Небесный Трон 6

Глава 13. Осознание собственной слабости.

Вовремя сформированный ледяной купол распадался на куски. Он больше не годился для защиты, но Каю было плевать. Свою задачу этот барьер полностью выполнил.

– Ты в порядке? – взглянув на Элею, спросил Кай.

– Да, – кивнула девушка. Она хоть и не успела среагировать на взрыв, но панике не поддалась. Целительница всё же оставалась воином, пускай и небоеспособным.

Рядом из тумана появилась фигура Шакса. Парень не пострадал.

– Жарковато тут стало, – усмехался он, глядя на догорающие остатки лавки под своими ногами.

Кай тем временем осматривал округу. Первым, кого он увидел, оказался лысый изуродованный сильф, достигший начальной стадии ступени Заклинателя. Он стоял на коленях неподалёку от уничтоженного здания. В руках у плачущего парня находился потрескавшийся артефакт. Вероятно, одноразовый. Собственно, эту вещицу сильф и использовал для атаки, ведь его собственных сил для такого мощного удара явно не хватило бы.

Честно говоря, Кай сомневался, что начальный Заклинатель с шестибалльным фундаментом вообще мог самостоятельно активировать этот артефакт. Однако, судя по неестественно раздутой ауре, становилось понятно, что перед атакой сильф принял какой-то очень мощный и, вероятно, опасный для жизни боевой препарат. И это подтверждалось тем, что прямо сейчас астральное тело парня начинало трескаться.

Ну а о том, что побудило его так отчаянно поступить, Кай даже не задумывался. Ему хватило лишь одного взгляда на шею противника, чтобы понять, что тот действовал не по своей воле. Ведь на сильфа был надет рабский ошейник.

«Всего лишь жертва? Грязный метод… – подумал Кай. – Но кто же настоящий враг?»

Тем временем сильф медленно умирал от последствий использования усиливающей алхимии. Однако, прежде чем откат убил парня, с ним произошло ещё кое-что.

– Второй Закон Облачной Обители был нарушен, – раздался грозный голос, прозвучавший по всему нулевому этажу. – Наказание – Изгнание!

В тот же миг тело сильфа засияло, и он исчез.

«Он использовал артефакт. Но для активации предмета всё равно нужно насытить его энергией. Эта энергия и становится топливом для атаки, – кивнул Кай. – Выходит, таким образом обмануть Закон не выйдет. Но это ещё не конец…».

Энергетическим зрением парень сквозь дома увидел пять точек, быстро движущихся к уничтоженной лавке. Судя по всему, это и были настоящие противники.

Вскоре воины в широких плащах и необычных масках, которые искажали их ауры, показались на глаза. Из-за их одеяний ни Элея, ни Шакс не могли определить расу и силу противников. Однако подобные предосторожности всё равно не могли обмануть энергетическое зрение Кая. Он понял, что перед ним пятеро пиковых Заклинателей. Все дорганы.

Что же касалось меток Обители, то, как и ожидалось, их скрыли. Вот только даже в таком состоянии Кай мог увидеть их. Как оказалось, все пятеро убийц относятся ко фракции Седьмой, а их рейтинг варьируется от шести тысяч десятого места до шести тысяч восемьдесят третьего. Фундамент у каждого не превышал семи с половиной баллов.

Противники уже находились в паре сотен метров от Кая, и в их намерении атаковать он не сомневался. Поэтому даже и не думал о каких-либо переговорах.

Кай моментально приготовился к бою, предварительно проглотив несколько Лазурных Кристаллов и открыв все Телесные Врата. В руках появилось два клинка. Волна силы вырвалась из его тела, создав внезапный порыв ветра.

– Шакс, позаботься пока о нашей гостье.

В следующий миг парень исчез.

Три скачка – и вот Кай уже возле ближайшего противника. Тот удивился, но при этом всё равно полностью сохранил концентрацию на человеке. Успел вовремя заблокировать вражеский клинок. Контратаковал кинжалом, но Кай увернулся.

В этот момент к ним приблизился ещё один дорган. Первую его атаку Кай заблокировал. От второй – уклонился, но этим мгновением успел воспользоваться первый противник, оставив неглубокую рану на груди едва отскочившего человека.

Следующий за этим Шаг Отступления позволил Каю разорвать дистанцию и избежать нового удара, грозившего пробить ему череп.

«Сильны. По физическим параметрам не слабее меня. Вероятно, используют некую технику усиления тела. Но вот техника движений похуже моей будет. Что это? Элемент Ветра? Но почему такой слабый эффект?.. Понятно. Боятся задеть меня отголосками энергии Ветра, нарушив второй закон, – Кай мгновенно проанализировал короткую стычку. – Но вот чего им не занимать, так это опыта. Метят идеально. Так, чтобы не убить, а вывести из строя. При этом отлично взаимодействуют друг с другом. Даже двоих таких будет очень сложно победить. А сразу пятерых… что ж, придётся постараться. У меня ещё есть козыри. Однако и у них тоже может быть припасен туз в рукаве. Нужно быть осторожным. В случае чего придётся бежать».

Противники Кая тем временем нападать не спешили. Несколько секунд они смотрели на человека, после чего первый дорган заговорил искажённым маской голосом:

– Яд не подействовал. Переходим ко второму плану. Лишите конечностей цель и его товарищей, – приказал главный убийца. – Двое со мной.

Воины синхронно кивнули. Двое из них резко рванули к Шаксу и Элее. Кай было кинулся преградить им дорогу, но его тут же атаковали оставшиеся трое противников. Пришлось отбиваться.

Блок. Уворот. Неудачная контратака. Снова отступление.

Трое противников идеально взаимодействовали друг с другом, не давая Каю даже возможности их ранить. Единственное, в чём они уступали мечнику, так это в скорости, из-за чего до сих пор не могли его победить. Кай на полную мощь использовал Технику Пяти Невесомых Шагов. Обладая идеальным контролем энергии, он мог не волноваться, что случайно заденет других отголосками своей силы.

Тем временем Шаксу пришлось в ближнем бою сойтись сразу с двумя противниками, чьи физические параметры явно превосходили его собственные. А с учётом запрета на использование энергии и законов для атаки, нормально реализовать свою сильнейшую сторону – стрельбу из лука – он никак не мог.

Призвав из Кольца два кинжала, Шакс начал отбиваться. К счастью, оказалось, что в ловкости он даже немного превосходит парочку дорганов. А вдобавок сохранившийся ещё с древних времён боевой стиль Клана Яркой Луны, которому парня обучали с детства, на голову превосходил все то, что могли продемонстрировать нынешние противники Шакса. Таким образом, если не победить, то хотя бы успешно отбиваться он мог.

– За меня не беспокойтесь, – сообщила Шаксу Элея, создав вокруг себя мощный барьер.

Согласно второму Закону Обители, нельзя было использовать энергию и законы на других учениках, если на это не давалось согласие. В том числе это касалось целебных и защитных техник. Поэтому, например, если создать барьер, к которому кто-нибудь прикоснётся, то его создателю это зачтётся как нарушение Закона. Подобное ограничение могло показаться бредом, однако, не будь его, сильные воины могли бы запросто ловить внутрь барьеров более слабых и, например, лишать их доступа к кислороду, что не считалось бы за прямое убийство.

Однако защитный купол, созданный Элеей, не содержал в себе ни законов, ни энергии, ибо эта способность являлась проявлением её души, как Предельная Концентрация у Кая. Она называлась Расширением Покрова и позволяла буквально увеличивать пассивную защиту Заклинателя до целого барьера, вдобавок укреплённого ещё сильнее, чем обычно. Взамен девушка сама не могла ни двигаться, ни атаковать.

С другой стороны, попытка ударить по этому барьеру техникой считалась бы ударом по самой Элее, что означало бы нарушение второго Закона Обители. Вот почему один из убийц резко остановился, учуяв, что в куполе нет энергии. Ударив по нему кулаком со всей силы, дорган не добился никакого результата. Барьер даже не дрогнул, хотя подобная атака могла запросто разрушить защитную технику среднего качества Золотого ранга.

Осознав тщетность попыток, зверочеловек хотел вернуться к сражению с Шаксом, как вдруг ощутил опасность. Увы, полностью увернуться он не смог. Кинжал противника с лёгкостью вспорол ему бок, лишь после чего дорган отпрыгнул.

Схватившись за рану, разорвавший дистанцию Заклинатель сразу выпил целительное зелье, после чего окинул взглядом поле боя. Увидев неподвижно лежащего напарника, дорган сощурился.

– Что, не ожидал, что кто-то, кроме вас, тоже может использовать яды? – оскалился Шакс.

В тот же миг убийца вздрогнул. Перед глазами всё закружилось. Конечности стали наливаться свинцом. Именно в этот момент к нему рванул Шакс. Он собирался лишить противника рук и ног.

Приблизившись рывком к пошатывающемуся доргану, он уже замахнулся кинжалами, как вдруг интуиция завопила об опасности. Шакс повернул вправо, в последний момент выставив блок. Юношу отбросило от удара нового противника, который до этого сражался с Каем.

«Сволочь! Только исцелился… – скривился Шакс, взглянув на правую руку и выпив специальный препарат. – Похоже, в предплечье трещина».

Атаковавший парня зверочеловек продолжать бой не спешил. Вместо этого он начал вливать в рот отравленного товарища один крайне дорогой эликсир, способный снять действие большинства ядов.

В нескольких десятках метров то же самое делал ещё один дорган, приводя в чувство первого отравленного Шаксом противника.

Оба бойца начали приходить в себя.

– Расправьтесь сперва с Заклинателем, – выкрикнул главарь убийц.

– Отлично, – удовлетворённо кивнул Кай, когда перед ним остался только один противник.

«Что?!» – удивился дорган, заметив резкое изменение во взгляде противника. Ему на миг показалось, словно их роли изменились. Словно он из хищника превратился в дичь.

Буйство Жизни и Поле Превосходства активировались одновременно. Со стороны Кая резко хлынула ещё одна волна силы, когда в тот же момент на противника навалилась мощь новой способности.

Сила воли этого пикового Заклинателя не уступала силе воли Кая, из-за чего давление оказалось минимальным. Именно поэтому парень сконцентрировал всю мощь Поля Превосходства на ногах зверочеловека. Дорган сразу почувствовал, будто застрял в чём-то очень вязком и липком.

Убийца только успел сделать шаг назад, когда Кай появился перед ним. Взмах клинка не оставлял Заклинателю ни шанса. Его левая кисть с зажатым в ней кинжалом отлетела в сторону.

«Что это за мощь?!» – мысленно выпалил шокированный воин, впервые видящий столь сильного смертного.

Кай снова двинулся вперёд. Легко уклонившись от взмаха противника, он занёс мечи для атаки. На сей раз он собирался лишить доргана ног.

Видя столь быстрые движения, но ничего не успевая с этим сделать, зверочеловек решился использовать козырь. Его тело вмиг преобразилось. Кожа полностью покрылась тёмно-серой шерстью. Увеличились когти. Раздулись мышцы, порвав верхнюю одежду. Изменилось лицо. Выросли клыки и хвост. Удлинились конечности. Он стал выше и гораздо крупнее.

Дорган использовал главную способность их расы – Частичную Трансформацию. Теперь он принял свой истинный облик, который увеличил его физические параметры более чем в полтора раза. Вдобавок он сразу призвал из второго Кольца боевые артефактные перчатки.

Теперь перед Каем стоял двухметровый человекоподобный волк.

Сделав крайне быстрый шаг назад, он легко избежал клинков Кая, после чего ударил ногой. Теперь уже его противник не успевал уклониться. Голень доргана врезалась в подставленное для защиты предплечье, и мечник мгновенно отлетел в сторону, словно его на полной скорости сбил автомобиль. Врезавшись в небольшой дом, он пробил стену и влетел внутрь.

– Цель оказалась намного сильнее ожидаемого, – рычащим голосом пробасил зверочеловек, призывая из Кольца специальное зелье. – Теперь скрытность не важна. Используйте все силы.

Услышав лидера, остальные убийцы также активировали Частичную Трансформацию, превратившись в похожих существ. В среднем они могли поддерживать эту форму около двадцати секунд, но, использовав заранее подготовленную боевую алхимию, смогли увеличить это время до двух минут.

– А вот это уже нехорошо, – прокомментировал Шакс, к которому рвануло двое противников.

Осознав возникшую разницу в силе, он решил отказаться от прямого столкновения. Кивнув, парень активировал технику передвижений, бросившись в сторону. Пара дорганов погналась за ним.

«Нужно увести их как можно дальше», – промелькнуло в голове у Шакса.

Тем временем оставшиеся двое зверолюдей, которые только-только оклемались от яда, собирались наконец пробить барьер Элеи, как вдруг раздался крик. Обернувшись, они увидели лидера, в ноге которого застрял клинок. Как оказалось, Кай снова смог усилиться, сумев застать противника врасплох.

Ранее он увеличил поток энергии во Врата Силы и Врата Скорости до предела, но после того, как враг трансформировался, Каю не оставалось ничего, кроме как выйти за этот предел. Теперь его плоть буквально трещала, едва выдерживая такую нагрузку. И если бы не пережитая в прошлом рана от демона, борьба с которой в некотором роде укрепила тело парня, то сейчас он вряд ли бы смог снова усилиться.

Вот только даже после этого Кай не смог превзойти противника по параметрам. Ему оставалось уповать лишь на скорость, которая благодаря полностью активированной Технике Пяти Невесомых Шагов теперь снова делала его быстрее врага.

Таким образом, Каю приходилось безумно кружиться вокруг доргана, пытаясь нанести ему урон. Уклоняясь от крайне мощных атак противника, он старался бить в наиболее уязвимые, но не смертельные места. Однако даже если парню выпадал такой шанс, то пробить укрепившуюся плоть зверочеловека было довольно тяжело. И это не учитывая вражеского энергетического покрова, который гасил немалую часть вложенной в удар силы.

В итоге Каю удалось лишь раз провести удачную атаку, и то в самом начале, воспользовавшись кратким замешательством доргана. Увы, удачным этот удар парню показался лишь сперва. Юноша метил противнику в пах, желая нанести колоссальный урон и вызвать сильную боль, однако зверолюд буквально в последнее мгновение сумел каким-то чудесным образом среагировать, подставив под удар бедро.

Вот так меч Кая и застрял в ноге зверочеловека, попав в кость. Вытянуть оружие обратно парень не успел, поскольку ему сразу же пришлось уворачиваться от кулака противника.

Услышав наполненный болью рык лидера, оставшиеся двое дорганов решили разделиться. Один, как и планировал, направился к барьеру Элеи, а второй бросился на помощь к главарю.

Заклинатель преодолел почти половину расстояния, когда неожиданно взвыли его звериные инстинкты. Резко развернувшись и наотмашь взмахнув когтистой рукой, он так ни по чему и не попал. Однако ощущение опасности усилилось.

В следующий миг прямо над ним появился Шакс, развеявший технику невидимости (чтобы не нарушить второй Закон во время атаки), которая ничем не уступала в качестве техникам, что можно было найти на пятом этаже Обители. Наследие Клана Яркой Луны было действительно великим.

Взмахнув левым кинжалом, он одним резким движением лишил противника зрения, после чего воткнул оружие в плечевой сустав зверочеловека, заставив его руку повиснуть безвольной плетью.

Увы, увернуться после этого Шакс не смог. Взревевший от боли дорган схватил его за правую руку своей второй лапой и резко дёрнул вниз, вбив человека в землю. Разлетелась во все стороны брусчатка, когда-то давно заложенная здесь первыми учениками. И так повреждённое предплечье парня теперь окончательно сломалось. Изо рта выплеснулась кровь. В глазах помутнело.

Зверочеловек уже собирался переломать Шаксу ноги, прыгнув на них, как вдруг снова почуял опасность. Он резко прикрыл голову рабочей рукой, а в следующее мгновенье в неё воткнулась пара стрел. Ещё десяток наконечников вонзился в плоть доргана. К счастью для него, ни одна атака не оказалась достаточно глубокой, чтобы нанести серьёзный урон, однако Заклинателю пришлось отпустить Шакса, который вновь исчез.

Что же касалось лучников, то, расширив ауру, дорган наконец смог "увидеть их". Как оказалось, это были двойники Шакса, созданные им заранее. Все они использовали созданные особой техникой луки, однако при этом атаковали обычными стрелами, ничуть не усиливая их энергией. Лишённый зрения зверочеловек бросился к ним, однако все клоны одновременно рассеялись, пустив последний залп стрел. На этот раз убийца сумел лучше среагировать, поэтому увернулся от большинства атак. Оставшиеся смогли лишь пробить его кожу, застряв в прочных мышцах и не причинив ничего, кроме лёгкого неудобства и боли.

Тем временем едва пришедший в себя Шакс отдалился от противника. Сейчас его никто не видел. Требовалось хоть немного восстановиться.

Внезапно от одного из параллельных потоков сознания пришла важная информация. Клон, который увёл за собой двух дорганов, самостоятельно развеялся, когда его практически догнали противники.

«Плохо. Они ушли всего на полтора километра. Скоро вернутся. Нужно обезвредить как можно больше врагов за это время, а затем уйти», – решил Шакс.

Оглянувшись, он мгновенно определил состояние противников. Тот, которого Шакс только что лишил зрения, выдирал из себя стрелы и застрявший в плечевом суставе кинжал. Вот только всё это оружие было пропитано очень действенным усыпляющим ядом. Он отличался от первого, поэтому выпитый ранее дорганом эликсир не мог помочь, ведь рецепт этого яда был уникальным для их мира и не имел аналогов. Однако Шаксу пришлось потратить весь его запас, взятый ещё на Саахе, так как препарата изначально было немного.

Следом парень глянул влево. Тем ещё один зверочеловек продолжал бить по барьеру Элеи, на котором уже появилось немало трещин. Бледная девушка теперь едва стояла на ногах. Из её носа текла кровь. Отдача была ужасной. А учитывая духовную травму целительницы, любой легко мог понять, как ей сейчас тяжело.

Шакс наконец посмотрел направо. Там дела шли одновременно и хуже, и лучше. Понимая, что убивать его не будут, Кай по полной использовал свою регенерацию, получая страшные раны и лишаясь конечностей, но при этом получая возможность бить в ответ. Благодаря этому вся тёмно-серая шерсть доргана теперь стала алой. Десятки глубоких, но не критических ран заставляли его буквально обливаться кровью.

Лидер убийц понемногу терял силы, однако всё равно продолжал подавлять Кая, который к этому моменту лишился обоих мечей и Пространственного Кольца, куда-то отлетевшего вместе с оторванной кистью.

Шакс тут же кивнул, бросившись к мечнику, по пути формируя пока невидимых двойников и раздавая им последние стрелы. Как бы то ни было, жизнь друга для него значила больше, чем жизнь очередной красивой девушки, хотя парень всё же надеялся, что Элея сумеет продержаться, и они успеют ей помочь.

К несчастью, добраться до Кая он так и не сумел.

Едва двигающийся ослепший дорган, которого сонный яд уже почти поборол, внезапно дёрнул мордой, словно учуяв что-то. Оскалившись, он с неожиданной прытью бросился в сторону. Прямо туда, где сейчас пробегал невидимый человек.

Практически в последний момент успев развеять свою технику, Шакс оказался повален. В его голову летел огромный кулак доргана. И хотя враг ослаб из-за яда, всё равно не сдерживался.

– Как?! – закрывшись сломанной рукой от удара, выпалил шокированный Шакс. Он не понимал, почему противник ещё не свалился без сил.

Не добившись своего, зверочеловек зарычал, а затем принялся снова и снова бить противника по голове. Из-за ударов у Шакса на мгновенье помутилось сознание, и все двойники моментально развеялись.

«Это какое-то звериное буйство?! Теперь он просто пытается убить меня! Гребаная тварь!»

Призвав из Кольца ещё один кинжал в левую руку, Шакс ударил им в тот же самый плечевой сустав доргана, а затем надавил на оружие изо всех сил, стремясь отрубить руку врага.

Зверочеловек ощутил дикую боль, а так как он действительно впал в определённое состояние неистовства, затмившее его разум, то подавить боль не мог. Это и вынудило доргана отреагировать.

Не переставая обрушивать удары на израненную правую руку Шакса, которой тот прикрывал голову, дорган решил вгрызться в запястье левой руки, давящей на рукоятку кинжала.

«Да, ублюдок! Давай же, попробуй мою кисть на вкус!» – мысленно зарычал Шакс, специально направив руку в пасть зверочеловеку.

Как только ладонь лучника оказалась у доргана во рту, парень тут же призвал из Кольца прямо в неё специальную таблетку и начал проталкивать свою кисть всё дальше противнику в глотку, дабы тот точно проглотил пилюлю. И когда он в этом убедился, в его ужасно изгрызенной руке появился небольшой флакон. Крепко сжав его, юноша раздавил хрупкое стекло. Содержимое разлилось по рту и глотке доргана, и оранжевая жидкость практически моментально вспыхнула мощным пламенем.

Зверочеловек безумно заорал. Перестав бить Шакса, он левой лапой вырвал из пасти руку противника, а затем резко вскочил. Дорган всё ещё находился в состоянии буйства, поэтому вёл себя как дикий испуганный зверь, боящийся огня.

– Удачно стать инвалидом, тварь, – выплюнул несколько окровавленных зубов Шакс, глядя на обезумевшего врага, бегающего туда и обратно. – Надеюсь, Пилюля Разрушения Души тебе понравится.

Встать Шакс пытался несколько раз. И постоянно падал. Руки не слушались. В правой не осталось целых костей. Левую же словно через мясорубку пропустили, а затем хорошенько поджарили. Ноги тоже неслабо пострадали, когда парня повалила на землю двухсоткилограммовая тварь. Но, так или иначе, он встал. Взглянув на Кая, Шакс увидел ужасную картину.

Его друг остался без рук и ног. Он продолжал восстанавливаться, вот только…

Обняв Кая со спины, лидер убийц изо всех сил сжимал человека. Трещали кости. Хлестала изо рта и носа кровь.

– Давай-ка посмотрим, как долго ты сможешь регенерировать, – скалясь, рычал дорган. – Но не бойся. Я тебя не убью. Лишь дождусь, пока ты вырубишься.

Кай находился в агонии. Даже с повышенным до предела болевым порогом он ощущал невероятную боль от потери всех конечностей и постоянного сжимания. Он задыхался, испытывая ужасную потребность сделать хотя бы вдох. И хотя линия крови компенсировала кислородное голодание, чувство удушья она убрать не могла.

Но самым страшным для Кая оказалось не это.

Неспособность сделать противнику хоть что-то – вот что буквально разрывало его изнутри. Кай чувствовал себя абсолютно беспомощным, что было ужаснее любой боли. Он даже не мог погрузиться в духовный мир, чтобы избавиться от телесных ощущений, поскольку из-за этого прекратилось бы поглощение энергии, а значит, тело перестало бы восстанавливаться.

– Жалкий слабак, не способный ни на что без своей чудовищной регенерации. Кто ты без неё? – откусив кусок отросшего плеча Кая, спросил Заклинатель.

К удивлению Кая, слова зверочеловека нашли в нём отклик. Однако не тот, на который надеялся дорган. Они не подавили парня, а наоборот, помогли ему вырваться из бездны страданий.

«Старик, помоги изъять мою энергию души. Двадцать лет».

Рун’Тан не спорил.

В следующий миг Источник Кая наполнился крайне мощной энергией, которая тут же хлынула в организм. Вот только даже линия крови Девятиглавой Небесной Гидры не была всесильной. Она имела свои лимиты, и поэтому даже с постоянным насыщением тела энергией не могла работать вечно.

Кай это прекрасно замечал, когда в продолжительных боях его скорость регенерации начинала замедляться. Собственно, это сейчас и происходило. Его конечности теперь восстанавливались крайне медленно относительно обычного состояния. Вот почему одной энергии души не хватало, чтобы кардинально изменить ситуацию. Требовалось что-то ещё. И у Кая уже возникла идея, что именно.

Сосредоточие Ян появилось прямо в желудке парня, и из сферы хлынуло огромное количество собранных ранее в Глубине частиц. Кай прекрасно помнил, что у этой концепции есть два свойства: преобразование и…

Укрепление.

«Не знаю, как это подействует на живое тело, но я готов рискнуть. Готов сделать алхимическую лабораторию прямо внутри себя!»

Частицы Ян мгновенно рассеялись по организму, после чего в него хлынула энергия души. Кай позволил своей линии крови полностью впитать обе эти силы. Ещё секунду ничего не происходило, однако…

Продолжавший сжимать Кая дорган внезапно ощутил некое сопротивление в теле противника. Он не сразу осознал, что грудная клетка человека стремительно выпрямляется, легко сопротивляясь силе его рук, а секунду спустя произошло ещё одно потрясение для лидера убийц.

В мгновение ока у его противника выросла новая правая рука. Плоть вырвалась из обрубка плеча так стремительно, что зверочеловек оказался ошарашен. И не успел он ничего понять, как восстановившаяся рука ударила назад. Прямо в голову доргана.

В форме Частичной Трансформации подобный удар и раньше не наносил серьёзных травм Заклинателю, так что и теперь он его не опасался. Увы, на этот раз инстинкты подвели доргана. Чувство опасности активизировалось лишь в последний миг, когда у противника Кая уже не было возможности избежать атаки.

Врезавшийся в правую скулу кулак моментально лишил зверочеловека сознания, а дикая мощь удара отправила противника в полёт. Кай тем временем наконец восстановил все остальные конечности, в каждой из которых теперь ощущал бушующую неистовую силу, применить которую можно лишь раз.

Взглянув на правую руку, Кай понял, что только что активировал эту мощь подсознательно, будто высвободив некий заряд. Теперь же эта конечность потеряла такую силу. Однако оставалось ещё три.

Что же до отлетевшего зверочеловека, то он практически сразу пришёл в себя. Впрочем, не без последствий. Его контузило. Дорган пошатывался, а в его ушах стоял непрекращающийся шум. Но самым серьёзным повреждением Заклинателя, пожалуй, была неестественно свисающая набок челюсть.

Давать противнику окончательно оклематься Кай не планировал. Активировав Шаг Смещения, он в три скачка очутился в метре за спиной доргана. Увы, из-за вражеской ауры ближе телепортироваться он не мог.

Следующий короткий рывок позволил вмиг сократить расстояние. Кай на ходу ударил левой рукой, целясь в область спинного мозга. Высвобождая странную силу, появившуюся после использования частиц Ян и энергии души, он собирался моментально вывести противника из строя.

К несчастью, лидер убийц в последний миг успел слегка сместиться. Кулак Кая врезался в рёбра доргана, и тот вновь отлетел на несколько шагов.

Но на этом парень не остановился. Новый рывок. Поднять ногу. Высвободить заряд. Ударить.

Увы, на сей раз дорган полностью избежал атаки, успев перекатом уйти в сторону. Дорога в том месте, где он лежал, моментально покрылась трещинами и просела на полметра. Ударная волна подбросила зверочеловека.

Однако теперь он наконец встал на ноги. Воспользовавшись выигранным мгновеньем, дорган проглотил ещё один эликсир. Кай уже снова приближался к противнику. У него остался последний заряд, дарующий столь колоссальную мощь. На этот раз он не имеет права промахнуться…

Кай уже практически добрался до противника, приготовившись ударить левой ногой, как вдруг дорган исторг невероятно сильный рёв. Образовавшаяся волна не просто откинула парня, но и пронзила каждую его клетку. На целую секунду Кай оказался обездвижен. Он не мог сопротивляться проявлению души пикового Заклинателя.

Дорган хотел сразу же броситься к оглушённой добыче, однако не успел сделать ни шага. Дюжина стрел глубоко вонзилась в его плоть: несколько попало в спину, но большая часть застряла в ногах. Коленные суставы и ахилловы сухожилья понесли больше всего урона. Воин упал на колени.

Наконец вернув возможность управлять телом, Кай сразу же поднялся. В его руках появились два утерянных ранее в бою клинка, которые он телепортировал к себе вместе с Пространственным Кольцом. Воспользовавшись Шагом Скорости, мечник бросился к противнику, чтобы покончить с ним.

Слева внезапно мелькнула пара силуэтов. В последний миг Кай развернулся к ним, отразив две синхронные атаки. Применив следом Шаг Отступления, он разорвал дистанцию.

«Как же не вовремя…» – поморщился Кай, глядя на двух вернувшихся дорганов, коих ранее клон Шакса увёл отсюда.

Два пиковых Заклинателя встали возле своего лидера, который в это время вырывал из себя стрелы. В форме Частичной Трансформации и с учётом использованных эликсиров его регенерация должна была уже довольно скоро восстановить повреждённые ноги, вернув зверочеловеку способность двигаться. И помешать этому Кай никак не мог. Пара совершенно целых дорганов стояла у него на пути.

– Сдавайся, – вдруг раздался голос лидера убийц, который уже понемногу поднимался на ноги. – Посмотри вправо.

Каю не понадобилось поворачивать голову, чтобы увидеть, что там. Аура помогла ему ощутить ещё одного доргана, который сейчас держал за шею потерявшую сознание Элею.

– Ты главная цель. Сдайся, и мы пощадим девку, – продолжил главарь, наконец избавившись от стрел Шакса. На всякий случай он также выпил ещё один препарат против ядов, который ему дали подоспевшие товарищи.

– Зачем вам я?

– Последний раз повторяю. Сдавайся, или мы заберём и её, – произнёс восстановившийся дорган, игнорируя вопрос Кая.

– Хорошо. Но ты и твои подчинённые дадите клятву, что больше не тронете её.

– Если только твой друг тоже сдастся и наденет ошейник. И не клятву, а духовный контракт.

– Согласен, – спустя пару секунд ответил Шакс, выйдя из невидимости возле Кая.

– Дайте им ошейники, – приказал дорган, глядя на свою левую перчатку, под которой не было кисти. – Мои остались во втором Кольце.

Шакс знал, что Кай может игнорировать силу артефактов-подавителей. Поэтому, перед тем как развеять скрывающую технику, он шепотом дал другу разрешение использовать на нём энергию и законы. Это нужно было для того, чтобы Кай смог разрубить ошейник лучника техникой в любой момент.

Таким образом, парни планировали дождаться окончания Частичной Трансформации дорганов, а затем, воспользовавшись внезапностью, либо сбежать, либо победить.

Однако на этот счёт у зверолюдей имелись совершенно другие соображения. Они собирались использовать не обычный духовный контракт, а временный, всего на пару часов. Подобные вещи можно было найти только в Облачной Обители и как минимум на втором этаже. Из-за этого о существовании временных духовных контрактов знало крайне мало учеников нулевого уровня. В том числе и Кай с Шаксом.

Вдобавок ограничиваться лишь одними ошейниками дорганы не собирались. И как только Кай с Шаксом надели бы их, то противники моментально атаковали бы, чтобы лишить людей конечностей и накачать их мощным алхимическим наркотиком.

Что же касалось Элеи, то отпускать её убийцы не планировали. Ведь, согласно их заказу, требовалось убить Кая или покалечить и захватить. То же касалось и всех его спутников. И нарушать настоящий контракт никто из напавших, конечно же, не желал.

Однако ни планам Кая с Шаксом, ни планам дорганов не суждено было сбыться…

Между людьми и дорганами изломанной куклой пролетел едва живой зверочеловек, который только что удерживал Элею. Все тут же посмотрели вправо.

Возле лежащей без сознания бледной девушки стоял высокий темноволосый полуэльф-полудорган с огромным двуручным мечом. На шее начального Заклинателя красовался золотистый ошейник пикового качества Королевского ранга.

Присев, парень приподнял голову Элеи, после чего аккуратно вытер платком кровь у носа целительницы и убрал упавшие ей на лицо локоны длинных волос.

Дорганы пришли в ярость. Вид того, как друг отлетает в сторону, будучи едва живым, заставил пробудиться их стайный инстинкт, а разум – отойти на задний план. Все они были из клана Ненасытных Хищников, но относились к побочной ветви Великой Стаи, внутри которой все "волки" были словно братья друг для друга.

Расстояние до нового противника трое дорганов сократили в мгновение ока. Первым к полукровке приблизился лидер убийц. Замахнувшись, он со всей доступной ему мощью обрушил кулак, покрытый бронированной перчаткой, на незнакомца.

Подобный удар ни Кай, ни тем более Шакс не смогли бы выдержать. Даже на пике своих сил они оба выбрали бы уклонение вместо блокировки. Однако неизвестный воин имел на этот счёт свои мысли.

Он всё так же продолжал сидеть возле целительницы и лишь в последний миг приподнял голову. Кулак доргана уже почти достиг цели, как вдруг его схватила ладонь парня. Атака моментально остановилась.

Лидер убийц словно столкнулся с неуязвимой стеной. Его противник даже на миллиметр не сдвинулся.

В следующий миг к незнакомцу наконец приблизилось ещё два доргана. Они тут же бросились в атаку, не успев заметить шок в глазах своего лидера.

Увидев бегущих к нему слева и справа зверолюдей, полукровка в мгновение ока вытянул второй рукой меч из-за спины. Все смогли увидеть лишь один-единственный взмах огромного двуручника, однако в действительности же атак было две.

Меч вернулся в ножны.

Пара приблизившихся дорганов моментально отлетела в стороны. У обоих воинов теперь недоставало по одной конечности.

Поймав голой ладонью второй бронированный кулак лидера убийц, будто какую-то лёгкую игрушку, парень поднялся.

– Ты заплатишь за всё! – прорычал разъярённый дорган, увидевший, что случилось с ещё двумя его братьями.

– Умрите! – сердито произнёс полукровка.

В следующий миг всё поле боя накрыло мощным давлением. Чудовищная сила воли заставила Кая задрожать, а Шакса упасть на колени. Остатки лавки и брусчатка начали трескаться.

Некогда Кай уже сталкивался с подобной мощью. В тот день Гринроу чуть не сломил его дух. И хотя Воля Мастера незнакомца не дотягивала до уровня разноглазого, она всё равно оставалась крайне сильна.

Однако, как оказалось, основную мощь направили только на дорганов. Из их тел начала вырываться энергия, чтобы затем мощным ручьём влиться в полукровку.

Зверолюди усыхали на глазах. Происходящее напомнило Каю, как Врата Ойкумены высасывали силы из представителей кланов Плато Поднебесья, которых Цзян Дао использовал в качестве ресурсов для активации телепорта.

Кай моментально понял, что это не просто Воля Мастера. Она на такое не способна. Для чего-то подобного требовалось некое уникальное умение. Например, Поле Превосходства.

Предположение Кая оказалось верным. Незнакомец действительно использовал необычную способность, называющуюся Опустошением Слабых. С её помощью можно было высосать всю энергию из любого воина, если его воля окажется слабее. И, конечно же, получить это умение можно было лишь в одном случае – достигнув Воли Мастера раньше, чем ступени Заклинателя.

Без серебристого латного доспеха, в котором обычно ходил этот парень, дорганы так и не смогли понять, на кого напали. Для них это был обычный начальный Заклинатель. Но с помощью энергетического зрения Кай мог прекрасно видеть скрытую метку Обители на руке полукровки, а также цифру на ней.

Незнакомца звали Рейзел. И он был Десятым в Списке Десяти Тысяч.

Расправившись за пару секунд сразу с четырьмя пиковыми Заклинателями, которых Кай с Шаксом так и не смогли победить, Рейзел присел обратно к девушке, после чего взял её на руки.

Дорганы ещё оставались живы, но их астральные тела были полностью опустошены и деформированы. В конце концов они придут в себя. Мощные тела их расы и высокая ступень не позволят им так легко умереть. Но вряд ли они когда-нибудь ещё хоть раз смогут воспользоваться энергией. Их путь боевых искусств завершился сегодня.

Такова была мощь слабейшего из Облачной Десятки.

Ну а что касалось причины такого поступка со стороны Рейзела, то Каю и Шаксу она стала понятна практически сразу.

– Так ты пришёл, – слабо улыбаясь, тихо произнесла очнувшаяся Элея, – брат.

Сегодняшний день позволил Каю в очередной раз убедиться в том, насколько же он пока слаб…