Неправильный Друид

Глава 15 — Рассказ знающего

В ответ он тоже тяжело вздохнул и коротко сказал:

— Жалко.

— Георг, так как работает магия друидов?

— А, ну да, три вопроса я уже задал. Так вот. Основная сила мага — это способность управлять энергией. Друиды управляют энергией природы, в частности жизненной силой растений. Кровяки или вампиры взаимодействуют не с самой кровью, а с той энергией, что хранится в ней. И так далее. Работая с определённым типом, маг постепенно видит больше и глубже. Так же со временем заклинателю становятся доступны всё большие объёмы этой ауры, энергии, магии, силы и тому подобное. Названий много, но суть одна.

— А вы очень крутой маг и поэтому можете ориентироваться только по одной энергии деревьев?

— Это не совсем так, но мысль ты уловил правильно.

Значит, я понял всё верно. Энергия растений, говорите? А ведь до этого я использовал её только в виде грубой силы. Если подумать, что все заклинания друидов — это сложно организованные потоки этой энергии, то можно предположить пару смелых идей. Энергия в плетениях ростка абсолютно такая же, как и та, что я могу скапливать на своих кулаках. Но более интересная мысль заключается в том, что я могу попробовать создать заклинание сам или воздействовать на уже существующие. Последнее интереснее всего.

Озорная улыбка появилась на моём лице. Я сжал кулак, выделил немного зелёной энергии и принялся превращать эту непонятную субстанцию в ровную линию. Однако бесформенное нечто лишь немного изменило свою форму и больше не поддавалось изменению. Вот зараза, я погрустнел. Такими темпами мне и года не хватит, чтобы сплести даже простое заклинание. Программа подготовки значительно упрощает жизнь, обращая сложный процесс создания заклинания в нажатие одной кнопки. Низкий уровень, или интерфейс… Меня посетила одна просто гениальная мысль, как Георг пробормотал что-то непонятное. Я насторожился и переспросил:

— Что вы хотели сказать?

Он посмотрел по сторонам, а потом тихим голосом, практически шёпотом спросил:

— Откуда у тебя эта сила?

Я обернулся, вокруг никого не было, столовая была пуста. Однако мало ли чего, поэтому, взяв пример с Георга, я тоже стал говорить тише.

— Наверное, из-за повышения духа, я точно не знаю.

— Всё то испытание духа?

— Ну, да. А что в этой силе такого?

— Мда… Прям так и не объяснишь. Во-первых, ей обладают единицы. И ещё меньше народу ей по-настоящему умеют пользоваться. А ещё есть те, кому это не нравится. Вот они пытаются убить всех, кто этой силой владеет или даже просто о ней знает.

— Так, стоп. А разве это не та сила, что появляется у магов с пятнадцатого уровня и с помощью которой открывается проход в стене базы?

— И да, и нет. Можно подумать, что это две различные способности. Но на самом деле — это разные проявления одной. Как две грани одной и той же медали.

— А… Я понял, что ничего не понял. Так за кем тогда охотятся те люди, которым это не нравится? И в чём заключается моя способность? Хотя, нет, не так. Судя по всему, вы, Георг, знаете гораздо больше, чем многие офицеры и руководящие маги во фракциях. Поэтому, можете мне объяснить, что, чёрт возьми, происходит вокруг, откуда и зачем появилась эта Программа подготовки магов?

— Хороший вопрос… Но ты меня, Сергей, переоценил. Я не знаю полного ответа. Что знаю, то расскажу. Однако это разговор не для лишних ушей. У тебя еда улеглась в желудке?

— Еда улеглась. Но что в этом разговоре такого?

— В общих чертах, в этой локации существует некоторая монополия на информацию. Поэтому, чтобы не заиметь больших проблем, лучше болтать вне территорий фракций в окружении ботов. Ладно. Использованные подносы можно положить вон туда, — он рукой показал на отдельный стеллаж, который был забит подносами и прочей грязной посудой.

— Вот оно что. Теперь понятно. А я-то думал, почему ни техномаги, ни друиды не хотели ничего говорить? — дошло до меня.

Я кое-как прилепил свой поднос в общую кучу, вышел из столовой, и мы пошли к стене. Могучие деревья всё также шелестели зелёными шапками. А лианы по-прежнему держали навесные мосты, по которым пробегали маги. Я перевёл взгляд на Георга. Разговор как-то прервался до того момента, как будут подходящие условия. Но лично у меня чесался язык, и спокойно идти в тишине я не мог. А раз основная тема для разговора закрыта, то нужно поговорить на отвлечённую тему. Вот, только осталось придумать на какую.

Спросить его возраст? Да ну, ерунда. Профессию? Так он по любому не по ней работал, мы же не где-нибудь, а в России. Думай, башка, думай. Вопросы про другие локации и заклинания тоже не катят. Можно попробовать спросить про хобби. Да, не самая плохая идея. Хм, а если ещё подумать… А зачем, собственно, он мне помогает? Вот это стоит узнать, и убить двух зайцев одним выстрелом. Во-первых, мне это действительно непонятно, а во-вторых, за разговором дорога короче.

— Георг, зачем вы мне помогаете? Зачем отвечаете на вопросы? В чём ваша выгода?

— Видимо, ты ещё слишком мало пожил в этом мире, чтобы понять, не всё можно купить за деньги, не всё можно отобрать силой и не всё делается ради выгоды.

— И всё же, почему?

— Потому что помогать младшему — это мой долг, как старшего. К тому же, так правильно, как там написано… Мы, сильные, должны сносить немощи бессильных и не себе угождать… Вот, всё же вспомнил.

— Что это за книга, которую вы уже второй раз цитируете?

— А ты ли не знаешь? По глазам же вижу, что знаешь.

— Библия, что ли?

— Она самая.

Я усмехнулся, и всё-таки как в этом человеке сочетаются столь разные вещи, как магия и религия?

— А разве магия не противоречит Библии?

— Почему же?

— Где-то в ней сказано, что волшебством и предсказаниями заниматься нельзя. То есть и колдовать нельзя. Но, несмотря на это, вы, Георг, используете магию. Поэтому я и спрашиваю.

— Теперь понял твой вопрос. Да, в библии есть такой запрет. Однако там идёт речь совершенно про другое.

— Ну и про что же там идёт речь? Чем же та магия отличается от нашей?

— Не всё сразу. Сначала тебе надо будет понять базовые принципы, а уже потом переходить на что-то более сложное.

Я обратил внимание, что до границы территории оставалось всего ничего, метров пятьдесят, а дальше возвышалась тридцатиметровая преграда.

— Хорошо. Кстати, насколько далеко мы отойдём от стены?

— Да всего на пару зданий, углубляться смысла нет. Кроме того, у тебя с характеристиками просто беда. Десять жизней — это ничто даже для заклинаний первого уровня. Хм, давай я на тебя защитное заклинание наложу.

— Хорошо, надеюсь, броня не будет тяжёлой.

— Да нет, она лёгкая. Но с чего такие опасения, уже намучался?

— Было дело, на меня навесили парочку слоёв металла, так я на ногах еле стоял. А после непродолжительного бега так и вообще ноги отваливались. Как вспомню, так дрожь колени пробирает.

Мы подошли вплотную к стене и остановились.

— Ясно. Ну, так это были заклинания магии металла. У друидов с защитой всё немного по-другому. Броня менее прочная, но с возможностями частичного восстановления повреждений. Кроме того, она более лёгкая и удобная. Я могу на тебя наложить "Деревянные доспехи" и "Растительный покров". Но выбрать нужно только что-то одно. Заклинания друг с другом несовместимые.

— Вот оно как, тогда доспехи.

В руке у Георга загорелся зелёный шар, он поместил его мне на плечо. Энергия обволокла моё тело, а затем превратилась в деревянные доспехи, защищающие всё, кроме головы. Торс и конечности были закрыты пластинами из дуба или какой-то другой твёрдой древесиной. Но то, что самая важная часть тела не защищена, меня порядком напрягало.

— А на голове почему защиты нет?

— Это заклинание не на максимальном уровне. На первом был только нагрудник, потом добавилась защита таза, а затем и защита конечностей. Может на следующем уровне будет и шлем.

— Понятно, значит, если дело дойдёт до боя, то придётся пафосно уклоняться от вражеских снарядов.

— Пафосно уклоняться — это как?

— Словосочетание "вархаммер сорок тысяч" вам что-нибудь говорит?

— Это фильм какой-то?

— Понятно. Тогда объяснять бессмысленно.

— Защита есть, пополняшки есть, можем выдвигаться. Сергей, ты готов?

— Готов.

— Ну, тогда поехали.

Я ещё раз посмотрел на стену. Ночью у меня не было возможности толком её рассмотреть, но вот сейчас всё по-другому. Преграда была неоднородной, деревья, кустарники, лозы и мхи, всё это переплеталось и наслаивалось друг на друга. Кроме того, огромные заросли были настолько плотными, что оставались лишь небольшие просветы, через которые виднелась только чернота с растениями в глубине.

Георг поднёс руку к стене, его ладонь окутала энергия. Зелёные волны разошлись по барьеру и затухли. Растения раздвинулись, образуя проход. Светящийся мох на потолке освещал дорогу, прямо как и в тот раз.

— Может, вы уже сейчас начнёте свой рассказ?

— Нет нужды, мы уже почти пришли.

— Но через эти заросли же прилично топать.

— Ничего подобного, вот мы и на другой стороне.

И действительно, стена из растений закончилась, и перед взором предстали бетонные руины, заросшие зеленью. В темноте зрелище было куда скучнее и не интереснее, но вот сейчас…

Потрескавшийся асфальт, сквозь который прорастают молодые деревья. Бетонные стены, что разваливаются на куски под натиском корней. Любые горизонтальные поверхности засыпаны землёй, на которой уже растёт какая-то трава. Толстые лианы взбираются вверх по разрушенным перекрытиям. Плющ, вьюнок и прочая вьющаяся мелочёвка свисает со всего, что она смогла оплести. Столбы, деревья, лианы — всё покрыто тонкими спиральками.

Так, стоп. Вика же говорила про сто метров? Да и шёл я с ней сквозь барьер порядочно времени. Резко развернувшись, я увидел, как проход длиной всего метров десять зарастает с обратной стороны, а затем и по всей длине. Выходит, меня обвели вокруг пальца, а я даже не почувствовал подвоха. Зачем делать толщину стены больше, чем её высота? Правильно, не зачем. Но подумать об этом сразу я не смог. Ладно, можно списать на усталость и вечер.

— Чего это ты так странно смотришь на барьер?

— Да, так. Похоже, вчера меня разыграли, показав, будто бы толщина этой преграды сто метров. А она оказалось в десять раз меньше.

— Ну, искать везде подвох не всегда полезно. Особенно когда его нет.

— Как нет? Но ведь толщина стены различается!

— А почему она должна быть одинаковой? Хватит терять время попусту, пошли уже, — Георг пошёл прочь, а я отправился следом за ним.

— Мда. Походу, я перемудрил. Но почему такая разница?

— Потому что с разных сторон приходят разные враги. От границы локации практически всегда идут только боты, очень редко появляются пришлые маги. Поэтому хватает и десяти метров, причём это ещё с большим запасом, можно было и пять сделать.

— Выходит, маги других фракций гораздо сильнее ботов, раз против них ставится более мощная стена?

— Отчасти так. Просто техномаги и кровавые за годы войны научились относительно быстро преодолевать растительную стену. А боты тупы как пробки, по крайней мере, большинство из них.

— То есть существуют безликие с разумом? — ужасающая мысль появилась в моей голове.

— Конечно, существуют. Только, если сюда заявится хотя бы один такой, то всей локации придёт, как бы помягче сказать, конец. Они словно жнецы, пожирающие любую энергию. После них остаются не локации, а пустоши, что идут на перезагрузку.

Это какой силой нужно обладать, чтобы создавать такие разрушения? Холодок пробежал по моей спине.

— И с какого ранга боты становятся такими?

— Не знаю. Думаю, что на таком уровне силы они уже вне всяких рангов. Однако точно сказать я не могу, никогда не встречался с такими.

У меня отлегло от сердца, значит это просто легенда, а уже перепугался.

— То есть это просто байка?

— Я тоже так думал, пока не побывал в опустошённой локации. Сколько хватало глаз, я видел только идеально ровную серую землю и больше ничего. Ни ботов, ни магов, ни зданий, вообще ничего. Вся локация просматривалась от и до. А ещё эта пугающая тишина. Абсолютная тишина, от которой начинается звон в ушах. Ты слышишь шаги, шуршание одежды, а если прислушаться, то можно услышать своё дыхание и биение сердца.

Мурашки пробежались по моей спине. Зрачки расширились от ужаса. Дрожащим голосом я спросил:

— И чего с этим делать? Если такая хрень припрётся к нам в локацию, то всё, смерть?

— Жизнь хрупка. Нам остаётся лишь ценить каждую секунду и бороться, стремиться к лучшему и копить силы. Чтобы в час испытания вступить в бой и одержать победу. Но не беспокойся, безликий с разумом — это не твоя проблема. Вот это здание нам подходит, пошли, — сказал Георг и полез внутрь развалин.

Не моя проблема? Нет, я знаю о ней, а значит это уже моя проблема. Наверное, я не смогу её решить сейчас или в ближайшее время. Однако предупреждён — значит вооружён. Я сжал кулак. Но сейчас не об этом, где там Георг, очень не хотелось, отстать от него и заблудиться в этих руинах.

Я полез вслед за ним. Сначала через пролом в стене, затем по слабо освещённому коридору, потом по обвалившейся плите на второй этаж. После чего по чудом сохранившейся лестнице на четвёртый этаж. Пыль толстым слоем лежала на развалинах. Местами целые поверхности были засыпаны землёй, на которой росла маленькая и дохленькая трава. В местах повреждений торчала арматура, валялись куски бетона. Я осмотрелся по сторонам. Четвёртый этаж, на котором мы находились, слегка возвышался над остальными зданиями. Такое ощущение, словно мы были на окраине города. Низкие домики, максимум пятиэтажки, оказались частично разрушены. С одной стороны находилась растительная стена фракции, а с другой туманный барьер локации.

Я посмотрел на Георга, тот хорошо устроился на самодельном стуле из веток и лиан и просто ждал, пока я насмотрюсь на окружающий нас пейзаж. Ладно, хватит валять дурака, пора приступать к тому, зачем мы сюда пришли. Я сел напротив него и сказал:

— Как я понимаю, теперь нам ничего не мешает. Я хочу знать. Что за фигня твориться вокруг? Что вы об этом знаете, и почему не могли свободно говорить на территории фракции?

— Хорошо. Я начну с последнего. Фракция — это не просто кучка магов с какой-то структурой управления. Фракция — это нечто большее. Магические разработки и исследования, сеть датчиков, система связи, патрули и дозоры, подобие регулярной армии, артефакты, подконтрольная территория, тёрки за власть. Словно маленькое государство. А кто угодно не может просто так взять и нарушить спокойствие в нём. И совершенно неважно, было это сделано специально или случайно.

— Это всё очень интересно, но какая информация может его нарушить?

— Ах, да. О самом главном я и не сказал. Сейчас исправлюсь. Земля подверглась атаке. Кто враг и в чём смысл вторжения мне неизвестно. Но понятно точно, что эти боты, безликие, зомби без лиц, их можно обозвать по-разному, являются солдатами этого врага. Цель Программы подготовки понятна и проста — создать защитников для Земли. Почему она выглядит как компьютерная игра? Мне неведомо. Возможно, так сделано для максимальной понятности.

— Ну, ни хрена ж себе новости! Но почему боты могут превращать магов в себе подобных?

— Даже так, — Георг почесал подбородок. — Я подозревал, что ты ничего не знаешь. Но чтобы настолько?

— Так про что речь? Не томи.

— Все маги после смерти превращаются в ботов.

— Даже те, что умерли не от руки безликих?

— Даже те. Все маги превращаются, причина гибели не важна.

— Но почему так?

— Это главный вопрос. Найдёшь ответ на него, всё остальное потянется, как за ниточки.

— Зомби, вампиры, пришельцы?

— Э нет. Ткнуть пальцем в небо и получить необходимый результат тут не выйдет. Понимаешь, нужно выяснить, откуда в теле умершего мага появляется безликий, как появляются те, что атакуют во время волны? Причём, сдаётся мне, использовать нужно именно магию. А потом, на основе полученной информации, надо разработать эффективное средство борьбы против них.

У меня резко зачесались сначала ногти, потом глаза, а затем странное ощущение распространилось на всё тело. Я хотел повернуть голову, чтобы посмотреть на руку, но не смог. Какого хрена! Я хотел ругнуться, однако также не получилось. Словно моё тело было уже не моим. Вот чёрт! Попробовал открыть окно характеристик. Надеюсь, хоть здесь не будет проблем. Фух, оно появилось. Ну, хоть что-то. Галопом пробежался, ища нужную строчку. А, вот она!

Превращение в теневого демона: 0,085%

Сопутствующие эффекты:

1) Контроль тени: ваше тело больше вам не принадлежит.

2) Частичное превращение тела: усиление всех характеристик в 1,0085 раза.

Вот дерьмо! Так эта дрянь всё-таки захватила моё тело. Плохо, очень плохо. Но почему именно сейчас?

Я заговорил, вернее сказать, демон, который сейчас управлял моим телом.

— Эффективное средство борьбы? Хех, — демон усмехнулся. — По-моему лучше звучит — оружие массового поражения, специально созданное для уничтожения безликих. Интересная мысль, интересная. Похоже, насекомые возомнили себя богами. Посмотрим, что из этого выйдет. Хотя, исход заранее известен. Чем выше возносишься, тем больнее падать.

— Каково? Чёрные, как смоль, глаза, острые, словно бритва, когти на длинных пальцах. Зловещая улыбка и надменный голос. Неужели?

— Да всё верно, великий и неповторимый теневой демон собственной персоной. Однако я ещё не полностью пробудился и у этого идиота есть шанс, как заполучить мою силу, так и избавиться от меня. Но эта вероятность так мала. Та-а-а-ак мала, что я в неё даже не верю. Я захвачу его тело, поглощу его душу и пожру всех в этой локации, а потом в следующей…

— Вот что за пакость сидела у него в ауре. А я не поверил, и всё грешил на сгусток тьмы.

— Сравнить великого меня с пакостью?! Умереть захотел, жалкий маг? Воссоздал теорию энергетических потоков и уже считаешь себя бессмертным? Наивно! Глупо! Непродуманно и смертельно!

Демон рванул на Георга, выставив вперёд правую руку, желая пронзить острыми когтями шею Георга. Однако Зайцев ничего не стал делать, а лишь усмехнулся. Какого хрена? Он сдохнуть хочет? Нет, так дело не пойдёт. С чего это я так просто сдался и отдал своё тело какому-то жалкому демону? Если я вижу и слышу, значит, могу и контролировать своё тело, просто нужно приложить чуть больше усилий. Я потянул правую руку назад, но она словно свинцовая не желала сдвинуться с места. Ещё немного и когти достигнут шеи, нужно больше стараться. Я стиснул зубы от негодования и рванул со всей силы назад. Я сделаю это! Рука немного согнулась в локте, однако кисть достигла своей цели. Я думал, что когти вот-вот проткнут плоть, как они воткнулись в невидимый щит и просто обломились.

Внезапно я услышал дребезжащий голос, от этого противного лая хотелось закрыть уши, но я не мог.

— Ты меня задолбал. Прочь от моего нового тела! Лучше помучайся в собственных воспоминаниях.

Мир померк в моих глазах, и их наполнила тьма. Однако вскоре я очутился в своей комнате, сидя на кровати. Какого лешего? Что происходит? Я не мог ни говорить, ни двигаться, а только смотрел на происходящее. Давно я тут не был. Компьютерный стол, вернее сказать, дешёвый стол и компьютер, который стоит под ним. Мой монитор. Так, подождите. Я же покупал большой, на тридцать два дюйма диагональю. Но почему здесь стоит мой старый? Взгляд метнулся на стену, плакат с тем сериалом, который я поклялся больше не смотреть. Да что за хрень? Это же моя комната четырёхлетней давности. Неужели я реально оказался в своих воспоминаниях?

Дверь открылась и в комнату вошла моя мать. Слегка полноватая женщина с шикарными каштановыми волосами. Она была в синей домашней кофте, с деревянной заколкой в волосах. Точно, это произошло четыре года назад. Но что это за воспоминание? Я часто так сидел на своей кровати.

— Серёж, ты распечатал варианты олимпиады?

— Нет.

— И когда же ты их собираешься печатать? Как будто мне это всё надо. Не ленись, давай, подготовься к олимпиаде и победи.

— Мам, я не хочу участвовать в этих олимпиадах. Я не Дима, я не гений, я не смогу выучить эту чёртову математику.

А. Так это одна из перепалок с матерью на тему того, должен ли я участвовать в олимпиаде.

— Если хорошо подготовишься, ты сможешь победить, я верю в тебя.

— Ты видела, что у меня стоит за прошлую четверть? Четвёрка! Без пятёрки нет смысла даже думать об участии в олимпиаде.

— Оценки — это не главное.

— Оценка — это показатель того, что я не знаю математику. Я не буду участвовать в этой тупой олимпиаде. Мне хватило прошлого года.

— Кем ты тогда вырастешь? Куда пойдёшь работать? Будешь сантехником или строителем? Даже на них нужно учиться, а ты занимаешься или ничем, или сидишь за своим компьютером, который скоро будет умнее тебя.

— Всё сказала? Давай, давай. Сравни меня с Димой, который у тебя молодец, который писал эти долбаные олимпиады, который поступил в институт. Сравни меня с папой, который писал по несколько вариантов за экзамен.

О, чёрт! Это же тот день. Почему именно это воспоминание, почему? Аргх. Самый плохой день за тот год, не хочу видеть его по новой, не хочу. Ну, всё, демон, ты напросился. Ладно бы, если ты отправил меня в другое воспоминание. Но нет, ты заставил почувствовать меня эту боль снова. Ты сгоришь в огне, тварь!

Я не думал, что у меня есть силы одолеть теневого демона, я просто знал, что должен справиться с ним и всё. Теория энергетических потоков, мои познания в физике и та гениальная мысль. Если всё это совместить, то получится нечто бомбическое. Я коварно улыбнулся, а воспоминание вспыхнуло огнём и рассыпалось в прах. Первая фаза завершена. Я увидел реальный мир. Битва между Георгом и демоном продолжалась. Деревянная броня была серьёзно повреждена на мне, но на Зайцеве сильнее. Кровь стекала из его ран. Плохо дело, нужно приступать ко второй фазе. Сосредоточиться, собрать энергию и ударить.

Демон заорал от боли, но это было больше похоже на визг, перемешанный с лаем. Первого удара не хватило, придётся сделать второй. Собрать положительные чувства, эмоции, воспоминания и нанести ими удар по этой тёмной сущности. Тварь разразилась новым невероятно противным криком, но затем отступила, и контроль тела вернулся ко мне. Я рухнул на бетонную плиту, упав на колени, а затем на руки. Какая-то дрянная слабость мешала нормально двигаться, кроме того, всё болело. Дрожащей рукой я забросил в рот красную ягоду и как можно аккуратнее лёг. По всему телу растеклось тепло и мне стало легче, но не до конца. Открыл окно характеристик. А, выносливость ещё на нуле. Закинул жёлтую пополняшку. После этого состояние начало возвращаться в норму. Однако строчка про превращение смогла меня удивить.

Превращение в теневого демона: 0,101%

Сопутствующие эффекты:

1) Частичное превращение тела: усиление всех характеристик в 1,0101 раза.

Хм, похоже, информация про эффекты будет теперь всегда отображаться. Другой вопрос, почему так много процентов? Когда демон завладел телом, было около 0,085 %, а сейчас на 0,015 % больше. Слишком большое изменение за столь короткий срок, или я пробыл в воспоминаниях дольше, чем думаю. Я поднялся на ноги и посмотрел на Георга. Тот уже залечивал раны, латал броню и жрал пополняшки.

— Вижу, ты смог вернуть своё тело. Теневой демон, чтоб его. Я мог подготовиться, но подумал, что внутри тебя всего лишь сгусток тени, а не печать тьмы с полноценным демоном.

— Какого хрена? Что это вообще было? И почему ты знаешь про демонов?

— Успокойся. Я не закончил рассказ. По правде говоря, кроме Программы подготовки магов ещё существует…