Небесный Трон 4

Глава 14. Пространственный карман.

В огромном сумрачном пространстве (что, впрочем, не мешало Заклинателям видеть здесь так же ясно, словно на небе светило солнце) появилось двое.

Мгновение назад Даймонд Эванс ощутил что его куда-то втягивает. Но, увы, как бы брат Кая ни пытался, преодолеть воздействие техники противника он не мог, поскольку находился на более низкой стадии развития.

Едва появившись в новом месте, Даймонд сразу же ушёл в сторону, что и спасло его от удара лидера Западного Альянса.

– А твои рефлексы улучшились с момента нашей последней стычки, – снисходительно произнёс Александр Уайт, появившись неподалёку.

– Что ты сделал? – приготовившись к бою, спросил генерал-лейтенант. – Где мы? Почему вы напали на нас?

– Это Пространство Ночи – одна из техник, которой Система одарила меня. И я перенёс тебя сюда, – беззаботно ответил Чемпион, который часто любил побеседовать с достойными противниками, коим он Даймонда и считал. – А напали мы… ну… у Западного Альянса было много конфликтов с Союзом Городов. Взять того же Лорда… Но если говорить открыто, то дело в этих насекомых. Мы теперь союзники.

От последней фразы у Даймонда чуть глаза на лоб не полезли. Мужчине едва удалось сохранить привычное холоднокровие, которое он перенял у брата. Однако удивление офицера можно было понять, поскольку доселе считалось, что инсектоиды не настроены на контакт.

– И ты решил предать человечество? Решил предать Землю? – с возмущением произнёс Даймонд.

Александр на мгновение застыл, а потом громко рассмеялся. Вот только Даймонд понимал, что это не более чем притворство, поскольку даже в такой момент противник оставался в полной боеготовности. Брат Кая попросту не видел ни единой возможности для внезапной атаки.

– …ну насмешил, – громко вздохнул Чемпион, закончив смеяться. – Ты что, блокбастеров пересмотрел, или как? Ну серьёзно, к чему такие пафосные фразы? Или детство в одном месте заиграло после омоложения?.. Но если говорить откровенно… – мужчина вмиг помрачнел, – то у человечества нет шансов. Каох’Сы показали мне воспоминания о своём мире. Я видел их армии, видел могущество их воинов. Этих тварей целая орда, а их познания в боевых искусствах гораздо лучше наших, – вспомнив неисчислимые легионы инсектоидов, окруживших Врата Ойкумены в их мире, Александр едва не вздрогнул. – Я же… я же имею обязательства не только перед собой, но и перед своими людьми. На моих плечах судьбы многих сотен, которые доверились мне. Для меня Западный Альянс – это не просто кучка объединившихся гильдий… Но выход есть, и не воспользоваться им я не могу… Честно говоря, я бы пригласил и вас, и Центральный Альянс, но те твари поставили слишком жесткие условия. Поэтому прости, но я…

– Да пошёл ты! – прорычал Даймонд, резко наведя на противника пистолет с подготовленной за время разговора техникой. – Падение Зари!

Яркий синий луч озарил пространство, словно вспышка. Брат Кая вложил в эту атаку порядка пятнадцати процентов максимального запаса своей внутренней энергии. На такого противника, как Чемпион, он не собирался жалеть сил.

Похожий на яркий хвост падающей кометы выстрел мог убить Александра, однако буквально в метре от цели нечто невидимое столкнулось с атакой. Пространство пошло рябью. В следующий момент траектория выстрела изменилась – пуля чудесным образом обогнула цель.

Даймонд растерялся. Одна из сильнейших его атак даже не попала в цель.

– В прошлом ты действительно представлял угрозу для меня, даже будучи слабей, – с невозмутимым видом, будто ничего не произошло, произнёс Александр. – Я навсегда усвоил, что стрелки – одни из самых опасных противников в сражении. Крайне мощные атаки, и при этом возможность сохранять безопасную дистанцию. Вам только дай время на подготовку… Я всё это прекрасно понял, особенно после нашей последней встречи почти год назад. Рука до сих пор, бывает, болит… – усмехнулся он, вспомнив старую рану. – Но, знаешь, на любой меч найдётся свой щит. Так что теперь у тебя нет шансов, поэтому лучше сдайся и не трать моё время…

– А ты действительно любишь поболтать… – огрызнулся Даймонд, резко рванув в сторону, подальше от противника.

В тот же миг в Александра полетел небольшой шарообразный предмет, и как только Чемпион понял, что это, его зрачки расширились. Всё-таки об особых гранатах Золотого ранга среднего качества он уже был наслышан.

Созданное лидером Западного Альянса пространство вновь озарилось светом, но на этот раз в десятки раз более ярким. Ударная волна оказалась настолько мощной, что не только сбила с ног отбежавшего на более чем сотню метров Даймонда, но и вызвала трещины в некоторых его костях. И это с учётом того, что брат Кая по-прежнему оставался Заклинателем срединной стадии, обладающим средним энергетическим покровом, дарующим невероятную защиту.

Когда заливший всё пространство свет начал гаснуть, поднявшийся на ноги мужчина оглянулся. Его взгляду предстала огненная полусфера, окружившая область, куда попала граната. В данный момент бушующее внутри пламя сжималось всё сильнее, находясь под воздействием символьной техники, внедрённой в артефакт.

Александр Уайт знал о подобном оружии Союза. Но никак не мог представить, что брат Кая решится его использовать, поскольку подобная граната была настолько мощной, что могла смертельно ранить даже бросившего её человека.

Увы, лидер Западного Альянса и не догадывался, что ещё несколько недель назад учёным Союза всё-таки удалось усовершенствовать это оружие, и теперь семьдесят процентов силы взрыва сжималось в десятиметровой области, из-за чего всё внутри подвергалось на порядок более разрушительному воздействию.

Даймонд считал, что даже Заклинатель конечной стадии не сможет такое пережить, если окажется в эпицентре взрыва.

– Урод! – внезапно раздался голос Александра, и брат Кая ощутил сокрушительный удар по рёбрам.

Даймонда откинуло на десяток метров. Мужчина почувствовал невероятную боль. Его кости в правой части грудной клетки сломались, пробив лёгкое в нескольких местах. Откашливая кровь, он пытался подавить боль и избавиться от пелены, застелившей его взгляд.

Когда через две секунды (что для Заклинателя могло показаться часом) Даймонд начал приходить в себя, он увидел медленно приближающегося Чемпиона. Лидер Западного Альянса выглядел неважно. Весь в крови и ожогах, он также испытывал боль.

Вот только становилось сразу понятно, что взрыв задел Александра лишь частично. Существенной же части урона ему каким-то образом удалось избежать.

«Думаешь, ты уже победил?!» – мысленно зарычал Даймонд и, преодолевая боль, вскочил.

Влив энергию в пистолеты, мужчина собрался продолжать бой до последнего вздоха.

В покоях королевы события разворачивались стремительно. Как только Даймонд и Чемпион исчезли, а на их месте появилась тёмная сфера, оставшиеся члены Союза Городов оказались под ударом.

Воины Западного Альянса тут же атаковали.

К счастью, военные Союза Городов были отлично подготовлены и организованы, благодаря чему смогли выдержать первый удар, а затем грамотно ответить. Однако это было лишь начало стычки.

– Активируйте экзоскелеты на максимум! – моментально разобравшись в ситуации, скомандовал старик Роджерс. – Держим оборону, нам нужно дожда…

Договорить главнокомандующий не смог. Атака двух противников заставила его мгновенно переключиться на защиту. Но как только мужчина собрался провести ответный удар, на него ринулась едва заметная тень, от которой веяло нешуточной угрозой.

Невероятно быстрая атака могла бы оборвать жизнь Роджерса, если бы не подоспевшая помощь. Резко вспыхнувшее голубое пламя заставило тень отступить. Появившийся перед главнокомандующим Дейл не позволил случиться непоправимому.

Отскочившей "тенью" оказалась симпатичная девушка, аура которой выдавала в ней Заклинателя начальной стадии.

– Повезло тебе, старик, – скривилась она, буквально выплюнув последнее слово. – Но больше ты от меня не уйдёшь!

– Я бы не советовал тебе снова испытывать удачу, – сердито произнёс Дейл.

– А то что? – нагло усмехнулась красавица. – Или думаете, что кто-то из вас сможет поспеть за моей скоростью?

– А почему бы и нет? – раздался новый голос.

Кинжалы девушки в чёрном сверкнули, столкнувшись с мечом.

– Ты ещё кто такой?! – спросила поражённая скоростью Ивсима Заклинательница. – Закалка Души?! Как ты видишь меня?!

На самом же деле юноша в любом случае не мог видеть девушку из-за врождённой слепоты. Вот только Воля Мастера воздействовала на все органы восприятия. Но, как и Каю, Ивсиму всё-таки удалось обойти это, пусть и частично.

Одним из главных преимуществ сереброволосого являлся его слух, на котором юноша сейчас и сконцентрировался. И поскольку земные Заклинатели довольно-таки паршиво использовали Волю Мастера, то Ивсиму удалось обнаружить противницу.

«Демоны! Она быстра! Точно не медленней Лэй Шэня полтора года назад, – пронеслось в голове парня. – Тот противник Кая был гораздо слабей. М-да уж. Мне её однозначно не победить, особенно с ограниченным запасом энергии… Впрочем, потянуть время я могу».

Прошла всего лишь доля секунды. Клинок Ивсима дёрнулся, а затем две фигуры вмиг исчезли, оставляя за собой видимый лишь Заклинателям размытый след.

Двое мужчин – Заклинатели срединной стадии – наконец-то приблизились к отлетевшему Роджерсу и пришедшему ему на помощь генералу Дейлу. И сразу же напали.

И пока силы Союза Городов и Западного Альянса сталкивались между собой, в покоях королевы медленно начинал кружить ветер.

Возле одного из тоннелей стояла прекрасная девушка с золотистыми волосами. Прикрыв веки и вытянув руки с зажатым в них тонким клинком, она концентрировалась на энергии и законах.

Сперва никто не замечал действий Лилии, но уже спустя минуту игнорировать внезапно появившийся в закрытом помещении ветер противники Союза не могли.

Подруга Кая не была способна видеть или каким-нибудь другим образом замечать вражеских Заклинателей, отчего и не могла помочь в борьбе с ними. Вот почему девушка решила посодействовать союзникам другим образом.

Ветер ускорялся. Вскоре обычные бойцы Союза Городов стали замечать, что их собственные движения значительно ускорились, а у врагов наоборот – замедлились. Вдобавок время от времени в разных местах сражения возникали яростные вихри из воздушных клинков, которые метко обрушивались на ряды воинов Западного Альянса.

Техника, которую Лилия сейчас использовала, называлась Ветрами Войны и являлась главной способностью её клинка Золотого ранга пикового качества, полученного ещё на Плато Поднебесья. И хотя данное умение не было предназначено для одиночных боёв и требовало много энергии, в нынешней ситуации именно Ветры Войны оказались крайне полезными, так как помогли переломить ход сражения между воинами ступени Закалки Души.

Всё-таки, хоть бойцы Союза Городов и обладали более качественной экипировкой, но, так или иначе, их было меньше. Всего двести военных против четырёхсот членов Западного Альянса. Конечно, включившиеся в этот бой Цзян Юн и Цзян Сы всего лишь вдвоём смогли выровнять расклад сил, но этого было недостаточно для получения полного преимущества.

И действия Лилии смогли его обеспечить.

Силы Союза Городов начали быстро теснить противников.

В другой части центрального зала кипел другой бой. Там находилось несколько десятков обычных бойцов Западного Альянса, двое Заклинателей начальной стадии и бледный парень, общавшийся ранее с Александром Уайтом от имени инсектоидов.

Они пытались уничтожить остатки Центрального Альянса. Пока их противников защищал мощный барьер, поддерживаемый всеми выжившими. Вот только долго так продолжаться не могло, поэтому члены Западного Альянса и ждали нужного момента, когда силы врагов подойдут к концу.

И когда подчинённые Чемпиона уже собирались начинать атаку, представитель инсектоидов, Джон, кое-что ощутил.

– Помогите своим. Кажется, у них появились серьёзные проблемы, – безжизненным голосом произнёс он, повернув голову в сторону сражения с Союзом.

– Тебе никто не давал права командовать, – огрызнулся один из Заклинателей.

– Вам плевать на своих друзей? Или хотите, чтобы там все погибли?.. Здесь я и сам справлюсь.

Взглянув на происходящий неподалёку бой, члены Западного Альянса помрачнели.

– Тц, – скривился тот же Заклинатель, – ладно.

Отряд отправился на выручку союзникам, отчего преимущество вновь перешло к противникам. Всё-таки Западный Альянс превосходил Союз не только числом воинов ступени Закалки Души, но и количеством Заклинателей.

У Союза Городов имелось всего девять Заклинателей, лишь три из которых достигли срединной ступени (главнокомандующий, Даймонд и Дейл). Но что касалось Западного Альянса, то помимо Заклинателя конечной стадии – Чемпиона – они также имели двух срединной стадии и восьмерых начальной.

До этого момента из подчинённых Александра Уайта сражалось восемь истинных мастеров. Военные же, в свою очередь, выставили против них семерых Заклинателей (Даймонда забрал Чемпион, а с восьмой группой, где находился ещё один Заклинатель, не было связи) и Ивсима, который тянул время, занимая одну из противниц.

Но теперь, когда ещё двое Заклинателей Западного Альянса собирались вмешаться, казалось, у Союза больше нет шансов на победу. Вот только в пылу боя все забыли про ещё кое-кого очень важного…

«Хм… Какая интересная техника, – тыкая пальцем в повисшую в воздухе тёмную сферу, размышляла Элизия. – Пространственный элемент… Чем-то похоже на сжатую область в наших Кольцах, но более высокого качества. Если я правильно понимаю, здесь создали пространственный карман, для которого эта сфера является оболочкой. Но как оригинально! Похоже, эта техника завязана не на саму себя или какой-нибудь объект, как это делается обычно, а на мастера, создавшего её. А ведь интересная задумка-то. Получается, если создатель пространственного кармана находится внутри, то разрушить технику и выйти сможет только тот, кто гораздо сильнее его. В ином случае эта область будет восстанавливаться за счёт сил создателя, пока тот не умрёт, а значит, нужно как минимум победить… Выходит неплохая такая ловушка, чтобы справиться с нужными врагами и не дать им сбежать. Кстати, снаружи структура также хороша. Честно говоря, мне, наверное, понадобилось бы половину энергии потратить, чтобы разрушить её. Впрочем, если бы у меня законы Пространства были лучше, чем у создателя сферы, то подобных проблем не возникло бы…»

Понять всё это девушка смогла благодаря двум вещам: отличной ауре гения-Заклинателя, а также некоторым познаниям в области Пути Пространства, который Элизия изредка постигала в дополнение к своим основным законам.

Собравшиеся вступить в бой два Заклинателя и несколько десятков воинов уровня Создания Источника отвлекли девушку от изучения сферы. Принцесса нахмурилась.

– Мерзость… Похоже, придётся вмешаться.

Достав из Пространственного Кольца клинок, Элизия указала им точно на направляющуюся в сражение группу.

– Казнь Сломленных, – произнесла она, сформировав технику.

Вмиг преодолев расстояние до цели и не задев никого на своём пути, незримая атака обрушилась на прибывший отряд.

Воины ступни Закалки Души умерли моментально. Их тела попросту превратились в месиво, отчего даже сложно было опознать в них людей. А что же касается пары Заклинателей, то прожили они на секунду дольше. Двое мужчин схватились за оружие – и уже стояли на коленях. Несколько мгновений в этом состоянии показались воинам часами пыток. Боль терзала их тела и души, пока они не погибли.

Внешне это выглядело так, словно из их тел вырывались алые клинки. Энергия и законы Меча буквально разорвали Заклинателей изнутри.

Техника Элизии действительно соответствовала своему названию. Ведь действовала она по принципу «чей контроль над энергией лучше». То есть девушка атаковала, пытаясь внедрить в тело противника особую вязь Ки и законов, которые "взрывались" внутри, используя силу самой цели. Однако действовало это только в том случае, если уровень контроля энергии противника был ниже, чем у атакующего. Вот и получалось, что обычные воины Закалки Души просто не могли ничего противопоставить Казни Сломленных, а земные Заклинатели начальной стадии могли в лучшем случае посопротивляться секунду или две.

Казалось бы, такая техника работает только против тех, кто заведомо слабее, и зачем её тогда вообще изучать? Вот только, если бы кто-нибудь так посчитал, то его могла бы постигнуть довольно печальная участь. Ведь не все замечали тот факт, что во время длительного боя любой воин постепенно теряет концентрацию, а значит, и контроль над энергией.

Поэтому Казнь Сломленных можно было использовать даже на равных или более сильных противниках. Конечно, это их не убило бы моментально, но точно нанесло бы определённый урон.

– Вот и хорошо, – улыбнулась Элизия. – С остальными пускай сами справляются…

Пробившись через барьер и одолев остатки Центрального Альянса, Джон собирался уже приступить к выполнению плана, как вдруг ощутил неимоверный всплеск силы.

– Кто это?! – выпалил растерявшийся парень. – Здесь не должно быть никого с подобной силой! Ни у Союза, ни у Альянсов нет подобных воинов! Я всё проверил! Я всё проверил!.. – вторил бледный юноша. – Это кто-то из другого мира?! Это может испортить все планы!.. Это может испортить все планы!.. Я должен что-то сделать… Простите меня, Повелитель, но я должен сделать это сейчас, иначе вы можете пострадать!

Кивнув самому себе, парень раскинул руки в стороны. В его ладонях начали формироваться алые сгустки. Однако не энергия Меча, что мог бы подтвердить любой воин, мало-мальски знакомый с законами хоть какого-то вида оружия.

То, что появлялось в руках Джона, было не чем иным, как самой настоящей кровью.

Образовав два крупных шара, парень сконцентрировался на трупах вокруг. В следующий миг к ближайшим мёртвым телам из кровавых сфер выплеснулись многочисленные струи. Буквально вонзившись в останки людей, они начали высасывать из них кровь.

«Нужно собрать как можно больше Кровавой Эссенции…»

Избежав пуль благодаря Барьеру Искажений, который приходилось активировать при каждой направленной атаке, Чемпион рванулся вперёд. Мужчина покрыл кулаки Техникой Пробивающего Удара, работающей по принципам воздействия на гравитацию и пространство, дабы наконец-то закончить этот затянувшийся бой.

Целясь в голову Даймонда, Александр заметил, как противник достаёт что-то из Пространственного Кольца. Догадка Чемпиона оказалась верной: брат Кая вынул третью (и последнюю) системную гранату. Бросив опасный артефакт во врага, который находился буквально в двух метрах, и используя законы Пути Магнетизма, он вытащил чеку и ускорил детонацию.

«Решил меня с собой в могилу забрать?! А хрен тебе! – взъярился Александр, собравшись отступить, но в последний момент заметив кое-что неладное. – Чёрт! Твою мать! Он уже стреляет! Выходит, он не только разобрался в ограничениях моей техники движений, но и понял, что во время её действия я не могу использовать защиту? Вот гадёныш!»

Чемпион передумал отступать. Вместо этого он протянул руки к гранате, словно намереваясь словить её.

– Сфера Аннигиляции! – выкрикнул мужчина, вложив в технику немало энергии.

Небольшой клочок пространства в одно мгновение покрылся трещинами, и оно стало разрушаться. И прежде чем граната успела сдетонировать, её поглотило небытие.

– Падение Зари! – услышал Александр в тот же миг.

«Успею!» – мысленно зарычал он, активируя Барьер Искажений.

Как и в первый раз, атака Даймонда вновь обогнула цель, уйдя куда-то за спину Чемпиону. Но не успел последний опомниться, как в его голову полетели два пистолета. Успев отбить их голыми руками, защититься от удара в солнечное сплетение Александр уже не смог.

Действия брата Кая заставили лидера Западного Альянса растеряться, за что он и поплатился. Вот только, увы, Даймонд не был бойцом ближнего боя, поэтому его удар кулаком не мог нанести серьёзного урона другому Заклинателю.

Ударив генерал-лейтенанта в ответ, Чемпион поверг его на землю. Он уже собирался добить Даймонда, но обернулся, выставив вперёд ладонь. Перед ней в воздухе резко застыла продолжающая вращаться пуля – та самая, которую брат Кая выпустил последней.

Медленно повернувшись к Даймонду с улыбкой победителя, Александр увидел, как изменилось лицо противника.

– Думал, я не успею ощутить такой маленький предмет вовремя? – спросил лидер Западного Альянса. – И ты прав, в обычных обстоятельствах я бы действительно не успел. Вот только ты не учёл, что это моё пространство, и здесь я знаю расположение всего и вся!

План Даймонда провалился. Всё, что он делал, было именно ради этого удара. Однако не сработало. Александр с самого начала знал, что пуля возвращается прямо ему в голову. Но мужчина решил до самого конца делать вид, будто ни о чем не догадывается, дабы в итоге увидеть отчаяние на лице противника.

Даймонд едва дышал. Энергии в его теле практически не оставалось, как, впрочем, и физических сил. Обливаясь потом, брат Кая едва мог двигаться.

Выложившись на полную, он так и не смог добиться желаемого. Разница в силах оказалась слишком большой…

– Ты был достойным противником, – спокойно произнёс Александр. – Спасибо за хороший бой.

Направив на Даймонда ладонь, он собирался высвободить уже практически готовую технику, как вдруг ощутил, что что-то произошло с тёмной сферой снаружи. Мгновение спустя невероятно мощный удар обрушился Чемпиону на лицо, и тот отлетел на добрых два десятка метров.

Окружив себя защитой, пошатывающийся мужчина начал подниматься, держась за разбитый нос. Наконец сфокусировав взгляд, он увидел фигуру высокого человека, появившегося перед Даймондом.

– Ублюдок, какого черта ты обижаешь моего братишку, а?! – зло спросил у него Кай.