Нечистивый союз

ГЛАВА 4

Сесилия

Цветочный магазин — это просто атака на мои чувства. Сотни цветов, наполненных ужасной смесью цветочных ароматов. Я едва могу дышать, когда захожу внутрь. Хотя я не уверена, в цветах ли дело или в надвигающейся тревоге из-за свадьбы с Сальваторе.

Мама рядом, пока я сажусь. За нами Тео, как всегда, бдительно следящий за мной. Хотелось бы, чтобы он делал что-то большее, чем просто присматривал за мной, но я знаю, что это невыполнимая просьба.

Флорист приносит букет цветов. Розы и тюльпаны. Она ставит его передо мной. — Что скажешь?

Что я думаю? Кажется, мне не нравится всё это переживать. Ненавижу выходить замуж за старика и не быть с Тео. Может, всё было бы не так плохо, будь Сальваторе моложе, красивее и добрее, но, похоже, Антонио плевать на это в моём случае. Он зациклен только на своих проблемах. На всех остальных — плевать.

— Сесилия, — говорит мама, подталкивая меня. — Что ты думаешь?

Все, что я могу сделать, это пристально посмотреть на букет.

Мама неловко ёрзает на стуле. — Мы бы хотели посмотреть ещё один.

Флорист улыбается и уходит, обещая вернуться с новым букетом. Мама поворачивается ко мне: — Сесилия, ты в порядке?

— Нет, я не в порядке.

Она ждет, что я скажу больше, и когда я молчу, она спрашивает: — Расскажи мне, что случилось.

Я бросаю на неё недоверчивый взгляд. — Что случилось? Ты видела мужчину, за которого я должна выйти замуж? — Тео издаёт звук позади меня, и я оглядываюсь, чтобы увидеть его лёгкую улыбку. Но когда он замечает, что я смотрю на него, его обычное стоическое выражение лица сменяется. Тео нашёл мои слова забавными? Если да, то от этой мысли мне становится теплее на сердце.

Мама вздыхает, понимающе глядя на меня. — Знаю, это не идеально. Но теперь главный Антонио, и мы должны делать то, что он нам скажет.

— Ты всегда слушала папу?

— Конечно. Я была хорошей женой.

Я делаю паузу. — А Франко?

Она отводит взгляд, но я замечаю вспышку боли в её глазах, прежде чем она успевает полностью отвернуться. — Я должна была сделать то, чего хотел Франко. Это было не идеально, но я должна была. Это был мой долг.

— Даже если казалось, что это тебя разъедает?

Она улыбается мне. — Я выжила. Мы все выжили. После потери отца… нам всем пришлось нелегко. Но мы справились, и во многом благодаря тому, что Антонио избавился от Франко, прежде чем тот успел причинить ещё больше вреда. Может, это и не так, но я уверена, что Антонио думает о твоих интересах. Ты едва узнала Сальваторе. Дай ему шанс.

— Как я могу это сделать, если он может умереть еще до того, как мы доберемся до алтаря?

Покачав головой, она говорит: — Ты шутишь. И я тебя не виню. Ты не виновата, что не хочешь выходить замуж за такого старого мужчину, как Сальваторе. Но он может оказаться добрым человеком. Я уверена, Антонио выдаст тебя замуж только за того, кто будет хорошо к тебе относиться.

— А он бы это сделал? — спрашиваю я тихо.

У мамы такое выражение лица, будто я её ударила. — Конечно, он бы так и поступил. Он же Антонио. — Вот такая у мамы проблема. Она всегда была слепа к Антонио, потому что он всегда был её любимчиком. Не думаю, что она видит перемены, которые укоренились в нём с тех пор, как он стал боссом.

Сначала я сама не замечала перемен, а теперь кажется, что уже слишком поздно. Антонио держит мою жизнь в своих руках, и я ничего не могу с этим поделать. Меня воспитали исполнять свой долг, но я совсем не ожидала такого. У всех моих сестёр прекрасные мужья, а у Антонио прекрасная жена.

Почему я застряла с мужчиной, который по возрасту годится мне в дедушки?

Флорист возвращается с новым букетом, полным гортензий и петуний. — Что вы думаете об этом?

Мама бросает на меня острый взгляд. — Ответь ей, Сесилия. — Флористка неловко улыбается, ожидая моего ответа. Мне её немного жаль. Она не виновата, что я такая несчастная.

Я хватаю свой крестик и тру его между пальцами. У меня нет выбора, кроме как пройти через всё, так что я могу заодно и устроить свадьбу своей мечты.

— У вас есть букеты орхидей? — спрашиваю я.

Флорист улыбается с таким облегчением, что мне хочется извиниться за своё поведение. — Да. Мы можем это сделать.

Выбрав букет белых орхидей, мы с мамой выходим из цветочного магазина. Я одновременно с Тео протягиваю руку к дверце машины.

Наши пальцы соприкоснулись. Между нами пробежала искра энергии.

Я задыхаюсь, но не отстраняюсь. Я смотрю на наши соприкасающиеся пальцы — мои такие маленькие по сравнению с его. Каково это, если бы Тео коснулся меня своими руками?

Но тут Тео отстраняется, разрушая чары. Я поднимаю на него взгляд, но он избегает моего взгляда. Я отчаянно хочу, чтобы он рассказал мне, что у него на уме, но Тео для меня как закрытая книга. Он был таким с тех пор, как начал работать на нас.

Помню, как я пыталась заставить его раскрыться передо мной, когда мне было около шестнадцати.

Он стоял в прихожей, наблюдая за происходящим, когда я подошла к нему. Моя любовь к нему начала разгораться в шестнадцать лет. С пылающими щеками я подошла к нему. — Тео, какой твой любимый цвет? — выпалила я, хотя и хотела спросить совсем не об этом.

Он не отрывал взгляда от дальней стены. — Сесилия, я работаю.

— Ну же, — сказала я, прислонившись к стене в позе, которая, как я надеялась, сделает меня привлекательнее. Но он всё ещё не смотрел на меня. — Ты можешь назвать мне свой любимый цвет.

Он вздохнул. — Чёрный. Теперь мне нужно сосредоточиться.

— Ты больше ни о чем не хочешь поговорить?

— Нет. — Его грубость ранила меня, но я не могла заставить себя остановиться.

— Хорошо. Какой твой любимый фильм?

Наконец он посмотрел на меня, и выражение его лица было чистейшим стоицизмом. — Я работаю, Сесилия.

Вздохнув, я ушла. Я даже не смогла заставить его говорить о таких обыденных вещах, как фильмы и хобби. Как я могла ему понравиться, если он никогда не хотел со мной разговаривать?

Тео открывает дверцу машины, по-прежнему не глядя на меня. Я знаю, что разговорить его бесполезно, поэтому я сажусь, и мама садится рядом со мной. Тео закрывает дверь, и я вздрагиваю от тихого щелчка. Тео действительно не хочет иметь со мной ничего общего. Ему противно одно лишь прикосновение наших пальцев.

И как я могу его винить? В конце концов, я для него всего лишь маленькая девочка.

Следующим пунктом в повестке дня планирования свадьбы является покупка платья.

Я боялась этого с тех пор, как Антонио рассказал мне о моём браке с Сальваторе. Я мечтала о свадебном платье с пяти лет, но тогда я предполагала, что выйду замуж по любви. Принуждение к браку действительно ставит крест на всей этой истории со свадебным платьем.

На этот раз мы не одни с мамой. К нам присоединились Миа и Джемма. И, как обычно, Тео тоже. Он идёт своим обычным шагом, отставая на несколько футов, но всегда достаточно близко, чтобы броситься вперёд, если кому-то из нас грозит опасность.

Устроившись в свадебном салоне, мы пошли смотреть платья. Мама и Миа заняли один угол магазина, а мы с Джеммой остались в другом. Я замечаю, что Тео держится ближе ко мне, и счастье, исходящее от меня, могло бы озарить целый город.

— А как насчет этого? — спрашивает Джемма, показывая мне платье силуэта “русалка”.

— Нет. Это больше похоже на тебя.

— Хм, — Джемма оглядывает его. — Да, ты права. Честно говоря, я носила похожее платье, когда выходила замуж за Виктора.

— Как это было? Ты не хотела выходить за него замуж.

— Ты права. Я не хотела. Но в нём было какое-то странное обаяние, которое привлекло меня и сделало его неотразимым. Так что, в конце концов, всё оказалось не так уж плохо.

Я выбираю простое белое платье без кружев и оборок, но оно мне не подходит. Я кладу его обратно. — Это твой способ дать мне совет?

— Неужели я настолько очевидна?

— Да, вроде как. И это мило с твоей стороны, но мне это не поможет. Виктор красивый и молодой. Сальваторе уродливый и старый.

Джемма показывает мне платье в стиле бохо, и я качаю головой. — Человек получше сказал бы, что внешность не главное, — говорит она, запихивая платье обратно на вешалку. — Но я не лучше, и да, привлекательность — важная часть отношений. Если ты не можешь вынести даже мысли о том, что муж тебя тронет, ты обречена.

— Отлично. Можешь передать это Антонио?

— Хотелось бы вправить ему мозги. Мне немного не нравится, что он младше меня, но при этом мой начальник. Формально он теперь начальник Виктора. Странно.

Следующее платье, которое я беру, — в стиле принцессы. Лиф украшен кружевом, вырез в форме сердечка, а юбка струится, как принцесса из моих детских сказок.

Джемма одобрительно кивает. — Это определённо больше на тебя похоже.

Я примеряю его в примерочной, и от вида себя в этом великолепном платье мне хочется плакать. Это платье должно было сделать меня счастливой. Теперь оно лишь напоминает мне, что свадьба моей мечты не состоится.

Я выхожу показать платье семье. Мама и сестра осыпают меня бесконечными комплиментами, от чего мне становится ещё грустнее. Когда я смотрю на Тео, стоящего позади моей семьи, я ловлю на себе его взгляд.

Он смотрит на меня так, будто видит впервые. Взгляд у него мягкий, а губы приоткрыты. Он выглядит как влюблённый мужчина.

Я делаю глубокий вдох, чувствуя себя подавленной. Я спешу уйти со сцены, но мои высокие каблуки цепляются за выступ, и я начинаю падать вперёд.

Но прежде чем я смогла удариться, меня обхватили взрослые, сильные руки. Тео. Он поймал меня.

Я задыхаюсь, глядя на него. Его огромные руки прижимают меня к себе, мешая мне думать, не говоря уже о дыхании. Тео никогда не прикасался ко мне так.

Он смотрит на меня с таким же мягким выражением лица. — Ты в порядке? — спрашивает он тихо, так, чтобы слышала только я.

Я киваю, не в силах говорить. Мои руки сжимают его плечи. Сила его тела непреодолима. Я могла бы погружаться в него вечно, и этого никогда не будет достаточно.

— Ты меня поймал, — наконец говорю я.

— Поймал.

Мы смотрим друг на друга, словно находимся в своём собственном мире. Только когда мама прочищает горло, этот момент прерывается.

На лице Тео снова появляется стоическое выражение, и он тут же отпускает меня. Я пошатываюсь секунду, а затем выпрямляюсь.

Не говоря ни слова и не глядя на меня, он поворачивается к моей семье. Миа беззаботно сидит в телефоне. Джемма хитро улыбается мне. А мама с тревогой смотрит то на Тео, то на меня. Именно её лицо заставляет меня осознать, что мы с Тео только что провели вместе какое-то мгновение, и как же это было неправильно.

Прежде чем кто-либо успевает что-то сказать, я спешу обратно в примерочную. Я выскальзываю из платья и благоговейно кладу его на пол. Это платье моей мечты, но я не могу надеть его сейчас. Не после того, как я разделила в нём особенный момент с Тео. Придётся выбрать другое платье, чтобы выйти замуж за Сальваторе. Сальваторе не сможет жениться на мне в свадебном платье моей мечты. Оно предназначено только для Тео в моих мечтах.

Я долго выбираю очередное платье из стопки в примерочной. Уверена, Миа уже теряет терпение. Джемме, наверное, скучно, а мама, должно быть, с нетерпением ждёт, когда я выйду.

Наконец я выбираю платье для примерки — простое белое, с длинными рукавами, без выреза и без излишеств. Идеальное скучное платье для замужества за скучного мужчину.

Я как раз собиралась натянуть его на ноги, когда кто-то постучал в дверь. — Сесилия? — это был низкий голос Тео.

От неожиданности, что он оказался прямо у моей примерочной, я вскрикнула и споткнулась о платье. С глухим стуком я приземлилась на стену.

— Сесилия? — Дверь раздевалки распахнулась, и вот Тео смотрит на меня, полуголую. Мы оба замираем.

Его рот широко раскрыт, и я уверена, что на моем лице отразился шок.

— Я думал, ты ранена, — говорит он.

— Я… нет. — И тут я понимаю, что он видит мой бюстгальтер и голый живот. — Э-э...

— Чёрт, — бормочет он и быстро оборачивается. Его крепкие мышцы спины напрягаются. Мне хочется только протянуть руку и коснуться его, но я сдерживаюсь. — Извини. Я не подумал… Конечно, должен был. Ты в раздевалке. Я просто… услышал какой-то стук и хотел убедиться, что с тобой всё в порядке.

Его слова выводят меня из замешательства, и я заканчиваю натягивать платье. — Всё в порядке. Можешь повернуться.

Он делает это медленно, и, увидев меня полностью одетой, расслабляется. — Мне жаль.

Я машу рукой. — Не волнуйся. Это был несчастный случай. Ты просто хотел убедиться, что со мной всё в порядке. Никто тебя за это не винит.

Тео кивает, словно пытаясь успокоить себя. — Верно. Твоя семья просто гадала, когда ты вернёшься.

— Я не знала, какое платье выбрать. Тебе нравится это? — спрашиваю я, проводя руками по телу.

Он окидывает меня взглядом. От этого у меня мурашки по коже. — Это… мило. Я не очень разбираюсь в свадебных платьях.

— Конечно. Это же ужасно, правда?

— Я никогда этого не говорил.

— Тебе не нужно было этого делать, — я показываю на него. — Это написано у тебя на лице. Я не хочу выходить замуж за Сальваторе, поэтому не хочу надевать платье своей мечты.

— Понял, — он оглядывается. — Мне действительно пора обратно. Ты в порядке?

Нет. — Да, — говорю я ему. — Я...

Он кивает и отворачивается. Но прежде чем окончательно уйти, он оглядывается на меня и говорит: — Как бы то ни было, другое платье сидело на тебе лучше. Тебе стоит надеть его.

Я моргаю, когда он уходит. Клянусь, Тео никогда ещё так со мной не разговаривал.

Я вспоминаю свадебное платье своей мечты и понимаю, что он прав. У меня будет только одна свадьба. Конечно, не с тем мужчиной, которого я хочу, но я могу надеть то платье, которое хочу. Сальваторе его не заслуживает, но если я снова увижу лицо Тео, когда буду носить его, смотрящего на меня с таким благоговением, это будет того стоить.

Мой отец умер, когда мне было десять лет.

Всё было как в тумане, от дня его смерти до дня похорон. Всё, что я помню, — это как я плакала и плакала, и молилась и молилась. Я плакала, потому что скучала по нему, и отчаянно молилась, чтобы вернуть его в мир живых.

Риккардо Моретти.

Он был таким сильным и высоким мужчиной. Он заполнял любую комнату своим звонким смехом и добрым взглядом. Он даже читал мне сказки на ночь, несмотря на свою занятость. Он находил время для своей семьи.

А когда его не стало, все погрузилось в хаос.

На поминках у него был открытый гроб, и я видела, как он лежит там, выглядящий живым, но на самом деле мёртвым. Я стояла между Антонио и Мией, пока моя семья шла шеренгой, чтобы посмотреть на него. Антонио старался держаться и не плакать, пока Миа была в отчаянии.

Я лишь крепче сжала свой крестик — тот, что он мне дал — и молилась, чтобы все было хорошо.

В то время я ещё не знала, насколько сильно изменится моя жизнь. От переезда Франко ко мне, от моих старших сестёр, которые уехали и вышли замуж, от попыток Франко убить Антонио, от того, что Антонио пришлось скрываться пять лет, и, наконец, от принуждения выйти замуж за старика.

Но тогда я была всего лишь маленькой девочкой, которая только что потеряла отца.

Когда похороны закончились и все разошлись по траурному залу, я на мгновение задержалась и в последний раз взглянула на отца. Мама, охваченная горем, даже не заметила, что я не выхожу из церкви вместе с ней и остальной семьёй.

Я встала на колени перед гробом отца и помолилась: — Папа, надеюсь, ты на небесах. Что ты там счастлив. Пожалуйста, подожди нас.

Шаги позади меня заставили меня встать. Вот он — дядя Франко.

— Молишься? — спросил он с ухмылкой, словно ему показалось забавным, что я молюсь за отца. Его брат только что умер. Это было бессмыслицей. И не имело бы смысла, пока я не узнала годы спустя, что он отравил моего отца.

— Да, — прошептала я, вытирая слезы.

— Знаешь, — сказал он, подходя ко мне. — Я не уверен, что твой отец тебя слышит.

— Почему нет?

— Потому что он не на небесах.

Я ахнула. — Конечно, он там.

Франко лишь пожал плечами. — Это ты сама себе говоришь.

— Сесилия? — позвала Эмилия, подойдя ко мне. — Мы сейчас же идём на приём.

Я ещё мгновение смотрела на Франко. — Мой отец на небесах.

Эмилия, подойдя ближе и схватив меня за руку, странно посмотрела на Франко. — Пошли.

Я вышла из церкви вслед за сестрой, всю дорогу чувствуя на себе взгляд дяди.