Небесный шаг (11 арка)

Глава 26

«Вот почему Дьяволы даже не пытались выйти из своей резервации, окопавшись в своём защищённом районе миров», – теперь Сонгу многое становилось понятно. – «Они ждали прорыва Патриарха. И у них были все шансы дождаться. В этой ситуации одного практика этапа „Абсолют“ стало бы достаточно, чтобы заставить склониться большую часть Великих сил…»

Сонг ещё раз взглянул внутренним взором на поглощающего «пустоту» правителя Дьяволов. Вот только сейчас этот старик сильно рисковал. Нужно иметь невероятный контроль, чтобы не поглотить вместе с силой, собранной осколком, какую-то часть его внутренней духовной энергии, если можно было так выразиться о «пустоте», кончено. В этом случае участь любого практика, даже такого сильного, каким являлся Патриарх, была незавидна.

Однако, пока у старика всё получалось, хотя это не значило, что он не мог оступиться. Сонг лишь надеялся, что Патриарх успеет всё сделать до того, как в эту систему заявятся гости. Как ни крути, а помощь, хоть и временная, от практика уровня Абсолюта сейчас атоллу бы пригодилось. Что делать с Патриархом позже, он подумает как-нибудь в другой раз, если выживет.

Появившись в темноте космоса, первые секунды Сонг привыкал к волнам духовной энергии, прокатывающихся рядом. Фрисоул, возглавляя флот, стремительно уходил дальше, сближаясь с несколькими кораблями противника, стремящихся прикрыть осколок «пустоты» любой ценой. Это то немного, что они ещё могли сделать.

Возле Сонга появился силуэт Истинного Дракона, закрытого каким-то маскировочным навыком. Для практиков уровня «Божества» не составляло каких-то больших проблем незаметно использовать дальние пути, чтобы путешествовать на далёкие расстояния.

«Патриарх готовится поглотить осколок, мы должны быть готовы к его прорыву и к тому, во что это может вылиться», – в голове молодого человека послышалась мыслеречь дракона.

«Или к тому, что пустота поглотит его», – добавил Сонг, ощущая, как сейчас стремительно меняется предводитель Дьяволов.

«Да, или это. Если у него получится, сила патриарха станет отличным подспорьем и опорой, чтобы остановить сейчас тварь. Ну а если его поглотит пустота, то у нас просто будет на одну проблему больше», – подвёл итог дракон и направился к месту встречи с Чёрным Фениксом.

Они всё ещё ждали, когда в систему войдёт настоящий враг, а не очередной осколок, стараясь всеми возможными способами скрыть своё присутствие. Сонг не знал, клюнула ли тварь на эту уловку, но был уверен, что появление потенциального Абсолюта она допустить точно не могла. Ещё один плюс в том, что Патриарх сейчас делал. Можно назвать это удачей, наверное. Сонг где-то глубоко внутри всё ещё не был до конца уверен в том, что появление Абсолюта поможет остановить «пустоту», а не помешает общим усилиям.

Добраться до Чёрного Феникса не составило труда. Сильнейшая из своего рода куталась в поле невидимости, внимательно наблюдая за происходящим в системе сражением, причём это в последнюю очередь касалось происходящего сейчас с Патриархом. Куда больше её, да и Сонга с Истинным Драконом интересовало положение дел с флотом чёрных. Мастер Лод продолжал творить чудеса, управляя силами флотилий города, ловко выводя из-под удара повреждённые суда и подключая в нужное время резервы, он всё ещё умудрялся обходиться без серьёзных потерь. Несмотря на то что в бою уже поучаствовало большая часть флота города и союзных кораблей-монастырей, чёрные всё ещё не могли похвастаться большими успехами. Один тяжёлый корабль, уничтоженный ещё в самом начале сражения, несколько малых судов, в том числе и союзников, а также два корабля-монастыря, оказавшиеся под ударом во время своего рывка. Это, можно сказать, было настоящим чудом. С учётом того, какие силы сейчас противостояли союзникам. К тому же в самом сражение, по большей части участвовали силы Сонга и лишь часть кораблей храма Небесного Величия.

Три «Божества», замерли возле небольшого метеорита, наблюдая за происходящим в целой планетарной системе сражением, Можно сказать, они видели всё практически из первых мест. Хоть всё и складывалось сейчас удачно, Сонг всё равно с сильным беспокойством следил за собственным флотом. Там гибли его люди, а сам он был вынужден отсиживаться здесь, на богами забытом метеорите.

«К сожалению, удел любого правителя – это иногда идти на жертвы», – мыслеречь Истинного Дракона прервала поток мыслей Сонга. – «С этим мы ничего сделать не можем, Сонг. Чтобы победить ты должен быть сильным и верить в своих людей».

«Да, мастер», – согласился тот с древним драконом.

«К системе приближаются какие-то сущности. Очень сильные», – это уже мыслеречь Чёрного Феникса, её сила восприятия была значительно лучше восприятия дракона и уж конечно, куда сильнее Сонга. – «Думаю, это осколки, но есть высокая вероятность, что среди них затаился главный враг».

«В любом случае, если сюда заявиться несколько осколков, нам придётся вмешаться», – ответил ей Истинный Дракон. – «Или рискуем потерять весь флот».

Феникс ничего ему не ответила. Они несколько раз обсуждали предстоящую ловушку и в этом вопросе так и не сошлись в едином мнении. Сонг и дракон настаивали на том, что все силы города следует во что бы то ни стало сохранить. Если «пустота» всё-таки не клюнет на их приманку, а Феникс настаивала на том, что важны лишь тяжёлые корабли. И сосредоточиться на сохранении только их. Малые суда, да и корабли-монастыри легко восстановить, чего не скажешь о тяжёлых судах уровня Фрисоула.

Патриарх не успел полностью поглотить весь осколок. Сонг так и не понял до конца, в чём там была проблема. В том ли, что до этапа Абсолюта старику оставалось не так много шагов, или же духовной энергии собранной тварью оказалось настолько много, что этого хватило с лихвой. Трудно саказать находясь от места прорыва так далеко. Но факт был на лицо – Патриарх начал свой прорыв, вспыхнув настолько яростной силой, что смотреть на него оказалось практически невозможно. Сонг никогда не предполагал, что вознесение к Абсолюту может выглядеть именно так… так сильно. Вокруг предводителя Дьяволов сейчас закручивалось столько духовной энергии, что находиться рядом с ним не могли даже пиковые божества. В том числе и осколок. Очень жаль, что тварь не была высушена окончательно, но сейчас с ней мог бы справиться даже «Парагон», настолько старик её ослабил. Осколок мгновенно сорвался с места, пытаясь как можно быстрее убраться подальше от мастера, прорывающегося к Абсолюту. И ей это давалось с очень большим трудом.

«Я сказал одной из групп демонов закончить с тварью», – сказал Истинный Дракон. – «Это не привлечёт лишнего внимания к нам, а с осколком покончит».

«Вы уверены, мастер? До этого другие осколки спешили сюда, чтобы спасти его», – спросил Сонг, с тревогой следя за тем, как бесформенная осушенная клякса пытается скрыться.

«Уверен. Сейчас „пустоте“ этот осколок уже не нужен, куда больше её интересует наш Патриарх. Уверен, чтобы поглотить старика она заявится сюда сама. Это большая удача, что он начал прорыв прямо сейчас. Видимо, не терпится взять реванш за тысячелетия унижений…» – ответил ему дракон, а Чёрный Феникс, соглашаясь с ним, кивнула.

Где-то в глубине души Сонга поднялось раздражения. Он сам знал ответ на свой вопрос, но всё равно задал его, хотя мог просто подумать. Соединение двух личностей – Сонга и невероятно древнего практика всё ещё не завершилось, но с каждым днём молодой человек начинал ощущать изменения, происходящие в нём. Иногда ему в голову приходили странные озарения, говорившие ему о чём-то настолько логичном или простом, что он только мысленно мог удивляться, как не додумался до этого раньше. Вот и сейчас, это раздражение было вызвано тем, что Сонг не пожелал просто подумать. Он продолжал действовать, как несмышлёный ребёнок, хотя по факту уже таким не являлся. Достаточно лишь заглянуть в себя и подумать. Очень странное ощущение. Сонг чувствовал себя одновременно и собой и не собой. И это не походило на расслоение личности, как это происходило при захвате реинкарнатов или чего-то подобного.

Ряды кораблей чёрных, увидевших беспорядочное бегство кляксы, наконец, дрогнули. Неизвестно, что их держало до сих пор. Сонг предполагал, что они даже эмоций-то не могли ощущать, в том числе и страха. Но после ослабления осколка, всё изменилось. В конце концов, Святые и Духи, даже отступники, также боялись смерти. Мастер Лод мгновенно воспользовался смятением чёрных, тут же ударив парой флотилий малых кораблей, всё это время находящихся у него в резерве где-то за основными силами, разрезая ими, точно раскалённый нож масло, левую часть флотилии врага. Сонг видел, как из-за этого смешались формации чёрных, секунда и их чёткое, выверенное построение рассыпалось, а вместе с ним полетели в бездну и защитные корабельные домены на основе этих формаций. Вот так за какие-то пару секунд осколок со своим многочисленным флотом оказался разгромлен. Правда, радоваться всё ещё было рано. Теперь для флота наступал следующий этап – зачистка и уничтожение убегающего противника. При этом, следовало сохранять атакующие и защитные формации, так как в любой момент ожидалось появление здесь гостей куда более неприятных, чем одиночный осколок.

«А вот и проклятые гости», – в голове Сонга появился голос Чёрного Феникса.

И словно бы дожидаясь этого где-то на краю системы Дьяволов медленно появились две огромных бесформенные кляксы. Они появлялись из неспешно расползающихся разрывов, словно и не было никаких проблем. Никуда не торопясь, чётко и без суеты. И это ещё не всё, Сонг хорошо ощущал, ещё несколько разрывов, которые начинали формироваться за ними. Как минимум ещё три прокола пространства. Это всё были осколки? В голове вдруг появилось понимание, да осколки и среди этих разрывов непременно должен был присутствовать особенно большой. Именно для этого две огромных кляксы сейчас уничтожали всё вокруг себя. К системе приближалась главная тварь, привлечённая появлением нового Абсолюта. Чтобы сожрать его и стать в разы сильнее, одним махом подобравшись к собственному преобразованию в нечто поистине великое. Только Сонг прекрасно осознавал своим, появившимся недавно, опытом – перед собственным возвышением тварь сожрёт ещё и все Атоллы поблизости, чтобы создать на их основе нечто похожее на кокон. Возвышение за счёт жизней несчётного количества разумных – его самая ужасная ошибка, за которую он будет расплачиваться вечность.