Неправильный Друид

Глава 11 — На ковёр

Не знаю, сколько бы я так просидел, занимаясь самокопанием, но меня отвлёк от этого ввалившийся в таверну мужик. Сначала я подумал, что мне показалось, но потом убедился в этом окончательно. Валерий или просто Валера. Здоровенный мужик, у которого есть заклинание железного щита, а ещё именно ему я кинул песок в глаза. Оглядев всю комнату, он посмотрел на меня и ухмыльнулся. Всё-таки заметил. Я мысленно собрался и уже начал обдумывать варианты побега и битвы, как он добродушно улыбнулся и, подходя к моему столику, выдал:

— Привет-привет, Друид. Как жизнь? Сколько уровней поднял?

Я аж оторопел от его настроя. При том столкновении я ему изрядно насолил, а он сейчас даже не собирается мстить. Или собирается и хорошо маскируется для неожиданной атаки…

— Да так, сейчас вот уже на третьем, — сказал я и постучал пальцами по столу.

Валера сел за тот же столик, только напротив меня.

— Понятно. А мне, представляешь, премию так и не выдали, — он погрустнел. — Наобещать-то наобещали, а дать, так и не дали.

— Жалко. Хотя, погоди. Сколько времени прошло?

— Да вот, несколько часов и всё.

— Ну, так даже дня не прошло, это пока только задержали. Не выдали можно говорить по прошествии месяца, недели и хоть сколько-нибудь продолжительного срока.

— Ладно, я понял. Но всё же, это впервые, чтобы оплату задерживали. Обычно было, сдал работу — получил оплату. И ведь оплата идёт этими ягодами, которых должно быть не меряно у высокоуровневых магов. Да и выбить их можно сколько угодно с ботов, были бы силы это сделать.

— А разве самих монстров не ограниченное количество?

— Ограниченное? С чего это? Волны всё накатывают и накатывают. Плюс по периметру всей локации их бродит столько, что можно разрядить все наши артефакты, а ботов визуально не убавится.

— Интересно, — сказал я вслух, а про себя подумал, что это хорошее место для прокачки.

— Только не вздумай идти туда за лёгкими уровнями.

— С чего ты решил, что я пойду туда качаться?

— У тебя глаза так и заблестели.

— Ладно. Но почему это плохая идея?

Здоровяк откинулся на спинку стула.

— Понимаешь. Если смотреть издалека, например, в бинокль, то всё нормально, но стоит только приблизиться к границе локации, как из туманного барьера начинают лезть боты в таком количестве, что если вступить с ними в бой, то любому магу не поздоровится.

— А если в бой не лезть.

— Тогда всё гораздо проще. Они возвращаются обратно.

— Понятно. Значит, этот вариант отпадает.

— А ты как думал? Представь себе, сколько по локации ходило бы крутых магов, если бы был способ быстро поднять десяток-другой уровней.

— Слушай, Валерий, а сколько нужно времени, чтобы получить уровней тридцать?

— О, даже как звать меня запомнил. Цифра тридцать в прокачке мага — это непростая цифра, а граница. Некоторые умники говорят, что после неё всё меняется. Я не знаю, мне ещё топать и топать к этой цели. Думаю, ты уже понял, что чем дальше, тем сложнее. Третий уровень было же труднее получить, чем второй?

Я коротко кивнул, а он продолжил.

— Иерархия во фракции строится на двух вещах: уровне мага и его достижениях. Все новички автоматически получают звание кадет. Затем при получении пятого уровня или позже, всё зависит от успехов, маг становится новобранцем. Дальше на десятом уровне идёт боец, пятнадцатый уровень — офицер, двадцатый уровень — генерал. Уровень главы фракции точно неизвестен, но поговаривают, что он больше всех приблизился к тридцатому. А ещё есть заместитель главы, он на несколько уровней ниже главы.

— В итоге достаточно много кадетов, много новобранцев, гораздо меньше бойцов, немного офицеров, мало генералов и всего один глава и его зам.

— Ну, не уверен, что это так. Точные цифры мне неизвестны. Но думаю, что теперь ты сам ответишь на свой вопрос.

— Это будет долго, слишком долго… А ты, Валера, боец?

— Да. Вот уже два месяца как.

К нам подошёл какой-то огромный мужик с блокнотиком и хриплым басом спросил:

— День добрый. Чего будете?

— Пива и чего-нибудь съестного.

Он записал заказ и посмотрел на меня.

— Пожрать, да побольше.

— Восемь ягод, — пробасил стоимость официант.

Только я начал открывать кармашки на поясе, как Валера произнёс:

— Постой новичок, я заплачу.

И он выложил на стол россыпь трёх цветов. Шкафоподобный официант сгрёб оплату и удалился.

— А как тебя звать-то, друид?

— Сергей.

— Что-то у меня из головы вылетело сразу познакомиться, ну да ладно. Как там поживает провизия для фракции? Есть какие-то успехи?

— Ну-у, — я почесал голову, пытаясь на ходу придумать что-нибудь, но как назло в голову не лезла ни одна дельная мысль. Этот вопрос застал меня врасплох. — В процессе. Как я этим занимаюсь и дня не прошло. Какие там могут быть успехи?

— Понятно. А то друиды совсем оборзели с ценами на еду. Скоро мы так голодать начнём.

— А в городе разве нет какой-нибудь пищи? Там же должно быть куча супермаркетов?

— В том-то и дело, что должно быть, — он горько усмехнулся. — А по факту ничего нет, одни развалины да пыль.

— Да я и сам это видел, только подумал, что в магазинах ситуация другая.

— Нет, абсолютно такая же.

Вскоре нам принесли заказ, и мы принялись за еду. Практически нежравши весь день, я набросился на неё, словно дикий зверь, и умял всю тарелку за пару минут. Жизнь сразу заиграла яркими красками. Но ситуация лучше от этого не становится. Мне нужно как-то избавиться от этой тёмной метки. Или поднять тридцать уровней и найти храм света, или найти другой, более реальный способ. В обычных условиях получить хотя бы десять уровней за неделю нереально, а мне нужно в три раза больше. Но при этом всём на мне висит продовольствие. И техномаги от меня не отстанут, пока я им это продовольствие не предоставлю.

Забить на превращение в демона и, пожертвовав собой, помочь фракции? Ага щас. Я лучше демоном стану, чем просто так отдам свою жизнь. Значит, нужно придумать что-то нетривиальное.

— Слушай, Валера, а какие есть способы поднять уровень?

— Какие, какие. Убийство ботов — это единственный способ. Ты же уже поднял два уровня.

— А если ботов нет?

— Значит, уровней тебе не поднять, — сказал он и продолжил цедить пиво из деревянной кружки.

— Ты чего-то не договариваешь.

— Серёж. Есть одна тема, но она под запретом, так что я не могу тебе рассказать.

— А тебе почему-то кто-то рассказал, почему тогда мне нельзя?

— Я человек спокойный, за уровнями не бегу, и это доказано временем, поэтому мне знать можно. А ты новичок, которому зачем-то понадобилось как можно быстрее получить тридцатый уровень. Таким как ты, как раз противопоказано знать об этом.

— Следовательно, этот способ позволяет очень быстро набирать уровни. Очень интересно.

— В нём нет ничего хорошо. Помяни моё слово.

Шестерёнки в моей голове провернулись, и я, кажется, понял, о каком способе он говорил. ПК или плеер килл. Я едва заметно улыбнулся и, поднявшись со стула, сказал:

— Ладно. Я тогда пойду.

— Сергей, не смей даже думать об этом! — заорал Валерий.

— Спасибо за совет.

— Чем ты меня слушал? Этот метод нельзя применять! Нельзя! — продолжал кричать он, но я уже вышел из таверны.

Если провести параллель между компьютерной игрой и этой программой подготовки магов, то выходит, что есть три способа получения опыта и соответственно поднятия уровней. Первый — это уничтожение ботов, второй — выполнение заданий, и третий — убийство других магов. Про задания я пока ничего не слышал, возможно, здесь этого нет. Но слова Валеры сходятся с моим предположением. У меня была возможность прибить двух магов крови, но из тех или иных соображений я её упустил. Наверное, сейчас я бы уже знал больше. Но в этом методе действительно нет ничего хорошего.

В очередной раз я проверил окно характеристик. У меня это простое действие уже почти вошло в привычку. Никаких изменений не наблюдалось. Вроде бы… Прогресс превращения уже был не 0,032 %, а 0,036 %. И тут я резко задумался, а стоит ли так переживать об этом? Апостол света что-то там говорила про неделю, но сдаётся мне, что семь дней немного не совпадают с такой крошечной скоростью, как 0,004 % за час. Если скорость будет постоянной, то это 0,1 % за сутки, то есть 1000 дней до превращения.

А если функция не линейная, а, к примеру, экспоненциальная, то в голове я такое не посчитаю. И тут возможно будет и быстрее. Но это всё в теории, на практике, возможно, будет и по-другому. Причём непонятно, печать тьмы скоро начнёт на меня влиять или это проявиться дню к третьему… А если она начала на меня влиять с самого начала, с того самого момента, как она была установлена? Вот чёрт! Тогда всё хуже, чем я думал. Как можно что-либо делать, если не понимаешь, твои ли это мысли или нет? Во дерьмо. Поднятие уровней с помощью убийства других магов — это точно не мой вариант, это может ускорить превращение.

Я медленно побрёл по базе техномагов. Настроение было ни к чёрту. Вечерело. Тучки медленно плыли по бескрайнему небу, а солнце клонилось к закату. Начал накрапывать мелкий дождик. А мне было плевать. Магия! Чудеса! Чародеи! Нахрен это всё надо, когда на тебе практически проклятье, которое медленно забирает у тебя самое ценное — возможность распоряжаться своим же телом.

А у меня был такой хороший шанс получить силу, власть и место в новом мире. Но нет! Проблемы начались ещё с выбора стартового заклинания. Почему выбор заклинания металла не сработал? Почему я махнул рукой слева направо, а не наоборот? Мог же стать и магом крови, и металла… Но кем я стал?! Чёртовым друидом!!! Потрясающе! Я сжал кулаки и стиснул зубы от злости.

И ведь даже стартовое заклинание "Очистка" магов металла в разы лучше, более универсальное и практичное, чем этот "Росток". Да, он крутой против кровавых, но в остальном так себе. А с другими заклинаниями так вообще полный трешак. Защиты нормальной нет, атаки тоже. Одна вспомогательная магия. Да даже тот бородач уже имел и кровавые клинки для нападения, и алый щит для обороны. А у меня слабый "Плющ", бестолковое замедление, да куча всего, что я не могу активировать. И это не говоря о том, что все мои характеристики были урезаны в несколько раз.

Я прислонился к стене ближайшего здания и сполз вниз. Дождик продолжал лить, холодная вода стекала по мне. Но какая разница? Я уже запорол всё то, что можно было запороть, остаётся только лечь и умереть… Так, что за дурацкий настрой? Почему я опускаю руки, если крошечный шанс спастись ещё есть? Почему я сдаюсь, если всё только начинается? Не можешь изменить ситуацию, так измени своё отношение к ней. За неделю пройти путь, на который у других уходят годы? Это будет интересно. Вот какой должен быть ответ!

Рывком поднявшись с земли, я осмотрелся по сторонам. Дождик продолжал нещадно лить, на дороге были лужи воды, а я был так и вообще весь мокрый. Вроде бы сыро — это плохо, но я же друид. Много влаги, и растения будут лучше расти. Только вот, как бы мне самому не простыть, я же, блин, человек, а не дерево. Опомнившись, я рванул с места. Мокрая и холодная одежда липла к телу, создавая неприятные ощущения. В ботинках хлюпала вода, а я метался между зданиями, пытаясь куда-нибудь забежать. Но бесполезно, двери были закрыты.

Плюнув на ближайшие строения, я подумал, что может быть, главное здание будет открыто, поэтому бросился вглубь базы. Обогнув очередной угол, я чуть было не налетел на двоих, укутанных в дождевики, магов.

— Стой, кто идёт, а то стрелять буду, — выпалил один из них и, засмеявшись, вытащил из-под дождевика немаленькую такую пушку.

Ударила молния, дополнительно освещая непонятное мне оружие из металла. Огромный ствол с то ли глушителем, то ли ещё чем-то. Большой магазин и странной формы корпус с острыми углами. Я замер в напряжении. И, чёрт его знает, что у этого кадра на уме?

— Сейчас мы тебя просканируем, и побежишь дальше, как ни в чём не бывало, — пояснил второй и направил на меня какой-то небольшой прибор.

— А в чём суть сканирования? — поинтересовался я.

— Да так, проверить, какой магией владеет человек. А то больно много кровяков расходилось по нашей базе, — объяснил он.

— Вить, ну, чё там? — спросил у него первый.

— Маг растений, наш клиент, — сказал Виктор.

Не успел я сообразить, что скрывается за словом клиент, как меня грубо схватили за руки и куда-то повели.

— Э! Чё за фигня? Куда вы меня тащите? — начал возмущаться я.

— Не кипишуй, друид. Владимир уже заждался. А мы тебя просто сопровождаем, чтобы в дороге не произошло ничего из ряда вон выходящего, — пояснил первый.

Второй в это же время приложил к уху какой-то предмет, наверное, артефакт связи, а затем и вовсе заговорил с кем-то:

— База, это группа В-49. Мы нашли объект, возвращаемся домой… Возле двадцать третьего жилого корпуса… Конец связи.

— Так, а почему он меня ждал? Я же не должен был к нему идти.

— Я не в курсе всех деталей, но ты должен был попасть к нему вместе с телохранителем, но что-то пошло не так. Вот где он сейчас? — спросил Виктор.

— А-а. Понял. Диана сбрендила и провалилась сквозь землю, а Кирпича поглотил маг крови.

Они резко остановились.

— Какой ещё маг крови? — синхронно спросили они.

— Ну, холодное лицо, белый халат, вроде медик.

— Кровавый лекарь, — произнёс первый.

— Ты знаешь его? — тут же поинтересовался Виктор.

— Известная личность. Докладывай в штаб, друид видел Кровавого лекаря на нашей базе.

Виктор свободной рукой достал артефакт связи, что-то на нём нажал и заговорил:

— Штаб, это группа В-49. Некоторое время назад друидом был замечен Кровавый лекарь… Местоположение неизвестно… Конец связи.

Мы двинулись дальше, а Виктор убрал магический предмет и спросил у своего напарника:

— Так кто он такой, этот Кровавый лекарь?

— Я же говорю, известная личность. Прославился тем, что лечил при помощи магии крови. При этом довольно сильный боец, по некоторым данным обладает большим запасом энергии. Сам по себе мирный тип, но иногда может устроить погром. Он ходит по всей локации, игнорируя границы территорий. О его появлении лучше доложить в штаб. Да мы, кроме этого, и не сможем ничего сделать.

— Я так погляжу, весело тут у вас, — прокомментировал всё это я.

— Не то слово. Что не день, так новые проблемы. То несколько волн ботов подряд идёт, то кровавые в атаку нагрянут. А сегодня было и то, и другое. Иногда ещё отряды проблем доставляют. Не заскучаешь, уж точно, — ответил первый.

Я старался как-то перетерпеть холод. Но в ситуации, когда ты полностью промок под дождём сложно что-либо придумать или сделать.

— Нам ещё долго идти? А то я точно заболею, — сказал я и по чистому совпадению чихнул.

— А я-то думал, ты это специально под дождём даже без зонтика, всё же друид, — высказался Виктор.

— Я на третьем уровне, какие там могут быть бонусы? Так сколько нам ещё идти?

— Почти пришли, ещё несколько поворотов и будем на месте, — ответил он.

Не прошло и двух минут, как мы были в тёплом и сухом помещении. С меня рекой лилась вода, образуя огромную лужу на полу, а двое техномагов просто сбросили с себя дождевики. Мне же было ужасно холодно, я стучал зубами и дрожал. Отличное начало моей прокачки. Просто замечательное! Осталось ещё заболеть, и превращение в демона мне гарантировано.

Пройдя пару коридоров, меня привели к его кабинету. Владимир Котов сидел за огромным письменным столом и перебирал какие-то бумажки. Слева и справа от него стояли шкафы с различными предметами: книги, артефакты, какие-то камни, подозрительные батончики, жетоны и печеньки красного, жёлтого и синего цвета. Очень похожи на ягоды-пополняшки, но почему они такой странной формы? Переключившись со своих дел на нас, он поднял голову. На худощавом лице выпирали скулы, морщинистый лоб, но в глазах горел огонь. Фуражка со странным козырьком больше не прикрывала огромную лысину, а просто лежала на столе. Я же немного согрелся, не стучал зубами и даже не дрожал.

— Ну, здравствуй, боец. Как жизнь? Есть ли успехи в создании сельхоз культур?

— Какие там могут быть успехи за такой ничтожный срок? Да я даже толком поработать не успел. Кроме того Диана постоянно мне мешала. Кирпич хоть не мешал, но его поглотил Кровавый лекарь. А дальше я ничего не успел, только зашёл в таверну покушать. На обратном пути меня эти молодцы перехватили.

Котов спокойно меня выслушал, сделал пару каких-то пометок у себя и, выждав небольшую паузу, спросил:

— Хорошо. Как ты добирался от места гибели Кирпича до Таверны?

— Я бродил по базе, а потом встретил девочку, которая меня проводила, — без тени сомнения рассказал я.

— Допустим. А как вы так шли, что вас не встретил ни один из патрулей, которые прочёсывали каждый сантиметр базы?

— Не знаю, возможно, просто совпадение, — сказал я и пожал плечами.

Не буду же я ему говорить про Апостола света, про метку тьмы, про Великое испытание духа? Да даже если скажу, он просто не поверит. Да и я сам в это всё не верю. Уж слишком много редких событий для одного человека, да даже для одного дня. Но я ничего не могу с этим поделать.

Владимир немного помолчал, а затем добавил:

— А как ты объяснишь то, что твоё положение не может зафиксировать ни один из датчиков?

Про это я не знал, и искренне удивившись, просто пожал плечами. Мне даже и сказать было нечего. Офицер Котов хлопнул руками по столу и, поднявшись, зло процедил:

— Тоже просто совпадение? Так не бывает, чтобы маг имел уникальное заклинание, кучу специфических умений, пережил двух первоклассных телохранителей, и именно в день его появления происходит множество незаурядных событий. Говори, Сергей Мухин, кто ты, чёрт тебя дери, такой?

Выложить ему всё, что я знаю, разложив по полочкам? Ага, щас. В этом суровом мире, где непонятно кто друг, а кто враг, нельзя доверять всем подряд.

— Я простой маг растений третьего уровня, знал бы, что со мной не так, рассказал бы. Зачем мне что-то скрывать от офицера своей же фракции?

Владимир тяжело вздохнул, сел обратно в кресло и продолжил:

— Не хочешь говорить, тебе же хуже. Ребятки, в одиночную камеру его. Пусть посидит денёк-другой, может быть одумается.

— А как же сельхоз культуры?

— Ты не единственный друид в локации, найдём другого. А запасы провизии пока ещё есть. Всё, уводите его.

Меня так же подхватили под руки и куда-то повели. Мы петляли по коридорам, а потом спустились ниже. На цокольном этаже обнаружились одиночные камеры, про которые шла речь. Железные коробки с дверью. На металле никто не экономил, и вместо привычной решётки были пластины, которые закрывали всё. Оставалась только небольшая щель внизу двери. Охранник открыл одну из таких камер, меня зашвырнули внутрь и тут же закрыли.

Как я там думал? Запорол всё, что можно было запороть? Нет, я профукал многое, но ещё не всё. Вот когда я умру, вот тогда и будет конец. А пока это не произошло, я буду бороться. Я сжал кулак и поднялся с металлического пола. Владимир, ты спрашивал, кто я такой? Сейчас я покажу. Зловещая улыбка заплясала на моём лице.