Небесный Трон 4

Глава 30. Новый мир.

Тремя часами ранее.

Посреди бескрайней заснеженной тайги в полуметре над землёй завис тёмный, как беззвёздная ночь, шар, являющийся не чем иным, как Пространством Ночи. Внутри находился Кай.

Мысленно сконцентрировавшись, он притягивал к себе гигантское скопление частиц Холода Пустоты, постепенно размораживая область внутри пространства, а самое главное – закованную в лёд голову Цзян Сы. Через несколько минут она оттаяла, и небольшим сгустком энергии Меча Кай срезал верхушку черепа. Открылись мозги убитого юноши, а также он – толстый червь-паразит.

Как только Холод Пустоты перестал сковывать инсектоида, он наконец освободился.

– Двинешься – убью. Скажешь хоть слово – убью. Используешь энергию или законы – убью, – холодно изрёк Кай, убедившись, что паразит его понимает. – Как только я развею пространственный карман, ты сразу свяжешься со своим господином, как делал это в самолёте. Приведи его сюда, а затем передай, что Врата Ойкумены находятся строго на севере.

После этого Кай развеял Пространство Ночи, перестав подпитывать его энергией. Когда они оказались снаружи, червь тут же начал создавать особый энергетический сигнал, который направился куда-то на юг. Паразит запросто мог устанавливать далёкую связь, поскольку изначально являлся разумной техникой, созданной Лиу в родном мире, когда он ещё был Священным Лордом. Увидев это, мечник кивнул, а затем рассыпался снегом. Путь Кая к Вратам Ойкумены продолжился, и первый пункт плана юноша выполнил.

Ещё находясь в самолёте, когда их отряд летел в Новосибирск, Кай раздумывал над тем, как бы ему пройти вместе с Цзян Дао в следующий мир и как помочь Земле с предстоящим вторжением инсектоидов. И когда появился Лиу, благодаря чему оказался раскрыт паразит в теле Цзян Сы, Кай наконец нашёл выход. Он решил использовать обе заинтересованные стороны.

Раскрыв червя, Кай не убил его, а лишь спрятал внутри сильно сжатого Пространства Ночи (что потребляло всего каплю энергии), тем самым отрезав возможность передачи сигнала к Лиу. Но на всякий случай мечник ещё и заморозил паразита, притом сделав так, чтобы тот не умер. Таким образом, Кай всё время таскал инсектоида с собой.

К тому моменту парень уже продумал, каким образом он вотрётся в доверие к Цзян Дао, чтобы пройти вместе с ним. В итоге оставалось лишь использовать паразита, чтобы тот привёл Лиу к башне в нужный момент, заставив Цзян Дао и других Элементалистов отвлечься, что дало бы Рун'Тану время для настройки портала, чтобы ускорить активацию.

В таком случае Кай переносился в новый мир, а Цзян Дао с подручными оставался на Земле, что автоматически делало их её защитниками. Ведь в предстоящем вторжении инсектоидам будет плевать, кто из какого мира, если все здесь – люди. Так что Элементалисты Клана Семи Клинков невольно стали бы сражаться против вторженцев, пока собирали бы новые ресурсы для активации Врат Ойкумены, на что потребовалось бы немало времени – минимум пара столетий.

Конечно, двух десятков Элементалистов однозначно не хватит для победы над армиями Каох’Сы, и Кай это прекрасно понимал. Однако Цзян Дао с подручными всё равно принёс бы пользу Земле, выиграв время для землян на развитие. А так как они являлись обороняющейся стороной, да ещё и с доступом к Вратам Ойкумены, которые позволяют ограниченно контролировать телепортацию на Землю из других миров, то даже двадцать Элементалистов – немалая сила. К тому же не стоило забывать и о ядерном оружии.

У плана Кая было всего два недостатка: клятвы верности могло не хватить для присоединения к Цзян Дао, и Лиу мог не прибыть вовремя. Но и для этих случаев Кай нашёл выход.

Во-первых, у него имелось кое-что крайне ценное для Цзян Дао, чем Кай мог бы выкупить себе место в их группе. А именно – знания Рун’Тана. Всё-таки старик действительно обладал огромным количеством полезнейшей информации о различных мирах, о ресурсах, о нюансах культивации и о многом другом, чем мечник мог бы выкупить место для телепортации.

А во-вторых, что касается Лиу, то в действительности Кай был уверен более чем на девяносто процентов, что инсектоид появится в нужный момент. Причина тому – скорость полёта инсектоида, которую тот продемонстрировал во время погони за самолётом. И когда люди сбежали с воздушного судна, Кай сразу рассчитал, сколько понадобится Лиу времени, чтобы догнать опустевший самолёт, и где в таком случае это произойдет. Таким образом парень смог определить приблизительное местоположение инсектоида и, соответственно, понять, сколько у того уйдёт времени для перелёта к Вратам Ойкумены. А информацию же о том, что подготовка башни завершится уже сегодня, ближе к рассвету, то её Кай получил от Верховного Жреца, который рассказал парню абсолютно всё перед смертью.

Впрочем, Кай всё равно подстраховался на тот случай, если Лиу все же не успеет к моменту телепортации. Парень сделал бы самое разумное – ничего бы не стал делать. Увы, напрямую отвлечь Элементалистов он никак не мог, и поэтому оставалось лишь перенестись в новый мир вместе с ними. Но Кай всё же продумал запасной вариант. В следующих мирах он собирался нанять воинов ступени Священного Лорда, которые отправились бы на Землю, воевать с инсектоидами. А заплатить парень собирался не чем иным, как Нефритом Памяти, полученным за убийство своего первого Заклинателя. Ведь, если верить Рун’Тану, то предмет, способствующий созданию Сферы Парных Клинков, стоил бы целого состояния даже в божественной империи Бельтейз.

Конечно, такой исход событий был крайне нежелательным, так как Каю пришлось бы потратить от пары до нескольких десятков лет на поиск нужных людей и отдать ценный для него самого артефакт, но это всё равно был наилучший вариант среди возможных. Естественно, огромное количество землян в любом случае погибло бы, но часть, так или иначе, выжила бы. Да и не смогут инсектоиды полностью захватить Землю быстрее чем за сотню лет, если у землян окажется доступ к Вратам Ойкумены. Ну, а на большее Кай в принципе и не был способен. Честно говоря, после смерти Даймонда мечнику стало абсолютно плевать на Землю, и, если бы не желание его брата защищать этот мир и свою родину, то Кай вообще бы отказался от этой рисковой части плана, оставив землян самих справляться с инсектоидами.

Ему оставалось всего две сотни километров до цели. Кай только-только переместился при помощи Шага Сквозь Снега, и поэтому сейчас быстро восстанавливался, чтобы продолжить путь. Но не успел он окончательно подготовиться к новому перемещению, как вдруг ощутил быстродвижущийся крупный объект, вошедший в область его расширенной ауры. Непонятный объект двигался точно в сторону Кая, но, так как это точно был не Лиу, мечник не спешил уходить. Он решил узнать, кто же его преследует.

И уже через несколько секунд объект появился перед парнем. Это оказалась относительно небольшая, размером с автобус, летающая лодка, несущая на корпусе хорошо знакомый Каю символ.

Эмблема Клана Яркой Луны.

Судно затормозило, остановившись в нескольких метрах от Кая. Из него спустились люди, а сама лодка стала уменьшаться, пока не скрылась в пространственном артефакте одного из воинов.

– Знаешь, чтобы использовать её, пришлось потратить немало энергии, – пожаловался Шакс.

Кай на это ничего не ответил, но подумал: «Их снарядили гораздо лучше, чем я предполагал…»

– Ты идёшь к Цзян Дао? Один? – поинтересовался Ивсим. Его, как и Лилию, Шакс со своими людьми встретил на пути в город группы «Б», поэтому и подобрал, когда решил погнаться за Каем.

– Да, – холодно ответил Кай.

Единственной, кто понял, что случилось что-то плохое, оказалась Лилия. Она сразу же обратила внимание на изменившийся взгляд, голос и поведение Кая. Ведь ещё полдня назад он не был таким… пустым.

Вот только девушка так и не решилась спросить мечника о произошедшем.

– И ты считаешь, что сможешь к ним присоединиться? – спросил Шакс.

– Верно.

– Но ты же не просто так сообщил нам местоположение башни? – усмехнулся лучник. – Ты понимал, что мы с лёгкостью сможем тебя отследить, после чего оставалось лишь догнать.

– Правильно. И вы это смогли, – кивнул парень, чьи длинные тёмные волосы развевались от морозных северных ветров, а фиолетовые глаза словно светились в темноте. – Теперь я могу предложить вам два варианта: попытаться самим договариваться с Цзян Дао или последовать моему плану. Но если выберете второе, то платой станет клятва.

Воины замолчали, пока в конечном счёте Шакс не задал вопрос:

– И какая же клятва? – произнёс он спустя минуту размышлений.

Лучник прекрасно понимал, что целый отряд из другого клана может вызвать у Цзян Дао множество подозрений, что в худшем случае приведет к очень нежелательному сражению. На самом деле, отец Шакса, он же глава Клана Яркой Луны, велел ни за что не приближаться к Цзян Дао, поскольку в таком случае велик шанс, что он прознает о наличии у лучника огромного количества древних артефактов.

Собственно, так Шакс и собирался поступить, дожидаясь отца и остальных на Земле и медленно собирая здесь ресурсы. Но встреча с Каем изменила его планы. Отчего-то у лучника появилось стойкое и необъяснимое предчувствие, что с помощью мечника он сможет перейти в следующий мир. Тогда Шакс и решил действовать. И теперь уже было поздно отступать.

– Клятва, что когда я дам клич, то вы все один раз сразитесь на моей стороне, – ответил Кай.

– Сражение? – удивился Шакс. – И когда же?

– Сейчас я этого сказать не могу. Но оно произойдет в будущем. В очень далёком будущем. Возможно, через тысячи или даже через десятки тысяч лет.

– Вот как… – усмехнулся лучник. – Ладно. Тогда расскажи о своём плане, а затем мы решим.

Кай кивнул, а затем начал свой рассказ.

Оставалось всего полминуты до активации портала. Приготовившись к предстоящему перемещению, которое окажет неслабую нагрузку на их разум, воины молча ждали. Все следили за обратным отсчётом, готовясь в нужный момент взяться за руки.

И пока откуда-то из-за стен башни доносились отголоски мощных техник Элементалистов, Кай и его спутники следили за сменяющимися числами.

24 секунды…

23 секунды…

22 секунды…

21 секунда…

«Кстати, ты всё настроил, как я и просил?» – обратился Кай к Рун’Тану.

Узник души мечника достиг немалых высот на пути развития, и поэтому расценивался Системой даже выше, чем Священный Лорд. Вот почему Рун’Тан имел доступ к расширенным настройкам Врат Ойкумены.

Увы, не ко всем. Ибо как минимум для выбора мира перемещения, например, Саахи, любому Священному Лорду требовалось подтвердить свою силу, высвободив энергию и сосредоточив ауру в нужной точке. А без собственного тела, сделать это Рун’Тан никак не мог.

Такое условие существовало по той причине, что имелся шанс обмануть Врата Ойкумены. Например, особо сильные пиковые Элементалисты, использовав свою энергию души для усиления, могли сойти за очень слабых Священных Лордов. Собственно, что-то похоже недавно провернул и сам Кай, когда благодаря энергии души оказался наполнен таким количеством силы, что Система банально посчитала его Заклинателем и позволила активировать Призрачную Татуировку Инь Ян.

"Конечно, – сказал старик. – Я ограничил время активности портала одной секундой. Меньше нельзя. Зато есть хорошая новость. Система говорит, что если количество людей на платформе не изменится, то вложенной во Врата энергии останется ещё очень много. Её хватит приблизительно на шестьдесят три года блокировки порталов из мира Хауникс".

«Это мир инсектоидов?» – уточнил Кай.

"Да. По крайней мере, если судить по журналу записей межмировых порталов, который мне здесь доступен, то только с Саахи и Хауникса переносились на Землю".

«Хорошо. А куда ты поставил для них возможность телепортироваться?»

"Как ты и просил, в эту Мари… Марианскую впадину, – вспомнил Рун’Тан. – Теперь порталы инсектоидов будут открываться только на её дне".

«Спасибо».

К сожалению, выбрать место перемещения для конкретного мира можно было только в пределах поверхности планеты. Так что в космос или куда-нибудь к ядру Земли запихнуть портал инсектоидов было нельзя. Благо хоть у Системы в понятие "поверхность" входило и дно морей и океанов.

Таким образом, Кай решил разместить портал в Марианской впадине, а если точнее – в Бездне Челленджера, самую низкую подводную точку на планете, глубина которой достигает почти одиннадцати километров. И, конечно же, давление там соответствующее.

Кай надеялся, что инсектоидам понравится его прощальный подарок.

А что же касалось самой башни, то информацию о её местоположении Кай передал Союзу Городов через особый спутниковый передатчик.

Момент активации портала приближался.

15 секунд…

14 секунд…

13 секунд…

12 секунд…

Семнадцать человек взялись за руки. Они уже приготовились к переносу, но никак не ожидали, что в следующий момент всё затрясётся. Воины чуть не упали.

Однако дрожали вовсе не Врата Ойкумены, которые, в общем-то, и поцарапать было невозможно, дрожало само пространство и энергия вокруг. И самое главное – эта сила пришла из-за пределов башни.

А секунду спустя яркий свет озарил всё вокруг, ослепив всех присутствующих, и раздался немыслимой силы удар. Защитный купол, установленный древним артефактом Шакса, который превосходил Королевский ранг, покрылся сотнями трещин.

Когда вспышка погасла и воины наконец смогли видеть, то представшая их взору картина им явно не понравилась.

Возле барьера стоял парень с закрытыми глазами. Его длинные тёмные волосы развевались под воздействием мощных волн энергии, исходящих от него, пока на лице пульсировали семь ярких алых символов. Нынешняя внешность Цзян Дао разительно отличалась от его обычной. Сейчас он выглядел в десятки раз величественней. Выглядел, словно спустившееся с небес божество.

Но не это поразило всех. Теперь сила Цзян Дао однозначно выходила за рамки пикового Элементалиста, причём не ограниченного Системой. Казалось, он тоже нарушил ограничение, как Гринроу. Вот только это было отнюдь не так.

Ибо на самом деле Цзян Дао всего лишь слился с семью Старшими Элементалями, коих забрал у своего учителя. Таким образом, мощь величайшего гения Плато Поднебесья вышла на новый уровень, даже будучи сильно ограниченной на Земле.

Но что самое страшное – меч Цзян Дао уже пробил барьер вокруг портальной платформы, постепенно разрезая его. Навалившись на оружие всем телом и влив в него всю силу, воин медленно открывал себе проход.

Все, кто находился внутри, с ужасом смотрели на происходящее. А больше всего был шокирован Кай, который заметил изуродованную голову Лиу, валявшуюся в нескольких шагах позади Цзян Дао. Сложно было не догадаться, что на этот раз инсектоид уже абсолютно точно мёртв.

До активации портала оставалось меньше секунды, когда барьер наконец разбился, открыв Цзян Дао широкий проход. В тот же миг остаточная волна силы сбила с ног Кая и остальных, раскидав по всей платформе.

К счастью, они успели вовремя отреагировать, за мгновение до этого атаковав Цзян Дао всеми своими сильнейшими способностями. И хотя тому хватило лишь взмаха меча, чтобы отразить всё, момент для убийства он упустил.

Портал наконец выстрелил столбом света, поглотив всех людей внутри, включая успевшего войти Цзян Дао.

– Ма-а-астер! – раздался выкрик Сюиня, который каким-то чудом сумел прийти в себя после недавней встряски.

Парень прыгнул в проделанную в барьере дыру, едва успев в последний момент схватить Цзян Дао за край одежды. Так Сюинь стал последним, кто сегодня покинул Землю.

Портал отключился.

Невыносимая жажда, слабость и боль во всем теле – вот что ощутил Кай, когда наконец очнулся. А ещё на него давило. Сильно давила окружающая энергия, из-за которой мечнику стало даже дышать тяжело. Слишком много праны оказалось разлито в пространстве.

Открыв глаза, парень увидел безоблачное небо с безжалостным палящим солнцем. Ну а затем, конечно же, появились они – системные сообщения.

Внимание!

Произведён межмировой перенос посредством Врат Ойкумены!

Координаты были изменены: введены вручную.

Расположение мира: средина Ойкумены.

Время подключения мира: 5 системных Эпох.

Название мира: Никрим.

«Срединный мир?! Никрим?! – всего две строчки заставили Кая испытать шок. – Какого чёрта?! Такого сообщения точно не было, когда мы ждали активации! Да и не было этого мира среди тех, в которые можно отправиться с Земли! Что за чертовщина?!»

Но долго удивляться парень не мог. Холод Пустоты подавлял его эмоции, а сильная головная боль – само желание думать.

С кряхтением приподнявшись, Кай наконец увидел причину жары – пустыню. Бескрайние золотистые дюны, уходящие далеко за горизонт, окружали парня, который очутился здесь один. Оно и понятно. Ведь в последнюю секунду отголосок удара Цзян Дао раскидал весь их отряд в разные стороны, они перестали держаться друг за друга, а значит, и телепортировало их в совершенно разные места этого мира. Всё же вряд ли здесь хоть когда-то слышали о Земле, а значит, и портал оттуда тут не был настроен, что делало перемещения абсолютно случайными.

Немного оглядевшись, Кай встал, чтобы в следующий момент чуть не упасть. Мало того, что его тело нещадно болело, так как энергии в организме оставались крохи, отчего регенерация не работала, так ещё и местная энергетическая атмосфера являлась крайне тяжёлой для воина. Праны в этом мире оказалось так много, что она буквально сбивала с ног любого неподготовленного культиватора, обладающего достаточной чувствительностью. К тому же сама пустыня буквально кишела частицами естественно образовавшихся законов, принадлежащих к элементу Огня.

«Невероятно. По меньшей мере здесь в двадцать раз больше энергии, чем на Плато Поднебесья или Земле, – начал адаптироваться Кай. – Соответственно, и силы мои теперь урезаны в масштабах… Впрочем, всё это условности. На самом деле мои силы остались теми же, просто в этом мире их гораздо сложнее использовать из-за более высокого давления. Хотя местные, должно быть, об этом даже не задумываются. Привыкли».

Так ничего и не почувствовав в пределах своей ауры, которая тоже сузилась из-за давления энергии, Кай случайным образом выбрал направление и зашагал. Оставаться на одном месте смысла никакого не было…

Шёл третий день, но ничего не менялось. Пустыня была крайне скверным местом, и Каю всё время приходилось тратить энергию на поддержание защиты Холодом Пустоты. Однако это, в свою очередь, уменьшало скорость парня, так как увеличивало затраты энергии.

Солнце зашло за горизонт. День сменился ночью.

Шагающему под звёздным небом Каю уже в край всё надоело. Пейзажи не менялись, сколько бы сотен километров он ни преодолевал. Однако сегодня ему повезло, ведь уже через час после наступления темноты парню встретилось в этом мире первое живое существо. На мгновение Кай даже почувствовал радость, которую, однако, быстро подавил.

Так что парень просто убил пятиметровую змею начала Титанической ступени (аналог Заклинателя), которая решила поужинать им. Бой занял всего минуту, да и то только потому, что мечник до сих пор не привык к местному давлению внешней энергии. Благо Холоду Пустоты Королевского ранга низкого качества монстр ничего противопоставить не мог. Таким образом Кай раздобыл кристалл энергии, а также очень прочную шкуру, которую можно было продать. Если, конечно, в этом мире вообще есть разумные существа, знающие о торговле. Что же касалось мяса, то оно, увы, оказалось ядовитым, так что Кай просто оставил его, не желая тратить время.

Мечник продолжил путь и в итоге уже на шестой день снова кое-кого встретил…

Ярко сверкающую вершину огромной пирамиды Кай увидел уже за несколько километров. И, конечно же, парень решил посмотреть на то место.

Взобравшись на высокую дюну, он увидел огромную чёрную пирамиду, вокруг которой лежал такой же черный песок, который отчего-то не двигался, когда дул ветер. Постройка впечатлила парня так, что он решил подойти поближе. Но, как только мечник ступил в черную область, все звуки резко пропали. Исчез звук ветра, звук пересыпающегося песка и даже звук шагов самого Кая.

А затем он увидел тёмное двухметровое существо, неожиданно появившееся возле пирамиды. Существо смотрело на парня.

Если бы Кай сравнивал, то, скорее всего, назвал бы это чудище не кем иным, как демоном. И самое странное – от него не исходило абсолютно никакой ауры, а в теле не было ни капли энергии, что парень увидел своим уникальным зрением. Вот только при всём при этом от демона исходило ощущение могущества, которое превосходило любые границы.

Высокое, бугрящееся мышцами существо с пугающим демоническим лицом продолжало смотреть на Кая, изредка подрагивая порванными крыльями. И, к своему удивлению, глядя на демона, парень внезапно ощутил сильную и необъяснимую грусть.

Грусть, которую не смог заглушить даже Холод Пустоты, укрывший душу Кая.

Отчего-то мечнику стало очень жалко это существо, которое, как казалось парню, страдало здесь. Океан невероятно сильной печали разбушевался внутри Кая, и из его глаз невольно полились слёзы.

К сожалению, уже через секунду всё поменялось.

Изучающий взгляд демона изменился. Стал пустым. Существо оскалилось, а затем пригнулось, словно намереваясь рвануться в сторону жертвы.

В тот же миг активизировалась Система.

Внимание!

Получено задан…

ПОЛУЧЕН УЛЬТИМАТУМ!

НЕМЕДЛЕННО УНИЧТОЖЬТЕ ЭТО ВНЕСИСТЕМНОЕ СУЩЕСТВО!!!

ВРЕМЯ НА ВЫПОЛНЕНИЕ: 59 СЕКУНД…

ОТКАЗ: СМЕРТЬ!

ПРОВАЛ: СМЕРТЬ!

НАГРАДА ЗА ВЫПОЛНЕНИЕ: ЖИЗНЬ!

И в то же самое мгновенье чёрный песок, на котором Кай даже след не мог оставить, гейзером взорвался под ногами демона. При помощи одной лишь голой силы существо вмиг преодолело несколько километров, внезапно встав перед парнем.

Кая спасло лишь одно – вовремя сработавшие рефлексы.

Создавая порыв ветра, который можно было сравнить с атакой Королевского ранга, демон просто-напросто взмахнул когтистой лапой. К счастью, Кай успел применить Шаг Отступления, телепортировавшись в сторону.

Вот только раньше чем мечник успел появиться в новом месте, демон уже отследил его, и сразу же рванулся в нужную сторону.

Появившись в новой точке, Кай увидел, как на него несётся сама смерть, но ничего сделать больше не мог. Попросту не успевал. Парню оставалось лишь смотреть на приближающегося демона, движения которого Кай видел только благодаря Предельной Концентрации, а также практически полностью вложенной энергии в Телесные Врата Разума и Врата Скорости.

Однако, когда до цели оставалось меньше нескольких шагов, демон внезапно остановился, застыв прямо во время движения, словно остановилось само время. Но на самом же деле спасли жизнь Кая огромные цепи, внезапно появившиеся на теле существа и остановившие его.

Цепи продолжали появляться, пока в конечном счёте не дотянулись аж до верхушки самой пирамиды, после чего она ярко вспыхнула, а демона потянуло обратно к строению. И хотя он рычал и дёргался, ничего противопоставить цепям не мог.

И только после этого Кай заметил, что чудище остановилось как раз на краю области чёрного песка, за территорию которого парень, собственно, и телепортировался.

Вскоре демона окончательно притянуло к пирамиде, а затем из её вершины выстрелил короткий луч, который взорвался в небесах, осыпав всё вокруг яркими искрами. Когда ослепляющий свет пропал, Кай смог увидеть, что никакой пирамиды, демона или чёрного песка здесь больше нет. Пустыня вновь стала обычной…

Внимание!

Вы покинули проклятую землю!

Ультиматум отменён!

Но не успел Кай до конца прочитать новые системные сообщения, как вдруг кровь хлынула у него изо рта. Ощутив резкую и сильную боль, он упал на колени, схватившись за грудь. Одежда в том месте оказалась разорвана. Опустив помутившийся взгляд, парень увидел чудовищную рану в виде трёх отметин, похожих на удар когтями. Из неё сочилось нечто тёмное и вязкое.

«Когда?!» – мысленно воскликнул Кай, не понимая, когда его успели задеть.

Но самым страшным для мечника стало то, что его линия крови никак не могла исцелить эту рану.

Вскоре Кай потерял сознание, успев перед этим направить всю энергию во Врата Регенерации…

Минуло два дня.

Занесённое песком тело Кая лежало на том же самом месте, и могло бы там пролежать ещё невесть сколько времени, если бы не чистая случайность.

Рядом проходил торговый караван.

– Где-то здесь! Где-то здесь, – повторял одно и то же высокий мужчина, расхаживая туда-сюда и сверяясь с артефактом в своей руке.

– Да не было тут ничего! – гневно выкрикнул его партнёр, которому уже дико надоела эта остановка. – И артефакт твой – подделка! Тупица! Говорил я тебе не соваться в ту часть города. Там таких лохов, как ты, только и ждут!

– Да пошёл ты! – выкрикнул ему мужчина с артефактом. – Где-то здесь точно был невероятный всплеск энергии! Возможно, даже какое-то редкое сокровище появилось!

– Да какое, в задницу, сокровище? Ты в своём уме? Мы же на краю пустыни, откуда здесь взяться духовным растениям или спонтанным сосредоточиям? Тут ни энергии, ни должной концентрации законов. Абсолютно ничего! Так что угомонись уже, и давай возвращайся в лодку. Иначе я поеду дальше сам!

– Да погоди ты! А вдруг здесь появилась Пирамида Черного Песка?

– Ты дурак или да? – покрутил пальцем у виска второй торговец. – В эту сказку даже дети не верят! Ты ещё скажи, что тут мог быть Демон с Порванными Крыльями! Вот умора! А-ха-ха-ха!..

Но мужчина партнёра не слушал, упорно продолжая искать. Спустившись с дюны, он начал оглядываться, пока его взор не остановился на чём-то необычном.

– Оп-па!

– Только не говорите мне, что этот дурак действительно там что-то нашёл… – закатил глаза мужчина, а затем последовал за своим давним товарищем. – Ну что там такое?

– Ты только посмотри! – торговец казался удивлённым. – Тут человек!

– Кто?! Ты уже сбрендил там? Какой, нахрен, чело… – подойдя поближе, мужчина вдруг застыл. – И правда. Человек.

– Ну вот. Видишь? Говорил же, что найду хоть что-то!

– И это, по-твоему, сокровище, что ли? Конечно, людей я не видел лет двести, но это же не повод так удивляться, в конце-то концов! Да и нахрен он нам нужен?

– Продадим!

– О Небеса! Кому?! – взмолился мужчина. – Кому у нас на континенте вообще нужны люди? Они же слабаки!

– Продадим на каменоломню Старкса. Он всех берёт!

– А кормить ты его будешь, пока будем везти туда?

– А зачем его кормить? Посмотри. Вон он и сам по себе прекрасно живёт.

– А рану ты его видел?

– Эх… Ну, это да. Цену придётся немного сбросить, а то ведь действительно скоро помрёт. Старксу такие только для Глубины нужны. Один раз пошлёт туда, и считай, что отработал за всю жизнь. Если вернётся из Глубины, конечно! Но чует моя чуйка, что этого паренька хватит даже больше чем на два раза!

– С такой-то раной? – усомнился второй торговец. – Впрочем, ладно. Твоей чуйке я доверяю. Значит, берём его. Хоть какой-то прок с этой остановки…

Склонившись над Каем, двое мужчин тщательно его осмотрели. И хотя они могли показаться обычными смертными, на самом деле эта парочка уже давно достигла конечной стадии ступени Заклинателя. Впрочем, сделали они это лишь благодаря своему немалому богатству, позволившему им купить огромное количество дорогой алхимии, которая буквально вытянула их на данный уровень развития. Так что настоящими воинами они уж точно не были.

Кстати, внешность обоих торговцев тоже заслуживала внимания. Оба высокие, с бледной кожей и длинными волосами, у одного золотистыми, у другого тёмно-зелёными. Но основными чертами мужчин, конечно же, были их большие золотистые глаза и длинные остроконечные уши.

И если бы Кай был сейчас в сознании, то обязательно увидел бы над их головами одну и ту же надпись.

[Раса: Эльф]

– Уж не знаю, откуда ты такой здесь взялся, может, даже из другого мира закинуло. Но, так или иначе, – усмехнулся эльф, – добро пожаловать в Священное Королевство Таэль, раб!

Конец четвёртой книги.