Некролог

Глава VIII — И сказал Господь: отступи от Меня, Я иду по земле, как грозовая туча

Свой заслуженный ужин я благополучно пропустил, поэтому всю ночь я спал голодный… На следующее утро, зайдя в харчевню, Елена накрыла мне очень плотный завтрак. Я ее поблагодарил, а она сказала мне что мою еду оплатил Рор. Старик, видимо, понял что я не пальцем деланный. Набив желудок, я вышел на улицу и вдохнул свежий, холодный воздух тундры. За завтраком я подумал, что пора перебираться с этой деревни куда-нибудь на юго-восток. Там, говорят, Земли Богов начали с кем-то войну из соседей. Глядишь, чего намородерить удасться.

Думал, покину дом один, как же… Один уличный кот прицепился ко мне и никак не отставал. Пришлось купить ему свежей рыбки у рядом проходивших рыбаков. Я положил котику две средненьких размеров рыбов и уже собирался уходить. Не удалось мне сделать и три шага, как барс схватил рыбку в зубы и волок ее за мной. Я погладил его величественный, бурый и пушистый мех. Кот прикасался ко мне и начал обгладывать все две рыбы. И как только сделаю шаг от него, так он сразу ко мне. Пришлось сидеть с ним, пока не доест. И вот, вроде кот все доел, а никак не отвяжется. Не могу же я швырнуть его куда-нибудь… Черт с ним, пусть идет со мной.

По пути, я встретил мимо идущий северный караван — такие обычно ходили к городу закупаться и продаваться. За небольшую плату они взяли меня и моего нового спутника в дорогу, с учетом того, что в случае нападения я им помогу. Обошлось все тем, что пару северных оленей пробежало мимо. До города доехали без проблем. Славно было бы выторговать коня здесь и пойти в еще более южный город, но денег таких у меня не было. А вот кот куда-то пропал среди проходящей вокруг меня толпы. Даже расстроился оттого что кота потерял, то ли оттого что он воспользовался мной. Зайдя в одну таверну на перекус, ко мне на стол запрыгнул мой новый приятель. Все таки не потерялся и даже принес мне что-то — это было небольшое женское украшение. И как же он его нашел и приволок ко мне? “Ах ты, хитрый ворюга!” — почесал я кота за ухом. “Хм, не называть же мне тебя просто котом… Может назвать тебя Мурзя?” — кот никак не отреагировал, — “Может быть, Барсик?” — кот снова проигнорировал, да и мне как-то не нравились эти клички, — “Люцифер?” — кот посмотрел на меня пристальным взглядом. Хм, думаю понравилось. “Что ж, Люцик, страдалец ты моей больной любви к аду, мы с тобой пойдем к Землям Богов и слегка там заработаем стартовый капитал. У меня есть давняя мечта организовать какой-нибудь бизнес. Думаю, бар или кофейня мне подойдут.”

Идя по улице, я проходил разные магазины, палатки и дома. Меня привлек один магазин, точнее не магазин, а мое отражение в его окне. Я себя так давно не видел. Черные, густые волосы до плеч, так и не растущее дальше. Тонкое и аккуратное лицо. Алые глаза и небольшой носик. Бледная от недостатка солнечного света гладкая кожа. И никакой бороды. Интересно, сколько этому телу лет… Одет я был в теплую куртку, штаны и обувь. В теплом, меховом капюшоне сидел Люцик и так же смотрел в свое отражение. На поясе у меня была моя сумка и ножны с новым мечом. За окном на меня смотрела женщина и махала мне рукой — мне стало стыдно и я поспешил пойти дальше. Найдя очередной караван, который собирался примерно туда, куда мне нужно, я спросил их о возможности проезда. К моему разочарованию, но мне было отказано, мол я чужак для них. Дальше, я нашел еще повозку одного старика, но он потребовал сумму, превышающую стоимость нормального коня. Обойдя еще пару транспортов, везде мне было отказано. Пришлось идти в гильдию и спрашивать местный люд там.

Войдя внутрь, передо мной стояла два поста — авантюристский и наемнический. В чем же отличия Товарищества Наемников и Гильдий авантюристов? Одни брали работу за деньги, вторые для славы и почитания. Одни трудились ради своего и чужого блага, а вторые были нравственными потомками прошлого Героя.

— Здравствуйте, — достал я из сумки карту членства в товариществе и показал ее представителю, — мне бы до Лауриса добраться. Есть кто готов отвезти меня за приемлемую цену?

— Нет, таких сейчас нет. — устало мне произнес мужчина. Походил он больше на обычного горожанина, чем на прожженного бывшего наемника.

— И почему же?

— Там сейчас по дорогам бродят гоблины и расхищают вообще все что попадется под руку. Ходят группами по десятку три-четыре. Сейчас единицы туда ходят и оплачивают серьезную охрану из наемников.

— Хах, а как же бравые авантюристы? — подшучивал я.

— А, что они, — усмехнулся мужчина, — только красоваться умеют перед публикой. Кстати, красивый кот у тебя. — заметил он Люцика, спящего в капюшоне.

— Увязался со мной. Я с крайней деревни на севере.

— Что? С той, где убили василиска и обнаружили тех самых полулюдей-полувасилисков? — удивился представитель.

— Верно. Говорят, что ученые туда прибудут вот-вот, дабы забрать их и тело василиска.

— А ты знаешь кто его убил? Хотелось бы посмотреть на его лицо. Видно, бравый воин.

— С чего бы бравый? Василиск средний противник. Его одолеют даже те авантюристы что ходят в ту деревню на зачистку окраин.

— Шутишь? Недавнее издание бестиария монстров повысила их на два ранга. То ли мутировали от избытка маны в земле, то ли эволюционировать начали…

— Не слышал о таком. Последний бестиарий я читал более полугода назад. Быстро все меняется.

— А то! Эй, мужики, — окликнул он вошедших наемников, — тут брату нужна помощь! Ему добраться до Лауриса. Подсобите?

— Хм, там сейчас гоблины бушуют… — задумался один из наемников, — Думаю, можем тебя и бесплатно туда провести, если подсобишь в устранении их гнезд и отрядов.

— Без проблем, я никуда не тороплюсь.

— Значит, выходим сегодня вечером. “Зеленые” в своих логовах будут сонные в это время.

Дождавшись вечера, я пришел на заранее оговоренное место встречи. Нас собралась дюжина из не самых слабых охотников на чудовищ. Один был суровее другого. Я подумывал оставить Люцика где-нибудь в городе, но боялся потерять его. Потому я ему нашел сиделку в лице одной авантюристки, но коту не сиделось без меня. Он снова заполз ко мне в капюшон. Видимо, он со мной на всю жизнь. И как бы косо не смотрели на меня с пушистым комком шерсти за головой, я знал, что наемники, во время задания, всегда относятся серьезно к товарищу.

Наша группа зачистки шла по главной дороге, покосив уже два отряда по двадцать особей гоблинов. “Зеленые”, как тут называют их, были тепло одеты из украденной одежды людей. А их оружие было грязное и способное занести неприятную инфекцию в кровь при порезе. На распутье мы разделились в четыре группы по три человека и условились встретиться на главной дороге у навигационного знака. Моя группа слаженно работала и казалось что это обычная прогулка, а не задание на зачистку огромного скопления монстров. Ближе к рассвету, мы закончили убивать бродячие отряды гоблинов и уже обговаривали штурм логова.

— Их там около двух сотен. По словам разведки, там и шаманы, и хобгоблины, и воители. Ловушки так же присутствуют. Идти будем большой группой, а перед штурмом разделимся на две группы с каждой стороны. Одна группа будет заниматься расчисткой внутреннего двора и постов вокруге, а вторая зайдет внутрь пещеры и добьет гада. — проводил брифинг рейд-лидер отряда, чьего имени я не знал, — Все всё поняли? — спросил он у всех.

— Да. — хором ответили все.

Меня определили в группу, которая должна была прорваться внутрь. Что ж, это всего лишь гоблины, мне не стоит напрягаться. Люцик спрыгнул с нагретого места в капюшоне и куда-то побрел по своим делам. У меня стало биться сердечко за него, но он лишь потерся о мою ногу и пошагал в неизвестность. Видимо, пытался сказать что все в порядке — кто знает?

Немного выждав момента, вся наша орава устремилась на выскочивших, от внезапной атаки, гоблинов. Кровь лилась ручьем, а наемники не жалели сил расправляться с “зелеными”. Моя группа уже вошла внутрь и аккуратно обезвредила пару ловушек с ядовитыми стрелами и взрывной магией — проделки шамана. Я рубил гоблинов, находясь в арьергарде и прикрывал всю группу. На мой черный, как смоль, и не отражавший свет клинок заинтересованно смотрели всю дорогу наемники. Внезапная обвалившийся камень с потолка разделил меня с основной группой.

— Какого черта? Что за дурацкая ловушка? — негодовал один из наемников.

— Так, парень, тут есть еще проходы через которые мы выберемся, но одному тебе не пройти. Лучше помоги нашим снаружи. — проговорил мне рейд-лидер.

— Ладно. — сухо ответил я.

Идти воевать снаружи мне не было резона. Там и так справлялись без меня. А вот пройти дальше, было интереснее. Я пошел в попавшийся проход, ведущий к центру пещеры. Идя по ней я натыкался на агрессивных гоблинов, которых, с одного маха меча, рубил пополам. Ловушек было немного, да и половина из них не срабатывала. На какие-то ловушки попадались сами гоблины, стараясь убежать или напасть на меня. Не знаю сколько я так бродил по пещере, но мне удалось перебить около трех десятков “зеленых”. Не сказать что было легко, но и трудно тоже не было. Бесили больше их ловушки и ядовитые стрелы. Встретились даже пару шаманов, старающиеся кинуть в меня слабый огненный шар. В итоге, еле как я нашел основной проход, через который шла моя группа. Пройдя в главную комнату, я обнаружил всех убитыми. Один из двух хобгоблинов пожрали рейд-лидера, пока тот верещал от боли. Не было предела безумству. И как же я был не рад всему этому раскладу. Передо мной была орда, которая жаждала моей смерти. Пятеро шаманов изрядно вымотали меня в сражении с хобгоблинами. Они все били и били меня своими огненными шарами, а хобгоблины пытались воткнуть в меня свои клинки. Скакал я как сайгак и мне даже удавалось ранить одного хобгоблина и убить пару шаманов. Маны мне так же недоставало, чтобы бить дальнобойными атаками. Я кромсал попадавшихся мне рядовых гоблинов и уворачивался от молний одного из выделяющегося шамана — предводителя. Один из моих сконцентрированных выпадов все-таки поразил хобгоблина, а клинок стал сильнее излучать свою темную ауру. Второй боец слег куда быстрее, так как бился от первого. Остался предводитель и его подручные. Быстрыми рывками я добрался до предводителя и несмотря на два летящих в меня огненных шара, я отрубил ему голову, а затем и всем остальным.

Бой был непрост. Я опять не сумел хоть кого-то спасти. Я смотрел на свою мертвую группу. Никого не осталось в живых. Закончить начатое необходимо. Я отворил одну из комнат центральной части пещер и застал воителя охраняющего клетку с похищенными женщинами. Я отрубил ему голову с одного взмаха. Меч стал еще сильнее излучать ауру. Проходясь так по всем комнатам, я забрел в детскую. Не стоит повторять то, что гоблины — это больной зуб, который если оставить, то начнет гнить. Расправившись с последними гоблинами, я побрел на выход из пещеры. В нос отдавало неприятными запахами, отчего убраться отсюда хотелось побыстрее. Уже у выхода меня встретил Люцик и обтерся о мою ногу. В его зубах снова была какая-то дорогая безделушка. Я похвалил его и спрятал честно украденное в сумку. Странно, но не было поблизости группы, которая должна была расправляться с гоблинами снаружи.

Вернувшись в гильдию, я застал представителя в разговоре с одним из членов “моего” культа. Они о чем-то любезно разговаривали. Я не побоялся подойти к ним и спросить:

— Что здесь происходит? — обратился я к мужчине за стойкой.

— Кхм, простите, — извинился он перед человеком в знакомом мне балахоне, — разве ты не должен быть на зачистке гоблинов?

— Уже справились, вот только группа, которая пошла со мной внутрь пещеры, полностью погибла, а вторая, которая должна была быть снаружи, куда-то пропала…

— Жаль Фридриха и его ребят… Не знаю куда могла пропасть вторая группа. Странно все это. Да и видишь как все обстоит, гоблины ведь здесь никогда не водились. Да и зимой они в спячку впадают… — призадумался представитель, — Кстати, девушки там были?

— Были. Я страже уже обо всем доложил.

— Славно. — чуть успокоился мужчина.

— Я вам не мешаю? — произнесла девушка в балахоне.

— Нет-нет, что ты! — обратился он к ней, — Кхм, парень, не знаю теперь как тебе помочь с дорогой в Лаурис. Могу дать награду за уничтожение тварей. Глядишь, через пару дней люди начнут спокойно набирать караваны, а там и ты уже подключишься к ним, — представитель отсыпал мне ту долю награды, которая должна была получить моя группа. Если вторая не объявиться, то он мне выдаст оставшуюся половину. Этих денег мне хватит перекантоваться здесь неделю и пойти дальше.

— Постойте, — собрался я уже уходить, как меня окликнула женщина в балахоне, — вас случаем не Евой звать?

— Ошибаетесь, — напрягся я, — мое имя давно забыто и утеряно в тоне пойла и сочной свинине.

Выйдя на улицу, ко мне подбежал мой ручной воришка и снова протянул мне свою добычу — это было колечко с дорогим драгоценным камнем. Я снова похвалил этого хитрюгу и он забрался ко мне в капюшон отдыхать, приятно мурча мне под ухо. Зайдя в один из переулков, дабы сократить путь до таверны, меня сзади окликнули.

— Стой! — я повернулся и увидел всю ту же женщину.

— Что-то забыли еще спросить? — недовольно я произнес.

— Я из тайного общества и мое задание здесь — найти пропавшего демона. Знаю, люди бояться их и не хотят иметь ни с нами, ни с демонами дела. Но я прошу лишь о какой-нибудь наводке, если знаете. Могу даже заплатить.

— А что за демон вам нужен? Асмодей? — уточнил я.

— А… Асмодей?? — взбудоражилась девушка, — Вы так легко произносите его имя… Неужели, у вас с ним договор?

— Нет, но я с ним в какой-то степени знаком. Так он вам нужен?

— Ч-что? Не-ет. Совсем нет, — мысленно успокаивала себя одна из участник культа, — мне нужен владыка демонов. Не могу произнести его имя, но вы сами понимаете кто это. — я чуть усмехнулся и вспомнил про спящего кота в капюшоне.

— Пожалуй, с этим не смогу помочь. Да и владыка демонов разве не повержен Героем еще век тому назад?

— Есть слух, что демоны собираются вместе и готовят нечто плохое… Только не распространяйтесь об этом, ведь это всего лишь слух.

— Как скажите. Я могу быть свободным? — поспешил я развернуться и уйти.

— Пожалуй, я вас пока оставлю.

— Уж спасибо. — нахально я произнес.

Зайдя в таверну, я заказал себе неплохой ужин и вкусную рыбку для Люцика. Хоть на меня и косо смотрели рядом сидящие люди из-за кота, но это никак не повлияло на мой аппетит. Славно было потрудиться сегодня и принести благо хоть кому-то, за столь долгий срок бездействия. Правда… я опять никого не защитил из тех, кто был со мной рядом. Впрочем, если подумать, то я бы не смог им никак помочь. Засыпал я под мысли о Землях Богов и то, как можно будет обогатиться. Все что мне сейчас нужно, это заработать достаточное количество денег и где-нибудь осесть. Устаю я от этих приключений в ином мире.

На следующее утро, я решил пройтись по здешним окраинам и посмотреть округу. Лес и проходящая мимо река завораживали своей чистотой и природным порядком. Зверья слегка прибавилось со вчера — это был результат нашей зачистки окрестностей от гоблинов. Заходя в город, дабы отправиться в таверну и перекусить, я расспросил пару извозчиков. Один из них даже согласился переправить меня в другой город за хорошую цену и защиту в пути. Так же, меня встретил представитель товарищества:

— Доброе утро… о, боже, я даже не знаю как к тебе обращаться. Та девушка назвала тебя Евой — так тебя звать? — окликнул меня знакомый мне мужчина.

— Верно. Просто не хотелось мне иметь с ней дело. Что-то было нужно? — повернулся я к нему лицом. Его взгляд на секунду остановился на Люцике и перевелся на меня.

— Приятно познакомиться, мне лично звать Геральтом. Да, кое-что нужно. Сегодня утром было донесение о второй пропавшей группе Фридриха. Стража, которая разгребала бывшую пещеру гоблинов, видели столб дыма в пару километров от себя. Они были заняты, чтобы проверить кто там разбил лагерь. Думаю, ты можешь еще успеть найти их.

— Ах, не дадут мне сегодня позавтракать. Ладно, проверю.

Я дошел до пещеры гоблинов, где местная стража указал мне точное направление, где они видели дым от костра. Придя на место я застал ужасную картину в виде сидящих вокруг костра скелетов и тлеющий костер. На костях висела знакомое мне амуниция и одежда. Что за бред начинает твориться? Люцик привстал и спрыгнул на землю. Потянувшись он принялся разнюхивать один из скелетов и побрел по лагерю найденной мертвой группы. Я начал расследовать это дело, но каких-то признаков боя или магии не было. Как же так вышло? Вдруг, Люцик стал пристально смотреть в одно место — на небольшом аккуратном пятачке земли вовсе не было снега. Я пристально всмотрелся в это место и ничего зрительно не обнаружил. Но стоило мне подойти поближе, как на меня навалился град негативных эмоций и я чуть не перерезал себе горло обнаженным мечом. Люцик зашипел и мяукнул на меня. Он подбежал ко мне и стал тянуть своими зубами меня за одежду. Лишь только благодаря нему я пришел в чувство и мне удалось подальше отойти от этого проклятого пятачка. Я поднял на руки Люцика и поспешил отойти на расстояние от этого лагеря. Кот шипел не прекращая, пока я не начал его успокаивать.

Переведя дух, я отправился к страже возле пещеры. Моему удивлению небыло предела. Там, где стояла стража, были ровно стоящие скелеты. А позади меня раздался хруст снега. Тот самый пятачок был уже тут. Мой кот снова стал шипеть и грозно мяукать в то место. Что же это может быть? Какое-то новое потустороннее существо? Не помню, чтобы в бестиарии о таком писалось. Пятачок прямо на моих глазах подобрался ко мне на шаг ближе, а шерсть Люцика вздыбилась и сам он поднял свою спину, пытаясь казаться больше своих размеров. Я обнажил свой меч, чья аура после битвы с гоблинами не утихала. Кот спрыгнул с моей шеи и я бросился своим выпадом прорубая неведомое существо. Голове стало дурно и поднялся такой громкий рев после удара. Кажись, я сейчас потеряю сознание. Я рубанул еще раз и рев усилился в разы. Это был звук боли тысячи людей смешанных в какофонию из белого шума. Последний мой удар заглушил крик и я провалился в сон…

Очнувшись, первым что я увидел — это Люцика облизывающий мое лицо, а после, слегка бьющего меня своей лапкой. Чуть отойдя, я поднял кота и положил его себе на грудь. Он приятно замурчал и вся боль в душе как рукой сняло. Повалявшись так пять минут, я привстал и положил Люцика себе в капюшон. Он был спокоен и стал наслаждаться моментами своей жизни. На том месте, где было непонятное существо, лежала высушенная кожная оболочка человека, закутанная в черную мантию. Меня озарила мысль, что это мог быть, как бы это глупо не звучало — Иссушитель. Очень редкий монстр, класса паранормальных. Высасывает из человека душу, при этом ментально атакуя его. Откуда ему здесь взяться? Неподалеку послышался цоканье копыт — это приехал представитель и гильд-мастер.

— Что здесь случилось? — ошарашенно спросил мастер.

— Неужто… засада! Иссушитель, черт его побери. — произнес представитель. Все-таки, моя догадка была верна, — Ева, ты, как я погляжу, его одолел. Справиться с этим монстром в одиночку совсем не просто. Нужно быть опытным наемником, коих не так много осталось. Я замолвлю за тебя словечко в товариществе.

— И стража вся полегла от этого монстра! — негодовал мастер, — Жаль их… Геральт, я разберусь со всеми этими моментами. Единственное, помоги переправить девушек, если они еще живы конечно.

— Разберусь. — кивнул мужчина, — Как там со второй группой? Нашел их?

— Нашел…

— Их тоже перебил Иссушитель. Этого стоило ожидать. — догадался Геральт, — оставшуюся долю ты получишь, да и за уничтожение особо опасного монстра ты тоже получишь награду. Вижу у тебя одежда ни к черту… Разберемся!

Проезжая на повозке мимо здания управления стражей, я увидел как у них сейчас все взбудоражились и бегали туда-сюда.

— Это все из-за того монстра? — спросил я у Геральта.

— Сейчас много чего происходит. Гоблины, Иссушитель, этот культ чертов. Правда, мы не узнаем точно что происходит.

— С чего бы? — поинтересовался я.

— Губернатор и командир стражи мертвы. — серьезно проговорил представитель товарищества.