Неестественная среда

Глава седьмая

Проблема обнаружилась в вестибюле главного отеля.

Тапан расположилась на одной из верхних платформ, усевшись на мягкую круглую банкетку и поставив у ног свой багаж, частичной скрытый голограммой еще одного огромного кристаллического образования.

— О, привет, — сказала она, подняв взгляд и посмотрев на меня. — Я не знала, смогут ли другие связаться с тобой.

Без моего присутствия в шаттле, у СИТа не было никакого визуального доступа к пассажирскому салону. (Как у частного транспортного средства, частично или даже полностью незаконно используемого в качестве общественного транспорта, у него на борту не было систем безопасности или камер наблюдения.) СИТ не мог знать, что Тапан не было на борту, пока шаттл не причалил к транзитному кольцу. Крайне серьезно относясь к взятой на себя ответственности, он послал дроны к месту высадки, чтобы проследить за моими клиентами, и увидел Маро и Рами, которые явно были не в себе и до безумия злы, но не увидел Тапан. Затем он проверил профиль Эдема в социальной сети и обнаружил там сообщение от Рами. (Тапан сказала им, что чувствует себя неважно, и что ей нужно заскочить в уборную челнока. Они не поняли, что она устроила, пока шаттл не покинул порт.)

— Они оставили мне сообщение, — сказал я.

Я собирался просто стоять там и молча смотреть на нее, как БЕзопсы обычно и поступают с клиентами, только что совершившими акт настолько непролазной глупости, что он граничит с самоубийством, от которого, согласно их приказам, мы их удерживать не должны.

Но весь ее вид говорил, что она знает о своей глупости, и мне следовало знать тоже.

— Что случилось?

Она посмотрела на меня, явно ожидая негативной реакции.

— Мне в канал, через профиль в социальной сети, который у меня был, когда мы работали здесь, прислали записку. Кое-кто, работающий на Тлейси — друг — сообщил, что у него есть копии файлов, и он отдаст их нам. — Она переслала мне сообщение.

Я его внимательно изучил. Встреча была назначена на следующий цикл.

Я подумал, что человек в этот момент, наверное, вздохнул бы. Я вздохнул.

— Я понимаю, что это может быть ловушка, — сказала Тапан, — но, что, если вдруг, нет? Я его знаю. Он не самый лучший парень, но он ненавидит Тлейси.

Она замялась.

— Ты поможешь мне? Пожалуйста. Я пойму, если ты откажешься. Я знаю, я была… Я знаю, это может оказаться и вправду очень плохой идеей.

Я и забыл, что у меня есть выбор, что я вовсе не обязан делать, все, что ей захочется, только потому, что она здесь. Ее просьба остаться с возможностью отказаться, да еще и с ее «пожалуйста», потрясла меня почти так же сильно, как если бы человек поинтересовался моим мнением и действительно стал бы к нему прислушиваться. Я снова вздохнул. У меня было множество способов, как сделать это, и, я думаю, у меня получалось неплохо.

— Я помогу тебе. Но прямо сейчас нам нужно место, где мы могли бы скрыться с виду.

У Тапан была номинированная в твердой валюте карточка из транзитного кольца, которая не была никак привязана к какому-либо счету на РавиХирал, и, значит, ее нельзя было отследить. По крайней мере, так думала она, а мне оставалось надеяться, что она права. Мне никогда не выдавали обучающих модулей по финансовой системе, да, и, если бы выдали, они все равно были таким дерьмом, что это едва ли что-то дало бы. СИТ поискал для меня информацию, и результаты оказались неоднозначными. Карточки в твердой валюте можно было отследить, но, обычно это могли сделать только политические некорпоративные или корпоративные структуры. Я решил, что ею, наверное, можно воспользоваться. Если сообщение не было ловушкой, то Тлейси должна считать, что мои клиенты уже вернулись на транзитное кольцо. Если же это ловушка, то они знают, что смогут захватить нас, когда мы придем на встречу, и им нет смысла искать нас до этого.

Тапан карточкой оплатила краткосрочную аренду комнаты в жилом блоке рядом с портом. Пока она оформляла аренду это в торговом автомате, я стоял позади нее и осматривал местность. Комнаты для краткосрочной аренды располагались в путанице узких коридоров, отличаясь от главного отеля так же, как обычный грузовой транспортник отличался от СИТа. Здесь не было СекСиста, которого можно было бы взять под контроль и имелась всего одна камера — на входе. Я удалил нас из ее памяти, но у меня все равно оставалось ощущение, что нас — или меня — могли где-то заметить. Может, это просто врожденная паранойя бесконтрольного БЕзопса в бегах.

Тапан отвела нас в нашу комнату. Тут были и другие люди, шатающиеся по тускло освещенным коридорам, и было похоже, что они сначала намеревались подкатить к Тапан, но потом видели меня, и передумывали. Я был крупнее их, а без камер мне было все еще трудно контролировать выражение своего лица.

СИТ сказал, «Скажи человеку не трогать здесь никакие поверхности. На них могут быть переносчики заболеваний».

По дороге сюда я поделился с СИТом записью того, что обнаружил в «Ганака Пит». СИТ сказал, «Это хорошие новости. Ты был не виноват». Я согласился, вроде как. Я ожидал, что мне полегчает. Но не полегчало. И чувствовал я себя, в общем и целом, ужасно.

Когда мы оказались в комнате за надежно закрытой дверью, я увидел, как плечи Тапан расслабились, и она глубоко вздохнула. Комната оказалась просто квадратной коробкой, с подушками для сидения или сна, сложенными в шкафу и небольшим экраном. Ни камер наблюдения, ни прослушивания. Имелась еще примыкающая крохотная ванна с душем и утилизатором для мусора. Ну, по крайней мере, дверь у нее имелась. Я собирался как минимум пару раз прикинуться, что пользуюсь ей. Да, да, это будет вишенка на тортике всех моих сегодняшних развлечений. Я создал расписание с будильниками, чтобы не забыть проделать это.

Тапан бросила свою сумку на пол и повернулась ко мне.

— Я знаю — ты злишься.

Я попытался быть сдержанным.

— Я не злюсь.

Я и не злился — я был в ярости. Я считал, что мои клиенты в безопасности, и я могу спокойно заняться своими собственными проблемами, а вместо этого у меня на руках крохотный человечек, приглядывать за которым я, по всей видимости, отказаться не мог.

Она кивнула и откинула косички.

— Я знаю — я имею в виду, я уверена, что Рами и Маро были в ярости. Но мне не то, чтобы было не страшно, так что это хорошо.

У меня в канале СИТ сказал, «ЧТО?».

«Не имею понятия», сказал я ему. Тапан я сказал:

— Как это, хорошо?

— В яслях, — объяснила она, — наши мамы всегда говорили нам, что страх — это неестественное состояние. Он навязан нам извне. Так что с этим можно бороться. Ты просто должен делать вещи, которых ты боишься.

Если бот с мозгом размером в транспортный корабль способен закатить глаза, то это было именно то, что проделал СИТ.

— Цель страха не в этом, — сказал я. Нам не давали обучающих модулей по человеческой эволюции, но я посмотрел кое-что в базах знаний ХабСиста, к которым у меня был доступ, чтобы попытаться понять, что, черт возьми, творится с людьми. Не помогло.

— Я знаю, — сказала она, — он должен стимулировать.

Она осмотрелась вокруг и направилась к шкафу с подушками. Вытащив их и с подозрением обнюхав, она достала из кармана своего рюкзака баллончик аэрозоля и тщательно их опрыскала.

— Я забыла спросить, у тебя получилось выяснить то, что ты хотел?

— Да. Но там пока… не все до конца понятно.

Там как раз все было чертовски хорошо понятно, но просто не возымело того эффекта откровения, на которое я, по глупости своей, надеялся. Я помог ей вытащить остальные подушки.

Мы расположили их на полу и сели. Она посмотрела на меня и прикусила губу.

— Вы ведь на самом деле расширенный, не так ли? И, похоже, изрядно. Больше, чем большинство людей готово установить себе добровольно.

Это был не вопрос.

— Ну… да, — сказал я.

Она кивнула.

— Несчастный случай?

Я вдруг понял, что обхватил себя руками и наклонился вперед, словно пытаясь свернуться в позу плода. Не знаю, почему это заставило меня так напрячься. Тапан меня не боялась. У меня не было причин бояться ее. Возможно все из-за того, что я снова был здесь, снова увидел «Ганака Пит». Какая-то часть моей органической системы помнила, что там случилось. Тут СИТ запустил в канал воспроизведение саундтрека к «Храмовой луне», и, как ни странно, это помогло.

— Меня накрыло взрывом, — сказал я. — Во мне, на самом деле, не так уж много от человека.

Оба утверждения были истинными.

Она немного поерзала, словно обдумывая, что сказать, а затем снова кивнула.

— Прости, что втянула тебя в это. Я знаю, ты знаешь, что делаешь, но… я должна попытаться, я должна посмотреть, есть ли у этого парня наши файлы. Только это, а затем я вернусь на транзитное кольцо.

У меня в канале, СИТ приглушил музыку, чтобы сказать, «Молодые человеческие особи бывают весьма импульсивны. Хитрость состоит в том, чтобы опекать их достаточно долго, чтобы они успели опытными особями. Это мне всегда говорила моя команда, и мои собственные наблюдения это, похоже, подтверждают».

Куда мне спорить с коллективной мудростью отсутствующей команды СИТа. Я вспомнил, что у людей есть потребности.

— Ты ела? — спросил я Тапан.

У нее с собой, в сумке, было несколько пакетов с едой, купленных за твердую валюту. Я сказал, что мои расширения требуют особой диеты и мне еще пока не время есть. Она приняла это как само собой разумеющееся. Люди, похоже, не слишком любят обсуждать серьезные повреждения органов пищеварения, так что мне не понадобились никакие из тех подробностей, который только что накопал для меня СИТ. Я просил, нравится ли ей смотреть сериалы, и, получив утвердительный ответ, отправил несколько файлов на установленный в комнате дисплей, и мы посмотрели первые три серии «Скачущих по мирам». СИТ был доволен, и я чувствовал, как они сидит у меня в канале, сравнивая реакцию на шоу Тапан с моей.

Когда Тапан сказал, что хочет попытаться поспать, я отключил дисплей. Она свернулась калачиком на своей подушке, а я, улегшись на свою, продолжил просмотр вместе с СИТом.

Через два часа и сорок три минуты я поймал пинг, пришедший прямо из-за нашей входной двери.

Я подскочил так резко, что Тапан аж проснулась от неожиданности. Я жестом показал ей хранить молчание, и она с обеспокоенным видом опустилась назад на подушку, обняв свою сумку. Я встал и подошел к двери. Прислушался. Я не услышал никакого дыхания, но изменения в фоновом шуме подсказали мне, что по ту сторону металлической двери находится что-то цельное. Очень осторожно я провел неполное сканирование.

Да, там снаружи что-то было, но без малейших признаков оружия. Я изучил пинг и обнаружил, что у него такая же сигнатура, как и у того, что я поймал в общественном месте во время встречи с Тлейси.

С другой стороны двери стоял секс-бот.

Все время следовать за мной он не мог. Но он мог наблюдать за мной через камеры, время от времени фиксируя мои передвижения в порту, когда я снова оказался в зоне доступа. Эта мысль не слишком утешала.

Он, должно быть, принадлежал Тлейси. Если бы он наблюдал за мной, то пропустил бы неожиданное возвращение Тапан из частного челнока, но мог увидеть ее снова, когда мы встретились или по дороге на съемную квартиру. Проклятье.

Но теперь я был в курсе. Если бы он не пинганул меня, я бы и не понял, что он в игре. Так зачем он здесь? Я спросил СИТа.

«Я полагаю, это риторический вопрос», сказал тот.

Есть только один способ это выяснить. Я подтвердил пинг.

Последовала затянувшаяся пауза. Затем он обратился ко мне в канал. Очень осторожно пробуя установить связь. Он сказал, «Я знаю, что ты такое. Кто послал тебя?».

Я ответил, «Я на контракте с частным лицом. Почему ты связался со мной?».

БЕзопсы на подобных контрактах не вступают ни в какие разговоры — ни в устные, ни в канале, если только того не требует исполнение обязанностей по контракту. Коммуникация с юнитами на разных контрактах должна осуществляться только через ХабСиста. И в любом случае, с КомфортЮнитами БЕзопсы не взаимодействуют. Мог ли это быть беглый секс-бот? Если он бродяга, то что делает здесь, на РавиХирал? Я вообще не понимал, кто, в том числе из людей, по своей воле может захотеть остаться здесь. Нет, скорее всего, контракт у Тлейси, и она послала его убить Тапан.

Попытайся он напасть на моего клиента, и я разорву его на части.

— Что там? — беззвучно проартикулировала Тапан, сидя на подушке и взволнованно глядя на меня.

Я установил с ней безопасное соединение и сказал, «Кто-то за дверью. И я не совсем понимаю, зачем».

Это была почти правда. Я не хотел говорить, что он такое, так как это, как мне казалось, означало фактически открытое признание в том, что такое я, а я этого не хотел. Хотя, если мне придется уничтожить его у нее на глазах, то тоже придется многое объяснять.

Секс-бот ответил, «Это о тебе», и переслал мне копию выпуска новостей. На этот раз заголовок гласил: «Власти признают, что БЕзопс на свободе и его местонахождение неизвестно.»

«О-о», сказал СИТ.

Я машинально закрыл новость, словно это делало ее несуществующей. Через три минуты шока, я заставил себя снова открыть ее.

«На свободе» — так они говорили о бесконтрольных БЕзопсах, когда хотели, чтобы люди слушали, а не сразу срывались на крик. И означало это, что теперь о моем взломанном регуляторном модуле известно не только мне и членам «ПрезервейшнОукс». Они, должно быть, уже опросили всех выживших из двух исследовательских групп, и им пришлось прогарантировать облигации, чтобы подтвердить, что говорят правду.

Так что теперь Компании известно, что я взломал свой регуляторный модуль. Это было ужасно, пусть я этого и ожидал. Это была одна из причин, почему Менса позаботилась о том, чтобы я не попал под инвентаризацию и убрался подальше от центра развертывания, как только выйду из режима ремонта и реконструкции.

Ожидать, что нечто случится, и столкнуться с этим — две совершенно разные вещи, о чем я узнал, когда меня впервые изрешетили.

Я со страхом мельком пробежал новость, а потом прочитал ее еще раз, уже внимательно. Адвокаты нескольких сторон все еще длящихся гражданско-правовых битв, затребовали у «Презервейшн» доставить в суд СекЮнита, который записал все доказательства, изобличающие «ГрейКрис». Это было необычно. Не может БЕзопс давать показания в суде. Наши записи принимаются, наравне с записями с дронов, камер наблюдения или любых других пассивных устройств, но при этом вовсе не предполагается, что у нас есть мнение или взгляд на то, что мы записываем.

Немного поерзав, адвокат Менсы признался, что потерял мой след, сформулировав это как «был отпущен под подписку о невыезде, поскольку, согласно законам Презервейшн, конструкты обладают правосубъектностью», но не одурачил этим даже журналистов. Не было никаких упоминаний о том, что у данного конкретного юнита ранее имелись некоторые проблемы с убийством клиентов, находившихся, предположительно, под его защитой, но у меня было чувство, что Компания уже уничтожила все записи о «Ганака Пит», так что предъявить их по запросу суда не представлялось возможным.

— Ты говоришь с ним, — прошептала Тапан. — Это человек?

— Да, — ответил я ей, а секс-боту сказал, «Интересная история, но она не имеет ко мне никакого отношения».

Он сказал, «Это ты. Кто послал тебя?»

Я сказал, «Это история об опасном бесконтрольном БЕзопсе. Никто не станет такого куда-то посылать».

«Я спрашиваю не для того, чтобы тебя сдать. Я не собираюсь никому говорить. Я спрашиваю: ты не под контролем человека? Ты свободен?».

У себя в канале я почувствовал, как СИТ осторожно тянется в сторону секс-бота.

«У меня есть клиент», сказал я визитеру. Мне надо было его отвлечь, если СИТ собирается попробовать добыть какую-нибудь информацию. Пусть это и секс-бот, но все равно конструкт, а значит, проект, совершенно отличный от бот-пилота.

«Кто послал тебя сюда? Тлейси?».

«Да, она мой клиент».

Но в качестве КомфортЮнита, а не БЕзопса. Отправить КомфортЮнита в подобной ситуации было бы совершенно безответственным и явным нарушением договора. Полагаю, секс-боту это было известно.

СИТ сказал, «Он не бродячий. Его регуляторный модуль в порядке. Так что, скорее всего, он говорит правду».

Я спросил СИТа, «Ты можешь взломать его отсюда?».

Последовала пауза в полсекунды, пока СИТ изучал эту идею. Затем СИТ ответил, «Нет, я не могу установить защищенное соединение здесь. Он может остановить меня, отключив от канала».

Я сказал секс-боту, «Твой клиент хочет убить моего клиента». Тот не ответил.

Я сказал, «Ты рассказал обо мне Тлейси». Он, должно быть, опознал, что я такое, еще во время нашей первой встречи. Если даже он не был полностью уверен, то, увидев, что я сделал с людьми, которых Тлейси послала за нами, получил все требующиеся подтверждения. Во мне все кипело, но я не давал этому прорваться в канал. Как я и говорил СИТу, боты и конструкты не могут доверять друг другу, поэтому я не знаю, почему меня это так разозлило. Хотелось бы мне, чтобы то, что я конструкт, сделало меня менее иррациональным, чем обычный человек, но, как вы уже заметили, не тот случай.

Я сказал, «Твой клиент послал КомфортЮнита выполнить работу СекЮнита».

Он возразил, «До сегодняшнего дня она не знала, что ей нужен БЕзопс», и добавил, «Я сказал ей, что ты СекЮнит, но я не сказал ей, что ты бесконтрольный».

Интересно, стоит ли мне этому верить? А еще интересно, пытался ли он объяснить Тлейси невозможность этого задания.

«И что предлагаешь делать?».

Пауза. Длинная, секунд пять.

«Мы могли бы убить их».

Что ж, необычный подход к решению дилеммы.

«Убить кого? Тлейси?»

«Всех их. Всех людей здесь».

Я прислонился к стене. Будь я человеком, то закатил бы глаза. Хотя будь я человеком, то мог бы оказаться достаточно глуп, чтобы решить, что это неплохая идея.

Мне также было интересно, знает ли он обо мне что-то, помимо того, что было в новостях.

Уловив мою реакцию, СИТ спросил, «Что он хочет?».

«Убить всех людей», ответил я.

Я почувствовал, как СИТ, метафорически говоря, вцепился в свою функцию. Если бы не было людей, то не было бы и команды, которую надо защищать, как и не было бы смысла проводить исследования и заполнять его базы данных.

Он сказал, «Это иррационально».

«Я знаю», сказал я, «Если бы все люди были мертвы, то кто бы делал все медиа?». Это было возмутительно, это прозвучало как что-то, что мог сказать только человек.

Хм.

Я сказал секс-боту, «Это так, по мнению Тлейси, конструкты разговаривают друг с другом?».

Последовала еще одна пауза, на этот раз всего в две секунды.

«Да. Кроме того, по мнению Тлейси, ты остался, чтобы украсть файлы для технической группы. Что ты так долго делал в зоне отсутствия приема канала?».

«Прятался». Знаю, не лучшая моя ложь. «А Тлейси знает, что ты хочешь ее убить?».

Эта штука с «убить всех людей», могла быть от Тлейси, но судя по вложенной в нее энергетике, я не думал, что она была направлена против всех людей.

«Она знает», сказал он и добавил, «Я не сказал ей о твоем клиенте — она думает, что все они остались на шаттле. Она только хотела, чтобы я последовал за тобой».

Мне через канал поступил пакет кода. Вы не можете заразить конструкта подобным вредоносным ПО, по крайней мере, если не посылать его через Сек- или ХабСиста. И даже тогда я должен был бы применить его сам, а в отсутствие прямого приказа и работающего регуляторного модуля, не существовало никакого способа заставить меня сделать это. Единственный вариант, как это можно сделать без моего участия, так это с помощью модуля боевого подавления, через порт данных.

Это мог быть и смертельный вредонос, но я не простой бот-пилот, и я бы просто разозлился меня до чертиков. Так что я вполне был готов сорвать дверь с петель и оторвать КомфортЮниту голову.

Я мог просто удалить пакет, но я хотел знать, что в нем, так что знал, куда приложить свою злость. Пакет был достаточно небольшого объема, чтобы с ним справился человеческий интерфейс, так что я перебросил его Тапан.

— Мне нужно, чтобы ты изолировала и сохранила это для меня, — сказал я вслух. — Пока не открывай.

Она прислала согласие через канал и перетащила пакет в свое временное хранилище. Вот еще кое-что о смертельных и обычных вредоносах: они ничего не могут сделать с людьми или с расширенными.

Секс-бот больше ничего не сказал, и я послал пинг, как раз вовремя, чтобы почувствовать, как он отвел свой канал. Он направился прочь по коридору.

Я подождал, чтобы убедиться в этом, а затем отошел от двери. Я раздумывал, оставаться ли здесь или переместить Тапан. Теперь, когда я знал, что нечто взломало камеры наблюдения, чтобы следить за мной, я мог принять контрмеры. Вероятно, мне следовало сделать это с самого начала, но, как вы могли заметить, для ужасающего бота-убийцы я лажаю слишком часто.

— Он ушел, — сказал я Тапан. — Ты не могла бы проверить этот пакет кода?

У нее сделался тот отсутствующий взгляд, который бывает у людей, когда они глубоко погружаются в свой канал.

— Это вредоносный код, — сказала она через минуту. — Довольно стандартный… Может они думали, что это воздействует на твои расширения, но для Тлейси это как-то слишком наивно. Погоди. Тут есть короткое сообщение, прикрепленное к коду.

Мы с СИТом ждали. На лице Тапан сменилась череда выражений, закончившихся беспокойством.

— Это странно.

Она повернулась к дисплею и сделала совершенно ненужный жест, без которого некоторые люди не могут обойтись, когда отправляют что-то из своего канала на дисплей.

Это была строка сообщения, три слова.

«Пожалуйста, помогите мне.»

Я переместил нас в другую комнату, рядом с аварийным выходом, в другой части хостела. Секс-бот вполне мог быть готов пойти на взлом, так что пока Тапан приглядывала за коридором, я снял панель замка, вручную сломал его, а затем вернул панель на место. Когда мы оказались внутри, я рассказал Тапан кое-что из того, о чем мы говорили с секс-ботом, особенно о том, что, как тот утверждал, Тлейси не знает о возвращении Тапан. (Я не сказал ей, что наш посетитель был секс-ботом, поскольку выяснив, что я есть, Тлейси наверняка решила больше не тратить на меня охранников из людей.)

— Но мы не знаем, правда ли это, и не сообщит ли он Тлейси о твоем возвращении теперь.

— Но почему они вообще тебе хоть что-то рассказали? — в замешательстве спросила Тапан.

Хороший вопрос.

— Я не знаю. Тлейси им не нравится, но могут быть и другие причины.

Тапан прикусила губу, размышляя.

— Я думаю, мне все равно следует попытаться сходить на встречу. Это всего через четыре часа.

Я привык к тому, что люди делают вещи, которые могут их убить. Возможно, даже слишком привык. Я знал, что нам нужно уходить прямо сейчас. Но мне нужно было время, чтобы проникнуть в систему безопасности достаточно глубоко для обхода наблюдения секс-бота. После того, как я управился с этим, мне показалось неправильным не подождать еще немного до встречи, о которой — в этом Тапан была достаточно уверена — Тлейси ничего не известно.

Достаточно уверена.

В этом, вероятно, и заключалась ловушка.

Мне нужно было подумать. Сказав Тапан, что собираюсь немного поспать, я улегся на свою часть матраца. Мой цикл перезарядки на глаз незаметен и никак не похож на состояние сна у людей, так что я собирался запустить в канале фоновое воспроизведение чего-нибудь из медиа, пока буду работать над контрмерами безопасности и просматривать свой старый модуль по оценкам рисков.

Тридцать две минуты спустя я почувствовал движение. Я подумал, что это Тапан встала, чтобы сходить в уборную, но тут она зашевелилась и устроилась на матраце позади меня, едва не касаясь моей спины. Я сделал свое дыхание глубоким и ровным, как у спящего человека, добавив для правдоподобия случайные отклонения, так что факт того, что я застыл и неподвижен, был не очевиден.

Меня раньше никогда не касался, ну или почти касался, человек, как это случилось только что, и ощущение было очень, очень странным.

«Успокойся», сказал СИТ, не слишком вежливо.

Я был слишком застывшим, чтобы ответить. Через три секунды он добавил, «Она испугана. Твое присутствие — как успокоительное».

Я все еще был слишком застывшим, чтобы ответить СИТу, но я поднял температуру тела. В следующие два часа она зевала (дважды), глубоко дышала и время от времени фыркала. В конце концов я изменил свое дыхание и слегка пошевелился, и она тут же соскользнула с моего матраца, вернувшись на свой.

К этому моменту у меня уже был план. Вроде как.

Я убеждал Тапан, что на встречу следует отправиться мне, а ей — ближайшим рейсовым челноком на кольцо. Она не соглашалась.

— Я не хочу бросать тебя, — сказала она. — Ты впутался в это все только из-за нас.

Она попала не бровь, а в глаз, да так, что у меня внутри все сжалось. Мне даже пришлось наклониться, сделав вид, что я ищу что-то в сумке, чтобы она не увидела выражение моего лица. Аварийный протокол Компании позволял клиентам, в случае необходимости, бросить своего БЕзопса, даже в случае, если ситуация такова, что Компания сможет не получить его обратно. Тапан заставила меня вспомнить о Менсе, с ее пронзительным обещанием не бросать меня.

— Ты поможешь мне больше всего, — сказал я, — если вернешься на транзитное кольцо.

Потребовалось еще какое-то время, но я, в итоге, смог убедить ее, что так будет лучше для нас обоих.

Тапан покинула хостел первой, натянув на себя еще одну куртку, чтобы несколько изменить форму тела, и накинув на голову капюшон от нее, чтобы спрятать волосы и скрыть лицо в тени. (Это было, в основном, для того, чтобы она почувствовала себя увереннее, а еще, чтобы мне не пришлось рассказывать, как глубоко я проник в, честно говоря, не такую уж и хорошую систему безопасности РавиХирал, чтобы взять под контроль некоторые ее части.) Я следил за ней через камеры наблюдения: вот она дошла до общественных доков, расположенных всего в ста метрах; вот она спустилась по дорожке в зону посадки; вот села на шаттл, который должен был отправиться через двадцать одну минуту. СИТ прислал мне подтверждение, когда проскользнул в систему управления шаттлом, чтобы охранять бот-пилота. Только после этого я тоже покинул хостел.

Я приготовился проделать с камерами наблюдения нечто гораздо более сложное, чем то, что делал до сих пор, а именно: вторжение в операционный код и установку общесистемной задержки на десять секунд, удаление всех записей с Тапан и замену их на случайные записи из снятых ранее. Это должно сработать, поскольку секс-бот будет их сканировать так же, как это сделал бы я — выявляя соответствующую конфигурацию тела. Я больше не соответствовал стандартам БЕзопсов, но у секс-бота было достаточно времени во время первой встречи с Тлейси, чтобы просканировать мою новую конфигурацию.

Прямо сейчас я хотел, чтобы секс-бот сосредоточил все свое внимание на мне, а не на общественных доках. Я позволил камерам отследить себя до порта и дальше, до посадки в метро. Затем я приступил к взлому.

Я лишь на 97 процентов был уверен, что эта встреча — ловушка.