Немёртвые

Глава 4

На воротах стояла стража. Из-за закрытых шлемов было непонятно, живые это солдаты, или немёртвые. Взглянув на девушек, они не сказали ни слова, и те спокойно прошли в город. На улицах было людно и шумно, несмотря на вечерние сумерки. Гвиг заметила, что здесь полно таверн, лавочек, магазинов и других заведений. Некоторые из них, по словам Джанис, не закрывались и ночью. Медицина, травничество и алхимия — занятия, в которых немёртвые заметно преуспели, поэтому по всему Вильдерру были разбросаны аптеки и медпункты самых разных назначений. Несколько узких улочек сходились в центре города на широкой нарядной площади. С одной стороны высилась громада ратуши, рядом с которой, похоже, были расположены и военные казармы. Развернувшись, можно было увидеть большое пространство перед высоким постаментом. Сразу за ним располагалось несколько маленьких шатров. Джанис настойчиво подвела Гвиг`Дарр поближе.

— Это сцена? — Спросила та, заметив лестницы по бокам и остатки каких-то декораций.

— Да! Это “Янтарное око” — наш театр, я здесь работаю! — С гордостью призналась девушка.

— Ты артистка? — Не поверила Гвиг.

— Ага. Уже очень давно наша труппа существует. Выступаем здесь, а иногда и на гастроли выбираемся. Поём, танцуем, ставим спектакли. Через несколько дней, кстати, будет один. Очень надеюсь, что вы с Антонисом придёте. Роль у меня там, правда, скучная, второго плана, зато песенных партий будет много.

— Пожалуй, я бы хотела на это посмотреть. — Гвиг стала проникаться интересом и уважением к Джанис. Кто знает, зачем, но она потратила почти целый день на то, чтобы показать ей столько удивительных вещей, рассказать множество историй и фактов. Как могла, эта девушка-лич пыталась раскрыть все лучшие стороны жизни вильдеррских храмовников. Если Антонис — просто упрямец, который нагло навязывал своё, то Джанис — настоящий мастер убеждать и увлекать за собой.

Они свернули с площади в проулок, по пути Гвиг`Дарр старалась запоминать местность. Через квартал показалось небольшое здание. Над входом висела резная табличка с названием “Белая кость”. Внутри горел свет, двери были распахнуты настежь, на крыльце сидел и курил мужчина, а рядом с ним стоял другой. Оба что-то громко обсуждали и смеялись. Проходя мимо них Гвиг заметила, что они живые, к тому же — сильно пьяны.

В таверне было шумно и многолюдно. Джанис уверенным шагом направилась к стойке, где присмотрела для них два места. Протиснувшись через толпу, они уселись на высокие деревянные табуреты. За баром стоял человек, высокий усатый громила, и разливал пиво. Одной своей ручищей, казалось, он мог держать одновременно четыре, а то и пять больших наполненных кружек.

— Джанис! Рад тебя видеть, дорогая! А твоя подруга… — он пригляделся повнимательнее, — могу лишь догадываться, но ты та самая Гвиг`Дарр?

— Откуда вы меня знаете? — Удивилась она и тут же поняла, что в шуме толпы её сиплый голос был слышен совсем плохо. Она неловко наклонилась вперёд и повторила вопрос.

— Антонис рассказал. Точнее, многие уже были наслышаны о его успехе, а сегодня он и сам сюда заглядывал. Меня, кстати, Дейк зовут, рад познакомиться с тобой, Гвиг`Дарр. Вам чего налить?

— У нас сегодня чисто дамская компания, так что подберёшь для нас чего-нибудь из своего погреба? — Кокетливо спросила Джанис.

— Конечно! — Трактирщик отошёл и обратился с просьбой к официантке, а после вернулся к бару, где уже образовалась новая очередь жаждущих пива. Дейк, однако, блестяще справлялся с тем, чтоб одновременно обслуживать посетителей и вести беседу.

— Значит, ты говоришь, Антонис был здесь? — Спросила Джанис.

— Да! Они встретились с Бэлом, выпили, и совсем недавно, кстати, куда-то ушли.

— С Бэлом? — А мне говорил, что к женщине пойдёт. Вот тихушник! — Уловив непонимающий взгляд Гвиг, она пояснила. — С Бэлом ты ещё обязательно познакомишься, спешить с этим не стоит. Он делец местный. Антонис, наверняка, подзаработать у него решил.

Через несколько минут перед ними возник глиняный кувшинчик и две небольшие кружки, которые, судя по цвету и росписи, были с ним в комплекте. Дейк разлил вино, пожелал им приятного вечера и вернулся к другим посетителям. Джанис, улыбаясь подняла свою кружку. Гвиг`Дарр замешкалась. Она ничего не ела и не пила с момента своего пробуждения, и сейчас ужасно сомневалась по этому поводу.

— А я вообще смогу пить? Вдруг оно… выльется?

Её спутница снова громко рассмеялась, в который раз за вечер.

— Вот это ты придумала! Я не лекарь, конечно, и не некромант, но всё-таки понимаю, что к чему. У тебя не такая глубокая рана, чтоб доставало до глотки, ничего ни откуда не выльется и не вывалится, ты спокойно можешь есть и пить. Кстати, знаешь что? Наш организм очень устойчив к различным ядам, и к алкоголю в том числе. Запьянеть почти невозможно! Так что предлагаю насладиться чудесным вином и не думать о последствиях. За наше с тобой знакомство!

На этот раз Гвиг присоединилась к ней, их кружки звонко стукнулись друг о друга.

У неё никогда не было близких подруг, разве что соседки. Обычно они обращались к Гвингельде, чтобы что-то одолжить, иногда заводили с ней беседу, жаловались на мужей или неудачи в хозяйстве, хоть та не всегда их понимала. Иногда они всей семьёй выбирались на сельские праздники, или ходили в гости, но особой близости ни с кем, кроме мужа и дочери, она не чувствовала. Если твоя семья и жизнь в целом идеальны, разве нужно впускать в неё посторонних? Потеряв своих родных, Гвиг`Дарр не понимала, где теперь искать ту опору, что была так ей необходима? Те, с кем она успела познакомиться, не вызывали доверия, да и дружить она, можно сказать, не умела вовсе. Джанис казалась искренней, но ветреной, в трудную минуту скорей всего она предпочтёт очередного кавалера, чем подругу. Антонис — тот вообще странный. Такое чувство, что видит в ней лишь своё создание, которым можно кичиться и крутить, как хочется. Он тем более никогда не будет задумываться о том, что у неё на душе. Заставил её молиться незнакомому страшному богу, исковеркал её имя. Гвиг`Дарр, Гвиг…

— Гвиг! — Голос Джанис оторвал её от мыслей. — Дорогая, о чём ты снова задумалась? Лучше скажи, как тебе вино? У Дейка настоящий талант к производству алкоголя, не правда ли?

Она неловко кивнула. Было страшно непривычно снова что-то пить, глотать, чувствовать вкус. Но ощущения во рту ничем не отличались от тех, какие она знала всегда. Немного терпкое, сладковатое вино ей определённо понравилось. Джанис рассказала ещё несколько историй про город, храм, театр, и почти везде упоминалась её насыщенная личная жизнь. Гвиг даже что-то уточняла и проявляла небольшой интерес. В какой-то момент сзади кто-то резко на неё навалился, от сильного толчка она сама чуть не впечаталась лицом в стойку и расплескала вино из кружки прямо на рубашку. В это же время и спина у неё стала мокрая. Джанис поменялась в лице и с недовольством смотрела на произошедшее. Позади послышался поток ругательств. Гвиг обернулась. Злой мужик с толстым брюхом, размахивал рукой с пустой кружкой и кричал:

— Что б тебя, мелкая зараза! Откуда ты тут взялась? Детишкам не место в таверне!

В стороне, куда был обращён его взгляд в толпе скрылась маленькая фигурка. Здоровяк повернулся к девушкам. Язык у него немного заплетался.

— Дамы! Вы уж меня простите, тут дети чьи-то разбегались. Мамаши совсем оборзели, не следят за своими…

— Да всё в порядке, вы за нас не переживайте. — Джанис включила своё очарование, лишь бы тот замолчал и прекратил паниковать.

Гвиг осмотрела себя. На рубашке красовалось красное пятно, которое вряд ли легко отстирается. Оставалось надеяться, что магия, с которой она ещё не знакома, была способна исправить такие вещи. Промокшая одежда теперь ещё и неприятно липла к спине. Когда мужик, оставшийся без пива, вернулся к своей компании, Джанис снова помрачнела.

— Началось.

— Что? — Не поняла Гвиг`Дарр.

— Это была Золо. Теперь и ты стала её мишенью.

— То есть? Я ещё не успела здесь даже освоиться, а меня уже кто-то ненавидит?

— Просто за то, что ты важна для Антониса и общаешься со мной, — продолжила Джанис её фразу. Она живёт ненавистью и постоянно вредит нам и нашим близким.

— То есть, этот лысый идиот что-то ей сделал, а она теперь отрывается на всех, кто рядом с ним?

— Нет, нет! — Возразила Джанис. — Антонис не виноват. Тут всё сложнее. И мы и он ведь тоже когда-то были воскрешены. Над нами всеми трудился Норксис. Он тогда ещё не был магистром, но очень к этому стремился. Я и Золо появились раньше. Уже, если честно, начинаю забывать то давнее прошлое. С одной стороны мне было сложно свыкнуться со смертью. С телом лича, я, будучи мужчиной, примерно сотню лет не особо задумывался о перемещении, и пока не решился на это, у нас с сестрой всё было хорошо. Когда появился Антонис, они с Норксисом сразу подружились. Он тоже захотел стать некромантом, активно учился, и, конечно, добился расположения наставника. Золо не очень старалась, а Антонису лишь завидовала. Конечно, она изначально была неправа, но наши разъяснения плодов не давали. Потом я поменяла тело. Антонис поддержал меня, ведь это был довольно интересный со всех точек зрения эксперимент. Золо восприняла всё как-то по-своему и окончательно возненавидела нас обоих. Каких только гадостей мы от неё не натерпелись за все эти годы.

— Стоп! — Гвиг заинтересовала эта ситуация, и она пожелала разобраться. — Один вопрос. Мне говорили о том, что все немёртвые это якобы избранные и достойные! Она до сих пор такой считается?

— Нет, конечно. Мне тяжело говорить о таком, она всё-таки моя сестра. Мы единственные личи, кто при жизни имел родственные связи. Мы обращались к Хеллерду, это наш верховный жрец, ты видела его сегодня у алтаря. Он лучше всех может трактовать поступки, слова и знаки Повелителя. Все такие странности объясняются только тем, что наш бог смотрит в будущее. Если он считает, что она всё ещё достойна служить ему в мире живых, значит, где-то в далёком или близком будущем, она должна измениться. Дело в том, что наша жизнь — это вечность, и мы не можем сказать, как долго нам придётся чего-то ожидать.

Гвиг пыталась переварить всё услышанное. Она ещё не успела ни с кем подружиться близко, но ей уже приходилось терпеть унижения от какой-то девчонки. Ещё один повод ненавидеть всё произошедшее, ещё один стимул быстрее выполнить условия сделки с Холо.

Она допила вино и поднялась с места.

— Думаю, мне пора вернуться в храм и продолжить работу.

Джанис поспешила её остановить и мягко взяла за руку.

— Не горячись, дорогая! Ситуация не из приятных, но это не повод срываться с места, не позволяй какому-то пятну на рубашке испортить вечер! К тому же, есть вероятность, что моя сестрица только и ждёт, чтобы ты кинулась бежать одна через лес посреди ночи.

Гвиг смотрела на девушку с недоверием.

— У меня есть план получше, садись!

Джанис разлила остатки вина по кружкам и попросила у Дейка второй кувшин. Действительно, почти никакого влияния алкоголя не чувствовалось. Только чудесный вкус, терпкость и приятное тепло, разливающееся внутри.

За вечер с ними поздоровалось множество людей и немёртвых, все они были знакомы с Джанис. Кто-то заинтересовался и представился Гвиг. Шум не смолкал, что слегка мешало их общению. Трудно было говорить как можно громче, приходилось низко наклоняться, чтоб собеседнице было слышно её сипение. Джанис рассказала несколько сплетен о кое-ком из присутствующих, в какой-то момент снова переключилась на тему поведения своей сестры.

— Мне, на самом деле, кажется, что она уже давно готова к перемене, просто не может взять себя в руки и сделать её. Чувство того, что она ребёнок, безответственный и непонятливый, всё ещё живо в ней. Не может собраться, а помогать ей, естественно, никто не хочет. С большей частью храмовников она в ссоре. Норксис бы мог, но магистры обычно слишком заняты для подобного.

— Такими темпами ей скорее помогут отправиться к Повелителю. Ни у кого ещё такого желания не возникало?

— Возможно, — пожала плечами Джанис, — но мне о таком говорить страшно. Я сама ведь предлагала ей помощь, найти тело, договориться с некромантом, но от меня она ничего подобного принимать не желает, от Антониса — тоже. Нам остаётся только чуда ждать.

— Как всё сложно! — Съязвила Гвиг`Дарр и в очередной раз заметила, что говорить в подобном тоне она стала всё чаще. — Надеюсь, ты не обидишься, если я буду реагировать на её выходки со всей строгостью. Я такие выкрутасы терпеть не собираюсь.

— Нет, конечно. Тем более, тебя многие поддержат. У Антониса в храме всё же больше друзей, чем недоброжелателей.

— Лысый пень! — С недовольством повторила Гвиг. — Может, он у вас и на хорошем счету, но я не могу так просто его простить. Его открытие стоило мне слишком дорого.

— Я уверена, он и сам не подумал об этом. Антонис, как ты и сказала, тот ещё пень, когда дело касается хоть каких-то человеческих чувств. Он стремится к физическому совершенствованию, но забывает, что ещё отличает нас от живых. — Джанис вновь наполнила их кружки. — Все мы, немёртвые, немного чёрствые, есть такое, но когда ты после воскрешения сохраняешь свою человечность — это удивительно!

Гвиг`Дарр за их задушевной беседой не сразу заметила, как таверна опустела, за стойкой хозяина Дейка сменила официантка, а за окнами начал заниматься рассвет.

— О! Ещё чуть-чуть посидим и пойдём. — Бодро сказала Джанис, — не устала?

— Есть немного, но что-то не совсем верю, что не сплю уже несколько суток подряд.

Вокруг стало настолько тихо, что они услышали, как в очередной раз скрипнула входная дверь.

— Ах, вот вы где! — Раздался знакомый голос. Девушки обернулись. Антонис, с интересом их разглядывая, подошёл ближе. — Признаться, я был напуган, когда не обнаружил ни одну из вас хоть в чьей-нибудь комнате, но спасибо, Джанис, ты очень меня выручила. Я смотрю, вы с Гвиг`Дарр неплохо провели время?

— Определённо лучше, чем ты, обманщик! Сказал мне, что идёшь на свидание, а сам опять искал тёмных делишек у Бэла? — Наиграно разозлилась Джанис.

— Ох, где я только сегодня чего ни искал. У женщин, кстати, в том числе. А вот вы тут чем таким занимались, что Гвиг вся грязная? — Спросил он, рассматривая пятна вина на белой рубашке.

— Золо вышла на охоту.

— Вот паршивка! — Антонис был явно раздосадован этой новостью. Он внимательно посмотрел Гвиг прямо в глаза. — Но ты же не из слабых, верно? Ты не дашь себя в обиду.

— Не надо за меня беспокоиться! Особенно тебе. — Небрежно бросила она. В таверне осталось меньше полудюжины засидевшихся ночных гуляк — говорить в тишине стало легче.

— Ты, как бы это странно ни звучало, провела с Джанис целую ночь и ещё не сошла с ума от её болтовни, а на меня всё не можешь перестать злиться.

— И не перестану! — В этот раз её хрип звучал слегка угрожающе, однако, Антонис лишь улыбнулся в ответ. Гвиг отвернулась и вспомнила о своей кружке с вином. На несколько минут она выпала из реальности, погрузившись в мысли. Присутствие Антониса раздражало: она сразу же начинала думать о самых ужасных сторонах её новой жизни и забывала всё, что показывала ей Джанис. Снова ей вспомнилось то, как она стала уродлива, как жутко выглядел порез на её шее, как отвратительно звучал её хрип, который и голосом-то назвать нельзя. Где-то далеко, на ферме осталась её семья, с которой ей больше не суждено встретиться никогда. А он стоял и улыбался, кивал, что-то спрашивал у Джанис, просил у официантки третью кружку под вино для себя. Быстрей бы всему необходимому научиться у этого лысого. Тогда она сделает так, что сможет заплакать, и выплачет всё, что накопилось на сердце. Она будет рыдать хоть целые сутки, только бы Повелитель услышал и забрал её истерзанную душу в царство мёртвых.

— О чём ты там опять думаешь, Гвиг? — Голос Джанис отвлёк её от мрачных мыслей, — допивай, нам пора идти.

— Пора? — Удивилась она, не припоминая, чтоб их прогулка имела какие-то временные рамки.

— Да! К тому же, я вижу, что тебе не очень комфортно рядом с Антонисом, поэтому он с нами не пойдёт!

Девушка соскочила с высокого табурета, выложила на стойку несколько монет и увлекла Гвиг за собой.

Вильдерр на рассвете выглядел несколько иначе. В половине домов свет ещё не горел, однако, некоторые лавочки и магазины были открыты. Из прохожих, что гуляли по улицам, большинство оказывались немёртвыми. Гвиг уже узнавала некоторые места, где они проходили вчера.

— Разве мы не возвращаемся в храм? — Спросила она своего проводника.

— Пока нет. Надо заскочить кое-куда, есть тут одна ранняя пташка. — Загадочно произнесла Джанис.

Пройдя два квартала, они остановились и поднялись на невысокое крылечко с резными металлическими перилами. Джанис вошла первая и придержала дверь для Гвиг. Внутри оказался небольшой магазинчик с одеждой. На вешалках висели разнообразных цветов и моделей платья, блузки, юбки, а на противоположной стороне — мужские жакеты, камзолы и брюки.

— Ванесса! — Позвала Джанис, и из подсобки тут же выбежала девушка невысокого роста. Гвиг заметила, что она определённо была живой. Джанис представила их друг другу и сразу же попросила на примерку несколько вещей.

Одежда, которую им предложила Ванесса, хозяйка портняжной лавочки, была намного красивее и изящнее той, что Гвиг надела после воскрешения. Джанис сказала, что привела её в одно из лучших мест во всём Вильдерре.

— Слушай… — засмущалась она, рассматривая в зеркале тёмно-зелёное бархатное платье. — Мне, конечно, всё это нравится, но деньги… Ты же знаешь…

— Не волнуйся об этом! — Перебила её Джанис. — У меня не так много подруг, а вот возможностей подарить им по шикарной вещи — множество. Я всё-таки какая-никакая знаменитость, и за свои выступления получаю хорошо. Да и деньги — они для нас имеют гораздо меньшую ценность, чем для живых. Мы существовать можем вообще без них, и ничего не поменяется, понимаешь?

— Гвиг кивнула, всё ещё кружась перед зеркалом.

— Ну как? Подошло что-нибудь? — послышался голос Ванессы.

Джанис взяла охапку вещей и направилась в зал.

— Вот это и это мы берём. Гвиг, зелёное не снимай, в нём пойдёшь!

Поблагодарив хозяйку, девушки покинули магазин, и двинулись по направлению к городским воротам. Гвиг`Дарр всё ещё любовалась платьем. Оно было удобным, красивым, и в то же время, не имело излишней вычурности.

— Сейчас всё-таки действительно рановато, а то ещё бы в пару местечек заскочили. — Джанис светилась от счастья. — Тебе очень идёт! Хотя, кажется, я знаю, что подойдёт ещё больше. Потом дам примерить. А за деньги и правда не беспокойся. Когда-нибудь, может, и у тебя получится заработать, вот тогда тоже купишь мне новое платье.

Гвиг лишь кивнула, всё ещё не веря в такую искреннюю доброту, и не понимая, почему Джанис вообще с ней возится. Вряд ли Антонис просил её стараться настолько усердно.

По дороге в храм Гвиг`Дарр почувствовала усталость, ей показалось, что она смогла бы уснуть, если бы прилегла. Однако распрощавшись с Джанис и вернувшись в свою комнату, она вновь набросилась на книги. В маленькой мрачной комнатушке одиночество имело перед Гвиг огромное преимущество. Её снова окутали невесёлые мысли и воспоминания об утраченном. Вернулось и желание плакать бок о бок с невозможностью проронить хоть одну крошечную слезинку. Она взяла учебник анатомии и открыла страницы, где рассказывалось, как устроены человеческие глаза.

Гвиг потеряла счёт дням и ночам, которые проводила за книгами. Ей даже не хотелось прерываться, ведь обучение давалось неплохо. Всё, что не понимала, она спрашивала у Антониса, он в свою очередь охотно помогал и объяснял непонятное. Иногда ей казалось, что она сходит с ума, что если бы она легла спать, то все эти внутренние органы, системы организма начали бы сниться ей в кошмарах. Именно поэтому Гвиг не смыкала глаз, хотя, позже выяснилось, что снов немёртвые вообще не видят. Иногда она позволяла себе отдых, а если точнее — Джанис и Антонис приходили и за руку вытаскивали её из комнаты прогуляться вокруг храма, или подняться на башню, чтоб поболтать, наслаждаясь видами.

Однажды на дороге к городу Гвиг увидела нечто сильно поразившее и напугавшее её. К такому зрелищу она была не готова. Мимо них проехала телега. Знакомый лекарь из лазарета приветственно помахал Гвиг и Антонису. Груз в повозке был накрыт тканью, но в нём легко угадывалось чьё-то мёртвое тело. Ситуация для любого вильдеррца была обыденной, но в тот момент Гвиг познакомилась с ещё одной страшной реалией храма: лошадь, что тянула за собой повозку, тоже была немёртвой.

Женщина остановилась, посматривая назад, и не сразу смогла оторвать взгляд от удаляющейся повозки.

— Ах, да! — Оживился некромант. — Ты таких ещё не видела, судя по всему? Они воскрешены особым способом. Не так, как поднимают неразумную нежить, но и попроще, чем ритуалы с телами людей.

У Гвиг по коже пробежали мурашки. Она любила лошадей. В её глазах это были самые удивительные животные, сочетающие в себе красоту, грацию и силу, способную помочь человеку и в хозяйстве, и в бою. У неё на ферме было две лошади, которыми она не переставала восхищаться. То, что сказал ей Антонис, не укладывалось в голове: немёртвые кони!

— Как так? Разве их тоже можно сделать такими?

— Любую некогда живую тварь можно воскресить. Лошадей научились поднимать из мёртвых ещё на войне, сама представляешь, какое преимущество получили с ними армии некромантов. Сейчас их удобно использовать практически везде. Они гораздо выносливее и быстрее живых, но чтоб управлять ими, надо постараться. Как только овладеешь магией, я научу тебя и основам некромантии, чтобы ты смогла призывать себе помощь.

— Так жутко… — проговорила Гвиг, всё ещё всматриваясь туда, где скрылась из виду телега. — Даже лошади здесь не знают покоя, и служат смерти, так получается?

— Вроде того.

— Пойдём дальше! — Она резко сдвинулась с места и зашагала вперёд. — Не то, чтоб у меня осталось настроение для веселья, но наше присутствие там будет важным для Джанис, поэтому я постараюсь не думать об этом кошмаре.

Как и обещала, Гвиг вместе с Антонисом посетила выступление театра и в очередной раз была приятно удивлена. Все актёры были немёртвыми, но спектакль с незамысловатым сюжетом поставили весьма обманчиво. Зритель не мог точно определить, где могли бы происходить события пьесы: в мире живых, или же среди немёртвых. Вышла великолепная демонстрация того, что они мало отличались от обычных людей и зачастую переживали схожие проблемы и ситуации.

Джанис, и правда, прекрасно пела. После её партий зрители реагировали очень бурно, похоже, что она была здесь любимицей публики. Антонис часто улыбался и даже посмеивался во время спектакля. Джанис исполняла роль подруги главной героини, у которой норовила отбить жениха. Некромант подметил, что она играет как будто бы саму себя: болтливая разнаярженная девица, много рассуждающая о мужчинах и поющая красивые песни о любви. Когда они встретились после спектакля, Джанис посмеялась и согласилась с его мнением.