Небесный Трон 4

Глава 22. Легенда.

Когда все покинувшие самолёт воины наконец собрались, первой, кто обнаружила отсутствие ещё одного человека, оказалась Элизия.

– Хм… А где тот паренёк?.. Как его там?.. – на секунду задумалась она. – А, Цзян Сы. Разве он не прыгал с тобой, Кай?

– Цзян Сы мёртв, – спокойно сообщил мечник.

Ивсим, Лилия, Элизия, а также Даймонд не смогли сдержать удивления. Бойцы Союза Городов моментально напряглись. А что же касалось Шакса и его людей, то те просто уставились на Кая, ничуть не изменив выражений лиц, и нельзя было понять, о чём они думают.

– Что это значит, Кай? – спросила Лилия. – Ты убил его? Или что-то произошло?

– Нет, – отрицательно покачал головой парень. – Цзян Сы умер ещё в улье, когда мы сражались с Элементалистом.

Шок отразился на лицах большинства присутствующих.

– Как это понимать? – резко спросила бывшая принцесса. – Хочешь сказать, что с нами в самолёте был не он? А кто же тогда?

– К тому же никто из нас этого не заметил, кроме тебя, так ведь получается? – добавил Шакс. – Почему же тогда ты говоришь об этом только сейчас?

– Я только недавно понял, но причина в том, что после окончания боя в улье мы все почему-то забыли о кое-ком, – сказал Кай.

– И о ком же? – раздался голос Даймонда.

– О том бледном парне, а точнее – о черве в его мозге, который и пробудил Элементалиста.

Услышав ответ мечника, присутствующие застыли. Люди с изумлением осознали, что действительно упустили этот момент. И отыскать причину подобного никто из воинов так и не смог. Казалось, будто само воспоминание о том паразите отчего-то затуманилось, и, пока Кай об этом не сказал прямо, воины даже не вспоминали о нем.

– Смею предположить, что во время боя он воздействовал на наши разумы какой-то техникой, из-за чего мы частично забыли о нём, – сообщил Кай.

– Но как это связано с твоим товарищем? – спросил Даймонд.

– Вот оно как, значит. Понятно… – закивал Шакс, прежде чем мечник успел ответить. – То есть ты утверждаешь, что этого твоего Цзян Сы в суматохе боя убил тот червь и захватил его тело?

– Именно, – усмехнулся Кай. – Тогда в самолёте, когда ты активировал артефакт, твой подчинённый сказал, что даже пиковый Священный Лорд не сможет обнаружить невидимый объект. Но инсектоид каким-то образом всё равно смог нас выследить даже после смены курса. Причина этого оставалась непонятной, – напомнил он. – Но что, если бы кто-то передавал той твари тонкий духовный сигнал прямо из самолёта? Смог бы тогда Элементалист заметить нас?

– Это… – расширились глаза Шакса, – …действительно так. В таком случае невидимость была бы неполной, – вздохнул он, а затем улыбнулся. – Так вот почему ты настаивал на своём плане.

– Да. То, что телом Цзян Сы управляет кто-то другой, я тоже понял не сразу. Лишь когда мы взлетели, я заметил, что он генерирует некий странный незаметный сигнал. Хотя как я это обнаружил, даже не спрашивайте, – добавил парень, не собираясь рассказывать об энергетическом зрении. – Поначалу я не придал этому особого значения, но когда появился преследующий нас инсектоид, задумался. Ключевым оказался тот момент, когда мы должны были стать невидимыми, но Элементалист всё равно как-то нашёл нас. Тогда-то я и обнаружил, что сигнал от Цзян Сы уходит в сторону инсектоида. Ну а понаблюдав за ним ещё немного, я понял, что его аура совсем чуть-чуть отличается от прежней, словно очень искусная подделка. Связать всё это воедино труда не составило, после чего я и вспомнил про инсектоида-паразита. К счастью, для поддержания сигнала, особенно во время невидимости, ему требовалось тратить немало сил, поэтому он убрал его, когда Шакс выключил артефакт и мы готовились покинуть самолёт, чтобы затем потратить силы и раскрыть наш прыжок. Поэтому перед прыжком я и убил его, чтобы мы смогли спокойно уйти.

– Но почему ты не сказал нам об этом? – поинтересовалась Лилия.

– Не задавай дурацких вопросов. Понятно же: чтобы не создавать шумиху. Ведь если бы до паразита дошла информация, что его раскрыли, он обязательно что-нибудь сделал бы или даже передал эти сведенья Элементалисту, – ответил вместо Кая Шакс.

Обернувшись к лучнику, девушка гневно блеснула на него глазами, но затем резко отвернулась.

– Он прав. Я хотел, чтобы червь считал, что всё идёт по его плану и что мы станем ещё более лёгкой целью для его господина, если спокойно выпрыгнем из самолёта.

– Хм. Интересно. Это всё, конечно, звучит правдоподобно. Но есть ли у тебя доказательства? Ведь вдруг всё совсем наоборот, и это тебя захватил паразит, а Цзян Сы раскрыл это? – прищурилась Элизия, обратив на себя всеобщее внимание.

Взглянув на девушку, готовую в любой момент вступить в бой, Кай лишь оскалился.

– Успокойся, – ответил он, а затем, засунув руку во внутренний карман, достал чёрную горошину, которая стала быстро увеличиваться. – Если тебя так интересуют доказательства, то они внутри. Там голова Цзян Сы. Нужно лишь войти.

Спустя пятнадцать минут, когда все желающие наконец убедились в словах Кая, группа из тридцати двух человек направилась на восток, пока в итоге не вышла к трассе на Новосибирск. Учитывая среднюю скорость воинов, дорога обещала занять не более двух часов. Собственно, за это время Рун’Тан и решил поведать Каю то, что вспомнил про татуировку с пятью разноцветными глазами.

История эта началась давно. Так давно, что тогда не родились ещё ни сам Рун’Тан, ни даже последний император Бельтейз, который был во много раз старше спутника Кая. В те времена их империя едва обрела свой статус божественной, поскольку тогдашний правитель стал первым в их истории, кто достиг подобного уровня культивации. Именно в ту эпоху и началось стремительное развитие их государства.

Начался золотой век боевых искусств.

Каждое тысячелетие в Бельтейз появлялось всё больше и больше невиданных гениев, на фоне которых прошлые таланты казались не более чем посредственностью. И как раз среди таких гениев родился он – величайший авантюрист, путешественник и генерал божественной империи Бельтейз.

Эурин Поступь Неба, Нерушимая Опора Обсидианового Престола.

Таковыми были его имя и официальный титул.

Родился Эурин в одном незначительном, но древнем аристократическом роду империи, которому повезло иметь владения в главном мире Бельтейз. Именно поэтому, вероятней всего, небывалый талант парня и смогли заметить достаточно рано, чтобы успеть своевременно начать его развитие.

Таким образом, к восьми годам мальчик полностью закалил своё тело, а к десяти – разум. В двенадцать достиг уровня Создания Источника, благодаря чему смог попасть в лучшую школу боевых искусств империи, в которой стал самым юным учеником за всю ее историю.

После этого, уже через два с половиной года, Эурин стал истинным мастером – Заклинателем. На тот момент ему исполнилось всего пятнадцать лет. С этого времени и началась его история как великого воина.

В двадцать лет, достигнув срединной стадии, Эурин покинул школу боевых искусств, вступив в имперскую армию. Там благодаря таланту, достижениям в развитии, статусу и добытым во время обучения знаниям он сразу получил младшее офицерское звание, после чего был отправлен в один из отдалённых миров, который Бельтейз захватила всего несколько веков назад.

Будучи крайне суровым и переполненным ужасными монстрами, незаселённый разумными расами средний мир давал воинам два огромных шанса: умереть или стать сильнее. Эурин обладал огромным талантом, но все двадцать лет своей жизни провёл в безопасных землях столицы. Вот почему он желал испытать и закалить свою силу. Юноша больше не хотел идти спокойным и безопасным путём, который рано или поздно обязательно завёл бы его в тупик.

Эурин решил воспользоваться шансом дикого мира, бросив как ему, так и себе смертельный вызов, и в итоге вышел победителем. Двадцать лет подряд парень сражался день за днем, шаг за шагом достигая все большей силы и оттачивая собственное мастерство. В конечном счёте, даже обладая худшими ресурсами, чем во времена жизни в столице, воин уже в сорок лет стал Элементалистом!

И вот тогда глава семейства, выходцем из которого Эурин и был, вызвал юного воина на родину, где велел выступить в качестве представителя рода в предстоящем имперском состязании. Отказываться парень не стал, так как подобное соревнование заинтересовало и его самого.

В итоге прошедший турнир позволил Эурину раскрыть новую грань своей силы, даровав возможность переосмыслить и объединить двадцатилетний опыт культивации в диком мире, а затем прославил его имя на всю империю. Ведь парень стал не просто сильнейшим среди начальных Элементалистов, а сильнейшим среди всех Элементалистов империи!

Находясь лишь на начальной стадии, он смог достичь не только идеального понимания Закона Слияния на Пути Копья и Пути Молнии, но и создал собственную Сферу на Пути Ветра. Благодаря этому Эурину удалось победить сложнейших противников –пиковых Элементалистов.

После такого сильнейшие мастера империи больше не могли сидеть сложа руки, закрывая глаза на существование такого гения. Даже император заинтересовался Эурином и предложил ему вступить в Священный Легион.

В конечном счёте предположение правителя оказалось верным. Юного гения не интересовало аристократическое общество, не интересовали богатства, слава или власть. Он жаждал лишь двух вещей: путешествий и сражений. И Священный Легион – сильнейшее военное формирование империи Бельтейз – могло дать Эурину все это.

Став легионером, парень начал новую главу своей жизни. Столетие за столетием он становился сильнее, рос в званиях, исследуя новые миры и сражаясь с самыми разными противниками. За это время Эурин, которому Система после достижения пика ступени Священного Лорда дала второе имя – Поступь Неба, неожиданно для себя открыл новое хобби – литературное творчество. Он стал описывать все свои приключения, и среди подданных империи его книги стали невероятно популярными. Можно было даже сказать, что благодаря этому Эурин стал примером для огромного количества молодых людей, а это способствовало увеличению числа воинов, желающих отправиться на службу.

Так проходили тысячелетия, пока однажды Священный Легион не наткнулся на дикий мир с двумя Вратами Ойкумены. Одни из них вели обратно – к империи Бельтейз, а вот вторые, к удивлению воинов, оказались закрытыми. Однако ключ уже находился внутри, и перед людьми встал выбор: открывать врата или нет. В конечном счёте, согласно императорскому приказу, их открыли, что привело Священный Легион в новый необычный мир, который назывался Срединным Северо-Западным Перекрёстком.

И в тот день всё изменилось. Бельтейз впервые встретила достойных противников.

Конечно, империя постоянно воевала, но касалось это лишь захвата новых миров, где приходилось подчинять местное население. Но Срединный Северо-Западный Перекрёсток оказался другим. Оправдывая своё название, этот мир действительно был перекрёстком, где пересекались интересы целых трех могущественных божественных организаций (секты, клана и империи), стремящихся к расширению. И Бельтейз стала четвёртой.

Им пришлось вступить в непрекращающуюся кровопролитную войну, полем боя для которой стал тот самый Срединный Северо-Западный Перекрёсток. И, конечно же, воины Священного Легиона первыми ощутили весь ужас этой бойни.

В итоге война продлилась три тысячи лет, после чего одна из сторон начала проигрывать. Остальные поняли это, поэтому стали сильнее давить на нее, желая наконец открыть себе путь в новый уголок средних миров Ойкумены. Проигрывающие же этого отнюдь не желали, и поэтому в решающей битве применили один из древнейших и сильнейших своих артефактов, насытив его жизнями сотен тысяч собственных воинов. В конечном счёте именно это и поставило точку в многотысячелетней войне.

Планета под названием Срединный Северо-Западный Перекрёсток была практически полностью разрушена. Дополнительные Врата Ойкумены, размещённые на всех связанных мирах, исчезли, а Священный Легион и часть имперской армии признали погибшими. В Бельтейз настал мир, но цену за него пришлось заплатить немалую…

Шло время. Первый император с божественным статусом, проправивший более ста тысяч лет, отрёкся от престола, передав его своему сыну, у которого также имелись все шансы достигнуть подобного уровня культивации. После этого бывший император покинул Бельтейз, направившись в миры более высокого уровня.

А спустя несколько веков произошло невероятное – в одном из миров внезапно объявился древний легендарный воин. Тот, кого уже все давным-давно считали мёртвым.

Вернулся Эурин Поступь Неба.

И он не только выжил, но и достиг того, что в стране предрекали лишь новому императору – божественного статуса. Однако, когда Эурин вернулся на родину, в столицу, люди не только обрадовались, но и испугались. Для большинства живущих на тот момент воинов Эурин был не более чем древней легендой, которую рассказывали ещё их прадедам. И когда такой мифический персонаж ожил, а вдобавок обрёл огромную силу, никто не мог и предположить, что этот воитель станет делать. Ведь в тот момент никто в империи не был равен ему.

Прибыв к новому императору, которого Эурин знал ещё ребёнком, древний воин не пытался захватить трон. Он не стал обвинять Бельтейз в том, что они даже не попробовали искать тех, кто считался погибшим на Перекрёстке. Как и не стал ничего требовать от империи.

Эурин лишь преклонил колено, а затем дал присягу новому правителю. После этого вновь стал верным подданным империи Бельтейз и поведал о том, как ему удалось выжить.

В тот роковой день, буквально за час до решающей битвы, один из разведчиков Священного Легиона доложил, что проигрывающая сторона собирается воспользоваться каким-то древним артефактом, для чего они совершают жертвоприношения. Эурин же, имевший тогда один из высших военных чинов, ощутил неладное. Предчувствие подсказало ему, что вот-вот должно произойти что-то ужасное и войскам Бельтейз нужно спасаться.

Увы, далеко не все офицеры послушали гениального, но молодого воина, и поэтому не отказались от участия в бою – близость победы ослепила их. Эурину пришлось подчиниться, что лишь усилило его чувство приближающейся опасности. В итоге он решил действовать самостоятельно.

Когда началось генеральное сражение, Эурин вместе со своими людьми из Священного Легиона сразу направился сквозь вражеский строй. Они не стремились убить как можно больше врагов, они преследовали другую цель – добраться до Врат Ойкумены противника, ближайших из всех четырёх врат на Перекрёстке.

Это Эурина и спасло. Проведя за собой всего несколько сотен человек, он покинул Срединный Северо-Западный Перекрёсток буквально за несколько минут до его разрушения.

А дальше выживших ждала непрекращающаяся череда жестоких битв. На исконной территории врага им негде было скрыться, и поэтому остаткам Священного Легиона пришлось раз за разом с кровью прорываться к Вратам Ойкумены, дабы вырваться с земель божественной секты, на которые они попали.

Длилось это веками и даже тысячелетиями. Правящая здесь секта обладала не меньшим количеством подчинённых миров, чем Бельтейз, из-за чего Эурину и его людям приходилось прыгать из мира в мир, постоянно сражаясь и теряя товарищей.

Но вечно так длиться не могло, и в итоге они ушли. Покинули последний мир, до которого протянулась граница божественной секты. Теперь оставшимся тридцати воинам предстояло проложить себе дорогу сквозь практически неизведанные миры, дабы наконец вернуться на родину. Так начался их долгий путь, который в конце концов привёл единственного выжившего – Эурина, который за время путешествия достиг божественного статуса – к землям империи Бельтейз…

Такую историю мужчина поведал новому императору и высшим лицам страны. Ну а после этого Эурина назначили генералом императорской гвардии, благодаря чему он всё время находился рядом с правителем государства, который теперь легко мог за ним наблюдать.

Так проходило время, и Эурин заслужил полное доверие императорской семьи, ему даровали титул Нерушимой Опоры Обсидианового Престола. Такое почётное звание легендарный воин действительно заслуживал, поскольку честно служил аж трём императорам.

Первым был тот, который разглядел в тогда ещё юном воине невероятный талант. Вторым стал его сын, который в итоге тоже достиг божественного статуса, но, к сожалению, погиб, когда в Бельтейз вторглись два могущественных элементаля, явившиеся из ближних миров. Третьим императором был племянник предыдущего. Увы, таланта дойти до ступени божества ему не хватило, и Эурин пережил его.

Новым владыкой империи стал Саван Свет Звёзд. Именно ему было суждено оказаться последним императором, при котором и случился внезапный крах Бельтейз.

Неизвестно, вновь ли помогло Эурину предчувствие, но Савану он слугой так и не стал. Легендарный воин, прослужив Обсидиановому Престолу более двухсот тысяч лет, покинул империю ровно за день до коронации Савана.

Оставив все свои вещи, кроме любимого копья, Эурин просто ушёл. Никто так и не понял, как и в какой момент это случилось, но никаких следов легендарного воина в итоге не нашли.

Зато стали доступны все личные вещи Эурина, одной из которых оказалась непримечательная на первый взгляд книжка. И, как выяснилось, это была последняя его история, написанная после возвращения в Бельтейз.

В ней описывалась часть его путешествия с небольшой группой, оставшейся от Священного Легиона. История гласила, что Эурин и пятнадцать его товарищей решили отправиться в ближний мир, чтобы оттуда найти путь домой. И хотя в предыдущем мире, который был средним, все местные настоятельно советовали не идти туда, воины решили рискнуть. Всё-таки они обнаружили первый проход в ближний мир за многие тысячелетия своей жизни. И, возможно, считали они, там им повезет отыскать хоть какую-нибудь, достаточно обширную, карту Ойкумены.

Увы, новый мир оказался воинам не рад. Полностью пустой, вдобавок он был переполнен некой тёмной энергией и законами, которые негативно влияли даже на Священных Лордов. Однако воины не спешили уходить обратно, а решили исследовать столь необычное место. Ведь, судя по тому, что они видели, в этом мире ещё недавно существовала и процветала некая могущественная цивилизация, на что указывали найденные артефакты и руины городов. Вот только ныне тут не осталось ничего живого: ни монстров, ни растений, ни даже элементалей и духов.

Но было ещё кое-что, пугающее бывалых воинов гораздо сильнее: там не светило солнце. Ведь сколько бы Эурин с остальными ни ждал, ночь не заканчивалась. Единственным светилом, хоть сколько-то освещавшем тот мир, была огромная луна, намертво зависшая над одним из полушарий планеты. Это бывшие члены Священного Легиона осознали, когда обогнули мир полностью, воспользовавшись летающим кораблём Бельтейз, который хранился в Кольце у Эурина.

В конце концов, поняв, что здесь ничего особого нет, кроме редких артефактов, а также что данный мир больше никуда не ведёт, воины решили вернуться на предыдущую планету. Но прежде чем они сделали это, Эурин нашёл храм, который на удивление отлично сохранился. А внутри него оказался портал.

Портал, ведущий прямиком на небесный спутник того мира.

В своей книге Эурин написал, что до конца так и не смог понять, что же заставило его влить в портал энергию, но в итоге он активировал его. Это телепортировало Эурина ко входу в странный дворец, который действительно стоял на поверхности луны того мира. К удивлению путешественника, на спутнике имелась не только нормальная для человека гравитация, но даже и привычная атмосфера.

А затем его позвали. Нечто необъяснимое заставило его войти во дворец, в глубинах которого он нашёл древнюю сморщенную мумию, закованную в цепи. И Эурин мог поклясться, что эти цепи настолько прочны, что даже тогдашний император Бельтейз, обладающий божественным статусом, не смог бы повредить их.

И только после этого легендарный воин обратил внимание на мощь самой мумии. Ведь именно тогда Эурин с изумлением понял, что тёмная сила, заполнившая этот мир и его спутник – это сила, исходящая от закованного в цепи трупа.

Точнее, мертвецом столь могущественного человека мужчина посчитал лишь поначалу. Ведь, как оказалось, существо в цепях было всё ещё живо.

– Ты подходишь… – неожиданно услышал Эурин, и на груди узника появилась крупная татуировка.

Пять разноцветных глаз, среди которых сильнее всего выделялся черный – вот что увидел вошедший мужчина.

– У тебя невероятный талант… – сквозь скрывавшую лицо шевелюру произнёс незнакомец. – И я могу помочь развить его… Подойди…

И Эурин подошёл. Находясь будто в трансе, он пытался осмыслить свои действия, но ослушаться человека в цепях всё равно не мог.

И когда легендарный воин подошёл к узнику этого замка, тот, едва шевеля рукой из-за цепей и слабости, дотронулся пальцем до лба Эурина. Поток неимоверных знаний ворвался в его разум, а на его руке появилась такая же пятиглазая метка.

– Теперь ты мой ученик… – услышал Эурин, тут же приняв это.

Так и началась его учёба, что всего лишь за тысячу и один год привела воина к первой божественной ступени. И затем он наконец смог сделать то, чего так желал его новый наставник – разбить оковы.

Спали цепи, и узник освободился. Эурина перенесло обратно на поверхность планеты, а зависшая над ней луна внезапно пропала. Лишь отголосок пространственного искажения дошёл до воина, сообщив ему, что спутник телепортировался в мгновение ока.

«Вот тебе последний подарок… – внезапно услышал Эурин, а затем в его голове появилась новая информация, которая выглядела как детальная карта средних, дальних и периферийных миров Ойкумены. И конечно же, там указывалось и местонахождение империи Бельтейз. – Если захочешь большего, иди в центр…»

Таким образом, после нахождения книги Эурина, высшим кругам империи стала известна истина о его возвращении. Впрочем, довольно многим эта история показалась бредовой, из-за чего её правдивость подвергли сомнениям.

«И это всё?» – спросил Кай, когда Рун’Тан взял паузу.

"Не совсем. В той книге ещё был эпилог, который рассказывал про некую войну", – ответил старик.

«Интересно. И что же там было?»

"Если коротко, там поверхностно описывалась некая война между тремя невероятно могущественными сущностями, в армиях которых даже обычные солдаты обладали божественным статусом. И если верить Эурину, а точнее, его учителю, поведавшему это, то происходила та война аж в прошлой системной эпохе и затронула всю Ойкумену, – произнёс Рун’Тан. – Так вот, среди этих трёх сущностей имелась одна, у которой было пять слуг, что обладали невероятной силой и, конечно же, пятиглазыми метками".

Старик замолчал, а Кай задумался. Но не успел парень погрузиться достаточно глубоко в свои мысли, как Рун’Тан добавил:

"Ах да, чуть не забыл. В истории Эурина записано имя одной из тех трёх сущностей – Ор’Дрок Ока Яшнир".

И в памяти мечника всплыл образ лазурного куба, статуи внутри него и удивительного сна, что увидел он в тот день.