Нечто зловещее

Глава 7

Мэгги

Мой лоб нахмурился от заявления Илая.

— Мы не будем гулять ночью, — возразила я.

На лице Илая промелькнула обида, прежде чем он овладел собой.

Вздохнув, я закрыла дверцу машины и подвинулась, чтобы забраться к нему на колени. Меня ни капельки не волновало, что мы припарковались прямо перед моим магазином на городской площади.

— Прекрати это, ты, большой идиот.

Илай приподнял одну бровь, — что было чертовски сексуально, — и уставился на меня. Вероятно, это должно было быть суровым, но от этого мои трусики намокли.

— Я не стыжусь тебя, Илай! Я просто не хочу, чтобы ты подвергал себя чему-то неудобному, потому что думаешь, что это загладит вину перед недалекими мудаками, окружающими нас. Это не изменит того, что произошло, и не остановит то, что произойдет в будущем. Но если бы я зациклилась на этом, я бы никогда больше не вышла из дома. Мы должны жить, Илай. Перестань позволять прошлому вторгаться в то, что мы строим.

Он пару раз моргнул, затем его плечи поникли, а выражение лица стало застенчивым.

— Ты права. Я гребаный идиот.

— Верно, — признала я, заработав небольшой шлепок по заднице.

Ухмыляясь, я приблизила свое лицо к его лицу в нескольких дюймах и проворковала:

— Но ты можешь загладить свою вину передо мной.

— О?

Его улыбка стала шире, его интерес явно возрос.

— Ты можешь приготовить мне ужин завтра вечером.

Илай задумчиво почесал подбородок, затем кивнул.

— Конечно, я могу это сделать. Но достаточно ли этого? Я действительно облажался.

Я открыла рот, чтобы сказать ему, что это смешно, но он не дал мне шанса заговорить.

Он сократил расстояние между нами, и его губы коснулись моих, когда он прохрипел.

— Думаю, мне также следует приготовить тебе завтрак утром, — затем он поцеловал меня.

К тому времени, как он позволил мне глотнуть воздуха, я дрожала от желания и, черт возьми, не могла дождаться завтрашней ночи.

— Если это ты пытался убедить меня сказать «да», то в этом не было необходимости, — поддразнила я. — Но я приму твою манеру убеждения в любое время.

Илай рассмеялся и поцеловал меня в нос, затем он застонал, когда схватил меня за бедра и поднял со своих колен. Во время нашего небольшого сеанса наверстывания я придвинулась достаточно близко, чтобы прижимать большую выпуклость в его джинсах между своих ног. Я чувствовала боль и опустошенность, но, когда он застонал от боли и привел себя в порядок, я была извращенно счастлива, зная, что он тоже страдает. Не то чтобы я хотела, чтобы он был несчастен, но мне было приятно видеть, что наше желание друг к другу было равным.

— Иди, пока я не передумал ждать до завтрашнего вечера.

— Мы не…

— Да, мы хотим, Мэгги, — настаивал Илай.

Не говоря больше ни слова, он вышел из машины и подбежал ко мне, открывая мою дверь. Я взяла его протянутую руку, и он помог мне спуститься на землю, прежде чем притянуть меня в свои объятия.

Когда он закончил опустошать мой рот, я схватилась за его бицепсы, чтобы не упасть на своих подкашивающихся ногах.

Он подождал, пока я твердо встану на ноги, затем похлопал меня по заднице и повел в сторону магазина.

— Увидимся завтра, детка.

Я одарила его знойной улыбкой через плечо и молча подбодрила, когда он с трудом сглотнул и огляделся вокруг, прежде чем привести себя в порядок.

Когда я вошла в свой магазин, только тогда он запрыгнул обратно в свой грузовик и уехал.

— Вау. Я не думаю, что когда-либо видела такое выражение на твоем лице.

Веселый голос Джеки вывел меня из тумана, в который погрузили меня поцелуи Илая.

— Эм, что?

Она ухмыльнулась и указала на мою голову.

— Эта мечтательная улыбка «Я только что встретила своего прекрасного принца» и глаза, затуманенные страстью.

Мои щеки вспыхнули, но я не потрудилась отрицать это.

— Я не уверена, что назвала бы его Прекрасным принцем, — ухмыльнулась я. — Он слишком крутой, чтобы быть в одной упряжке с этой киской.

Джеки усмехнулась, проходя через комнату. Солнце играло на ее серебристой коже и заставляло ее красиво переливаться. Я гордилась тем, как быстро она адаптировалась к своей новой жизни, хотя мы все еще пытались выяснить, как металл, сплавленный с ее клетками, повлияет на нее в долгосрочной перспективе.

Когда она бочком подошла ко мне у прилавка, она поставила локти на стеклянную витрину и подперла голову руками, глядя на меня большими серебристыми глазами.

— Итак, расскажи мне о нем, — попросила она.

Я ухмыльнулась и подумала о своем мужчине.

— Давай посмотрим. Он высокий, с глубокими карими глазами, а его смесь светлых и каштановых волос, за которые большинству женщин пришлось бы заплатить целое состояние, ниспадают чуть ниже плеч.

— Очень мило, — одобрительно промурлыкала Джеки.

— О, и он теряет голову по ночам, — проговорила я дерзким тоном.

Джеки склонила голову набок и сморщила носик в замешательстве.

— Типа, он теряет весь свой здравый смысл?

Я усмехнулась и постучала себя по виску.

— Нет. Его голова в буквальном смысле исчезает.

— Боже, боже, посмотри на себя, красавчик, — выдохнула я, когда Илай поднимался по лестнице к двери моей квартиры.

На нем была рубашка хенли с длинным рукавом и тремя расстегнутыми пуговицами вверху и джинсы, облегавшие его очень эффектную задницу. Я внезапно почувствовала сильный голод… по поводу того, что будет после ужина.

Он ухмыльнулся, достигнув вершины, и обнял меня за талию, чтобы притянуть к своему телу.

— Я рад, что ты одобряешь, — пробормотал он мне в губы. — Ты выглядишь чертовски съедобно.

Он целовал меня до тех пор, пока я не начала задыхаться и готова была сорвать с него одежду. Затем он отступил, и его глаза блуждали по моему лицу, отмечая мое ошеломленное выражение с ухмылкой.

— Мы не переживем ужин, если ты продолжишь так на меня смотреть, детка.

Я чуть не сказала ему испортить ужин и отнести меня в постель, но я была взволнована тем, что он приготовил для меня. Он всегда был талантлив на кухне. Я была не дура в готовке, но, на мой взгляд, лучшая еда — это та, что мне не нужно было готовить.

Прочистив горло, я уставилась на его грудь и медленно вдохнула, затем подавила стон. От него потрясающе пахло. Как лес в яркий солнечный день.

— Ты, эм, все принес?

Он наклонился, чтобы поднять спортивную сумку, которую я не заметила в его руке, прежде чем он, очевидно, уронил ее, чтобы поцеловать меня. Подняв ее, он подмигнул мне и облизнул губы — это заставило меня задуматься, на что было бы похоже, если бы этот язык был повсюду на мне.

Боже мой. Когда я успела стать такой одержимой сексом? Ответ на этот вопрос был прямо передо мной.

— Я пришел подготовленным, — заверил Илай меня.

Затем он бросил сумку в прихожую и положил руку мне на живот, чтобы протолкнуть меня через дверь.

— Я сейчас вернусь. Все, что нужно на ужин, в машине.

Он сбежал по ступенькам, а я прикусила губу, взглянув на сумку. Очевидно, он пришел с намерением провести ночь, и мое тело загорелось от возбуждения. Он упомянул, что приготовит мне завтрак, но я не хотела предполагать. Увидев доказательство его намерений, я вся растаяла внутри.

Радостно подпрыгнув, я подхватила сумку и отнесла ее в свою комнату. Сайлас и мой отец отремонтировали это складское помещение, чтобы превратить его в приличных размеров двухкомнатную квартиру, но она все еще была рассчитана на одного жильца. Когда я вернулась в гостиную открытой планировки и увидела Илая на своей кухне, пространство показалось мне намного меньше.

Если бы мы съехались вместе, его бы здесь не оказалось. Мне было интересно, как это сработает, учитывая, что конюшни «Старого Моста» находились в Сонной Лощине. Но моя жизнь — мой магазин — они были в Кричащем Лесу. Эти два города находились на расстоянии чуть менее часа друг от друга, но это имело большое значение, когда вы работали столько часов, сколько мы.

— Перестань так напряженно думать и иди сюда, — приказал Илай, вторгаясь в мои беспокойные переживания.

Я не хотела портить нашу ночь подобной тяжелой чушью, когда наши отношения были такими новыми. Изобразив улыбку на лице, я плавной походкой подошла к своему мужчине и подняла голову для поцелуя.

— Чем я могу помочь? — спросила я, когда мы отстранились.

Он схватил меня за талию, поднял так, словно я весила не больше перышка, и посадил на гранитную столешницу.

— Просто сиди там и будь хорошенькой, — наставлял он, его карие глаза искрились весельем. — Если только ты не хочешь изобразить эту ерунду с размахиванием руками и подать ужин.

Смеясь, я покачала головой и сложила руки на коленях.

— Нет, это твой ужин «загладить вину».

Не успела я и глазом моргнуть, как он уже стоял у меня между ног, гладил мою задницу и тянул меня вперед, пока я не почувствовала горячую, твердую выпуклость его члена у себя между бедер.

— Доверься мне, детка. Есть много других способов загладить вину перед тобой.

Он наклонился губами к моему уху, и я вздрогнула, когда его теплое дыхание омыло раковину.

— Они предполагают удовлетворение совершенно другого вида голода.

Его темный, грубоватый голос был подобен уколу удовольствия прямо в мою сердцевину, и мои трусики из влажных превратились в испорченные.

Я уже собиралась принять его предложение, когда Илай поцеловал меня в кончик носа и переместился на свое прежнее место, где нарезал овощи. Потеряв дар речи, я уставилась на него, пытаясь осознать, что, черт возьми, только что произошло.

Его голова была склонена над своей задачей, но он слегка повернул ее, чтобы одарить меня лукавой улыбкой.

— Сначала мне нужно накормить твой желудок, детка. Тебе позже понадобятся твои силы.

— Ты не мог бы остановиться? — выругалась я, когда оцепенение прошло.

Илай выпрямился и повернул свое туловище ко мне, его бровь приподнялась.

— Если ты хочешь пережить ужин без того, чтобы я набросилась на тебя и потребовала, чтобы ты трахнул меня, тогда перестань дразниться.

Его карие глаза потемнели почти до черных, и он выглядел так, словно мог наброситься на меня в любую секунду. Затем он медленно вдохнул, и животное, которое я видела скрывающимся под поверхностью, отступило.

— Не позволяй мне слышать подобную пошлую ерунду из твоих уст прямо сейчас, Мэгги, — прохрипел он. — Или ты окажешься распластанной на спине с моим членом, погруженным глубоко в тебя, прежде чем сделаешь следующий вдох.

— Ты так говоришь, как будто это плохо, — пробормотала я, ерзая, потому что сидеть в моем промокшем нижнем белье становилось неудобно.

— Маргарет Гамильтон Адлер, — прорычал Илай, швыряя нож на стойку и поворачиваясь ко мне лицом. — Я пытаюсь устроить тебе правильное свидание. Я обещаю, прежде чем закончится эта ночь, завтра тебе будет больно каждый раз, когда ты будешь двигаться. Но сначала мы поужинаем и поболтаем, может быть, даже посмотрим фильм, если я буду в настроении помучить тебя еще немного. Но, несмотря на то что эти отношения развиваются с молниеносной скоростью, я хотел бы иметь возможность рассказать нашим детям, что я встречался с их матерью.

Радость затопила мой организм при случайном упоминании Илая о наших детях. Он говорил так, словно это было предрешено заранее, и это приоткрыло завесу, которую я скрывала от своих эмоций. Любовь к Илаю вырвалась на свободу из своего заточения, заставив мир заискриться. Мне было все равно, что будет дальше, главное, чтобы мы делали это вместе.

— А теперь перестань пытаться искушать меня. Это не сработает.

«Тебе не следовало этого говорить, Крейн», — подумала я, и мои губы злобно изогнулись.

— Хочешь поспорить?

— Мэгги, — предупредил он, видя прямо сквозь мою невинную маску.

— Я думаю, что смогу заставить тебя прогнуться до окончания ужина, и, если я выиграю, ты забудешь обо всех этих других вещах, таких как десерт и кино — какими бы сладкими они ни были — и отведешь меня прямо в постель. О, и я главная, пока не взойдет солнце.

— А если я выиграю? — осторожно спросил он, наблюдая за мной через плечо, пока добавлял масло в сковороду.

— Я больше не скажу об этом ни слова и буду терпеливо ждать, пока ты не решишь, что пришло время.

— Хм-м-м, — вот и все, что он произнес.

— О, и сегодня вечером у тебя будет карт-бланш. Я позволю тебе вести себя со мной так порочно, как ты захочешь.

Илай усмехнулся и снова повернулся к плите, помешивая смесь.

— Мы оба знаем, что я получу это, независимо от того, играем мы или нет, детка.

— Может быть, — уклонилась я, зная, что он был абсолютно прав, но слишком увлечена победой, чтобы признать это. — Это еще не все.

— Ладно, давай посмотрим, что у тебя есть, — хихикнул он.

Я с трудом сглотнула, испугавшись, что это может иметь неприятные последствия. Однако я не была трусихой, поэтому смело шла по неизведанным водам.

— Если ты выиграешь, я сначала скажу тебе, что люблю тебя, чтобы тебе не пришлось беспокоиться о том, скажу ли я это в ответ.

Илай замер, мышцы его спины напряглись, и я была почти уверена, что он не дышал.

Я не была уверена, была ли его реакция хорошим знаком или плохим, поэтому поспешила продолжить.

— Ты в деле?

Он помолчал мгновение, затем медленно повернулся так, что оказался лицом ко мне. Я не могла прочитать выражение его лица, и это заставляло меня нервничать.

— Не использовать магию для победы, — пояснил он.

Я покачала головой и перекрестила свое сердце.

— Есть еще одна вещь, которую я хочу, если выиграю, — объявил он, после нескольких напряженных мгновений.

— Что это? — пробормотала я, подавив свое беспокойство.

Илай скрестил руки на груди, заставляя мышцы на его руках вздуться и усиливая мою решимость выиграть это пари. Он поднял подбородок, и его карие глаза впились в меня, как будто он заглядывал прямо в мою душу.

— Я не собираюсь тебе говорить.

— Прости? — должно быть, я ослышалась.

— Я скажу тебе это, когда выиграю. Это единственный способ, которым я собираюсь согласиться на этот нелепый вызов. Итак, мы договорились?

— Но…

— Это вопрос «да» или «нет», детка. Ты принимаешь мои условия или мы отменяем все это прямо сейчас?

Я ответила не сразу, потому что обдумывала свой уровень уверенности. Насколько я была уверена, что смогу победить? Сегодня вечером было несколько раз, когда я видела, что он едва держится, а я на самом деле не пыталась.

«Ты можешь это сделать, Мэгс».

— Договорились.

Я протянула руку, и Илай закатил глаза, прежде чем схватить меня за запястье и притянуть к себе для глубокого, голодного поцелуя, от которого у меня подкосились колени.

Я дрожала от желания, когда он отпустил меня, и я твердо верила, что если проиграю это пари, то спонтанно вспыхну пламенем.

Преисполненная решимости, я спрыгнула на пол.

— Я собираюсь пойти переодеться очень быстро, — сказала я ему и направилась ко входу в спальню.

— Зачем? — спросил он, выкладывая нарезанные овощи на сковороду. — Ты выглядишь великолепно, детка.

— Не очень удобно носить насквозь мокрое нижнее белье, — бойко ответила я, практически выплясывая из комнаты.

— Зашибись, — услышала я, как он проворчал, и я поджала губы, чтобы сдержать смех.

Я надела пару леггинсов с длинной черной туникой и массивными украшениями. Когда я сняла леггинсы, то поняла, что они тоже слишком влажные, чтобы надевать их обратно. Бросив обе вещи в корзину, я подошла к своему комоду, чтобы взять пару свежих трусиков, одновременно думая о том, какие брюки надеть. Потом меня осенило, и я остановилась посреди комнаты. Ремешок повис у меня в пальцах, прежде чем упал на пол. «Превосходно».

Я сняла тунику и бросила ее в корзину для белья, когда подошла к своему шкафу. В моем гардеробе было не так много цветов, было проще носить черное, чем беспокоиться о том, что моя кожа будет конфликтовать с моей одеждой. Я перебрала топы, наконец остановившись на милом маленьком свитере, который спадал с одного плеча, но был достаточно коротким, чтобы при движении была видна полоска кожи на животе. Затем я решилась на убийство, надев тонкую струящуюся черную юбку, которая была почти прозрачной от верхней части бедер до пола. На ней также были разрезы сбоку, которые поднимались так высоко, что было бы очевидно, что на мне не было нижнего белья, хотя, чтобы заметить это, нужно было приглядеться.

Зеркал в моей квартире было мало, но Илай заставил меня почувствовать себя богиней, поэтому я подошла к зеркалу в полный рост, висевшему на задней стороне двери моей ванной. Дотянувшись до крючка над ним, я глубоко вздохнула, затем сняла халат, чтобы иметь беспрепятственный обзор на себя.

Наряд подчеркивал мои изгибы и был сексуальным, но не распутным. Но что я заметила больше всего, так это то, как красиво выглядела моя кожа в тот момент. Было свечение, из-за которого все выглядело неземным, и я сразу поняла, что это дело рук Илая. Это была проекция моего счастья. Я давным-давно приняла то, кем я была, но это был первый раз за двадцать лет, когда я была довольна своим отражением.

Оно также укрепило мою уверенность. Я определенно собиралась победить.