Небесный шаг (11 арка)

Глава 29

Сонг смотрел на место смерти осколка, где всё ещё ломалась реальность, спущенная с поводка клинками. Со стороны зрелище было невероятно красивым и завораживающим, словно бы целый участок огромного, колоссального пространства в одно мгновенье превратился в изломанный внутренними повреждениями лёд. Сонг ощутил на себе полный удивления и страха взгляд Чёрного Феникса. Древнейшая сущность Атолла хорошо знала, что за клинки я использовал и на что они в действительности были способны. Предполагаю, что парные мечи унесли жизни не одного сильнейшего феникса в прошлом. И по правильному демонстрировать всем настолько ценный легендарный артефакт было рискованным шагом, но Сонг уже всё давно решил. Да и нынешняя обстановка позволяла не опасаться удара со стороны Чёрного Феникса. По крайней мере, до того момента, пока не будет решён вопрос с «пустотой», и сейчас это было самым важным. К тому же с нынешней силой Сонга, мечами и накопленными ресурсами он мог не опасаться одиночных практиков этапа «Божества» даже на пиковой их границе.

«Откуда у тебя это оружие?» – в его голове появилась мыслеречь Чёрного Феникса.

«Мечи сами нашли меня», – вдаваться в детали ему не хотелось, тем более сейчас.

«Эти клинки, артефакт проклятого клана, ты сильно рискуешь, используя их, Сонг», – предупредила меня Феникс.

«Спасибо, старшая, я буду осторожен», – парень послал волну благодарности фениксу, выказывая этим свою признательность.

Древнему существу совсем необязательно было знать, что в целом ему было всё равно на её предупреждения. Он всё ещё до конца не доверял Чёрному Фениксу хорошо помня слова Истинного Дракона, по поводу её отношения к человеческой расе. Да и собственные наблюдения, которые он делал аккуратно и исподволь говорили, что в будущем с союзницей могут быть некоторые проблемы. В любом случае обо всём этом он подумает, если удастся решить вопрос с куда более насущной проблемой – «пустотой», приближение которой, к слову, уже хорошо ощущалось. Невероятная по своей мощи, сила чувствовалась даже с такого расстояния. Каким-то осколкам было очень далеко до этой сущности, как если бы сравнивать червяка с быстрым и опасным хищником. И очень скоро эта тварь должна была появиться в системе, чтобы поглотить всё ещё прорывающегося к этапу Абсолюта Патриарха.

У Сонга всё ещё была надежда, что к моменту появления основного тела «пустоты» на горизонте, старик очнётся и поможет в сдерживании твари, но с каждой минутой эта надежда всё больше ускользала. Взятие такого этапа, как Абсолют опасный и непростой процесс. Мало того что от практика требовались колоссальные накопления опыта и знаний, так ещё и огромного количества чистой силы, которую он мог использовать для штурма так называемых бастионов Небес. В отличие от этапа «Совершенства» здесь не нужно было сталкиваться с возмездием Небес, но от этого задача не становилась проще. Фактически именно из-за потери наследий Фир Болг и отсутствия вариантов накопить колоссальные запасы духовной энергии за последние тысячи лет с момента падения величайшего клана не появилось ни одного Абсолюта.

Даже магистр Яма и Патриарх Дьявольского клана, считающиеся одними из сильнейших практиков человеческого атолла оказались неспособны пробиться через преграду, подобную неприступной стене. Можно назвать самой настоящей удачей, что правителю Дьяволов удалось оказаться в это время здесь, системе, которую атаковали осколки «пустоты», чтобы воспользоваться собранной чистой силой одного из них.

В этот момент где-то вдалеке вспыхнуло яркое зарево духовной энергии. Объединённый флот соединился и атаковал один из осколков, который оказался чуть впереди других. К сожалению, даже с помощью Истинного Дракона одним ударом сокрушить тварь не получилось, и это сейчас позволяло чёрным судам начать перестраиваться, а второму осколку присоединиться к своему брату. Вновь зарево, Сонг видит, как тяжёлые корабли обрушивают шквал атак на осколки, пытаясь хоть на недолго замедлить их продвижение. К сожалению, этого оказывается недостаточно и ответный удар каким-то странным энергетическим шквалом в считаные мгновенья уничтожает сразу два судна объединённого флота, превращая их в яркую белую сферу огня. Сонг с болью наблюдает, как сейчас тысячами умирают люди, находящиеся на этих кораблях. Он понимал, что оба судна не были из его города, но всё равно, лёгкость с которой это было сделано осколками, вызывала невольную оторопь. Похоже, твари смогли получить ключик к защитной формации флота Человеческого Атолла. И судя по тому, как быстро начали перестраиваться корабли в другую защитную формацию, мастер Лод тоже это прекрасно понимал.

Сонг всей душой хотел помочь своим людям, но был вынужден наблюдать за всем отсюда. Вместе с Чёрным Фениксом и небольшым количеством высших практиков, они ждали появления самой «пустоты» в любой момент. Они не могли позволить себе уйти на помощь основному флоту, оставив это место. Как бы ни хотели помочь. В конце концов, там сейчас находились старейшины Дьяволов и Истинный Дракон, в задачах которого, помимо всего прочего, было не дать осколкам и чёрным флотилиям прийти на помощь к основному телу, когда оно войдёт в систему.

Новое зарево, на этот раз виновниками стали корабли-монастыри Храма Небесного Величия. Наконец, объединённому флоту, теряющему корабль за кораблём, улыбнулась удача. У огромных бочкообразных судов монахов, помимо абордажной команды, имелись и самые мощные во всём Атолле духовные орудия, жаль только с невероятно низкой дальностью стрельбы. Можно сказать, самоубийственно низкой…

Вот только, с точки зрения монахов, это не было какой-то особой проблемой. Их корабли славились своей невообразимой защитой и если прибавит к этому ещё и защиту, получаемую от высших буддистских сутр, то становилось понятно, на что рассчитывал Храм Небесного Величия.

Для этих медленных черепах подобраться вплотную к противнику для десанта или удара обычно не составляло большого труда. И хоть сейчас корабли-монастыри всё равно гибли, они оказались единственным, кто смог подобраться к одному из осколков практически вплотную, чтобы разрядить своё страшное оружие в него. Как раз этот удар Сонг и увидел, легко ощутив смятение одного из воплощений «пустоты». Одновременный залп сразу нескольких храмовых кораблей оказался чувствительным даже для него. Он остановился, начав бестолково кружиться на месте, пытаясь тем самым прикрыть и залатать появившиеся бреши в собственной оболочке.

И это не укрылось от командующих флотом. Сразу несколько малых флотилий, состоящих в основном из лёгкий разведчиков и судов поддержки рванули к раненому осколку. Уничтожить тварь им, конечно, было не под силу, но вот отвлечь от собственного восстановления, вполне. А там уже подойдут и тяжёлые. Если дело не закончат монахи с Истинным Драконом, конечно. Последний, как раз рвался вперёд, чтобы успеть воспользоваться появившейся возможности и нанести осколку как можно больше урона. К сожалению, в отличие от Сонга, Истинный Дракон не был владельцем парных клинков, и его урон не нанёс такого страшного урона, как это было с уничтоженным недавно осколком. Тварь, хоть и получила серьёзные ранения, умудрилась отойти назад, под прикрытие чёрного флота и другого осколка.

«Мастер Сонг, похоже, начинается», – мыслеречь Чёрного Феникса отвлекла молодого человека от наблюдения за разворачивающимся в другой части системы сражения. Он перевёл свой взгляд на место, где должна была появиться, по их расчётам, сама «пустота» и мгновенно понял, что Феникс права. Реальность в точке перехода сейчас ходила волнами, явно не выдерживая приближения неизвестного существа. Хаос уже готов был прорваться через появляющиеся там прорехи, но по какой-то причине этого не происходило. Словно бы он чего-то испугался. И это казалось невероятным.

С каждой секундой воронка приходящей в неистовство природной энергии становилась всё более беспорядочной, структура реальности лопалась и прообразовывалась. Сонг ещё никогда не видел чего-то подобного. Насколько же приближающееся нечто было сильным, что в месте его появление уже творилось такое? Возможно, их расчёты были слишком оптимистичны, и даже ослабленная и разделённая «пустота» без труда могла сокрушить нас одним ударом? Сонг мысленно потянулся к камням в карманном пространстве дворца. Теперь идея отправить Истинного Дракона на помощь флоту уже не казалась такой удачной, но менять что-то на ходу было поздно.

«Приготовься», – вновь мыслеречь, на этот раз едва слышимая из-за сходящей с ума вокруг духовной энергии. – «Мастер Сонг, оно приближается».

Молодой человек выдохнул, покрепче сжимая парные клинки в руках. В первые несколько секунд «пустота» будет дезориентирована, и они должны нанести самый сильный удар. Это единственный шанс ранить тварь и чуть качнуть чашу великих весов в их сторону. Где-то за спинами Сонга и Феникса появляются десятки сильнейших практиков, прячущихся всё это время. Теперь уже можно не беспокоиться, на помощь «пустоте» её осколки уже не успеют.

Парные клинки в руках Сонга начинают дрожать от силы, вливаемой в них, сейчас он, не скупясь, наполняет их полной силой одновременно с этим, обращаясь за помощью к Сердцу Атолла. Минут сменяют одна другой и кажутся ему бесконечностью. Чёрный Феникс одновременно с Сонгом начинает создавать в руках серебристую сферу с невообразимо мощной духовной энергией внутри. Он понятия не имел, каким образом великому Чудовищному Зверю удаётся держать под контролем такую ошеломляющую мощь. Очевидно, не только у Сонга имеются козыри и сокрушительные ходы, способные удивить любого практика высших ступеней. От слепящего света, распространяемого сферой, создаваемой Фениксом, даже находящемуся относительно далеко Сонгу, становиться не по себе. Приходит понимание – если эта штука ударит по нему, не поможет даже полная сила Сердца и мощь клинков. Сфера просто испарит всё, до чего сможет дотянуться.

За спинами Сонга и Чёрного Феникса практики, помогающие им, также начали формировать свои самые сильные движения, и пускай их способности и возможности были на порядок ниже, всё равно в таком количестве с ними следовало считаться.

«Не подведите», – мысленно обратился Сонг к клинкам, слыша лишь только шум крови в голове.

«Она здесь», – понимание мелькнуло в его голове. Место, где должна была появиться «пустота», содрогнулось. Существо, что противоречило природе вселенной, появилось в системе и выглядело это появление отвратительно. В разрываемом пространстве одна за другим начали появляться провалы темноты, несущей в себе лишь чистую духовную энергию и нескончаемое ощущение голода. Теперь Сонгу стало понятно, почему тварь называли именно «пустотой», в ней не было ничего, кроме сильнейшего голода и желания поглощать всё на своём пути. А ещё… оно всё ещё продолжало входить в систему. Они слишком недооценили реальные размеры твари. То, что сейчас уже вылезло, превысило размер светила системы, а тварь всё никак не появлялась полностью.

«Вместе! Удар!» – первой не выдержала Чёрный Феникс, посчитав, что ставки стали слишком высоки. Они обязаны уничтожить тварь до того, как она вылезет вся и придёт в себя.