Не замужем. И очень опасна

Глава 1

Может быть, кому-то и удается содержать квартиру в чистоте и порядке, чтобы все по полочкам, на шкафу ни пылинки, на полу ни соринки, на балконе ни паутинки. Видимо, это как-то с годами вырабатывается или при рождении дается свыше. Я же пока не научилась поддерживать идеальный порядок в своей однокомнатной конуре, которая находится в древней, непрезентабельной трехэтажке. И не то чтобы я была грязнулей или лентяйкой, наоборот, я регулярно устраиваю генеральные уборки, переходящие в авралы, однако квадратные метры захламляются самопроизвольно и с завидным постоянством.

В тот день я самоотверженно сражалась с книжными полками и кладовкой. Чего я только там не обнаружила! После нескольких часов упорного труда я забила мусором пять полиэтиленовых пакетов, безнадежно выпачкала любимую, но, увы, сильно поношенную футболку и в, довершение ко всему, зацепившись за какой-то гвоздь, с треском разорвала лосины. Вид я имела неряшливый, но решила, что сначала вынесу весь хлам на помойку, а потом приведу себя в порядок. Влезла в сандалии и, бросив взгляд в зеркало, усмехнулась: авось бездомных кошек мой видок не напугает. Сдувая с лица спутанные пряди волос, я затрусила, словно груженая кляча, к мусорным бакам. День плавно катился к вечеру, но во дворе еще было пусто: ни тебе бабушек на лавочках, ни молодежи у турников, ни детишек в песочнице. Вот и отлично, прибавляя шаг, подумала я.

Размахнувшись как следует, я лихо забросила свои пакеты на высоченную кучу мусора, а вместе с ними зашвырнула и ключи от квартиры. Отлично! Полная победа в конкурсе растяп! Оглядевшись по сторонам, я горестно вздохнула и, взобравшись на чей-то отслуживший унитаз, полезла искать ключи. Но только я заприметила за увесистым памперсом знакомый брелок, как на мою голову обрушился астероид, и я позорно ткнулась носом в пакет с картофельными очистками, считая триллионы звезд. Очнулась я довольно скоро. Очень хотелось заскулить и пожаловаться маме. Но, сообразив, где нахожусь, делать этого не стала.

Мое любимое тело валялось на полу машины, душа пребывала в пятках, а по соседству с носом я обнаружила кроссовку сорок пятого размера. Хозяин обуви говорил по телефону, и я, навострив уши, осознала, что вляпалась в жуткие неприятности.

— На высшем уровне, говорю. Да, Витек, по первому разряду. Бомжиха как на заказ, ты будешь доволен. Да, это то, что надо. Скоро будем. Все.

В моей ноющей голове зароились мысли одна другой страшнее. Воображение рисовало злобно ухмыляющегося Витька-маньяка, с наслаждением спускающего кожу с несчастных бомжей, который тут же превращался во Франкенштейна, приближающегося ко мне со сверкающим скальпелем в руке. Бр-р-р! Меня затрясло крупной дрожью, из груди вырвался мучительный стон. Я еще так молода! Ну почему я не принарядилась в вечернее платье, прежде чем отправиться на помойку! То, что меня приняли за бомжиху, больно ранило...

— Что, Маруська, проснулась? — заботливо поинтересовался похититель и, сграбастав пятерней мои растрепавшиеся волосы, вывернул мне голову.

— Мне больно, отпустите немедленно, — завопила я, а из глаз брызнули слезы.

— Ага, держи карман шире! — заржал мой мучитель, но волосы отпустил.

Я ткнулась носом в коврик и невольно всхлипнула.

— Это какая-то ошибка! Отпустите меня, и я не буду заявлять о похищении, — снова заканючила я.

— Во дает! — порадовался шофер, доселе не проронивший ни слова.

— Уморила, кикимора, — поддержал его тип в кроссовках. — Кому ты заявлять собралась, красотка?! Лежи и помалкивай, а то развонялась, понимаешь...

— Не говори, Толян, прет от нее невыносимо, тачку потом не отдраю.

От этого «потом» меня снова заколотило не на шутку. Что же эти изверги со мной сделают? Парадоксальная ситуация сильно смахивала на сцену из дешевого боевика, только вот актриса из меня получилась никудышная — ни тебе личного мужества, ни силы духа. Валяюсь у ног похитителя и трясусь от страха за свою жалкую, никому не нужную жизнь!

— Слушай, Алик, ее ломает всю, наверное, наркоманка. Как бы копыта не отбросила. Ты че, подруга, дозу хочешь? — пнул меня по ребрам Толян.

— Да вы психи ненормальные! — взвыла я и предприняла попытку подняться.

— Толян, менты! — вдруг всполошился Алик.

И я снова получила по голове. Это было слишком, и на этот раз я пребывала в небытии гораздо дольше. Сознание вернулось в тот момент, когда меня не слишком аккуратно выгружали из машины.

— Ну смотри, — довольным тоном работорговца возвестил Толян.

И перед моим мутным взором возникли сразу три мерзких физиономии: персонаж из анекдотов про братков — Толян, бритый, накачанный, тупой; по соседству с ним маячил тощий шофер Алик в китайском «адидасе» и без единой мысли в выпученных глазах... А вот вид третьего вогнал меня в тоску. Идеальная стрижечка, хороший парфюм, шмотки из дорогого бутика и золотые часы на запястье, а глаза — мертвые, рыбьи. «Мне крышка!» — пронеслось в голове.

— Ну как? — засуетился Толян и приподнял меня за шиворот, желая продемонстрировать товар лицом. «Сейчас заглянут в рот, а там пломбы», — отвлеченно подумалось мне. Эта глупая мысль меня почему-то приободрила, и я решила, что пора внести ясность — как говорится, есть в жизни место для подвига.

— Не знаю, зачем вам понадобился этот цирк, да в общем-то и не хочу знать. Только вот, если я через два часа не окажусь дома, мой муж, сотрудник уголовного розыска, будет очень волноваться, не застав меня на месте. В ваших интересах вернуть меня туда, где взяли, и я обещаю, что он не узнает об этой истории!

Выдав эту тираду, я постаралась не хлопнуться в обморок от страха и тут же дала себе клятву, что, если удастся спастись, выйду замуж за прокурора, и ничуть не ниже.

Моя пламенная речь произвела впечатление на троицу: Толян заржал, Алик ухмыльнулся, а Витек нахмурился.

— Ты кого приволок, недоумок? — процедил он сквозь зубы.

— Ты чего, Витек, кому поверил? Брешет как собака! Какой муж? — еще не въезжая, веселился Толян.

— Я же тебя просил привезти бомжиху, а это что?

— Как — что? Бомжиха и есть, в натуре.

Видимо, по русскому языку у них всю жизнь двойки были, иначе чего это меня в неодушевленные предметы определили?

А Толян тем временем распалялся не на шутку.

— Я ж ее на мусорке нашел, грязная, вонючая, в дерьме закопалась по самые уши, — распинался он.

— Сам ты бомж вонючий! — обиделась я и довольно ловко увернулась от тычка ногой, видимо, появилась сноровка.

— Заткнись, сука, а то замолкнешь навеки, — злобствовал Толян, но я решила на него не обращать внимания, а апеллировать к вышестоящим инстанциям.

— Послушайте, я клянусь, что забуду об этой истории, если вы меня тотчас отпустите подобру-поздорову. Я явно не гожусь для ваших планов, какими бы они ни были, — стараясь быть убедительной, произнесла я.

— Ты кто, детка? — прищурился Витек, а это был именно он — заказчик моего похищения.

— Меня зовут Анна Верницкая, мне двадцать семь лет, я работаю учителем истории в школе. Ваши люди, несомненно, допустили какую-то ошибку, и это следует исправить как можно скорее, — попыталась я вразумить его, принимая сидячее положение.

Метнув в помощников недобрый взгляд, Витек поскреб щеку и ласково так произнес:

— Значит, так, Анюта, ты пока побудешь моей гостьей, а твою легенду про мужа и школу мы проверим.

Почему-то меня заверения этого ласкового крокодила не порадовали, поэтому я предприняла еще одну попытку:

— Спасибо за гостеприимство, но как-нибудь в другой раз. Я сейчас не в лучшей форме, меня, знаете, ли, вываляли в мусоре, хотелось бы принять душ, да к тому же и времени свободного нет. Может быть, вам отпустить меня, а? — получилось как-то жалко.

— Говорят: поспешишь — людей насмешишь. К тому же утро вечера мудренее, — не внял уговорам Витек и кивнул помощничкам: — Проводите даму в пристройку.

— Так бы и въехал тебе, — замахнулся Толян.

А я довольно успешно совершила прыжок влево на пятой точке. Мягкие места после приземления заныли, а в моем сердце вспыхнула классовая ненависть угнетенных к подлым мучителям.

— Да ладно, давай я ее отведу, — проявил гуманизм Алик.

Пришлось подчиниться, и мы гуськом побрели по территории. Я с тоской огляделась... Судя по всему, мы находились в каком-то дачном поселке. Приусадебный участок отличался масштабностью: необъятная территория была окружена высоченным забором. К трехэтажному особняку примыкала пристройка, в которую мы и направлялись. Я сумела заметить, что хозяева не отличались любовью к огородничеству, пространство за домом заполнял сад. А вид вольера с тремя доберманами наводил на грустные мысли о собаках-убийцах, тренированных на поимку беглых бомжей.

— Слушай, а чего ты в мусорке копалась? — не выдержал Алик.

— Кольцо обручальное обронила, — соврала я.

Замыкая за мной дверь, Алик произнес напутственное слово:

— Ты это, сиди тихо, может, еще все обойдется. А сбежать ты все равно не сможешь — тут сигнализация и собаки. Видела?

Я угрюмо кивнула, демонстрируя полное повиновение. Но когда дверь моей тюрьмы захлопнулась, решила обследовать место заключения. Огромная комната, видимо, служила гостиной, если судить по кожаным диванам, горке и огромному телевизору. Одна дверь вела в ванную комнату, другая — в спальню, в которой из мебели было лишь одно сооружение, отдаленно напоминающее ложе императрицы Екатерины и снабженное немыслимым балдахином. Я немного побегала по комнатам, бормоча излюбленное выражение Мюнхгаузена: «Безвыходных ситуаций не бывает. Думай! Ты должна что-нибудь придумать!» Но ни одной гениальной мысли так и не мелькнуло в моем одуревшем мозгу. Моя тюрьма была роскошной, но провести в ней лучшие годы своей жизни я не хотела бы.

Воняло от меня нестерпимо, поэтому первым делом я отправилась в ванную, решив, что в гости к Богу следует явиться чистой и благоухающей. Я включила кран на полную мощь и щедро налила в джакузи геля и пены. Когда бы мне еще довелось понежиться в дорогостоящей ванне!

Пока она наполнялась, я отправилась на поиски чистой одежды, припомнив наличие встроенного шкафа-купе в спальной комнате.

Но только я распахнула дверь в спальню, как откуда-то послышались приглушенные голоса. Несмотря на черепно-мозговую травму, я догадалась, что звуки никакого отношения к царству духов не имеют, повертелась на месте и обнаружила источник звука. Голоса доносились из вентиляционного отверстия, которое, видимо, раньше выходило на улицу, а с появлением пристройки оказалось «окном в спальню». Заложить его, видимо, поленились — и просто заклеили обоями.

«Ну кто так строит», — посетовала я и стала карабкаться по каркасу идиотской кровати. Если так пойдет и дальше, то я смогу с успехом выступать в цирке с сольным номером «Мартышка-акробат».

Строительный ляпсус сыграл мне на руку. Навострив свои ушки, я смогла довольно четко слышать занимательную беседу моих новых знакомых.

— Поедешь по адресу и поспрашиваешь соседей. Глядишь, и училка сойдет. Но вообще, так проколоться! — произнес Витек.

— Да брешет она про мужа, нутром чую, брешет! Какой муж у такой лахудры, — бубнил Толян.

Нет, я ему точно не приглянулась, как низко он меня оценил!

— Даже если нет никакого мужа, все равно — разузнай поподробнее о родителях, друзьях-товарищах. В общем, кончай базар. Иди спроси адрес и дуй на место.

Я кубарем скатилась вниз и бросилась в гостиную, где через пару минут возник Толян собственной персоной.

— Давай говори адрес, — прорычал он, сверля меня взглядом.

— Чей адрес? — изобразила я недоумение.

— Хаты своей, и давай без глупостей!

Ну я, конечно, честно выложила свои координаты. Чего ж лукавить, когда с тобой так мило обращаются.

— Смотри, сбрехала — приеду, ноги повыдергиваю, — пообещал Толян, скорчив мерзкую рожу.

Ключей он не потребовал: оно и понятно — зачем таким ключи, перед ними все двери открыты! Брезгливо сплюнув, Толян удалился. А я, проверив, наполнилась ли ванна, вновь отправилась на свой боевой пост — в спальные хоромы. И, как оказалось, не зря. На этот раз Витек разговаривал по телефону:

— Успокойся, Алла, все в порядке. Я нашел кандидатуру. Можешь готовиться. Завтра все будет сделано. Нет, не пори горячку. Завтра куплю билеты. Все. Пока, киска, не дрейфь.

Больше ничего не было слышно, и я побрела мыться, мрачно размышляя над услышанным. Что это за киска Алла, куда она собралась и, главное, что будет кончено завтра?! Погрузившись в ароматную пену, я принялась обдумывать варианты своего спасения. Перспективы выглядели удручающими. И вдруг я подскочила как ужаленная, расплескав воду на пол.

Сегодня вечером ко мне должна была заехать Ритка! Господи, хоть бы она не наткнулась на этого безумного Толяна! А если она не найдет меня в квартире, то обязательно поймет: что-то случилось. Уж она-то знает, что я без записки не исчезну. Она обзвонит всех наших знакомых и выяснит, что никто меня уже двое суток не видел. Вчера я проторчала целый день в Пушкинке, пыталась работать над своей диссертацией (я ее уже второй год пишу), а сегодня была занята уборкой, черт бы ее побрал!

Вспомнив про подружку, я немного приободрилась. Ритка способна объявить всемирный розыск и поставить на уши всю городскую милицию. «Да она меня из-под земли достанет!» — распалялась я и не слишком грешила против истины. Однажды мне выпало счастье отдыхать в хорошем санатории на Черноморском побережье, где я закрутила роман с одним из отдыхающих. Мы всласть «нарушали режим с гигиеной», и я пару дней не выходила с подругой на связь. Ритка так обеспокоилась, что поставила на уши всю администрацию санатория. А когда всплыла полная картина «преступлений», меня чуть с шумом не выперли, и все из-за ее неусыпной бдительности. С тех пор мы договорились, что я не буду исчезать, не предупредив ее заблаговременно. Нынче же ей сам Бог велел подсуетиться! Жаль только, что на сыскные действия осталось совсем мало времени — ведь, судя по всему, на дворе уже поздний вечер...

Едва я успела выйти из ванной, напялив чистый банный халат, предусмотрительно там повешенный, как ко мне пожаловали гостеприимные хозяева.

— О, я вижу, Аня, вы у нас полностью освоились, — сахарным голосом произнес Витек, елозя по мне взглядом.

— Да уж не сочтите за нескромность, но ходить грязной я больше не могла, — смиренно ответила я, потуже запахнув полы халата.

— Что же, дорогая, ты меня обманывать решила? — перешел он внезапно на «ты». — Зачем мужа себе выдумала?

— Мне хотелось выглядеть значительнее в ваших глазах, а кто у нас защита? Милиция! Вот я и размечталась, что у меня муж — милиционер, — придурковато улыбаясь, пояснила я, надеясь, что мое вранье их не слишком разозлило.

— Да кто ж на такой вообще женится? — влез Толян.

Это он напрасно. Не далее как месяц назад я отказала учителю физкультуры, да, видно, зря: он, между прочим, черный пояс по карате имеет. Но тогда у меня были для отказа все основания.

— Был у нее дружок, на «форде» ездил, да уже пару месяцев как не появляется — соседка сказала, что разругались на чем свет стоит, — продолжал ябедничать мой недоброжелатель.

Тут я аж зубами заскрипела: явно все Салтычиха выболтала. Вот ведьма старая! Вечно суется куда не надо. Хотя неверный Шурик на роль защитника никак не катил. Это вообще последний человек, который кинулся бы меня искать, так как пребывал в абсолютно женатом состоянии, о чем я, к сожалению, слишком поздно узнала. И попрощалась я с ним бурно, от души, с грохотом на весь подъезд...

— Никто ее искать не будет, родители и те живут на Алтае, так что я не ошибся — нашел то, что надо, — ликовал Толян.

— Хорош языком трепать, — оборвал его Витек и обратился ко мне: — Видишь ли, какая незадача вышла, Аннушка. Оказалась ты не в том месте в нужный нам час, и тут как бы ничьей вины нет. Извини, конечно, но отпустить тебя я не могу. Придется тебе уехать надолго из этого города, а чтобы тебя не искали, ты сейчас напишешь письмо: мол, встретила любовь всей своей жизни и уехала в свадебное путешествие. Ну как, согласна?

С этими словами злодей протянул мне лист бумаги и ручку. Я непослушной рукой нацарапала весь этот бред, изо всех сил успокаивая себя, что прямо сейчас меня никто убивать не будет.

— Простите, — прошелестела я, — а куда это я уеду и зачем?

— Далеко отсюда... Да ты не волнуйся, все будет хорошо, главное — слушайся меня, — улыбнулся Витек, — Я сейчас распоряжусь насчет ужина. Есть хочешь?

Я машинально кивнула и еще попросила принести чистую одежду. На нервной почве меня затрясло, как осиновый лист на ветру. Мои убийцы вышли из пристройки, и я услышала, как Витек крикнул Алику:

— Принеси ей поесть и найди что-нибудь из одежды.

— Так я собак хотел покормить, они уже на волю просятся, — возразил тот.

— Потом управишься, давай быстрее!

Чувствуя холодное дыхание смерти, я, как зомби, подошла к бару и достала какую-то бутылку, на полном автопилоте отвинтила крышку и глотнула обжигающую жидкость, оказалось — кубинский ром. В двери щелкнул замок, и на пороге возник Алик, в руках он держал поднос, а через плечо были перекинуты джинсы и рубашка. Мой чистый вид привел его в изумление.

— Привет! — брякнул он. — Я тут тебе поесть принес и это... одежду чистую.

Он пристроил поднос на журнальный столик и протянул мне шмотки.

— Спасибо, — ответила я и бухнула на столик бутылку.

Алик продолжал на меня пялиться.

— Слушай, отвернись, а?

Он послушно выполнил команду. Я в мгновение ока переоделась, и тут мой взгляд сфокусировался на бутылке рома. Дальше все было как в кино. Я ухватила бутылку за горлышко и припечатала ею затылок незадачливого Алика. Он, как по сценарию, грохнулся на пол, не издав ни звука. Слабо соображая, что буду делать дальше, я шмыгнула вон из пристройки. На дворе расплылась душная летняя ночь. Вся территория дачи была хорошо освещена, даже в саду радостно сияли фонарики. Не чувствуя под собой ног от ужаса, я ломанулась прямо в сад, желая достичь заветного забора, пока меня не засекли. Но даже мой помутившийся рассудок отметил, что забор перемахнуть мне не удастся, поэтому я стала карабкаться на ближайшее дерево у ограды. Сдирая в кровь ладони и рискуя свернуть себе шею, я оказалась каким-то образом сверху на неприступной изгороди. Зажмурившись, сиганула вниз, вскочила и, преодолевая боль в ушибленных ступнях, бросилась бежать. Не знаю, как такой трюк смотрелся бы на киноэкране, но в ту минуту я была собой горда. В темноте я чуть не врезалась в груду кирпичей и сообразила, что нахожусь на территории соседнего участка. На мое счастье, соседи Витька не успели отгрохать подобающий имиджу домище и заселить двор злыми мастифами, и я беспрепятственно выбралась на дорогу.

Видимо, этот квартал полностью занимали новостройки, вокруг царила беспросветная темень. Я почувствовала себя героиней фильма ужасов, попавшей в город-призрак, где вот-вот из-за угла появится Фрэдди Крюгер. Надо было срочно решить, в какую сторону бежать. Недолго думая, я бросилась влево (Ритка давно утверждала, что у меня болезнь «левизны»). Эх, где сейчас моя верная подружка?

Я топала, как слон, пыхтела, задыхалась, то и дело спотыкалась и уже готова была перейти на шаг, как вдруг сзади послышались дикие крики, звонко разносившиеся по спящей округе. Сообразив, что мое бегство обнаружено и сейчас начнется погоня, я прибавила темп. Но при звуках заводящихся моторов резво свернула к ближайшему дому.

Внезапно в моей памяти всплыла озорная физиономия Федотыча, моего самого непослушного ученика. Родители привезли его к бабушке на Кубань с Украины, а сами подались в Москву на заработки. К сожалению, бабушка для мальчишки не авторитет, поэтому управу на него учителям приходилось изобретать самостоятельно. Однажды мы поехали с классом на экскурсию по самому крупному заводу в нашем крае. Федотыч исчез прямо у меня под носом. И целых три часа все дружно искали сорванца по цехам. Когда же шалопай был найден, я трясла его на вытянутых руках и грозно рычала: «Зачем ты это сделал?!» На что он плаксивым голосом заявил: «Чую, надо ховаться!» В данный момент и я каждой клеточкой своего дрожащего организма «чуяла», что надо «ховаться» как можно глубже и дальше.

Видимо, капризная фортуна одарила меня своими щедротами, ибо, проникнув в чье-то недостроенное жилье, я смогла наблюдать сквозь пустую глазницу окна, как по дороге, только что мной покинутой, пронеслась машина. Еще с полчаса преследователи рассекали по улицам поселка на своих паршивых джипах, пытаясь напасть на след дичи. Я же дрожала как осиновый лист и молилась о своем спасении. Выходило не очень складно — то слишком требовательно, то слишком униженно.

Вскоре до бандитов дошло, что в темноте им поймать меня не удастся, и они прекратили свои сумасшедшие гонки. Я села прямо на пол недостроенного дома и крепко задумалась. Не поймают они меня сейчас, так устроят засаду на квартире. А у меня с собой ни документов, ни денег, ни приличной одежды. Но больше всего меня тревожило, каковы будут их действия в дальнейшем: оставят ли они меня в покое, или мне придется всю жизнь от них прятаться? Ясно одно: со всей этой историей к ментам не сунешься. Ведь пока что по отношению ко мне не было совершено никаких преступных действий, а похищение я вообще могла выдумать — мало ли параноиков в милицию приходит! Так и не придя к разумным выводам, я выглянула в окно. Наступал рассвет, пора было рвать когти.

Как я и предполагала, неприятности поджидали меня при выезде из поселка в виде одного из джипов, застывшего у обочины. Нет, меня совсем за дуру держат!

— Вы мне до смерти надоели! — хмыкнула я и юркнула в придорожные кусты.

Игра в американского разведчика не показалась мне такой уж привлекательной: ползти по-пластунски я очень быстро устала, кусты цеплялись за одежду, ладони саднили. Но все когда-нибудь приходит к логическому концу, вот и я, сделав приличный крюк, добралась до шоссе.

— Кино и немцы! — констатировала я, оглянувшись назад на бандитскую заставу, и припустила что есть духу.

Спортсмены-бегуны стремятся к славе, я же летела со скоростью звука ради спасения живота своего. Уверена, я смогла бы завоевать олимпийское золото, если бы за мной по дорожке пустили Толяна и компанию.

Роковой поселок остался далеко позади, как, впрочем, и мое второе и двадцать второе дыхание, когда послышался глухой рев мотора. Я испуганно оглянулась и увидела, что меня догоняет «КамАЗ». И хотя я не делала никаких попыток его остановить, он замедлил ход и застыл, обдав меня пылью и жаром. За рулем сидел потертый дядька, на вид совершенно безопасный.

— Садись, подвезу. Да не робей, я не кусаюсь.

— Хорошо бы! — выдохнула я, вскарабкиваясь в кабину.

Рассказав доброму самаритянину про мужа-алкоголика, устроившего дебош на даче, я обессиленно замолкла. Едва въехали в пригород, я попросила остановить у ближайшей трамвайной остановки. Еще сорок минут колыхания в полупустом вагоне — и я тупо жала на кнопку звонка и даже пыталась стучаться к Ритке. Подружка, разглядев меня в глазок, распахнула дверь и чуть не грохнулась навзничь от моего вида.

— Ой мамочки! — заскулила она и нелепо замахала руками.

— Да нет, это всего лишь я, — невежливо отпихнув Ритку, ринулась я к туалету. Видимо почувствовав себя в безопасности, организм дал сбой от перегрузок.

— Анечка, что с тобой? Где ты была? Что произошло? Почему ты молчишь? — волновалась за дверью Ритка.

— Ритка, сделай мне кофе, — попросила я в ответ.

Конечно, ее распирало от любопытства, но желание умирающего — закон, а я выглядела как полутруп, поэтому заботливая подруга безропотно молола на кухне ароматные зерна. Тем временем я стянула с себя грязные шмотки, достала из шкафа чистую футболку и рухнула на диван. Ватные сети нирваны облепили меня со всех сторон, и сознание медленно покинуло свою физическую оболочку.

Очнулась я под чьим-то немигающим взглядом и подскочила под потолок. Гипнотизировала меня снедаемая неведением Ритка, которая до судорог хотела узнать, что же произошло. Я устроилась на диване поудобнее и стала выкладывать подруге жуткую историю, приключившуюся со мной. От пересказа вчерашних злоключений снова стало страшно, и мы уставились друг на друга круглыми глазами.

— Кошмар!!! — прошептала Ритка, и ее веснушки побелели сами собой.

— Не то слово, — поддакнула я.

— Ведь я могла к ним прямо в лапы угодить, — дрожащим голосом продолжила верная подруга. А я-то, наивная, подумала, что это она мне сочувствует.

— Ничего, они до тебя еще доберутся, — злорадно припугнула я.

— Это откуда ж они про меня узнают?! — подпрыгнула Ритка.

— Да всем известно, что мы с тобой не разлей вода, — пожала я плечами.

— Господи, вечно ты куда-нибудь вляпаешься — не в дерьмо, так к бандитам! — в сердцах бросила Ритка. — Совершенно обо мне не думаешь! Я, между прочим, полгорода вчера обзвонила, пытаясь тебя разыскать, так что все наши (под этим обобщением подразумевался общий круг знакомых) в курсе, что ты куда-то пропала.

— Как и о том, что ты не знаешь, куда я подевалась, — подхватила я, ухмыляясь.

— Ну и что это нам дает?

Что ни говори, а соображала моя подружка не слишком быстро, зато сердце у нее было золотое, а характер бархатный.

— В поисках меня ты можешь смело отправляться па мою квартиру, — стала пояснять я ход своих мыслей. — Только не одна — позови с собой хотя бы Птаху... — это был ее перманентный ухажер под два метра ростом, с детских лет занимающийся самбо, — или Васю... — это охранник из соседнего супермаркета, примерно такой же тип по комплекции. — Если братки на месте, на конфликт не иди — скажи: мол, подружка книгу взяла, да не возвращает, и заберешь самый толстый том Ницше. Его переплет с секретом, в нем я храню загранпаспорт и сберкнижку. А ежели в квартире нет никого, тогда открывай своим ключом и собери меня в путь-дорогу.

— Куда это ты собралась? — навострила уши Ритка.

— Пока не решила, — соврала я, хотя еще на шоссе обдумывала план бегства из города.

— Это что же, ты теперь за рубежом скрываться будешь? — хитро прищурилась подруга, а у меня опять в голове мелькнуло, что у нее в роду точно были обезьяны, иначе чем можно объяснить патологическое любопытство и желание знать все обо всем.

— Почему — за рубежом? — удивилась я.

— Так ведь паспорт не российский, — не унималась подруга.

— Глупости, сейчас и с зарубежным можно в любой гостинице устроиться. А долго бегать по белому свету я не намерена. Отсижусь где-нибудь пару месяцев, пока здесь все уляжется, и вернусь, — бравировала я.

— Слушай, а как ты думаешь, зачем им бомжиха? — не отставала Ритка.

— Если строить предположения на основе детективного жанра, то этой банде для чего-то понадобился труп женщины, которую никто не будет искать. Ничего другого мне на ум не идет. А когда они узнали мою родословную, то решили, что и я сгожусь не хуже бомжихи, ведь у меня, кроме тебя, конечно, здесь никого нет. В общем, как заявил Витек, я оказалась в нужный час в ненужном месте.

— И зачем им труп понадобился? — недоуменно спросила Ритка.

— Вот уж не знаю. Бандюки попались совершенно невоспитанные, разъяснений даме не дали. А развязки сюжета я тоже не дождалась, — пожала я плечами.