Неспортивное поведение

ГЛАВА 8

РОЛАНД

Мне не нужно ни в какой долбанный Вашингтон. Единственное, что действительно необходимо — оказаться подальше от Луизы.

В столице есть пара женщин, которые могут незаметно приехать ко мне в отель. И я одно время ждал возможности вернуться сюда, закончить срочные дела и сутки провести в свое удовольствие. Только теперь я продолжаю чувствовать дикий аппетит, но единственное, что по-настоящему хочется это Жемчужина, истекающая на моем языке, и если так пойдет дальше, я стану зависим от ее вкуса.

Блять. Девочка, которая на десять лет младше, постоянно работает в телефоне, боится рыб, улыбается детям и прекрасно делает вид, что справляется с одиночеством. И она в моем доме.

Деду вся эта история чертовски нравится. О нас положительно отзываются медиапространстве. Я могу легко поймать Луизу ниже пятнадцатого этажа и заставить провести неформальную встречу вместе со мной. Продуктивно.

Леви видел меня несколько раз этот месяц, сказал, у меня слишком быстро повышается опыт коммуникации. Действительно ли? Мне стало просто с обычными людьми, не из клуба, только все эти люди — знакомые Жемчужины. Она блять отлично научила работать языком, при этом ей достаточно просто находиться рядом.

Я все же выхожу из самолета в Вашингтоне, остановившись в своей квартире на ночь, чтобы прибыть в Шарлотт к полудню. Мне нужно поговорить не только с братом, но и Дианой.

РОЛАНД

— Конечно, Рони, мы же не собирались на пикник, который откладывали вторую неделю. — вздыхает Леви, пропуская в дом.

— Мне нужно поговорить с вами обоими.

Веду его в гостиную. Замечаю, как брат переглядывается с Дианой, вышедшей с кухни. Приглашаю их сесть на диван напротив. Да, в их доме.

— Ты меня пугаешь, что обычное состояние, но сейчас… — Диана теребит заколку-цветок в волосах.

— У меня проблемы с Луизой.

— Даже удивительно почему! Ты держишь в кулаке всю семью девушки.

— Это не приносит тебе плюсик в копилку хорошего парня. — кивает невестка.

— Так какого хрена она не ненавидит меня? Мне нужен мозговой штурм, начинайте.

Перекидываю ногу на ногу, пытаюсь услышать, как двигаются шестеренки в их головах.

— Она…хороший человек? — неуверенно Диана — Или, наоборот, пытается втереться к тебе в доверие, чтобы сбежать?

— Ее никто не держит взаперти. — со злостью прерываю ее, а затем поднимаю руки — Извини, продолжай.

— Слушай, Рон. Может, тебе обратиться к семейному психологу или еще какому. Мы даже не знаем эту Луизу. — пристально смотрю в глаза брата — О, нет.

— Я это предвидел. — встаю, едва успев сесть в кресло — Мы летим в Чикаго, познакомитесь. Я живу на вилле, ваша прежняя комната готова.

— Работа над твоими отношениями не то, на что мы планировали потратить выходные!

Уже выхожу в коридор. Комнаты сквозные, так что слышу, как Диана негромко говорит Леви:

— Роланд никогда ни о чем не просил. Давай же, это будет интересно. Посмотрим на женщину, которая украла сердце твоего брата.

Уже жалею. Диана нерациональна, думает романтическими клише, пускай и специализируется на доказательных науках.

Леви сдается в считанные секунды.

— Окей, но тебе стоит собрать вещи за пять минут, больше этот невротик ждать не намерен.

Даже не отрицаю.

Все происходит в темпе, как и планировал с момента приземления в Вашингтоне. У нас два часа в полете, раздаю родственникам папки с личным делом Луизы.

— Так будет результативнее.

Сажусь напротив. Диана откладывает биографию Беннет.

— Так не пойдет. Если действительно хочешь разобраться в ней и себе,

— Вас. — с ехидством добавляет Леви.

— расскажи о ней сам. Характер, чем она занимается дома или на выходах с тобой.

Смотрю на брата, размышляя, позволит ли он мне озвучить все, что я думаю о методах Дианы. Проглатываю слова.

— Оу… — выдыхает блондинка, удивленная моей тактичностью — Такого…раньше не было. Не думай, что я обижалась.

— Не был таким бесхребетным по отношению к женщинам? — изгибаю бровь.

— Уважительным, Рон. И начинай уже. Как вы познакомились?

— Вечеринка в честь чемпионства Chicago Bulls. Луизу бросил парень, забегая вперед, он изменял ей более полугода.

— У нее сейчас ужасный период в жизни! Она их застала? — Диана открывает рот от удивления.

— Нет. Я ей сказал. Луиза увидела его с другой на первом совместном приеме, подумала, что ее бывший с новой пару месяцев, сказал, что она была неправа.

— Боже мой! Зная тебя, ты почти обвинил девушку в этом!

— Ничего нахрен подобного. В любом случае, это был крайне продуктивный вечер. Затем она отказалась от денег за дальнейшее сотрудничество, опозорив меня перед юристом.

— Ты предложил ей стать эскортницей!

— С чего вы обе это так называете? Это продажа времени, общества и навыков.

— Но подразумевало игру твоей спутницы.

Диана даже встала, начала ходить возле кресел, Леви взял ее за руку, успокаивая.

— Дальше. — потребовал брат, что я почти напрягся.

— Я решил проверить, смогу ли справиться без нее в обществе игроков и другого персонала. Там был ее бывший, он пытался поговорить с ней.

— Умоляю, скажи, что помешал ему.

— На свой идиотизм. Луиза снова продемонстрировала, насколько я ей ненавистен и заслужила наказание. Я ее поцеловал.

— Она настолько была нужна, чтобы после этого ты ее шантажировал и перевез в свой дом?

— Филипп ее одобрил. — а слова деда действительно важны — Я проверил ее, устроил ужин с ее отцом, которого Луиза не видела лет семь или около того. Она выпила и была расстроена, но мы не зашли далеко.

Мне не было неловко говорить об этом. Во-первых, ни брат, ни его жена не посмеют поделиться этим с кем-либо. Во-вторых, не имеет смысла скрывать детали от консультантов.

— Затем она заставила меня держать ребенка Фелтонов.

— Капитана Chicago Bulls? — уточняет Леви.

— Ты держал ребенка⁈

Возможно, я ревновал, когда Жемчужина была рядом с Заком. Она не имеет права думать о бывшем и смотреть на других, пока по договору принадлежит мне, пускай я и сказал, что это не рабство. И после озера идиотский порыв заботы…

Я не смог себя заставить озвучить это, словно произошедшее корпоративная тайна. Так мне не помочь. Противоречу сам себе.

— Еще мы оказались в чем-то похожи. — вспоминаю, как оба были рады отмене юбилея, но в этот же день… — Затем Луиза попыталась меня соблазнить. Почти получилось, но она была пьяна. На утро призналась, что не считает близость со мной наказанием. — смотрю на ненавистную папку, то есть жизнь девушки до последнего месяца — Видите, снова глупа: хочет того, кто пообещал разрушить три жизни, если она не будет послушной.

— И…ты приехал к нам, чтобы понять…я бы с удовольствием послушала эту историю от ее лица. — Диана запрокидывает голову и пару секунд смотрит в потолок самолета — Если я увижу забитую пленницу, то позвоню в полицию…ну или во что-то, способное это предотвратить. — она смотрит на мужа — Леви?

— Рон что-то недоговаривает. Расслабься, Солнышко. Не думаю, что там имеет место стокгольмский синдром.

— В сотый раз повторяю: ее никто не держит силой, но сейчас она дома.

— На ней маячок?

— Слежка.

Мне показалось, или брат выдохнул?

Когда заходим в дом, первое, кого видят родственники — щенок.

— Симба, сидеть.

Говорю, ставя зонт в подставку, пропускаю Диану вперед.

Мальтипу не слушается, на что я хмурюсь.

— Дело в том, что его дрессируете и вы, и Лу. Думаю, ему тяжело переключаться в командах. — приветствует гостей Фрида.

Лу. Ну конечно.

— Тебя кто-то не слушается. — поддевает Леви.

Это неважно, спит-то пес на лежанке в моей комнате.

— Это Симба. Последнее существо, похожее на льва. Его перевезли вместе с Луизой.

— Ты смотрел «Короля льва»? — удивляется Диана.

— Загуглил, откуда взялось это глупое имя.

Парочка уже была раз на вилле, так что не разглядывает интерьер, а сразу идет со мной на звук на кухне, где мы расстались вчера с Луизой. Это место на удивление полюбилось девушке. И я не думал, что буду рад видеть ее впервые за двое суток.

— Ты не пойдешь туда, Кристиан. Я не смогу перебить заголовки о том, что ты лезешь к жене Шона. — пауза.

Мы встаем в дверях, наблюдая за девушкой. Она в короткой серой пижаме, а волосы убраны в высокий хвост. В одном ее ухе наушник, а у другого телефон, на ноутбуке высвечивается звонок.

— Мне кое-что рассказала Скарлетт, что ей рассказал Фабрицио, а тому Шон. Давай не срывать нашу общую работу. У тебя уже начались тренировки. — вздох — Не заставляй вылезать из дома в выходной. Пожалуйста.

Откидывает телефон на барную стойку. Именно ее она сжимала до побелевших костяшек, пытаясь не упасть, пока мои пальцы были внутри. Нажимает на клавиатуру, отвечая на видеозвонок.

— Я поговорила с Четырнадцатым. Он пойдет и натворит глупостей, но ни одной отметки в истории или твите. Ты мне должен, Фабио.

Разговор через наушник, так что не слышим, что происходит, втроем продолжаем неподвижно стоять в дверях.

— Ты меня не отвлекаешь. От че… — она поворачивается.

Очевидно, мы попали в обзор камеры. Луиза закрывает крышку ноутбука, оборачивается с почти испуганным видом.

— Она не всегда такая. — сообщаю Леви и Диане.

— Не ждала тебя до понедельника.

— Ты его ждала? — Диана тихо смеется и проходит вперед.

Луиза поправляет короткую футболку, проверяю траекторию взгляда брата.

— Диана, невестка Роланда. Мы приехали на выходные. — пожимают руки.

— Мне пожелали хороших дней, но не думала, что дело в компании.

— Расслабься, на нас вроде как договоры о неразглашении не распространяются. — Леви.

— Серьезно? — смотрит на меня.

— Не делай вид, что не рассказала Лопес и Хоук. — ее близкие подруги, к которым она ходила позавчера, Луиза краснеет — Их благоразумие — твоя ответственность. Верно?

— Да. — сжимает зубы, начинает собирать ежедневник, ноутбук, зарядки — Было приятно познакомиться. Не буду отвлекать.

— Останься, у нас есть что-то вроде семейной игры. — добродушно Леви.

— Но сначала я переоденусь. — Диана — Подними вещи, милый.

Они нарочно оставляют нас наедине.

— Если скажешь, я сбегу из дома на пару дней.

Какая покладистость. Луиза избегает меня после близости.

Девушка не удерживает все провода в руке, так что подхватываю их. Только тогда понимаю, что между нами не больше полутора метров.

— Как прошло собрание?

Я знаю итог ее разговора с личным менеджером будущего игрока клуба. Chicago Bulls купил его неделю назад.

— Неплохо. Ричард де Гир довольно…непростой персонаж, выпускник Гарварда, тоже из Сан-Франциско. Я думала посмотреть игры с его участием в воскресенье. Так…я пойду?

Расстояние между нами минимальное, тела разделяет ничтожная плитка титана ноутбука.

— Сыграй с нами, а затем займемся де Гиром.

Для меня суббота и воскресенье означают затишье клиентов, для Луизы, наоборот, баскетболисты собираются совершать ошибки.

Моя продуктивность за этот месяц повысилась, пускай и было выходных дней больше, чем за всю жизнь: доказано аналитиками и личным тайм-менеджером, работа которого пропадает впустую.

— Роланд.

— Я ни разу за день не назову тебя Жемчужиной. С этого момента.

Я ее еще и уговариваю. Черт.

— Могу уйти, и ты действительно так меня не назовешь.

Задирает подбородок, когда делаю шаг ближе.

— Равное количество логики и нерациональности, Жемчужина. Тебе стоит переодеться.

Возможно ли грозно идти в свою комнату в плюшевых тапках? Доказательным путем прихожу к положительному ответу.

Не глядя на экран телефона, принимаю вызов.

— Слушаю. — иду в другую сторону дома, чтобы подняться по западной лестнице.

— Семейный день, Роланд. — явно смеется в трубку дед.

— Здравствуй.

Прайс Старший звонит в девяноста девяти процентах случаев насчет работы. По правде, без понятия, чем он занимается помимо прожигания жизни в офисе. Такая рутина мне знакома и подходит больше нынешней. Она эффективная и привычная.

— Да, приехали Леви с Дианой. Проведем несколько часов вместе, а затем займусь новым игроком. Беннет уже говорила с его менеджером, наш специалист даст…

— Я вчера был на покере с Керби. — перебивает меня.

Это один из влиятельнейших членом совета директоров. Останавливаюсь у дверей.

— Многим нравится моя стратегия.

Филипп не упускает шанса сказать, что создание имиджа изначально его идея. Слышу, как дед закуривает, привычка сказалась на тембре его голоса.

— Но этот гребаный консерватор все равно считает, что ты слишком молод для руководящей должности.

Филипп старее Керби, ему семьдесят девять.

Мистер Прайс Старший готовил меня к роли наследника с рождения, пускай до десяти лет у меня и был отец. Он мало участвовал в моем воспитании, в последние полтора года, когда, казалось бы, человек, знающий, что не проживет долго, должен уделять время семье из полуторогодовалого сына и девятилетнего мальчика, он продолжал искать панацею в странах Европы. Почти не помню его лица или голоса, что уж говорить о Леви.

Я спокойно пережил смерть одного из родителей, потому что у меня был Филипп. Он чаще был строг и почти жесток, чем, как сейчас — строит из себя доброго наставника. Это награда за достойно разыгранный сценарий его авторства. И я не испытываю никаких эмоции помимо благодарности и уважения. Я не изменил бы ничего в своей жизни, может, разве не ушел так рано с этой долбанной отельной вечеринки.

— Предполагаю, я должен совершить ту самую ошибку, о которой не узнают.

— Помни, я не за дорогу молодым, а за тебя, сынок. С советом ты найдешь язык куда проще, но девочка понадобится.

Он знает о том, что нас с Луизой связывает контракт. Неважно. Я не профессионал, раз отложил в сторону причину ее нахождения здесь — отвлекающий фактор для любого.

Быстрее, чем заканчивается звонок, нахожу номер информатора.

— Обнови историю на каждого члена совета Chicago Bulls вплоть до этого часа. Все в понедельник через почту двенадцать дробь девять.

Это правильные проблемы, давно пора истреблять неразумных — кресло за креслом.

Словно не было этого разговора, сажусь вместе с другими в гостиной. На Луизе подобие спортивных шорт и длинная футболка, на остальных так же домашние вещи. Фрида уже принесла коробку с Монополией.

— Это шутка? — Луиза смотрит на Леви, отсчитывающего стартовые купюры.

— Здесь выигрывает не тот, кто в жизни владеет…многим. — Диана кивает в мою сторону — Всё решает удача.

— Кажется, мне лучше сразу выйти из игры. Или приз того стоит?

— Она мне нравится. — смеется брат.

— Приз — превосходство среди игроков. Редко выпадает шанс занять первенство. — Диана.

— Давайте перед этим проясним. — Луиза забирается на диван с ногами — С таким воодушевлением вы собираетесь играть вместе с человеком, которого привязали к этому дому и роли девушки Роланда шантажом?

Парочка активно кивает и без капли сарказма подтверждает это.

Именно. Вбей себе в голову, Жемчужина, вспоминай почаще.

— Делай первый ход.

Диана выиграла.

За это получила порцию бактерий Леви и мое устное признание поражения. Странно, но внутри семьи эти слова не даются с трудом.

Луиза поблагодарила за веселые два часа, а затем ретировалась, недовольно печатая что-то в телефоне. Я ушел на верхнюю террасу, чтобы перезвонить матери — действительно семейный день. Оставил брата с невесткой смеяться над моей невнимательностью во время игры. Без понятия, о чем они.

— Ты не можешь бросить все свои дела ради баскетбола, Роланд.

Озеро неспокойное, ветер дует в лицо. По дорожке к воде идет Жемчужина с Симбой. Она ступает только по плитам серого цвета, перепрыгивая другие. Ребячество.

— И я рад тебя слышать, мама.

Ни один из бизнесов не страдает, пока я забочусь о настоящем наследии. Подготовился к этому три года назад.

— Ты должен приехать в Бостон.

Луиза запинается и летит вниз. Я поддаюсь вперед и цепляюсь за перила, словно со второго этажа виллы могу успеть ее поймать, но девушка удерживается на ногах и замирает в нелепой позе, чтобы встать и дойти до пирса без приключений.

— Позволь узнать и другие обязанности.

Наверное, она единственная, кто способен вывести меня на едкие эмоции.

— Мне нужно знать, как дела у Леви и не позволить тебе допустить ту же ошибку. Не связывайся с теми, кто не принесет выгоду семье.

Мама была наследницей ювелирных домов в северной Европе, пока поставщики не прогорели, а страны не назначили дополнительный налог на роскошь и драгоценные металлы. Но это случилось уже после ее замужества, так что она продолжает считать себя равной наследию Прайсов.

Бывшие знакомые отца говорят, якобы он женился на маме из большой любви. Разумеется, их слова стоит воспринимать через сотню фильтров. Сейчас у мамы собственная игрушка — модное издание, в котором она играет роль директора, старательно молодица и тратит почти всю выручку компании на свои нужды. Никто из мужчин Прайсов к ней не приближается. Но родительница решила, что меня можно использовать как соединяющее звено между всеми. Меня. Использовать.

— Камилла приличная девушка. Если ты поступишь с ней так же, у тебя будет приемлемое будущее.

Да, заварушка с золотоискательницей, которая выдает себя за мать моего будущего ребенка, периодически всплывает. Игнорирую.

— Леви ты можешь набрать сама, но у него все отлично, как и у Дианы. О моей личной жизни тебе стоит знать только то, что публикуют медиа.

— И я знаю о том, что рядом с тобой женщина, несоответствующего уровня. Ради тебя пришлю ей пару образов, чтобы не позори…

Наряды от той конченной стилистки и так отправились в кладовую. Унижения Жемчужины отправятся еще дальше.

— Ее одобрил я, Филипп и Леви. В бо́льшем количестве мнений я не нуждаюсь, если они не разделяют мое. Береги себя.

Ветер доносит смех Луизы, она говорит через видеосвязь — держит телефон в вытянутой руке.

— Мне звонила мама. Кажется, я послал ее из-за… — киваю вперед.

Леви почти беззвучно подошел со спины, но за два шага до этого раздвижные двери скрипнули. Брат встает спиной к заднему двору, опирается локтями о перила, чтобы смотреть мне в глаза.

— Мы знаем, что с тобой, Рон.

— Итак, доктор, — усмехаюсь и качаю головой — я буду жить?

Леви смеется.

— Без Луизы — вряд ли. Перестань издеваться над обоими.

— Это вывод за игру в Монополию?

— Ты не поставил «отель», когда была ее очередь проходить через твои улицы. Был напряжен сильнее, чем когда объявляли грант на гидроэлектростанцию, когда она бросала кубики, чтобы «выйти из тюрьмы». Это было даже забавно, но блять, Роланд!

Никак не привыкну к тому, что братишка ругается, но разговор не об этом.

— Помнишь, ты спрашивал, заметно ли, что между вами ничего нет?

— Это было почти месяц назад. — я задал вопрос после светского раута.

— Сейчас между вами это виднее, потому что оба отскакиваете друг от друга, как ошпаренные…идиоты.

Достаю личный телефон. У меня их два, как и у девушки. Когда включаю и открываю сообщение на голосовой почте, Леви смеется так громко, что даже Луиза оборачивается.

— Я учитываю все детали.

С силой бью его локтем под ребра, но это не мешает брату смеяться над заставкой в моем телефоне. На ней Симба в дождевике на руках у Луизы. Селфи сделано под углом, так что видно только половину ее лица, но полностью губы, расплывшиеся в улыбке. Щенок же пытается вырваться из хватки девушки с промокшим рукавом толстовки. Я стараюсь редко пользоваться этим сотовым.

— Итак, Роланд Прайс. В вашем случае назначаю только одно лекарство. И будь здесь Диана, разговор бы пошел в куда более пошлое русло.

— Проваливай к жене, Леви.

— Мы прокатимся на твоей Bugatti?

— Бери любую. — машу в сторону дома.

Меня не заботит, какую именно машину повредит эта пара. Они достаточно подпортили за сегодня, в частности, мое настроение. Спускаюсь на первый этаж.

— Ты идешь смотреть игры Boston Celtics? — спрашиваю Луизу.

Она только заходит в дом, несет щенка мыть лапы, он в чем-то извозился.

— Оу, да. — едва не подпрыгивает от неожиданности, но мне даже не хочется смеяться над ней — Мне понадобится пять минут, чтобы помыть Симбу и проверить Twitter.

— Я займусь им. Встретимся в кинотеатре. — забираю собаку из рук и несу в «его» ванную.

— Кажется, у тебя все лучше получается держать детей.

— Еще слово и я поставлю Симбу на ковер, и заставлю тебя оттирать грязь.

Когда поворачиваюсь, Луиза уже спускается на минус первый этаж. Мне повезло, потому что иначе по моему выражению лица, она бы заметила, что я шучу, и насколько доволен этим.

Когда захожу, Луиза уже включила матч, он на паузе на моменте представления игроков. Жемчужина утонула в кресле-мешке, телефон лежит рядом на полу экраном вниз.

— Кажется, я говорил, чтобы ты там не сидела. Надо выбросить этот мешок.

— Здесь бывает много гостей? — протягивает руку.

Я дергаю за нее, помогая встать.

— Как мы ведем себя дома, так ведем и на людях. Это элементарная закономерность.

— Ты не говоришь ни с кем так долго, как здесь с Леви, Дианой или мной.

— Я разговариваю с тобой в машине.

Мы иногда ездим вместе в офис.

— Точно. — закатывает глаза, что до безумия раздражает.

Луиза садится в кресло справа. Начинается игра Сан-Франциско и Бостона.

— Мне нравится вести с тобой дела. — неожиданно произносит она, когда свет приглушается, почти гаснет — Я про такие, — обводит пальцем кинотеатр — разговоры о собрании и составлении плана для пиар отдела. Это было с твоей подачи?

— Я должен знать, чем управляю. — переключаюсь на игру — Это утешительные матчи? Что Восточный дивизион забыл с Западным?

— Да, апрель. — достает из ниоткуда упаковку конфет — Это Чейз-Центр.

Я не любитель экспериментов, потому что не терплю провалы, которые за ними следуют. Но сейчас мне хочется, чтобы проверка нас обоих в темном помещении дала отрицательные результаты.

ЛУИЗА

— Ты была там?

Идет вступительная часть матча, я ее перематываю после замедление на профиле де Гира.

— Нет, до Чикаго я всерьез не увлекалась баскетболом.

— Это не только кортовая арена.

— Серьезно думаешь, что папа водил меня на матч и покупал хот-дог? Уверена, он узнал, сколько человек стои́т на площадке за несколько минут до ужина в этом доме.

Я могла бы спросить Роланда о том же, не сомневаюсь, что он не бывал на стадионе, точно не в окружении толпы или в первых рядах, только самые дальние ложи, в которых нет смысла. Но меня прерывают воспоминания о встречи с отцом, становится тошно.

— Не заставляй меня видеться с ними.

— Почему?

Я отрываю взгляд от экрана, поворачиваюсь к Прайсу.

— Почему ты не хочешь знать своих родных? — он требует ответ.

— Потому что они далеко не такие как Леви и Диана. Их нет в моей жизни даже на выходные.

— Моей матери тоже, но меня не выворачивает от мысли о ее визите.

— Зачем ты мне это говоришь?

— Ты хотела сказать — зачем я задаю вопросы.

Подбираю ноги под себя, чтобы всем корпусом повернуться к Прайсу. Одна половина его лица скрыта в тени, другую освещает начавшаяся игра. Прозвучал сигнал.

— Я не понимаю. — в горле пересыхает от его страшного взгляда, откладываю конфеты на соседнее кресло.

— Скажи, почему ты не должна защищать и общаться со своими родственниками?

— Должн…

— Мне нужен ответ.

Я ничего ему не должна, кроме прописанного в договоре.

— Потому что они не делают того же для меня, а это в первую очередь их обязанность. Потому что им нужны другие. Маме и Фионе хватает друг друга, папе — Стефани. — я до боли сжимаю кулаки.

— Твой мудак четырехлетней выдержки? — продолжает.

— Ему было нужно другое и другая.

— Они все предпочли другую.

— Я будто сама не знаю. — говорю сквозь зубы, потому что если сделаю глубокий вдох, то расплачусь.

— На работе тоже могут найти тебе замену. Гипотетически. Но сейчас в клубе ты незаменима, Луиза. Поэтому тебе нравится работать, делать больше остальных. — берет меня за подбородок.

— Говоришь о моих комплексах? Не удивил. Ни словами, ни тем, что завел этот разговор. Незаменимых людей нет.

— Неправда.

У меня перехватывает дыхание.

— Мне предстоит сделать еще очень многое для клуба, может, перестроить его и весь тридцатый этаж, но не Луизу Беннет.

Почему мое сердце сейчас остановится, а пульс ледяного как айсберг Роланда ускоряется с каждым словом?

— Со мной не надо играть. Ты уже дал роль. Отпусти, и мы продолжим изучать твое новое приобретение. — берусь за руку Роланда, чтобы он отпустил мое лицо.

— Скажи, что ненавидишь их и меня. Покажи свое достоинство.

— Что на тебя нашло?

Я отпрянула от него. Стираю слезы, застывшие в глазах.

— Мне бы хотелось, чтобы это было правдой! Тогда бы мне не пришлось сидеть здесь. Правда, думаю иначе ты бы приставил пистолет к моей голове. — зло смотрю на него — По-твоему, я идиотка. Но прости, что готова заступиться за кровных родственников и не думаю каждую секунду, как прикончить тебя или Фрэнсиса…только раз в час.

— Я сказал тебе, не произносить его имя.

Привстаю на коленях, опираясь на подлокотник между нами.

— В таком случае, я хочу, чтобы ты меня заменил, Роланд. Говоришь, не найдешь другого сотрудника для Chicago Bulls? Без проблем, я останусь. Но найди другую, потому что я не позволю больше причинять мне боль.

Мне действительно было плохо последние сутки после того, как Прайс прикоснулся ко мне. Я никогда не занималась сексом в любом его виде без эмоциональной привязки и объятий. А эмоции…у меня есть даже чувства к нему. Я лишь недавно перестала это отрицать. Так ведь все и работает? Когда физический контакт ничего не значит без отдачи, задаешь себе вопросы.

— Никто не подходит для этой роли лучше, я не подпишу контракт с другой. — он усмехается — Попробуй найти ту, что превзойдет идеал.

— На роль…контракт… — я встаю, хочу уйти — Проведи долбанный кастинг, а не берись за первое попавшееся! — бью его по груди, когда меня притягивают к себе.

— Скажи, что останешься. — снова приказ.

— С чего бы⁈

— Потому что я этого хочу

— И этим все сказано? — пристально всматриваюсь в цвет мужских глаз, он искажен светом от экрана.

— Потому что мне снится, как я сворачиваю шею твоего бывшего, разрушаю жизнь Беннетам, думая о том, что ты из-за них чувствовала — я задерживаю дыхание — Терплю ревность, когда кто угодно рядом с тобой. Я блять держал ребенка, потому что ты сказала, и купил еще пять дождевиков другого цвета для Симбы и розовый для тебя! — мы оба делаем жадный глоток воздуха — Потому что ты лучшая в том, за что берешься всерьез. Я не могу перестать беспокоиться о тебе, но когда ты под моей крышей, все куда проще.

Это болезненнее, мощнее, безумнее, чем все, что я когда-либо слышала от других мужчин. Пытаюсь не забывать, что у Прайса степень по ораторству, и монологи ему даются отлично.

— Роланд…что ты еще от меня хочешь?

— Все, что ты сама отдашь.

Никаких слов любви. Меня хотят поглотить, а я уже давно на это согласилась.

— Хорошо. — зачем-то киваю — Я не против, хотя это не так важно.

Облизываю губы, когда его приближаются к моим, мы так и стоим в полутьме, а на заднем фоне игра. Кладу одну руку ему на брюки.

— Хочу кое-что узнать. — Роланд застывает — Что тебе нравится? Как к тебе прикасаться…

— Жемчужина.

Меня легко укладывают в кресло, целуют в губы, скулу, висок, а я только наслаждаюсь тем, что от меня забирают кусочек за кусочком.

— Это не имеет значение. Думай только о своем удовольствии, я буду делать то же самое.

Я рада, что он не собирается брать меня в кинотеатре, это было бы не то для первого раза…но имеет ли он значение на самом деле? Мы рывками от стены к стене, при том не только я оказывалась к ней спиной, заходим в комнату хозяина виллы.

Едва рассматриваю ее, кажется, это точно такая же комната, как та, что досталась мне, лишь несколько других цветов и книги на полу возле кровати.

На мне уже нет футболки, только топ, который Роланд уже видел. Он выходит из гардеробной с квадратиком презерватива. Не говорю, что пью таблетки, наблюдаю за тем, как мужчина снимает с себя одежду. Я уже видела его тело на озере, но это другое. Он оказывается в боксерах. Я испытываю нетерпение, но с меня первой стягивают велосипедки, за которыми следуют трусики, затем шатен берется за молнию посередине чашек топа. Он расстегивает ее, и становится заметно, как часто вздымается моя грудь. Трепещу, когда вижу, что Прайс выглядит так, словно распечатал лучший рождественский подарок.

— Ты знаешь, насколько красивая?

Прикрываю глаза.

Хочу сказать, что меня не нужно готовить, но не могу — вскрикиваю, когда он берет мой сосок в рот, мнет грудь, ягодицы, целует расстояние от пупка до низа.

Мы оба произносим имена друг друга, теперь понимаю, что значит одно слово с нужной интонацией. Я часто вскрикиваю, пускай Прайс еще и остается в нижнем белье.

— Роланд… — притягиваю его за волосы, второй рукой берусь за резинку боксеров — Называй меня так, как тебе действительно хочется.

— Не перебарщивай с контролем, Жемчужина.

Он берется за мою руку, словно он раздевает себя, а не я.

Откидываюсь головой на подушки. Роланд проводит членом от моего входа до клитора, скользит от моего желания.

— Я не хотел осознавать, что до этого дойдет и до того, что женщина окажется в моей постели.

Я всхлипываю и двигаю бедрами, желая, чтобы он скорее оказался внутри.

— Но тут появляешься ты, Жемчужина.

— Роланд…пожалуйста!

По телу проходит дрожь. Каждая мышца мужчины напряжена, натянута. Он опускает губы на мои, делая их главным блюдом, а не язык. Его поцелуи такие же соблазняющие, затягивающие, почти грубые. Мои соски ноют, внутри пульсирует, когда он наконец входит одним толчком. Роланд толкается глубоко, не будь я настолько без ума от мысли о его теле, было бы даже больно. Дыхание слетает с губ, одной рукой цепляюсь за простыни, другой — плечо Прайса. Все тело качается от мощных движений мужчины, особенно когда он закидывает мои ноги себе на плечи.

На меня накатывает жар, похожий на оргазм, но он статичнее. Приходится стискивать зубы, но не понимаю, зачем сдерживаться и начинаю стонать, от чего Роланд только ускоряется, а затем заставляет оказаться верхом, помогает двигаться, держа под ягодицы. Под таким углом ощущаю всю длину. Не думала, что кто-то может так хорошо чувствоваться внутри.

В спальне только звук наших стонов и сталкивающихся влажных тел. Это не жесткий секс, может, чуть дикий, здесь мало места нежности. Еще пара поз, и я цепляюсь рукой в изголовье кровати, когда Роланд берет меня за шею, издает глубокий звук, а затем медленно выходит. Я падаю на простыни, затем перекатываюсь ближе к мужчине, разобравшемуся с презервативом.

Когда переворачиваюсь на живот, он тянется ко мне и поправляет пару влажных прядей челки. Понимаю, что мне нечем дышать от столь резкой смены прикосновений.

— Роланд.

— Да, Жемчужина.

— Что тебе сказали Леви с Дианой?

Кладу подбородок на его предплечье. Шатен усмехается, сохраняет улыбку.

— Что я не построил отели. — не понимаю, о чем он, о каком из бизнесов — Тогда в Монополии был твой ход, и ты бы вышла из игры, если бы я это сделал.

— Но это случайность, я взяла кубик раньше, чем ты захотел…

— Не бывает случайностей там, где место большим деньгам.

— Это всего лишь настольная игра.

Он меняет тему:

— Скоро мне придется погрузиться в правление клуба. Там не понадобятся твои знакомства и умения.

— О, понятно.

Я приподнимаюсь, собираюсь встать.

— Ты останешься со мной. — берет меня за руку.

— Я уже сказала, что сделаю это, но…как мы собираемся вести себя друг с другом? Когда спустимся на ужин, зайдем в офис, перед моими подругами. — понимаю, что ни разу не видела друзей Роланда — Что будет за пределами спальни?

— Это так важно?

Встаю, нахожу вещи у двери и кровати. Мне надо в душ, а для этого пройти через весь второй этаж.

— Я приведу себя в порядок, а затем спущусь в кинотеатр.

Меня чуть трясет, когда понимаю, что мне ничего не обещали.

— Жемчужина. — поднимаю голову — Все будет по-твоему, пока не касается работы.

Не могу сдержать улыбки.

— Кажется, идея разделять дом и работу обретает свой смысл.