Неправильный Друид

Глава 14 — План

Я просто не мог поверить своим глазам. Этот неприметный окуляр таил в себе такие возможности! Всего лишь на секунду я увидел не росток, а сверхсложное переплетение энергетических линий и узлов. Светящаяся конструкция находилась внутри ростка, но я прекрасно видел внутренние элементы. Оно внезапно появилось и также неожиданно пропало. Сон как рукой сняло. Отменив заклинание, я сидел и пытался понять, что мне делать с этим окуляром дальше.

Если я не ошибся, то он позволяет видеть структуру самого заклинания на энергетическом уровне. Те линии и точки образуют плетения магии, которые и являются заклинанием. Это открывает просто потрясающие возможности. Главный артефактор Техномагов говорил, что ему потребовалось четыре года, чтобы увидеть это, а у меня появилась возможность сделать на второй день. Просто колоссальное преимущество. Перспективы изучения строения магии, изменение, скрещивание и создание новых заклинаний.

Однако возникает ряд вопросов. Как работает данный артефакт? Для чего я могу его использовать? Кто ещё знает о существовании этого предмета? Каждый из этих вопросов очень важен. Если я пойму принцип работы, то я смогу полноценно его использовать. В зависимости от того, кто знает об этом артефакте, я должен избавиться от окуляра или максимально скрывать его.

Так, чего это я накручиваю? Для начала нужно разобраться за счёт чего он работает, а уже потом что-то думать. Раз эффект длился всего секунду, то возможно топливо для его работы просто закончилось. Я повертел в руках окуляр, внешне осматривая его. Никаких отверстий, щелей, пазов не было. Это была монолитная конструкция цилиндрической формы с линзами с плоских сторон. Хм, как его тогда заправляют? Решил для кучи проверить окно характеристик. Моя энергия была на нуле, остальные параметры по-старому. Это в пределах ожидаемого, ведь я активировал "Росток".

Хотя, погодите-ка. Ещё раз посмотрел на маленькое растение в левой руке. Разве на это недоразумение я потратил восемь очков? Нет, это два или четыре очка, но никак не восемь. Тогда куда девались остальные? Улыбка озарила моё задумчивое лицо. Значит, они ушли на подпитку окуляра. Для подтверждения, нужно повторить эксперимент. В правую руку я взял артефакт, в левой продолжало лежать растение. Я разволновался и не мог собраться, чтобы начать. Но взяв себя в руки, я поднёс предмет к правому глазу… И ничего не произошло. И вот что я сделал не так?

Положив объекты на тумбочку, мысленно прокрутил цепочку действий ещё раз, а затем хлопнул себя по лбу. Ноль он и в Африке ноль. Как можно проверить гипотезу о потреблении артефактом энергии, если очков этой характеристики у меня нет? Правильно, никак.

Я закинул синюю ягоду в рот, и, проверив, что шкала заполнена до предела, начал всё по новой. Теперь же я не стал скрывать окно, а оставил его висеть. Взял окуляр. Энергия не потратилась. Это хорошо. Поднёс его к правому глазу, но вот левый закрывать тоже не стал, чтобы следить за тратой очков. Вновь я увидел светящиеся линии и точки. Проверяем, сколько ушло энергии. Перевёл взгляд с растения на окно характеристик. На мгновение я заметил, как всю его площадь занимали тысячи линий, узлов, окружностей. А затем всё вернулось к обычному виду. Снова потратилась вся энергия.

Мда. Я обладаю просто потрясающей вещью, но не могу её толком использовать из-за слишком низкого уровня, просто энергии не хватает. И всё-таки, надо спать. А то моя голова уже практически ничего не соображает. Снял пояс и положил его вместе с ростком на тумбочку. Артефакт сунул под подушку, лёг на мягкую кровать и практически сразу отрубился. Сон, милый сон. Наконец-таки, я отдохну…

Ходячие мертвецы наступали сплошным потоком, заполняя улицы. Между ними были эволюционировавшие бегуны, прыгуны, а также толстяки и бронированные. Однако это всё ерунда. Сзади них шли гиганты, которые своей силой просто сносили здания. Я отстреливался из гранатомёта, потом кидал коктейли Молотова, пулялся заклинаниями крови и растений. Рядом сражался призванный мной чёрный скелет…

— Ох, чё за бредятина мне снилась? — вяло сказал я и потянулся на кровати.

Как же не хочется вставать утром в субботу. А потом мозг начал окончательно просыпаться, и я понял, что сегодня уже никакая не суббота, а воскресенье. Но надежда, что всё это просто сон, ещё теплилась в моём разуме. Я открыл глаза, но вместо белого потолка своей комнаты увидел сплошное деревянное перекрытие. Нет, это был вовсе не сон.

Я стал потихоньку вспоминать вчерашний день. Выбор заклинания, который мне так и не дали сделать. Разрушенный город. Фракция Техномагов. Диана. Тьфу. И почему я сразу её не послал? Она ведь постоянно мне мешала. Чего она сделала хорошего? Возможно, спасла от волны ботов, но потом сама чуть не угробила. Её достижения просто меркнут на фоне того, как она набедокурила. Возможно, она просто жертва обстоятельств. Но ё-моё, её выходки просто бесят. А я как-то смог это всё стерпеть. Тут определённо замешана какая-то женская магия. Не хотелось бы мне ещё раз так вляпаться. Нужно будет обязательно в этом разобраться.

Вторая волна, испытание духа. И зачем я согласился в нём участвовать? Нужно было сначала спросить, что за награда, затем подумать, а потом уже соглашаться или отказываться. Во я дебил. И на второе испытание идти не надо было. Но сейчас это уже в прошлом. А живу я в настоящем. Нужно двигаться вперёд и просто больше не совершать этих тупых ошибок. Сначала думать, а потом делать.

Я рывком поднялся с кровати и потянулся вверх. Начался новый день, а значит, будут и новые успехи. Стал делать простенькую разминку, чтобы привести тело в хоть какую-нибудь форму. Нужно задействовать каждый сустав, каждую мышцу. Они должны разогреться и включиться в работу, чтобы, когда потребуются, могли справиться с нагрузкой.

Размявшись, я полностью проснулся, как и пробудилось моё чувство голода. Ну, да. Я же ничего не ел со вчерашнего дня. Надел пояс с пополняшками. Небольшой росток за ночь успел засохнуть. Я поднял подушку и посмотрел на окуляр. Хочется попробовать использовать его ещё раз, но боюсь, ничего нового я не узнаю. И вот что с ним делать, оставить здесь или забрать? А ладно, возьму с собой. Нехорошо его оставлять без присмотра, всё же ценная вещь. Настроение было прекрасным. Галопом пробежался по окну характеристик и замер на одной строчке:

Превращение в теневого демона: 0,081%

Так, неужели за ночь оно удвоилось? А сколько сейчас времени? Я посмотрел на часы, которые даже забыл снять. Было десять часов утра. Неплохо я поспал, часов эдак двенадцать. Следовательно, за половину суток оно удвоилось. Плохо, очень плохо. Если прикинуть, то сейчас примерно 0,1 % через день это 0,4 %, ещё через один это 1,6 %, потом 6, 24, а затем и все 100. Это выходит, что у меня осталось всего лишь пять дней. Пять, мать вашу, дней! Это очень и очень мало. Мой отличный настрой как ветром сдуло.

Я присел на кровать и почесал голову. Нужно что-то с этим делать. Варианты: игнорировать, само пройдёт, откладывать на потом, — не сработают. Дмитрий Фокин говорил про три варианта, но, ни магов света, ни никого из руководства Программы в округе нет. Следовательно, на данный момент остаётся только один вариант — повышать уровни. Убивать магов нельзя, я боюсь, что настолько тёмное дело ускорит превращение, значит, остаются боты. Их можно встретить во время волны, в центре и на краю локации. Валера говорил про то, что рядом с границей воевать глупо, поверю ему, и не буду проверять.

Таким образом, мне нужно идти на ничейную территорию и уничтожать ботов, пытаясь при этом не умереть. А потом я использую окуляр и придумаю что-нибудь с заклинаниями. Стоп, я же могу выбить новые способности из ботов. Улыбка засверкала на моём лице. Это уже, какой-никакой план, имеющий шансы на успех. Я поднялся с кровати и уже собрался идти, как у меня заурчал живот. Ах, да. Сначала пожрать. Проверив, что я ничего не забыл, я вышел из комнаты и прикрыл дверь. Какого-либо замка на ней не было, прямо заходи кто хочешь. Всё-таки, из дерева сложно делать такого рода вещи. Сюда бы мага металла, чтобы он сделал хотя бы шпингалет на худой конец, не говоря о полноценной бронированной двери. Но насколько я понял на собственном опыте, смешивать магию разных школ — это не сильно хорошая идея.

Так, нужно подумать, где можно найти столовую или любое другое место с чем-нибудь съестным. Сначала можно попробовать пойти в случайном направлении. Повернув направо, я вышел к проёму в стволе дерева. Вчера мне было не до этого, но сегодня я смогу пройтись по этим прикольным навесным мостам. Теперь была возможность внимательно рассмотреть это чудо инженерной мысли друидов. Четыре толстые лианы шли параллельно друг другу, в разрезе образуя вершины квадрата. Нижняя поверхность застилалась досками, которые шли поверх более тонких лиан, перекинутых между двумя толстыми. Подобие перил образовывали ещё более тонкие зелёные верёвки, соединяющие верхние и нижние лианы.

Я осторожно встал на этот мостик. Ничего не качалось, всё было максимально жёстко. Выдохнув, я пошёл дальше. Было волнительно и страшно, ведь двигался я по самому верхнему ярусу. Колебания досок под ногами слегка усилились, но я только поспешил вперёд. Как говорят многие люди, боящиеся высоты, главное не смотреть вниз. Руководствуясь этим принципом, я смотрел вверх. Пройдя значительную часть пути, я ощутил какой-то толчок. Тут же схватился руками за лианы, ноги сами по себе подогнулись, а я в порыве посмотрел вниз, пытаясь понять, что же вызвало толчок. С переходом всё было в порядке, он только слегка качался, но вот ниже него располагалось множество других мостиков и далёкая-далёкая поверхность. От увиденного у меня закружилась голова. Я думал, что не боюсь высоты, просто потому, что никогда не залезал настолько высоко.

И как я буду сражаться с ботами, если даже простой навесной мост вызывает у меня столько проблем? Нужно просто взять и сделать это. Стараясь двигаться максимально плавно, а то мало ли, начнёт качаться ещё сильнее, я поднялся на ноги. Небольшими шажками на дрожащих ногах я не спеша преодолел вторую часть пути. Как только добрался до проёма в дереве, тут же прыгнул на твёрдый пол и, отойдя от мостика, руками попытался схватить стену, прижавшись к ней. Фух. Не упал. Это хорошо. Но страшно было, писец.

Хм… Нет, так дело не пойдёт. Я повернулся к переходу. Мне нужно победить боязнь высоты, иначе не получится двигаться дальше. Набравшись духа, я нерешительно шагнул на мостик, а затем сразу отпрянул назад. Нет, это не вариант. Значит, будем действовать более радикально. Я отошёл назад, глубокий вдох, выдох и поехали. Рванул, что было сил, и побежал по этому треклятому мостику. Сначала пошло хорошо, а потом эта хрень снова начала раскачиваться. Стиснув зубы, я приложил ещё больше усилий. Я сделаю это, я смогу. Доски под ногами качались из стороны с сторону, но я как упрямый осёл продолжал бежать. Осталось ещё немного, два метра, один, половина. Финиш!

Я выдохнул и прислонился к стене. Это было сложно, но я справился. Сердце бешено колотилось. И всё-таки мне было страшно. Значит, нужно пройтись ещё раз. Или два, пять, десять. Я сделаю это столько раз, сколько нужно, чтобы побороть страх. Отдышавшись, я вновь посмотрел на переход. Надо это сделать. Надо! Я сжал кулаки и пошёл вперёд. Как только я прошёл треть пути, в очередной раз эта дрянь начала раскачиваться. Твёрдая походка превратилась в неуверенные шаги. А затем я и вовсе остановился. И вот чё, блин, делать в подобной ситуации? Аргх! Но я не проиграю этот бой. Я смогу победить свой страх.

К чёрту всё! Я просто закричал и рванул вперёд. Доски ускользали из-под ног. Переход раскачивался из стороны в сторону. Но я рвался к своей цели, к своей победе. Добежал до конца, но этого мало. Разворот и по новой. Мне было страшно, и я закричал, но не отступил назад, а побежал вперёд. И затем ещё раз и ещё. Спустя какое-то время я выбился из сил и присел передохнуть на край мостика.

Дул лёгкий ветер, качались огромные ветви деревьев, а вместе с ними и сотни веток потоньше и тысячи, а может и миллионы, мелких листочков. Они поворачивались, шуршали, но продолжали держаться. Я посмотрел вдаль. Рядом с главным деревом располагались деревья поменьше, а за ними ещё поменьше и ещё. Сколько хватало мне зрения, я видел коричневые стволы с зелёными шапками. При этом всём каждое дерево было связано такими вот переходами, и по ним то и дело кто-нибудь да проходил. Удивительная картина. Как я не заметить такую красоту? Устремился к цели настолько, что перестал замечать окружающий мир. И только когда вымотался, у меня появился шанс остановиться и осмотреться. Да я же сижу на краю моста, свесив ноги над пропастью. И не боюсь. Ура! Я сделал это!

Но как часто до этого я также бежал, к чему-то двигался, не всегда понимая зачем? Как часто я имел глаза, но не видел, имел уши, но не слышал? А время ведь уходит, одни возможности закрываются, впрочем, открываются другие. Словно двери… А мне просто необходимо отыскать нужную… Нужную дверь… Мою тёмную голову озарила одна светлая и очень интересная мысль. А что если всё это время я был не прав? Если все мои догадки о растениях были неверны? Потому что я банально смотрел не туда. Ответ всегда был передо мной, но я упускал его из виду. Нельзя объяснить магию, используя только физику.

Вчера я подумал о том, что для растений нужны минеральные вещества, растворённые в жидкости, воздух и свет. Это три компонента, но так ли это на самом деле? Фотосинтез — это магия света и воздуха. Так же нужны ещё две стихии — земля и вода. Выходит, что для растений требуется аж четыре вида исходников, просто на поверхности земли практически везде есть большая часть из них, не хватает только самого растения. А из этого следует, что я обладаю просто читерной магией. И это при том, что растения от того так и называются, что растут всю жизнь. И даже маленького семечка достаточно, чтобы получилось гигантское дерево.

Но друиды ещё не захватили себе всю территорию локации, значит, у растений есть и слабости. Самая очевидная — это количество времени, которое нужно, чтобы маленький росток стал большим деревом. Обычно на это уходит несколько десятков лет. С магией этот процесс значительно ускоряется. Но всё равно долго. У меня столько времени нет. Следовательно, нужно придумать способ, чтобы это обойти. Следующий недостаток — это неподвижность деревьев. Хотя, когда моё заклинание впитало достаточно крови, оно стало двигаться очень и очень быстро. Так, с вампирами я смогу как-то справиться с помощью этого необычного "Ростка". Но что делать с магами металла? Вот это действительно недостаток номер два. А больше на ум сразу ничего не приходит.

Живот в очередной раз заурчал, а желудок пронзила слабая, но настойчивая боль. Организм говорит, что нужно пожрать. Заглянул в окно характеристик. У меня было ещё одно очко выносливости. Да нет, тут же односторонняя зависимость. Пожрав, можно восстановить выносливость, но заполнив шкалу применяя пополняшки, голод не уйдёт. Я поднялся и теперь абсолютно спокойно прошёл по переходу на другое дерево. Есть, я смог это сделать. Но на вопрос с едой это никак не влияет. Нужно кого-нибудь найти и спросить.

И я отправился по переходам. Вдалеке, по мостикам, постоянно ходили маги, а меня как будто все избегали. Но это маловероятно, скорее всего, это просто совпадение. Или же нужно сменить ярус. Отыскав спуск на этаж вниз, я побрёл в случайном направлении и тут же наткнулся на друида. Мужик был одет в зелёный камуфляж, на спине огромный рюкзак, а в руках какая-то ветка. На лице недельная щетина, мешки под глазами и шрам через всё лицо.

— Доброе утро. Не подскажите, где можно поесть?

— Доброе. Новичок, что ли? Столовая в большом ясене находится.

— Я первый день во фракции. Мне это, к сожалению, ничего не говорит.

— Тогда пошли, я тебя провожу.

— Зачем на меня столько сил тратить, у вас же дела есть.

— И как там написано, сильные должны нести на себе немощи слабых?

— А это где вообще написано?

— Да я к своему стыду уже не помню, в какой книге, не говоря о главе и стихе, — он добродушно улыбнулся.

— Всё же у вас рюкзак, забитый под завязку, вы куда-то собрались идти, а сейчас будете тратить на меня время.

— Не угадал. Я минут десять, как вернулся из похода. Вещи заброшу и тебя провожу, заодно и сам поем. К тому же, на помощь другим мне времени не жалко.

И мы пошли по этим переходам. Я совершенно не понимал, как он выбирает путь. Он что-то смотрел, бормотал себе под нос, где-то останавливался на несколько секунд непонятно зачем. Однако через несколько минут мы уже были на месте. Одна из тех больших площадок, что я видел с земли. Круг диаметром метров десять, на котором стояли столики и стулья вокруг них, с краю даже была пара диванчиков. Везде сидели друиды и о чём-то разговаривали. Это типа зона отдыха?

Мой проводник подошёл к одному из столиков и бесцеремонно бросил на него свой огромный рюкзак. Звякнула разбитая посуда, которая оказалась просто раздавлена, ужас прокатился по лицам всех сидевших за столом. Мужик осторожно положил рядом веточку.

— Что за дела, Георг? Ты мог отнести всё это в лабораторию, но вместо этого бьёшь посуду! — возмутился один из сидящих за столом.

— Пока кое-кто сидел и отдыхал, кое-кто другой рисковал своей жизнью. Сам донесёшь. Тут лежат пополняшки, пластинки и куча другой мелочёвки, — он показал рукой на рюкзак. — А это ветка какой-то интересной породы, которую я раньше не видел, — он указал на ветку. — Извлеки семена, создай образцы и исследуй их.

— Не указывай, как мне делать свою работу.

— Раз сам всё знаешь, то чего сидишь, бездельничаешь? Всё, пошли малой.

И мы пошли дальше. Я напоследок обернулся. Тот мужик пытался стащить со стола тяжеленный рюкзак, но у него ничего не получилось. Рядом кружили и советовали другие маги. Мда. Кто же ты такой, Георг?

— И как вы только здесь ориентируетесь?

— Каждое дерево уникально. Да, у одинаковой породы будет много совпадений, но форма ствола, расположение основных веток и текстура коры будут различаться. Это всё влияет на их ауру. Поначалу сложно замечать эти отличия, но через некоторое время получится и у тебя.

— Ещё скажите, что у каждого дерева есть свой дух. И вообще, они все живые. И рубить их нельзя, и заботиться о них нужно.

— А ты точно друид? Хотя да, ты говорил, только первый день во фракции. А в программе сколько?

— Второй день.

— О, так ты ещё совсем зелёный. Как бы тебе попроще объяснить… Всё дело не в деревьях, а в энергии, что внутри них, можешь назвать её магией, если хочешь.

— Ну и как же это связано?

— На пустой желудок говорить не очень. Давай перед этим поедим?

— Хорошо. Кстати, а где этот ясинь находится?

— Мы уже пришли. И не ясИнь, а ясЕнь, — он голосом выделил второй слог, и до меня дошло, где я накосячил.

Я поднял голову вверх. Это дерево на несколько ярусов ниже главного, но в то же время оно очень широкое. Вместо одного прохода тут три. Но людей практически нет. Я глянул, сколько сейчас времени, всего лишь одиннадцать часов утра, завтрак давно миновал, а до обеда время ещё есть. Впрочем, это даже хорошо, что народу нет, сможем спокойно поесть и поговорить. Судя по тому, что я уже услышал от этого мужика, разговор с ним будет на порядок полезнее, чем с Фокиным. Мы прошли внутрь. Огромный зал во весь этаж заставлен деревянными столиками и стульями. На определённом расстоянии друг от друга стояли колонны, что подпирали огромный потолок этого яруса.

— И долго ли тут ждать официанта?

— Скажу сразу, сие заведение ближе к школьной столовой. Так что официанта можно ждать бесконечно долго.

— То есть, их здесь нет. А почему именно к школьной, столовые же бывают разные?

— Потому что, — он замолчал и, хищно улыбнувшись, продолжил. — Здесь хавчик бесплатный.

— Блин, мне эта фракция начинает нравиться всё больше и больше.

— А раньше что, не нравилась?

— Раньше я был в другой фракции. Зато теперь есть с чем сравнить.

— С этого момента поподробнее. Что за фракция, и сколько ты в ней был?

— Да всего лишь Техномаги и почти весь вчерашний день. А вечером перешёл к друидам.

— И зачем ты им был нужен? Техномаги же обычно только магов металла берут, а тут ни с того, ни с сего друида захапали. С чего это?

— Да типа они провизию закупали у друидов, а недавно что-то по этому вопросу не поделили и она начала заканчиваться. Вот они и решили, что им нужен свой друид, который сможет для них создать какую-нибудь сельхоз-культуру.

— Глупости всё это. Слишком самонадеянно. Ну да ладно, давай есть.

В конце зала было несколько столов с едой. Принцип был действительно, как в школе. Я взял деревянный поднос, интересно, как такие делают, скорее всего, тут опять используется какая-то магия, но сейчас совершенно не до этого. Первого и второго не было, видимо они появятся только во время обеда. А то, что было, явно относилось к завтраку. Два вида каши и оба мои не любимые, гречневая и пшённая. И как их только есть можно? Кроме того был какой-то жареный хлеб. Гренки что ли? Впрочем, были и обычные лепёшки, хотя они выглядели несколько странно, будто их жарили в каменной печи и они все обгорели, почернев. В общем, я стоял и тупил, что мне выбрать. Вроде кушать хотелось, но жрать эту муру желания не было.

— Что ничего не берёшь, а, новичок? — спросил Георг.

Я глянул на его поднос, на нём уже не было свободного места, так он был забит едой. М-да. Как-то даже отвечать не хочется.

— А ладно, я тебе сам наложу. Смотри как надо.

Он взял свой поднос одной рукой, а на мой принялся накладывать всё подряд. Я молча на это смотрел и не знал, как буду это всё есть, в меня столько просто не влезет. Это, конечно, хорошо, что еда бесплатная, но это вовсе не повод брать три порции.

— Я столько не съем, да и гречку не люблю, — возразил я, когда он поставил вторую тарелку каши.

— Ты уже взрослый парень, приучайся есть не то, что любишь, а то, что Бог послал.

— А мне бог еду не посылал, мне вручили её вы.

Георг прошёл пару метров и сел за стол. Он обещал рассказать что-то про магию, так что я сел напротив. Размер стола был продуман относительно габаритов подносов, и за одним столиком спокойно могли разместиться четыре человека.

— Ты точно хотел есть?

— Точно, а что?

— Да так, — он сложил руки, закрыл глаза и помолился. — Отец небесный, благослови эту пищу. Аминь. Приятного аппетита.

— Спасибо.

Последнее действие этого Георга подпортило моё впечатление о нём, как о рассудительном человеке. Очень интересно, как в его разуме уживаются такие термины как магия и вера? Насколько я помню, это принципиально разные вещи. Да и всякая религия лично меня всегда смущала. Одно дело рациональный подход, вот действительно стоящая вещь. А эта наука, которая почему-то частенько переходит в политику и идеологию. Религия, служители которой нарушают принципы собственной веры, фигня всё это. Я посмотрел на него. Мужик вовсю уплетал кашу, словно это был какой-то деликатес, две тарелки уже были пусты. Эх, надо бы и мне поесть, а то увлёкся тут всякими размышлениями.

Поковырялся деревянной ложкой в тарелке с гречкой, ну не хочу я эту муру есть. С трудом пересилив себя, я зачерпнул одну ложку, запихнул её в рот и приготовился зажмуриться от противного вкуса. Но о чудо, неожиданно гречка была не просто съедобной, но ещё и вкусной. Я проглотил кашу. Мои брови подпрыгнули вверх. И вот дело в молитве или в еде? Размышления я продолжал, уже вовсю уплетая эту вкуснятину.

Если дело в молитве, то это значит, что всё время я ошибался и нужно пересмотреть моё отношение к вере. Хотя нет, здесь речь не про веру, ведь я имею дело с фактом того, что молитва имеет сверхъестественное действие. Сначала та вспышка на второй ступени испытания, а ведь она произошла после того, как я обратился к какому-то богу света. Потом эта еда. Это просто признание объективной реальности и всё, никакого отношения к религии это не имеет. Однако может я снова перемудрил и просто ошибся?

Доев вторую тарелку с гречкой, я взял свою ложку, подошёл к столам с едой и попробовал, какова же на вкус не благословлённая каша. Поморщившись, я понял. Каша отвратная. Что за фигня? Хотел обмануть судьбу, а вышло наоборот. Я ухмыльнулся. Ладно, выбора нет, нужно признать, что потусторонние силы всё же могут воздействовать на реальность. Так, стоп. А разве магия с этой системой — это уже не что-то сверхъестественное для того мира? Я мысленно поржал над собственным тугодумием и вернулся к еде. Нужно, наконец, смириться с тем, что новый мир не похож на старый. Раньше была технология, теперь — магия. Где была вера, теперь факты. Тарелка вкусной пшёнки, обалденные лепёшки и гренки, которые просто объедение. Всё это я запивал замечательным компотом.

Пожрал, так пожрал, хотя, я даже немного переел, аж живот побаливает, но этого ничего. Главное — было вкусно. Я осмотрел свой поднос, на нём ничего не было, кроме крошек, грязных тарелок и пары пустых стаканов. И как в меня всё это влезло? Я посмотрел на своё пузо, которое слегка раздуло от количества поглощённой пищи. М-да, в общем-то. Глянул на своего проводника, если его можно так назвать. Георг сидел и ковырялся в зубах небольшой острой деревяшкой. И откуда он только её взял? Может, создал, всё-таки он маг растений.

— Вижу, ты поел. Теперь можно и поговорить. Как тебе еда, понравилась?

— Безумно вкусно. Как вы это сделали?

— Это мой небольшой секрет. Может быть, как-нибудь расскажу. Думаю, что для начала, стоит представиться. Зайцев Георг Иванович, маг растений, по местным рангам нахожусь на третье ступени, знающий. Так что могу с тобой поделиться теми знаниями, что удалось мне скопить.

— Мухин Сергей Валентинович, просто неправильный друид. Приятно познакомиться.

Мы пожали руки.

— Сергей, значит… Я расскажу тебе, кто такие друиды, что это за магия, но перед этим у меня есть три вопроса. Что у тебя с характеристиками? Как ты на третьем уровне умудрился просесть ниже базовых значений?

А я его точно случайно встретил? И вот что мне отвечать? Он ведь для меня случайно встреченный человек, нельзя точно сказать, друг он или враг? Запара какая… Ничего не говорить, или в общих чертах рассказать? Нужно всё хорошенько обдумать, а то можно так налажать.

— Не хочешь говорить? Н-да, с такой-то внешностью мне мало кто доверяет, — он потрогал свой шрам через всё лицо, что шёл слева по лбу, потом через нос и уходил на правую щёку. — Я искренне хочу тебе помочь, не дело это бросать человека в беде. С такими значениями жизней тебя может убить кто угодно, даже первоуровневый новичок, не говоря о ботах.

Вот чёрт. Холодок пробежал у меня по спине. А я ведь даже не подумал об этом. Беспокоился только о теневой метке, а это проблема отошла на второй план. Я же мог просто не дожить до момента превращения, просто умерев от бота в попытке поднять уровни. Я боюсь совершить ошибку или просто боюсь довериться ему? А если он реально мне поможет? Нужно научиться доверять людям…

— Георг, вы слышали про Великое испытание духа?

— Нет. А ты провалил его и получил снижение характеристик, как я понимаю?

— Почти, я прошёл первую ступень и за это мне повысили некую характеристику под названием дух. Система, ради какого-то мирового баланса, понизила мне остальные характеристики.

— Дух, значит. Интересно. Ещё один вопрос, что за чёрное пятно в твоей ауре? Эта дрянь словно пытается захватить твоё тело.

Вот чёрт. Оказывается это видно не только магам света. Так, а с чего я решил, что только маги света могут заметить эту метку? Аргх. Раз уж и это ему известно, то нужно рассказывать.

— Метка тьмы или по-простому проклятье. Примерно через пять суток я или превращусь в теневого демона, или найду способ избавиться от этого.

— Вот это пакость. Теневой демон… Есть у меня одна идейка. Ладно, потом её проверим. И последний вопрос, что за артефакт лежит у тебя в кармане на поясе? Даже моё "Видеть незримое" не может определить его ранг, не говоря о свойствах.

О нет. Георг заметил даже это. Что делать? Что, чёрт возьми, делать? Сказать, а если заберёт? Нужно было оставить его в комнате… Или же, просто довериться этому магу.

— Да я и сам толком не знаю. По стечению обстоятельств эта штука попала ко мне в руки.

— Дашь глянуть?

Аргх. Вот думал же об этом, но всё равно сказал. Ну и что ему ответить? Он же может просто убить меня и забрать артефакт силой. Я тяжело вздохнул и коротко ответил:

— Нет.