Не замужем. И очень опасна

Глава 8

Войдя в комнату, я удивилась тому, что в ней довольно прохладно — я отлично помню, что оставила кондиционер в режиме проветривания, сейчас же он работал в полную силу, морозя помещение. Покрутившись на месте, я заметила кое-какие изменения в обстановке. Отчетливо всплыла картина: я небрежно швыряю расческу на кровать, а она соскальзывает с покрывала и падает на пол прямо перед Тумбочкой. Мне было лень возвращаться, поэтому она так и осталась там валяться. Теперь моя массажная щетка гордо водрузилась на тумбочку. Очень интересно.

Я окончательно убедилась, что в комнате кто-то побывал, когда влезла в шкаф и увидела свой рюкзак. Этот рюкзак я подарила Ритке два года назад на день рождения. На одном из его карманов изображен бегемот в шортиках, цвет которых можно изменять с помощью рычажка. Ритка заявила, что когда бегемот в красных шортах, то абсолютно похож на меня, так как у меня есть точно такие же. И теперь, как только мне на глаза попадался злосчастный рюкзак, я сразу же меняла цвет шортиков бегемота на голубой. Ритку это забавляло, и она неизменно перекручивала рычажок на красный цвет перед каждой нашей встречей. В общем, по этому поводу у меня развилась настоящая мания. И мы так докрутили рычажок, что пружинка ослабла и при сильной встряске цвета менялись сами по себе. Но я никогда не оставила бы бегемота сидеть в шкафу в красных шортах, — значит, кто-то в мое отсутствие обследовал внутренности рюкзака.

Возмущенно отбросив рюкзак, я забегала по комнате. Этот Артур переходит все границы! Вот почему он не отвечал на телефонные звонки — он обыскивал мою комнату! Я излила в его адрес большую часть знакомых мне ругательств, когда ноги мои подкосились и я села на пол. Пистолет! Он нашел мой пистолет!!! Я пропала, теперь они из меня всю душу вытрясут.

В ужасе я рванула в ванную и подхватила с пола халат, облитый соком, сверху которого лежали мои трусики и купальник. Все эти вещи я собиралась постирать, но вломившийся ко мне Тигран помешал это сделать. Слава Всевышнему! Правый карман халата хранил в себе свой страшный груз. Превозмогая ватную слабость в теле, я дотащилась до кровати и рухнула навзничь. Это какой же надо быть идиоткой, чтобы взять пистолет с целью спрятать его в надежном месте и просто-напросто забыть его в кармане халата! А чем не надежный сейф? Граждане, храните ваши ценности в собственных халатах — это самые надежные тайники на свете! Моя беспечность могла бы здорово осложнить мне жизнь, если бы Артур нашел пистолет.

— Фу, пронесло, — пробормотала я, хотя на душе было тревожно.

Мне захотелось как можно быстрее избавиться от пистолета. «Во-первых, его не надо было брать вообще. Я даже не знаю, заряжен ли он, так как ни черта не смыслю в оружии. Во-вторых, не надо было его тащить с собой. Защититься с его помощью я вряд ли смогу, зато засветиться — запросто», — самозабвенно укоряла я саму себя. Я всегда считала, что оружие в руках обывателя не может быть надежной защитой. Даже когда Ритка подарила мне газовый баллончик, я не стала таскать его с собой, считая, что, если подвергнусь внезапному нападению, не смогу им воспользоваться. Смешно представить, как на меня нападает маньяк, а я ему: «Подождите, пожалуйста, секундочку!» — быстренько лезу в сумку, в течение пяти минут копаюсь в ней в поисках баллончика и, наконец, победно выпускаю густую струю газа ему в лицо. А еще можно с утра до вечера носить баллончик в руках — вдруг на тебя нападут на лестнице, в лифте или, к примеру, у мусорных баков... Хотя лично я теперь без вооруженного до зубов охранника к мусорке ни ногой! Но в любом случае пистолет мне ни к чему, потому что у меня в голове не укладывается, как можно взять и хладнокровно выстрелить в живого человека, пусть даже преступника.

Видимо, неадекватность происходящего повлияла на меня странным образом, и мне показалось, что прихватить пистолет — это неплохая идея. Кстати, из этого пистолета Игорь вполне мог кого-нибудь застрелить, а я так необдуманно таскаю с собой улику, связывающую меня с убийцей. От такого предположения волосы зашевелились на голове, и я уставилась на пистолет, словно увидела гремучую змею. Странно, почему это я раньше об этом не подумала, на меня это непохоже, обычно я более взвешенно принимаю решения. В свете последних событий уже ничто не должно было меня удивить, но я продолжала удивляться по старой памяти.

На нервной почве я стала нарезать круги по комнате, то и дело поглядывая в окно. Постепенно стрессовое напряжение стало спадать, особенно когда я пришла к выводу, что Артур ничего не обнаружил. В противном случае он с наручниками в руках встречал бы меня у калитки. Вцепился бы в меня как клещ и выпил бы мою кровь по капле. Поразмыслив на тему: почему Артур не обыскал халат, — я нашла несколько объяснений: его смутил вид моих трусиков сверху; он решил, что в халате я не храню ничего ценного; его кто-то спугнул, например мы с Тиграном. Как ни крути, мне несказанно везет. Но надо все же быть осторожнее, ибо не всегда чужая глупость будет перехлестывать мою собственную. И лучше всего опасную игрушку утопить в море — как говорится: «Концы в воду, господа!»

Теперь, когда я полностью прозрела, нужно было встать, взять пляжные принадлежности и пойти позагорать. Глядишь, мои суперзанятые, деловые мужчины не захотят составить мне компанию. А когда я буду вне досягаемости, выберу безлюдное место и утоплю оружие. «Нет — гонке вооружений! Да здравствует мирная жизнь!» Радуясь, что ко мне вернулись мое обычное здравомыслие и рассудительность, я принялась продумывать свои дальнейшие шаги.

Пробежавшись по периметру комнаты, я собрала в огромный пакет пляжное и банное полотенца, купальник, кремы, книжку. Пистолет спрятала в банную рукавичку, которую замаскировала между двумя полотенцами. Переоделась в шорты и маечку, облегающие меня, как вторая кожа, стянула волосы резинкой, нацепила бейсболку, очки, подвела губы прозрачной помадой, которая якобы защищала их от морской соли и пересыхания. Мой внешний вид мог сбить с ног здорового мужчину крупного телосложения, а всех остальных просто должно было разрывать в клочья! Нет, все-таки очень приятно иметь красивую грудь, тонкую талию, длинные ноги. И все это в придачу к хорошенькой головке, снабженной приличной порцией мозгов!

С большой неохотой я оторвалась от зеркала. Нечасто мой собственный вид настолько нравился мне самой, обычно какая-нибудь мелочь могла запросто испортить всю картину, а тут — ну просто идеал. Ощущая себя почти Афродитой, я с максимальной грацией выплыла из комнаты, подражая нелепой походке примороженных манекенщиц.

Спустившись в холл, я вспомнила, что так и не позвонила в салон красоты, чтобы перенести запись на завтра. Для блистательной красавицы, коей я сама себе казалась в ту минуту, это было недопустимо. Уход за собой — вот смысл жизни богатеньких женщин! К тому же необязательность и непунктуальность мне претят, поэтому я не поленилась притормозить у телефона и разыскать визитку салона. С пятой попытки я дозвонилась и попросила администратора сделать перезапись. Выяснилось, что у массажиста Георга индивидуальная запись и он должен сам назначить новое время.

— Пригласите, пожалуйста, к телефону Георга, — покладисто попросила я, отмечая за спиной тихое шебуршание.

Оглянувшись назад, я никого не увидела, хотя явно слышала шорох. Пожав плечами, я принялась любезничать с подошедшим Георгом.

— Георг, я вас прошу меня простить, но я не смогла сегодня до вас добраться, — нараспев проворковала я, вспомнив загорелого, мускулистого парня с огромными глазами изумрудного цвета.

— Очень жаль, мадам, я думаю, что вам у нас очень понравилось бы, тем более что вы еще ни разу не делали аромамассаж, — проявил вежливость массажист.

— Мне тоже жалко, что я не узнала чего-то нового для себя. Но может, завтра мне больше повезет?

— О да. Вам подойдет половина первого? — видимо, сверившись со своим журналом, поинтересовался Гeopr.

— Вполне, это мне подходит, — благосклонно согласилась я.

И едва успела положить трубку, как услышала за спиной голос своего врага.

— Так чего ты сегодня не узнала? — поинтересовался он, нагло ухмыляясь.

Этот хам даже не думал скрывать позорного факта подслушивания чужих разговоров. Меня это прямо покоробило!

— О мсье Мегрэ, или как вас там... что ж вы никак не угомонитесь со своей шпионской деятельностью? Вам что, больше нечем заняться, кроме как следить за мной? — ядовито поинтересовалась я.

— А может, мне интересно, с кем это ты так мило болтала? — процедил сквозь зубы Артур.

— Не твоего ума дело, с кем мне болтать, а с кем нет. И если ты еще раз сунешься в мою комнату с обыском, я переверну твое логово вверх дном! И не смей за мной подглядывать, подслушивать и поднюхивать, — распалилась я не на шутку.

— А то что будет? — издевательски скривился он.

— Вот что, — завопила я вне себя и двинула ему ногой по голени.

Он от неожиданности охнул, а я чуть в обморок не грохнулась, испугавшись содеянного. Никогда не думала, что я, интеллигентная девушка, кинусь драться со здоровенным мужланом.

Мы замерли друг перед другом, прожигая взглядами пространство. Мне казалось, что, если он хоть дернется, я брошусь на него как озверевшая фурия. Как он меня достал за последние дни! Целая гамма чувств промелькнула на его смазливой физиономии. Прошла секунда, другая, третья. Вдруг я резко развернулась и бросилась бежать, трусливо оставляя поле битвы. Мой злобный противник рванул в погоню, но ему преградил путь Тигран, мимо которого я пронеслась словно ветер.

Я выскочила на улицу, оставив их объясняться тет-а-тет, и резво помчалась по направлению к пляжу. Не люблю насилия! Я даже ученикам всегда твердила, что конфликты лучше всего решать мирным путем, что к физической силе прибегают только необразованные кретины. Люди с интеллектом, пламенно рассуждала я, должны уметь защищать собственные интересы при помощи красноречия, а вовсе не с позиции силы. И вот пожалуйста, я машу кулаками, точнее, ногами, как заправский кикбоксер, у которого отшиблены все мозги в результате упорных тренировок. Говорят же: с кем поведешься, так тебе и надо. Абсолютно верное наблюдение. Мне хватило двух дней знакомства с этим сыскарем, чтобы мое сознание застыло на отметке «крайняя степень дебилизма»: держу в халате пистолет, лезу в драку и матерюсь, — правда, пока что про себя, но кто его знает, что со мной станет дня через два-три.

Темп бега я развила приличный, поэтому через десять минут оказалась на берегу морском. Тут я снова начала метаться и оглядываться в поисках малолюдного местечка. В принципе народу было не слишком много, но полного уединения нужно было искать за пределами пляжа. Повертев головой вправо-влево, я пришла к выводу, что лучше всего отправиться за ближайшую гряду камней, где будет проще совершить задуманный акт.

— Девушка, вы не меня ли ищете? — схватил меня кто-то за руку.

Мне конечно же померещилось, что это Артур. И я что есть силы оттолкнула мужика, да так, что он не удержался на ногах и рухнул на песочек.

— Да ты рехнулась совсем, — завопил дядька тонким фальцетом. — Дура бешеная.

Вытаращив на него глаза, я запоздало сообразила, что у меня под ногами валяется не мой обидчик, а обычный пляжный прилипала. Но вместо того чтобы вежливо извиниться и исчезнуть из его поля зрения, я встала в стойку взбесившейся кобылы и заорала во всю мощь своей глотки:

— У, скотина, чего меня лапаешь? Да я сейчас тебя размажу, да я тебя в кутузку упеку! А ну проваливай от меня подобру-поздорову! — и замахнулась на него пакетом.

О, высший класс! Я прямо на глазах прогрессирую. Мужичонка у меня под ногами валялся неказистый, а народ отдыхал на пляже любопытный. В мгновение ока к нам подтянулись людишки — понаблюдать, как разъяренная девица грозно наступает на поверженного мужика, который пытается, сидя на заднице, отползти от нее как можно дальше. Дружок незадачливого ловеласа, с которым они попивали водочку, испугался не меньше приятеля. Понимая, что красивая девка, пусть даже очень злая, вызовет больше симпатий у толпы, чем два сильно нетрезвых гражданина, он помог подняться собутыльнику, подхватил вещички и поспешил ретироваться.

Мой воинственный пыл слегка утих, и я резво потопала в другую сторону, сопровождаемая любопытными взглядами и смешками. Нет, что бы я ни делала, получается все шиворот-навыворот и задом-наперед. Ведь хотела же, не привлекая внимания общественности, скромненькой серой мышкой шмыгнуть в воду и утопить пистолет, а устроила цирковое представление.

Вышагивая по пляжу, я чувствовала себя героем дня под заинтересованными взглядами отдыхающих. Злиться на себя я считала бессмысленным, но не могла удержаться, чтобы не окрыситься на весь белый свет. Раздражали камешки, забивающиеся в шлепанцы, нервировали валяющиеся где попало люди, угнетала жара и визг экстремалов, катающихся по волнам на банане...

Вскоре мой марш-бросок вынес меня за пределы пляжного пространства, но я упорно продолжала скакать по побережью, выискивая совершенно необитаемое местечко. Миновав веселую компанию малолеток, затеявших шашлыки у самой кромки воды, я проскользнула мимо страстно целующейся парочки и поспешила скрыться за выступающей скалой. Бросив беглый взгляд на оставленный позади пляж, я увидела бегущего по пляжу мужчину. Некоторые люди отличаются завидной выносливостью, я ни за что не стала бы бегать по такой жаре. Конечно, жизнь вредна, от нее умирают, но поберечься все же не мешает.

Преодолев довольно загрязненный участок, я перелезла несколько довольно крупных камней — и оказалась на огромной гранитной площадке, плавно уходящей под воду. Я решила, что это место как нельзя лучше соответствует моим запросам, поэтому разделась, постелила полотенце и вытряхнула на него все содержание пакета. Пистолет, упрятанный в рукавичке, глухо стукнул о камень, и мне на секунду показалось, что раздался выстрел.

Оглядевшись по сторонам и не заметив никакой опасности, я взяла пушку двумя пальцами и осторожно вошла в воду. Буквально через пару метров гладкая скала пошла буграми, поросшими под водой скользкими водорослями. Волны мешали сохранять равновесие, и я отчаянно шаталась, скользила и размахивала руками, чтобы не рухнуть и не пораниться о камни. Первым делом я потеряла рукавичку. Одно нервное движение рукой — и она отлетела в сторону. Но я решила, что это не слишком большая потеря, и не стала ловить ее под водой, которая, кстати, оказалась довольно холодной, отчего моя кожа покрылась мурашками. От берега я удалялась медленно и неуверенно, глубина была небольшая, и я боялась плыть, мало ли — наткнусь животом на какой-нибудь валун. Впрочем, я не удивлялась, что смогла выбрать самое не подходящее для купания место.

Внезапно камень под ногой пошатнулся, и я брякнулась в воду по самые уши, ударилась коленкой, но пистолета не выронила. Мне казалось, что его следует утопить как можно глубже. Слегка побарахтавшись, я приняла все-таки вертикальное положение, случайно оглянулась назад и не поверила своим глазам; ко мне спешил Артур собственной персоной! Вместо того чтобы тут же выронить пистолет, я согнулась в три погибели и стала удаляться от берега, не вытаскивая руку с пистолетом из воды, удерживая ее на уровне колена. Со стороны, наверное, казалось, что меня внезапно парализовало, но я этого не осознавала, обуреваемая желанием утопить улику на глубине. Злобные вопли Артура с требованием немедленно остановиться, только подхлестнули меня к ускорению, и я продолжала удаляться от берега сначала перекособоченно, а потом вообще вплавь. И только когда мой преследователь, не раздеваясь, кинулся в воду, я набрала в легкие воздуха и нырнула, выпустив из рук опасную игрушку.

Вообще-то таким образом я могла проплыть достаточно далеко, мой тренер по плаванию выигрывал у своих коллег пари, когда засекал по секундомеру мое пребывание под водой. Но откуда об этом было знать Артуру! Он, бедняга, был в полной уверенности, что я пошла ко дну, тем более что, когда я всплыла, он смотрел в другую сторону, и это позволило мне снова нырнуть и проплыть еще несколько метров.

В общем, оказавшись на поверхности, я смогла лицезреть позеленевшую физиономию моего врага, перепуганного не на шутку моей трагической гибелью. При виде меня он поперхнулся, а потом заорал что есть мочи. Это не были крики радости. Артура заело на одном-единственном слове, которым заядлые матерщинники обозначают падших женщин.

— Где она? — ласково спросила я голосом лисы Алисы. — Топи ее!

Артур ничего не смог ответить, а лишь сверлил меня взглядом, полным классовой ненависти. Но я не желала останавливаться на достигнутом, поэтому продолжила в том же духе:

— Знаешь, мне еще никто из мужиков так не досаждал. Ну чего ты прилип ко мне, как фиговый листочек? Такие типы, как ты, навевают на женщин тоску и уныние. Неужели ты до сих пор не понял, что не в моем вкусе? Отвали!

Слова лились из меня как вода из брандспойта, но тут Артур сделал рывок в мою сторону, и мне пришлось удирать. Он плыл молча и очень сосредоточенно, и мне показалось, что ему сильно хочется меня утопить, что, разумеется, сразу решит его проблемы со мной, противной. Я не собиралась доставить такого удовольствия этому русифицированному Коломбо, поэтому быстро рванула в сторону. Через некоторое время он смог убедиться, что я плаваю лучше, хотя он заметно меня вымотал.

— Ты зачем утопила пистолет? — не выдержал он водных игр.

— Какой пистолет? — почти натурально удивилась я.

— Не смей придуряться, — взревел он и снова рванул в мою сторону, — я шел за тобой и видел, что ты вошла в воду с пистолетом в руках.

— Сходи к окулисту, недоумок, — фыркнула я в ответ, твердо решив отпираться до последнего, но на всякий случай отплыла от него подальше.

— Придержи язык. Я отчетливо видел пушку в твоих руках. Последний раз спрашиваю: зачем ты его утопила?

— Слушай, Артур, ну чего ты ко мне придираешься? Так мальчики действуют в детском садике, а ты уже совсем большой, — начала я издалека, да, видно, выбрала не тот тон, потому что Артур снова изменился в лице. — Хорошо, хорошо, — подняла я руки, — давай начистоту. Это ты обыскивал мою комнату? Ты, больше некому. Значит, сам убедился, что никакого пистолета у меня не было. Обедать я ездила налегке, поэтому с собой пушку тоже взять не могла. Из дома я уходила с боями, сам знаешь, что по комнатам мне бегать было недосуг. Так откуда же у меня мог взяться пистолет?

— Ты мне зубы не заговаривай. Я видел то, что видел, и баста, — проявил он завидное упорство. — А вот откуда он у тебя, сама мне расскажешь.

— Это что, угроза? — заволновалась я.

— Думай как хочешь, — рявкнул он и поплыл к берегу.

Да, воспитание у парня хромало на обе ноги и хвост, надо же — прервать разговор, бросить даму посреди моря и смыться! Я укоризненно покачала головой и тихонько засмеялась. Настроение заметно улучшилось, стоило испортить его ближнему. И пусть затопление боеприпасов не удалось провести в обстановке полной секретности, меня это ничуть не огорчило. Всерьез угроз Артура я не приняла, и совершенно напрасно, к слову сказать. Но в тот момент я была полностью уверена, что абсолютно неуязвима для его нападок. Не будет же он нырять с аквалангом и рыскать по дну морскому в поисках привидевшегося пистолета. Я искренне надеялась, что даже Артур не докатится до подобного сумасбродства.

Я вдохнула полную грудь солоноватого морского воздуха и, покачиваясь на волнах, залюбовалась красотой природы. На меня снизошло умиротворение, я радовалась солнцу, приятной прохладе воды, уединению и неповторимому чувству свободы. Я отстраненно следила за удаляющимся Артуром, невольно любуясь его ладной спортивной фигурой и той природной грацией, с которой он скакал по камням.

Я никогда не умела выбирать достойных уважения мужчин, западая на внешние атрибуты, хватая приманку. Среди моих кавалеров были богатые, но скупые; умные, но ленивые; предприимчивые, но тупые; веселые, но бедные; опытные, но скучные. Список можно было продолжать бесконечно, но в каждом из них я довольно быстро разочаровывалась и оставляла их без всякого сожаления. Ритка выбирала своих ухажеров в зависимости от собственных потребностей, я же поддавалась сиюминутному порыву. В результате через какое-то время понимала, что рядом со мной бултыхается совершенно ненужный мне мужик, который заметно раздражает и нервирует. Я еще немного терпела для приличия, а потом с чистой совестью переключалась на новый объект, привлекший чем-то мое внимание.

Не могу сказать, что моя личная жизнь изобиловала романами, но опыта в этой области было достаточно для того, чтобы суметь разобраться в самой себе. Артур мало походил на моих кавалеров, хотя и нравился мне чрезвычайно, но его недостатки слишком бросались в глаза. Это не по мне. На первом этапе я предпочитаю бурю чувств и океан страстей. Мне жизненно необходимы романтика и эпатаж, чтобы все было как в классических романах. Мне важно ощущать преклонение и обожание со стороны партнера. А тут что? Если он что и обожает, так это устраивать за мной слежку и обвинять во всех смертных грехах. Если он и преклоняет колени, так только для того, чтобы подсмотреть за мной в замочную скважину. Следовательно, с этим мужчиной я чувствую себя на вершине блаженства, только если мне удается утрамбовать его у подножия горы, которую он воздвиг из самомнения и самовлюбленности. Нет, это не самый лучший момент для начала любовного романа.

— Значит, не судьба, — констатировала я и поплыла к берегу.

Устроившись на полотенце, я решила, что вполне могу позагорать голышом, коль никого нет по соседству. Недолго думая, скинула лифчик, намереваясь отдохнуть после трудов праведных. Но уже минут через десять мимо меня медленно прошествовал седобородый дедулька в сетчатой шляпе. Преклонный возраст, видимо, никоим образом не сказался на его зрении, потому что при виде меня старикан резко затормозил и принялся топтаться на месте. Я уже успела разглядеть его допотопную кремовую рубашечку и серые парусиновые брюки, коричневые сандалии и авоську с фруктами, а дедок все что-то высматривал на скале, под которой я лежала, смешно вытягивая тонкую морщинистую шейку. Мне не слишком понравились его маневры, поэтому я целомудренно перевернулась на живот и уткнулась в книгу. Сзади раздалась какая-то возня и шелест бумаги. Я слегка повернула голову и увидела, что наглый дедулька устроился в трех метрах от меня и делает вид, что читает газету, отчаянно кося при этом лиловым глазом в мою сторону. Я решила с достоинством выдержать осаду, поэтому снова уткнулась в книгу, предоставив деду разглядывать мою спину, которая вскоре стала затекать от неудобного положения. Но я не желала сдаваться, лежала и терпела, твердо пообещав себе не накидываться на престарелого извращенца. Терпения у деда тоже был целый вагон и маленькая тележка, он пыхтел на солнце, обмахивался газетой, но с места не трогался.

И тут со стороны пляжа раздался шум шагов и шуршание камней, словно приближался мастодонт средних размеров. Я была уже готова позорно потянуться за лифчиком, так как решила, что идет толпа народа. Но из-за камней показалась дама в летах, которая явно переборщила с жировыми отложениями. Ее трикотажный халатик мог запросто послужить тентом для пикапа, объемные руки и ноги колыхались при малейшем движении, а многослойный подбородок гордо возлежал на необъятной груди неизвестного размера. Я уставилась на эту груду жира не в силах пошевелиться, зато дедок, наоборот, подскочил как ужаленный и затрепыхался, словно рыбка, выброшенная на берег.

— Ага, Вольдемар, вот какой уютный, а главное — безлюдный уголок ты для себя облюбовал! — громоподобным голосом взревела дама.

— Сонюшка, ты только не нервничай, у тебя же давление, — запричитал дедулька, приседая от волнения и прижимая к груди авоську.

— Я тебе покажу, старый потаскун, как я могу волноваться, будет тебе такое давление, сам удавишься потом, если сумеешь! — надвинулась на него почтенная матрона. — Я тебе, поганец лысый, глазки сейчас повыцарапаю, чтобы знал, как на голых баб пялиться!

Дедок принял ее угрозы за чистую монету и неожиданно бросился прямо ко мне, словно всерьез думал, что я смогу его защитить от этого птеродактиля. Я вскочила и инстинктивно выставила вперед руки, чтобы предотвратить столкновение с обезумевшим старичком. Любящая супруга, естественно, усмотрела в этом жесте желание принять в объятия ее прыткого старца. Горы содрогнулись от ее вопля, но на этот раз сила ее гнева обрушилась на меня:

— Ах ты бесстыжая девка, ты что же это совращаешь чужих мужей! Да он же тебе в отцы годится!

Это она, конечно, загнула — муженек ее смело мог претендовать на звание моего прадедушки!

— Да вы с ума сошли, — сочла нужным возмутиться я, когда обрела дар речи. — Мне ваш муж нужен как талый снег. Я тут лежу, книжечку читаю и никого не трогаю. Забирайте своего дедулю и выясняйте отношения где-нибудь в другом месте!

Но моим советам бабенция не вняла. Увидев, что я загораю топлесс, она взбесилась пуще прежнего. Посверкивая своими крошечными глазками из складок жира, она плевалась слюной и топала ногами-тумбами:

— Бесстыдница, сиськи вывалила, лежит тут в одиночестве, заманивает мужчин для своих утех. Да я сейчас тебе покажу, как развратничать! Сейчас морду намылю, а потом в милицию отволоку, чтобы тебя арестовали за аморальные действия, — голосила басом «Сонюшка».

Я поняла, что пора сматывать удочки, но путь на пляж перекрывала туша разъяренной супруги, поэтому я с вожделением поглядывала в сторону моря. Дедулька, видя, что женушка нашла другой объект для нападения, решил тихонько покинуть театр военных действий — пятясь раком, он преуспел в отступлении, но тут зацепился за камень и рухнул навзничь. Старый развратник взвыл пронзительным голосом. «Сонюшка» в ужасе поспешила на помощь, а я, пользуясь случаем, схватила в охапку свои вещи и бросилась наутек. Это не Артур — такого противника могут свалить только меткие выстрелы из пушки самого крупного калибра.

Прыгая с камушка на камушек, я скоро ускакала довольно далеко от этих стариков-разбойников, радуясь, что осталась жива, и остановилась лишь для того, чтобы сложить вещички и одеться. Я нервно хихикала, представляя, как буду рассказывать эту историю Ритке, но кое-что мешало мне от души посмеяться над происшедшим. Последнее время инциденты с окружающими поджидают меня на каждом углу, я буквально шагу не могу ступить, чтобы не вляпаться в какую-нибудь историю. В этот раз я пребывала в полном уединении, так участники скандала сами ко мне прибежали. Никак все дело в звездах, надо почитать гороскопчик, — может, для Тельцов наступил особенно опасный период? Очень хочется знать, когда он закончится, чтобы настроиться должным образом и не расстраиваться без конца по мелочам. Я даже не смогла обрести умиротворение, любуясь закатом солнца, а ведь раньше такая картина смогла бы породить в моей душе самые изысканные порывы.

Покинув пляж, я шагала по тенистой улице, размахивая пляжной сумкой. Настроение было так себе, средненькое такое настроеньице. Увидев лоток со сладостями, я купила себе «сникерс», который «съел — и полный порядок», и бутылку «спрайта», чтобы «не дать себе засохнуть». Возвращаться на базу дислокации не хотелось. Вопросов не избежать. А так хотелось оттянуть миг кровавых разборок. Заприметив среди группы низкорослых пальм лавочку, я приземлилась на отдых.

Воздух был наполнен удивительным ароматом моря и запахом цветов, ветерок доносил с пляжа звуки азартно купающихся отдыхающих. Какие счастливые люди. У них есть возможность приезжать на отдых в Большой Сочи, купаться в разгар сезона в ласковом море, смеяться, влюбляться, заводить курортные романы. Господи, у меня даже обычные романы никогда не удавались, не то что курортные! Так все время складывалась жизнь, что нужно было то потерпеть, то подождать, то поднапрячься. Я жила словно в черновом варианте, ожидая, что не за горами тот день, когда можно будет перевернуть страницу и очутиться в варианте беловом. И тогда все будет хорошо, появится у меня любящий муж, милые дети, собственный дом, высокооплачиваемая и при этом интересная работа. Но время шло, и я понимала, что остается все меньше шансов что-либо изменить в своей судьбе. Постепенно привыкла к одиночеству, перестала обращать внимание на убогость меблировки своей квартиры, скудность гардероба, постоянную нехватку денег со всеми вытекающими последствиями. И только Ритка твердила о грядущем празднике на нашей улице.

Не знаю, можно ли назвать все происходящее со мной в последнее время переходом на новый уровень жизни. Но то, что это не есть предел моих мечтаний, понятно и глухонемому без сурдоперевода. Как-то не так мне виделись перемены в моей судьбе. Но с одним не поспоришь: унылость и однообразие покинули меня навсегда.

Поблагодарю Бога и за это. Где-то я читала, что во всем надо искать положительные стороны, и мне только что удалось воплотить в жизнь этот тезис.