Неестественная среда

Глава вторая

Я подождал, чтобы убедиться, что вход заблокировался и что снаружи не доносятся звуки сирен, а затем отправился дальше по входному коридору. Согласно схеме, доступной на корабельном канале, в отсеках, в которых сейчас располагался груз, обычно размещались модули лабораторий. Без этих модулей, сейчас хранящихся загерметизированными на складе университетского дока, места для груза было предостаточно. Я сбросил весь свои медиа в сжатом виде в канал транспортника, чтобы он мог забрать его, когда ему захочется.

Оставшееся место занимала обычная техника, склады, каюты, медотсек, столовая. Кроме этого имелись еще большего, чем обычно, размера зона отдыха и несколько учебных комнат. Оббитая белым и синим мебель, как и все остальное, была недавно почищена, но в воздухе все равно витал слабый аромат несвежих носков, который, кажется, преследует все человеческие жилища. Было совершенно тихо, не считая едва слышного шума вентиляционной системы, и даже мои ботинки не издавали ни звука, когда я ступал по покрытию палубы.

В припасах я не нуждался. Моя система — саморегулирующаяся. Мне не нужны ни еда, ни вода, у меня нет потребности удалять из организма жидкости или твердые вещества, да и воздуха мне нужно совсем немного. Я легко мог продержаться на том минимуме жизнеобеспечения, который поддерживался в отсутствие людей на борту, но транспортник немного его увеличил. Я подумал, что это мило с его стороны.

Я бродил повсюду, визуально проверяя окружающее на соответствие схеме и просто проверяя, все ли в порядке. Я занимался этим, даже зная, что патрулирование — это привычка, с которой я должен покончить. И есть еще множество вещей, с которыми я должен покончить.

Поначалу, когда конструкты только разрабатывались, предполагалось, что они будут обладать не достигающим разума уровнем интеллекта, как, например, самые тупые из ботов. Но вы не можете поручать чему-то такому же тупому, как бот-погрузчик, обеспечивать безопасность чего бы то ни было без того, что вам придется потратить еще больше денег на найм Компанией весьма недешевых людей-контролеров. Так что им пришлось сделать нас умнее. Тревога и депрессия были лишь побочными эффектами.

В центре развертывания, где я стоял и слушал, пока доктор Менса объясняла мне, почему она не хочет арендовать меня в рамках соглашения о гарантиях по закладной, она назвала это увеличение интеллекта «адским компромиссом».

Я не отвечал за корабль, и на борту не было людей, которым я не должен был бы дать причинить вред, или не дать им причинить вред самим себе, или причинить вред друг другу. Но это был хороший корабль с на удивление низким уровнем обеспечения безопасности, и я не очень понял, почему владельцы не оставили на борту хотя бы пару человек, чтобы следить за ним. Как и на большинстве управляемых ботами транспортов, здесь, согласно схемам, имелись ремонтные дроны, но, тем не менее.

Я продолжал патрулировать, пока не почувствовал, как палуба с глухим грохотом содрогнулась, что означало, что корабль отстыковался от кольца и начал двигаться. Напряжение, удерживавшее меня на 96 процентах эффективности, наконец ослабло. Жизнь у ботов-убийц вообще весьма напряженная, а мне еще понадобилось немало времени, чтобы привыкнуть перемещаться по людным местам без брони и без малейшей возможности скрыть свое лицо.

Я нашел зал заседаний экипажа под палубой управления и уселся в одно из мягких кресел. Ремонтные кабины и транспортные контейнеры не имеют обивки, так что путешествие с комфортом все еще было для меня в новинку. Я начал перебирать те медиа, которые скачал в транзитном кольце. Там было несколько развлекательных каналов, недоступных в секторе компании в Порт ФриКоммерс, и там нашлось множество новых драм и сериалов.

У меня, на самом деле, никогда раньше не было столько бесхозного свободного времени. Досуг, на котором можно со всем разобраться и все упорядочить, уделяя этому все свое внимание, не отвлекаясь на мониторинг множества систем и каналов клиентов — к такому я только начинал привыкать. До этого я всегда был либо на дежурстве, либо на вызове, либо застрявшим в кабинке в режиме ожидания, простаивая до нового контракта.

Я выбрал новый, вроде бы интересный, сериал (описание обещало внегалактические исследования, боевик и тайны) и запустил первый эпизод. Я готов был полностью отдаться просмотру, пока не придет время подумать о том, что я намерен делать, когда доберусь до места назначения, а этот момент я собирался оттягивать до последнего. И тут через мой канал что-то сказало: «тебе повезло».

Я аж сел. Это было так неожиданно, что адреналин взыграл у меня в органике.

Транспортники не разговаривают, даже через канал. Они используют изображения и строки данных, чтобы предупредить вас о проблемах, но они не созданы для разговоров. Нет проблем, я для них тоже не создан. С первым транспортником я поделился своими медиа, а он дал мне доступ к связи и потокам трансляций, чтобы я мог удостовериться, что о моем местонахождении не знает никто. На том наше взаимодействие и закончилось.

Я осторожно потыкался в канал, раздумывая, а не надурили ли меня. У меня имелась возможность сканирования, но без дронов дальность его была весьма ограниченной, а учитывая все окружающие экранировки и оборудование, я едва ли смог бы выудить что-то, кроме фоновых показаний систем корабля. Кто бы не владел кораблем, он явно учитывал, что арендатор может захотеть сохранить свои изыскания в секрете — камеры наблюдения были установлены у дверей, и ни одной в зонах для экипажа. Или ни одной, к которой я мог бы получить доступ. Но то, чье присутствие ощущалось в канале, было слишком велико и слишком распределено для человека или даже расширенного — я был в этом почти уверен, даже не проникая сквозь защиту канала. И звучало оно, как бот. Когда люди говорят через канал, им приходится пользоваться мысленной речью и их мысленный голос имеет тенденцию походить на физический. Даже расширенные страдают этим.

Возможно, оно просто пыталось быть дружелюбным, но в общении было неуклюжим.

— И в чем же мне повезло? — проговорил я вслух.

«В том, что никто не понял, что ты на самом деле».

Это совсем не утешало.

— И, что, по-твоему, я такое? — осторожно сказал я.

Если это враг, то выбор у меня невелик. У транспортных ботов нет тела, кроме самого корабля. То, что является его мозгом, должно располагаться где-то надо мной, рядом с мостиком, где размещалась человеческая команда. Непохоже, что мне есть куда бежать — мы удалялись от кольца и неспеша двигались к червоточине.

«Ты бродячий БЕзопс, конструкт «бот/человек» с зашифрованным регуляторным модулем», сказало оно и ткнуло меня через канал так, что я вздрогнул. «Не пытайся взломать мои системы».

Спустя 0,00001 секунды оно захлопнуло свой мауэр.

У меня было достаточно времени, чтобы четко понять, с чем я столкнулся. Одной из его задач было проведение анализа данных внегалактической астрономии и сейчас, пока оно перевозило грузы, вся эта вычислительная мощность простаивала в ожидании следующей миссии. Оно могло через канал раздавить меня как букашку, играючи сломав мой мауэр и все остальные защиты, и стереть мне память… может быть даже? одновременно при этом планируя прыжок через червоточину, оценивая потребности питания экипажа на следующие 66000 часов, проводя несколько параллельных нейрохирургических операций в медотсеке и громя капитана в нарды. Раньше мне никогда не доводилось напрямую взаимодействовать с чем-то столь мощным.

Ты совершил ошибку, Мордербот, большую ошибку. Но откуда, черт возьми, я мог знать, что существуют транспортники настолько разумные, чтобы оказаться недоброжелательными? В фильмах постоянно показывали злобных ботов, но ведь это же не взаправду, просто страшилки, выдумки.

Я считал, что это выдумки.

— Ладно, — сказал я, отключил свой канал и свернулся на кресле.

Обычно я не испытываю страха так, как его испытывают люди. В меня стреляли сотни раз, так много раз, что я бросил считать, так много, что компания тоже бросила считать. Меня пережевывала враждебная фауна, переезжала тяжелая техника, пытали клиенты для развлечения, мне стирали память и т. д., и т. п. Но внутренность моей головы оставалась моей уже более 33000 часов и я к ней как-то привык. Хотелось бы и дальше сохранить себя таким же.

Транспортник не отозвался. Я пытался придумать контрмеры против всех способов, которыми он мог мне навредить и то, как в ответ мог навредить ему я. Он был больше как БЕзопс, чем как бот, так что я подумал, а не конструкт ли это, а не запрятана ли клонированная мозговая ткань где-то в глубине его системы. Я ни разу не пытался взломать другого БЕзопса. Возможно, безопаснее всего было бы перейти в режим ожидания на все время поездки и активироваться, когда мы прибудем в пункт назначения. Хотя это сделало бы меня уязвимым для его дронов.

Я смотрел, как ущелкивают прочь секунды, ожидая его реакции. Я был рад, что заметил отсутствие камер и не стал пытаться взламывать систему безопасности корабля. Я понимал теперь, почему люди считали, что не нуждаются в дополнительной защите. Бот с настолько полным контролем над своей средой, инициативностью и свободой действий, сможет пересечь любую попытку попасть на борт.

Но мне он люк открыл. Он хотел, чтобы я был здесь.

Ой-ей.

«Ты можешь и дальше смотреть свои записи», наконец сказал он.

Я лишь осторожно сжался.

«Не дуйся», добавил он.

Я был напуган, но это разозлило меня достаточно, чтобы показать ему, что такое для меня не внове.

«БЕзопсы не дуются. За это последовало бы наказание от регуляторного модуля», послал я ему через канал, приложив фрагмент из моей памяти о том, что я при этом ощущал.

Секунды скопились в минуту, потом еще, затем еще три. Для людей это кажется не слишком долгим, но для разговора между ботом, ой простите, между конструктом «бот/человек» и ботом, это был долгий промежуток.

«Извини, что напугал тебя», сказал в итоге он.

Ладно, ладно. Если вы думаете, что я поверил в эти извинения, то вы не знаете Мордербота. Скорей всего, он просто играл со мной.

«Мне от тебя ничего не надо», сказал я. «Я просто хочу добраться до следующего пункта назначения.»

Я уже объяснял это раньше, еще до того, как он открыл мне люк, но имело смысл повториться.

Я почувствовал, как он отступил за мауэр. Я ждал, позволив своей системе кровообращения очиститься от рожденных страхом химических соединений. Время шло, и я начал скучать. Просто сидеть здесь было слишком похоже на пребывание в кабинке после активации, в ожидании доставки к очередным клиентам, для исполнения еще одного нудного контракта. Если он собирается уничтожить меня, то я, по крайней мере, могу поглядеть что-нибудь из своих запасов. Я начал смотреть новое шоу, но оказалось, что я все еще слишком расстроен, чтобы получать от него удовольствие, так что пришлось прекратить и пересмотреть старые эпизоды «Взлета и падения храмовой луны».

После третьего эпизода я поуспокоился и, сам того не желая, взглянул на ситуацию с точки зрения транспортника. БЕзопс мог причинить немаленький ущерб, если тот не будет осторожен, а про бесконтрольных БЕзопсов-бродяг не было точно известно, стараются ли они не отсвечивать и избегать проблем. Последнему транспортнику, на котором я проехался, я никак не повредил, но он этого не знал. Я не понимал, зачем ему было впускать меня на борт, если он и вправду не собирался ничего со мной делать. Будь я транспортником, я бы тоже себе не доверял.

А может он, как я — воспользовался возможностью, потому что она представилась, а не потому, что знал, чего он хочет.

Хотя он все равно задница.

Еще шестью эпизодами позже я почувствовал транспортника в канале, таящегося. Я его проигнорировал, хотя он должен был знать, что мне известно, что он там. С человеческой точки зрения это было все равно, что пытаться игнорировать кого-то большого и тяжело дышащего, пока он смотрит в ваш экран, заглядывая вам через плечо. Облокотившись на вас.

Я посмотрел еще семь эпизодов «Храмовой луны» и все время он крутился вокруг на моем канале. Затем он мне пинганул мне, как будто я каким-то образом мог не заметить, что он был в моем канале все это время, и прислал запрос, чтобы я вернулся к тому новому приключенческому шоу, которое я начал смотреть, когда он прервал меня.

(Шоу называлось «Скачущие по мирам» — про группу исследователей-фрилансеров, которые протянули сеть червоточин и колец в необитаемые звездные системы. Выглядело это все весьма нереальным и малоправдоподобным, и именно тем мне и понравилось.)

— Я же отдал тебе копию всей своей медиатеки, когда поднялся на борт, — сказал я. Я не собирался говорить с ним через канал, как будто он был моим клиентом. — Ты вообще хоть взглянул на нее?

«Я проверил его на наличие вирусных вредоносных программ и прочих угроз.»

«Тогда иди ты к черту», подумал я и вернулся к «Храмовой луне».

Две минуты спустя он повторил пинг и запрос.

— Сам смотри его, — огрызнулся я.

«Мне проще обрабатывать медиа через твой фильтр.»

Я замер. Я не понял в чем дело.

Он объяснил, «Когда моя команда проигрывает медиа, я не могу обработать контекст. Человеческие отношения и среда за пределами моего корпуса мне по большей части незнакомы».

Теперь я понял. Ему нужно было считывать мои реакции на шоу, чтобы понимать, что там происходит. Люди пользуются каналами не так как боты (и конструкты), так что, когда команда смотрела что-то, их реакции не становились частью данных.

Мне показалось странным, что транспортника меньше заинтересовала «Храмовая луна», где события происходили в колонии, чем «Скачущие», которые были о команде большого исследовательского корабля. Вы бы сказали, что это слишком смахивает на работу — я избегал сериалов об изыскателях и горных разработках — но ему, возможно, было проще, когда речь шла о знакомых вещах.

У меня было сильное желание сказать ему «нет». Но раз я нужен ему, чтобы смотреть шоу, которое он хочет, то может он не станет злиться и разрушать мой мозг. И кроме того, я тоже был не против посмотреть это шоу.

— Оно не слишком реалистично, — сказал я. — Его и не задумывали реалистичным. Это выдумка, а не документалистика. Начнешь жаловаться по этому поводу — брошу смотреть.

«Я воздержусь от жалоб», сказал он. (А теперь вообразите эту фразу, произнесенную самым саркастичным тоном, на который вы способны, и тогда получите некоторое представление о том, как она прозвучала.)

Итак, мы смотрели «Скачущих». Он не жаловался на отсутствие реализма. После третьего эпизода его стало охватывать волнение каждый раз, когда убивали кого-то из второстепенных персонажей. Когда же в двадцатом эпизоде умер один из главных, мне пришлось прерваться на семь минут, пока он, сидя здесь, в канале, занимался тем, что вы, люди, назвали бы «уставиться на стену», делая вид, что ему, якобы, нужно провести диагностику. А когда четырьмя эпизодами позже персонаж воскрес, он так радовался, что нам пришлось просмотреть этот эпизод три раза, прежде чем перейти к следующему.

Одна из главных сюжетных линий вела к тому, что в кульминационный момент корабль может получить фатальные повреждения, а команда погибнуть или получить тяжкие ранения. И транспортник побоялся смотреть его. (Ну, ясное дело, сформулировал он это не так, но да, именно побоялся.) К этому моменту я был склонен уже немного жалеть его и позволить погружаться в эпизод, просматривая тот фрагментами по одной-две минуты.

После того, как все закончилось, он просто сидел здесь, даже не пытаясь прикидываться, что проводит диагностику. Так он просидел целых десять минут, что просто прорва времени для бота такого уровня сложности. Затем он сказал, «С начала, пожалуйста».

Так что я снова запустил первый эпизод.

После еще двух просмотров «Скачущих» ему захотелось посмотреть все остальное про людей на кораблях, что у меня имелось. Хотя после того, как нам попался основанный на реальных событиях фильм, где, из-за образовавшейся в обшивке корабля бреши, в результате декомпрессии погибло несколько членов экипажа (на сей раз бесповоротно), он так расстроился, что пришлось создать контент-фильтр. Чтобы дать ему прийти в себя, я предложил «Храмовую луну». Он согласился.

После трех эпизодов он спросил меня, «В этой истории, что, нет БЕзопсов?».

Он, должно быть, думал, что мне так нравится «Храмовая луна» потому же, почему ему нравятся «Скачущие».

— Нет, — сказал я. — Шоу, где есть БЕзопсы, не так уж много, и там они либо злодеи, либо их приспешники.

БЕзопсы в развлекательных шоу представали исключительно в образах негодяев, которые страстно желали убить всех людей (потому что забыли, кто построил их ремонтные кабинки, я полагаю). В худших из шоу у БЕзопсов случался секс с человеческими персонажами. Это совершенно не соответствовало действительности, а еще и анатомически крайне непросто. Конструкты с человеческими частями, предназначенными для занятий сексом, являются секс-ботами, а не БЕзопсами. У секс-ботов нет встроенных систем оружия, так что их не так уж легко перепутать с БЕзопсами. (А кроме того, интерес БЕзопсов к сексу с человеком или к любому другому виду секса, стремится к абсолютному нулю, уж поверьте мне.)

Конечно, реалистично показать БЕзопсов в визуальных шоу — та еще задачка, учитывая, что пришлось бы показывать долгие часы стояния в оцепенелой скуке, пока твои нервные клиенты пытаются делать вид, что тебя здесь нет. Но и в книгах тоже не было никаких описаний БЕзопсов. Я думаю это из-за того, что крайне сложно рассказывать историю с точки зрения чего-то, что, на ваш взгляд, точки зрения вообще не имеет.

«Это изображение не реалистично», сказал он.

(Ну вы знаете, нужно представить максимум сарказма в голосе.)

— Эта нереалистичность позволяет оторваться от повседневности, и она же напоминает, что тебя все боятся.

В развлекательных каналах БЕзопсы представали именно такими, какими их и ожидали увидеть клиенты: бездушными машинами для убийства, которые могли, без всякой на то причины, сорваться в любую секунду, невзирая на регуляторный модуль.

Транспортник обдумывал это 1,6 секунды. Потом, уже менее саркастическим тоном, сказал, «Тебе не нравится твоя функция. Я не понимаю, как такое возможно».

Его функция заключалась в том, чтобы путешествовать через то, что он считал бесконечно захватывающим ощущением пространства, и обеспечивать безопасность его людей и прочих пассажиров в своем металлическом чреве. Еще бы ему понять, как можно не хотеть выполнять свою функцию. У него-то прекрасная функция.

— Кое-что в моей функции мне нравится.

Мне нравилось защищать людей и вещи. Мне нравилось находить изощренные способы защиты людей и вещей. Мне нравилось быть справедливым.

«Так зачем ты здесь? Ты не «вольный бот», ищущий своего опекуна, который, по-видимому, не умеет сделать простейшую вещь — послать сообщение через общедоступную ретрансляторную связь, имеющуюся на кольце, которое мы только что покинули.»

Этот вопрос застал меня врасплох. Я не думал, что его интересует что-то, кроме него самого. Я колебался, но он уже все равно знал, что я БЕзопс, и он знал, что никаких обстоятельств, которые позволили бы мне находиться здесь законно и с одобрения, просто не было. А еще он мог знать, кем я был. Я отправил свою копию новостей Порта ФриКоммерс в канал.

— Это я.

«Доктор Менса из «ПрезервэйшнОукс» купила тебя и позволила уйти?»

— Да. Ты не хочешь еще раз посмотреть «Скачущих»? — Я пожалел о своем вопросе мгновением позже. Он уже знал, что была попытка его отвлечь.

У меня не было причин скрывать это, кроме страха выглядеть глупо.

— Я ушел без разрешения. Она предложила мне свой дом на Презервейшн, но там она во мне не нуждается. Там никто в БЕзопсах не нуждается. А я… я не знал, чего хочу, не знал, хочу ли я отправиться на Презервейшн или нет. Хочу ли человека-опекуна, что просто эвфемизм слова «хозяин». Я знал, что будет проще сбежать со станции, чем потом с планеты. Так что я ушел. Почему ты пустил меня на борт?

Я думал, что смогу отвлечь его, заставив говорить о себе. Опять промашка.

Он сказал, «Ты меня заинтересовал, а грузовые перевозки без пассажиров — это так нудно. Ты ушел, чтобы отправится на станцию «Кью», принадлежащую «РавиХирал Майнинг Фасилити»?

— Я ушел, чтобы убраться из Порт ФриКоммерс, подальше от Компании. — Он ждал. — После того, как у меня появилась возможность все обдумать, я решил отправиться на РавиХирал. Мне надо провести кое-какие исследования, а там это делать удобнее всего. Я думал, при упоминании об исследованиях он прекратит задавать вопросы, поскольку понимает, что такое исследование. Не тут-то было.

«На транзитном кольце есть публичные библиотеки, у которых установлен информационный обмен с планетарными архивами. Почему бы не заняться исследованиями там? Мои бортовые архивы тоже весьма обширны. Почему ты не искал доступ к ним?»

Я не ответил. Он подождал целых тридцать секунд, прежде чем сказал, «Системы конструктов в основе своей уступают улучшенным ботам, но ты не глуп.»

Ага, ладно, да пошел ты, подумал я и инициировал последовательность отключения.