Некромантка 2

Глава 5

После незапланированного общения с двумя такими разными людьми, в душе Имельды царил раздрай. Концентрироваться на преподавании было весьма трудно. Мысли скакали туда-сюда. Она пыталась сконцентрироваться на теме поглощения энергии смерти, но то и дело задумывалась, останавливалась, мысли съезжали на обдумывание проблем. К концу последнего учебного часа голова напоминала кочан капусты, который с аппетитом пожирали упитанные мысли-гусеницы.

Девушка решила отвлечься работой, сидя в кабинете. Она засела за анализ информации из одного из многих старых учебников, уминая попутно пышную сдобу, добро усыпанную сахарной пудрой. Отвлечься удалось настолько, что, когда Имельда со стоном выпрямилась, чтобы размять затекшую спину и шею, поняла, что за окном уже ночь. Изрядно утомившись от чтения зубодробительной научной литературы и писанины, она решила, что на сегодня с нее хватит и надо дать себе наконец-то отдохнуть. Погасив огне-камни, закрыла кабинет и аудиторию. Она спокойно направилась к себе, вновь вернувшись мыслями к дневным диалогам.

Луна только начала свой новый вечный цикл перерождения. Света месяца не хватало, чтобы осветить ночной город, и в здании было темно. Но девушку это не беспокоило: темнота все равно была не кромешная, а местность ей была знакома достаточно, чтобы не натыкаться на стены и косяки. В тишине были слышны только мягкие шаги ног в лотах и глухой деревянный стук трости о каменный пол. Таиться было не от кого, но Имельда остановилась, прислушиваясь. Казалось, что рядом кто-то есть. Странное ощущение, учитывая, что на данный момент она могла ощущать в общем всех обитателей школы разом и привыкла к ним. А здесь было нечто чужеродное, новое… Острое и опасное.

Сердце забилось.

«Митриш».

Имельда заторопилась, стук трости о камень стал громче. Она подкинула ее в воздух и перехватила по середине. Идти стало немного сложнее, но зато стало тише. Она торопилась. Тревога усиливалась. Имельда побежала, хромая, выхватив кинжал из ножен.

Неожиданно воздух задрожал и стекла затрепетали тихим звоном. Где-то далеко раздался взрыв. На территории школы, но не рядом с корпусами. Имельда сначала остановилась, затаившись, чуть ли не принюхиваясь, а потом рванула что есть мочи и чуть не собрала кости на главной лестнице, когда в нее со всего размаху врезался какой-то мужчина. Молча, он наставил на неожиданно появившуюся фигуру руку, собираясь метнуть быстрое заклинание в противника.

— Это я! — Имельда неловко поднялась на ноги.

— Пешет? — недоверчиво произнес Боилд. В темноте он не разглядел черт лица. — Какого черта ты здесь делаешь!?

— Работала! Не все ли равно!? Бежим, — она ринулась вниз по лестнице. Вылетела на улицу, за ней по пятам следовал Боилд. Они осмотрелись. Горел склад в южном углу территории. Там хранилась различная провизия и утварь. Что-то хлопнуло в горящем здании. Там было много горючих веществ, недаром так полыхало. Зарево освещало всю округу, отражаясь в обеспокоенных глазах девушки. Казалось, сами глаза горели нездоровым огнем. В зрачках появился отблеск, какой бывает у зверей, когда глазами они ловят неожиданный свет.

— Вот это да… Дерьмо! — выругался Маэстро, почесав макушку. Из общежитий вывалили ученики, к Пешет и Боилду присоединились менее резвые Маэстро. Заспанные и в своих ночных сорочках они выглядели совсем по-домашнему. Боилд тоже был только в длинной свободной тунике и штанах.

— Что случилось?

— Как такое произошло?

— Какого хрена?

Даже Маэстро не знали, за что хвататься и что делать. Они ошарашено пялились на горящее вдалеке длинное здание. На крыльце появился директор. В отличие от всех, он был одет в парадную одежду. Разве что без верхнего покрова.

Перед ним, сетуя на ужасное событие, расступались Маэстро. Он же, молча, прошествовал вперед, спустился по главному крыльцу, все всматриваясь в горящий вдалеке склад. Спасать содержимое было поздно… Он обернулся к коллегам.

— Верните учеников в их комнаты. Арлон… Где Арлон!? И Санти? — директор пробежался по толпе взглядом. Из нее стал пробираться Маэстро, смутно знакомый Имельде. Кажется, он присутствовал на ее допросе после происшествия с упырями. Некромантом он не был. Насколько поняла Имельда впоследствии, Арлон заведовал корпусом ведьмачества. — Где Санти? Велекий, найди мне его! Нужно потушить пожар! Мне понадобится его помощь.

Вечный помощник директора, высокий как жердь, торопливо убежал внутрь школы в поисках некоего Санти. Имельда не знала, кто это, но по мыслям директора быстро выяснила, что этот мужчина заведовал корпусом стихийной магии. Да, логично было, позвать его.

Имельда, молча, никого не спрашивая, направилась в сторону общежитий под предлогом того, чтобы вернуть учеников в комнаты. Ей нужно было убедиться, что с Митришем все в порядке. За ней увязался Боилд и еще несколько Маэстро. Студиозы переживали, любопытно глазели, переговаривались. Волнение витало в воздухе, его концентрация была такой большой, что можно было схватить рукой.

Направляя детей обратно в общежития, девушка выглядывала в толпе брата. Митриш по особому «пах», источал уникальный магический фон. Имельде не составило труда найти его. В серо-пестром мареве толпившихся студиозов, Митриш светился яркой звездочкой. Она добралась до мальчишки, который стоял с краю. Он тоже ждал Имельду.

— Как ты? Все в порядке? — она встала рядом, указывая детям направление, поторапливая.

— Да, напугался немного, но все нормально.

— Ты ничего не слышал? В общежитии все было тихо? Спокойно? Никого постороннего не видел? — мальчик качнул отрицательно головой. Имельда не ответила, продолжая следить за тем, чтобы дети заходили, не толпились и не толкались. Если все в порядке с Митришем, он цел и невредим, то почему чувство тревоги не уходило? — Иди к себе, — коротко сказала девушка, все-таки решившись коснуться парня рукой. Она почувствовала, как ее душу опалило жаром. Словно прыгнул над костром. Но она не подала виду, проводила взглядом мальчишку, и уставилась на темный корпус школы. Все Маэстро разделились: одни ушли к горящему складу, тушить и разбираться в причинах взрыва, вторые ушли успокаивать и проверять студиозов. Школа пустовала. Темнота накрыла главный корпус…

Девушка всматривалась в темные провалы окон, переходя взглядом от одного к другому, механически подталкивая руками детей. Остановила взгляд на одном из этажей. Провал стрельчатого окна был таким же черным, как и все остальные. Вот только Имельда нутром чуяла — там кто-то был. Стоял и смотрел на толпу. Это был чужак. Того, кого она почувствовала еще когда шла по коридорам школы. Она, не отрывая взгляд от окна, направилась мимо учеников.

— Закончите тут без меня? — задумчиво обратилась она к Ремолусу, не глядя на того. Она продолжала смотреть на окно. Чужак скрылся в глубине третьего этажа. Имельда сжала недовольно зубы и поспешила вернуться в школу.

— Эй, а ты куда? Что случилось? — Боилд проследил за девушкой, крутясь на месте. Он нахмурился, заподозрив что-то, но бросать студиозов все же не стал, только недовольно поджал губы.

Имельда почти бежала. Она влетела, запыхавшись, в холл, тут же почуяла неладное. Присутствие чужих людей ощущалось уже куда более явно, чем раньше. Она видела, как совсем недавно они прошли по коридорам смазанными тенями.

— Третий, да, точно, — прошептала сама себе, убирая с взмокшего лба пряди прилипших волос и кинулась наверх. С каждым этажом она все больше чувствовала запах вспотевших мужчин, их волнение было профессиональным. Сердца гоняли порцию адреналина по венам, но они делали то, зачем пришли, слаженно, по четкому плану.

«Их трое. Нет, четверо. Или трое? Все же четверо. Маг один? Или… Черт! Все-таки двое. Два мага. Два человека».

Имельда чуяла кровь. Они хотели убить? Или уже убили? Может она чует кровь потому, что они убийцы? Проклятые видения и ощущения были такими не точными! Она ужасно волновалась!

Имельда достигла третьего этажа и замерла рядом с лестницей. Дыхание стало тяжелым, руки вспотели, но хорошо, что она была в перчатках — гладкое дерево трости не скользило во влажной руке. Девушка сглотнула и выровняла дыхание парой тройкой глубоких вздохов. Прислушалась, прикрыла глаза, почувствовала, услышала на грани…

Имельда рванула вперед по коридору. Мимо аудиторий и чужих комнат, мимо лабораторий и апартаментов. Здесь жили большинство Маэстро, комнаты здесь были хорошими. Примерно такие же, как у Боилда, только чуть скромнее обставлены. Имельда рывком открыла дверь, ведущую в спальное крыло, и тут же завалилась назад, проехавшись ногой по разлитой жидкости на полу и потерявши равновесие. Над головой просвистел тонкий небольшой обоюдоострый метательный кинжал, врезался в стену и зазвенел по полу. Как она его не почувствовала? Слишком торопилась?

В уши ворвались звуки боя и вспышки заклинаний. Девушка поскользнулась на чем-то жидком и свалилась в эту лужу. Через мгновенье стало ясно, что это кровь, натекшая из перерезанного горла. Мужчина валялся прямо у двери. Это был чужак. Он был одет в темные узкие одежды, что не стесняли бы движений. В другом конце спального крыла шла настоящая бойня. Двое магов (все-таки двое!) наступали на Итана и его невесту. В потемках было трудно разглядеть двигающихся людей. Итан что-то раненым зверем рычал и ругался, но отбивался от нападок профи.

Третий — обычный человек — уже бежал в сторону Имельды. Это он заметил ее появление и метнул кинжал, чтобы устранить свидетеля, и он решительно был настроен закончить начатое.

Имельда рывком поднялась. В нее полетел еще один узкий метательный кинжал. Она взмахнула руками, словно смахивая огромную паутину со своего пути, но тут же удивленно вскинула брови, когда оружие почти не поменяло свою траекторию, хотя по всем правилам должен был. Ведь она потоком сырой энергии сместила часть пространства. Ничто не смогло бы сопротивляться…. Но, увы, кинжал сместился лишь на крошечное расстояние и вонзился в плечо, заново опрокидывая девушку на спину в лужу крови. Когда падала, краем глаза заметила, что от драки между магами занялась пламенем штора в зале. На фоне всего происходящего возникла мысль, почему не сработала ее манипуляция с пространством… Но хорошенько обдумать ее не было возможности. К ней подскочил мужчина, замахиваясь укороченным легким клинком. Имельда оттолкнулась от трупа, отъезжая по скользкому от крови полу назад в коридор. Клинок высек искры из камня, но мужчина не растерялся и кинулся за Имельдой.

Четверо магов продолжали сражаться в дальней части крыла, не обращая внимания на потасовку у входа. Имельда кувыркнулась назад и, не успев вытащить лезвие из плеча, отбила очередной выпад противника своим кинжалом в руке. Надо сказать, ритуальное оружие против клинка — не самое действенное средство. Но и то было лучше, ведь против этого противника чары девушки не действовали. Имельда поняла это сразу, как только попыталась швырнуть в нападающего мужчину сгустком плотной энергии. На выходе должна была получиться дыра в груди убийцы, но в итоге энергия упруго отскочила от мужчины, как камень от стенки, и вылетела через окно, разбив его.

С кинжалом в плече сражаться было очень неудобно, мужчина превосходил девушку в весе и росте. И хоть ей и удалось выбить клинок из его крепкой хватки, юрко поднырнув под руку в очередном его выпаде, уже через минуту она валялась в каком-то хитром захвате. Мужчина выламывал ей раненую руку, обхватив ногами плечо и придавив ее к полу. Имельда рычала и дергалась, но скинуть с себя этого противника никак не получалось. Будь у нее в руках сила ее чар, она бы отшвырнула его от себя на раз, но клятый убийца был чем-то защищен.

Он душил ее, продолжая выламывать всю левую конечность. Девушка чувствовала, как мужчина ясно осознает то, что убивает мага. Он, человек, чувствовал свое превосходство над ней, от него веяло ненавистью, хотя он и пришел с двумя магами, но они не были ему друзьями. Они были лишь коллегами, наемниками. И они пришли за Полардом и Тавией. За теми двумя, что сейчас сражались в спальном крыле.

Имельда увидела все это за секунду. Осознание того, что за личиной ее старого друга кроется какой-то чужак и лжец, яростью вскипело в груди. Она зарычала, заорала и выдернула свободной рукой из своего плеча кинжал. С силой, жестко она быстро несколько раз воткнула острый нож мужчине в бедро туда, где проходила крупная артерия. Он вскрикнул, хватка ослабла. Имельда вывернулась, отскочила в сторону, чуть не завалившись. Горло саднило, разрывалось от боли поврежденное плечо. Еще бы чуть-чуть и он бы вывихнул его полностью.

Мужчина тоже попытался встать, выпрямиться, но не сделал и пары шагов, рухнул без сил, схватившись за ногу в месте ранения. Кровь била упругими толчками, утекая сквозь пальцы и забирая с собой жизнь. Имельда смотрела на это, приходя в себя. Она не стремилась ему помогать. А когда мужчина избавился от первого шока и попытался ремнем перетянуть несколько колотых ран, подошла и врезала ему ногой по голове. Он рухнул на пол и замер без сознания, в которое, скорее всего, уже и не вернется. Без помощи от своих коллег, мужчина умрет быстрее, чем придет в себя.

Сзади раздались быстрые шаги. Имельда развернулась, направляя на новое лицо кинжал. Она готова была пропустить сквозь него столько энергии, что кончик ритуального оружия засветился оранжевым огоньком. Теперь была очередь Ремолуса орать на девушку в попытке остановить. Имельда опустила кинжал, держа раненую руку согнутой в локте и прижатой к плечу.

— Что происходит!?

— Не знаю, — она развернулась и быстро вошла в спальное крыло. Боилд кинулся за ней, обойдя стороной мужчину без сознания. Маги все еще сражались, и пришлые давили тех, кто спрятался за ликом Итана и его невесты. Они явно устали, на одежде виднелись подпалины, на плоти — ожоги и синяки.

Не давая возможности чужакам заметить себя, Имельда, молча, прочертила в воздухе руны своим кинжалом. Светящийся в потемках раскаленный кончик оружия ловко оставлял в пространстве светящиеся узоры рун, словно в мягком сливочном масле. Начертив пару рисунков, девушка оттолкнула их от себя раскрытой ладонью в сторону противников. Заклинание призванное парализовать врагов пролетело через комнату, и было рассечено надвое острым клинком, оставившим за собой шлейф голубоватой энергии. Маги не были так просты. Застать врасплох не вышло. Имельда хотела взять их живыми, чтобы было кого допрашивать, но видимо у них на это было свое мнение.

Пришлые маги увидели, что численное превосходство теперь не на их стороне и стали отступать к окнам в дальней стене корпуса. Теперь уже трое Маэстро и невеста Лжеитана наступали на магов-наемников. В какой-то миг девушка пропустила короткий юркий светящийся шарик, что выпустил один из магов. Ее отшвырнуло и протащило по всей длине коридора спального корпуса. Она уже не поднялась, оставшись лежать без сознания, раскинув руки.

— Тавия! — Лжеитан отвлекся буквально на секунду. Но этого хватило двум профессионалам, знающим, что делать в безвыходном положении. Один из мужчин швырнул в двух Маэстро, что не стали отвлекаться на раненую, яркий шар синего света. Тот полетел в самого слабого — Имельду. Боилд оттолкнул девушку в сторону и двумя руками увел взрывное заклинание в стену. Рассеивать или поглощать такое было невероятно тяжело, скорее даже бессмысленно тому, кто не был боевым магом. Грохнуло, разлетелось пламя, вылетела дверь чьих-то апартаментов и следом эти двое сделали то, что повергло в ступор всех некромантов. Они швырнули в них не заклинание, а какую-то механическую коробку. Совсем небольшую.

— Аргус желает тебе долгих лет жизни, Пол, — произнес один из нападавших саркастичным, хриплым и прокуренным голосом. Издевательски хохотнув, они выпрыгнули в окно с третьего этажа. Имельда только и успела, что проследить за ними взглядом. Боилд сумел швырнуть сгусток темной силы, но та вылетела в окно так никого и не задев.

Пока Рем швырялся заклинанием в чужаков, Итан уже подхватил бесчувственное тело девушки и кинулся вон из спального крыла. Все происходило стремительно и быстро. Мужчина не остановился. Он понимал, что раскрыт. Свидетели ему были не нужны. В голове роились мысли, что Имельда сдала его, а значит, пусть лучше умрет.

— Полард, стой! — рявкнула раздосадованная Имельда, но даже не попыталась кинуться вслед за ним. Она почувствовала опасность, что шла от коробки двух убийц. Ей почудился жар. Она испуганно вдохнула, быстро вскочила, догадавшись, что это. Счет шел на секунды, на мгновения.

— Уходим! Она взорвется! — она схватила руку товарища и дернула на выход, но до двери были далеко. Боилд оказался резвее. Раздался щелчок. Рем рывком прижал Имельду к себе, закрывая собой, они почувствовали, как их нечто крепко и мягко обволокло поперек живота, но понять, что за ерунда происходит, они не смогли. В тот же миг раздался грохот. Их дернуло в разбитое окно. Вырвавшееся пламя разрушительной волной вдогонку помогло вышвырнуть их наружу, придав скорости. Несмотря на третий этаж, лететь было не близко. Потолки в школе делались высокие.

В голове мысленно Имельда приготовилась к удару и сжалась, но вместо боли она почувствовала, как мягко касается холодной земли и снега, как ее окутывает теплый ласкающий воздух. Имельда раскрыла глаза, осматриваясь. Боилд, постанывая, лежал на земле всего в шаге от нее, недалеко стоял Митриш. Имельда уставилась на него во все глаза.

— Нет, нет, нет, уходи… — пробормотала. В ушах мерзко звенело. Мальчик не слышал ее, он был сосредоточен. Он смотрел на них, не поднимая рук, не произнося слов. На одном лишь желании он смог защитить их обоих от падения. Он перевел взгляд наверх, к горящим окнам. Имельда тоже туда посмотрела, продолжая лежать на снегу.

Боилд немного пришел в себя и осмотрелся, заметил Митриша и лежащую рядом Имельду. Она была невредима (почти), как и он сам. Они остались целы, выпав из окна на такой высоте. Он шокировано смотрел, как под взглядом мальчика тухнет пламя, как стихия слушается и подчиняется ему, а потом он заметил Имельду. Она смотрела на Рема таким живым и испуганным взглядом. Он давно не видел у нее таких эмоций. Она переживала за мальчика. Но почему?

— Ты ничего никому не скажешь… — проговорила она уверенно, тяжело дыша. Мальчик их не замечал. Он был полностью поглощен тушением пожара.

— Что это было? Ты знаешь его? — собственный голос звучал далеко, словно из-под водной толщи.

— Не скажешь…

— Кто он такой?

— Поклянись, что будешь молчать! — она приблизилась так быстро, прижав его к земле грязными, запачканными в крови руками. Боль билась в голове и плече. Сейчас ее интересовало лишь то, что Боилд стал свидетелем истиной сущности Митриша. Она взглянула на него. Мальчик заморгал, перестав волшбить, покачнулся и свалился на землю.

— Митриш? — Имельда отвлеклась, дернувшись к брату, и Боилд воспользовался ситуацией, перевернувшись, подмял под себя некромантку.

— Первогодка не может обладать такими способностями, — он крепко держал, прижимая предплечьем к земле. — Некромант не может обладать такими способностями! Слышишь? — их лица были так близко, что можно было ощутить дыхание Рема. От него пахло коньяком. Имельда почувствовала сломленный дух этого человека так же осознанно, как рану в своем плече. Он потерял отца. Нет, тот не умер, но у него отобрали чин и титул. У него забрали дом и земли. Он провинился в чем-то… Убил? Украл… Нет. Кажется, предал корону… Трусливо прогнулся под заграничными влиятельными людьми. — Такими способностями обладает лишь императорская чета… Ты это понимаешь!? — рявкнул Боилд, — Ты хочешь себе неприятностей!? Нельзя такое скрывать! Как такое вообще можно скрыть!?

— Да не будь же ты трусом как твой отец! — рявкнула девушка и оттолкнула от себя Маэстро. — Митриш мой брат! — мужчина ошарашенный, не сопротивляясь, свалился с нее. Имельда, неловко поднявшись, быстро подбежала к мальчику. Она была грязная, в саже, в грязи начавшейся весны, в чужой и своей крови.

— Как мой отец? — пробормотал, не веря, Боилд, — Как ты это… Стой. Брат? Но как… — он ничего не понимал. Издалека к ним уже бежали Маэстро и директор. Студиозы вновь стали вылезать из своих общежитий.

— Поклянись, что промолчишь. Умоляю!

— Да как ты это скроешь!? — бессильно возвел руки к обгорелому, но больше не пылающему третьему этажу. Он тоже был весь грязный и в чужой крови. Имельда, не зная, что делать, что говорить, держала бессознательного мальчика на руках, гладя по голове, пытаясь дозваться. Зачем он вышел?! Как вообще узнал, что происходит? Неужели почувствовал опасность? Его силы настолько велики?

До них добрались, наконец, остальные Маэстро.

— Что случилось!? Что произошло!? — к девушке подлетел спокойный как скала директор. Лишь по сдвинутым бровям можно было сделать вывод, что он переживает. — Маэстро Пешет, что здесь было? Что с мальчиком?

Имельда не знала, что говорить. Она лишь крепко держала Митриша. Голова гудела. Она не знала, говорить правду или врать, а если врать, то как? Что придумать!? Если бы у нее только была лишняя пара минут…

— Имельда! — директор встрянул некромантку, и она поморщилась, отвела взгляд. Среди фигур обеспокоенных Маэстро она нашла Боилда. Тот посмотрел на нее и с сожалением отвернулся. Он говорил. Она не слышала слов, но знала, что он все выкладывает. Его больше не прикрывал статус отца и его деньги, у него не было уверенности за спиной и смелости. Он не знал, как защититься… Имельда прикрыла глаза, прижимая мальчика на своих руках к себе еще крепче.

— Схватите ее! — раздался полный боли и гнева голос. Все обернулись на него. Со стороны главного входа в школу к ним хромал Итан. Или лучше назвать его настоящее имя, Полард — лжец и вор. Его волосы были опалены, одежды черные от копоти и в подпалинах. Выглядел мужчина неважно. — Она пустила в школу убийц!

Народ загудел.

— Что? — Имельда, не веря в такой поворот судьбы ошарашенно хлопнула глазами. Сердце пропустило удар.

— Заберите мальчика, — крикнул директору Велекий с другой стороны. — Он королевский отпрыск!

Гул толпы усилился в разы, словно кто-то плеснул кипятка на осиный улей. Глаза директора округлились от удивления, он уставился на мальчика, будто видит впервые. Имельда еще крепче вжалась в теплое тело Митриша. Она смотрела на директора Ренольда и мотала головой.

— Нет, нет. Все не так, не так…

— Пешет? — настороженно произнес мужчина, протягивая ей руку, — Отдай мне мальчика.

— Нет, — твердо стояла на своем.

— Пешет…

— Это не правда.

— Схватите ее. Она враг ваалаярви, — устало прошелестел Итан, добравшийся до толпы под окнами третьего этажа. Он без сил рухнул коленями в грязь, но не выпустил из рук бессознательное тело девушки. К ним тут же подскочила госпожа лекарь. Все это время она носилась от одного пострадавшего к другому.

— Это ложь! Я никого не приводила! Он не императорский сын! Я все объясню!

К ней подскочили два некроманта, схватили под руки. Директор тут же вцепился в бессознательного Митриша и аккуратно отобрал его у девушки. Имельда стала брыкаться.

— Вы ошибаетесь! Оставьте меня! Нет! Митриш!

Директор взмахнул рукой и Имельда ощутила, как тело впадает в оцепенение. Веки закрылись сами собой без на то ее желания. Имельда лишь успела подумать о Мороке и испугаться, а дальше мрак поглотил ее.