Некролог

Глава VII — Я вывел тебя из глубин бездны

После того дня, я стал яснее мыслить и перестал пить. После той отрезвляющий магии пить совсем не хотелось. Интересно, как у тех старых магов снова получалось застрять в круговороте пьянствования? Вкус же потом отвратительный…

Прошел день с момента смерти василиска. Собранный отряд сельчан на рейд монстра был очень удивлен увиденному — мертвая бестия и ее мертвые дети. Как я и предполагал, местные бабки прозвали ту шахту проклятой и запретили к ней подходить. Однако, как я слышал краем уха, сюда едут ученые из столицы за телами отпрысков василиска. А вот старейшину волновал тот неизвестный, кто одолел грозного противника. Сколько бы он не спрашивал, даже у меня, но выяснить тайну ему не удалось. Хотя странно, перемены в моем поведении должны быть очень заметны… а хотя, кого я обманываю? По мне тут и глазом не проводят.

Собравшись слегка с духом и поев в моей любимой харчевне, я двинулся к Рору — так звали того самого старейшину. Мне нужно было чуть заработать, а то на ужин мне слегка захотелось мяса. Постучавшись в дверь дома Рора мне никто не ответил внутри, но зато окликнули снаружи. На заднем дворе трудился старейшина, коля дрова на этот вечер.

— Чего ломишься, чужак? — спросил он меня.

— Работу подыскиваю. Можно даже не платить деньгами, а так, ужином у Елены.

— Все деньги что ль пропил? А тебе через неделю платить по счетам! — недовольно выразился Рор.

— Деньги чтобы заплатить за дом у меня всегда есть — я их откладываю. А вот выделенное золото на еду подходит к концу.

— Ладно, — бросил он топор в сугроб, — будет тебе работа. Есть домик на окраине, там, говорят, бесы поселились. Проверь что там и мне все расскажешь. А то народ с ума посходил… Не успели отойти от василиска, как черт какой появился.

— Хорошо, сделаю. — кивнул я в ответ.

— Э-э, нет, — протянул старик, — я пойду с тобой и понаблюдаю как ты проверишь дом, заодно и отведу тебя к нему.

— Я не против. — немного ошарашил я Рора своим ответом. Логично же, смотря на мое прошлое поведение, тут у всех во мне укоренился образ пьянчуги.

Домик на окраине был ухоженным, а из дымохода шел дым. Не сказал бы я, что он был каким-то страшным, да и жил в нем кто-то. С чего так народ испугался?

— Вот этот дом, — показал мне пальцем старейшина на тот самый домик, — иди и проверь.

— Так в нем же кто-то живет. — возмутился я.

— Даже я не знаю кто в нем живет. Он стоял заброшенный с того момента, как мы сюда пришли. А сегодня утром он вон какой обжитой!

Без лишних вопросов я побрел на территорию домика. На его заднем дворе ничего примечательного не было, а подойдя к двери, в окне я увидел чье-то лицо что испугало меня. Оно было бледным и завернуто черным, как смоль, платком вокруг головы. Не успел я разглядеть его поточнее, как оно исчезло за шторой. Переведя чуть дух, я постучал в дверь. Изнутри вдруг донеслись хаотичные звуки — кто-то бегал, что-то ронял. Из левого окна выглянуло снова то лицо и опять я не успел толком посмотреть на него, как оно исчезло. Может фантом или призрак? Сердечко стучалось куда чаще, чем от боя с василиском. Неизвестное пугает куда лучше. По результатам внутреннего голосования, я решил пойти и доложить об этом Рору.

— И какого черта ты вернулся? Страшно?! — разочарованно посмотрел он на меня.

— Конечно страшно. Вы разве не видели того фантома?

— Какого к черту фантома?! Что ты несешь? Пьяный что ли? — возмутился Рор.

— А пойдемте, посмотрите на него.

— С-с ч-чего бы? — начал запинаться старик.

— То есть, вы не верите моим словам, но и опровергнуть их не хотите? Вы интересный человек. — наехал я на старейшину.

— Умолкни, юнец. Пойдем посмотрим! И если ты врешь, то выгоню из деревни пьяницу такую, как ты! — слегка обидел меня старейшина.

Мы подошли к домику и Рор чуть в штаны не наложил, когда в оконце двери снова показалось это бледное лицо.

— К-к-кто это? — со страхом произнес Рор.

— Кто знает… В тех бестиариях что я читал на досуге о таком не было написано. Но похож он на фантома — безобидный призрак, но все еще с живой душой.

— И что делать с ним? — отошел старик за калитку.

— Как-то успокаивать. Для начала поговорить нужно с ним. Но если это не фантом, а демон, то вашей деревне не поздоровиться.

— А… а, как же быть тогда? — потерянно спросил меня Рор.

— Вызывать человека из церкви. — на секунду, на дверце, я приметил какие-то царапки. Отодвинув вьющуюся от ветра какой-то платок под окном, из которого опять было видно это чертово лицо, я увидел символы и чародейские круги, — Приехали…

— Что… что приехали? — взволнованно спросил меня старик.

— Это чародейские знаки печати. Я немного о них читал, но структура не похожа на базовую. Это что-то самодельное и явно мощное. Тот, кто сидит внутри дома опасен и боюсь даже люди из церкви не справятся…

— И как же быть? Что делать? Может, просто не подпускать сюда никого?

— Да сюда и так никто не ходит. Можно конечно оставить все как есть. Печать надежная, но поверхность на которой она нанесена — требуха полная. Если этот демон, — от моих словах во всех окнах появились лица и стали пристально смотреть на меня, — кхм… Если этот демон проделает хоть маленькую трещину в печати, то ему не составит труда выйти наружу.

— Ох, боже… — переволновался старик.

В то же мгновение, как я чуть отошел от двери, в нее стали массивно стучать, будто тысячу ног ломились в нее. Над домом слетелись вороны, а земля начала вибрировать. Старик, поджав хвост, уже сбежал. Я остался досматривать это зрелище, была у меня догадка как победить демона. Спустя минуту настала кульминация и все резко затихло. Вороны разлетелись, лица исчезли, а дверь медленно отворилась. Из темноты вышел плащ без ног. Он направился в мою сторону и темная аура следовала за ним.

— И как же звать тебя, адское отродье? — спросил я у демона.

— Асмодей. — произнес он величественным басом. Теперь бы вспомнить слова изгнания… — Астра… Видел ее? — остановился демон на полпути ко мне.

— Астра? Кто это? — прервал он мои мысли.

— Ведьма, сбежавшая на север.

— Ведьм не знаю. Может опишешь? — постарался я договориться.

— Не боишься меня? Славно. Чую ты далеко не светлый человек. — он снял капюшон, но темная аура покрывало все его тело и лицо, — Темноволосая зрелая женщина с голубыми блестящими глазами. Она пахнет ванилью и вином. Одета она в нарядное красное платье. И имеет при себе арсенал магических артефактов.

— Не видел такой. Но это почти крайняя точка севера. Дальше идти не куда. Если твоя цель куда-то и ушла, то скорее всего подалась либо в эту деревню, либо скрылась в местных шахтах.

— Человек, моей целью не стоит несение хаоса и раздора в ваше поселение. Моя цель — Астра. Помоги мне ее найти и обещаю, что твои силы вернуться обратно. — предложил демон мне сделку.

— Знаю я вас демонов. Читал много о ваших “подвигах”. Обман на обмане, а сделки и вовсе полная чушь, — Асмодей хотел что-то сказать, но я его перебил, — Не буду я с тобой сделки заключать. Но помочь — помогу.

— Интересно… Я буду ждать от тебя новостей в той шахте с василиском.

— Даже не буду спрашивать откуда тебе знать обо всем этом.

Может эта ведьма вся из себя хорошая, но это неслыханная редкость. Если демон ищет ведьму, значит последняя нарушила договор и ее скорая кара является вопросом времени. Вот поэтому я не хотел заключать сделку с Асмодеем — за невыполненные условия договора, полагается “штраф”. Примечательно то, что демоны никогда не оказывались на стороне штрафников. Вот и вся суть.

Зайдя в свою любимую харчевню, я сразу подошел к Елене и спросил ее о ведьме, описав в точности как услышал от Асмодея. Кухарка отрицательно повела головой, а когда спросила зачем интересуюсь, то я отмахнулся, мол подруга давняя должна была приехать. Послушав разговоры и спросив еще у пару людей, которые могли ее видеть, я решил пойти к старику. Постучав в дверь, из-за шторы одного окна выглянуло, славу богу не бледное лицо, а во весь рост Рор. Его глаза расширились от удивления и он спешно подошел к двери. Отперев замок, я встретился с ним лицом к лицу.

— Ну, как, все закончилось? — испугано спросил меня старейшина.

— Нет, но может закончиться, если скажешь не видел ли ты здесь девушку в красном, с черными волосами и голубыми глазами.

— А, видел. Конечно, да, точно, видел ее. — вспомнил Рор, — Еще хотел подойти и спросить чего она одна делает в таком месте, но она быстро устремилась вдаль.

— Не в сторону ли шахт?

— Похоже… — призадумался Рор.

— Спасибо, скажи Елене чтобы готовила ужин.

— Так, погоди, а что случилось то? — опешил меня старик.

— Тебе ведь нужно чтобы демона не было? Так значит и не задавай лишних вопросов, — хоть Рор и хотел знать правду, но видимо сам стал догадываться в чем дело.

Ту шахту с василиском я сразу отмел и все ближайшие к нему. Раз уж там сейчас Асмодей, то навряд ли там же под боком будет Астра. Есть еще пару пещер с углем и ртутью, но они далековато от деревни. Самая дальняя из них — с ртутью возле огромного разлома в земле. Идти до туда аж до самого вечера, но делать нечего…

Горизонт опять окрашивался в красно-оранжевые тона, а я опять подходил к шахте. Маленький огонек появился чуть левее моего плеча и начал сопровождать, озаряя своим своим светом гнетущую темноту. Сейчас здесь никто не работает, так как в зимнее время тяжело транспортировать ртуть отсюда в деревню. Пройдя чуть вперед я заметил первые следы недавнего пребывания здесь человека — лоскут от красного платья. А эта ведьма вовсе и не пытается скрыться. Может это ловушка от демона? Сзади послышался шорох. С криком на меня прыгнула Астра с коротким клинком в руке. Я успел среагировать и увернуться от удара. После еще пару подобных выпадов, Астра встала в стандартную боевую стойку.

— Тебя Асмодей послал за мной? А? — в гневе спросила меня ведьма.

— Верно. Я так понимаю, ты нарушала договор?

— Эти демоны… Они не должны существовать! — еще один выпад направленный в сторону моей шее.

— Ты знала на что идешь. Даже я не стал заключать какие-то договора и сделки с ним. — ушел я из-под удара.

— Тогда ты еще больший идиот, чем я, раз уж ничего взамен не получаешь. Так еще и помогаешь демону. Хах, какой же ты придурок! — со всей злостью следующий выпад пришелся мне в спину. Я не успел вовремя отреагировать, потому на спине красовался красная царапка. Ее клинок был очень тупой. И пока она поворачивалась ко мне чтобы сделать еще один выпад, я повалил ее ногой на землю и смачно зарядил в лицо. Она потеряла сознание.

Нести ее тело ночью, до шахты которая находиться в десяти километров отсюда, было непросто. Да и ведьма могла пробудиться в любой момент. В целом, ведьма она была слабая, даже заклинания свои не колдовала. К заре, по сугробам, я донес ее до шахты с василиском, где ждал меня Асмодей.

— Славно. Ты человек слова. — похвалил меня демон.

— В отличии от вас — да. Свое дело я сделал и могу быть свободным. Прощай, Асмодей. — собрался я поспешно уходить, как меня остановила стена в виде темной ауры, — Похоже, ты очень жадный демон… — достал я из ножен свой меч, но он вылетел у меня из рук и пропал в стене из ауры.

— Я с тобой не закончил. Демон я честный и не собираюсь отпускать тебя без должной награды. Эта ведьма очень опасна для демонов и монстров, но для людей безобидна. Ты сделал большую услугу нам, поймав ее.

— Да не за что. — я смотрел вокруг и не видел ни стен, ни потолка. Все было покрыто этой темной аурой, сквозь которую не проходил свет от моего огонька.

— Выбирай: я могу дать тебе информацию о твоей силе и природе происхождения, — вытянул он одну руку, — а могу восстановить твои силы до прежнего состояния, — вытянул он вторую руку.

— Мои прежние силы мне ничего не дали. Я ими попросту не владею. Информация будет для меня гораздо полезнее. — сделал я свой выбор.

— Твои бывшие силы — это ошибка. Все твое существование в этом мире — ошибка. В той бойне, должен был погибнуть вовсе не ты. Члены того культа вызывали не тебя, а более подходящего кандидата на роль их божества. Все что происходило в тот день, являлось результатом бесчисленных жертвоприношений и ритуалов. Культ подначивал нужных им людей в твоем мире, чтобы убить, а потом переродить “того самого”.

- “Того самого”? Кто же мог быть на моем месте? — перебил я Асмодея.

— А это имеет сейчас значение? Тот человек тоже погиб, но в потоке душ ты занял его место и попал к нам в мир. Всего лишь череда случайностей.

— Ясно… — слегка я призадумался.

— Твоя сила была результатом все тех же ритуалов и веры в тебя. Как видишь, ты ее лишился. Сила от ритуалов не вечная и давала тебе время набрать своих сил. А вера в тебя перешла к Аве, которая сейчас успешно занимается культом.

— Значит я ничего не потерял. — выдохнул я.

— Кто знает что ты потерял. Ты мог стать великим божеством, а мог стать пешкой в руках людей культа. Это уже не мое дело.

— Спасибо за информацию. Теперь ты меня отпустишь? — укоризненно посмотрел я в пустое лицо.

— Награда должна быть больше! — из стены вылетел мой меч, который схватил Асмодей. Я было хотел выхватить его, но демон меня опередил, — Это очень хороший меч, но ему не хватает души, — из стен, окутанных темной аурой, начали вылетать сгустки и биться о меч. Мифрил хрустел и гнулся на моих глазах. Меч преображался в новую форму и в конце он стал вовсе неузнаваемым. Клинок стал полностью черным и не отражал свет, он испускал такого же цвета дым. Рукоять стала надежно сидеть в руках и появилось ощущение что с этим мечом все мое тело становиться легче, а взмах способен разрезать камень.

— Это очень щедро с твоей стороны. — не мог я оторваться от клинка.

— Ты на правильном пути — следуй зову души. — в моменте все испарилось. Я остался один в той самой шахте, в которой даже кровь не убрали. Густая темнота ушла, а огонек стал светить так ярко, что пришлось его заново пересоздать влив меньше маны.