Нечто зловещее

Глава 6

Илай

Мое самообладание обострилось, когда головы повернулись, чтобы посмотреть на Мэгги, когда мы последовали за хостес к нашему столику. Я положил руку Мэгги на поясницу и подвел ее немного ближе к себе, надеясь отвлечь ее внимание от глазеющих посетителей. Когда я выбирал ресторан для обеда, я выбрал место немного за пределами Кричащего Леса. Я хотел, чтобы Мэгги знала, что я не стесняюсь быть с ней, и я хотел показать свою великолепную женщину.

Когда я поднял ее, я почувствовал себя как в одном из тех мультфильмов, где, видя сексуальную женщину, выпучиваются глаза и высовывается язык. Она выглядела как ходячая мокрая мечта в другой паре фиолетовых кожаных брюк и кремовом свитере, который был достаточно низко спущен спереди, чтобы намекнуть на ее декольте. Но именно спина чуть не поставила меня на колени. Она была почти полностью открыта, ниспадая по бокам, пока две половинки не пересеклись чуть ниже впадины на ее позвоночнике. Я не мог решить, хочу ли я потребовать, чтобы она переоделась, чтобы никто больше не видел, что она выглядит так чертовски сексуально, или держать рот на замке, поскольку открытая спина давала мне повод прикоснуться к ее шелковистой коже. В конечном счете, я решил ничего не говорить и насладиться преимуществами ее чертовски сексуального наряда.

Ее волосы были заплетены в свободную французскую косу, которая оставляла маленькие, тонкие завитки, обрамляющие ее лицо. Она почти не пользовалась косметикой, но ее рот был накрашен кроваво-красным. Если ее намерением было заставить меня провести день, гадая, оставит ли ее помада кольцо вокруг моего члена — миссия выполнена.

Я знал, что она привлечет внимание — как из-за того, насколько она была чертовски великолепна, так и потому, что она была такой другой. Но я не ожидал тишины, воцарившейся в толпе, или откровенных взглядов, полных любопытства, осуждения и страха.

Я взглянул на Мэгги сверху вниз, чтобы посмотреть, как у нее дела, и чуть не рассмеялся, когда понял, что она едва заметила. Она была расслабленной и уверенной в себе, а я был неуклюжим растяпой, который хотел накричать на людей, чтобы они не лезли не в свое дело.

Мэгги, должно быть, почувствовала мой взгляд, потому что подняла на меня мерцающие голубые глаза.

— Ты очарователен, ты знаешь это?

Я нахмурился на нее, заставив ее хихикнуть.

— Детка, ни один мужчина в здравом уме не хочет, чтобы его называли очаровательным.

Она откинула голову назад и рассмеялась, привлекая еще больше взглядов, но на этот раз в основном мужчины оглядывали ее с ног до головы, как будто она была главной героиней «Плейбоя». Моя свободная рука сжалась в кулак, и я сосчитал до десяти, успокаивая себя, чтобы я никого не убил и не испортил наш обед.

— Даже если я также думаю, что у тебя тело бога, и я хотела бы вылизать каждый дюйм?

Мы дошли до нашего столика, и я зарылся лицом в ее волосы, чтобы заглушить свой стон, прежде чем отодвинуть ее стул. Мэгги улыбнулась мне, садясь, и я предупреждающе сузил глаза.

— Только потому, что я хочу подождать, чтобы трахнуть тебя, не значит, что я не перекину тебя через колено и не отшлепаю, — поклялся я достаточно громко, чтобы она услышала.

Мэгги втянула воздух, когда я подтолкнул ее к столу, и одарил ее дерзкой ухмылкой, занимая место напротив нее.

— Замолчи, детка. Люди пялятся.

Мэгги дважды моргнула, затем ее лицо озарила ухмылка, и она разразилась приступом хихиканья.

Если бы я уже не был по уши влюблен в Мэгги, этот момент подтолкнул бы меня к краю пропасти. Она была так чертовски красива, внутри и снаружи. Мне нравилось, как она могла смеяться над собой. Она не позволила всей этой ерунде из внешнего мира сделать ее пресыщенной и озлобленной. Как и все мы, она действовала осторожно, но не позволила невежеству или злобе мира превратить ее в отшельницу.

Официантка подошла через минуту, и я откашлялся, чтобы привлечь ее внимание, потому что она, казалось, была зациклена на чем-то под нашим столиком. Я точно знал, что это было, и, хотя у меня было полное намерение почувствовать, как шпильки черных блестящих туфель Мэгги с каймой из красных роз впиваются в мою задницу, когда я наполню ее своим членом, мне не нравилось, что кто-то еще пялился на них. Если бы я думал, что это потому, что она завидовала самим туфлям, я бы отнесся с большим пониманием, но все знали, что она проверяла, надела ли моя девочка свои печально известные рубиновые тапочки.

— Ее глаза здесь, сверху, — протянул я.

Мэгги прикрыла рот, заглушая взрыв смеха, и я подмигнул ей.

Официантка вышла из своего транса, и ее щеки густо покраснели.

— Эм, значит, фирменные блюда… — она отчеканила свою речь, а затем поспешила прочь, как только записала наши заказы.

— Итак, — начала Мэгги, беря свой стакан с водой. — Поскольку я знаю, что слухи о Всаднике без головы — чушь собачья, скажи мне, почему твой отец тебя боится.

Я обдумывал свой ответ, пока она глотала и ставила свой напиток обратно на стол.

— Потому что он фанатик и осел.

Мэгги кивнула, прекрасно понимая, что мой отец был одним из настоящих монстров в этом мире.

— Согласна. Но почему он вдруг испугался тебя?

— Возможно, я угрожал ему, — увернулся я.

Я ненавидел говорить о своем отце. Я знал, что это двойной стандарт — ожидать от Мэгги полной открытости, в то же время скрывая часть себя, но я надеялся, что она откажется от этого несколькими краткими ответами.

— С нанесением телесных повреждений?

— Мне это не нужно, — проворчал я, сжимая руки в кулаки на коленях. — Он уже знает, что у меня не было бы гребаных проблем с тем, чтобы надрать ему задницу от Сонной Лощины до Кричащего Леса и обратно.

Она ждала, но, когда я больше не вызвался, она подсказала:

— Хорошо. Но я не думаю, что это причина, по которой он был в моем магазине на днях, покупал ингредиенты для создания защиты от зла и трясся в своих ботинках, как будто увидел самого дьявола.

— Я представляю, как он посмотрелся в зеркало, — сухо ответил я.

Мэгги сжала губы и сузила глаза, в синих глубинах которых сверкала решимость.

— Ты мог бы также открыться, Илай. Или я просто буду продолжать ворчать и докучать тебе, пока не вытяну из тебя всю историю, даже если она будет по частям.

Я хотел рассмеяться над тем, какой чертовски милой она была, но у меня перехватило дыхание. Мэгги хотела знать, потому что ей было не все равно. Я мог видеть беспокойство в ее глазах, даже несмотря на то, что она пыталась отнестись к этому легкомысленно. Это успокоило смятение внутри меня, и впервые в моей жизни я почувствовал, как образные путы вокруг моей груди ослабли.

Я не мог вспомнить время в своем детстве, когда я не боялся своего отца. Потом, когда я стал достаточно взрослым, чтобы дать отпор, все еще оставалось напряжение, потому что, сколько бы я ни говорил себе, что этого никогда не случится, я никогда не переставал пытаться быть тем ребенком, которого он хотел. Чтобы заслужить его любовь.

Но Мэгги уже начала распутывать тугие узлы пут, и, если бы я находился бок о бок с ней, я не сомневался, что в конце концов освободился бы от них.

— Я сказал ему, что уйду. Как бы сильно мой отец меня ни ненавидел, он возненавидел бы это еще больше, если бы ему действительно пришлось работать ради своего тепленького образа жизни.

Я склонил голову набок, наблюдая за ее реакцией, когда закончил.

— И я напугал его до чертиков. Взвинтил его ровно настолько, чтобы его разум пришел к выводу, который доказал, что все слухи правдивы.

Я наклонился и мрачно улыбнулся.

— Мне не нужно было много говорить. Его запутанное мышление и глупость сделали за меня всю работу.

Мэгги посмотрела на меня поверх своего стакана с водой. Сделав глоток, она поставила его на стол, и уголок ее рта приподнялся.

— Что ты сказал, Илай? Я вижу ухмылку, играющую на твоих губах.

Она была права. Меня позабавило последнее, что я сказал своему отцу, и то, как он убежал, поджав свой дьявольский хвост.

— Прошлой ночью, возможно, я сказал ему убираться к чертовой матери… если только он не хотел потерять голову.

Мэгги только что сделала глоток воды, и, услышав мое признание, она разбрызгала ее повсюду, давясь смехом.

— Так вот почему ты бродил в задумчивости по лесу? — удивилась она, когда снова смогла говорить.

Сделав глоток ледяной воды, я обдумывал, как сказать ей, не напугав ее. Тогда я решил, что мы и так двигаемся с молниеносной скоростью, так зачем сейчас замедляться?

— Когда мой отец попытался подсунуть мне то, что ты ему продала — кстати, спасибо тебе за это — он разразился тирадой, разглагольствуя о Кричащем Лесу и уродах, которым нравилось иметь монстра под простынями. Он… — я замолчал на секунду, думая о том моменте, когда почувствовал первый проблеск надежды на то, что Мэгги захочет быть со мной. — Он упомянул Роана.

Она казалась сбитой с толку, но не дольше секунды, затем на ее лице появилось понимание.

— Он невидим.

Я кивнул.

— И он нашел Элизу… — заключила она.

— Я внезапно увидел сценарий, в котором ты, возможно, захочешь быть со мной, монстром и человеком.

Мэгги протянула руку через стол ладонью вверх, и я положил свою сверху, затем переплел наши пальцы вместе.

— Я всегда хотела тебя, Илай. Мне жаль, что ты так долго верил, что я этого не хотела, — она на мгновение впилась в меня взглядом, — даже если это был глупый страх, которого можно было избежать, если бы ты потрудился спросить меня. Но, я смирилась с этим.

Она надменно фыркнула, но ее глаза заблестели.

Мой рот изогнулся в улыбке. Мэгги всегда умела рассмешить меня своим живым умом и острым ртом.

Прежде чем я успел что-либо сказать, принесли нашу еду. Я уставился на новую официантку, которая смотрела на меня так, как будто я был ее следующим блюдом.

— Тебе еще что-нибудь нужно, красавчик?

— Не от такой потаскушки, как ты, у которой не хватает ума не приставать к мужчине, когда он на свидании.

Выражение лица девушки стало немного неуверенным, пока она не взглянула на Мэгги, и к ней вернулась уверенность. Она явно считала себя большим искушением, чем моя девочка. Официантка облизнула губы, и Мэгги издала рвотный звук. Я бы улыбнулся, если бы не думал, что цыпочка воспримет это как поощрение.

Мои глаза скользнули к ее бейджику с именем, затем к ее лицу.

— Диди, да?

Она склонила голову и наклонилась ближе.

— Что ж, Диди, если у тебя есть хоть капля чувства самосохранения, я предлагаю тебе бежать, пока ты по-настоящему не разозлила мою девушку. Поверь мне, когда я говорю тебе, что ей не нужна магия, чтобы заставить тебя плакать.

Я взглянул на Мэгги, любопытствуя, как она отнеслась к тому, что я назвал ее своей девушкой, и мне пришлось сдержать смешок при виде милой, чрезмерно надутой губы на ее великолепном лице.

— Никакой магии?

— Нет.

— Я только собиралась…

— Нет.

— Но это было бы только…

— Нет.

— А как насчет?..

— Нет, детка.

Она откинулась на спинку сиденья и скрестила руки на груди.

— С тобой неинтересно.

— Это не то, что ты сказала прошлой ночью.

Мэгги опустила подбородок на грудь и сделала глубокий вдох, затем другой, явно пытаясь не дать Диди понять, что она отчаянно пытается не рассмеяться.

Когда я снова повернулся к Диди, ее взгляд метался туда-сюда между мной и Мэгги.

— Ты не можешь хотеть кого-то вроде нее, а не меня, — усмехнулась она.

Но ее уверенность ослабевала.

Мэгги драматично вздохнула.

— Нет.

Она снова вздохнула, и я чуть не испортил нашу игру, разразившись хохотом. Я перевел взгляд с Мэгги на надоедливую цыпочку, пытающуюся испортить мне свидание.

— Сбегай, маленькая девочка. Прежде чем я изменю свой ответ на «да».

Лицо Диди побелело, и она, наконец, поспешила прочь.

Плечи Мэгги неудержимо дрожали, и я ухмыльнулся. Я собирался заговорить снова, когда громкий «шепот» донесся до моего уха.

— Ты это слышал? Она чуть не прокляла официантку.

— И парень, с которым она сейчас, поощрял ее.

— В любом случае, что он делает с таким монстром, как она?

— Верно? Почему все сексуальные сумасшедшие, геи или женатые?

— Ты думаешь, она околдовала его?

Моя челюсть сжалась от того дерьма, которое несли эти гарпии-сплетницы. Логика подсказывала забыть об этом, но я знал, как работает человеческий разум. Точно так же, как в случае с Дороти, они что-то услышали и повторили это, и следующее, что вы осознали, была не более чем выдумка. Что меня беспокоило, так это то, что мое поддразнивание, связанное с магией Мэгги, могло иметь неприятные последствия. В следующий раз, когда Диди обнаружит, что с ней что-то не так, она обвинит мою девочку.

— Не обращай на них внимания, Илай.

Мои мысли рассеялись при звуке музыкального голоса Мэгги.

Я встретился взглядом с ее ясными голубыми глазами, и она покачала головой со слабой улыбкой.

— Не будет ничего хорошего в том, чтобы зацикливаться на этом. И независимо от того, пошутил ты или нет, кто-то здесь обвинит меня в том, что им в следующий раз не повезет. Просто игнорируй это.

Я научился заглушать звуки шепота и домыслов обо мне. Но когда это касалось Мэгги… мне было трудно держать рот на замке. Однако по выражению ее лица было ясно, что она этого хотела, поэтому я стиснул зубы, читая себе хорошую лекцию, пока мой гнев не остыл.

Мэгги благодарно улыбнулась и взяла вилку, чтобы начать есть.

Она была чертовски потрясающей. Я не заслуживал ее, но я все равно держал ее.

Остаток трапезы мы провели за легкой беседой. Иногда вспоминая наше детство, говорили о последних двух десятилетиях и снова узнавая друг друга.

Как только мы закончили, и я расплатился, я выпроводил ее из ресторана, хмурясь на каждый любопытный взгляд по пути. Мы приехали туда на моем пикапе, поэтому я помог ей сесть в кабину и отвез обратно в ее магазин. Прежде чем она открыла дверь, я положил руку ей на плечо, чтобы она оставалась на месте.

— Как насчет другого свидания? — небрежно спросил я.

— Конечно, — ответила она, сияя мне. — Мой помощник менеджера приходит завтра около двух, так что это должен быть поздний ланч…

— Завтра вечером, — поправил я, прерывая ее.