Нечистивый союз

ГЛАВА 18

Сесилия

Я бегу за Антонио к машине. — Я с тобой.

— Нет, — говорит мне Антонио, сажая Тео в машину. — Тебе не обязательно это видеть.

— Ты не убьешь Тео, пока я не получу возможность попрощаться.

Антонио машет рукой Тео: — Тогда попрощайся.

Я тянусь к машине и хватаю Тео за лицо. — Пожалуйста, борись. Найди выход из этого.

Тео целует меня, вкладывая в поцелуй весь страх, гнев и страсть. — Хорошо. Но я не уверен, что смогу выбраться из этой ситуации, Сесилия. Я спас тебя. Вот что важно. Я умру счастливым, зная, что ты в безопасности.

У меня вырывается рыдание. — Пожалуйста, не сдавайся. Пожалуйста. — Я поворачиваюсь к Антонио и вижу мягкость в его глазах. — Пожалуйста, Антонио. Не делай этого.

— Я… я должен, Сесилия. Я должен показать своим людям, что со мной шутки плохи.

Эмилия подходит ко мне и обнимает за плечи. — Есть другой способ, — говорит она. — Способ показать своим мужчинам, что к тебе нужно относиться серьёзно, и при этом сохранить жизнь Тео.

Антонио пожимает плечами. — Я весь во внимании.

— Давай сразимся. Если победишь, изгони Тео. Заставь его покинуть Нью-Йорк. Он и Сесилия больше никогда не увидятся.

— Нет, — кричу я.

Эмилия крепче обнимает меня. — Но он будет жив. А если Тео победит, пусть он и Сесилия будут вместе.

— Я не могу проиграть бой, — говорит Антонио сквозь зубы. — Это выставит меня слабаком перед моими людьми.

— Что? А убийство безоружного человека делает тебя сильным? — спрашивает Джемма, подходя ближе. — Мы все знаем, что это никого не делает сильным. Думаю, драка — хорошая идея.

Антонио усмехается: — Конечно. Ты слишком долго замужем за Виктором.

— Хочешь, я снова тебя ударю? — спрашивает Джемма.

К нам присоединяется Франческа. — Я тоже думаю, что драка — хорошая идея. Это дает Тео шанс. И, как сказала Эмилия, если Тео проиграет, заставьте его покинуть Нью-Йорк. Но не убивай его. Посмотри на Сесилию. Если ты убьешь Тео, ты разобьешь ей сердце.

— Мне немного не нравится, что ты теперь не боишься высказываться, — бормочет Антонио.

Франческа выдавила улыбку. — Я научилась быть смелой. Я спасла тебя от Франко, помнишь?

— Да, я согласен, — признается он.

— Мы — твоя семья, — продолжает она, кивая на всех нас. — Мы держимся вместе. То, что ты сейчас делаешь, — полная противоположность.

— Да, — говорит Эмилия. — Франческа права. Если ты убьёшь Тео, ты причинишь боль Сесилии, а значит, причинишь боль всем нам. — Она крепче обнимает меня, молча давая понять, что она меня поддерживает. Мне становится теплее, когда я вижу, как мои сёстры меня поддерживают.

— Понимаю, теперь ты главный, — говорит Джемма. — Но мы же твои старшие сёстры. — Она указывает на себя, Эмилию и Франческу. — Мы всегда следили за тем, чтобы ты отличал добро от зла. И мы прямо сейчас даем тебе понять, что то, что ты делаешь, — неправильно. Неважно, начальник ты или нет. Ты всё ещё наш младший брат, и ты должен нас слушаться.

Антонио фыркает: — Мне не обязательно тебя слушать.

— А как же твоя мама? — голос мамы звучит громко и отчетливо.

Антонио резко дернулся. — Мама? Ты не на моей стороне? Ты ярая сторонница правил.

— Знаю, — говорит она, подходя и вставая с другой стороны. Два поколения женщин стоят бок о бок, демонстрируя силу. Мне приходится сдерживать желание расплакаться. — Я молчала, когда видела, что происходит с Сесилией. Я видела, как она страдает, когда рядом Сальваторе. Я знала, что ей будет невыносимо быть его женой. Я молчала, потому что знала, что это её долг перед семьёй. Но я начинаю понимать, что долг перед семьёй ничего не значит, если семья не сплотится. Мы вместе противостояли Франко. Ты убил его, Антонио, чтобы спасти всех нас. Ты боролся за это изо всех сил. — Антонио вздрагивает от её слов, но это не останавливает маму. Она продолжает. — Итак, будь здесь ради этой семьи. Пощади жизнь Тео. Я могу быть не согласна с тем, чтобы Тео и Сесилия были вместе, но это уже сделано. Они приняли решение. Я совершила несколько ошибок как мать, но одно я точно знаю: я горжусь всеми своими детьми. Так что, Антонио, не заставляй меня брать свои слова обратно. Дай мне возможность гордиться.

Антонио смотрит на маму так, словно все мы исчезли. — Мама, я...

— Знаю, — тихо говорит она, прикладывая руку к его щеке. — Я понимаю, что ты сталкиваешься с непреодолимым давлением. Твой отец тоже чувствовал это. Но он сохранил нашу семью.

— Он умер, — говорит Антонио.

— Это не его вина. Франко нас раздробил. Он заставил тебя скрываться пять лет, потому что хотел твоей смерти. У тебя есть сила изменить всё к лучшему. Сейчас тебе не нужно расширяться. Тебе не нужны кучи денег. У тебя не было денег, когда ты скрывался, но это не помешало тебе стать сильнее. Будь сильным лидером сейчас. Покажи своим людям, что ты можешь внушить им преданность, проявив милосердие. Ты не слаб, Антонио. Отнюдь. Но я думаю, ты сбился с пути.

Антонио тяжело вздохнул. — И что ты предлагаешь мне делать?

— То, что сказала Эмилия. Сражайся с Тео. Если он победит, пусть остаётся. Он станет частью этой семьи, и любой, кто попытается тебя из-за этого свалить, узнает, каково это — противостоять Моретти. Ты поставишь на место любого, кто выступил против тебя. Но если победишь, можешь изгнать Тео. Они с Сесилией никогда не будут вместе, но он, по крайней мере, будет жив. — Мама смотрит на меня, говоря это. — Будет больно, но это лучшее решение.

Я киваю, несмотря на слезы, текущие по моему лицу.

— Ну, что ты скажешь? — спрашивает мама Антонио. — Давай, Антонио, борись. Покажи своим людям, что ты лидер, которого они могут уважать, а не бояться. Не будь как Франко. — Она касается кулона на его шее. — Будь как твой отец.

Антонио делает глубокий вдох. Его глаза широко раскрыты, щеки пылают. Он выглядит потрясённым властью, которую проявляют женщины его семьи.

— Я не уверен, — говорит он через мгновение.

Прежде чем моё сердце успело разорваться, Эмилия выпрямилась и сказала: — Мы здесь ради Сесилии. Помни об этом.

— Я тоже, — говорит Джемма.

— Я тоже здесь, — добавляет Франческа.

Миа подходит и хватает меня за руку. — Я тоже здесь.

Близнецы, которые, вероятно, не до конца понимают ситуацию, идут впереди меня с высоко поднятыми головами.

— Мы здесь ради нашей сестры, — говорит Люсия своим звонким голосом.

— Всегда, — добавляет Лука. Уверен, разговоры о Франко его ранят, но он держится молодцом, и я никогда ещё так не гордилась своим младшим братом.

Антонио смотрит на каждого из нас. На всю свою семью.

— Можешь позвонить Нине, — говорю я. — Спроси её, что она об этом думает.

Антонио качает головой. — Я знаю, что сказала бы Нина. Она бы посоветовала мне слушать маму и брата с сестрами. Сказала бы, что я упрямый и… глупый. — Его губы слегка кривятся. — Она бы согласилась со всеми вами.

— Марко тоже согласится, — говорит Эмилия.

— Лео тоже, — добавляет Франческа.

Джемма усмехается. — Вы же знаете, Виктор любит хороших бунтарей. Так что, Антонио, иди против течения. Не ищи лёгкого пути, убивая Тео. Будь сильным и сражайся с ним, как мужчина с мужчиной.

Антонио встречается со мной взглядом и смотрит на меня несколько секунд. Я не смею пошевелиться. Всё, что я могу сделать, — это умолять Антонио глазами.

— Мы были лучшими друзьями, — говорю я ему. — И остаёмся ими. Пожалуйста.

Наконец он ломается.

Антонио прислонился к машине с тяжёлым вздохом. — Хорошо. Я согласен на бой.

Силы покидают меня. Эмилия — единственная причина, по которой я не падаю на землю. Я с улыбкой поворачиваюсь к Тео. Он с благоговением смотрит на мою семью.

— Я единственный ребёнок в семье, — говорит Тео. — Поддержка, которую оказывает твоя семья, просто… поразительна. — Он смотрит на Антонио. — Знай, что тебе повезло.

— Да, — говорит он. — Мы будем бороться. Но не на жизнь, а на смерть.

Вся моя семья ахнула.

— Что? — резко спросила Эмилия. — Зачем?

— Потому что я не слабак, — выдаёт Антонио. — Я согласился на бой. Но либо Тео, либо я. Один из нас выживет, а другой умрёт. Это окончательно. — Он обходит машину и подходит к водительской стороне двери. — Я знаю, что вы все захотите там быть. Так что предлагаю вам следовать за мной.

— Я не могу показать это близнецам, — говорит мама. — Я не могу видеть, как мой сын умирает.

Франческа кладёт руку маме на плечо. — Понимаю. Бери близнецов и идите. Я отвезу тебя домой. Эмилия и Джемма поедут за Антонио и будут рядом с Сесилией.

— Я хочу пойти, — говорит Лука, но мама на него шикает. Она хватает близнецов за руки и, бросив последний взгляд на сына, идёт к своей машине.

Франческа сжимает мою руку. — Удачи.

— Мне не повезло, — говорю я. — Я потеряю либо любимого человека, либо брата.

Глаза Франчески затуманиваются. — Я знаю. — Она следует за мамой и близнецами к другой машине.

Миа остаётся стоять там.

— Что ты собираешься делать, Миа? — спрашивает Джемма. — Пойдешь с нами или с мамой?

Миа встречает мой взгляд и решительно кивает. — Я пойду с тобой.

Итак, вместе с Эмилией, Джеммой и Мией я сажусь в машину Антонио. Мы все усаживаемся на заднее сиденье вместе с Тео. Спереди, рядом с Антонио, никто не садится.

Он звонит. — Киллиан? Пусть мои люди встретят меня в клубе. Мы с Тео будем драться. — Он делает паузу. — Насмерть.

Я не слышу ответа Киллиана на другом конце провода, но судя по тому, как напрягся голос Антонио, Киллиан не согласен с планом Антонио.

— Просто соберите всех, — резко говорит Антонио и убирает телефон.

Пока Антонио едет к месту проведения боя, мы молчим. Я сажусь рядом с Тео и держу его за руку, и всю дорогу меня одолевают противоречивые мысли.

Клуб, куда нас ведёт Антонио, — ничем не примечательное здание, но внутри всё иначе. Посреди комнаты — большой бойцовский ринг. Внутри никого, кроме двадцати человек Антонио.

Киллиан, заместитель Антонио, подходит к ним. — Ты уверен? Драка не на жизнь, а на смерть?

Антонио продолжает стоять, выпрямившись. — Я уверен.

Киллиан поворачивается к нам: — Как вы себя чувствуете?

— Плохо, — бормочет Миа. — Я не хочу, чтобы мой брат умирал, но он принимает это глупое решение.

— Рад снова тебя видеть, Миа, — говорит ей Киллиан. Она настороженно смотрит на него, прежде чем подойти ближе к Эмилии. Киллиан лишь улыбается и качает головой.

— Антонио, — говорит Эмилия. — Не делай этого.

— Я должен, — он поворачивается к остальным своим людям. — Ладно, ребята. Как, вероятно, сказал вам Киллиан, это будет смертельный бой между Тео и мной.

— Кто придет на смену, если ты умрешь? — спрашивает один мужчина.

— Я не собираюсь умирать, — отвечает Антонио. — Тео? Пойдём. — Он выходит на ринг.

Тео сжимает мою руку. — Я должен это сделать.

— Нет, — говорю я. — Ты можешь просто уйти.

— Если у меня будет хоть какой-то шанс выжить, чтобы мы могли быть вместе, я им воспользуюсь. — Он обнимает меня за лицо и страстно целует в губы. — Я люблю тебя.

— Я люблю тебя, — хнычу я.

Он выходит на ринг.

Мои сестры стоят рядом со мной, поддерживая меня, пока Тео и Антонио встречаются лицом к лицу.

Антонио делает первый взмах, но Тео уворачивается. Я задерживаю дыхание. Эмилия крепко сжимает мою левую руку, а Джемма — другую.

Тео наносит удар кулаком и успевает задеть Антонио за плечо, но тот отпрыгивает назад, прежде чем Тео успевает до него дотянуться. Я даже не знаю, за кого хочу болеть. Знаю, я не хочу, чтобы Тео умер, но… Антонио всё ещё мой брат. Именно он заботился обо мне, когда мы были детьми.

Но он же и со мной так поступает. Он сам решил драться насмерть. Никто его не заставлял.

Антонио бросается на Тео и хватает его за плечи. Они сцепляются. Тео бьёт Антонио головой. Раздаётся хлюпающий треск. Нос Антонио, похоже, сломан. Его люди перешептываются. Тео пустил первую кровь. С рычанием Антонио хватает Тео и валит его на землю.

Он забирается на Тео и начинает бить его по лицу.

Я кричу.

— Не смотри, — говорит Эмилия, но я не могу отвести взгляд.

Когда Антонио снова протягивает руку, чтобы ударить Тео, Тео вскакивает и умудряется перевернуть Антонио на спину. Теперь Тео оказывается сверху и бьёт Антонио прямо в лицо, снова и снова.

Тео и Антонио оба в крови. Своей и друг друга.

Антонио отталкивает Тео и, подпрыгивая, наносит удар в живот. Тео сгибается пополам, кашляя. Я с ужасом наблюдаю, как Антонио хватает лицо Тео и ударяет его о канат, натянутый вокруг ринга. Тео падает на землю.

— Боже мой. — Я сжимаю свой крест. Неужели это оно? Антонио и правда собирается убить Тео?

Антонио подходит к Тео и поднимает руку, словно собираясь нанести смертельный удар.

Тео поднимает голову.

Словно в замедленной съёмке, Тео бросается прямо на Антонио и сбивает его с ног. Я чувствую, как в воздухе повисло напряжение. Что сейчас думают люди Антонио о своём боссе?

Тео снова набрасывается на Антонио и начинает обрушивать на него шквал ударов. Но Антонио ещё не вышел из боя. Он наносит ответный удар. Он даже кусает Тео за руку, заставляя его отшатнуться.

Они словно дикие звери, нападающие друг на друга. Где кончается одно, начинается другое. Не знаю, сколько это ещё продлится, но я не выдержу ни секунды.

Если я хочу, чтобы Антонио воспринял меня всерьёз, мне нужно совершить смелый поступок. Я стояла и ждала, что Тео спасёт меня от Сальваторе. Я ждала, что Антонио спасёт меня от Франко.

Я устала ждать.

Двое мужчин лежат на боку, бьют друг друга кулаками и ногами.

С меня хватит.

Я вырываюсь от Эмилии и бегу к рингу.

— Сесилия! — кричит Эмилия, бегая за мной, но я игнорирую ее.

Мужчины в зале начинают буянить, особенно когда я поднимаюсь на ринг. Ни Антонио, ни Тео меня не замечают.

— Осторожно! — кричит Джемма. Редко можно услышать в её голосе такую тревогу.

Я не сбавляю темп. Антонио снова нападает на Тео. Он поднимает кулак.

Я подбегаю к Тео и Антонио и, не раздумывая, бросаюсь на Антонио. — Стой!

Но Антонио не останавливается. Он в ударе и без предупреждения сбрасывает меня с себя. Я падаю на пол, весь воздух выбивается из моего тела.

— Сесилия! — кричит Тео, отталкивая Антонио и подбегая ко мне. Антонио тяжело дышит, и когда он понимает, что это я лежу на полу, весь его боевой дух исчезает.

— Сесилия? — шепчет он, медленно подходя ко мне.

— Не надо, — рычит Тео, подхватывая меня на руки. Несмотря на тяжёлые травмы, он всё ещё умудряется быть таким сильным ради меня.

— Я в порядке, — шепчу я, садясь. — Просто запыхалась.

— О чём ты, чёрт возьми, думала? — спрашивает Антонио. — Ты могла пострадать!

— Просто остановитесь, — умоляю я. — Вы оба убьёте друг друга, если не прекратите. Пожалуйста. Антонио, твои люди знают, насколько ты силён. Они это видят. Прояви милосердие. Оставь нас с Тео в покое, пожалуйста.

— Сесилия, — говорит Антонио, — эта ссора между Тео и мной.

— Нет, — я встаю. — Этот бой — между нами. Если хочешь убить Тео, тебе придётся убить и меня.

Антонио усмехается: — Не будь смешной.

— Я не…, — я встаю перед Тео. — Ты его убьёшь? Сначала тебе придётся убить меня.

Тео хватает меня за плечи. — Сесилия, не надо.

Я поворачиваюсь к Тео. — Я сделаю это. Никто из вас меня не остановит. Мне следовало сделать это раньше. Отстаивать то, чего я хочу. Итак, Антонио, что ты собираешься сделать? Убить Тео и меня? Или отпустить?

Антонио переводит взгляд с меня на своих людей.

— Всё в порядке, босс, — говорит Киллиан с земли. — Тебе не нужно продолжать доказывать свою состоятельность. Ты уже это сделал.

Его люди издают одобрительный ропот.

Антонио выпрямился. — Ладно, — наконец сказал он. — Хватит ссориться.

Я плачу, прижимаясь к Тео. — Ты серьёзно? Больше никаких ссор? Тео сможет жить?

— Тео может жить, — говорит он. — Но мы приходим к соглашению. Тео больше не будет телохранителем нашей семьи. Он будет работать на меня как один из моих людей. Он заплатит за убийство Сальваторе.

Тео протягивает руку. — Меня это устраивает. Но мы с Сесилией будем вместе.

Антонио вздыхает. — Договорились. — Он пожимает руку.

Я обнимаю Тео и нежно целую его израненное лицо, пока он не морщится. — Извини, — говорю я.

Любовь в глазах Тео говорит мне, что всё будет хорошо. — Я люблю тебя, — шепчет он так, что слышу только я.

— Я тоже тебя люблю. — Всё будет хорошо.

… пока это не перестанет быть таковым.

— А как же люди Сальваторе? — спрашивает Тео.

Антонио трёт лицо рукой. — Мы с ними разберёмся. Я найду способ их успокоить и не дать им на тебя нападать. — В этот момент звонит телефон, и он отвечает. — Алло?

Что бы ни говорилось на другом конце провода, Антонио напрягается.

Он слушает кого-то какое-то время, прежде чем сказать: — Тебе не обязательно это делать. — Он отрывает телефон от уха. — Чёрт возьми!

— Что это? — спрашиваю я.

Антонио на мгновение замирает, уставившись в землю. — Мне только что звонил один из людей Сальваторе. Его двоюродный брат, если быть точным. Он хочет отомстить за то, что сделал Тео. — Антонио поднимает голову. — Тео, они забрали твою маму.