Небесный Трон 6

Эпилог.

Израненное тело Кая появилось посреди вырезанного из Скрытой Долины Айве куска джунглей, и его друзья моментально заметили это. Они сразу бросились к парню.

– Старший брат! – среагировал Феликс, резко активировав целительную технику.

– Ну и ну… – протянул Шакс. – Где же это тебя так?..

Внезапно воины повернули головы вправо. Там в пространстве появилась трещина, начавшая медленно разрастаться. Кто-то явно собирался войти сюда.

Шакс, Энни и Глефус моментально слились с Духами, явили оружие и приготовили к активации техники. Они ожидали увидеть Лайтуса, однако никак не Священного Лорда третьего уровня, от которого веяло гораздо большей мощью, чем должно от воина такого уровня.

– Не мешайте, ребятишки, – произнесла Ашцилла, направившись к Каю.

Воспользовавшись Сферой Пространства, она легко перебралась из первого Хранилища, закрытого игровым массивом, во второе. Кстати, именно из-за этого массива Кай не мог перенестись сразу к наставнице, которая, в свою очередь, легко преодолела его воздействие и даже оказалась не замеченной Хранителем Обители. Впрочем, если бы она вышла из измерения в Скрытую Долину Айве или сама бытелепортировала Кая внутрь, то, вероятно, даже не разбирающийся в законах Пространства Айрус заметил бы такие манипуляции. И хотя самой девушке было плевать на какого-то старика, давать поводов исключить Кая из Игр она не желала.

Тем временем шокированные товарищи Кая оказались растеряны, но при этом от самого парня не отошли. Даже наоборот – направили оружие на Ашциллу.

– А-ха-ха-ха… – рассмеялась девушка. – Какая глупая, но при этом похвальная смелость!

Не прошло и доли секунды, как Ашцилла исчезла.

– К счастью, я вам не враг, – с лёгкой улыбкой произнесла она, оказавшись за спинами Энни, Шакса и Глефуса, которые осознали сам факт её перемещения далеко не сразу. По спинам Заклинателей пробежали мурашки, а по душе прополз холодок ужаса. – Ведь этот юнец – мой ученик.

Бледный Феликс замер от страха, когда могущественная вампирша появилась перед ним.

– Отойди. Теперь им займусь я, – взглянула на него девушка.

Найдя в себе силы, парень кивнул и медленно отошёл от Кая.

После этого Ашцилла наконец приступила к действию. Раскрывшаяся пиковая Сфера Крови, обладающая крупицами силы следующего уровня законов, сжалась в кровавый шар на её ладони. Следом девушка использовала всю мощь этой Сферы и немалое количество энергии для формирования техники псевдо-Божественного ранга.

Кая стали опутывать алые нити. Вскоре он повис в воздухе, пока вокруг него постепенно набухал кровавый кокон. Техника Купели Возрождения начинала своё действие.

Вдруг Ашцилла скривилась от боли.

«Гадство… Похоже, моя деформация души мешает не только управлению энергией, но ещё и использованию большого количества частиц законов. Значит, от боёв с кем-то наподобиеКироса пока придётся отказаться, – поморщилась она. – Вот ведь… И зачем было вообще использовать такую сильную технику на Кае, если ему и Императорской хватит? Неужели я хотела выпендриться перед этими детишками?.. Да нет… быть не может…»

Десять минут спустя абсолютно целый Кай, чья линия крови вновь работала, а духовная выносливость полностью восстановилась, вернулся в джунгли. К счастью, за это время никто не обнаружил метку, являющуюся якорем для пространственного кармана парня. Впрочем, вряд ли кто-то вообще мог заметить её, кроме Ашциллы, Айруса и Номена.

Взглянув себе под ноги, Кай увидел желаемое – жетон с рангом Первого, сразу же отправившийся в игровые Кольца. После этого юноша прислушался к своей воле. Легко ощутив собственную метку воли, парень направился на северо-восток. Через семьсот метров он наконец обнаружил искомое.

– Далековато ты отлетел, – произнёс Кай, вырвав из толстого ствола дерева свой клинок. Деймос вернулся в Хранилище.

Закончив с вещами, Кай прикрыл глаза, а затем вокруг него резко похолодало. Почти минуту спустя тело парня превратилось в снег и рассыпалось, а он сам переместился на летающий остров в тридцати километрах над собой. К счастью, немного льда от сражения с Лайтусом здесь ещё осталось, поэтому Кай и смог использовать его как метку для телепортации. Ну а преодолеть подобное расстояние он сумел благодаря возросшему почти в пять раз запасу энергии после прорыва.

– Выходит, победил всё-таки ты, – сказала возникшая из ниоткуда Софи.

Кай взглянул на девочку.

– Ты скажешь мне, что является главной наградой Игр?

– Да, – кивнула малышка и повернула голову вправо.

Кай тоже посмотрел туда. Огромное дерево с пышной розовой кроной возвышалось над летающим островом.

– Пожалуйста, откройся, – произнесла Софи, обратившись к самому растению.

Крона дерева внезапно вздрогнула, а затем в его стволе появилась крупная расщелина. Внутри находилось всего две вещи: ярко-алый фрукт, напоминающий яблоко, и обычный на вид прямой меч, расположившийся точно над плодом.

[Фрукт Вечного Лезвия]

Ранг: [Нет доступа: ваша ступень развития недостаточно высока]

Качество: Пиковое

[Ключ Четвёртого Желания]

Ранг: [Нет доступа: ваша ступень развития недостаточно высока]

Качество: Пиковое

Особенности: скрыты меткой владельца.

– Более миллиона лет назад этот клинок здесь оставил его прежний владелец. Он же посадил и дерево. Это было ещё во времена создания Обителей. Я же сформировалась со временем, – произнесла девочка. – Тот человек дал Айрусу указание найти достойного мечника. И вот наконец в Обители появилось необходимое количество Кандидатов, чтобы можно было начать выборы. К сожалению, Номен отказался от дальнейшего участия, Лайтус же проиграл. Его Путь Меча оказался недостаточно твёрд. Что же касается тебя, то, прости, я не могу признать тебя мечником. Твоя душа занята не клинком, и не мне перечить словам своего создателя. Поэтому Ключ достанется твоей знакомой, Энни, – посмотрела на Кая Софи. – Что же касается твоей награды за победу в Играх, то это фрукт. С момента посадки этого дерева здесь выросло несколько тысяч таких. Каждый раз, когда они достигали пика Императорского ранга, впитав достаточное количество отголосков силы Меча, старик забирал их в сокровищницу Обители. Этот же фрукт последний. Теперь он твой. Если захочешь, в Обители старик поменяет тебе его на подходящий.

– А что будет с деревом?

– Благодаря мечу в нём сформировался дух-Хранитель, доросший до старшего Элементаля. Мы с ним подружились, но теперь пришла пора расстаться. Когда я уйду к Энни, Фрукт Бесконечного Лезвия здесь больше не сможет появиться. Без этого срок жизни дерева уменьшится, и через несколько тысяч лет оно умрёт.

– Значит ли это, что оно станет бесполезным для Великого Мастера Айруса?

– Мне тяжело это признавать, – вздохнула девочка, – но ты прав.

– Тогда… Могу ли я забрать всё дерево, а не только его плод? Ведь если оставить ему фрукт, то разве не сможет оно развиться ещё сильнее за его счёт?

– Что? – удивилась Софи. – Ты хочешь отказаться от награды и дать шанс ему вырасти?

«Если дать ему вырасти, то с подобным деревом в будущем я получу гораздо больше выгоды, чем если возьму всего один фрукт сейчас. Одному мне было бы сложно помогать ему, но, к счастью, у меня есть Ашцилла», – подумал Кай, естественно, не передавая наставнице свои мысли. Он позже планировал с ней поговорить…

– Да.

‘Эй, парень. Ты что удумал?’ – сразу обо всём догадалась вампирша.

«Разве ты сама не говорила, что неплохо было бы мне свой сад завести? Ну вот, будет с чего начать. К тому же я раздумываю над экспериментами с использованием своей линией крови и Ян, – абсолютно спокойно объяснил Кай. – Неужели тебе не интересно?»

‘Хех… Хорошо, уговорил. Но садовницей я к тебе не нанималась. Немного помогу, а дальше сам…’

– Ну, тогда я даже не знаю… – в конечном счёте сказала девочка и задумалась. – Наверное, ты должен спросить у него, – указала она пальчиком на дерево, – захочет ли оно пойти с тобой?

Вновь посмотрев на Софи, Кай кивнул.

Он приблизился к дереву, взглянул вверх, на его крону, а затем приложил ладонь к растению. Незаметно для девочки (или, по крайней мере, так думал сам Кай) из его ладони потекла кровь потомка Девятиглавой Небесной Гидры и частицы концепции Ян.

– Хочешь ли ты пойти со мной? – спросил парень, и в тот же миг один из корней дерева мягко обвился вокруг его руки, приняв подношение Кая. Ответ был понятен сразу, и уточнять у Софи ничего не пришлось.

После этого Каю потребовалось сосредоточиться. Медленно окутав своей аурой и, соответственно, законами Пути Пространства весь остров, он резко перенёс его в своё второе Хранилище, где остались Ашцилла и его друзья. К счастью, ни Софи с её клинком, ни само дерево не сопротивлялись телепортации.

– Вот и всё, – вздохнула девочка, появившись рядом с Каем. Обняв дерево, она добавила: – Больше я не смогу тебя навещать, даже если мы окажемся близко друг к другу. Пора мне исполнить свой долг Хранительницы Ключа и помочь маленькой мечнице стать великой. Но я буду верить, что когда-нибудь наши Искры вновь пересекутся в этой бескрайней вселенной. Ты был хорошим другом. Спасибо за это время… и пока…

Обвившие Софи корни медленно отпустили её.

– Прощай, человек, – посмотрев Каю в глаза, отчего он невольно замер, спокойно произнесла девочка.

В тот же миг Кай осознал сразу две истины. Во-первых, каким бы он ни видел Духа перед собой, в действительности это было существо, прожившее многие сотни тысяч лет. Ну а во-вторых, он наконец осознал силу Софи. Девочка являлась…

Полубогом.

Представителем уникальной ступени для зверей и Духов.

Следом Софи исчезла. Как и клинок внутри дерева. Они оба появились сразу внутри души Энни, медитирующей в этот момент внизу. В конечном счёте перед Каем высветилось сообщение:

Внимание!

Вы получили финальную награду Массовых Игр Облачной Обители!

До окончания события осталось: 34:08.

Желаете закончить Игры преждевременно?

Да/Нет.

Естественно, Кай согласился, и его моментально окутал свет. Секунду спустя он, Энни, Шакс, Феликс, Глефус и остальные игроки, оставшиеся в Скрытой Долине Айве, были перемещены на первый этаж Облачной Обители.

Внимание!

Основываясь на принадлежности игрока, завершившего Игры, фракция «Нападающие» объявляется их победителем. Каждый её представитель получает по миллиону Облачных Монет.

В соответствии с наиценнейшим жетоном в вашей коллекции ваше место в Списке Десяти Тысяч изменено.

Ваше новое место: 1.

Получено право постоянного посещения Пятого Этажа Облачной Обители.

Получен доступ к Первому Дворцу Пятого Этажа Облачной Обители.

…

Внимание!

Перенесите содержимое игровых Колец в другое место в течение трёх дней! По истечении этого срока Кольца будут уничтожены!

Вот так и закончилось это великое событие. Выполнив последнее указание, Кай перенёс все мелкие сокровища в первое Хранилище, а затем осмотрелся. Как оказалось, очутился он в толпе из восьми тысяч воинов. Именно столько учеников осталось в Обители по итогам Массовых Игр.

Пожав плечами и скрыв ауру, он стал выбираться из толпы. Кай направился к вратам Испытания Первого Стража, которые также служили телепортом на другие этажи. Там он собирался перенестись на пятый уровень. Сразу в свой дворец.

Ведь теперь уже он был Первым.

Игры закончились, а рьяно гнаться за ресурсами, как ещё полгода назад, Каю пока не требовалось. Он никуда не спешил и планировал с пользой провести время до следующего прорыва. Кай наконец мог сфокусироваться не только на подъёме своей ступени, но и на остальных аспектах развития. Сейчас ему требовалось хоть немного отточить свои навыки и в конечном счёте разобраться с арсеналом техник, большинство из которых серьёзно устарели.

Но, так или иначе, Кай испытывал лёгкую радость, даже несмотря на Холод Пустоты в душе. Ведь он выполнил данное себе обещание.

Покорил Облачную Обитель.

Вот только это был лишь первый шаг. Путь боевых искусств Истинного Мастера Кая лишь начинался.

Конец шестой книги.