Не спеши с ответом (СИ)

Глава 2

На улице шел дождь. Мрачная погода соответствовала моему настроению. Еще и красные дни наступили, которые принесли с собой боль. От этого и было все так плохо. Мир перестал радовать. Жутко хотелось сладкого, но я отказывала себе в этом, купив кураги.

Из-за погоды или из-за того, что были десятые числа, когда люди уже потратили зарплату, покупателей почти не было. Нет, они заходили, но ничего не покупали. Но вчера был хороший день, поэтому можно было не волноваться за сегодняшний простой.

Мужчины к нам заходили. И если что-то покупали, то это было дорогое и красивое. Правда, с размерами мы довольно долго гадали. Некоторые приходили с фотографиями. И вот по фотографии надо было угадать размер. Обычно размеры я угадывала. Иногда заходили подростки, которые болтались по торговому центру. Некоторые приходили своровать. Ради таких и были поставлены камеры.

В этот раз прям сразу появился клиент, который никак не мог определиться с размером своей пассии, и двое пацанов крутились около больших размеров. Покупатель нервничал. Все время смотрел на часы, явно опаздывая. Я еле сдерживала, чтоб его не послать. Настроение было отвратительным. Все раздражало.

Откуда-то появился Тим. Шуганул пацанов. Куда-то утащил клиента. Вернулся с ним уже над чем-то ржа. Всучил ему дорогой комплект и пожелал счастливого вечера.

— Смотрю, у вас, тетя Маша, совсем день не ладится.

— Погода плохая, — ответила я.

— Погода? — он недоверчиво посмотрел на меня, явно не веря.

— Чего здесь забыл?

— Решил принести солнца. Чего с продажами?

— Норма закрыта.

— Это вот этой покупкой?

— Да.

— Если я перекрою ваши продажи в два раза неликвидным товаром, то прогуляетесь со мной в парке?

— Нет.

— Почему?

— Я не играю в игры. И не заключаю пари.

— Допустим. Но если просто прогуляемся?

— Найди себе девочку для прогулок, — ответила я.

— У меня нет девочки. И я дурак. Заключил пари с братьями, что сегодня кого-то приглашу погулять. Если выиграю, то они мне ставят забор.

— А если проиграешь?

— Отдам на лето дом Пашке. Это старший брат. А сам перееду к родителям на это время.

— Дурак, ты Тим.

— Я не скрываю. Они меня всегда ловят на слове, — он виновато улыбнулся. — Было бы к кому подойти, то вас не стал бы беспокоить. Но никого на примете нет. Я не хочу Пашке отдавать дом. Даже на лето. Не для этого его покупал.

— А для чего?

— Чтоб жить самому. У нас двушка. Народу дочертя. Галя то уходит от мужа, то к нему возвращается. Денис до сих пор живет с родителями. Пашка вместе с детьми к ним приезжает на выходные. Не хочу. Выручите только один раз?

— Нет. Я против любых пари.

— Жаль, но попытаться стоило, — сказал Тим. Он вроде не расстроился. Я подумала, что парень уйдет, но он решил остаться.

— Что еще? — спросила я.

— У меня есть еще четыре часа до восьми вечера. Буду уговаривать, — ответил Тим.

— Меня?

— Да.

— Это глупо.

— Почему?

— Я не соглашусь. А у тебя есть время, чтоб найти девушку, чтоб выйти из ситуации, в которую ты попал. Может успеешь найти свою судьбу.

— Нет. Не получится. Девушки смотрят сквозь меня.

— Не замечают?

— Нет. Это я не давлю на жалость. Просто факт.

— Факт, — зачем-то повторила я. — Ты не прав, Тим. Обязательно найдется девушка, которой ты понравишься. Сам же говорил, что даже семью успел создать.

— Случайность. Ладно, оставим эту тему. Что нужно сделать, чтоб вас переубедить?

— Ничего.

Он зевнул.

— Второго табурета нет?

— Нет. Иди домой.

— Не пойду.

Тим не давил. Ничего не говорил. Он молча стоял рядом, сложив на груди руки. Молчала и я. Так прошел час. Второй. За это время зашло несколько покупателей, которые поглазели и ничего не купили.

— Тим, ты хочешь самоутвердиться в глазах братьев. А я не хочу быть посмешищем.

— Вы никогда не будете посмешищем.

— В этом споре буду, — ответила я. Тим пожал плечами. — Все. Хватит. Проваливай отсюда.

— Нет.

— Молчаливой забастовкой не возьмешь.

— Предлагаете телефонными звонками доставать? Там есть черный список, в который вы довольно быстро меня закинете. Давайте договоримся миром.

— Миром? Ты мне еще угрожаешь?

— Я? Я всего лишь говорю о методах, которыми могу воспользоваться. Мне это нужно. Очень нужно. Если бы меня не прижали сегодня к стенке, то я к вам бы не обратился. Слишком уважаю, чтоб такое предложить.

— Но предложил.

— Предложил, — согласился он. — Но это не означает, что вас не продолжаю уважать.

— Чего ты задумал, Тим? Ведь все не просто так? Тебе чего-то от меня надо. Хочешь подставить? Развести на деньги?

— Мне не нужны ваши деньги, тетя Маша. Я хочу только прогуляться с вами по парку. Больше ничего.

— Достал. Хорошо. Пойдем гулять, но после этого, чтоб я тебя в магазине больше не видела.

— Посмотрим, — довольно сказал Тим.

— Не посмотрим…

— Посмотрим, — повторил он.

— У меня такое ощущение, что я совершаю ошибку.

— Конечно, — ответил Тим. — Вы хотите отдохнуть, а вместо этого придется куда-то со мной тащиться. Думаете, не понимаю? Все я прекрасно понимаю. Как и то, что давлю на жалость.

— Тогда почему?

— Мне это нужно, — повторил Тим. — Мне просто это нужно.

Он забрал у меня куртку. Помог ее надеть. Я же задумалась о том, что все это неспроста. Но опасности я не чувствовала. Лишь усталость и пустоту, которая появилась вчера вечером и продолжала разъедать душу. Я хоть и пыталась ругаться с Тимом, но на деле мне было все равно куда идти и чего делать. Как-то слишком сильно выбило меня вчерашний вечер и мысли о своей истинной натуры.

Рабочий день закончился. Мы вышли из торгового центра. Дождь закончился. Было прохладно и ветрено.

— Я сегодня не на машине. Пройдемся пешком?

— Главное успеть на автобус, — ответила я.

— Успеем.

Мы шли рядом в сторону Спортивного парка. Он располагался в километре от торгового центра. Я торопилась. Тим еле тащился.

— Ты можешь быстрее?

— А мы гуляем или участвуем в спринтерском забеге? — в свою очередь, спросил Тим. — Зачем торопиться, когда мы все равно успеем?

Он шел, запихнув руки в карманы куртки. Чуть не вразвалочку. Я покосилась на него.

— Все. Хватит.

— Что хватит? — спросил Тим, беря меня под руку.

— Отпусти, — прошипела я. — Не могу я с тобой никуда идти.

— Почему?

— Раздражаешь.

— Раздражаю? — он присвистнул. — Почему?

— Просто раздражаешь. Бесишь. Мне неприятно с тобой находиться рядом.

— Три часа терпеть меня — да вы героиня, тетя Маша, — уводя меня в сторону парка, сказал Тим.

— Хватит теткать! — я выдернула руку.

— Перейдем на «ты»? — он достал пачку сигарет. Закурил. — Я не против.

— Нет…

— Вот теперь я скажу: хватит. Думаешь, я не вижу, что тебе хреново? Вижу. Вся замучилась. Накрутила себя чем-то. Я сам на этой неделе устал. Пройдемся, проветрим голову и все будет хорошо.

— Прям все так просто.

— Просто, — ответил Тим. — Все намного проще, чем ты думаешь. Шаг сбавь.

— Мы пришли воздухом дышать, а ты тут дымишь.

— Это тебя тоже раздражает, — спросил Тим.

— Да.

— Как интересно, — пробормотал Тим.

— Что интересного?

— Я тебя раздражаю, а ты меня нет. Чего у тебя случилось? Вчера была просто усталой, а сегодня еще и убитой.

— Не собираюсь перед тобой отчитываться.

— А ты не отчитывайся. Просто поговори. Легче станет.

— Не станет.

— Упрямая.

— Да. Упрямая. И что?

— Марусь, я похож на врага?

— Да.

Больше он не пытался завязать разговор. Дымил сигаретой. Я ловила капли дождя, которые падали на капюшон куртки. И чего я тут делала?

— У меня просто плохое настроение. Такое бывает, — сказала я.

— Обманываешь. Но допустим. Это настроение. Как его повысить?

— Сегодня отосплюсь, а завтра все будет в норме.

— Думаешь, что тебе сегодня удастся уснуть? Вчера не удалось.

— Сегодня Рита будет дома ночевать. Выпью успокоительное и усну. Стой, откуда ты знаешь? У меня сейчас паранойя начнется.

— На лице написано, что ты не выспалась. А когда плачешь ночью, то немного веки отекают. И на скулах припухлость. Раз ты плакала и не выспалась, то ночью ты не спала, — ответил Тим. — Но в глазах не видно горя. Значит, ты себя накрутила. Еще ты отмалчиваешься. Но не в твоем характере раскрывать душу нараспашку. Не знаю, или это характер и привычка все решать самой, или это что-то постыдное.

— Сейчас напридумываешь чуши.

— Но ты же молчишь. Остается только гадать, — он затушил сигарету. Выкинул ее в ближайшую урну. — Я ведь не отстану, пока не узнаю. И в таком состоянии не отпущу. А то еще глубже зароешься в свои мысли. Ничего хорошего из этого не выйдет.

— Тим, тебе не понять.

— Конечно, я еще тот дурак. Но, допустим, я тебя не пойму. Задам в ответ какой-нибудь глупый вопрос. А он возьмет и попадет в цель. Глупость и ум идут рука об руку.

— Я слишком завистливый человек. И это стало таким шокирующим открытием, что аж плохо стало. Доволен?

— В чем зависть? — спокойно спросил он. Я же разозлилась. Наверное, тут он попал в точку: мне надо было выговориться.

— Ты этого не поймешь. У тебя все впереди. У тебя, у Риты. Вы стоите в начале пути. Я же уже перевалила к экватору. И это не приносит радости. Гордиться нечем. Магазин дышит наладом. Еле удается войти в прибыль. По жизни я толком ничего не добилась. Только Ритку вырастила. И теперь я чувствую, что жизнь как-то впустую прошла. Можно было ее иначе прожить.

— Если бы вернулась назад, то чего-то бы поменяла? Отказалась бы от рождения Риты? Не стала бы открывать магазин?

— Не знаю, — ответила я.

— Подожди. Тебе не нравится твоя жизнь. Но менять ты ничего не хочешь? Тогда это только сопли.

— Сопли. Я и говорю, что ты не поймешь.

— Мне двадцать пять лет. У меня за плечами неудачный брак с девушкой, с которой я даже не спал. Зато на меня записан ее ребенок. Весело? Братья говорят, что я дурак. А я не жалею. В тот момент мне казалось это правильным. Да и сейчас я считаю, что это не было ошибкой.

— Почему?

— Это был хороший урок. Я ее не любил. Она меня не любила. Мы друг друга использовали. Ей было страшно остаться одной. Без поддержки. Я хотел попробовать жить. Как это иметь семью. Свою. Со своими правилами, праздниками, ужинами по вечерам и совместными завтраками. В этом что-то есть, когда ты не один, а с кем-то. Но все же оказалось, что два чужих человека не могут стать со временем родными. Этот урок был мне нужен. Почему ты не считаешь, что все произошедшее в жизни было уроками, которые сделали тебя сильнее и мудрее?

— Так мудрее я не стала.

— Поехали ко мне? Купим бутылочку вина? Проведем неплохо ночку?

— Пошел бы ты лесом.

— Вот, а говоришь, что умнее не стала, — усмехнулся он. Опять взял меня под руку. Я хотела отстраниться, но он держал меня крепко. — Мы часто путаем ощущения. Тебя мучает не зависть, а растерянность. Не знаешь, что делать дальше. Мне кажется, что мы все находимся в начале пути. Ты когда-то поставила программу: тебе нужно было вырастить дочь. Дочь ты вырастила. А дальше опять оказалась на перекрестке. Дорог много, а выбирать страшно. Каждая дорога приводит к другому перекрестку. Так до самого конца. Рита окончила школу. Перед ней сейчас столько же дорог. Такой же страх. Я уже прошел несколько перекрестков. Да и дорогу выбрал. Но сколько это стоило сомнений! Ты не представляешь.

— И куда теперь идешь?

— Я вернулся сюда. Купил домик. Перестал жить мечтами.

— А о чем мечтал?

— О личном. Влюбился в одну девчонку. Думал, что после того, как школу окончу, мы будем вместе. Но пришлось в армию уйти. Когда службу закончил, она уже с другим тусила.

— Первая любовь — она часто бывает несчастной.

— Это не первая любовь. Тут все серьезней. Но это мелочи.

— Опять пошел дождь.

— Боишься растаять?

— Заболеть.

— Я сейчас приду домой, растоплю печку. Заварю крепкого чая…

— Не надо. У меня дома еще отопления не включили.

— Поэтому я и взял домик. Вроде и в городе, но одновременно и со своей печкой.

— Он у тебя старый и покосившийся.

— Знаешь, через два года здесь планируют начать застройку района. Подвести инфраструктуру. Через два года земля должна будет подорожать. Я приведу в порядок участок и его продам. Это считай вложение в будущее. Пока мы находимся на отшибе— у нас земля дешевая. Как только нас присоединят к городу, то земля подорожает.

— И не будет жалко продавать дом?

— Нет. Я не хочу жить в городе. Думаю потом в какой-нибудь поселок переехать. Или в деревню махнуть. Машина у меня есть. От транспорта я независим.

— А говорил, что решил вернуться.

— На время. Я же не уточнял, что навсегда. Сейчас дорога привела меня сюда. А куда она выведет через пару лет, я пока не знаю.

— Тогда, следуя твоей философии, у меня впереди обрыв.

— Так построй мостик. Кто тебе мешает?

— Материалов нет.

— Подвезти? Буду на забор заказывать, куплю тебе на мостик. Ну вот, уже и смеешься.

— Это все такая дичь!

— Дичь, — согласился Тим. — Но ты улыбнулась.

— Где там твои братья?

— Плевать. Ты права, глупый спор. И мне не стоило на него соглашаться. Это как-то было по-детски.

— И что? Отставишь дом брату?

— Чего-нибудь придумаю. Потом.

— Серьезно?

— Да. Забудь. Просто пройдемся. Не против?

— Ты так вцепился в мою руку, что боюсь не смогу уйти, даже если захочу.

— Извини, — он тут же отпустил мою руку. Отошел на шаг в сторону. — Просто так несешься по парку, что я за тобой не успеваю.

— Поэтому решил на мне повиснуть?

Я поправила сумку. Вздохнула. Подняла голову. Пожелтевшая листва шуршала на ветру. Осень. Желтая, сырая осень. Один лист оторвался от ветки. Полетел в сторону земли, плавно опускаясь в сторону асфальта. Тим опять закурил. Я недовольно поморщилась.

— Зачем дымить?

— Охота, — ответил Тим. — У меня выходной. Могу себе позволить.

— Думаешь, что это повод дымить?

— Да. Я работаю. Живу без долгов. Никому не мешаю своей жизнью. Так почему не могу позволить травить свои легкие?

— Ты рядом идешь. Травишь не только свои легкие, но и мои.

— Тебе их жалко?

— Да.

— А ты не жалей. Один раз живем, — ответил он. Опять схватил меня за руку.

— Я хочу прожить больше, чем пару лет.

— Вот это мне нравится! А то так выглядишь, как будто завтра на кладбище собралась, — ответил Тим.

— Спасибо за комплимент, — хмыкнула я.

— Не обижайся, но я за честность.

Мы свернули на последнюю тропинку, которая должна была привести в сторону северного выхода из парка. Как раз к остановкам.

— Если поторопимся, то успеем на восьмичасовой автобус, — сказала я.

— Поедем на девятичасовом автобусе, — сказал Тим.

— Я домой хочу. Поесть, помыться и отдохнуть. С какого я должна с тобой болтаться по парку и думать: пойдет ли дождь или нет?

— Чего ты так боишься дождя?

— Не хочу промокнуть и заболеть, — сказала я. В душе начинало подниматься раздражение. Глупость. Дурость. Зачем я здесь? Для чего? Из жалости? Захотелось помочь парню? Или он меня достал до такой степени, что я решила отвязаться от него хотя бы таким путем? Зачем? Надо уходить. Домой уходить.

— Осторожнее! — он довольно резко оттолкнул меня к краю дорожки. Мимо пронеслись два велосипедиста, поднимая брызги из ближайшей лужи.

— Чуть не сбили!

— Угу. Несутся и не смотрят по сторонам, — ответил Тим. Он перехватил мои руки. — Дрожишь. Губу кусаешь. Чего случилось? Посмотри на меня.

— Пошел бы ты, — процедила я сквозь зубы и пошла в сторону выхода из парка. Злость была уже неконтролируемой. Жутко хотелось шоколада и мороженого. Надо было успокоиться. Вдохнуть и выдохнуть.

Ливень начался неожиданно и резко. Дождь шел сплошной стеной. Он барабанил по куртке. Старался забраться под капюшон, чтоб начать бить по щекам. Я еще и в лужу наступила. Это чтоб мне точно весело жилось. Я вытащила ногу из лужи. Стряхнула воду. Она ручейками потекла с ботинка. Зазвенел телефон. Рита спрашивала почему не приготовлен ужин. Я ей сказала, что пусть сама готовит. И почему я должна была каждый вечер думать, чем ее накормить и следить, чтоб были поглажены блузки и брюки? Пусть сама справляется. Мне бы со своей жизнью справится, а не то, чтоб еще и за Ритиной следить. Выросла. Пусть сама следит.

— Совсем день не заладился? — спросил Тим.

— Вечер. Я его потратила на какую-то ерунду.

— И в этом виноват я.

— А кто же еще? Не я же решила…

— Успокойся, — как-то резко сказал Тим. Я почему-то прикусила язык.

— Тебе хорошо рассуждать. Ты не промок…

— У меня ботинки дырявые. Все зарплату жду, чтоб купить новые.

— Дурак.

— Знаю. А ты теперь еще и плачешь.

— Автобус ушел.

— И? Думаешь, что это проблема? — мягко спросил Тим.

— Да. Разве нет? Сейчас еще час автобуса ждать.

— И? — опять спросил он. В этот момент с веток дерева упала вода. Прямо мне на капюшон. Почему-то это развеселило Тима.

— Теперь мы заболеем.

Выйдя из парка, мы пошли к остановке, где уже толпился народ. Людей было столько, что не было смысла пробиваться под крышу остановки. Мы встали в стороне.

— Я вот сейчас думаю, что это был мне хороший урок, — сказала я, стоя под дождем и чувствуя, как в ботинке противно хлюпает вода. — Вчера мне было завидно, что закончилось время прогулок в парке. А сейчас я поняла, что это далеко не романтично, а холодно и противно.

— Раньше тебе это нравилось? Такие прогулки? — спросил Тим.

— У меня их не было. Я же быстро забеременела Риткой. После этого прогулки под луной сменились ходьбой с коляской и игрой в песочнице.

— Куличики и пирожки из песка?

— Да. Знаешь, а мне они нравились, — ответила я. — Наверное, то был приступ мазохизма, но мне нравилось растворяться в ребенке, чем бегать на свидания.

— Есть женщины, которые нацелены на семью. Ничего в этом плохого не вижу.

— А на меня все косились. Особенно подруги, которые почему-то жалели мою жизнь.

— А родители?

— Они меня поддерживала, но рано пришлось самой с жизнью разбираться. Давай не будем об этом?

— Не вопрос, — ответил Тим. — А отец Риты…

— Его нет. Да и тебе знать об этом не нужно.

Неподалеку от остановки остановилась пассажирская Газель. Тим махнул рукой в ее сторону.

— Пойдем. Считай, такси подъехало, — ответил Тим.

— Я на автобусе.

— Конечно, — ответил Тим. — Я натворил, тебя всю замочил, так надо исправлять. Правильно?

Тут было не поспорить. Из-за него я промокла. Он меня уговорил пойти с ним. Я замерзла. Так почему я должна ждать этого дурацкого автобуса? А потом еще и грязь месить, пока пойду до дома?

Отца Тима я видела во дворе, но мы с ним никогда не общались. Я как-то с соседями почти не разговаривала, кроме двух маминых подруг, которые жили в том же подъезде, где и мы. Мои одноклассницы разъехались. А остальные соседи меня как-то не интересовали. Я предпочитала не собирать сплетни и не следить, как кто живет.

В машине он кивнул мне, но ничего не сказал. Да и с Тимом особо не общался, зато следил за дорогой. Тим сел рядом с отцом, а я около двери, держа на коленях сумку. Машина мягко ехала сквозь дождь. Дворники чистили лобовое стекло от дождя. Они монотонно ходили туда-сюда. Глаза закрывались сами по себе. Я начала дремать.

— Уснула?

— Сопит, — ответил Тим.

— Чего с машиной?

— Она на ходу. Сегодня с Аликом пиво пили, поэтому не стал садиться за руль.

— Ясно. Мать к тебе завтра заглянуть хочет.

— У меня завтра дела.

— А когда у тебя их нет?

— Когда у тебя будет меньше ночных заказов, — ответил Тим. — Ты сейчас в Луково?

— Да. С матерью все же договорись.

— Договорюсь. Скажи, что я еще в доме не прибрался. Как приберусь, так на новоселье всех приглашу. Останови на повороте. Спасибо.

Я тут же открыла глаза. Как будто меня кто-то в спину толкнул. Чуть не вывалившись из салона, я все же выбралась из машины. Мы подъехали к повороту на грунтовую дорогу. Значит, грязь все же придется месить. Плевать. Мы доехали до дома за пятнадцать минут, вместо тридцати пяти. И сократили время ожидания автобуса. Так что в этом был свой плюс.

Можно было бы вызвать и такси, только в такую погоду машин не хватало. Из-за этого я и даже не стала пытаться вызывать. К нам они и в хорошую погоду ехать не хотели.

— Марусь, ты больше не ответишь на мой звонок.

— На какой звонок? — спросила я.

— Когда я тебе позвоню.

— Если опять будет какая-нибудь глупость, то да. Отвечать не буду.

— А как ты узнаешь, что это глупость, если на звонок не ответишь? — усмехнулся он.

— Никак. Нечего мне звонить, — ответила я. — Понадобится машина, тогда позвоню.

Уже показался дом Тима. До моего дома надо было тащиться еще метров восемьсот.

— Зайдешь на чай?

— Нет. Я домой.

Мне и правда хотелось пойти домой, но откуда-то раздался писк. Едва слышный писк, который почти заглушил шум дождя.

— Слышишь? — спросил Тим.

— Да. Из канавы.

Тим достал из кармана куртки телефон. Включил фонарик. Мы подошли с ним к канаве, где росли кусты. Писк усилился. Дождь продолжал барабанить по лужам. Машины проносились по трассе, но казалось, что они у нас за спиной.

— Подержи куртку. Я слажу к тому пакету. Похоже, кто-то котят или щенят выкинул, — ответил Тим.

— Не упади в канаву.

— Плевать на канаву, — ответил Тим, с явным раздражением.

— Давай я светить буду. Тебе две руки понадобятся.

Он согласился. Пока я светила в сторону пакета, Тим, цепляясь за ветки, стал спускаться к воде.

— Не утони там. Может затянуть.

— Уже затягивает, — ответил Тим. — Я ботинок утопил.

— Что там? — спросила я, когда он подобрался к пакету.

— Мусор. Но я его вижу. Вон там, в куче веревок. Левее от пакета.

Я с трудом разглядела собаку, которая запуталась в веревках на середине канаве.

— Как ее будем доставать?

— Марусь, тебе придется сюда спуститься, — снимая водолазку, сказал Тим. — Будешь меня страховать. Держись за ветку. Если начну тонуть, то вытащишь.

— У меня не получится. Давай кого-нибудь на помощь позовем?

— Вытащишь. Я легкий, — сказал Тим. — Телефон убери и держи.

Страх. Я боялась, что его затянет. Дождь. Ночь. Свет фонарей сюда не доходил. Я слышала ругань Тима, которую он прерывал на ласковые слова для собаки. Это были довольно томительные минуты ожидания.

— Все. Я его поймал. Только меня затягивает.

— Давай быстрее сюда.

— Стараюсь. Вот так. А водичка неплохая. Бодрит.

— Тим, давай быстрее!

— Я тороплюсь, — ответил Тим. — Держи. Закутай его в водолазку. Замерз, бедолага. Весь дрожит.

— Ты сам замерз.

— До дома дойду. Блин, я кеды утопил.

В голове мелькнула мысль, что куртку я испорчу, но эта мысль постыдно сбежала. Собака была маленькой. Похоже, щенок. Напуганный, замерзший щенок, который жался ко мне, не думая убегать. Меня как-то выключило. Он же напоминал глупого ребенка, который попал в неприятности. И уже дождь перестал раздражать.

— Давай руку.

— Я сама выберусь.

— В воду упадешь.

Одной рукой я держала щенка, другую все же дала Тиму, который легко поднялся на дорогу. Я же постоянно скользила и месила ногами грязь. К удивлению, у Тима была довольно крепкая рука. Он меня прям вытащил наверх. Схватил куртку и поднял мою сумку, которые я оставила на обочине.

— Пойдем греться.

— Как он там оказался?

— Без понятия. Но назад явно возвращаться не хочет, — ответил Тим. — Сейчас его отмоем. Накормим. Все будет нормально.

— Главное, чтоб не заболел.

— Он боец, — уверенно сказал Тим, открывая калитку. После этого достал из кармана куртки ключи, чтоб открыть входную дверь.

Дом был обычным. Внутри он был таким же неказистым, как и снаружи. Сени, кухня и одна большая комната. Посреди дома русская печка. Тим сразу везде включил свет. Налил воды в электрический чайник.

— Я сейчас таз принесу. Поможешь его отмыть, пока я печку растоплю?

— Конечно.

Пес был рыжим, лохматым, с колтунами в шерсти, которые можно было только вырезать. Он молча терпел, пока я его мыла и вырезала репейник. На задней лапе обнаружилась рана. Пес только тогда рыкнул, когда я ему мазала рану зеленкой.

— Через тридцать минут вода в бане нагреется, — сказал Тим, вернувшись из бани.

— Хорошо.

— Ты макароны с котлетой будешь?

— Не ем мучное. И не буду я ужинать.

— Чего ешь? Есть еще замороженные овощи. Кость для супа. Кстати, как думаешь, ему можно кость дать?

— Он маленький для костей.

— Тогда кашу сварю. Есть гречка. Туда котлету закину. А ты гречку ешь?

— Ем.

— Овощи, гречка, котлета. Будешь?

— Тим, я сейчас с псом закончу… — Я чихнула. Пес полез ко мне целоваться.

— Решено, — ответил Тим. — Пригляди за котлетами, а я пойду воду проверю.

Когда я закончила с псом, то Тим растопил печку в доме. Пока печка еще не раскачигарилась, он включил обогреватель. Пес довольно быстро перебрался к печке, а я как-то незаметно перешла к плите, чтоб вначале помешать овощи, потом перевернуть котлеты. Электрическая плитка. Небольшой стол и три табуретки. Навесные шкафчики. Холодильник. На окнах отсутствие занавесок. В комнате раскладной диван, односпальная кровать, старый шкаф еще советских времен и тумба под телевизор. В углу новый компьютерный стол и сам компьютер. Обои видали лучшие времена, пол требовал покраски. Видно было, что домом давно никто не занимался, но в нем сохранилось какое-то очарование. Я бы сказала сказочный дух. Или это было что-то из детства. Когда во время чтения сказок невольно представлялась избушка, рядом с которой играл Ванечка, прежде чем его унесли гуси-лебеди. Или дом, в котором, жила Иванушка, братец которой в козленочка превратился.

Но до сказочного домика, этому дому еще требовался большой ремонт. С другой стороны, Тим его хотел потом продать. А новым покупателям скорее понадобится земля, чем стены, чтоб построить какой-нибудь коттедж в европейском стиле.

От печки шло тепло. Огонь кусал дрова, от чего те трещали и мурлыкали. Нет, мурлыкать должна кошка, которой тут не хватало. Зато теперь тут лежал пес, который гонял блох. Увидев, что я застала его за этим занятием, он посмотрел на меня большими преданными глазами, завилял хвостом. Быстро вскочил на лапы и подошел ко мне. Повел носом, облизнулся.

— Похоже, сегодняшнее приключение на нем никак не сказалось, — заметил Тим, вытирая голову полотенцем.

— Он молодой. Как и все дети, быстро переключается.

— На еду, — заметил Тим, доставая из сковороды одну недожаренную котлету. Разломил ее вилкой на несколько частей. От котлеты струйкой начал подниматься пар. — Сейчас слюной подавится.

Пес довольно гавкнул. Завилял хвостом. При этом облизывался и не сводил глаз с котлеты.

— Как думаешь, он ее жевать будет?

— Проглотит и вкуса не почувствует, — ответила я.

— И я так думаю, — сказал Тим, отдавая подстывшую котлету псу. Он пару раз сомкнул пасть и поспешно сглонул котлету. И вот опять начал вилять хвостом. Язык вывалился из пасти, показывая, что там теперь пусто. — Не, брат, теперь жди, когда каша сварится А то мы тебе все котлеты отдадим, а сами, что будем есть?

— Я смотрю, что вы поладили, — сказала я, наблюдая, как пес послушно сел гипнотизировать сковороду.

— Так знает, что в любой момент может оказаться на улице. Там же погода совсем не располагает к прогулкам.

— Ты это понял⁈ Удивлена.

— Каждый может ошибаться. Но если бы мы с тобой не пошли в парк, то не нашли бы наглую морду, которая тихо перебирается ближе к столу.

Пес, делая вид, что он не шевелится, медленно двигался в сторону стола. Делая шаг и тут же садясь на место. При этом с совсем невозмутимым выражением морды, как будто ничего не происходит. Я усмехнулась.

— Хитрый.

— Ага. Этим мне он и нравится, — сказал Тим. — Я баню не стал растапливать сильно. Так, воду подогрел.

— Нет, — ответила я. — У тебя есть хорошая компания. А мне надо домой.

— Чего ты боишься, Маш?

— Ничего я не боюсь. Хочу домой, потому что устала.

— И там не страшно.

— Тим, ну это ненормально. Чего мне тут делать? Я тебя знать не знаю. Не понимаю. Ты упрямый, как баран. Но при этом цель твоего упрямства от меня ускользает. Я на тебя смотрю, и кроме, как грязного интереса или выгоды от общения со мной, я не вижу.

— Ты права, — на его губах появилась слащавая улыбка. В глазах мелькнуло что-то опасное. Порочное. Он на миг перестал прятать мысли. Меня словно грязью окатило. Захотелось закрыться от него. Спрятаться. Тут он верно заметил. Я хотела спрятаться. Сделала шаг назад. — Чего? Испугалась?

— У тебя взгляд, как у пса, который увидел котлету.

— Забавно, — ответил Тим, подходя ко мне и кладя руки на плечи. Ногой подтянул табурет, заодно давя мне на плечи. Я попыталась отодвинуть его руки, но он сильно надавил.

— Больно.

— А ты не сопротивляйся, — сказал Тим. — Сядь. Мне неудобно.

— Чего неудобно? — ноги подогнулись сами по себе. — Ты меня пугаешь.

— Да тебя все испугает, — невозмутимо ответил Тим. Уперся лбом в мой лоб. — Ты упрямая, а я упрямее. Там холодно. Идет дождь. Ты замерзла и устала. Тебе одиноко и совсем не хочется возвращаться домой. Поэтому ты останешься у меня.

— Нет.

— Останешься, — мягко сказал он. — Если я тебя сейчас отпущу, то потеряю. Ты напридумываешь лишнего.

— Тут придумывать нечего.

— Сама же говорила, что ты меня не понимаешь. А теперь вдруг стала понимать? Посмотри на меня, — он перестал давить. Провел ладонями по моим плечам. Поднялся к шее, проводя большими пальцами по коже, поднимаясь к щекам.

— Щекотно.

— Это нервное, — массируя место за ушами, сказал Тим. — Расслабься. Вот так.

— Не собираюсь… — Я прикусила губу, когда его пальцы перешли к затылку, зарываясь в волосы.

— Любую кошку надо периодически гладить, — прошептал Тим. — А тебя давно никто не гладил.

— И уж не тебе этим заниматься, — ответила я, чувствуя, как напряжение медленно начинает покидать.

— Уверена? — усмехнулся Тим.

— Да.

— Обманываешь, — ответил он. — Я уже это делаю, а ты кайфуешь. Не злись на правду.

Он подмигнул и отошел, чтоб выключить овощи. По телу прошла странная дрожь.

— Сегодня у меня останешься. Отдохнешь. А завтра иди на все четыре стороны.

— Я не буду с тобой спать.

— А у меня? Переночуешь не со мной, а у меня? Чего в ночь тащиться? Еще и под дождем. Я тебе могу напомнить про тепло в доме, сытный ужин впереди. У тебя же холодно… — Он посмотрел в мою сторону. — Да ты хочешь остаться! Тогда чего я разглагольствую тут?