Нечистивый союз

ГЛАВА 5

Тео

Как только я ухожу спать, я нахожу ближайший ночной клуб. Я могу быть спокоен, зная, что ночной сторож, мужчина по имени Сэм, заботится о семье Моретти.

Я не могу выкинуть Сесилию из головы. Когда я сегодня увидел её полуобнажённой, со мной произошло нечто. То, чего я клялся не чувствовать, и всё же…

Она занимает слишком много места в моей голове, и мне нужно выбросить из головы все неуместные мысли. Сесилия — мой долг, моя работа. Она не та, кого я должен вожделеть.

Вот почему я пошёл в клуб — чтобы найти другую женщину, которая займет всё моё внимание.

Я не особо люблю клубы. Громкие басы и хаотичная энергия вызывают у меня дискомфорт. Я предпочитаю побыть один в квартире, почитать хорошую книгу или поработать над одним из своих рукодельных дел. В гостевой спальне у меня есть столярный стол, и я люблю мастерить разные вещи: от мебели до практичных вещей, которые могут пригодиться в доме. Мне нравится тишина. Только я и мои инструменты.

Но моему члену сегодня не будет одиночества. Ему нужно отвлечение. Мне нужно отвлечение.

И я считаю, что самый простой способ найти женщину на одну ночь — это пойти в клуб, даже если находиться в таком месте меня медленно убивает.

Я беру пиво и устраиваюсь за барной стойкой, наблюдая за толпами танцующих людей. Они выглядят такими довольными и счастливыми в окружении других людей. Интересно, каково это. После того, как я демобилизовался из армии, мне стало легче держаться в себе. Мне это нравилось, ведь я годами проводил большую часть своего бодрствования в окружении других мужчин и женщин в тесноте.

Начинается новая песня, с гораздо более быстрым ритмом, и от этого ритма моё сердце колотится. Это напоминает мне грохот выстрелов. Я трясу головой, чтобы избавиться от воспоминаний о войне. О смерти Бенджи. Его лицо наполовину разорвано от взрыва. О других вещах, которые я изо всех сил стараюсь не вспоминать. О тех, что говорят о моём стыде.

Женщина прислоняется к барной стойке и заказывает коктейль. Я держу её в поле зрения. Она красивая, с каштановыми волосами и великолепными изгибами в обтягивающем чёрном платье, но мои мысли постоянно возвращаются к светлым волосам и свадебным платьям. Чёрт. Мне так нравится Сесилия. Не могу. Если бы кто-нибудь знал, что я к ней чувствую, у меня бы были серьёзные проблемы. Она недосягаема для такого мужчины, как я, и мне нужно держаться от неё подальше.

Я готовлюсь заговорить с брюнеткой, когда она берёт свой коктейль и уходит. Я вздыхаю с облегчением. Мне не хотелось навязывать разговор. Я отпиваю пиво, собираясь с духом, чтобы найти кого-нибудь ещё, с кем можно поговорить…

… когда она идет сквозь толпу людей.

Сесилия.

Моё сердце учащается по мере её приближения, и я понимаю, что это вовсе не Сесилия, а женщина, очень похожая на неё. Похожие светлые волосы. Похожа фигура. Но черты лица другие. У Сесилии лицо мягче, а эта женщина более выразительная.

Она подходит к бару и заказывает напиток — судя по звуку, что-то фруктовое. Она бросает на меня взгляд и недоумевает. — Привет, — наконец говорит она, беря свой напиток и делая глоток.

— Привет. — Вот оно. Эта женщина поможет мне забыть о Сесилии на ночь. Я протягиваю ей руку. — Я Тео.

— Кейт. — По крайней мере, ее имя сильно отличается от имени Сесилии.

— Приятно познакомиться, Кейт. Ты часто здесь бываешь?

Она усмехается. — Правда? Это твоя фраза? — Я пожимаю плечами. — Конечно. Я часто сюда захожу. А ты? — Она окидывает меня взглядом. Приятно быть желанным.

Внезапная вспышка взгляда больших голубых глаз, устремлённых на меня, проносится в моей памяти. Ощущение Сесилии в моих объятиях, когда я её поддерживал, не давая ей упасть. То, как она смотрела на меня, словно я был её личным героем. Это было приятно.

Но это было также и неправильно.

Я отбрасываю воспоминания и отвечаю на вопрос Кейт. — Я никогда здесь раньше не был, — признаюсь я, говоря громче, чтобы перекричать музыку.

— Я рада, что ты появился сегодня вечером, — кокетливо говорит она, перекатывая губами соломинку.

— Хочешь уйти отсюда? — спрашиваю я.

Она ставит свой напиток на стол. — Я тебя едва знаю.

— Знаю. Но ты хочешь выбраться отсюда?

Подумав немного, она улыбается и говорит: — Да.

Мы выходим из клуба и едем к ней на такси. Когда мы входим внутрь, мы уже целуемся.

Проходит немного времени, и мы начинаем трахаться.

Тело Кейт — просто сказка. Она точно знает, где ко мне прикоснуться, чтобы кончить, и достаточно уверена в себе, чтобы точно сказать, где именно хочет, чтобы я её коснулся. Честно говоря, это один из лучших сексов в моей жизни.

И всё же Сесилия продолжает лезть мне в голову, и мне приходится постоянно её отталкивать. Я не могу думать о Сесилии, пока трахаю другую женщину. Не могу.

Я резко вбиваюсь в Кейт, она стонет и впивается пальцами мне в спину. Я приближаюсь. Я ускоряю темп и с последним толчком кончаю.

— Сесилия, — зову я.

Кейт замирает подо мной. — Что?

Чёрт. Я смотрю на неё сверху вниз, осознавая свою ошибку. Я простонал имя Сесилии, когда кончал. — Кейт, мне… мне жаль.

Она отталкивает меня от себя. — Серьёзно? Ты только что назвал имя другой женщины.

— Знаю. — Не самый лучший момент в моей жизни. — Извини.

— Просто уходи, — резко говорит она, надевая одежду. — Ты всё испортил.

Я не спорю с ней, выбрасываю презерватив и одеваюсь. Я уже почти у двери, когда Кейт окликает меня.

— Кто она? — спрашивает она. — Эта… Сесилия?

— Она... — Женщина, о которой я не могу перестать думать. — Она никто.

Кейт фыркнула, скрестив руки на груди. — Сомневаюсь, что она никто. Секс лишает людей самообладания. Позволь дать тебе совет? В следующий раз либо не произноси её имя, когда трахаешь другую женщину, либо просто трахни её сам.

Мне в голову приходит мысль о сексе с Сесилией, но я тут же ее отбрасываю.

— Спасибо, — неуверенно говорю я, открываю дверь и ухожу так быстро, как только могу.

Если я не возьму под контроль свои чувства к Сесилии, я обречен.

Я избегаю Сесилии. К счастью, она не выходит из своей комнаты, и я могу сосредоточиться на том, чтобы быть хорошим охранником, каким я и являюсь.

Так продолжалось до тех пор, пока Сальваторе не нанес внезапный визит.

Когда я открываю дверь и вижу его стоящим там, мне приходится сдержаться, чтобы не захлопнуть дверь перед его носом. — Да? — спрашиваю я.

Сальваторе пытается выпрямиться, но ему это не удаётся. — Я пришёл увидеть Сесилию.

— Этого не было запланировано на сегодня. — Я бы знал.

— Это было спонтанное решение.

Я смотрю на него. — Антонио знает, что ты здесь?

Он смеётся, словно мой вопрос нелеп. — Зачем мне разрешение Антонио, чтобы навестить мою будущую жену?

— Ладно, — я все равно его не пускаю.

— Ты всего лишь охранник, — говорит он. — Спроси Джулию, могу ли я увидеть её дочь.

Я вздыхаю. — Ладно. Но подожди здесь. — Я закрываю дверь, прежде чем он успевает ответить, и иду искать Джулию. Она на кухне, помогает близнецам с домашним заданием.

— Джулия? Сальваторе пришёл увидеть Сесилию.

Она поднимает взгляд и хмурится. — Правда? Этого сегодня не было запланировано.

— Ну, он здесь.

Она постукивает карандашом по домашнему заданию Люсии. — Продолжай работать. Я сейчас вернусь. — Она встаёт и подходит ко мне. — Впусти его. Но не спускай с них глаз.

— Конечно.

— Тео? — спрашивает она, когда я отворачиваюсь.

— Да?

Джулия понизила голос, чтобы слышал только я. — Очевидно, тебе не нравится Сальваторе. Но постарайся сдержать своё недовольство. Антонио нужно, чтобы эта сделка состоялась. Не делай ничего, что могло бы её испортить.

Я хмурюсь. — Что я могу сделать, чтобы всё испортить?

Она лишь многозначительно смотрит на меня и выходит из кухни. — Пойду позову Сесилию.

Я впускаю Сальваторе, и он проходит мимо меня с самоуверенной, развязной походкой, словно метит свою территорию. Что ж, приятель, я здесь гораздо дольше тебя.

Я провожу Сальваторе в гостиную, где он устраивается на диване, занимая много места. Сесилия спускается вниз, мрачная. Увидев меня, она замирает.

Я прочищаю горло и отвожу взгляд. Нет. Я не могу смотреть на неё. Мы не можем обмениваться взглядами.

Вздохнув, Сесилия садится в кресло как можно дальше от Сальваторе. Я пытаюсь скрыть улыбку.

— Привет, дорогая, — приветствует её Сальваторе. — Как дела? Как идёт подготовка к свадьбе?

— Хорошо, — говорит она, поджимая губы.

— Ты нашла свое платье?

— Да.

Сальваторе фыркает, явно раздражённый поведением Сесилии. — Ладно. Можешь рассказать, как оно выглядит?

— Нет, — она скрещивает руки на груди. — Это было бы к несчастью. Ты не должен знать, как выглядит моё платье до свадьбы. Это общеизвестно.

— Да, ну, можешь кинуть мне косточку. Я хочу знать.

— Она сказала “нет”, — говорю я, не успев остановиться. Сесилия выглядит довольной.

Сальваторе бросает на меня сердитый взгляд и снова поворачивается к Сесилии. Она тут же стирает улыбку. — Хорошо. Можешь что-нибудь рассказать о свадьбе?

— Не совсем, — отвечает она. — Вам просто придётся подождать и узнать день свадьбы.

Сальваторе, кажется, хочет возразить, но сжимает рот и натянуто улыбается. — Хорошо, дорогая. Не хочешь поговорить в другом месте? Без… присутствующих?

Сесилия бросает на меня взгляд. — Нет. Со мной всё в порядке. Куда я пойду, туда и Тео. Уверена, так будет и после нашей свадьбы.

— О, нет. Я найму совершенно новых охранников, чтобы они за тобой присматривали. Твой… нынешний охранник не присоединится к нам после свадьбы.

— Ну, он уже здесь и никуда не денется, — Сесилия встаёт. — Было приятно с тобой поговорить, но у меня есть дела. Планирование свадьбы и всё такое. — Она спешит выйти из комнаты, не оглядываясь.

Я веду чопорного Сальваторе к входной двери. — Хорошего дня, — говорю я ему, закрывая дверь.

Он ударил меня рукой и остановил меня.

— Да? — спрашиваю я.

Если взгляд может убить… Сальваторе снова пытается казаться выше, но у него это совершенно не получается. — Просто...

— Да?

— Сесилии ты не нужен, — говорит он. — Я буду ей мужем.

— Я никогда этого не говорил. А теперь хорошего тебе дня. — Я закрываю перед ним дверь, как раз когда он открывает рот, чтобы заговорить. Благословенная тишина дома наполняет мои уши.

Сальваторе будет проблемой. Его чувство собственного достоинства по отношению к Сесилии вызывает беспокойство.

В моей голове всплывает воспоминание, о котором мне не хочется думать.

Это было ещё до моей отправки в Афганистан, когда я ещё учился в академии. В моём классе была девушка по имени Мара. Она всегда доказывала, что не уступает парням в стойкости и умеет постоять за себя. Многие мужчины её уважали.

Но некоторые этого не сделали.

Однажды я возвращался в казарму, чтобы что-то взять — даже не помню, что именно, — и вдруг услышал хрюканье. Похожее на чей-то всхлип.

Я остановился, затем ускорил шаг. Заглянув в казарму, я увидел Мару. На ней сидели двое мужчин. Боль на её лице была несомненная.

— Эй! — крикнул я, подбегая к мужчинам. Одним из них был Джимми, он учился со мной в одном классе. Другого звали Ной. Он был сыном полковника. Он пользовался привилегиями и всем об этом говорил.

Я оттолкнул Джимми от Мары, и он шлёпнулся на задницу. Он взглянул на меня и убежал. Одна проблема решена. Ной — другое дело.

Он не торопился, слезая с Мары. — Эй, чувак. Мы просто дурачились.

Мара смотрела в потолок, не двигаясь. — Ты в порядке? — спросил я её.

— С ней всё в порядке, — резко ответил Ной. — Это не твоё дело. Иди дальше, Тео.

— Нет. Уходи.

Ной фыркнул, его губы скривились в ухмылке. Он перевёл взгляд с Мары на меня и ушёл.

Как только он ушёл, я повернулся к Маре. — Позволь мне отвести тебя в лазарет. — Она не произнесла ни слова, пока я её туда вёл. Убедившись, что она в безопасности у медсестры, я отправился на поиски лейтенанта Эндрюса — человека, который был мне близок и который, как я надеялся, мог бы помочь Маре.

Но после того, как я объяснил ему ситуацию, он лишь покачал головой и вздохнул. — Извини, Тео. Я мало чем могу помочь.

— Что ты имеешь в виду?

— Откуда я знаю, что Мара подверглась насилию? Она могла сама напроситься.

— Она не просила об этом, — прорычал я.

— Ладно, ладно, — он поднял руки. — Я просто говорю, что тебя там не было. Эти дела — штука сложная. К тому же, Ной Смит — сын полковника Смита. Ты же знаешь, что этому парню не грозит наказание.

— Мне всё равно. Я собираюсь помочь Маре. Я собираюсь сообщить, что видел. — Я встал и направился к двери, когда Эндрюс окликнул меня.

— Тео, послушай. Если ты продолжишь в том же духе, твоей карьере конец. И Мара не победит. Ты не победишь. Лучше просто не высовываться и делать то, что тебе говорят.

Я не мог поверить своим глазам. Я видел, как произошло нападение, и меня попросили замолчать. Я знал, как правильно поступить, но я также знал, что Эндрюс прав. Такой, как Ной, никогда не расплатится за последствия.

Но я должен был попробовать.

Я вышел и нашёл Мару, желая убедиться, что с ней всё в порядке, прежде чем сказать что-либо ещё. Но когда я добрался до лазарета, медсестра сказала мне, что Мара ушла. Я спросил о ней, когда меня привели в кабинет самого полковника Смита.

— Где Мара? — спросил я.

— Рядовой Уитлок исчез, — сказал он мне.

Я замер. — Что?

— Она собрала вещи и ушла. Вот так просто, — он щёлкнул пальцами. — Так что тебе не нужно о ней спрашивать.

— Но …

— Мистер Уильямс, позвольте дать вам совет. Вы обещаете стать хорошим солдатом. Возможно, одним из лучших, кого я когда-либо видел в академии. Вы ведь хотите сделать военную карьеру, да?

— Конечно, но...

— Итак, — сказал он, перебивая меня, — ты перестанешь задавать вопросы. Ты забудешь, что вообще что-то видел сегодня. Ты будешь вести себя сдержанно и будешь хорошим солдатом. Да?

Я хотел возразить. Хотел уйти и поступить правильно, но…

Какая разница?

Мара ушла, и Ной избежит наказания за содеянное. Я ничего не мог поделать.

Итак, я кивнул и покинул кабинет полковника Смита, чувствуя стыд на своем сердце.

Возвращаясь к настоящему, я думаю о Сальваторе и о том, как сильно он напоминает мне людей, которые никогда не подвергаются никакому наказанию.

Я не смог спасти Мару. Я не смог спасти Джулию от Франко.

Но мне нужно попытаться спасти Сесилию от Сальваторе.

Я могу поговорить только с одним человеком.

Дом Антонио оказался гораздо больше, чем я ожидал. Я знаю, что он годами жил в крошечной квартире, пока скрывался. Наверное, деньги заставляют хотеть большего и лучшего.

Он открывает дверь после моего стука. — Тео? Это сюрприз. Входи.

Интерьер его дома ультрасовременный, с индустриальным оттенком. Открытая кирпичная кладка, бетонные полы, белая мебель.

— Что я могу сделать для тебя?

Я остаюсь стоять. — Это не займёт много времени.

Антонио смотрит на меня, выгнув бровь. Мне нужно помнить, что он уже не тот ребёнок, которого я видел. Теперь он самый влиятельный человек в Нью-Йорке. — Что случилось?

Сделав глубокий вдох, я погружаюсь в эту тему. — Я думаю, тебе стоит пересмотреть решение выдать Сесилию замуж за Сальваторе Фонтана.

— Зачем мне это делать? — его голос становится тихим, и по мне пробегает холодок.

— Потому что Сальваторе только навредит твоей сестре. Я знаю таких, как он. Думаю, ты тоже знаешь таких, как он. Например, твой дядя.

Антонио раздувает ноздри. — Не говори мне о моём дяде.

— Но ты же знаешь, что это правда. Сальваторе причинит ей боль. Ты действительно собираешься позволить своей жажде власти взять верх над безопасностью сестры?

— Кем ты себя возомнил? — спрашивает он, стоя со мной лицом к лицу. Мы одного роста. — Чтобы указывать мне, что делать, когда речь идёт не только о бизнесе, но и о моей семье?

— Я должен был попробовать.

— Ну, ты попытался, но потерпел неудачу. Сесилия выйдет замуж за Сальваторе. Обсуждение окончено. И, мне кажется, ты переступаешь черту, Тео. Если это станет для тебя проблемой, мне, возможно, придётся подумать о твоём другом назначении.

У меня холодеет кожа. — Меня наняла Джулия.

— Ну и что? Моя мама не глава семейного бизнеса. Если я захочу тебя уволить, я смогу. Но я знаю, что ты хорошо справляешься со своей работой. Ты лучший охранник в моей семье. Поэтому я не хочу тебя увольнять. Просто знай своё место. И оно не заключается в том, чтобы быть частью моей семьи. У тебя нет права голоса. Ты не имеешь права голоса. Понятно?

Я вдыхаю, чтобы заговорить, но потом передумываю. Я бы смог победить Антонио в бою, я в этом уверен. У меня больше мышц, чем у него. Я старше. Более опытный боец.

Но он всё ещё самый влиятельный человек в городе. Я не хочу быть с ним в дурном настроении.

Я наконец киваю.

— Хорошо, — Антонио делает шаг назад, и я снова могу дышать. — Хорошего дня, Тео. Помни своё место.

Я покидаю его дом и возвращаюсь к Джулии.

Семья ужинает, и я меняюсь местами с Сэмом. Он кивает мне, прежде чем уйти.

Глядя, как Сесилия ест, у меня всё внутри болит. Я хочу защитить её, но не могу. От меня всегда ожидали, что я буду молчать и подчиняться приказам.

Честно говоря, мне это уже чертовски надоело.

Когда семья закончила есть, Сесилия подошла ко мне. — Тео?

— Да? — Я продолжаю смотреть поверх ее головы.

— Я хотела поблагодарить тебя за то, что ты оставался со мной, когда Сальваторе был здесь.

— Это моя работа.

— Знаю, но... — Она пожимает плечами. — Всё равно. Спасибо.

Всё, чего я хочу, — это обнять её и защитить от всего на свете, но не могу. И мне нужно серьёзно обдумать то, что сказал мне Антонио. Мне нужно знать, какие границы не переступать.

И Сесилия — это, безусловно, граница, которую я не могу пересечь.

— Сесилия? — спрашиваю я, прежде чем она успевает уйти. Она смотрит на меня с надеждой. Я знаю, что раздавлю её. — Думаю, нам лучше не разговаривать. Я делаю свою работу, а ты — свою. Понятно?

Я знала, что это произойдёт, но глаза Сесилии вспыхнули болью. — О. Э-э… ладно. Нам не обязательно разговаривать. — Её голос звучит сдавленно, и я чувствую себя ещё более виноватым.

Сесилия поспешно уходит, прежде чем я успеваю взять свои слова обратно.

Хотя я знаю, что вернуть их уже не получится.

Она под запретом, и так и должно быть, даже если она при этом пострадает.