Неестественная среда

Глава пятая

Я встретился с ними в зоне посадки. У меня был рюкзак, который являлся частью моей маскировки под человека, но у меня была с собой и единственная действительно нужная вещь — интерфейс связи, выданный мне СИТом. Он позволит нам общаться, когда я окажусь на РавиХирал, и у меня будет доступ к базам знаний СИТа и его непрошенным советам. Я привык пользоваться в качестве резерва ресурсами ХабСиста и СекСиста, а теперь их место займет СИТ. (С той только разницей, что эти две системы были частично запрограммированы стучать на меня Компании и активировать наказание через регуляторный модуль. Правда, возможность СИТа оценивать все мои действия была уже сама по себе достаточным наказанием). Интерфейс я установил во встроенный у меня под ребрами отсек.

Все трое моих клиентов уже ждали меня. У каждого с собой была лишь небольшая сумка или пакет, так как все надеялись, что все пройдет нормально и тогда через пару циклов они вернутся назад. Я держался в стороне, пока они прощались с остальными членами своего коллектива. Каждый из которых выглядел обеспокоенным. В социальной сети коллектив был заявлен как групповой брак и имел пятерых детей различных размеров. Когда остальные ушли, а Маро, Тапан и Рами остались одни, я подошел.

— Тлейси купила нам места на общественном челноке, — сказало Рами. — Это ведь хороший знак, не так ли?

— Конечно, — сказал я. Знак на самом деле ужасный.

По рабочей визе я прошел в зону посадки, где не было систем сканирования на наличие оружия. На РавиХирал разрешалось ношение личного оружия и было крайне мало охранников в общественных местах, из-за чего небольшим группам людей приходилось при поездках туда нанимать частных консультантов по безопасности. Когда мы направились к шлюзу челнока, я отправил СИТу, «Можешь просканировать челнок на наличие энергетических аномалий, так, чтобы этого не засекли системы безопасности транзитного кольца?».

«Нет. Но я сообщу им, что задействую системы тестирования и диагностики».

Уже когда мы были у самого шлюза, СИТ сообщил, «Никаких аномалий. 90-процентное соответствие заводским спецификациям».

Это было нормально и означало, что, даже, если там и есть взрывное устройство, то оно запрятано где-то в глубинах корпуса и в настоящий момент неактивно. Еще пятеро гастарбайтеров дожидались посадки на челнок, и мое сканирование не выявило ни у одного из них никаких энергетических сигнатур. Все они были увешаны пакетами и сумками и явно собирались не на один цикл. Я дал им подняться на борт первым, а затем, скользнув перед Маро, вошел в шлюз, сканируя все вокруг себя.

Челнок управлялся ботом, и единственным членом команды была расширенная, все обязанности которой сводились, похоже, к проверке виз и разрешений.

— Вас должно быть только трое, — сказала она, посмотрев на меня.

Я не ответил, будучи в самом разгаре борьбы с системой безопасности. Система была полностью независима от бот-пилота, и с таким на челноках я раньше не сталкивался.

— Это наш консультант по безопасности, — вздернула подбородок Тапан.

Я взял под контроль ШаттлСекСиста и заблокировал его попытку уведомить бот-пилота и члена команды о факте того, что он скомпрометирован.

Член команды фыркнула, снова проверила визу, но спорить не стала. Мы прошли в пассажирский салон, где уже расселись остальные пассажиры. Я пока не исключил их из списка потенциальных угроз, но их поведение заставляло меня постоянно снижать вероятность этого.

Как только мои клиенты устроились, я сел рядом с Рами и снова вызвал СИТа. СИТ сказал, «Я провожу сканирование на наличие аномалий целенаведения, и пока все в порядке».

Это означало, что ему не удалось обнаружить, что на луне кто-то целится в нас. Если стрельба по нам и планировалась, то не раньше, чем челнок будет в полете. Я был почти уверен, что выстрели кто-то с луны по транзитному кольцу, то поднялся бы изрядный шум и не обошлось бы без серьезных юридических последствий, если не без немедленного насильственного ответа со стороны службы безопасности транзитного кольца. Я сказал СИТу, «если они выстрелят по нам в полете, то мы не сможем ничего с этим поделать».

СИТ не ответил, но я знал его уже достаточно хорошо, чтобы понять, что это неспроста. «У тебя же нет вооружения», сказал я. На схемах его не было. По крайней мере на схемах в открытом доступе. «Ведь так?»

СИТ признал, «У меня есть система отклонения обломков».

Есть только один способ отклонять обломки. Я никогда не бывал на оснащенных вооружением судах, но знал, что для них заключаются совершенно другие лицензионные и облигационные соглашения. (На случай, если один из них случайно выпалит во что-то, во что палить не должен был, кому-то придется серьезно раскошелиться, покрывая ущерб). Я сказал, «У тебя есть системы вооружения».

«Для отклонения обломков», повторил СИТ.

Я начал задумываться, что это за университет такой владеет СИТом.

Рами смотрело на меня с беспокойством.

— Все в порядке?

Я кивнул, стараясь выглядеть невозмутимым.

— Вы в канале? — спросила Тапан, перегнувшись через Рами. — Я вас не нахожу.

— Я на частном канале с другом с кольца, — сообщил я ей, — который следит за отлетом челнока. Просто, чтобы убедиться, что все в порядке.

Они кивнули и откинулись на спинки.

По палубе пробежала дрожь, а, значит, челнок отстыковался от кольца и начал разгон. С бот-пилотом я уже подружился. Это была модель с ограниченным функционалом, по сложности далеко не дотягивающая даже до стандартных транспортных ботов. Я заставил ШаттлСекСиста сообщить ему, что у меня есть полномочия от службы безопасности кольца, после чего он радостно поприветствовал меня. Член экипажа сидела в рубке вместе с ним, возясь в канале с какими-то административными задачами и читая скачанное из социальной сети. Человека-пилота на борту не было.

Я откинулся на спинку своего сиденья и немного расслабился. Было очень соблазнительно отдаться просмотру медиа, чем собственно, судя по некоторым отголоскам в канале, и занималось большинство людей, но я не хотел прерывать слежение за бот-пилотом. Это может показаться перестраховкой, но таким уж меня создали.

А через двадцать четыре минуты и сорок семь секунд полета, уже на подлете, бот-пилот вскрикнул и умер, когда смертельный вредоносный код буквально затопил его систему. Это случилось быстрее, чем я или ШаттлСекСист успели отреагировать. Я тут же закрыл нас обоих мауэром, который отбросил код-убийцу. Я увидел, как тот отметил, что задача выполнена и самоуничтожился.

Вот дерьмо. «СИТ!». Через ШаттлСекСиста я перехватил управление. Нужна была коррекция курса в семь румбов и две секунды. Член команды, выдернутая тревогой из канала, в ужасе уставилась на пульт управления, а затем стукнула по включателю аварийного маяка. Она не умела летать на шаттле. Я умел управлять хоппером или другими летательными аппаратами для верхних слоев атмосферы, но мне никогда не давали обучающий модуль для шаттлов или других средств передвижения в космосе.

В надежде на помощь, я пхнул ШаттлСекСиста. Тот активировал все сигналы тревоги в салоне. Так, с этого толку не будет.

«Впусти меня», сказал СИТ так уравновешенно и спокойно, словно мы обсуждали, какое следующее шоу нам посмотреть.

Я никогда не давал СИТу полного доступа к своему мозгу. Я позволил ему изменить мое тело, но это… У нас оставалось три секунды и отсчет продолжался. Мои клиенты, остальные люди на корабле… Я впустил его.

Ощущение было похоже на то, что по описаниям в книгах, испытывали люди, когда их с головой заталкивали под воду. Затем оно пропало, и СИТ оказался в челноке, используя мое соединение с ШаттлСекСистом, чтобы запрыгнуть на пустое место, оставшееся от стертого бот-пилота. СИТ перетек в пульт управления, произвел коррекцию курса и выровнял скорость, затем поймал сигнал посадочного маяка и направил шаттл к главному порту РавиХирал. Все, что удалось члену экипажа, это сквозь учащенное дыхание вызвать руководство порта. Те имели возможность загружать процедуры аварийной посадки, но времени было слишком мало. Ничто из того, что они могли сделать, не спасло бы нас.

— Вы в порядке? — спросило Рами, коснувшись моей руки.

Я зажмурился.

— Да, — ответил я. Памятуя, что обычно людям от людей простого «да» недостаточно, я, показав, что имею в виду сигналы тревоги, добавил: — У меня слишком чувствительный слух.

Рами сочувственно кивнуло. Остальные беспокоились, но никто ничего не объявлял, а, согласно информации, которую они видели в канале порта, мы все еще следовали по расписанию.

Член экипажа попыталась объяснить администрации порта, что произошел какой-то катастрофический сбой, бот-пилот пропал, и она не понимает, почему мы все еще следуем по обычному маршруту, а не врезались в поверхность луны. ШаттлСекСист попытался проанализировать СИТа и едва сам не удалился. Я перехватил его, отключил сигналы тревоги, и удалил все об этом рейсе из его памяти.

По каюте прошел шепоток облегчения, когда тревога отключилась. По моему предложению СИТ послал администрации порта аварийный код, и та присвоила нам новый приоритет, перенаправив нас на посадку в аварийный док, вместо обычного общественного. Поскольку код-убийца явно был рассчитан на то, чтобы уничтожить нас в полете, то, скорей всего, никто не станет поджидать нас на выделенной нам обычной посадочной площадке, но лучше перестраховаться, чем потом сожалеть.

Канал показал нам визуальное изображение порта, расположенного внутри пещеры, вырубленной в склоне горы и окруженной башнями сети отклонения обломков. (Настоящей системы отклонения обломков, а не скрытыми рельсовыми пушками или что там еще у СИТа.) Многоуровневые огни портового комплекса мерцали в темноте, а небольшие шаттлы со свистом разлетались с нашего пути, когда мы по дуге стали заходить на посадку по сигналам маяка администрации порта.

Маро пристально смотрела на меня, прищурив глаза. Когда по каналу прошло уведомление об изменении места посадки, она наклонилась ко мне и спросила:

— Вы знаете, что случилось?

К счастью, я вспомнил, что никто не рассчитывал, что буду обязан отвечать на все вопросы немедленно. Одно из преимуществ быть расширенным человеком и консультантом по безопасности, а не конструктом и БЕзопсом.

— Мы поговорим об этом, когда покинем челнок, — сказал я.

Их всех, казалось, мой ответ удовлетворил.

СИТ привел шаттл в посадочный док администрации порта. Мы покинули челнок, пока член экипажа пытался объяснить, что произошло, прибывшим аварийщикам, подключавшим свое диагностическое оборудование. СИТ тоже ушел, удалив все следы своего присутствия, и, хотя ШаттлСекСист был сбит с толку, он остался неповрежденным, в отличие от бедного бот-пилота.

Аварийный персонал и боты роем кружили по небольшой посадочной зоне. Мне удалось провести сквозь них своих клиентов и вывести их на пустующую крытую дорожку, ведущую в главный порт, прежде чем кто-то сумел остановить их. Я уже загрузил карту из общественного канала и как раз проверял устойчивость системы безопасности. С дорожки можно было увидеть пещеру с многоуровневым расположением причальных доков и несколько прибывающих и отправляющихся челноков. В дальнем конце виднелись здоровые тягачи из горнодобывающих комплексов.

Уровень безопасности был неоднороден, и зависел, казалось, от степени паранойи подрядчика, отвечающего за каждый отдельный участок. Это могло оказаться как преимуществом, так и непростой, но интересной задачей. Общественный информационный канал предупреждал, что, вероятно, многие люди здесь вооружены, и что детекторов здесь не имеется.

Мы вышли в центральный узел, расположенный под высоким прозрачным сводом, который позволял видеть изогнутый потолок пещеры, на котором благодаря специально настроенной подсветке были хорошо различимы яркие разноцветные змейки минеральных жил. Я просканировал окружение, чтобы убедиться, что нас ничто не пишет, и остановил Рами. Оно и другие посмотрели на меня.

— Человек, с которым вы собираетесь встретиться, только что пытался убить вас, — сказал я.

Рами моргнуло, Маро широко распахнула глаза, а Тапан набрала побольше воздуха, чтобы начать спор.

— Шаттл был заражен вредоносным кодом, — сказал я, — который полностью уничтожил бот-пилота. Я находился на связи с другом, который смог воспользоваться моим расширенным каналом, чтобы загрузить новый модуль пилотирования. Только благодаря этому мы не разбились.

Подобный модуль мог бы вывести шаттл на безопасную орбиту, но не мог быть достаточно сложным, чтобы в столь непростой ситуации совершить настолько безупречную посадку. Я надеялся, что они этого не поймут.

Рот у Тапан закрылся.

— Но остальные пассажиры, — потрясенно сказала Маро. — Член экипажа. Они что, убили бы всех?

— Если бы вы оказались единственными жертвами, — сказал я, — мотив был бы очевиден.

Ага, до них начало доходить.

— Вам нужно немедленно вернуться на транзитное кольцо, — сказал я, просматривая публичный канал в поисках расписания. Один из рейсовых шаттлов отправлялся через двенадцать минут. У Тлейси не будет времени отследить моих клиентов и заразить его, если они поторопятся.

Тапан и Маро посмотрели на Рами.

— Я останусь, а вы двое отправляйтесь, — сказало оно свозь сжатые зубы после короткого колебания.

— Нет, — тут же отреагировала Маро. — Мы тебя не бросим.

— Это наше общее дело, — добавила Тапан.

Лицо Рами словно обмякло — их поддержка сделала то, что не удалось вероятной перспективе погибнуть — ослабить его. Оно овладело собой и коротко кивнуло. Посмотрев на меня, оно сказало:

— Мы остаемся.

Я внешне никак не отреагировал, потому что привык к тому, что клиенты принимают плохие решения, и я много тренировался контролировать выражение своего лица в таких случаях.

— Вы не можете оправиться на встречу. Они потеряли ваши следы, когда челнок не прибыл в док по расписанию. Вам нужно сохранить это преимущество.

— Но мы должны провести эту встречу, — запротестовала Тапан. — Иначе нам никак не получить назад нашу работу.

Да, мне частенько хочется встряхнуть своих клиентов. Нет, я так никогда не поступаю.

— Тлейси не собирается возвращать вам ваши разработки. Она заманила вас сюда, чтобы убить.

— Да, но… — не унималась Тапан.

— Тапан, просто заткнись и послушай, — раздраженно прервала ее Маро.

Рами явно была настроена решительно, но спросила:

— Тогда что нам делать?

Технически, это не должно было стать моей проблемой. Я уже здесь и в них больше не нуждаюсь. Я мог затеряться в толпе и предоставить им самим разбираться с их убийственным бывшим работодателем. Но они — клиенты. Даже после того, как я взломал свой регуляторный модуль, мне казалось невозможным бросить клиентов, даже тех, которых я сам не выбирал. А с этими я заключил соглашение, как свободный агент. Я просто не мог уйти. Я сдержал вздох.

— Вам не следует встречаться с Тлейси у нее в комплексе. Вы сами выберете место.

Не идеальный вариант, но сделать это надо.

Мои клиенты выбрали какое-то кафе в центре порта. Оно располагалось на приподнятой платформе, столы и стулья стояли группами, а над ними плавали экраны с рекламой всевозможных услуг порта и подрядчиков, и с информацией о различных добывающих комплексах. Кроме того, экраны могли выполнять роль камер и подобия дипольных отражателей для записи, так что место это было весьма востребованным для проведения деловых встреч.

Рами, Тапан и Маро выбрали столик и суетливо расставляли на нем напитки, заказанные у одного из снующих вокруг ботов. Они уже позвонили Тлейси и ждали, когда появится ее представитель.

В этой общественной зоне система безопасности была посложнее ШаттлСекСиста, но ненамного. Я проник в нее достаточно глубоко, чтобы иметь возможность отслеживать обмен экстренными сообщениями и получить доступ к камерам, направленным на столик и его непосредственное окружение. Чувствовал я себя довольно уверенно. Я стоял в трех метрах от столика, делая вид, что рассматриваю рекламу на экранах, изучая при этом карту комплексов, которую нашел на общественном канале. На ней было отмечено множество заброшенных раскопок, а еще транспортных туннелей, ведущих, похоже, в никуда. Где-то там должна быть «Ганака Пит».

СИТ сказал мне в ухо, «Здесь должен быть общедоступный информационный архив. Упоминания о существовании «Ганака Пит» из него вряд ли удалили. Отсутствие было бы слишком очевидным для исследователей».

Это зависит от того, что за исследование. Тем, кто занимается чуждыми синтетиками, будет, конечно же, интересно, где именно их обнаружили, но вовсе необязательно, что за компания на них наткнулась, и почему эта компания куда-то пропала. Но, кто бы не удалил «Ганака Пит» с карты, он пытался скрыть ее существование от случайных журналистов, а не полностью стереть его из памяти жителей.

Данные СИТа оказались верными — на этой луне были и другие БЕзопсы. Карта показала логотипы пяти компаний, которые их предлагали, включая мою, в местах расположения семи самых дальних комплексов, где все еще продолжалась разведка полезных ископаемых. Они находились там, чтобы защитить заявки от кражи и не дать шахтерам и другим работникам причинить вред друг другу. Все это — как часть обеспечения закладных. Но ни один БЕзопс не будет перемещаться по территориям порта, иначе как в виде пассивного груза в транспортных контейнерах или ремонтных кабинах, так что с этим было одной заботой меньше. Моя измененная конфигурация могла обмануть людей и расширенных людей, но не других БЕзопсов.

Увидев меня, они немедленно оповестили бы своих СекСистов. У них просто не было бы выбора. Да они и не захотели бы, чтобы он был. Если кто и знает, насколько опасны бесконтрольные БЕзопсы, так это сами БЕзопсы.

И тут я почувствовал импульс-запрос.

Сначала я сказал себе, что должно быть перепутал его с чем-то. Потом это случилось снова. Ой-ой. Большой ой-ой.

Что-то искало БЕзопсов. Причем не просто ботов, а именно БЕзопсов, и оно уже было близко. Оно не пинговало меня напрямую, но, окажись у меня рабочий регуляторный модуль, я вынужден был бы ответить.

Три человека направлялись к столику, где сидели мои клиенты. Рами зашептало в свой канал, «Это Тлейси. Я не ожидала, что она появится самолично». Двое из людей были крупными мужчинами и один из них зашагал шире, чтобы добраться до столика. Маро видела его, и по выражению ее лица я понял, что тот заторопился отнюдь не в предвкушении дружеской встречи. А сканирование показало, что он еще и вооружен.

Я переместился, встав между ним и столиком. Подняв руку к его груди, я сказал:

— Стоп.

В большинстве контрактов, это было максимумом того, что мне позволялось, прежде чем человек сам вступит в прямой физический контакт. Но вы удивитесь, как часто это срабатывает, если все проделать правильно. Хотя надо не забывать, что на мне раньше всегда была моя броня и непрозрачный шлем. Здесь же, в обычной человеческой одежде и с человеческим лицом, все стало совершенно по-другому. Но он все равно не мог причинить мне вред, ударив меня, и пока еще не вытащил свое оружие.

Я мог смять его, как папиросную бумагу.

Он этого не знал, но, должно быть, по выражению моего лица понял, что я его не боюсь. Я проверил через камеру безопасности, как выгляжу, и решил, что выгляжу я скучающим. В этом не было ничего необычного, поскольку я практически всегда выгляжу скучающим, когда выполняю свою работу, просто этого не видно из-за брони.

— Ты еще кто такой, черт возьми? — спросил он, перегруппировываясь.

Мои клиенты поднялись, отодвинув стулья.

— Это наш консультант по безопасности, — сказало Рами.

Он отступил и неуверенно посмотрел на двух других, телохранителя мужского пола и Тлейси, которая оказалась расширенным человеком женского.

Ничто не мешало мне выстрелить в каждого из них, но это был бы худший из возможных вариантов. Для меня, по крайней мере. Люди много на что могут не обратить внимания, но уж никак не на то, что я способен стрелять из рук энергетическим оружием. Я достаточно отвлек их внимание, чтобы успеть просканировать камеру безопасности в поисках того — чем бы оно там ни было — что пинговало меня.

Я нашел искомое изображение на камере с другой стороны общественной зоны возле одного из входных туннелей. Фигура, стоящая там, совершенно не соответствовала тому, что я ожидал увидеть, и мне пришлось еще раз оглядеть ее, прежде, чем я понял. На ней не было брони, и ее физическая форма не соответствовала стандартам БЕзопсов. У нее было много серебристых, с синими и фиолетовыми кончиками волос, забранных назад и заплетенных в косички, как у Тапан, только со значительно более сложным узором. Черты лица отличались от моих, но они разные у всех юнитов, создаваемые случайным образом на основе клонированного человеческого материала, который используется для создания наших органических частей. Руки обнажены и на них не видно никаких металлических частей или оружейных портов. Это был не БЕзопс.

Я смотрел на секс-бота.

«Это не официальное обозначение», сказал СИТ.

Ну да, официальное обозначение — «КомфортЮнит», но все прекрасно понимали, что это значит.

Секс-ботам запрещено перемещаться по зонам для людей без приказа, равно как и ботам-убийцам. Кто-то должен был послать это сюда.

Тут я получил от СИТ такой сильный тычок, что даже дернулся. Я отключился от секс-бота и немного отмотал назад запись, чтобы узнать, что произошло.

Тлейси вышла вперед.

— А зачем вам консультант по безопасности?

Рами набрало воздуха… я буквально свалился к нему в канал, установил защищенное соединение с ним, Маро и Тапан, и сказал ему, «Не отвечай на это. Не упоминай покушение на челнок. Говори только о делах.» Это был импульс. Тлейси пришла сюда, ожидая гнева и нападок — именно поэтому она взяла с собой вооруженных телохранителей. Сейчас у нас было преимущество: мы не погибли, а она сбита с толку, и нам хотелось, чтобы так было и дальше.

Рами медленно выдохнула, благодарно маякнула мне в канал, а затем сказала:

— Мы здесь, чтобы поговорить о наших файлах.

Маро, которая уже сообразила, что я пытаюсь сделать, сказала Рами, «Давай, вперед, дави на них, чтобы им даже присесть не вздумалось».

— Удаление файлов наших личных разработок, — уже более уверенным тоном продолжило Рами, — не входило в условия нашего трудового соглашения. Но мы готовы принять ваше предложение о возврате нашего подписного бонуса в обмен на файлы.

Через камеры наблюдения я увидел, как секс-бот развернулся и ушел через расположенный прямо за ним туннель.

— Весь бонус целиком? — спросила Тлейси. Она явно не ожидала, что они согласятся.

Маро наклонилась вперед.

— Мы открыли счет в «Умро» для хранения этих средств. Мы передадим его вам, как только получим файлы.

Рот Тлейси бесшумно задвигался, когда она начала что-то говорить в свой личный канал. Оба телохранителя отступили назад. Тлейси подошла и села на один из стульев за столиком моих клиентов. Мгновение спустя село и Рами, а затем и Тапан с Маро последовали его примеру.

Выделив часть своего внимания для наблюдения за переговорами, я вернулся в общественный канал. Там я начал искать что-угодно необычное, что случилось в период, когда я находился здесь по контракту.

Пока мои клиенты общались, а я копался в данных под присмотром заглядывающего мне через плечо СИТа, я не переставал смотреть за камерами наблюдения. Я отметил, что в зоне появились еще две потенциальные угрозы. Обе были расширенными людьми. Еще три потенциальных угрозы уже находились за соседними столиками. (Все трое нарочито проявляли полное отсутствие интереса к случившемуся прямо рядом с ними противостоянию. Остальные, оказавшиеся в непосредственной близости от нас люди и расширенные, следили за происходящим с явным или скрытым любопытством).

Толчок от СИТа. Я отмахнулся, «Да вижу я». Поиск выявил ряд сообщений, размещенных в пределах искомого периода времени. Это были предупреждения о том, что изменения в режиме поставок сырья и материалов для некоторых удаленных комплексов могут привести к изменению маршрутов пассажирского метро. (Метро представляло собой небольшую транспортную систему для перевозки пассажиров вокруг порта и сервисных центров, а еще в нем имелись частные линии до ближайших добывающих комплексов.) В более поздних сообщениях указывался новый маршрут, построенный для компенсации изменений в расписании.

Вот оно. Между строк легко прочитывалось, что подрядчикам пришлось построить новый маршрут в обход туннелей, ведущих к внезапно закрытому добывающему комплексу. Это, скорей всего, и был участок «Ганака Пит».

Закрытие любых других карьеров всегда сопровождалось волной статей и обсуждений в местных социальных сетях. Но в этом случае ничего подобного не было. Кто-то немало заплатил, чтобы все статьи и упоминания об этом закрытии исчезли из местного общественного канала.

Переговоры подошли к концу. Тлейси встала и, кивнув моим клиентам, удалилась. На лице Рами поселилась гримаса сомнения. Маро выглядела мрачной, а Тапан пребывала, судя по ее выражению, где-то между растерянностью и злостью.

Я закрыл поиск и подошел к столу.

— Приехать сюда было плохой идеей, — сказало Рами, глядя вслед удаляющимся Тлейси с телохранителями.

— Она сказала, завтра… — попыталась возразить Тапан.

— Еще одна ложь, — покачала головой Маро. — Она не собирается отдавать нам файлы. Будь у нее такое намерение, она могла бы сделать это прямо здесь. Она могла сделать это через коммуникатор, еще когда мы были на транзитном кольце.

Она посмотрела на меня.

— До сих пор я не до конца верила в вашу историю с атакой на челнок, но теперь…

Я продолжал отслеживать весь мой список потенциальных угроз через камеры слежения.

— Нам нужно идти, — сказал я им. — Мы обсудим это в каком-нибудь другом месте.

Когда мы уходили, одна из потенциальных угроз встала, явно собираясь последовать за нами. Я стукнул СИТу, чтобы он присмотрел за остальными, на случай, если они не просто случайные посетители, погрузившиеся в свои каналы настолько, чтобы не реагировать ни на что вокруг себя.

Я пометил несколько возможных маршрутов на карте станции, и моим фаворитом был пешеходный, который отклонялся в сторону от основных жилых районов. Вдоль него располагались выходы к разным станциям метро, но особой популярностью он не пользовался. Я вызвал Рами в канале и сказал, чтобы они направились к развязке, где располагался самый большой отель.

— Мы не можем себе его позволить, — прошептала Маро, прислушавшись к нам.

«Вам не придется оставаться там», сказал я им через канал. Проспект отеля в общественном канале обещал вестибюль с высоким уровнем безопасности и возможность быстро добраться на метро до доков с челноками.

Мы дошли до туннеля и дальше направились по нему. Он был почти десять метров в ширину и четыре в высоту, и неплохо освещен в центре, правда ближе к стенам становилось уже темновато и слабо освещенные ответвления было почти не разглядеть. Имелись здесь и камеры наблюдения, но система их мониторинга была довольной примитивной. Компания была бы не на шутку поражена возможной опасностью для своих клиентов или упущенной возможностью сбора всплывающих в разговорах данных.

В туннеле были еще люди. Несколько шахтеров в комбинезонах и куртках с разными логотипами, но по большей части в обычной гражданской одежде, по-видимому, либо техники, либо работники вспомогательных компаний. Они двигались быстро и держались группами.

Через восемь минут ходьбы большинство людей рассосалось по выходам к метро. Я сказал им через канал, «Просто идите дальше. Не останавливайтесь. Я встречу вас в вестибюле». Я нырнул в один из темных боковых туннелей. Мои клиенты пошли дальше, не оглядываясь на меня, хотя могу почти с уверенностью сказать, что Тапан очень хотелось.

Через камеры я наблюдал, как «Потенциальная угроза» / «Новая цель» быстрым шагом двигается по туннелю. К нему присоединились еще двое, которых я обозначил, как «Цель два» и «Цель три». Когда они прошли мимо меня, я вышел из прохода и последовал за ними, держась на расстоянии. Я просканировал их на предмет энергетического оружия, но ничего не обнаружил. Все три Цели были одеты в куртки и брюки с глубокими боковыми карманами. Я отметил семь мест, где могли быть спрятаны ножи или телескопические дубинки.

Заметив моих клиентов, цели сбросили темп, но продолжали нагонять их. Понятно было, что они, скорей всего, общаются с кем-то через канал, запрашивая инструкции. Но, кто бы это ни был, камеры видеонаблюдения он не контролировал, по крайней мере, пока.

Я шел следом, наблюдая за целями и собственными глазами, и через камеры, и наблюдая за собой, чтобы убедиться, что я не привлекаю внимания, и что за мной никто не идет. СИТ хранил молчание, но, похоже, ему было интересно наблюдать за тем, как я работаю.

Вот последняя группа горняков, отделявшая меня от целей, нырнула в проход к метро. Мы находились в изгибе туннеля, и между моими клиентами и следующим изгибом, метрах в пятидесяти впереди, не было никого. Через камеры мне было видно, что и позади меня туннель пуст. Мне нужно было с этим покончить. Я свернул в проход вслед за шахтерами.

Я остановился в начале прохода, пока шахтеры садились в капсулу. Дверь с шипением закрылась, и капсула унеслась прочь. На одной из камер было видно, как у Цели Два задвигалась челюсть — он что-то неслышно наговаривал в канал. А затем трансляция камеры прервалась.

Я выскочил за угол, обратно в туннель, и побежал.

Это был просчитанный риск, так как я не мог двигаться с максимальной доступной мне скоростью, не раскрыв, что я не человек. Но мне удалось добежать как раз в тот момент, когда Цель Один добрался до Рами и схватил его за рукав куртки. Я перехватил его руку и ударил локтем в подбородок, затем развернул навстречу Цели Два, который развернулся ко мне, сжимая в руках нож, с которым он направлялся к Маро. Цель Два случайно (это я так думаю; может им просто было плевать друг на друга) ударила им Цель Один. Цель Два качнулась в сторону, и я, уронив Цель Один, сломал Цели Два коленную чашечку. У Цели Три хватило времени, чтобы занести свою дубинку и в нужный момент нанести мне скользящий удар, пришедшийся на левую сторону лица и плечо. Это меня, конечно, немного разозлило, но меня бывало сбивали боты-погрузчики, а удар тогда был намного сильнее, чем этот, достигший цели по чистой случайности. Второй удар я блокировал левой рукой, одним ударом сломав ему ключицу, а ударом правой разбил ему бедро.

Ему повезло, что я разозлился лишь немного.

Все три цели валялись на земле, и только Два был в сознании, хотя и лежал, свернувшись, издавая скулящие звуки. Я повернулся к своим клиентам.

Рами прижало руку ко рту, Маро застыла, уставившись на меня, а Тапан вскинула руки вверх. Я сказал им в канале, «Идите в отель, ждите меня в вестибюле. Не бегите, идите».

Маро пришла в себя первой. Она через силу кивнула, схватила Рами за руку и пихнула Тапан в плечо. Рами повернулось, чтобы идти, но Тапан спросила:

— Охрана?

Я понял, о чем она.

— Они велели кому-то отключить камеру. Вот почему вам нужно отправляться прямо сейчас.

Как сообщалось в общественном канале еще на транзитном кольце, здесь не было общей службы безопасности, но предполагалось, что охранные компании, которые обслуживают всевозможные сервисные комплексы и подрядчиков, также отвечают за прилегающие к их зонам территории. Это место было тщательно и расчетливо выбрано, явно из-за того, что находилось вне пределов быстрой досягаемости любого, кто захотел бы помочь. И выбрал его тот, кто помог целям, отключив трансляцию камеры видеонаблюдения. Я не ожидал, что последует немедленная реакция, но двигаться нам нужно было довольно быстро.

— Пошли, — прошептало Рами, и они двинулись прочь, быстрым шагом, но не срываясь на бег.

Я повернулся к Цели, который все еще был в сознании, и, пережав артерию у него на шее, подождал, пока он его не потеряет.

Я тоже направился прочь, выдерживая нормальный для пешеходов темп. Я достаточно глубоко влез в систему камер, чтобы без проблем очистить временную память камер, расположенных перед и после деактивированной камеры. Это позволит скрыть случившееся от любого, кто захочет выяснить, что же здесь произошло. Но Тлейси меня видела и она поймет. Я только надеялся, что в этот раз детишки меня послушаются.

Я добрался до развязки — места пересечения различных проходов и станций метро, где за яркими стойками торговали фасованными продуктами, канальными интерфейсами, туалетными принадлежностями и прочими вещами, которые так нравятся людям. Особо многолюдно тут не было, но поток пешеходов был стабильным. Вход в отель находился на противоположной стороне.

Вестибюль представлял из себя множество площадок, с которых открывался вид на голографическое ущелье, заполненное гигантской кристаллической структурой, растущей из стен. Судя по примечаниям в канале, здесь присутствовал обучающий момент, но я сильно сомневался, что хоть один из карьеров на РавиХирал выглядит подобным образом. Особенно после того, как до него добрались боты-рудокопы.

Мои клиенты расположились на платформе, где находилась стойка регистрации, возле перил, ограждающих искусственный каньон, на круглой кушетке без спинки, больше напоминающей декоративный элемент, чем мебель.

Я присел на корточки рядом с ними.

— Они собирались убить нас, — сказало Рами.

— Снова, — заметил я.

Рами прикусило губу.

— Я верило тебе насчет шаттла. Я верило тебе…

— Но теперь ты это увидело, — сказал я. Я понял, что оно имело в виду. Есть большая разница между тем, чтобы знать, что нечто случилось, и тем, чтобы увидеть это воочию. Даже для БЕзопсов.

Маро потерла глаза.

— М-да, мы идиоты. Тлейси никогда не собиралась позволить нам обменять наш бонус на файлы.

— Да, не собиралась, — согласился я.

— Ты была права, — легонько пнуло ее локтем Рами.

— Хотела бы я, чтобы это было не так, — и вид у Маро сделался еще более подавленным.

— Нам крышка, — упавшим голосом сказала Тапан.

— Но мы живы, — сказало Рами слегка приобняв ее, а затем посмотрела на меня: — И что нам теперь делать?

— Позвольте мне вытащить вас отсюда, — сказал я.