Некролог

Глава XI — И сказал Господь: имя ему Люцифер

Проснулся я от грохота. Выбежав в полном обмундировании на улицу, я увидел летящие осколки разбитого щита над городом. Где-то в западной стороне столицы полыхал пожар. Люди вокруг попрятались в дома и всюду бегала стража. Люцик выбежал на тротуар и посмотрел на левитирующие в небе остатки щита. “Мяу…” — протянул он глядя на меня и устремил свой взгляд снова в небо. Я посмотрел в ту же сторону и заметил летящую кавалерию пегасов, на которых восседали тяжелые латные доспехи.

— Парень! — окликнул меня лысый мужчина, у которого был шрам на все лицо, — Вижу что ты боеспособный с хорошей броней и оружием. — посмотрел он меня сверху-вниз, — Помоги Родине отбиться от захватчиков с Земель Богов! Империя тебя не забудет! — величественно и слегка в спешке проговорил мне солдат.

— Как они так быстро сюда добрались и пробили столь прочный барьер? — негодовал я.

— Всему виной заболевший епископ, что держал своей величественной маной этот барьер. — да меня стало доходить, кто виновен в случившемся, — Эти черти из Земель Богов откуда-то получили магию телепортации и, видимо, еще за неделю переправили свой войско под самое сердце Империи. — со злостью и скрежетом в зубах произнес мужчина.

— Я вам помогу. — решительно ответил я.

— Славно. Собираемся у гарнизона. Император собирает всю армию, наемников и авантюристов на защиту и контратаку.

Требушеты и арбалетчики работали не переставая. На город обрушился еще одно мощное заклинание, что сожгло один район. Добежать до гарнизона я не смог. Прилетела еще одно заклинание и разделила район надвое. Пару пегасов приземлились ко мне в ту же минуту и один из них атаковал меня тонкой рапирой. Еле увернувшись, сзади рубил мою спину другой латный доспех. Спас меня Люцик, что прыгнул второму на лицо и дал мне парировать еще один удар от первого противника. Я беспокоился за кота, но когда я отрубил голову, несмотря на прочный шлем, одному из всадников, второй валялся изрешеченный и обливал дорогу своей кровью. Кажется, я много не знаю о своем питомце. Помчались мы с котом уже не к гарнизону, а к месту ближайшего сражения — десяток стражников жалостно защищались щитами и не успевали парировать удары рапир троих всадников. Ловким рывком я вонзил лезвие своего меча в грудь пегаса, что завыл от боли и упал вместе с латником. Упавшего начал добивать Люцик. Лишь краем глаза я заметил как тени окружили бедного противника и разорвали на сотни частей. Воспользовавшись моментом, стража набросилась на одного из ошарашенных всадников и буквально повалила его на землю, протыкая всю его броню клинками. Последний было вздумал сбежать, но я сжег его магией огня, а пегаса пригвоздил выросшим из земли сталагмитом.

Добежав до ворот, что скрипели под натиском тарана, я помог отбивающейся армии от всадников. Последний командир на воротах подозвал к себе и заговорил:

— Спасибо тебе, наемник. Если бы ты не отправил того врага в полет со своим пегасом, то командовать уже было некому. — поблагодарил он меня за спасение. Лица я его не видел под забралом, но был уверен что это прожженный зрелый воин с нелегкой судьбой защищать город от осаждающего противника с Земель Богов.

— Я давно уже как не наемник, — поправил я командира, — простой купец, а в бывшем пьяница. — не стал я раскрывать свое прошлое.

— Не время скромничать и любезничать. Сейчас враг готовит тяжелую артиллерию, что пробьет эти ворота в мгновение. Император собирает отряд, чтобы зайти в тыл врага и разбить его магический батальон. Тебя я попрошу остаться с нами и отбиваться от воздушных сил.

— Это не проблема. Но, я думаю что стоит готовиться к худшему. — я понимал, что отряд, который должен зайти в тыл, не успеет и оборону прорвут.

Люцик сидел у моих ног и глазел по сторонам. С неба иногда прилетали всадники, но с моей помощью мы их быстро спускали замертво на землю. Отбивались мы около получаса, пока не пришла тишина. Таран перестал свои попытки пробить крепкие ворота. А пегасы прекратили летать над городом. И произошло самое худшее, что могло быть — мощный разряд огненной молнии пробил ворота и взрывом убило большинство солдат возле них. Меня отбросило к руинам одного из домов возле стены. Внутрь столицы ворвались сотни солдат. Людей на стенах быстро вырезали и кажись Империя пала…

Люцик бродил возле меня и бил лапкой по лицу. Я никак не мог прийти в себя и встать на ноги. Ребра были сломаны, а спина неподъемная. В груди все сжалось и не хватало воздуха. “Знакомое чувство…” — цокнул я про себя. Вся мана ушла еще давно и на самолечение можно было не надеется. Один глаз был залит кровью и ничего не видел, а второй лицезрел моську пушистого кота, сидящего у меня на груди. Мы смотрели так друг на друга, по ощущениям, вечность. Его алые глаза были точь в точь как мои. Я не хотел расстраивать своего друга. Где-то послышались звуки боли и отчаяния. Брызги крови летели надо мной. Знакомые мне ранее тени Люцика, оберегали меня от вражеских солдат. Я был готов закрыть глаза навсегда, но в моменте я почувствовал облегчение и пропала вся боль в теле.

— Жаль тебя терять. Привык уже… — произнес низким голосом Люцик.

— … — я ничего не сказал, а лишь молча, удивленно посмотрел на заговорившего кота.

— Не удивляйся, — спрыгнул с меня пушистый Люцик, — ты всегда знал, что я не могу быть обычным котом. Я ведь даже не скрывал это.

— Н-но… не говоришь что являешься тем… — обомлел я от ужаса.

— Очевидные вещи не требуют объяснений, Ева. — посмотрел он на меня, — Сейчас трудные времена и истинным демонам нет покоя даже в аду. — вздохнул Люцик, — У нас нет времени на такие долгие разговоры. Нам нужно защитить столицу и разобраться с культом.

— Не поверю, что такой как ты, будет заботиться о людях. — все так же удивленно смотрел я на говорящего кота.

— А я и не забочусь. — начал он вылизывать лапку, — Это будет являтся следствием наших действий.

— А культ?..

— Мерзкие людишки бросили этому миру вызов и хотят подмять его под себя, совсем позабыв о Богах и истинных демонах. — злобно произнес Люцик, — Не будем тратить попусту время, Ева, пора направиться в тот храм и положить конец этому фарсу.

Храм был покрыт защитной оболочкой, через которую не могла пройти армия Земель Богов, что уже обливалась кровью после нас с Люциком. Войти без проблем внутрь получилось только у меня. Храм стоял на священной земле и, как демон, Люцик не мог даже смотреть в его сторону. Зайдя внутрь, передо мной встала ужасная картина — двое знакомых мне балахонов перерезали горло больного епископа и наполняли какой-то древний кувшин его кровью. Я прервал это безумство, выпустив залп огненных шаров. Двое последователей культа разбежались в разные стороны, бросив на пол епископа. Я быстро выхватил свой меч и тут же парировал удар кинжала одного из последователей. Он ловко отпрыгнул в сторону и на меня напал второй. Отбившись, они решили не связываться со мной и ускользнуть вместе с бедным телом служителя Богов. Я не дал им уйти через витражи, закрыв их толстой породой, созданной с помощью магии земли. Когда они оказались в ловушке, я начал беспрерывно атаковать каждого балахона. Один из них открылся, но это было уловкой для меня. Я не растерялся и пронзил своей рукой его сердце. Второй явно был ошеломлен от увиденного и хотел сбежать через входную дверь, но я бросил свой меч на упреждение по траектории его побега и попал в яблочко. Цели были устранены. Я решил посмотреть на мой оставленный мешочек, но его и след простыл.

— Люцифер, что это был за мешок, который я приволок сюда по просьбе Асмодея? — спешно вышел я из храма и напал вопросом на ждущего кота.

— Можешь не беспокоиться, — промурлыкал он, — ты ни в чем не виноват.

— Тогда как заболел епископ? — не верил я демону.

— Это игра. — посмотрел он пристально мне в глаза, — Культ ходит, а мы пытаемся этому противостоять. Мешочек был колдовским и его эффект должен был спасти епископа и не дать барьеру рухнуть. К сожалению, этот ход мы отдали культу. — расстроенно произнес Люцик.

— Что вообще происходит? — недоумевающе спросил я у кота.

— Ох, Ева… Ты главное лицо в этой эпохе, а понятия не имеешь что происходит? Тебе все нужно разжевать и выплюнуть в рот? — Люцик был явно раздражен моим вопросом.

— Да, я глуп и совсем юный. Но я не намеревался встревать в ваши чертовы игры и быть каким-то “главным лицом”. — истерил я.

— Пора бы повзрослеть, Ева. Твоя нынешняя жизнь не та беззаботная, что была до перерождения. Ты конечно ни в чем не виноват и не должен был вообще появляться здесь. Но раз уж встрял в это, то разберись и вылезь. Истинные демоны готовы оказать тебе поддержку и покончить с культом. Сам Асмодей наградил тебя частичкой своей силы, передав ее в твой клинок. Сам зачинщик всего плохого и злого на этом свете, дает погладить себя и покормиться свежей рыбой. Ты находишься в самой лучшей позиции, чтобы покончить с тем, что начал чертов культ. — разъяснил мне Люцик.

— И кто я такой, чтобы вы мне помогали? — до сих пор не понимал я.

— Единственный человек, подходящий на эту роль. Или тебе нужно еще больше лизоблюдства и подхалимства, для поддержания морального духа? — наехал на меня раздраженный моим поведением демон в лице пушистого и милого кота с алыми глазами.

— Я тебя услышал. — тяжело вздохнул я, — Как все закончиться в городе, ты мне все расскажешь.

— Непременно!

По итогу, Империя все-таки выстояла перед армией Земель Богов. Император и его семья были в целостности и сохранности — а как же иначе? Город быстро стали отстраивать после пожаров от дальнобойной магии. Отряд, что собирал Император и собирался отправить в тыл, все же достигли своей цели и дали армии контратаковать — вся армия противника была разбита, несмотря на явное преимущество. Тех наемников и авантюристов, что принимали бой, вознаградили деньгами. Особо отличившихся пригласили в армию на хорошие посты. Мой магазинчик остался целым и даже не был разворован мародерами или чужой армией. Закурив последнюю самокрутку, ко мне подошел незнакомый человек:

— Здравствуйте. — поприветствовал меня солдат с отличительными знаками на латных доспехах, — Вы же тот бравый воин, что помог нашей стражей отбиваться от атак противника с воздуху и тот, кто до последнего стоял у ворот?

— Верно. — чуть кивнул ему в ответ.

— Генерал желает лично видеть вас в гарнизоне. Пройдемте со мной. — последовал я мужчиной.

Гарнизон могущественной Империи, что только что отбил атаку вражеского государства, представлял собой величественное зрелище, несмотря на следы недавней битвы. В центре укрепленного лагеря возвышались мощные стены, увенчанные зубцами и защитными башнями, откуда стражники наблюдали за горизонтом, настороженно всматриваясь в туманное утро. Знамена с гербом Империи — золотым львом на пурпурном фоне — гордо развевались на ветру, символизируя стойкость и непоколебимость. Внутри лагеря кипела жизнь. Солдаты, еще покрытые пылью и кровью недавнего сражения, занимались восстановлением и укреплением позиций. Кузнецы неустанно работали у своих горнов, чиня оружие и броню, искры летели во все стороны, озаряя суровые лица воинов. На краю лагеря располагались палатки полевых врачей, где раненым оказывали помощь. Стоны и крики боли смешивались с успокаивающими голосами целителей, накладывающих целебные мази и заклинания.

Генерал армии Империи был воплощением силы и благородства, каждый его жест и взгляд внушали уважение и доверие солдат. Высокий и статный, он был виден издалека, и его присутствие излучало уверенность. Его крепкое, мускулистое тело говорило о годах, проведенных в сражениях и тренировках. Лицо, загорелое и суровое, носило следы многочисленных битв: несколько шрамов пересекали его щеку и бровь, придавая ему еще более грозный вид. Седые волосы, коротко подстриженные, и аккуратно ухоженная борода придавали ему вид мудрого и опытного лидера. Глаза генерала, темные и проницательные, сверкали решимостью и скрытой добротой. Они могли быть холодными и беспощадными на поле боя, но в моменты редких передышек излучали тепло и заботу о своих подчиненных.

— Славно видеть еще одного героя Империи. — басом проговорил генерал.

— Рад служить Родине! — поприветствовал я его.

— Слышал, ты был возле храма и после тебя там остались двое людей в балахоне и, к сожалению, мертвый епископ.

— К не был причастен к смерти епископа. Те двое были членами одного культа и жадно забирали кровь из горла епископа. Я помешал их занятию. — преклонился я перед важной фигурой в Империи.

— Насчет культа мы знаем. Наша разведка докладывала о подозрительных субъектах на территории столицы. Я бы хотел поблагодарить тебя за проявленную отвагу и помощь Родине. — он протянул мне свиток.

— Но… — развернув переданный мне пергамент, я встал в небольшой ступор. Император лично просит меня встать во главу защиты столицы и предлагает хорошее жалование и земли.

— Что-то не так? — задумчиво посмотрел на меня генерал, — Думаю, твое предложение самое лучшее из тех, что были у других. — я все еще думал и прокручивал будущее у себя в голове, — Не отказывайся, воин! Нам нужны такие люди как ты. — подталкивал он меня на однозначнее решение.

— Простите, — расстроенно посмотрел на генерал, — но у меня есть важные дела…

— Дела с культом? — предположил генерал.

— Его опасно оставлять на произвол судьбы. Вы же сами видите что он творит. — снял я с капюшона Люцика и посадил его себе на ручки, нежно поглаживая пушистую шерстку.

— Эх, тебя понять можно, — жалко вздохнул мужчина, — предложение единоразово. Ты уверен?

— Уверен, даже не сомневаюсь. — твердо произнес я.