Неожиданная реальность

Эпилог

Кендалл

После нашей брачной ночи я решила найти консультанта. Я хотела быть мамой Нокса - в своём сердце я уже ощущала это - но только не могла справиться с виной. Чувство вины выжившего - так это называет мой психиатр. За последние несколько месяцев мне стало лучше. Я пришла к выводу, что то, что произошло с моей сестрой было трагедией, но мне нужно продолжать жить дальше. Тот маленький мальчик, который освещает мой мир каждый день, нуждается в матери, и мне повезло. Документы на усыновление лежат в верхнем ящике комода. Ридж и мой отец больше не упоминали о них. Мой муж действительно самый удивительный человек на планете. Я всё больше думала о подписании этих документов, чтобы сделать нашу семью официальной. Так было до прошлой недели, пока я не подписала их. Когда Нокс назвал меня мамой, моё сердце чуть не выпрыгнуло из груди, и в тот момент я поняла, что он нуждается во мне. Я знакома с двумя людьми, которые хотели ребёнка, и в итоге усыновили меня. Они никогда не относились ко мне, как будто я была неродной, и я так же отношусь к Ноксу.

Так что я подписала документы. Я оставила их в офисе своего отца, а он лишь улыбнулся мне и кивнул. И вот я здесь неделю спустя, остановилась, чтобы забрать копию официального заявления об усыновлении для того, чтобы отдать Риджу. Сегодня первый день рождения малыша, так что это своего рода подарок для них обоих. Ладно, это и ещё другие новости. Последние пару недель я неважно себя чувствовала и сегодня утром сходила на приём к врачу. Как и следовало ожидать, я беременна. Не думаю, что улыбка сходила с моего лица после того, как об этом сказал и второй врач.

К счастью для меня, папа списал всё на то, что я счастлива из-за документов на усыновление, поэтому не расспрашивал меня. Он не ошибся, но осознавать, что в тебе есть частичка Риджа - это что-то невероятное. И Нокс… ну а мой малыш станет старшим братом. Мне нужно сначала рассказать об этом Риджу.

Я вспоминаю о том, как он сделал мне предложение и делаю онлайн заказ. Срочная доставка - это уже лишнее, и я буду счастлива подождать до завтра, чтобы сказать ему.

Его не будет дома до позднего вечера; он и ребята возобновили свои ночи покера. Рейган и Дон пришли ко мне, чтобы помочь украсить дом к завтрашней вечеринке в честь дня рождения Нокса.

— Что заставляет тебя улыбаться так, как будто ты выиграла лотерею? — спрашивает Дон.

Дерьмо. Я не могу сказать им, что беременна, но могу поделиться чем-нибудь ещё.

— Вы знали, что Ридж в качестве свадебного подарка вручил мне документы на усыновление Нокса.

Они обе кивают в согласии.

— Я подписала их, — улыбаюсь я.

Они крепко обнимают меня, и когда я слышу визг и чувствую, как маленькие ручки обвиваются вокруг моих ног, я понимаю, что сделала всё правильно. Девочки отходят, и Нокс, как будто ставит точку, говоря "Мама", и протягивает ко мне свои ручки.

— О, боже! — плачет Рейган.

Я поднимаю его, и он оставляет слюнявый поцелуй на моей щеке. Я смотрю на двух моих лучших подруг, и у них обеих по щекам катятся безмолвные слёзы и губы растянуты в ослепительной улыбке.

— Не говорите Риджу. Это сюрприз.

Они соглашаются и весь оставшийся вечер горят идеями о том, как сообщить ему. Я прикусываю язык и улыбаюсь, когда выслушиваю их идеи. Они довольно изобретательны, но мне больше нравится моя. Я просто скрещиваю пальцы, чтобы курьер доставил мне посылку в субботу вечером.

Надеюсь, чего бы это ни стоило.

Ридж

Несколько недель назад Нокс начал ходить, и его маленькие ножки таскают его повсюду. Кендалл и я думали, что он был везде, когда ползал, но эти маленькие ножки очень быстрые.

Последний год принёс так много изменений в мою жизнь, мой сын и моя жена были самыми большими. Я до сих пор помню тот страх, когда умерла Мелисса. Страх растить его в одиночку. Затем вмешалась судьба - или Мелисса, пожалуй, потому что в глубине души я уверен, что она послала к нам Кендалл - и я нашёл эту красивую, милую женщину, чтобы растить его со мной. Чтобы разделить с ней мою жизнь.

Жизнь хороша.

Сегодня праздник в честь дня рождения Нокса, и кажется, моя жена на грани. Я списал всё на её желание, чтобы вечеринка была идеальной в его первый большой день.

— Эй, малышка, — приветствую её. Она на кухне, что-то помешивает в мультиварке. — Это наша лазанья? — спрашиваю я, обнимая её за бёдра и целуя в шею.

Она смеётся.

— Нет, фрикадельки.

— Папочка, — Нокс заходит на кухню. Наклонившись вниз, я ловлю его и поднимаю на руки.

— Эй, именинник, — он смешно целует меня в губы, и я начинаю смеяться. Жизнь определённо изменилась, и я принимаю это. Я люблю нашу жизнь.

— Мама, — он показывает на Кендалл.

Я застываю. Впервые слышу, как он так её называет, и не знаю, как она на это отреагирует.

Она закрывает мультиварку и поворачивается к нам лицом.

— Привет, милый, — она щекочет его подбородок.

— Мама, — он наклоняется к ней, широко раскрыв руки.

— Иди сюда, — она берёт его с моих рук и усаживает к себе на бедро. — Ты готов к своей вечеринке?

Я словно зачарованный смотрю, как он играет с её волосами. Я не виню его; я тоже люблю чувствовать эти шелковистые пряди, проскальзывающие сквозь пальцы. Кажется, её не смутило, что он назвал её мамой. Я делаю глубокий вдох, желая для них, для неё того, чтобы она позволила себе поверить, что она нужна ему. Это почти произошло, но она ещё борется с этим.

Услышав шум подъехавшей машины, она обращает своё внимание в окно. Она видит почтальона и ухмыляется.

— У меня есть для тебя и для твоего папы подарок на твой день рождения, — она смотрит на меня. — Ты можешь позвонить маме и узнать, сможет ли она взять пакет со льдом?

— Конечно, детка, — я протягиваю руки, чтобы взять Нокса. — Хочешь пойти с папой?

Он наклоняется ко мне, но Кендалл прижимает его ближе к себе.

— Он мне нужен для сюрприза, что я приготовила для вас, — она улыбается.

Я смеюсь.

— Ладно тогда. Я пойду позвоню маме.

Она кивает и бежит к почтовому ящику. Её волнение очевидно. Я догадываюсь, почему она сегодня себя так ведёт; она, наверное, нервничала, чтобы посылка пришла вовремя. Я ломаю голову над тем, что бы она могла купить нам обоим и нашему сыну. И ничего не пришло на ум.

Звонок моей маме занял больше времени, чем я ожидал, из-за того, что она тараторила обо всех подарках, которые купила Ноксу. Полагаю, моя жена рассчитывала на это, поэтому и заставила меня позвонить ей.

Я сижу в гостиной, когда, спотыкаясь, заходит Нокс и идёт так быстро, как могут нести его маленькие ножки.

— Папа! — он обнимает мои ноги и лезет на колени. Кендалл смеётся, когда садится рядом со мной. Нокс играет с моей бородой, когда в поле моего зрения появляется небольшой белый конверт. У меня и у Кендалл не было счастливой истории, связанной с маленькими белыми конвертами, так что я сомневаюсь.

— Открой его, — говорит она, ухмыляясь.

Я воспринимаю это как хороший знак, так что открываю конверт. Внутри один лист бумаги, адресованный штатом Иллинойс.

"Официальное прошение об усыновлении".

Я резко поворачиваюсь к ней лицом.

— Ты подписала?

Слёзы стоят в её глазах, когда она улыбается.

— Да. Консультация помогла, и на прошлой неделе он назвал меня мамой. Во мне что-то щёлкнуло. Знаю, что его ситуация очень похожа на мою собственную, и я хочу стать для него нужным человеком.

Обернув руку вокруг её шеи, я притягиваю её для поцелуя.

— Нет, — возражает Нокс, пытаясь отодвинуть нас друг от друга.

— Он любит свою мамочку, — говорю Кендалл.

Она смеётся, пока слёзы текут по её лицу. Я подбрасываю Нокса в воздух.

— Это официально, приятель, — я бросаю его вверх и ловлю, пока его смех заполняет комнату. Он хватает меня за рубашку, когда я усаживаю его на коленях, и в это же время замечаю, что Кендалл переодела его. Я не видел эту одежду до сих пор; наверное, это и было в посылке. Отодвинув его ручки, чтобы смог прочитать, я застываю.

"Я старший брат".

Я уставился на надпись и ещё дважды перечитал, прежде чем повернуться к своей жене.

— Сюрприз, — говорит она.

— Разве мы...?

Она кивает.

Я слишком ошеломлён, чтобы что-то сказать, эмоции застревают в горле, так что я целую её долго и сильно. Потом хватаю их обоих и крепко обнимаю.

Жизнь подкинула мне несколько сюрпризов, и были времена, когда неожиданные изменения буквально сваливали меня на задницу. Мне пришлось научится жить ради одного вдоха, одной секунды, одной минуты, часа и одного дня. Я понял, что лучшие вещи в жизни случаются тогда, когда меньше всего их ожидаешь.

Я смирился с этим фактом и научился жить в неожиданной реальности.

_{Переводом книги занималась группа https://vk.com/books.for_young}

_{(Books for young | Перевод книг).}