Некролог

Глава V — Ибо враги мои возликуют надо мною, и они усмехаются, когда я пошатнусь

На утро следующего дня, меня неожиданно разбудил стук в окно, и я увидел ворона. Подойдя к нему, я взял из его клюва сверток бумаги. Даже не читая его, я понял, что мой подручный Аве прибыл в город. Спустя несколько дней своего перерождения я почувствовал нечто странное внутри себя — та сила, о который мне говорили, наполнило мое тело. К сожалению, я не мог ее держать в себе и пришлось выплеснуть в такого подручного, как Аве. К моему удивлению, он быстро во всем разбирается и во всем слушается меня — он, по факту, является частичкой меня. Я помню ту рвущую боль изнутри — это откололся кусочек моей души и перешел Аве. Честно, не очень хочется идти к нему и вспоминать культ, но он заслуживает чтобы я чуть о нем позаботился и встретился.

Пока шел к Аве, вспомнил те мои первые самостоятельные дни в этом мире. Я сбежал тогда в лес, откуда мы пришли с Эвелиной. Нелегко получалось выживать в одиночку, пока я не повстречал один караван. Я попросил у них помощи, а они, в свою очередь, заставили меня поработать на их благо — грузить и выгружать товары. Так я с ними попутешествовал около месяца. Их охрана научила меня основам боя на мечах и дала свой драгоценный опыт. Обосновался я в одном из городов и покинул караван. В городе мне предложили поработать в товариществе — самое теплое время для меня в этом мире. Оно же было и самым полезным — меня обучили сбору трофеев, базовой магии, стрельбе из лука, создание простейших зельей. К сожалению, никого уже не помню из знакомых и наставников…

Подходил к Аве я с надеждой на то, что все хорошо. Он стоял прямо передо мной — весь в черном и с длинными красивыми волосами.

— Здравствуйте, создатель! — улыбнулся он мне.

— Полгода прошло с того момента, как я свалил на тебя все свои обязательства. — ни чуть не тая, сказал я ему и ответил улыбкой.

— Вы не поверите сколько всего мне предстоит вам рассказать. — взволнованно говорил Аве.

— Верю. Но постарайся объяснить вкратце.

— Конечно. — присел он возле белого фонтана, — Начнем с того, что вы знаете об иерархии нашего культа?

— Совсем ничего. — решительно ответил я.

— А зря… Самых приближенных к вам, называют Воспевателями — те, кто безотказно служат вам, проводят ритуалы и имеют доступ к главным сокровищам культа. Вестники — наши агенты, что активно пополняют наши ряды. Новобранцев у нас называют чернильниками — обычные люди, что верят в вас и готовы пойти на все ради вас. Это я для того, чтобы вам было понятно какой пост занимает каждый последователь. — Аве сделал небольшую паузу, видя как я внимательно слушаю, он продолжила, — Не думаю что объект вашего беспокойства — Оил, может как-то помешать культу. Он ничего не стоит без паствы и без ваших действий. Однако, весь культ держится на искусственно созданной вере Оила о том, что вы измените этот мир и приведете его к лучшему вместе с последователями. Здесь, похоже, вам нужно побеспокоиться.

— Не нужно. Пусть Оил делает что хочет. Ты у меня умный и придумаешь как переубедить топлу в обратном.

— Что вы имеете ввиду, создатель? — заинтересовался Аве.

— Он хоть и странный, даже таинственный. Но ты его легко обхитришь. — весил я лапшу на уши.

— Так точно, создатель! — улыбнулся Аве, — Я не дам этому Оилу сотворить что-то плохое.

— Спасибо за информацию, а теперь ступай. Возвращайся к своим делам. — спешил я закончить эту встречу. Аве был слегк растерян таким быстрым прощанием, но я уверил го, что у меня есть важные дела, а они были. Эйрих уже заждался и встреча с ним меня радовало куда больше, чем то, что было связано с культом.

Ровно в полдень я встретил незадачливого Эйриха у Товарищества Наемников. Сегодня он выглядел крайне расстроенным и не проявлял желания быть здесь. Он стоял у дверей Товарищества, теребя в руке свой локон волос.

— Привет, Эйрих! Чего такой понурый? Перехотел идти на задание? — спросил я его, не спеша подходя к зданию.

— А, это вы… — вздохнул бедолага, — Я вовсе не по этому поводу грущу. У меня выдалось совсем неприятное утро. Обещаю, это никак не повлияет на ход выполнение нашего заказа!

— Славно. Но мучают меня смутные сомнения, что это повториться не единожды. — Эйрих хотел сказать что-то в ответ, но я его перебил, — Пойдем во внутрь. Несколько дней назад я заходил сюда и приметил любопытное дело.

Еще вчера я осознал, что этот эльф где-то услышал о моих подвигах и мне. Весь его вчерашний дневной визит к моему дому был просто удобным поводом для знакомства. Удивительно, что я не “прошипел” на его настоящие намерения. Он стереотипный дурак, к тому же эльф. Эльфы, в свою очередь, не всегда были лучшими союзниками, но я оставался в надежде на лучшее.

Из предложенного мне списка заказов я выбрал то, что давно приметил при моем последнем посещении Товарищества. Заказ заключался в первичном обследовании недавно обнаруженного комплекса странных подземельных сооружений. Кроме местоположения, ничего конкретного не было указано, что вызывало некий интерес к делу. Хотелось найти там что-то экзотическое или что-то связанное с Древними Богами — в нашем культе было недостаточно информации для понимания ситуации тех времен.

— Скажи, а ты бы смог победить обращенного короля? — неожиданно для меня спросил Эйрих.

— Что за вопрос? Конечно же нет! — воскликнул я, — Я же потому и неохотно брался за это дело. Раз уж герои не смогли, то с чего бы я смог изменить что-то?

— Жаль… — поверил мне эльф, — Интересно посмотреть на тех, кто его победил.

— Это не то дело о котором мы должны беспокоиться. Собирай все что нужно. Встретимся у этой точки, — я показал ему пальцем на карту, где была расположена наша цель.

— Постойте, разве мы не пойдем вместе? — опешил меня Эйрих.

— Боюсь, не поспеешь за мной. Проще встретиться уже на месте. — бросил я ему напоследок перед уходом.

Через час я наконец дождался запыхавшегося эльфа. По пути он встретил слабую химеру. Она была размером не крупнее коровы, но по силе не уступала высшим оркам. Я подумал, что Эйрих сможет справиться с ней сам, но один лучник мало что может сделать. Молниеносным взмахом своего меча я отрубил ей когти, которые норовили разорвать лицо блондинистого эльфа. Резкая боль заставила монстра отступить, но меткий выстрел эльфа попал ей прямо в глаз. Химера заревела, и мне пришлось перерезать ей горло наполовину, чтобы прекратить ее страдания. Захлебываясь, химера упала в бессилии, и больше никогда не нападала на одиноких блондинистых эльфов.

— Это было круто! — хвалил меня за моей фехтование Эйрих.

— Будет тебе еще представление. Видишь эту пещеру в гуще леса? — указал я ему пальцем на неприметное аккуратное отверстие в холме, прикрытое разной растительностью.

— Так значит это оно и есть подземелье? Как-то чересчур неестественно выполнен у него вход. Может что-то из периода Древних Богов?

— Кто знает… Но ведь мы будем первые кто заберет все лавры. — начал я идти ко входу.

— Погодите, а разве те кто обнаружил подземелье не могли все забрать? — задал логичный вопрос Эйрих.

— В примечаниях говорилось что подземелье опасно и те кто его нашли, вышли оттуда в числе одного человека.

— И вы думаете мы сможем справиться вдвоем? — возразил эльф.

— А почему нет? — пожал я плечами, — Ты ведь так веришь в меня, так чего сейчас засомневался? — он хотел что-то еще возразить, но просто пошел со мной дальше.

Войдя в пещеру, мы столкнулись с самой обыкновенной пещерой. Пара летучих мышей кружила по огромному пространству вокруг. Каких-либо проходов дальше не было. Я не стал сильно заморачиваться и использовал магию теней, чтобы найти скрытые ходы, но всё, что я обнаружил, это была засада. В мгновение ока три меча были направлены на мою глотку. Эйрих удивленно посмотрел на меня и приготовился к действию, но передумал, когда кто-то окликнул его голосом.

— Эйрих, дружище, привет! — крикнул эльфу полностью лысый мужчина среднего возраста. На его груди висел пояс, усеянный десятком метательных ножей, а в его ножнах лежал любопытный меч с дорогой фактурной рукоятью.

— Что ты здесь делаешь? — вспомнил он кого-то в лице лысого, — За мной небось пришел?! — встревоженно спросил Эйрих у него.

— А за кем еще? За этим доходягой? — показал он пальцем на меня, — Возвращайся, Эйрих. Зря мы готовили все это? Мы нехило так постарались привести вас сюда.

— Зачем? — спросил эльф.

— Затем чтобы показать тебе, что мы все помним. А это для тебя напоминание. — лысый щелкнул пальцами, приказывая убить меня. Три лезвия устремились мне в горло, но я ушел из-под ударов вниз и круговым вихрем отрубил всем троим ноги. К тому моменту когда я встал в полный рост, окружавшие меня бандиты упали на пол с криками от боли — я добавил небольшой магической остринки в свой клинок, — Какого черта? Убейте же его! Эйрих, мать твою, теперь он и тебя убьет. Уж лучше прими нашу сторону и мы выйдем отсюда, оставив этого чудилу в этой могиле!

Моя беззаботность и уверенность привели меня в такую злополучную ситуацию — моего напарника, эльфа, пытались заманить в какую-то темную интригу прямо на моих глазах. Я не предполагал, что все эльфы имеют скрытое и мрачное прошлое. Пока этот "лысик" что-то кричал, я быстро перерезал кости тем, кто был с нами в пещере, одну за другой, нанося небольшие взмахи мечом. Один из них решил наброситься на меня своей массой, но был быстро уничтожен восставшим из мертвых безногим "едаком" — живым трупом, который, хоть и был медленным и слабым, но обладал стойкостью и большим аппетитом.

Эйрих стоял все это время в ступоре, не решаясь на действия, а тем временем "лысик" кричал на всю глотку, умоляя что-то предпринять, видя, как я хладнокровно уничтожаю своих нападавших. Когда на моем пути остались только Эйрих и "лысик", последний, не выдержав, достал магический предмет и попытался его активировать, но его рука внезапно оторвалась от тела. Визги от боли заполнили пещеру, и "лысик" осознал свой провал, как я предполагал. На самом деле, этот подлец попытался напоследок атаковать меня резким ударом меча и несколькими метательными ножами. Потешно было видеть, как жертва превращается в хищника. Сознав все свои неудачи, "лысик" попытался сбежать, но был убит метательным ножом, попавшим ему в спину — я решил вернуть ему его "добро".

— И что ты решил, Эйрих? Пойдем с ним? — улыбаясь, спросил я у находящегося в ступоре эльфа.

— А-а? — не понимая происходящего, решил он отозваться.

— Ладно, пошли отсюда. Видимо мы ошиблись дверью. — уверенно зашагал я в сторону выхода, аккуратно обходя труп “лысика”. Эйрих не стал отставать от меня.

Как ни странно, вход в нужное нам подземелье оказался чуть дальше от ловушки, в которую мы, по всей видимости, попали. Он был заросшим огромным количеством веток, листьев кустов и деревьев. Неплохо они нас провели. Эльф, хоть и находился в ступоре и не хотел обсуждать сейчас что-либо, был готов идти дальше по заданию. Войдя в нужный проход, мы столкнулись с огромным разветвлением в системе пещер, через которые нам предстояло пройти, чтобы добраться до самого подземелья. У нас была карта этого лабиринта, которую мы получили при взятии заказа, поэтому лучше было не отходить от намеченного маршрута. Даже со своими силами я бы запутался здесь. Стены были влажными, а свет от моего синего огонька едва отражался. На полу лежали разные предметы — от кирок и лопат до мечей и сумок.

Дойдя до входа в само подземелье, я слегка удивился конструкции входной двери. Открыть ее просто так было невозможно. В примечаниях к заказу была теория о том, что дверь открывается механизмом, находящимся неподалеку, в других ветвях пещеры. Эйрих стоял позади, еще более понурый, а я осматривал петли стальной двери. Мне не хотелось терять время попусту, особенно понимая, что на моего напарника рассчитывать уже не стоит. Найдя так называемую точку синергии, я влил в заклинание больше маны и произнес магические слова. В ту же секунду металлическую дверь перекосило — металл погнулся и испортился до состояния лома, давая возможность слегка отодвинуть ее и пройти дальше. Блондинистый эльф не стал выражать свое восхищение, как он обычно делал, а просто округлил глаза.

Внутри был просторный коридор с колоннами, ведущими к высокому потолку. Напротив нас стояли две мраморные статуи. Как только дверь была взломана, они пошатнулись и встали на ноги со своих постаментов. "Големы…" — тревожно проговорил Эйрих. Я читал о этих рукотворных стражах. Те, что стояли перед нами, были созданы искусными мастерами и обладали большим запасом маны — они могли с легкостью разнести десяток деревень без всякого сопротивления, прежде чем иссякнет их мана. То есть, бой рассчитан на не более тридцати минут мучительного сражения с живым камнем. Вокруг не было ничего, что могло бы помочь нам в этой битве, и я сомневался, что даже лук будет эффективен против твердого и прочного зачарованного камня. Даже мой меч потребует большого объема маны, чтобы справиться с двумя големами.

Первый голем побежал на нас с левой стороны, держа огромный двуручный меч. Я и Эйрих смогли увернуться от его взмаха в нашу сторону, тем самым разрушив колонну позади нас. Приземлившись, эльф натянул тетиву и, в то же мгновение, его лук озарился алым сиянием. Выпущенная стрела в полет попала в бок нападающего голема и тут же взорвалась, оставив после себя горсть сыплющихся булыжников. "Хах, не думал, что ты и на такое способен!" — крикнул я лучнику. "Стараюсь!" — ответил он мне. Я же немедленно влил в клинок достаточно маны. Пока голем переключался на Эйриха, я в спешке подбежал к нему и с размаху прошелся лезвием по его левой ноге — каменная глыба упала с места от моего удара и хотела вот-вот встать, но я ударил еще раз по правой руке и разнес ее на мелкие камушки. Оказалось, они состоят не из цельных кусков зачарованного мрамора, а из множества камней поменьше и пыли.

В нашу потасовку с первым големом включился второй. Своей рапирой он пытался смести меня, не оставляя и мокрого места, но я вовремя отпрыгнул в сторону. Эйрих готовил следующую стрелу, добивающую для первого голема. Теперь его лук излучал серо-оранжевый свет — стрела, выпущенная из лука, угодила прямо в голову и пронзила ее насквозь, заставив замереть каменного голема навсегда. Второй все так же не давал мне покоя — он был шустрее предыдущего и бил куда точнее. Его мастерство владения рапирой выводило меня из себя — это было непривычное для меня оружие. Мне начало надоедать бегать. Я влил больше маны в мифриловый меч, чем в прошлый раз, и с неожиданного разворота разрубил пополам этого голема. "Ничего себе!" — не сдержал своих эмоций эльф, однако противник все еще не был побежден. Его ноги встали, а торс облокотился на одну из рук. Первая часть тела пыталась задавить меня ступнями, а вторая точечно била в мою сторону, пытаясь пронзить меня как мясо на шпажке. Изрядно устав от такой битвы, я хотел было использовать свой козырь, но Эйрих не растерялся и точно прострелил голову второго голема.

— Спасибо! — поблагодарил я Эйриха за спасение моих секретов.

— Этим големам нужно бить в голову. Там обычно находится маго-камень. — ответил он.

— Пойдем дальше или передохнем? — спросил я оправдавшего надежды навязчивого блондина.

— Постой. — опешил он меня, — Тебе разве не интересно узнать кто были эти люди и что им нужно было от меня?

— У меня есть знакомый эльф который не любит ворошить прошлое. Я так понимаю, это у вас в крови. Если хочешь, можешь рассказать, пока я осмотрю здесь все вокруг.

— … — Эйрих чуть задумался, — Раньше я был бандитом из группы Сокола, если знаешь такую…

— Не знаю. Мне не приходилось знакомиться с бандами. — непринужденно ответил я.

— Мы грабили, убивали, насиловали… занимались противоправной деятельностью. — моему напарнику было явно неприятно рассказывать и вспоминать все это, но знал что ему нужно выговориться, пока есть шанс, — Давай оставим все что я скажу здесь.

— Как желаешь. — пожал я плечами. Мы прошли чуть дальше по коридору, осмотреть проемы ведущие в какие-то комнаты этого подземелья.

— Еще на первой сотне лет своей жизни я сбежал из родной консервативной деревни. Там нечего было ловить, да и я разуверился в тех многолетних устоях. — мы зашли в одну из комнат с алхимической машиной. Параллельно нашему движению по подземелью, я рисовал карту и планировал выручить с нее денег у Товарищества, — Долго слоняться мне не пришлось, я сразу нашел себе друзей в одном из пабов города, чего названия я уже давно позабыл.

— Хорошие друзья попались… — перебил я рассказ Эйриха.

— А ведь это правда. Мы с ними многое пережили и стояли горой друг за друга. Сокол — это лидер нашей банды. Он, пожалуй, единственный кто понимал меня на тот момент. — разваливающееся старинное подземелье давало о себе знать, когда по моей голове чуть не стукнул упавший кирпич арки, — Мне стыдно только за одну вещь… я бы очень хотел ее исправить.

— Сделанного не воротишь обратно. Если сделал, значит так и нужно было. Нечего думать “надо было”, “вот бы”, “если бы…”. — заверял я бедного судьбой Эйриха.

— Да ты не знаешь!.. — воскликнул он, — Я начал весь этот разбой… — тихо разочарованно произнес эльф, — я виноват что все пошло по одному месту.

— И потому ты, зачинщик, сбежал от них? — вопросительно с иронией на лице посмотрел я на него.

— Мне стало тошно от себя же и до сих пор воротит. Я очень сильно пытаюсь забыть все то, что я прошел тогда. Я очень сильно хочу начать новую жизнь без всего того ужаса что я творил.

— Знаешь, а ты мне нравишься больше настоящим. — признался я вдруг, — Та вся лесть и напыщенная доброта тебе ни к лицу. Поверь, будет лучше если ты забудешь о том, о чем сожалеешь каждый день, но останешься самим собой. Хуже будет, если насильно заставлять себя меняться в совершенно незнакомую для тебя личность. Ты Эйрих, бывший бандит и теперешний гильдеец. — указал я пальцем на него, — Живи настоящим и не знай бед на свою голову.

— Легко сказать, — усмехнулся Эйрих, — вот бы ты говорил правду.

— А разве нет? Ты сначала попробуй мой совет, а потом суди. — подбадривал я эльфа.

— … — в ответ я получил молчание.

За четыре часа мы обошли большую часть подземелья и не стали делать более "поверхностного осмотра". На пути нам попадались только гигантские крысы и одна арахна со своим роем. Этажей здесь было около полусотни, а прошли мы всего пять. Лучше вернуться обратно, пока не стемнело, да и не хочется сбиваться со счета времени.

Мы поднялись на первый этаж и уже проходили коридор с големами. Внезапно все вокруг завибрировало, как при землетрясении. Оглянувшись, мы с Эйрихом увидели, как два побежденных голема начали собираться в кучу. Камни кучковались друг с другом, образуя руки, ноги, торс и голову. В руках у этого нового противника были меч и ненавистная мне рапира. Вибрации утихли, а голем наконец собрался в одну десятиметровую каменную башню. Я приготовился к очередному бою. Голем встал в нестандартную стойку для рапиры — это меня смутило, но я отреагировал слишком поздно. Рапира, двигаясь быстрее, чем обращенный король, пронзила насквозь Эйриха и пригвоздила его к стене, проломив все колонны и обрушив потолок. Все, что осталось от моего напарника, — половина туловища; остальная часть растекалась по полу…

С горечью в сердце я покидал подземелье, окутанный крайне неуверенным и поникшим состоянием. "Я не смог его защитить…" — бормотал я себе под нос. Оперевшись о какое-то дерево, я начал перебирать в голове недавние события. Как я мог упустить эту чертову рапиру! "Она словно летела, а не просто… Я мог бы пожертвовать своими козырями, чтобы… Я мог бы…" — негодовал я, сидя у дерева возле небольшой полянки цветов. Я до конца не понимал и не хотел признавать, насколько я слаб. "Я же чертов!.." — хотел я закричать, но передумал. Все это было моей виной. Я слишком сильно полагался на свои дары и не осознавал их масштабов. За полгода я узнал многое о себе, но это оказалось недостаточно.