Немёртвые

Глава 10

Спустя несколько дней Леви удалось-таки усадить за книги. Читал он их невнимательно и постоянно что-нибудь переспрашивал. Антонис устал указывать ему верные страницы и объяснять сложное простым языком.

Едва пролистав справочник по анатомии, эльф попросил сводить его в морг. После этого в списке для изучения самым нелогичным образом стояла алхимия. Опять же, вместо чтения Леви потащил своих названых родителей в лабораторию и потребовал показать наглядно, как что работает.

Преуспел он разве что в истории. Легенды о Холо заинтересовали Леви, и он уткнулся в книгу, не заметив, как Гвиг и Антонис покинули его комнату.

— Можем считать, что он освоился. — Сказал некромант.

— Ага. Не натворил бы опять чего.

— Стоит ожидать, но я думаю, магистрат поймёт.

— Его — да, но не нас. — Покачала головой Гвиг.

— С каких пор ты боишься магистрата? — Усмехнулся Антонис.

— Я не боюсь, но неприятностей тоже не хочется.

Некромант вдруг остановился посреди коридора и взял её за руку. Гвиг давно подметила, делал так, когда терялся, но хотел подчеркнуть важность своего внимания. В нём читалась боязнь Антониса зайти дальше и проявить больше эмоций.

— Ты устала. Мне предстоит несколько дней довольно сложной работы. Мы с Норксисом будем в лаборатории мучить зомби, а ты отдохни, да присоединяйся, если захочешь.

Они распрощались, и Гвиг пошла к себе в комнату. Антонис был прав: она очень устала. Полагаясь на выносливость и независимость от еды и сна, она совсем забыла, что утомление может наступить и для мыслей и для способности что-то делать. Ей не составило труда уснуть, не прибегая к помощи снотворных препаратов.

Пробуждение Гвиг`Дарр было спокойным и полным умиротворения. Она почувствовала, что просыпается, открыла глаза, но в комнате была полная темнота. Гвиг заворочалась, высунула руки из-под тонкого одеяла и наколдовала слабую сферу. Правый глаз слегка заслезился, пытаясь привыкнуть к свету, и она стала понемногу прибавлять яркость.

Разум Гвиг во сне очистился от дурных мыслей. Она встала с постели с уверенностью, что в ближайшее время всё сложится удачно. Тёплая ванна с травами пришлась очень кстати. Соки и выжимки специально выведенных много лет назад растений растворялись в воде, и напитывали плоть необходимыми веществами. Гвиг чувствовала, как слегка пульсировали внутри неё магические энергии, поддерживающее немёртвое тело в отличном состоянии. Приняте ванны всегда ободряло и даже в самых тяжких ситуациях немного поднимало настроение.

Она улыбалась, подходя к шкафу и раздумывая, что бы ей надеть. Выбор пал на тёмно-серое платье со складчатой юбкой и глубоким вырезом. Оно выглядело не вычурно и хорошо смотрелось под форменной мантией.

Первым делом Гвиг решила постучаться в комнату Леви, однако, ей никто не ответил. Дверь была заперта на магический замок. Тревога медленно подкрадвалась к Гвиг, но та отгоняла дурные мысли, вспоминая, что эльф уже более-менее успокоился и не должен принести больших проблем.

Она поднялась на второй верхний этаж и узнала у проходящих мимо, не видели ли те Антониса. Ей ответили, что он, как и обещал, работает в одной из лабораторий на пару с Норксисом.

Беспокоить и отвлекать некромантов Гвиг не хотелось, поэтому она сама решила пойти на поиски Леви. Стражники, охранявшие входную дверь храма, сообщили, что эльф несколько часов назад попрощался с ними и отправился в город. Сперва Гвиг подумала, что у неё началась какая-то нелепая паранойя, но уже проходя через лес ощутила дурное предчувствие, прошивающее все её мысли.

Она ускорила шаг и совсем скоро оказалась в Вильдерре, задушенная тревожностью и непониманием, что делать дальше.

Трактирщик из “Белой кости” сказал, что Леви не заходил к нему сегодня, но Гвиг это совсем не удивило. Она решила проверить ещё одну версию и двинулась к дому Бэлриггена.

Жилище эльфа-изгнанника располагалось почти на краю города. Гвиг прошла через рынок, миновала несколько жилых кварталов и вышла к небольшому проулку, откуда тут же услышала знакомые голоса.

— Я мало того, что ничем тебе не помогу, но и не стану тебя прикрывать. Не очень-то хочется быть твоим пособником, когда ты приносишь неприятности храму и моим друзьям.

Это говорил Бэлригген. Гвиг замерла на месте, чтоб услышать ответ.

— Антонис-то твой друг? Интересно, сколько золота вы уже друг другу в карманы насыпали, и сколько грязных сделок провернули! Может, были ещё такие, как я? Даже если ты скрытый герой Рауделля, то твой героизм давно остался в прошлом…

Не надо было напрягать слух: Леви кричал на всю улицу, не боясь, что его могут услышать. Гвиг сделала несколько уверенных шагов и повернула за угол. Эльфы стояли на пороге дома и скалились друг на друга, будто дикие псы. Бэлригген был, как всегда, бодр, однако, множество повязок на его теле напоминали о том, что ещё недавно его сильно покалечили.

— Что вы тут устроили?!

— О, мамаша, угомоните вашего беспокойного ребёнка! — С насмешкой в голосе поприветствовал её Бэлригген. — А то он хочет, чтобы я помог ему сбежать в Рауделль. На преступление меня толкает, понимаешь ли!

Гвиг подошла к ним вплотную и зашипела:

— На преступление ты, Бэл, толкнул нас! А ты куда собрался? Тебе опять не сидится на месте?

— Ты мне всё-таки не мать, нечего контролировать каждый мой шаг! Я устал ждать, пока вы дадите разрешение, мне надо навестить маму и сказать ей, что я жив.

— Ты не жив, идиот! Посмертие — не то, что можно назвать жизнью, так что…

— Мне плевать, как это называется! Я еду в Рауделль. Сегодня! И ты меня не остановишь.

Леви резко отскочил назад и вытащил из ножен свои парные клинки, с которыми не расставался после того, как выпросил их у интенданта. Гвиг`Дарр, однако, и бровью не повела на его выпад.

— А теперь сам подумай, что ты можешь мне сделать своими ножами. Правильно — ничего.

Бэлригген наблюдал за их противостоянием с порога и, похоже, не решался вставить ни слова. Гвиг взглянула на него.

— Он просил у тебя что-нибудь ещё?

— Нет. — Покачал головой эльф. — Сейчас у него есть одна-единственная цель.

— Я поняла. Спасибо, что задержал его, дальше я сама.

Она без страха подошла к застывшему в боевой позе Левиарелю и схватила его под руку.

— Я еду с тобой. — С этими словами она вновь обернулась на Бэлриггена. — Не одолжишь нам пару лошадок? Ты знаешь, со мной они будут в порядке. Ещё нужен бы плащ какой-нибудь для него.

— Ты… эм-м-м… ладно, всё дам сейчас. — Не сразу нашёл ответ эльф. — Только лошадей у меня сейчас всего пара и есть. Очень надеюсь, что вы справитесь быстро. Они понадобятся мне уже завтра.

Гвиг ответила ему коротким кивком и потащила опешившего Леви к коновязи. Пришлось немного повременить, прежде, чем ей удалось взобраться на лошадь. Дамского седла у Бэлриггена не нашлось, да и ехать им надо было не прогулочным шагом. Гвиг подобрала юбку и замысловатыми манипуляциями, перетянув подол между ног и завязав пару узлов из ткани, превратила её в подобие штанов, которые не мешали движениям.

— Почему ты решила ехать со мной? Не доверяешь мне? Думаешь, что натворю какой-нибудь ерунды?

По дороге Леви остыл, и снова его речи не несли ни малейшего намёка на какое-нибудь безумство. Гвиг же — напротив, выглядела до ужаса взбешённой.

— Да ты исчерпал весь наш лимит доверия! Тебя же хоть на цепь сажай. — Воскликнула она. — Кто бы нам ни встретился по пути, говорить буду я, а ты помалкивай, понял?

— Хорошо, хорошо! Но всё-таки, ты ведь осознаёшь, что тебе придётся отчитываться перед Норксисом и остальными? Антонис наверняка тоже не порадуется. Зачем такие жертвы?

— Это будут уже мои проблемы. Но если хочешь, я сделаю их твоими тоже! Они поверят любому моему слову, что бы я ни сказала, понимаешь?

Такого блефа Гвиг сама от себя не ожидала. Она никогда не была покладистой и нерешительной, но за последние дни ей стало казаться, что в ней прибавилось агрессии. Этот факт совсем её не пугал, а даже наоборот: принципиальность и резкость в поведении всегда давали свои плоды.

Дело близилось к вечеру, когда Гвиг`Дарр и Леви покинули Вильдерр. Перед ними высились тёмные силуэты гор. В паре часов езды, за ущельем их ждал Рауделль. Дорога слегка расширилась, а вместо густых кустарников её теперь обступали скалы. Луна достаточно освещала путь: всадники решили не использовать магический свет сфер. Леви молчал, и это немного смущало Гвиг, которая уже успела привыкнуть к его болтовне.

— Думаешь, о чём будешь говорить с матерью?

— Об этом тоже. — Эльф замялся и нехотя продолжил. — Я боюсь, что встречу кого-то ещё. Хотя ночью обычно все спят, но после войны ситуация в городе могла измениться. На самом деле, есть кое-что…

— Что же?

— Я знаю один путь. Город не окружён стеной, тут эту функцию выполняют горы. Но стражу выставили до самого ущелья, всё равно пограничники нас увидят и будут задавать вопросы. Мы могли бы объехать и зайти в город с другой стороны. Но нам придётся потратить лишний час, и оставить лошадей где-то неподалёку, потому что они там не пройдут.

Гвиг сквозь темноту попыталась рассмотреть его лицо. Свет луны отражался в жёлтых глазах эльфа, а сам он хмурился и был задумчив.

— Это безопасно?

— Да. Не все жители знают этот проход. Стражники, конечно, в курсе, но редко его проверяют. Там слишком густые заросли и со стороны кажется, что через каменные завалы не пробраться. Мы играли там, когда были детьми, часто убегали из дома и прятались в тех скалах. Поехали!

Леви улыбнулся и развернул лошадь, заставив сойти её с широкой дороги прямо в траву. Гвиг тут же оценила, какой заметный след будет тянуться за ними по низине.

Время пролетело незаметно. Леви рассказывал истории из детства, и Гвиг удивлялась тому, насколько эльфы были похожи на людей. Раньше ей казалось, что их семейное воспитание было строгим, и детишкам не позволялись дурачества. Ведь эльфы с молодых лет обучались магии, языкам и военному ремеслу. Если переводить на человеческие годы, то и самому Леви сейчас было около шестнадцати лет. По его словам, в строгости воспитывались обычно дети знати. В Рауделле жили в основном простые семьи, поэтому им не перед кем было блистать манерами, да и обстановка пограничного городка требовала от жителей совсем другого. Из-за постоянных нападок гердейлийцев эльфам пришлось брать в регулярную армию совсем юных бойцов.

— Здесь оставим лошадей. — Леви затормозил и спешился около маленькой рощицы из нескольких старых деревьев. — Больше подходящих мест не будет.

Гвиг, пожав плечами, привязала своего скакуна к более-менее крепкому стволу.

— Выглядит не очень надёжно. Если их украдут, отрабатывать Бэлу будешь сам.

— Без проблем! Только никто их не украдёт. Сюда даже бандиты не заходят, место козырное!

Леви, похоже, был очень горд своими познаниями, и наслаждался ностальгией по детским годам. Он бодро махнул рукой, зазывая Гвиг`Дарр следовать за ним. Идти по зарослям густой луговой травы было совсем неудобно. Ей пришлось ещё выше подвязать подол юбки, и подобрать полы мантии, чтобы ничего не цеплялось за колючие репейники и не путалось в ногах. Спустя ещё полчаса они остановились перед высокими скалами. Дальше дороги не было. Гвиг вопросительно посмотрела на Леви, а тот заулыбался ещё шире.

— Это здесь. Смотри, мы почти в городе!

Эльф отошёл на несколько шагов назад, разбежался и ловко подпрыгнул, зацепившись за небольшой выступ. Нога его, как будто знала, куда следует встать и опереться. Подтянувшись, Леви вскарабкался на скалу и теперь радостно смотрел на Гвиг с высоты трёх метров. Повисло неловкое молчание, которое ошарашенная женщина поспешила нарушить.

— Эм-м-м… Мне тоже нужно туда забраться?

— Да, проход здесь, наверху. — Как ни в чём не бывало ответил Леви.

— Ты издеваешься надо мной?! Как ты себе это представляешь?

Леви, похоже, искренне не понимал, почему Гвиг смотрела на него с такой ненавистью.

— Я тебе что, акробат цирковой?! — Зашипела она.

— Но я не…

— На эльфийского разведчика я, знаешь ли, тоже не похожа! Как я туда заберусь? Ты даже не сказал, чтоб мы взяли верёвку.

— Так ведь придумалось это по дороге! Я подам тебе руку, давай!

— Ты идиот?! — Бушевала Гвиг. Её гневный взгляд и хриплый голос пугали. Любому, увидевшему её в этот момент, сразу бы расхотелось спорить с этой женщиной. — Я даже до руки твоей не дотянусь! Спускайся, и поедем через ворота, как нормальные люди! Я найду, что сказать стражникам.

— Нет! Я… — Леви замялся. — Я не хочу. Среди стражи очень много моих друзей, с которыми мы вместе учились и тренировались. Мне никак нельзя с ними встречаться! Но если тебе совсем тяжело, ты можешь подождать здесь. Как раз присмотришь за лошадьми, а я быстро, мне только…

— Если ты уйдёшь один, я вернусь в храм! Прямиком в зал совета. И с того момента ни я, ни Антонис не будем ответственны за твои выкрутасы!

Гвиг, скрестив руки на груди, нервно вытаптывала траву вокруг себя. Леви виновато молчал, усевшись на край уступа.

— Знаешь что? — Она подняла голову, обращаясь к эльфу. — Смотри внимательно, что я буду делать, и готовься подать мне руку. Возможно, я переломаю себе кости, и тогда ты сию минуту заканчиваешь этот цирк и везёшь меня в храм, ты понял?

— Да, но…

— Никаких “но”! Готовься!

Гвиг`Дарр сняла форменную мантию и кинула её эльфу, затем выставила руки вперёд и стала нашёптывать заклинание. Через полминуты земля рядом начала шевелиться, и перед женщиной выросли два отвратительных на вид зомби. Гвиг оценивающе пощупала их руки и проверила пальцы. После этого сделала несколько пассов, которые явно не принесли нужного результата. Она недовольно мотнула головой и повторила свои движения. Зомби встали под самым уступом и сцепили свои руки, из которых получилась импровизированная ступенька.

Леви смотрел на это зрелище, раскрыв рот. Он едва не зажмурился, когда Гвиг поставила свою ногу на их гнилые ладони, но зомби крепко удержали своего призывателя и удобно приподняли её так, что она смогла опереться второй ногой на скалу и дотянуться до руки эльфа.

С подтягиваниями у Гвиг, конечно, было не так хорошо, но Леви смог затащить её на уступ и без этого. Из неприятного она лишь почувствовала, как где-то в районе коленки у неё порвался шёлковый чулок, но говорить про цены в её любимой бельевой лавочке она эльфу уже не стала.

— Ну вот видишь! Всё же получилось! Теперь ты ничуть не хуже эльфийского разведчика. — Леви радостно похлопал её по плечу.

— Я лучше. Я некромант! — С гордостью ответила Гвиг и одним движением распылила своих зомби. — Правда, мысль о том, что потом надо будет ещё и обратно спускаться, не даёт мне покоя.

— А мне уже не даёт покоя то, что скоро я увижу маму. Идём дальше!

Последнее, что им предстояло — это протиснуться через узкую щель между скал. Так как оба имели худощавое телосложение, то и трудным препятствием для них это не стало. Путь им преградили густые заросли колючего кустарника.

— Здесь осторожнее! Всегда царапался об эти кусты, но они отлично маскируют проход, поэтому я им даже благодарен. — Эльф перешёл на шёпот.

Пробравшись сквозь заросли, Гвиг и Леви оказались на узкой тропинке. По ней они направились в сторону, где виднелись силуэты маленьких эльфийских домиков.

Леви был окрылён и с каждым шагом шёл всё быстрее, Гвиг приходилось придерживать его за руку: двое бегущих по ночному городу точно не останутся незамеченными.

— Как зовут твою мать?

— Этейра. А что?

— Я войду в дом первая, поговорю с ней, а потом позову тебя. Пять минут ты сможешь подождать на улице?

Леви нехотя кивнул. Возможно, только сейчас он начал понимать ситуацию до конца. Гвиг и сама немало волновалась, хотя уже придумала, что будет говорить женщине при встрече. Она вспомнила, как сама реагировала на всё, что было связано с её дочерью, поэтому готовилась к любым возможным последствиям их визита.

На улицах Рауделля не было ни души, однако, во многих домах светились окна, а где-то можно было услышать голоса.

— Вот. Здесь я жил. — Леви указал на один из домов, стоявших вдоль дороги.

— Тогда подожди где-нибудь. Я пойду.

— Так сразу? Ты не боишься? — Удивился Леви.

— Чего мне бояться? У меня было достаточно времени в дороге, чтобы морально подготовиться к встрече с твоей матушкой. — С этими словами Гвиг уверенно постучала в дверь. Леви притаился у стены рядом.

Дверь открыли не сразу. Эльфийка с длинными светлыми волосами, одетая в ночную рубаху, с порога уставилась на Гвиг заспанными глазами.

— Вы госпожа Этейра? — Хриплый голос и слишком заметный порез на шее всегда выдавали Гвиг, но сейчас ей это было только на руку. Она расправила мантию, чтобы сразу можно было рассмотреть отличительные знаки на ней.

Эльфийка насторожилась и приосанилась.

— И что же вильдеррским храмовникам понадобилось у меня дома, да ещё в такой час?

— Простите, что разбудила. Позволите войти? Мне нужно с вами поговорить. Моё имя Гвиг`Дарр.

Этейра жестом пригласила Гвиг внутрь, после чего заперла дверь на засов и подкинула под потолок тусклую сферу. Убранство дома выглядело нарядным: эльфы любили резную раскрашенную мебель и изящные предметы интерьера. Окна были занавешены светлыми шторами с лентами и бахромой. Однако присмотревшись, Гвиг заметила некоторую неухоженность. Скопившаяся в углах пыль, раскиданные вещи, грязная посуда на столе выдавали хозяйку, которая, очевидно, совсем не уделяла этому внимания в последние дни.

— О чём вы хотите мне сказать? — Эльфийка придвинула стул для Гвиг, а сама села напротив. — Неужели гердейлийцы научились пользоваться своим козырем — Вильдерром, да ещё и пошли на какие-то уловки? Храмовников подсылают к мирному населению?

— Нет, нет! — Замотала головой Гвиг, осторожно начиная разговор. — Всё не так. Я пришла сама, но речь пойдёт о том, что произошло. В этой военной стычке вы потеряли мужа и сына…

Эльфийка нахмурилась, а Гвиг медленно продолжала, растеряв свою уверенность.

— Я… я очень соболезную вам, но вы должны знать кое о чём. Тело вашего сына, Левиареля, с места его гибели попало к нам в храм.

— Что?! — Женщина вскочила с места. — Вам известно моё и его имя, и раз вы так говорите… то может ли быть? — В глазах её зажглась надежда, и Гвиг истолковала это не совсем верно.

— Вы же понимаете… мы не можем оживить кого бы то ни было так просто. Леви… он теперь такой же, как я. Такой же, как большинство из нас.

Этейра стояла напротив и улыбалась, а по щекам её катились слёзы.

— Конечно, я это понимаю! Гвиг`Дарр, я слышала о том, что делают некроманты. Вы знаете, когда теряешь любимого сына, все издержки методов становятся такой мелочью! Ты всё отдашь за то, лишь бы снова поговорить с ним, увидеть, что он двигается, ходит, что-то делает. Судя по тому, что вы знаете наши имена, и нашли мой дом, он всё помнит?

— Д-да. — Кивнула удивлённая Гвиг и встала, подумав, что возможно, это от матери Леви передалась его вспыльчивость. — Он здесь, сейчас вы сможете пообщаться.

Она воспользовалась счастливым остолбенением эльфийки и быстро выскользнула за дверь. Леви сидел на земле, опершись спиной на стену дома.

— Иди. И запомни: ни слова ей про Бэла.

— Хорошо, но почему?

— Потому! Голову-то включи! Иди давай, я буду ждать тебя здесь. — Прошипела Гвиг и заняла его место.

Она вспомнила себя у могилы Лорен. Повелитель тогда предложил ей забрать и воскресить тело, но она и помыслить не могла о таком. Ей не хотелось видеть дочь в облике немёртвой: это казалось чудовищным кошмаром. Может, как и сказал Леви, эльфы действительно мыслят иначе, и для них воскрешение родных является желанным?

Гвиг прождала около часа и всё никак не решалась постучаться и прервать разговор матери и сына. Она не ожидала, что Леви сам выйдет из дома.

— Гвиг! — Позвал он.

— Что? Мы можем идти?

— Да, почти. Скажи, я же теперь смогу хоть изредка приезжать сюда один?

Леви стоял рядом с Этейрой и смотрел на Гвиг взглядом, полным радости. Эльфийка тоже выглядела счастливой.

— Спасибо вам! Левиарель рассказал мне о вас и вашем муже, о том, как вы провели ритуал воскрешения! Оказывается, это настоящее чудо, и Холо даёт такую возможность не каждому! Значит, я вновь могу гордиться своим сыном, даже если у него, можно сказать, появились вторые родители.

Удивлённая Гвиг не сразу смогла подобрать слова и покосилась на Леви.

— Да, всё так. Это вроде как зависит от воли к жизни, и от мыслей, которые сопровождали душу перед смертью. Сложная, в общем, система.

— Но ты не ответила! — Вклинился Леви. — Я хочу иногда навещать маму. Больше никто не узнает, честно! Ты снова можешь поехать со мной.

— Мы ещё за эту поездку не отхватили от Норксиса. Возвращаемся!

Обратный путь показался короче, потому что у Леви не закрывался рот. Эльф был сильно впечатлён встречей, да и Гвиг в этом его понимала. Она выплеснула остатки злобы, когда им пришлось спускаться с уступа вниз, и её юбка немного порвалась, зацепившись за острый камень. Также она была удивлена, что за такое время с их лошадьми действительно ничего не случилось: они дожидались путников в маленькой рощице.

— Зачем ты сказал, что у меня есть какой-то там муж? — Спросила Гвиг уже после того, как они выехали на дорогу.

— Да легче было так, чем объяснить и вообще понять, что между вами происходит. — Засмеялся Леви, немало смутив этим Гвиг.

— Пока не появился ты, не было этих глупых шуток про родителей, и вообще ничего не было!

— А теперь? — Эльф хитро улыбнулся, и Гвиг поняла, что он провоцирует её просто забавы ради.

— А теперь я сама не знаю, что творится. И вообще, это не твоё дело! Антонис, помнится, тоже говорил тебе, что не стоит совать нос в чужую личную жизнь. В этом я с ним соглашусь.

Леви рассмеялся и продолжил развлекать Гвиг бессмысленной болтовнёй и глупыми вопросами. Они добрались до города, едва стало подниматься солнце. Тяжкие мысли о правильности их поступка вновь закрались в голову.

— Сперва нужно вернуть лошадей. — Вспомнила Гвиг.

В окнах дома Бэлриггена не горел свет. Либо хозяин спал, либо и вовсе отсутствовал. Было решено не проверять, а просто привязать скакунов в их стойла. Леви хотел ещё задержаться в городе, возможно, ему тоже вдруг стало страшно за свой спонтанный побег. Гвиг же предпочла сделать всё быстро и вернуться в храм, а потому крепко схватила его за руку и потащила за собой к городским воротам

Когда они шли к дверям храма, Гвиг поняла, что всё ещё сжимает запястье эльфа.

— Ну сейчас-то мне уже точно некуда бежать. — Намекнул ей об этом Леви.

— Не рассказывай мне! Сбежать ты можешь отовсюду и когда угодно.

У входа Леви остановился.

— Как-то мне страшновато, если честно. Нам же сейчас устроят серьёзные разборки, да?

— Смотря кому и что мы расскажем, — ответила Гвиг. — Может и обойдётся. Идём!

Она снова дёрнула его за руку и затащила внутрь, а затем обратилась к удивлённым стражникам, — где Антонис?

Те пожали плечами и сказали, что из храма некромант вроде бы не выходил.

— Ну и ладно. — Она уверенной походкой двинулась в сторону лабораторий и велела эльфу следовать за ней…

Поспрашивав других обитателей храма, Гвиг пришла к выводу, что путь их теперь лежал вниз, на пятый подземный этаж. Именно там располагались комнаты, где жили и работали магистры. Гвиг нередко приходилось бывать у Норксиса, но в этот раз верховный некромант был удивлён визиту. Антонис сидел напротив него и встретил гостей с обеспокоенным видом. Гвиг перехватила взгляд некроманта, изучавший её помятую юбку со свежей дырой в подоле.

— Где вы были всю ночь? — Спросил он.

— В Рауделле. — Сразу же выпалила Гвиг`Дарр и кивнула в сторону Леви. — Он не стал ждать ничьих разрешений, я очень удачно поймала его, когда он почти покинул Вильдерр.

— И ты решила сбежать вместе с ним? — Спросил Норксис.

— А что мне ещё было делать? Отпускать его одного? Силком тащить обратно? Это был лучший вариант! Зато теперь проблема на какое-то время решена. Никаких международных конфликтов и обвинений в наш адрес. У Леви замечательная мать, и вообще…

— Достаточно, Гвиг! — Норксис хлопнул ладонью по столу. — Ты вообще понимаешь..? О, да! Беда в том, что ты-то как раз прекрасно всё понимаешь! И то, что тебе уже во второй раз просто самым дурацким образом неимоверно везёт, и то, что было бы, если бы не повезло! Совет не может винить тебя, это будет неправильно. Но я лично делаю вам обоим, — он посмотрел на Антониса и поднялся с места, — строжайший выговор. Да, с точки зрения закона, этот юноша самостоятельный член нашего общества. Но это вы подарили ему посмертие! Вы пошли на необдуманную сделку, я не знаю, что тобой двигало, Антонис! Это вы не уследили за своим детищем и подвергли опасности всех нас.

— Магистр, прошу, послушайте лучше меня! — Подал голос Леви, до этого виновато молчавший. — Вы правы, я сам должен отвечать за то, что случилось. Это ведь…

— Подожди! — Прервал его Норксис, приподняв руку вверх. — Вы двое, идите. Он сейчас будет вас расхваливать, но вам это слушать совершенно не нужно.

Антонис встал со стула, и они с Гвиг застыли у двери, как будто ожидая чего-то ещё.

— Идите! Почему я должен повторяться?

Они поспешили покинуть кабинет магистра.

Оба, не сговариваясь, поднялись по лестнице до первого этажа, а затем проследовали на улицу. Свежий воздух казался предпочтительнее тесной комнаты. Был уже полдень, но солнце не показывалось из-за густых облаков. Всё говорило о том, что сегодня непременно пойдёт дождь. Антонис и Гвиг шли по дороге, огибающей храм. Она проходила через тренировочную площадку, мимо хозяйственных построек и скотного двора, и терялась в саду. Дальше прогулку можно было продолжить по редкому лесу. Тучи сгущались, и на улице становилось темнее. Несколько тренировавшихся на плацу солдат взглянули на небо и поспешили закончить занятия и накрыть стойки с оружием непромокаемыми полотнищами.

Антонис много раз слышал от живых, что у дождя есть запах. Он всё хотел спросить об этом у Гвиг, но вопрос ему казался слишком глупым.

Немёртвые давно интересовались запахами, но ни у кого так и не получилось заставить рецепторы работать отдельно от дыхания. Антонису в очередной раз стало обидно за это упущение, и он отбросил мысли о том, как пахнет дождь, обратив своё внимание на Гвиг`Дарр. Та выглядела измотанной, но взгляд её был спокоен, в нём читалось удовольствие от проделанной работы.

— Надо бы нам как-то развеяться. — Начал некромант. — Кажется, мы оба устали от этой беготни с эльфами. Финальный нагоняй от Норксиса получен, так что можно расслабиться, что бы Леви там ещё ни натворил.

— И что ты предлагаешь?

— Через два дня городской праздник, ярмарка из Леддервиля приезжает. Насколько я помню, ты никогда не бывала на таких гуляниях, хотя за столько лет уже много раз могла сходить.

— Ах, это те, которые так не любит Джанис? Я никогда не понимала, почему, она так яро отговаривала меня от посещений этих мероприятий, я склонна прислушиваться к её мнению.

Антонис усмехнулся.

— Не только Джанис, но и все артисты из “Ока”. Им не нравится петь и танцевать бесплатно для всего города. Не хотят, чтобы на них глазели проходимцы, которые ничего не понимают в искусстве и не могут оценить по достоинству их таланты. А после выступления ещё и от толпы пьяных поклонников отбиваться приходится иногда. Поэтому Джанис и не советует ходить на городские гуляния. Как по мне, там довольно весело. У заезжих торговцев можно найти кое-что интересное, их артисты тоже неплохо выступают. Наши тавернщики вывозят на площадь палатки с выпивкой.

— Ох, ну ради этого точно сходить стоит! — Рассмеялась в ответ Гвиг. — Не каждый день пьём вино в центре города. Главное, чтобы за эти два дня ничего нового не приключилось. Я смотрю на Леви, и мне кажется, что ему всегда будет мало того безобразия, которое он творит.

— Да брось. — Антонис невзначай положил руку на плечо Гвиг, поймав себя на мысли, что ему как будто бы очень не хватало прикосновений к ней. — Он добился вроде бы самого главного для себя, на какое-то время должен уняться. На праздник возьмём его с собой, пусть тоже повеселится, может, закрутит с какой-нибудь девицей.

Гвиг согласно кивнула и тревожно оглянулась по сторонам. Деревья в саду шелестели и колыхались от ветра. Антонис почувствовал, как ему на макушку упало несколько крупных капель.

— Эх, так хорошо гуляли! — С досадой в голосе сказал некромант, развернувшись в сторону дороги и ускорив шаг. Гвиг`Дарр поспешила за ним.

В считанные секунды мелкий дождик превратился в ливень. Он хлестал, сбивая листву с деревьев, заглушая голоса рабочих из хозчасти и лязг доспехов убегающих с плаца солдат. Дорога превратилась в месиво из земли и глины. Гвиг и Антонис решили не добираться до парадного входа и быстро нырнули в первую открытую дверь. Она вела в кладовые, а от них можно было попасть на лестницу. Однако спешка не сильно им помогла: оба промокли до нитки. Антонис чувствовал, как рубашка неприятно липла к телу, а рукава мантии можно было выжимать.

Гвиг спешила вперёд по узкому коридору, оставляя мокрые следы на полу и тихо ругаясь. Когда наконец, они оказались на лестнице, она остановилась, опершись на перила. Похоже, что ей нужно было немного оклематься от внезапно обрушившегося ливня.

— Чтоб этот дождь! Вот его мне только сегодня не хватало.

Антонис застыл, всматриваясь в её недовольное лицо, по которому струились капли воды со спутанных волос. Почему-то в таком неприглядном виде Гвиг`Дарр показалась ему невероятно привлекательной. Промокшая, в мятом, порванном платье, она гневно смотрела в пустоту тёмного коридора. Антонис же думал о том, почему она снова решилась на отчаянный поступок. Почему без страха бросилась помогать Леви? Что вообще творилось в голове у этой женщины, и на что ещё она была способна?

Некроманту захотелось взять Гвиг за руку, но он вспомнил, что делал это в крайних случаях. Сейчас Антонис сам поражался своей нерешительности. Обычно ему не требовалось набираться смелости, чтобы завладеть женским вниманием. Однако это была Гвиг`Дарр. С ней и рядом не стояли никакие живые девицы, которые липли к нему в городе. Она знала Антониса достаточно хорошо, хотя, по меркам немёртвых, не так долго. Она перестала ненавидеть его, но казалось, что ей до сих пор было в тягость жить в посмертии, и Гвиг`Дарр справлялась с этим по-своему. За все годы проведённые в храме она закалилась, многому обучилась, переняла у своих друзей некоторые манеры. Антонис быстро замечал все эти изменения, но далеко не сразу осознал, что стал восхищаться Гвиг ещё больше. Если раньше им владела лишь гордость от проделанной работы, то теперь он был счастлив видеть, как из ведомой им куклы Гвиг стала самостоятельной. Наверное, что-то подобное возникает у родителей, когда их дети вырастают и добиваются успехов. Только вот никогда свои чувства к Гвиг`Дарр Антонис не мог назвать родительскими, и ничего похожего в их отношениях не было. Как вообще их можно было обозначить — для некроманта до сих пор оставалось загадкой, решение которой он предпочитал оставить на потом.

— Ты здесь останешься? — Гвиг вырвала его из круговорота мыслей, уже спустившись на несколько ступенек вниз, и Антонис понял, что задумался он слишком заметно.

— Иду. Надо бы принять ванну, переодеться так что я буду в своей комнате, но немного занят. Кстати, завтра у нас с Норксисом запланирована более интересная работа, я бы хотел, чтоб ты тоже присутствовала.

— Конечно! Раз ты уверен, что за Леви следить нам уже не нужно, то я приду.

Антонис проводил Гвиг взглядом и направился в комнату. Странные мысли вновь завладели его разумом. Он уже не помнил, с каких времён перестал думать о женщинах, как о чём-то важном в его жизни, да и думал ли когда-нибудь вообще? Ему хватало мимолётных интрижек, которые он с лёгкостью забывал едва ли не на следующий день.

Войдя в комнату, и осветив её, Антонис тут же переключился на другое. Здесь его всегда встречал небольшой рабочий беспорядок. На столе стояло несколько пустых склянок. Рядом с ними лежали исписанные листы, один из которых улетел на пол. На тумбочке у кровати явно не к месту приютилась забытая ступка, и Антонис тут же вспомнил, что на завтра ему нужна мраморная пыль, которую он так и не растолок. Глядя на всю эту картину, некромант покачал головой, скинул и повесил на крючок мокрую мантию, а затем направился в ванную.