Неожиданная реальность

Глава 20

Кендалл

Что, черт возьми, это было? Я до сих пор чувствую его тело, прижатое к моему, ощущаю его губы на своей коже. Прикосновение было легким, но, очевидно, оказало неизгладимое впечатление. Я только что закончила последнее дело: сходила в банк, на почту и в продуктовый магазин. Уже полдень, а мое тело все еще жаждет его. Как такое вообще возможно? И этот голос, глубокий тембр рядом с моим ухом. Как он называет меня "милая". Видимо, мое тело сообщает мне, что брать перерыв от мужчин - не то, чего оно хочет. Я должна взять под контроль это влечение.

Схватив пачку чипсов и бутылку воды, устраиваюсь на диване с пультом. Я собиралась почитать, но, думаю, вместо этого умнее будет посмотреть телевизор; все книжные парни слишком напоминают мне Риджа. Мне нужно научиться справляться с этим... чем бы это ни было, прежде чем в моей голове появится еще больше фантазий. Опять же, кому нужны фантазии, когда я до сих пор помню ощущение, как его подбородок покоится на моей голове, его руки на моих бедрах... Да, телевизор - гораздо лучший вариант.

Я сажусь на диван, чтобы посмотреть выпуски реалити-шоу "Битва фонограмм" на своем DVR. Никакой романтики, просто смешные глупости. Я люблю это.

Несколько часов спустя у меня урчит живот. Мой выбор программы служит своей цели и отвлекает меня от мыслей о Ридже; чувствую, что справляюсь с этим уже лучше, чем раньше. Он горячий как ад и хороший парень, но я зареклась на некоторое время быть с мужчиной и должна придерживаться этого. После моих катастрофичных отношений с Кэлом мне нужен перерыв. Ридж также в этом нуждается.

На кухне я готовлю себе сэндвич с индейкой, когда зазвонил мой телефон. Я бегу в гостиную, чтобы ответить на звонок.

— Привет, я не приеду домой сразу же после работы, — приветствует меня голос Дон, — мы с девочками собираемся где-нибудь поесть. Не хочешь присоединиться к нам?

— Нет, не хочу. На самом деле, я сейчас уже делаю сэндвич.

— Ты уверена?

— Абсолютно. В любом случае я собираюсь пораньше лечь спать сегодня. У меня ленивый день.

— Ладно. Ну, если ты передумаешь, то мы собираемся в мексиканский ресторан ниже по улице от работы.

— Все в порядке.

— Хорошо, увидимся позже.

Я возвращаюсь к еде, добавляю листья салата и помидор. У меня потекли слюнки, и снова урчит в животе, напоминая мне, что я сегодня не съела ничего, кроме какой-то ерунды. Я беру тарелку, другую бутылку воды, еще чипсов и возвращаюсь в гостиную. Как только устраиваюсь на диване, снова звонит мой телефон, и я проклинаю тот факт, что оставила его на кухне. Поставив тарелку на стол, бегу на кухню и отвечаю на звонок, даже не глядя на экран.

— Алло, — говорю я, задыхаясь.

— Кендалл? — голос Рейган слышится на линии. Чувствуется, что она в замешательстве.

— Да, извини. Мне пришлось бежать, чтобы добраться до телефона. Что случилось?

Она смеется.

— Плавали - знаем. Итак, я звоню… Нет, подожди, я разговариваю по телефону, — говорит она кому-то еще. — Извини за это. Ридж здесь, чтобы забрать Нокса. Итак, я хотела бы пригласить тебя и Дон на празднование Дня Памяти, которое ежегодно устраивают мои родители. Мы хорошо проведем время. Папа обычно пускает фейерверки, он любит их, — она смеется. — В любом случае всегда приходит куча народу, и это даст нам шанс снова потусить.

Ридж будет там. Я участвую.

— Конечно, звучит весело. Я спрошу у Дон, но, насколько я знаю, у нас ничего не запланировано. Спасибо за приглашение. Что мы должны принести?

— Ничего. Мама каждый год переусердствует, поэтому остается всегда слишком много еды. Просто принесите купальники для бассейна или джакузи. И еще, если у тебя есть конкретный напиток, который ты пьешь, принести его.

— Звучит заманчиво. Спасибо.

— Без проблем. Ладно, мне лучше закончить разговор. Ридж уже усаживает Нокса в грузовик, а я забыла сказать ему, что бутылочки в посудомоечной машине. Скоро созвонимся, — сказав это, она вешает трубку.

Я не должна быть так счастлива и взволнована, что старый друг из школы пригласил меня на праздничный пикник. У меня есть две недели, чтобы научиться справляться с реакцией моего организма на Риджа. Теперь осталось только выяснить, как это сделать.

Я сажусь на диван и поглощаю свой ужин. Телевизор включен, но я понятия не имею, что смотрю, мои мысли возвращаются к тому, что было сегодня утром. Может быть, это не сам Ридж заставляет мое тело предать меня. Может быть, мне просто нужно вытащить себя и пойти на свидание.

Доедаю свой сэндвич и пытаюсь сосредоточиться на фильме, но уже через час сдаюсь и решаю пойти спать. Как только проскальзываю под одеяло, телефон оповещает меня о новом сообщении. Предполагаю, что это Дон, которая предупреждает, что уже на пути домой.

Но это не она. Это Ридж.

Я смотрю на его имя на экране до тех пор, пока он не гаснет, затем снова нажимаю на кнопку, просто чтобы убедиться, что мой разум не играет со мной.

Сообщение с фотографией.

Какого черта?

Я провожу пальцем по экрану, чтобы открыть сообщение. Это фото кухни. Пол полностью закончен, и он выглядит действительно хорошо. Я сохраняю изображение и мысленно делаю заметку отправить его утром моим бабушке и дедушке.

Бип. Другое сообщение.

На моем лице огромная улыбка. А кто не улыбнется, получив СМС от горячего парня, такого как Ридж Беккет? Я кладу телефон на прикроватную тумбочку и засыпаю с мыслями о нем и его руках на мне.

Я пришла на работу на час раньше. Так как меня не было вчера, хочу проверить свою электронную почту и разобрать кучу писем, которые накопились, пока меня не было. Я теряюсь в повседневной рутине до тех пор, пока не слышу голоса в коридоре. Понимаю, что пришло время начала работы. Сегодня я заменяю одну из девушек. Обычно она работает каждую субботу, но на этой неделе что-то случилось с ее сыном, и я согласилась поработать вместо нее. Это дало мне выходной на вчерашний день, что было приятно.

Расписание быстро заполняется, пока я работаю над тем, чтобы разместить пациентов. Это позволяет врачам быть счастливыми, что, в свою очередь, делает счастливыми всех остальных. В графике есть небольшой перерыв, и у меня появляется возможность оценить остальную часть дня. Просматривая список пациентов, я останавливаюсь, когда вижу его имя.

Нокс Беккет.

Открываю его карту, чтобы посмотреть на жалобы. Похоже, он капризничал в течение нескольких дней. Бедный мальчик. Ридж сказал, что в прошлые выходные он капризничал целый день. Он мой последний пациент перед обедом, так что это дает мне возможность не торопиться. Жалко, правда? Приходить в восторг от того, что можно увеличить время приема, только чтобы побыть с ним, ну, на самом деле, с ними обоими. Малыш слишком прелестный, чтобы передать это словами.

Остальная часть моего утра, кажется, тянется бесконечно. Я постоянно смотрю на часы, желая, чтобы время двигалось быстрее.

И, наконец, маленький зеленый кружок появляется рядом с его именем, давая мне знать, что они готовы к осмотру. Я не трачу время зря.

— Нокс, — зову я в комнате ожидания.

Ридж встает. Его татуированные руки берут переноску с малышом, когда он направляется ко мне.

— Кендалл, — говорит он. И мне кажется, будто я слышу облегчение в его голосе.

— Привет. — Мой голос звучит с придыханием, и я чувствую, как мое лицо краснеет от смущения. Соберись, Доусон! — Нам нужно в палату номер четыре, — говорю я, шагая за ними. Оказавшись в комнате, закрываю дверь и кладу карту Нокса возле компьютера. — Итак, что случилось с малышом? — спрашиваю я, пытаясь всеми силами оставаться профессионалом.

Одной рукой Ридж пробегает по волосам, а другой опирается на переноску Нокса, которая стоит на смотровом столе.

— Он капризничал. Я думал, что, возможно, это потому, что я был один, и он почувствовал, что я нервничал, ну, ты знаешь? Но потом мама сказала, что он вел себя так же, когда был с ней.

— Какие-нибудь изменения в распорядке дня? Мокрые памперсы? Испражнения? — задаю кучу вопросов. Ридж отвечает на все вопросы, и, как только мы заканчиваем, Нокс начинает капризничать. Я наблюдаю, как Ридж осторожно вытаскивает его из кресла и прислоняет к груди. Он поглаживает Нокса по спине и немного покачивает его, пытаясь успокоить. Его усилия потрачены впустую, так как Нокс начинает плакать. Очевидно, что Ридж изнурен, поэтому я подхожу к нему. — Можно мне подержать его? Выглядишь так, будто тебе нужен перерыв.

Маленькая улыбка появляется на его лице.

— Это то, что прописано в твоей должностной инструкции?

Дерьмо.

— Я…

Ридж тихо смеется.

— Я шучу, Кендалл. Ты уверена, что у тебя не будет неприятностей?

— Не будет, давай. — Я протягиваю к нему свои руки. Он передает Нокса мне и, убирая руки, проводит ими по моей груди. Я не осмеливаюсь поднять голову, просто не отвожу свой взгляд от Нокса. — Привет, красавчик, — мой голос тихий и спокойный. — Мне так жаль, что ты не очень хорошо себя чувствуешь. — Нокс хныкает, но его крики стали тише.

— Он ненавидит меня, — говорит Ридж расстроенным голосом.

— Он не ненавидит тебя. Младенцы могут чувствовать твои эмоции. Он знает, что ты устал. Но не знает, как с этим справиться. Это делает его раздражительным. Кроме того, ты сказал, что у мамы он тоже капризничал, — указываю я.

Он ничего не говорит, так что я тоже, по крайней мере, не ему. Я тихо разговариваю с Ноксом, пытаясь успокоить своим голосом.

— Ты хорошо с ним ладишь, — наконец говорит Ридж.

— Так же, как и ты. Не забывай, я видела тебя в полной готовности в режиме "папа". У нас у всех есть хорошие и плохие дни, Ридж. Тем более, что этот малыш не может сказать тебе, что случилось.

— Да, — соглашается он.

— Тук, тук, — говорит доктор Харрис, входя в комнату. Он смотрит, как я держу Нокса.

— Извините, я уже…

— Нет, останься, — требование Риджа не подлежит обсуждению.

— Вы знакомы друг с другом? — спрашивает доктор Харрис.

— Да. Я училась с его сестрой Рейган.

Он кивает.

— Хорошо, ладно,что происходит с мистером Ноксом в последние дни? — спрашивает он, моя руки.

Ридж рассказывает ему, что Нокс капризничал, и фактически каждую деталь прошлой недели. И он думает, что он плохой папа. Я отстраняюсь от их разговора и тихо напеваю Ноксу, поглаживая его по спинке.

— Кендалл, — говорит доктор Харрис.

Я поворачиваюсь к нему. У него на лице странное выражение, но Ридж улыбается. Он так чертовски сексуален. Сосредоточься, Кендалл.

— Да, — отвечаю ему.

— Могу я сейчас осмотреть пациента? — ухмыляется доктор Харрис.

Дерьмо. Я киваю и отдаю ему Нокса. Решаю, что должна оставить их и направляюсь к двери. Ридж, который сидит рядом с дверью, протягивает руку и хватает меня. Он не говорит ни слова, но в его глазах видна мольба. Он говорил своей маме и Рейган, что может сделать все в одиночку, и он это может, но я вижу ясно как день, что он не хочет быть в одиночестве. Я улыбаюсь и даю ему понять, что мы на одной стороне. Вместо того, чтобы сесть рядом с ним, я облокачиваюсь на шкафчик и смотрю, как доктор Харрис осматривает Нокса и задает Риджу еще несколько вопросов.

— Итак, я думаю, мы должны поменять ему молочную смесь. Я слышу газики у него здесь, — он нежно гладит Нокса по животику. — Такое часто бывает у младенцев. Давайте попробуем молочную смесь для чувствительных малышей, — он вытаскивает лист бумаги из кармана. — Вот название. Она должна быть во всех крупных магазинах. Кендалл, почему бы тебе не проверить кладовку, чтобы посмотреть, есть ли у нас пробник, который мы можем дать, пока он не сможет сходить в магазин.

Я киваю в согласии и тихо выхожу из палаты. Слышу, как Ридж спрашивает: «Так он в порядке?» Я закрываю дверь. Он хороший человек. Человек, который стал отцом в первый раз, делает все сам и любит своего сына. Если бы я уже не была более чем увлечена им, то это послало бы меня через край. Я встречаюсь с доктором Харрис, выходящим из палаты.

— Они готовы и ждут, что ты дашь им пробник смеси. Я ухожу на обед с Хелен. Увидимся через час.

Я тихонько стучу, а затем открываю дверь.

— Вот, держи. Я принесла две банки. У нас их тонны там, в кладовке. Это также даст тебе некоторое время, чтобы посмотреть, поможет ли это решить проблему, прежде чем ты потратишь кучу денег на покупку новой молочной смеси, которая может и не сработать с его желудком. Если эта смесь не сработает, не отчаивайся. Есть много других, которые мы можем попробовать.

— Спасибо тебе, — он заканчивает пристегивать Нокса в его кресле, прежде чем взглянуть на меня, — время обедать? — спрашивает он.

Я смотрю на часы. Почему - понятия не имею. Конечно, я знаю, что сейчас время обедать.

— Да, день почти закончился.

Он берет кресло Нокса со смотрового стола.

— Ты можешь присоединиться к нам? — спрашивает он, кивая головой в сторону спящего сына.

Могу ли я? Провести с ним больше времени - хорошая идея? Я уже думаю о нем больше, чем должна.

— Да, — вылетает из моего рта, прежде чем я смогу поразмышлять об этом еще больше. Думаю, вопрос уже решен. — Как насчет автокафе? У меня осталось несколько дел, которые нужно закончить до того, как начнется прием вечерних пациентов. В моем распоряжении около тридцати минут. — Я провела свое утро, думая о вас двоих и отстала по работе.

— Все, что ты захочешь. Мы можем взять мой грузовик, так как там у меня есть автокресло.

— Ладно. Просто позволь мне взять мою сумочку.

— Тебе она не нужна.

— А вот и нет, нужна, — смеюсь я. — Я имею в виду, если ты не передумал.

— Нет. Я не передумал, и ты нет. Я пригласил тебя на обед. И он за мой счет. Так что, если в сумочке нет больше ничего, что тебе нужно в ближайшие тридцать минут, то мы можем идти. — Одной рукой он держит Нокса,а второй подталкивает меня в спину. — Мы теряем время, милая, — говорит он мне на ухо.

Я борюсь с разрядами электричества от тепла его прикосновения и позволяю ему вывести нас из здания к своему грузовику.

— Куда ехать?

— Думаю, в Таком Бэлл, — предлагаю я.

— Звучит отлично. Итак, как прошел твой день?

— Пока все хорошо. Хотя я должна признаться, что после того, как увидела имя Нокса в расписании, день тянулся бесконечно. — Почему я только что сказала это - сама не знаю. Наверное, то, что я нервничаю, заставляет меня откровенничать.

— Как так?

Отлично. Теперь я должна это объяснить.

— Просто была взволнована тем, что увижу вас, ребята, — говорю честно.

Он вообще ничего не говорит, просто наклоняется и кладет свою руку на мое бедро. Моя форма тонкая, и тепло от его прикосновения обжигает. Он оставляет свою руку там, пока делает заказ, убирает только когда нужно оплатить, затем быстро кладет руку на то же самое место. Он везет нас не далеко, на стоянку перед церковью, где мы отстегиваем ремни и съедаем наш обед.

— Есть какие-нибудь планы на выходные? — спрашивает он.

— Нет. Дон и я останемся дома и будем смотреть фильмы. А ты?

—Неее, с таким капризничающим малышом нам просто нужно поспать.

— Почему бы тебе не узнать, сможет ли твоя мама или Рейган присмотреть за Ноксом пару часов, пока ты бы вздремнул.

— Я не могу сделать это, — твердо сказал он.

Я кладу свою руку на его и жду, пока он посмотрит на меня, прежде чем говорить.

— Конечно, ты можешь. Ты замечательный папа, Ридж. Никто не будет винить тебя в том, что тебе нужна маленькая помощь. Я могла бы даже...

— Спасибо, но мы справимся, — отвечает он, глядя на заднее сиденье, где сейчас мирно спит Нокс.

— Ну и как продвигаются дела в доме? — меняю тему, не желая разозлить или беспокоить его в целом. Он выглядит спокойным, и им обоим это сейчас нужно. Мы болтаем еще минут десять на разные темы. Ни о чем и обо всем.

— Думаю, мне нужно вернуть тебя назад.

— Да, — вздыхаю я, — долг зовет и все такое.

Он хихикает. Собираю весь наш мусор и укладываю в один пакет, так что я могу выбросить его в клинике. Ридж заводит грузовик, выезжает с парковки, и его рука, как только грузовик набирает скорость, снова покоится на моем бедре. Это смущает и создает напряжение, но я никогда не захочу покинуть этот грузовик.

— Спасибо тебе за обед, —говорю я, выходя из машины.

— В любое время, милая, — подмигивает он мне.

Я одариваю его широкой улыбкой.

— Поцелуй его от меня, — говорю я и тихонько закрываю дверь. Я поворачиваюсь и иду прочь, прежде чем позволю себе передумать и вернуться. Ридж Беккет - мужчина дьявольски тебя искушает. Риджу Беккету - отцу-одиночке почти невозможно противостоять.

Оставшаяся часть выходных пролетела незаметно. В субботу вечером я и Дон зависали дома. У нас были свои дикие дни в колледже; теперь наши выходные скрашивают Netflix и Бен и Джерри - по крайней мере, с тех пор как мы сюда переехали. Мы часто ходим на воскресный ужин к моим родителям, но они по-прежнему в отъезде до пятницы. Я не разговаривала с ними, но мама отправила мне по электронной почте несколько фотографий. Выглядит так, будто они отлично проводят время.

Сегодня начинается рабочая неделя. Я раздумывала тысячу раз о том, остановиться мне или нет у дома моих бабушки и дедушки по пути на работу. Учитывая, что я была там в пятницу и провела с ним время в субботу, собираюсь подождать до завтра. Я зайду туда во вторник и четверг. Папа вернется в пятницу, и тогда я сорвусь с крючка. Должна признаться, что это меня расстраивает.

— Мы поедем сегодня вместе? — спрашиваю я у Дон.

— Меня устраивает. Мы в одной смене работаем, верно? Дьявол, я никак не могу запомнить. — Она подходит к холодильнику и проверяет расписание, которое там висит. — Да, мы обе сегодня работаем с восьми до пяти.

— Еще лучше. Ты уже готова?

— Да, просто дай мне надеть часы и обувь, и я готова, — говорит она, споласкивая стакан из-под сока.

Работа сегодня проходит без происшествий, просто обычная ежедневная рутина. Так происходит до тех пор, пока мой телефон не оповещает о входящем сообщении, в то время как я сижу за своим столом, работая над расписанием на следующий месяц. Вытащив свой телефон из сумочки, вижу, что оно от Риджа.

Не уверена, зачем рассказываю, чем я занята. Не похоже, что его волнует мое расписание.

Я убираю свой телефон обратно в сумочку и пытаюсь сосредоточиться на составлении расписания.

Отвлекающий сексуальный мужчина.