Не замужем. И очень опасна

Глава 17

Прошло две недели. Большую часть времени Ритка проводила в больнице у матери, я же навещала тетю Люду раз в два дня. Просто по горло была занята ремонтом в своей квартире. Но на этот раз я наняла бригаду из трех человек и к помойке даже близко не подходила. Впрочем, руководящая роль отнимала все силы. Говорят, ремонт нельзя закончить, его можно только прекратить. Абсолютно согласна. Отделочных материалов было перепорчено немало, денег истрачено и того больше, но квартира мало напоминала воплощение моей мечты. И я поспешила как можно скорее расстаться с фантазиями об идеальном жилье. Расплатилась с рабочими и вздохнула облегченно. Еще неделька-другая, и я отправилась бы в психушку, ибо так за мои деньги надо мной еще никто не издевался, как этот мастеровой люд!

Но вот уже три дня мы с Риткой живем в Кореновске. Подруга согласилась на уговоры матери уехать из Краснодара только после консультации со всеми лечащими врачами. Состояние тети Люды стабилизировалось. Пока у нее парализована левая сторона тела, но угрозы для жизни нет. И местные эскулапы порекомендовали клинику в Москве, где ее окончательно поднимут на ноги. Как только тетя Люда смогла изъясняться с дочерью, то потребовала, чтобы та отправлялась в Кореновск. Еще бы, дом столько без присмотра! Конечно, тетя Люда понимала, что там есть Коля, но все равно волновалась.

И, между прочим, не без оснований. Как только она будет в состоянии снова принимать удары судьбы, мы с Риткой сообщим ей прискорбную весть. Коля, сраженный вероломством Маргариты, бросившей его в неведении, после краткосрочного романа обзавелся местной невестой. Нынче соседи полным ходом готовятся к свадьбе. Во дворе натянули брезентовый тент, выставили два ряда столов, носятся туда-сюда в предпраздничной суете. Коля ходит гоголем и в сторону Риткиного дома даже не смотрит. А хладнокровная Ритка даже и не думает расстраиваться по такому пустячному поводу, как утрата кавалера.

— Вот бы еще и Варелик нашел себе невесту, — легкомысленно вздохнула Ритка, узнав о женитьбе Самосвалова.

Я же только посмеивалась ее неугомонности. В этот раз я решила составить подружке компанию в деревенской ссылке, так как пришла пора достать на свет божий часть нашего капитала. Прежде всего надо было расплатиться с Артуром. Съезжая с его квартиры, мы весьма плодотворно пообщались по поводу оплаты его детективных услуг. Этот тип, прослушав Риткино заявление о нарушенных им договоренностях, только хмыкнул. Я гордо отвернулась в сторону, когда он сказал, что мы девчонки прикольные, только жадные, а жадность, как известно, до добра не доводит.

— Это звучит как угроза, дорогой, будь осторожнее на поворотах, — вскипела Ритка. — Это наши деньги. И мы никому не позволим на них покуситься!

— Ну что ты, как такой, как я, могу угрожать таким, как вы? — медовым голосом пропел он.

— Никак не надо, — согласилась Ритка и многозначительно на меня посмотрела.

В общем, они пришли к консенсусу, доведя сумму до ста тысяч. Артур торговался как на базаре и упал в моих глазах ниже плинтуса. Что это за мужик, который готов за копейку удавиться? Но Артура это не могло расстроить — более того, он, кажется, получал удовольствие, подзуживая Ритку и играя у меня на нервах! Нет, в благородные рыцари его не взяли бы ни при каких условиях. С его ухватками ему прямой путь на большую дорогу, и не в том смысле, что большому кораблю большое плавание, а в смысле, что он в темном углу у малыша чупа-чупс отберет, если захочет сладенького.

А вот Валерка гордо отверг предложенное ему вознаграждение, хвастливо заявив, что у него денег будет поболее, чем у проворовавшихся дамочек. Правда, его рейтинг в Риткиных глазах от этого не повысился. Знамо дело, ему же никто не открыл истинную сумму наших сокровищ. Впрочем, Варелик оказался последним романтиком — он каждый день с завидным упрямством являлся к Ритке, таскал корзины с цветами, твердил, что готов ради нее на все и требовал, чтобы она приказала ему доказать свою любовь.

— Ну что ты хочешь, чтобы я для тебя сделал? — заглядывал он ей в лицо.

— Ничего не надо, — отвечала та неизменно. — Ты уже и так сделал сверх меры.

— Рита, ты пойми, мне, кроме тебя, никто не нужен! — пылко восклицал он.

На это подруга только зубами скрипела. Послать надоедливого ухажера мешало чувство самосохранения — ведь Варелик парень простой, но откровенно обижать его не стоило. Она считала его примитивным человекообразным, которому свойственны сильные чувства, и, если выбить из его головы чувство любви, ему на смену вполне может прийти чувство оскорбленного достоинства со всеми вытекающими отсюда последствиями. Приходилось терпеть его каждодневные визиты, в надежде, что в конце концов ему надоест к ней таскаться без особого толка. Впрочем, он иногда приносил полезные сведения. Оказывается, в бандитской среде ходят всякие кривотолки о бойне в «Куртизанке» (так называется притон, приютивший у себя Тиграна со товарищи). Хозяева говорят, что Тигран привез с собой каких-то людей, для того чтобы побеседовать с ними без свидетелей. И якобы им на выручку приехала бригада, которая перестреляла группу Тиграна. Причем одного обнаружили только через сутки в подвале с перерезанным горлом.

— Вот как? — заинтересовалась Ритка.

— Прикинь! — ликовал Варелик. — Это работа Артура. Я тебе говорю. Иначе кто бы стал парню горло перерезать? Уж не я, во всяком случае. А он тогда вернулся за машиной. Там был кипиш из-за перестрелки, вот он под шумок в подвал и спустился...

Мы склонны были с ним согласиться. Действительно, вряд ли парень решил собственноручно отправить себя к праотцам. И я хорошо помню, что Валерка просто сбросил его вниз и захлопнул люк, перерезать горло у него не было времени. Соответственно это постарался Артур, убирая ненужного свидетеля. Не спорю, действия его были нам на руку, но на душе от этого становилось как-то неспокойно. Сознавать, что твой бывший любовник — хладнокровный убийца, было весьма неприятно для мой психики. Хотя, если честно, сознавать то, что он уже бывший, не менее неприятно. Несмотря на то что он подлец, мерзавец и в этой истории вообще герой отрицательный, я не могла без дрожи в коленках вспоминать некоторые моменты нашего с ним общения. Обычно эти воспоминания настигали меня при отходе ко сну, днем же я была непрошибаемая, как броня советских танков.

Кстати, Артур и не думал поставлять нам милицейские сводки о ходе следствия. Но, наверно, все складывалось для нас безопасно, иначе умалчивать что-то ему было невыгодно — как ни крути, а мы шли в одной связке. Ни в прессе, ни по телевизору ничего интересного о той памятной ночи мы также не нашли. Я даже купила ту газетку, которая обещала своим читателям раскрыть тайну гибели мадам Остаповой, но тут писаки обманули, продолжения никто не напечатал.

Бесспорно, меня раздражало упорное молчание Артура, тоже мне человек-загадка. Даже теперь, когда мы уединились в Кореновске, я продолжала вести с ним бесконечные дебаты — мысленно, конечно. Моя подавленность забавляла Ритку, и она не уставала меня подкалывать по этому поводу:

— Да ладно тебе страдать по этой ищейке. Мы теперь с тобой дамы богатые, завидная партия обеспечена каждой из нас, хотя я, если честно, желала бы как можно дольше наслаждаться свободой. Ведь такие возможности открываются! Ну а ты не унывай. Найдется и для тебя кавалер, да еще покраше этого Ниро Вульфа!

Я хихикала, представляя Артура расплывшимся от жира, или посылала Ритку к черту с ее подколами, но выбросить из головы его никак не могла. Он же, подлец такой, не подавал о себе никаких вестей. В редкие и недолгие встречи в Краснодаре он предпочитал общаться исключительно с Риткой. Я же начинала закипать только от одного его вида — самоуверенного, наглого выскочки, поэтому тоже старалась избегать светских бесед. Расплатиться с ним мы пообещали через три недели. Это было в тот знаменательный день, когда выяснилось, что тетя Люда жива. И вместо того чтобы благородно отказаться от денег, эта скотина согласился с установленными сроками. А должен был многозначительно взглянуть на меня и заявить, что у него были свои причины для того, чтобы нам помогать! Но от него такого жеста, конечно, не дождешься! Соответственно через четыре дня мы должны вернуться в город и привезти деньги. Господи, дай мне силы держать себя с ним в рамках приличий! О том, что свалим в Кореновск, мы ему не говорили, чтобы не наводить парня на размышления о возможном местонахождении денег.

— Пора деньги перепрятать, — твердила Ритка. — Теперь мы знаем, что их хозяева, а заодно и охотники их прикарманить, пребывают в загробном мире. Нам не нужно больше скрываться, можно смело вступать в права наследства. Давай ящик в банке арендуем?

— Давай, — соглашалась я. — Тем более что один охотник очень даже жив.

— А ты, мать, права, любовь любовью, а деньги — это соблазн. А ну как однажды утром проснемся с тобой с перерезанными горлышками, а денежки наши тю-тю!

Я смеялась над ее страхами, но постепенно заражалась ими. Не дай бог, и правда станем невинными жертвами человеческой алчности! Паранойя передается вирусным путем. В результате, не дожидаясь положенного срока, мы вооружились лопатами и отправились выкорчевывать будку Анчара.

Работа была в самом разгаре, когда у нас за спинами раздалось покашливание Мы подскочили как ужаленные.

— Приветствую вас, — важно молвил Коленька, таращась на плоды наших усилии

— Тьфу ты, черт, — схватилась за сердце Pитка. — Ты чего здесь лазаешь? Напугал до смерти! Мог бы спросить ради приличия, прежде чем в чужой двор заходить!

— Рита, послушай, я понимаю, чем вызвана твоя грубость, — снисходительно заметил Коля, — но я пришел справиться о здоровье тети Люды.

— Спасибо, с ней все будет хорошо, — торопливо ответила Ритка. — А теперь иди, Коля, иди.

Наверное, мы выглядели немного странно. Анчар был привязан к дереву, будка валялась на боку, а мы с Риткой, грязные и потные, стояли в яме по колено, опираясь на черенки лопат. При таком раскладе даже у Коли могут возникнуть вопросы.

— А че вы тут делаете? — не выдержал Колясик и поплатился за любопытство.

— А ни че через плечо, — завопила нервная Ритка. — А ну проваливай, кому сказала. Ишь ходят тут всякие. Вынюхивают. Чего уставился?!

— Знаешь, Рита, я даже хотел тебя по-соседски на свадьбу пригласить. Но вижу, ты не можешь смириться с тем, что проворонила свое счастье. Да, у тебя был шанс, но ты не пожелала им воспользоваться. Так теперь нечего беситься, прошлого, как говорится, не воротишь!

Выдав эту тираду, Коля Самосвалов резво дал кругаля и гордо удалился.

— Да ты, да я... Да катись ты, придурок недоделанный, и на глаза мне не попадайся! — задыхаясь от возмущения, наконец выдала Ритка.

Я же как стояла, так и рухнула на землю, заходясь хохотом:

— Чт-то, съела! Ой, не могу, ой умора! Все, упустила девка счастье! Нет, Коленька-то каков!

Ритка хрюкнула раз, другой, а потом присоединилась ко мне. Мы ржали так, что Анчар с перепугу завыл, чем вызвал еще один приступ безумного веселья.

Через час мы загрузились в попугайный «жигуленок», мечтая как можно скорее оказаться в Краснодаре, чтобы схоронить наши денежки в недрах самого охраняемого банка, коим, конечно, не являлся в нашем понимании «Омега-Юг».

— Слушай, а может, тебе уволиться из школы? — поинтересовалась Ритка, уверенно ведя машину одной левой.

Это была старая тема — она считала, что у меня гораздо больший потенциал и я никогда не узнаю, на что способна, если буду продолжать растрачивать себя у классной доски. Я же доказывала, что ничего не умею, кроме как рассказывать детишкам предания старины глубокой. Вот и сейчас я лишь покачала головой — говорить об этом не хотелось.

— Ну ладно, — сообразив, что я к дискуссии на заданную тему не готова, смилостивилась Ритка. — А какие у тебя ближайшие планы?

— Ну это просто. Мои соседи хотят переехать в деревню, я думаю выкупить у них двушку и объединить с моей конурой.

— Опять ремонт? Ты это выдержишь?! — усомнилась подруга.

— На этот раз буду умнее, подпишу договор с какой-нибудь фирмой, пусть они за всем следят. А сама перееду в гостиницу и порога своей квартиры не переступлю, пока мне не принесут ключи от готового жилья. И чтобы все ими было сделано тютелька в тютельку по проекту!

— А как же апартаменты в элитном доме?

— Не хочу, я привыкла к этому району. И потом — зачем мне одной апартаменты?

— Ну не вечно же ты одна будешь! — философски заметила подруга. — Хотя пусть о хоромах твой муж побеспокоится! Ладно, с жильем понятно, а потом?

— Еще я хочу получить права и купить себе маленькую иномарку. Мне очень хочется влиться в ряды автолюбителей! И тогда мы поедем в гости к одной моей знакомой. Это самая отважная девушка — после нас с тобой, конечно...

— Это ты о Лике? — догадалась Ритка.

— Да, о ней. Мне хочется познакомиться с ее сестрой. И может быть, погостить у них, кажется, это классные девчонки! Кстати, я хочу оказать им посильную материальную помощь, только не знаю, как поделикатнее это сделать. Лика мне показалась очень гордой девушкой.

— Ничего, ты у нас такая утонченная натура, что-нибудь обязательно придумаешь, — успокоила меня Ритка.

— А на осенних каникулах я поеду в Рим, об этом я мечтала с детства! Представляешь, это город-музей. Там на улицах лежит вековая пыль. Там живет сама История. Ну и, конечно, в Венецию — буду кататься на гондолах и кормить голубей на площади Святого Вита, — продолжала я излагать свои мечты.

— Знаешь, это звучит так заманчиво, что я, пожалуй, составлю тебе компанию, — ухмыльнулась Ритка.

— Здорово! Подцепим себе каких-нибудь жгучих итальянцев и ударимся в загул. Будем флиртовать и пить красное вино! Много-много вина! Мы же теперь богатые женщины и можем позволить себе любой каприз! — вдохновилась я.

— Эй, а как же Артур? — ехидно улыбнулась Ритка.

Хороший вопрос. Меня ужасно задевало его поведение, но списать его в тираж я не была готова. Этот постыдный факт приходилось признать. Самое печальное, что в порыве гнева я наговорила ему ужасных вещей, а теперь моя гордость не позволяла сделать хотя бы шаг к примирению. Он тоже не выказывал желания мириться. И все же, все же... Мое женское сердце подсказывало, что у нас с ним еще все впереди. И только моя добропорядочность и благовоспитанность вопили дурным голосом: не связывайся с ним! Согласна, он темная лошадка, и своей дочке я посоветовала бы держаться от такого типа подальше. Это «но» все портило... В общем, меня терзали смутные сомнения. Но в данный момент я не собиралась заниматься психоанализом.

— Ну даже не знаю, Ритон. Надо будет посмотреть на его поведение. В Италию, во всяком случае, мы его с собой не возьмем. Кто же в Тулу со своим самоваром едет? А вот в Краснодаре на него стоит взглянуть более пристально.

— Даже так? С чего бы это? Мы ведь даже слышать о нем не желали! — ехидничала Ритка.

— Скажем так, я решила учиться на твоих ошибках и использовать данный мне шанс, чтобы потом мне не сказали, что прошлого не воротишь! — не смогла я удержаться, вспомнив Колясика.

— Уела! Признаю, уела по полной программе, — хмыкнула подруга.

— Ага, жалеешь, что такое золотце упустила! — хихикала я.

— Ой, теперь и не знаю, что мне делать без соколика родимого! — кривлялась Ритка...

Кто знает, сколь долго мы еще дурачились бы, перемывая косточки мужикам, и строили планы на будущую жизнь, если бы мне не приспичило в туалет.

— Ритка, сверни, будь любезна, сил больше нет терпеть!

— Ну неужели было тяжело сходить перед дорогой? — проворчала Ритка.

Но все же свернула на ближайшую гравийку, уж больно прозрачной была лесополоса вдоль трассы. Мы проехали немного и затормозили на обочине. Я стала неуклюже пробираться в густую поросль кустарников, стараясь не оцарапаться и не наступить на что-нибудь малопривлекательное, оставленное тут предыдущими путешественниками. И вдруг остановилась как вкопанная. Впереди открывалась полянка, большую часть которой занимала грязная иномарка, имевшая вид заброшенный и одновременно зловещий.

— Ритка, — прошептала я и попятилась.

Наткнулась на дерево, всхлипнула и опять стала сдавать задом, боясь повернуться к машине спиной. Но не рассчитала траекторию, взяла несколько левее и с ужасом заметила, что задняя дверца машины приоткрыта и оттуда торчит рука. Рука эта была выпачкана чем-то буро-коричневым и никак не могла принадлежать живому человеку.

Эта мысль придала мне такое ускорение, что я вылетела на дорогу, словно за мной гнались тысяча чертей. Сердце мое готово было выскочить из груди — так оно колотилось. «Только не это. Только не это», — билось у меня в мозгу.

— Поехали! Уматываем! — заголосила я, запрыгивая в салон.

— Что?! Что там?! — всполошилась Ритка.

— Там машина и труп! — выдохнула я.

— Ты уверена, что труп? — уставилась на меня Ритка.

— Рита, нам этого знать не надо! — убедительно сказала я, стуча зубами.

— А может...

— Нет!!!

— А если...

— Маргарита, читай по губам: уматываем!!!

Ритка скосила глаза на заднее сиденье, на котором стояла сумка с нашими деньгами, и судорожно вздохнула.

— Ну ладно, как скажешь, — поджала она губы и нехотя завела мотор.

Любопытная она, конечно, у меня, как обезьяна, и жажда приключений у нее в крови. Но я твердо знаю, что на «нет» и суда нет, и второй раз на те же грабли наступать не намерена!