Неспортивное поведение

ГЛАВА 3

ЛУИЗА

«С тебя больше нечего поиметь» — так сказал мистер Прайс обо мне и Фрэнсисе.

Он действительно выжал из меня все до капли. Последним оставался статус и окружение. Благодаря мне он попадал на неформальные вечеринки селебрити, баскетболистов, заполучил связи, но никогда не вводил в свое общество. Я посмешище для всех, кто видел его с Матильдой, а затем со мной. Загуглила: ему по душе чистокровные виконтессы с безупречными манерами, медалями за верховую езду. Господи…они идеально подходят друг другу, Фрэнсис обожает позу наездницы.

В принципе, Роланду, кроме умения общаться от меня тоже ничего не нужно, только он заявил это сразу, даже предлагал деньги. И да…я действительно ему нужна, он не способен говорить на повседневные темы и в принципе быть тактичным. Избалованный высокомерный придурок…все они такие. С долбанного декабря…У миллиардера есть сыщики, которым не хочется верить, но факты — пощечины. У нас с Фрэнсисом все пошло ко дну именно зимой.

И даже после новости об измене, нескольких звонках бывшего и сообщений Роланда я думаю, не ужасно ли было так скоро после расставания появляться на публике и представляться девушкой другого мужчины. Пусть подруги убедят в обратном.

Мы трое работаем на Chicago Bulls, то есть на дорого мистера Прайса. С Анной пришли в клуб одновременно, она копирайтер сайта и редактор статей чикагского СМИ о Быках. Мы работаем на одном этаже, если вообще появляемся в офисе, она стала моим вторым другом после Фрэнсиса, к тому же они нашли общий язык. Анна прелестна без всяких преувеличений. Микка же…сражает наповал. Девушка коренная жительница Чикаго, японка с американскими корнями и в свои двадцать семь начальница технической безопасности Юнайтед-Центра — главного стадиона штата. Недавно парень перешел на противоположную сторону улицы от летней веранды, где мы завтракали: оказалось, это бывший подчиненный Микки. Я видела ее в деле, нередко захожу на стадион для съемок или найти уединение.

Как бы я ни боролась с одиночеством, приходится приводить мысли в порядок. Микки скорее агрессивный начальник, в отличие от Роланда. Кстати о нем…я не знаю, как заставила тело двигаться после его приказа. Не могу терпеть командный тон, но Роланд…в этом есть что-то гармоничное. Ему подходит уровень эмпатии баскетбольного мяча, но куда больше идет власть. Определение слова «харизма» — способность привлекать людей. Что же, Роланд привлекает внимание, имеет влияние над многими. Я видела фотографии. Его общество: иностранные бизнесмены, послы, директора корпораций. Точно не мелкая рыба Чикаго.

Итак, мы с подругами планируем встречу. Договариваемся с Анной встретится не на этаже, а на месте. Собираемся после работы в пабе между офисом и стадионом. Он пустует летом: без главного сезона и любительских игр. Но только открываю дверь своего кабинета, как делаю шаг назад, едва не врезавшись в грудь мистера Прайса. Вспомнишь…вот и оно.

От мужчины пахнет неприличной свежестью, от идеальной щетины и уложенных волос цвета темного-шоколада веет барбер-шопом. Он всегда, черт возьми, такой…выглаженный? И сегодня тридцать градусов, а на нем рубашка, пусть и с закатанными рукавами, обнажающими…я сглатываю.

Пару недель назад ни взглянула бы ни на одного мужчину с такой стороны, к тому же я видела руки и посильнее, с более выраженными венам, но это спортсмены, а не миллиардеры со степенями лучших учебных заведений мира. Неожиданный типаж…Фрэнсис был не таким. За четыре года мы слишком часто менялись внешне, так что держались не за тела друг друга, а…само присутствие. Какой же я была трусихой.

— Вы не можете без меня и недели? — говорю дезориентированно.

Следом за ним входит мужчина чуть старше, передает Роланду пластиковую папку.

— Я принес договор, чтобы наше сотрудничество проходило менее болезненно, чем в субботу, по продуктивности все устраивает. Расчет эффективности проведем позже.

Так и стою у двери, смотрю на человека, чья семья владеет этим зданием. Он раскладывает бумаги на моем заваленном фотографиями и розовыми стикерами столе, а…юрист? читает основные положения. Он перечисляет мероприятия, что их количество в неделю не влияет на мой гонорар, а видимость отношений должна сохранять каждую минуту вне дома. Также отдельная пачка бумаг о неразглашении. Неделю оценивают в десять тысяч, это больше моей месячной зарплаты.

— Нет.

Юрист, протянувший ручку, смотрит слишком удивленно на контрасте со спокойным боссом. Он облокотился на мое рабочее место, которого я, очевидно, скоро лишусь.

— Ты так же продаешь свои часы, когда работаешь с клиентами, тратишь те же ресурсы. — Прайс объясняет, словно ребенку, но в голосе жесткость — У меня нет времени, подписывай.

Но у бизнесмена, которого только в воскресенье снимали на подписании договора в Китае, есть время, чтобы прийти вместе со своим юристом к искренне ничем неинтересной мне. Он мог бы отправить хоть весь правовой отдел, но пришел сам.

— Но не продаю себя, пока меня принимают за любовницу рядом с мужчиной. Я согласилась сопровождать вас на вечер, помочь со знакомствами ради развлечения.

— СМИ пишут о нас как о паре: нужно подогревать. — складывает руки на груди.

Черт. Я не видела еще ни одной статьи, какой из меня персонал медиаотдела?

— Зачем?

— Мотивы тебя не касаются. Мне нужна девушка, пока мне не до настоящих отношений. Это выгодно — указывает пальцем на сумму гонорара — обоим. Хочешь, чтобы добавил ноль?

Деловому тридцатипятилетнему мужчине, который по непонятной причине выбрался в свет, нужна красивая картинка. Я профессионально их создаю в социальных сетях, а не в реальности.

— Мне еще уговаривать? — он говорит так, словно подает руку, пока я вишу над пропастью — Хотя бы утри нос своему придурку-бывшему. — не отвечаю, а Прайс быстро звереет — Я не веду переговоры с террористами, Жемчужина.

Почему он меня так называет?

Роланд прищуривается, оглядывает меня, а я отступаю к выходу в большой розовой футболке и джинсовых шортах. У нас тут…свобода самовыражения…вроде как.

И плевать. Хватило приказов, желания Прайса взять надо мной контроль через деньги, его холода. Я согласилась на прошлый выход, чтобы не сидеть дома, поедая пиццу из микроволновки, но мужчина заставил почувствовать себя еще хуже.

— Я понимаю, зачем вам все это. — киваю на бумаги, но он не следит за взглядом, смотрит только на меня — Дело не в том, что вам не до отношений. Возможно, вы не способны завести их бесплатно.

Слышу, как у юриста дергается в инфаркте сердце, челюсть Роланда разлетается на части — так сильно он на нее давит, а моя бедная шея издает хруст.

— Я была готова на ваше колючее общество…

— Ты хочешь сказать, единственное доступное тебе общество. — со злобной усмешкой.

Он знает, что у меня нет семьи.

— Теперь ищите другую. Девушки из отдела кадров знают многих сотрудников.

Несмотря на то, что это мой кабинет, неформальная личная территория, я сбегаю. Благодарю вселенную за то, что лифт стоял на этаже. Серьезно, я произношу это вслух. И настолько же удивлена, когда без слез рассказываю о Фрэнсисе и Прайсе подругам.

— То есть ты не знала, кто он? — Анна.

— Да! Я нужна Прайсу, чтобы он познакомился с другими, но сама не знала его в лицо!

— И он знает, что Фрэнсис изменял тебе полгода. — присвистнула Микки — Мне нравятся эрудированные мужчины. — она макает сырную палочку в сырный соус.

— Не понимаю, жаль мне тебя или нет.

Роланд сказал, что жалость — паршивое чувство.

— Но я действительно подумала, что Фрэнсис сделает тебе предложение! Когда он говорил со мной, так нервничал. А оказалось…

Именно Анна рассказала, что бывший что-то для меня готовит. Ну-ну, Лу, конечно, то самое помолвочное кольцо, которым ты грезила с первой годовщины.

— Я…отпустила. И его, и себя. Он почти освободил квартиру, — а затем добавляю — но в моей постели все равно мужчина.

— Третий⁈

— Прайс в ней никогда не будет! — бью по рукам Анну, которая тянется за моим десертом, а затем достаю телефон — Помните, Фрэнсис хотел завести собаку? Теперь у меня есть Симба. У нас с ним пока что натянутые отношения, мне в семь забирать его из яслей.

— Щенячьи. Блять. Ясли? — откидывается на спинку стула Микки, а затем заливается смехом — Детка, это все отлично, но подумай, как ты будешь снимать квартиру, заниматься щенком и жить в привычных условиях со своей зарплатой.

— Я давно говорю, что Быки тебя эксплуатируют. — Анна — Нужно было найти способ остаться частным менеджером, а не работать через клуб.

Может, она и права, баскетболисты бы платили в разы больше. Права и Микки. С моими семью с надбавками тысячами не получится существовать в прежнем ритме.

— Даже не намекай на предложение Прайса.

— Это хорошая со всех сторон сделка.

Анна кивает.

— Деньги, отличные фотографии, имя в медиа пространстве, что даст тебе фору.

Девочки нашли фотографии в сети. Мы с Прайсом и вправду неплохо смотримся, на паре фото видна улыбка Роланда, которая мне не досталась, мужчина стоял чуть позади, перемещая руку от моих лопаток до талии.

Пост СМИ увидят многие. Даже в Вирджинии, может, интересующиеся в Австрии. Хотя родителям наверняка плевать.

— Ну и мой любимый плюс — мудак и его англичанка. Она тебе не ровня, как и Фрэнсис Прайсу. — заговорщицки Анна — Может, мне позволят написать что-нибудь о вас, и я не побрезгую субъективностью.

— Я не могу это…идиотизм. Не стану работать на этого человека…так. Захочет изменить мой рабочий договор, пусть отдает старый с заявлением об увольнении.

— Ты права, детка. — Микки снимает перчатки, когда доедает бургер — Идиотизм.

— Вы не видели его. Я действительно была с роботом, которого заводила на ключик, когда знакомила с кем-то. Он умеет обращаться только с подчиненными, не видит ни в ком равных.

— Давай соберем всю картинку. Властный, — загибает палец Микки — из хорошей семьи, умеет зарабатывать деньги, находить информацию и…

— И? — жду.

— Получать то, что хочет. Извини, Лу, но это вопрос времени. Тебе стоит принять лучшие условия.

— Если и захочу к нему приблизиться, то это случится на моих.

ЛУИЗА

Новая неделя, новый день девушки, которая делает вид, что не была с одним человеком четыре года, пока он не предпочел другую. Так сделала вся моя семья. И повод ли это стоять на месте? Ненавижу свои мысли, не стоило бросать психотерапевта. Вместо этого посвящаю рабочий день жалости, ведь довольно жалко заводить страничку в Instagram своему щенку.

— Красавец. — аккуратно завязываю платочек Chicago Bulls на шее Симбы и ставлю его на площадку.

У меня пропуск в любое помещение Юнайтед-Центр, спасибо Микки. И все же попасть на корт сложнее, чем кажется. Ради меня одной никто бы не включил освещение.

Делаю пару кадров своего послушного мальчика.

— Надо посоветовать Кристиану завести собаку или кота. Девочки обожают животных, верно?

Я говорю одними губами, потому в пустом стадионе было бы слышно, как упала иголка. Беру Симбу на руки и иду к выходу С, чтобы сделать фотографии не только щенка, но и стадиона свысока в качестве заднего фона постов. Здесь более двадцати тысяч пустых мест, я видела, как они ломятся от прыжков болельщиков, их агрессии или радости. Удивительно.

Я поднимаю голову к огромным экранам, затем стеклянным частям стадиона, находящимся в десятке рядов выше. На одной из хозяйских лож снята тонированная защита, и я вижу отличную задницу в кожаных брюках, затем ее обладательница поворачивается и обводит рукой стадион, что-то объясняя шатену с расстегнутой на три пуговицы рубашке. Микки и Роланд. Класс. Ожидаемо наткнуться на подругу на месте работы, куда меньше шансов увидеть мужчину, которому отказала после одного несчастного вечера. Отказала в предложении работы, не больше.

Нужно уходить, но Симба так не думает. Он тявкает, а затем делает круг на сидении, гоняясь за своим хвостиком. Его писк оглушительнее прошлогоднего концерта Шакиры.

Поднимаю глаза, чтобы столкнуться с абсолютно холодным взглядом Прайса, выражающим скуку. Микки отдает мне честь, и я понимаю, что дело дрянь.

— Раз-раз, проверка системы аудио верхнего диаметра. — раздается ее голос из колонок.

Симба пугается и жмется ко мне.

— Мисс, пройдите во второй пункт управления. Служебный лифт.

Класс. Я показываю ей знак «окей», слыша смешок-выдох в динамик. Хочется поднять средний палец.

По пути держу щенка и строчу Микки, но она не отвечает. Не проще ли мне будет сбежать? Или подруга предупредила охрану и меня не выпустят живой? Разыгрывать сцену необязательно.

Меня провожают от управления до ложи.

— Привет, детка.

— Привет, Микки. — приобнимаю подругу, которая, очевидно, решила наплевать на Роланда у обзорной точки.

Бросаю убийственные и вопросительные взгляды на нее, но мне лишь кивают в сторону мужчины. Что она от меня хочет? Или он попро…исправляю саму себя — потребовал меня позвать?

Ставлю Симбу, надеясь, что он повторит свою попытку испортить обувь мужчины, как было при первой встрече с Прайсом, но малыш лишь активно пытается запрыгнуть на диван хозяйской ложи, что с его размерами невозможно.

— Добрый день. — говорю, вставая в нескольких метрах — Не знала, что вы здесь.

— Не знал, что ты захватила даже Юнайтед-Центр.

— Уверена, знали. — поворачиваемся друг к другу — Не поверю, что у вас нет досье на Микки.

Подруга, рассматривающая свою рацию, замирает.

— Не знал до определенного момента. — привычным жестом складывает руки на груди — Нужно уметь слышать не то, чего ожидаешь.

— Отличный совет. — огрызаюсь, не способная подавить злость.

— Как-нибудь обменяемся парочкой. Например, вот мой: в рабочее время избавься от собаки и приноси мне прибыль в офисе. — щенок теперь крутится у его дизайнерских туфель — Я говорил, что он будет мешать.

Забавно, но у Прайса не получается сказать последнее с должной злобой, он пару секунд наблюдает за Симбой.

— Вы любите контракты. В моем нет часов просиживания в кабинете, я удаленный сотрудник, пока иного не требует клиент.

— Пора внести это и дресс-код. Вопрос в том, умеешь ли ты ставить подпись. Очевидно, дело только в этом.

— Извините, что у меня нет личного юриста, говорящего мне, что делать, и всей линейки рубашек Армани.

— Прекрати — сквозь зубы — или я действительно навещу отдел кадров.

Это должно было стать угрозой? Увольнение?

— Так вы еще не нашли мне замену?

— Понял, что справлюсь без экскурсовода. — громкая усмешка.

Только сейчас замечаю, что Микки нет в ложе.

— Счастлива за вас, тогда до встречи на барбекю.

— Луиза. — предупреждает.

Почему люди считают, что обращение должно меня напугать, пояснить ситуацию?

— До свидания, мистер Прайс. Я позову мисс Хоук.