Неправильный Друид

Глава 5 — Диана

— Как это вообще можно понять? Как она должна работать? И как она работает сейчас? — я сыпал вопросами как из пулемёта.

— Э-э! Не наглей так и не заваливай главного артефактора всякой ерундой.

— Да будет тебе, Диана. Он задаёт правильные вопросы, хотя не на все из них я знаю ответы. Сначала отвечу на самый главный, но всё равно не заданный вопрос. Как я узнал, что твоя магия работает иначе? Существует невероятно полезное заклинание "Видеть незримое". Оно позволяет видеть характеристики магов, артефактов, ботов. Эта магия полезна практически в любой ситуации, кроме той, когда объект изучения превосходит тебя по уровням. Некоторые видят с помощью этого заклинания, из каких магических плетений состоит магия.

— А можно нескромный вопрос? — вклинился я в его рассказ.

Бабочка, то есть Диана, зло на меня посмотрела.

— Можно, — ответил артефактор.

— А что такое плетение?

— Девочка моя, ты рассказывала ему про магию?

— Ну, нет, — она отвела взгляд в сторону.

Сказать, что на моём лице был шок, — это ничего не сказать. Она умеет смущаться? Эта гордая, дерзкая, нахальная девушка только что смутилась? При этом для неё существуют люди, которым она не хамит!

— Плохо это, очень плохо. Знания нужны не для того, чтобы хранить их, а для того чтобы использовать и распространять. Если бы не эта бессмысленная и беспощадная война между фракциями, мы бы продвинулись далеко вперёд в изучении магии. Или хотя бы в понимании того, где мы все вообще оказались. Ладно, я ушёл в сторону.

Старик открыл ящик своего стола и вытащил свёрнутый рулон бумаги, который развернул на столе. На огромном листе были изображены самые разные переплетения линий и узлов на них: кольца, треугольники, квадраты и другие геометрические фигуры.

— Это, так называемые, плетения. Линии потока магической энергии с узлами на них. Про них ничего неизвестно, кроме их внешнего вида и того, что заклинания состоят из них. На текущий момент рабочая теория заключается в том, что плетения — это составные компоненты магии.

— Блоки программного кода, внутри которых идут определённые алгоритмы для выполнения конкретной задачи, — пробормотал я себе под нос.

— Ты сказал, программный код? Исключено. Для выполнения любой программы нужен механизм исполнения, машина, что переводит набор абстрактных данных в задачу, которую нужно сделать. Здесь нечто более сложное, нечто непонятное, — артефактор тяжело вздохнул. — Я потратил четыре года на изучение магических предметов. А в результате всё оказалось ещё сложнее. На карту плетений ушёл ещё год. Насколько же непостижима магия?

— Целых пять лет! Тогда сколько времени существует эта локация?

— Диана, Диана. Почему ты ничего не рассказала парню? Ну, хоть основные моменты. Из-за заморочек офицеров новички не получают вообще никакой верной информации.

— Ну, он обзывался, — она смутилась ещё сильнее и вообще отвернула голову.

У меня просто отваливалась челюсть от изумления? У неё точно нет раздвоения личности, шизофрения или ещё чего-нибудь? Ну не может один и тот же человек вести себя настолько по-разному!

— И как понимать её слова? — артефактор недовольно посмотрел на меня.

А я даже не знал что сказать. Влип, так влип. Но вот что-то ответить всё-таки нужно.

— Она… Она первая моё растение разрубила.

— Эх! Молодёжь. Из вас выйдет хорошая пара.

Одна единственная фраза поставила меня в ступор. Мы поубивать друг друга готовы, а он говорит про хорошую пару. Да я быстрее умру, чем на такой женюсь. И это не говоря про то, что она не в моём вкусе от слова совсем.

— Ну, дедушка! — девушка густо покраснела, надулась и выбежала из комнаты, хлопнув дверью.

Только я отошёл от одного удара, как последовал второй, причём контрольный. У меня просто отвисла челюсть. Так они родственники? Я-то думал, что у неё просто такой характер, или это хитрый план, так её дед — это главный артефактор фракции. Моя первоначальная идея о том, что нужно как можно быстрее найти себе другого телохранителя, оказалась самой правильной.

— Чёт мы как-то вообще от изначальной темы далеко ушли. Так что с моим заклинанием не так? — попытался я вернуть разговор в прежнее русло.

— Ах, да. Твоя магия… Зачастую любое заклинание раскладывается на отдельные плетения. Иногда плетения повторяются. К примеру, в "Огненном шаре" и "Огненной комете" встречается одинаковый элемент. Я изучал базовые заклинания всех видов магии. Твой "Росток" нельзя поместить в один ряд с ними из-за количества используемых плетений. Логичнее его отнести к продвинутой магии на тридцатых, сороковых уровнях. Кроме того, у других друидов оно даже выглядит по-другому. Это не кустик, не дерево, а простой росток.

— Вот оно что. Примерно понял. Спасибо за разъяснения. Осталось понять, что с этим делать дальше?

— А здесь непонятный момент. Возможно ты единственный в своём роде, а может в скором времени нас ждут толпы таких крутых новичков. На тему этого я и беседовал с Дианой.

Я моментально отринул второй вариант, намного круче будет, если я обладаю уникальным заклинанием. В глазах вспыхнул огонь от предвкушения открывающихся возможностей.

— Ну, а самое главное, моё заклинание сильное, мощное?

Давай же, скажи, что я обладаю супер имбой и вообще я будущий повелитель мира. Я замер в ожидании его ответа.

— Не знаю.

Всего лишь два слова, а на меня словно вылили ведро воды, в мгновение охлаждая весь пыл.

— Как это?

— Как-как. Даже если бы я знал, что означают конкретные плетения, их там настолько много, что непонятно как они влияют друг на друга. Сильно твоё заклинание в принципе, или только в определённых ситуациях? Мощное оно против всех видом магии, или только для некоторых? Мне неизвестно. Так что ничем не могу помочь в этом вопросе.

— Жалко. Ладно. В таком случае я пойду?

— Да. Заходи, если нужны будут артефакты. Но у всего есть своя цена.

— Хорошо.

Я развернулся и вышел из кабинета. Сразу за дверью поджидала Диана, которая схватила меня за руку и вытащила куда-то за здание. По её молчаливости и недовольному выражению лица можно было понять, что она чем-то очень недовольна.

— Ты долго ещё собираешься буравить меня взглядом или скажешь, что я сделал не так?

Я ни капли не сомневался в том, что виноватым она считает именно меня. Себя винить, понятно дело, нельзя, деда тоже.

— Ты почему не предупредил меня о возникновении такой ситуации? Почему, я тебя спрашиваю?

Она приставила огромный меч к моей шее. Дерзить, шалить и как-либо её раздражать в такой ситуации очень чревато плохими последствиями. Я сглотнул и осторожно сказал:

— А я знал про то, что главный артефактор — это твой дедушка?

— Ладно, — скрипя зубами, ответила она и отвела меч. — Смотри у меня, если кто-нибудь узнает, тебе точно не поздоровится.

— Разве я враг самому себе?

— А кто тебя знает? Запомни ещё одно правило, называть меня по имени в этом мире можно только одному мужчине, моему дедушке.

— Как скажешь.

— Вот и отлично, — она убрала меч в ножны за спиной.

— Слушай, может, мы всё-таки вернёмся в таверну и заберём хотя бы те зелья, а то ведь их и украсть могут?

— Украсть у меня? — она злобно рассмеялась, — это просто невозможно. Мало того, что я не последний человек во фракции, так там ещё припасён небольшой сюрприз.

Я немного не понял про что речь, но когда мы подходили к зданию раздался взрыв. Потоки алого пламени вырвались из окон. Половину строения просто разворотило, всё было обуглено и разрушено. Всюду валялись ошмётки и куски. Я заметил несколько тел…

От увиденного у меня холодок пробежал по спине, а волосы на голове зашевелились.

— Это называется небольшой сюрприз?!

— Ну да, — с безразличным выражением ответила та.

— Ты это серьёзно?

— По правде сказать, я разочарована. Взрыв должен был уничтожить не половину, а три четверти, но так тоже сойдёт.

Не-не-не. Так не бывает. Нормальный человек не может просто взять и взорвать целое здание с людьми внутри. А это значит, что она чокнутая. Когда крыша едет, и не такое вытворяют. Это объясняет и несносный характер, да и вообще всё.

— Ненормальная ты. Это же целая диверсия получается!

— Ну да, и что? Я просто возьму и уничтожу эту базу к чертям собачьим.

На её лице появилась сумасшедшая улыбка, а в руках начали образовываться красные шары энергии. Я в свою очередь почувствовал, что приближается нечто очень нехорошее и, если ничего не сделать, будет очень плохо. Нормальных заклинаний у меня нет, так что вся надежда на этот аномальный "Росток".

Но не успел я ничего предпринять, как из разрушенный таверны стали выходить боты. Безликие твари были подобны на восставших из мёртвых магов, но гораздо страшнее любых зомби, потому что они использовали магию. Я отпрянул в сторону от Дианы и попятился назад. Боты активно закидывали всё вокруг магией, обращая проходящих мимо людей в себе подобных и разрушая всё вокруг.

Это что получается? То заклинание, тот сгусток белого пламени — это что-то вроде вируса, который заражает мага и превращает человека в монстра? Во беда. А самое страшное, что я не совсем понимаю, откуда в здании после взрыва взялись боты. Это однозначно результат действий Бабочки, но вот как именно она это сделала? Я не знаю. Вопрос в том, что каждый умерший маг превращается в безликого, или только боты могут стать причиной обращения?

Пока отходил от шока и тупил Диана не теряла зря времени и сформировала два огромных сгустка кровавой энергии. С безумной улыбкой на лице она запустила снаряды в ближайшие здания. Заклинание с огромной силой врезалось в стену, раздался взрыв, и огромный алый кристалл обрадовался в точке попадания. Из его сердцевины выходили тысячи, если не сотни тысяч тонких игл, которые проткнули здание вместе со всеми, кто находился внутр

Активирую магию, в руке с бешеной скоростью разрастается зелёный сгусток. Бросок. Девушка замечает что-то неладное, разворачивается в мою сторону, и комок чётко влетает в кровавый шар. Есть! На её лице внезапно появляется удивление, а следом за ним ужас.

Растение всасывает красный шар, обретая такой же цвет, и бурно увеличивается в размерах. Где-то я уже видел похожую картину… А! При битве с тем магом крови. Следовательно, мой "Росток" эффективен против волшебников этой школы. Ну, хоть какая-то определённость наступила с этим заклинанием.

Начинается яростное сражение между "Ростком" и Бабочкой, а я тихонько пячусь в сторону. Не хватало ещё того, чтобы они случайно задели меня. Она пытается отмахнуться от противника вторым шаром энергии, но растение с лёгкостью поглощает атаку. Удар красными клинками, часть стеблей разрубаются на куски, но большая часть выживает и продолжает наступление.

Моя магия вымахала до размеров человека и продолжала увеличиваться. Удары становились всё мощнее и мощнее. Бабочка уже просто защищалась.

Вся эта битва выглядит таким образом, словно моё заклинание было заточено под такого противника. Странно всё это как-то. И не верю я в то, что это счастливое стечение обстоятельств. Судя по всему, кто-то мне специально помог, наделив такой магией, или он преследовал свои цели, а я просто инструмент. В любом случае рано или поздно я с ним встречусь, и от меня точно что-то потребуют.

Но сейчас не время для размышлений, а то зазеваюсь, и в меня прилетит какой-нибудь булыжник. Сражение переросло в настоящее побоище. Кроваво-красное растение наносило удар за ударом толстенными отростками, а девушка в панике пыталась сбежать, от некоторых ударов уворачиваясь и ставя багряные щиты. Защититься они толком не помогали и быстро превращались в алые брызги, которые поглощал противник.

А сейчас растение собиралось провернуть что-то новенькое. Один стебель поднялся высоко вверх, а затем на бешеной скорости ринулся вниз, атакуя не точку, а сразу целую линию. Это могло быть полезно против целой армии, а здесь такой ход разве уместен? Раздался ужасный грохот. Ошмётки дороги устремились ввысь, клубы пыли поднялись в воздух. Нет, этот приём реально использовать и против одного противника.

Теперь битва продолжалась под дымовой, то есть пылевой, завесой. Непонятно, как они видели друг друга, скорее всего никак, поэтому красный силуэт девушки вылетел сбоку и устремился наутёк. Нет, просто так ты не уйдёшь, пока я хотя бы не узнаю, как маг металла может столь искусно применять магию крови.

Растение выпрыгнуло из своей лунки и мощными прыжками устремилось следом. Ну, что за лажа? Прыжки? Серьёзно? А не эффективнее будет использовать отростки для перемещения? Мгновение, и мой "Росток" уже использует для бега свои гибкие стебли. Скорость многократно возросла, и расстояние до противника быстро сокращалась. Круто! Оказывается, я могу контролировать эту магию.

Её нужно поймать, пока она далеко не ушла. Замах и быстрый удар сбивает с ног кровавый силуэт. Затем толстые стебли оплетают ей конечности и торс, надежно фиксируя. Очень надеюсь, что она не сбежит, у меня накопилось много интересных вопросов.

Пока я добежал до места пленения, там собралась целая толпа магов.

— Кто мне, мать вашу, объяснит, что, чёрт возьми, здесь происходит?! — до боли знакомый голос орал на всех, пытаясь разобраться.

Походу, это какой-то офицер. Я встретился взглядом с Владимиром и понял, что это его голос. Так, и что я ему сейчас буду говорить? "Я, новичок третьего уровня, пленил лучшего мага авангарда по подозрению в диверсии и шпионаже?" Глупость какая-то, но ничего другого на ум не приходит. Проблема решилась сама собой.

— Так, как там тебя, короче, это твоё растение? — он показал рукой переплетения кровавых стеблей.

— Ну, да.

— Отлично, просто замечательно и как ты это можешь объяснить?

— Ну…

— Без ну.

— Бабочка взорвала таверну, а потом сказала, что уничтожит всю базу. Я кинул в неё "Росток", дальше началась эпичная драка растения с ней. В итоге я пленил её, что вы и можете наблюдать.

— Звучит, конечно, как бред, но допустим. Откуда у тебя такое мощное заклинание?

— Сам не знаю, — я пожал плечами. — По магам крови хорошо бьёт.

— Понятно, что ничего не понятно, — он замолчал, а затем жестом подозвал людей. — Серый и Белый, смотреть в оба на этого, начнёт колдовать, активируете купол. Дохляк и Тощий то же самое, но стоите позади него. Выполнять.

— Так точно, — дружно ответили бойцы и построились квадратом вокруг меня.

Мда. Вот это точно называется, попал, ситуация с дедом выглядит простой и непринуждённой на фоне этой. Меня окружили и сторожат, следовательно, меня подозревают в чём-то плохом. Или просто перестраховались, так как не знают мою силу. Вот если бы я знал, как работает то заклинание, "Видеть незримое". Но я не знаю и могу только догадываться.

Так, а правильно ли я сделал, что сказал об эффективности моей магии только по кровавым? Вроде бы мы в одной фракции, но нельзя забывать про то, что я всё-таки друид. Стоп… Аргх. Я же при этом спалился, что я маг растений и это плохо. Всё как всегда, сначала делаю, потом думаю.

Пока я терзал себя разными думами, Владимир подошёл к пленнице и попытался с ней заговорить. Судя по его недовольному выражению лица, у него ничего не получилось, и он идёт ко мне.

— Почему Бабочка ничего не говорит?

— Без малейшего понятия.

— Нам нужно понять, что произошло, а ты из себя строишь невесть кого и никак не содействуешь продвижению дела.

— Да не строю я из себя никого. Можно, хотя бы попробую поговорить с ней.

— Ребята, следить за ним внимательнее.

— Есть, офицер! — дружно отчеканили маги.

Да это почти настоящая армия: звания, дисциплина, иерархия. Я начинаю сомневаться в том, что Техномаги — это хорошая фракция. Излишняя военизированность обычно вредит и экономике, и политике.

Мы подошли к Диане, закованной кровавыми стеблями.

— Ну же, попробуй с ней поговорить, — сказал Владимир и усмехнулся.

— А я попробую.

Осмотрел девушку. Вроде бы ещё живая, и команды её убивать я не давал, только удерживать. Но почему-то она закрыла глаза. Подозрительно это. Я щёлкнул пальцами рядом с её ухом. Бабочка резко дёрнулась, пытаясь укусить руку, которую я быстро отдёрнул. Белок её глаз был красным, а во взгляде было нечто пугающие. Я с ужасом отшатнулся назад.

С ней явно что-то произошло. А вот что именно — это вопрос интересный. И вот что на неё так повлияло? Вирус, демон, тёмный маг? Непонятно…

— Кто тебе приказал устроить диверсию? Почему ты можешь использовать магию крови? — я попробовал задать наводящие вопросы, хотя изначально сомневался в этой затее.

Она хрипло заговорила, это, несомненно, был голос Дианы, и одновременно с этим в нём прослеживалось что-то инородное.

— Жалкий маг, ты даже не понимаешь, с кем разговариваешь.

— И кто же ты такой?

— Я — месть, я — зло, я — сама тьма. Я правитель этого мира.

— Очередной тёмный владыка, что ль?

— Жалкий маг, тебе просто не дано понять, насколько я могущественен. Я на шаг впереди, я на ступень выше. Моя армия многочисленна, а твоей вообще нет, — он разошёлся каркающим смехом. — Попробуй позаботиться хотя бы о своей жалкой шкуре, чем пытаться наступить мне на хвост. Присоединяйся к моей армаде, и ты запросто превзойдёшь этих жалких магов. До встречи, неправильный друид.

— Ещё чего, — бросил я в никуда.

Земля затряслась, я тут же попятился назад, поняв, что дело пахнет жареным. Раздался грохот и грунт под "Ростком" провалился вниз. Вовремя я, однако, отскочил. Тоннель прямой линией уходил глубоко под землю.

— Ну, ни хрена ж себе ямочка образовалась! — выпалил один из магов, подойдя к краю.

Владимир тяжело посмотрел на меня и сказал:

— Вот и поговорили, называется. А ещё хуже ты сделать не мог?

— Зато теперь очевидно, что ей кто-то управлял.

— Логичная мысль, но не доказанная. Может у неё с головой проблемы. Непонятно, но теперь мы вообще ничего не можем сделать, потому что она сбежала.

Я хотел было заорать на него. Здесь всё очевидно, как белый день! Как это, не доказанная мысль?! Кто-то или злой, или косящий под злого управляет Дианой. Но чёрт с этим офицером, ругаться с должностным лицом себе дороже, не хочет меня слушать и ладно. Поэтому в итоге я промолчал.

Мне почему-то резко захотелось прямо сейчас посмотреть на часы. И чего на них может быть интересного? Впрочем, почему бы и нет? Одного взгляда мне хватило, чтобы понять — дело дрянь. Появилась синяя стрелка, которая двигалась довольно шустро. А это значит, надвигается новая волна безликих. Теперь всё встаёт на свои места. Диверсия проводилась как раз до волны, и кукловод говорил о том, чтобы я позаботился о себе.

— Мне кажется, или приближается волна?

— Что ты сказал?! — закричал Владимир и уже был готов растерзать меня, как глянул на мои часы и остановился.

— Вот как назло, тут ещё и эта треклятая волна.

— Я же говорю, это заранее организованная и спланированная диверсия, шизофреник не начнёт крушить всё подряд аккурат перед волной.

— И ты думаешь, есть способ предсказать, когда начнётся волна?

— Если такой простой артефакт, как эти часы, показывает синюю стрелку незадолго до волны, то почему бы не быть более крутому артефакту с более ранним предсказанием?

— Логично, в принципе. Но сейчас совершенно не до этого, — он повернулся к другим людям. — Поднять всех магов на базе, активировать генератор щита и открыть хранилище, — Владимир принялся раздавать приказы направо и налево.

А я задумался о том, как мне быть дальше. Теоретически я могу просто отсидеться где-нибудь в глубине базы. Но кто может гарантировать, что и там не заложен какой-нибудь подарочек в виде магической бомбы? Одно здание так уже взорвали. Вариант стоять на стене с другими защитниками тоже не катит, шальное заклинание меня прибьёт, уровень всё-таки небольшой. Тогда остаётся только один вариант, закопаться в землю. Энергии придётся угробить на очистку просто тонну, но зато я буду надёжно защищён породой почти со всех сторон.

Я проверил кармашки на поясе, дело с пополняшками обстоит совсем печально. Последние были выложены за заказ Дианы, который мы так и не забрали, и еду я толком не поел, сплошное разочарование. Так, а где можно взять ещё ягод? Офицер сказал что-то про открытие хранилища, поэтому нужно выяснить, где оно находится и сгонять туда, пока не началось массированное наступление безликих.

Спросив у первого встреченного мага дорогу, я побежал пополнять запасы расходников. Запас в 24 очка энергии — это, конечно, хорошо, но ни на что толковое этого не хватит. Может быть, на более высоких уровнях я буду что-то стоить сам по себе, но до них нужно сначала как-то добраться.

Хранилище оказалось массивным зданием с толстыми стенами и огромными воротами, которые были открыты и пропускали множество магов. Не думал, что фракция настолько многочисленна. Пристроившись в конец очереди, я услышал разговор впереди идущих людей.

— Как меня задолбали эти волны. Всегда неожиданно начинается и так же резко заканчивается. Непонятно ни сколько ягод брать, ни сколько это мучение будет продолжаться.

— Да ладно тебе, Димон. Ты хоть помнишь, когда была предыдущая?

— Сегодня была, с толпой слабых ботов.

— А до неё?

— Да хз как-то.

— Неделю назад она была. Так что сегодня просто плохой день.

— Обнадёжил, знаешь ли.

— Да забей.

— Я ещё пожить хочу.

— Пожить? Да даже высокоуровневые маги не знают, когда они умрут. В этом месяце тридцатиуровневый офицер ласты склеил.

— Да ну, врёшь же!

— А вот и не вру. Был в разведке, но так и не вернулся. Говорят, попал в окружение кровяков.

Они беззаботно болтали об ужасах этой локации, а у меня кровь в жилах стыла. Взял и пропал маг не какого-нибудь, а тридцатого уровня! Не-е-е. Я теперь точно не пойду ни на стену, ни ещё куда-нибудь.

Между тем очередь приближалась ко мне. Я посмотрел, что делают впереди стоящие, чтобы сориентироваться и не задерживать других, когда настанет мой черёд. Значит, он снимает пояс и отдаёт его. Специально обученный человек принимает предмет, подставляет его и нажимает на кнопку. Устройство насыпает пополняшек в кармашки, и пояс возвращается владельцу. А интересный алгоритм работы…

Выйдя из хранилища с, конечно же, полными карманами, я отправился искать место для закопки. Глянул на часы, времени оставалось не так много, но оно ещё было. Если почва здесь будет уходить так же, как и в поле, то мне потребуется всего несколько минут для создания подземного убежища.

Побродив, я нашёл укромный закуток между зданиями, через который практически никто не ходил. Отличное место, пора приступать. Я активировал заклинание "Очистка" и… Небольшой слой грунта превратился в кристаллики металлического цвета.

— Это чё за нафиг? — я не выдержал и высказал свои мысли вслух.

— Какой нафиг?

— Вот этот, — я показал рукой на землю.

— Это не нафиг, это кристаллы минералов.

До меня запоздало дошло, что я с кем-то разговариваю, поднял голову и посмотрел на своего собеседника. Мужчина крепкой комплекции, рожа кирпичом, нос картошкой, короткая военная стрижка. На первый взгляд типичный вояка, но вот что-то было в его остром взгляде, возможно, обладает незаурядным интеллектом.

— Ты кто и зачем? — коротко сформулировал я множество вопросов к этому подозрительному типу.

— Маг металла, двенадцатого уровня, твой новый телохранитель. Позывной Кирпич, звать Женей.

— Отлично, вот это я понимаю телохранитель. Нормально представился. После этой Бабочки и такие простые вещи несказанно радуют. Я Сергей, друид третьего уровня, думаю, от тебя нет смысла это скрывать, позывного пока нет. Приятно познакомиться.

Мы обменялись крепким рукопожатием, настолько крепким, что моя рука заболела после него, что меня ещё больше порадовало, потому что мощный телохранитель — это залог целой задницы.

— А зачем ты применил "Очистку" на дорожку? — Кирпич вернулся к первоначальному вопросу.

— Это, наверное, прозвучит глупо, но я хотел закопаться в землю, чтобы пережить волну.

— Вот оно как. Только тут везде защита от подкопов стоит. И если бы такая стратегия работала, то так поступали бы все. Но есть монстры, которые достанут своей магией тебя даже там, — он показал пальцем вниз.

— И что ты предлагаешь?

— Смотреть по ситуации и, в крайнем случае, использовать летательный аппарат.

— Звучит неплохо.

Я посмотрел на часы, синяя стрелка почти завершила своё движение. Пара минут, и она остановится в вертикальном положении.

— Скоро начнётся, — сказал Кирпич.

Перевёл взгляд на него. Техномаг активно готовился к сражению. Накладывал на себя броню, какие-то щиты, активировал ещё какие-то заклинания и постоянно поглощал ягоды, словно пылесос.

— Мощная, однако, подготовка, а можно на меня броню наложить?

— Сейчас, сейчас, дай сначала на себя всё накинуть.

В итоге Женя был закован в кольчугу, поверх которой шли латы, поверх которых был экзоскелет, вокруг него летало несколько сферических дронов, в одной руке красовалась пушка, а в другой был короткий клинок с кристаллическим лезвием. И не факт, что я заметил всё, что он наложил.

— Фух, закончил. Давай теперь буду на тебя накидывать.

На мои плечи тяжёлым грузом легла сначала кольчуга, затем добавились латы. Ситуацию немного облегчил экзоскелет, но двигаться во всём этом было, мягко говоря, непривычно и топорно. Ни о какой подвижности не может быть и речи.

— Кирпич, а есть что-нибудь полегче? А то в этом мобильности вообще никакой.

— Чем тебя этот комплект брони не устраивает? Защищает вплоть до магии ботов второго ранга.

— Поэтому у тебя позывной Кирпич?

— Точняк.

— Меня просто смущает моя мобильность. Двигаться в броне немного сложно.

— Есть такое, пришлось немало потренироваться, чтобы приноровиться и освоиться.

— Я тут что-то подумал, а почему тебя сразу не назначили моим телохранителем? Ведь у мага с защитными заклинаниями должно лучше получаться защищать кого-либо.

— Совершенно без понятия, что твориться в голове офицеров, особенно у Владимира. Некоторые его решения полностью ошибочны, но в то же время другие настолько продуманные, что охренеть можно.

— Интересная, в общем, личность.

— А то. Смотри, начинается, — он показал пальцем вверх.

Я задрал голову и увидел до боли знакомую картину. В небе, словно снег, появлялись белые ореолы света и начинали опускаться вниз. Но были и отличия, достигая определённой высоты, они утыкались в какую-то защиту и уползали в сторону.

— Это типа они в щит попадают?

— Ага. Над базой куполообразный щит, но надолго его не хватит, максимум на пару тысяч слабых ботов.

— Погоди, несколько тысяч — это, по-твоему, ещё мало?! — меня глубоко проняло. — Это сколько тогда противников во всей волне?

— Примерно десятки тысяч безранговых, тысячи первого ранга, десятки-сотни второго, и несколько третьего ранга.

— Опупеть не встать.

— Ну, ты сильно не заморачивайся. Перворанговых на себя берут бойцы, второранговые на офицерах, а третьеранговые на основателе фракции.

— А в чём различие между ступенями?

— Проще один раз встретиться в бою, чем тысячу раз объяснить насколько велика между ними разница. Но я говорю, не заморачивайся, сейчас ты в броне, фракция пока не развалилась, поднимай уровни и сильно не парься.

— Ясно.

Ещё раз посмотрел на купол, по которому сползали энергетические проекции ботов или как их вообще правильно назвать? Вот почему они появляются на небе и спускаются вниз в виде таких ореолов света, и света ли?

— Мы так и будем стоять между зданиями? — неожиданно для меня спросил Кирпич.

— А какие есть варианты?

— Подойти к стене, пока ещё держится купол, прогуляться по пустынной базе, спрятаться на нижних этажах цитадели.

— Вот с этого момента поподробнее, что ещё за цитадель?

— Устоявшееся выражение называть исследовательскую башню цитаделью. Слышал, что в какой-то игре было похожее строение.

— Понятно, но после взрыва таверны я ни в какое здание не полезу. Кто знает, может Бабочка и там отставила какой-нибудь сюрприз?

— Мысль вроде здравая, но попахивает перебором. Каждое здание не может быть заминировано.

— А ты в этом уверен?

— Да. Это же крепость Техномагов, тут сенсоры на каждом шагу.

— А кто создал охранную систему?

— Главный артефактор.

— Кто внучка главного артефактора?

— Диана, позывной Бабочка.

— Ещё не дошло, нет?

— Да о чём ты?! — не выдержал Кирпич.

— Бабочка взорвала таверну, следовательно, можно предположить, что ей известно от деда устройство датчиков, из этого можно сделать вывод, что любое здание может быть заминировано. Причём, неизвестно, на нашей стороне её дед или нет.

— Ты мне язык не заговаривай. Знаю я логические цепочки, что курение полезно для здоровья.

— Не отрицаю того, что я тот ещё параноик, но в здание я не полезу.

— Хорошо, будем на улице.

— Договорились.

Внезапно раздался оглушительный звон, словно разбилось что-то огромное. Нехорошая мысль про то, что щит улетел в тартарары, тут же подтвердилась. Подняв голову, я увидел, как белые шарики спускаются прямо на наши головы.

— Время для разговоров, судя по всему, подошло к концу.

Я тут же открыл окно характеристик, по-хорошему его нужно всегда держать открытым, так, на всякий случай, но даже мне кажется это излишним. Что тут у нас? Здоровье — максимум, выносливость — половина, энергия — максимум. Выносливость — это жёлтая пополняшка, я потянулся к кармашку, но уткнулся в броню. Аргх!

Латы закрыли доступ к поясу, да и вообще, как я себе представляю мелкие движения в этих металлических перчатках. Минусы брони начали давать о себе знать. И это не говоря о том, что в этом железе невозможно бегать, прыгать и ужасно жарко. За всё нужно чем-то платить. Мда. Ситуация не из весёлых.

Я перевёл взгляд на своего телохранителя, тот направо и налево стрелял из пушки, изредка махая клинком. Непонятно как он использует ягоды и использует ли вообще? А может у него есть то крутое заклинание "Пространство ауры"? Засада, однако. Не получается пользоваться этой бронёй так же, как он.

Тут возникает вопрос, а тратятся ли у него характеристики на применение пушки или нет? Ведь может оказаться, что энергия заложена в патроны, и он просто использует артефакт. Оружие штука сама по себе интересная, но меня смущает момент повышения уровня и прокачки заклинаний. А магия должна прокачиваться, по логике РПГ игр. Хотя это и просто логично, боты и маги имеют уровни, почему бы и заклинаниям не иметь?

А вообще это мой самый лучший бой. Стой себе, думай, о чём попало, делать тебе ничего не нужно, если что тебя прикрывает телохранитель, на крайний случай ты обвешан защитными заклинаниями с головы до пят. Красота. Только я так и не прокачаюсь толком.

Хм… Кому выгодно чтобы я не прокачался? Моим врагам. А кто мои враги? Возможно, Техномаги считают меня шпионом, может быть, кто-то другой точит на меня зуб. Если мне не дают получать уровни, то я должен приложить все силы, чтобы их получить. Но самый интересный вопрос: как же это сделать? Кинуть сейчас заклинание? И моей энергии придёт конец на ближайшие двадцать четыре минуты.

Вся эта ситуация начинает не нравится мне ещё больше. Тратить всю энергию нельзя. Всегда должен быть запас на непредвиденные обстоятельства. Тогда кидать заклинание становится практически бессмысленно.

Возможно, я просто накручиваю, и всё гораздо лучше, чем я себе представляю, но в это совершенно не верится. Надейся на лучшее, готовься к худшему? Самый плохой вариант заключается в том, что вокруг враги, и я могу рассчитывать только на собственные силы. Следовательно, действовать нужно продуманно, решительно и незаметно. Скрытно, значит ночью. Что же? Осталось придумать гениальный план, каким образом поднять свою силу ночью, не вызвав никаких подозрений.