Неспортивное поведение

ГЛАВА 6

ЛУИЗА

Я просыпаюсь от щекочущего запаха, а затем морщусь, когда тот попадает на губы, а затем язык. Заставляю себя открыть глаза и привстать на локтях.

— Оливер, отвези мисс Беннет домой.

Голос мистера Прайса в списке последних, что я хотела бы услышать после пробуждения. Нет-нет-нет…

В голове причина моего обморока, и это не бесчеловечный миллиардер, а моя…сглатываю…семья. Мне безумно не хочется ее таковой считать.

— Мисс, вы в порядке?

Мне протягивает руку мужчина возраста Прайса. Я знаю его — личный водитель.

— Да…точнее… — смотрю в сторону Роланда, отвернувшегося к окну — Я в порядке.

Встаю с дивана в приемной, замечая бокал с янтарной жидкостью — этим меня и пробудили. Спящая красавица восстает от виски.

— Мисс, может, вам воды или еще посидеть? — хлопочет женщина, наверняка секретарша.

— Я в порядке. — поднимаю руки, создавая личное пространство.

Мне нужно уйти. Успокаиваюсь, что у меня меньше хлопот, когда вижу сумки и Симбу у Оливера. Беру бокал со столика и опрокидываю в себя.

Так в легкой дымке и сажусь в чужую машину под взгляды нескольких курящих сотрудников. Не сразу понимаю, что везут меня не в пентхаус.

— Оливер, извините, но… — перегибаюсь через сидение.

— Мне доложили. Ваши вещи уже доставлены и распакованы. — Оливер смотрит на меня через зеркало заднего вида — Этим занимались с самого утра, когда вы вышли на работу.

Сажусь обратно.

— Я могу поставить между нами стекло, а вы прокричитесь. — он слегка улыбается, отчего шрам на щеке бледнеет.

— И часто так кричит мистер Прайс?

— Страшнее, когда он молчит.

— Я знаю его две недели, и уверенно заявляю, что молчание его обычное состояние. — поглаживаю заснувшего Симбу — Скажите хотя бы, куда мы едем.

— Проспект Норт Мичиган. Вилла семьи Прайсов.

— Разворачивайся.

— Мисс.

— Остановись. Я выйду из машины.

— Простите, мисс Беннет.

Я слышу щелчок дверей, и быстро между мной и передними сидениями поднимается черное стекло. Ударяю по нему ладонью.

Достаю телефон, думая позвонить Анне или Микки, но останавливаюсь. Что мне им сказать? Что мужчина предлагал мне деньги за сопровождение его на мероприятия, затем я согласилась ходить на них ради собственного развлечения, отказалась, и меня решили шантажировать? Роланд пошел на это после статьи о поцелуе.

Через двадцать минут Оливер с виноватым выражением лица открывает передо мной дверь. Понимаю, что происходящее не его выбор.

Я выхожу у большого геометричного дома. Это вилла в темных цветах скандинавского минимализма. Помню, как хотела обустроить дом в Сан-Франциско в таких же коричневых, серых и бежевых тонах, но осталась одна, а в выпускных классах было не до этого.

На втором этаже, загнутым углом две комнаты с панорамными окнами, через которые можно просматривать другое. Между ними открытое пространство, а внизу вместительный гараж, в который заезжает Оливер, когда передает меня экономке Фриде. Ну конечно.

Я более чем удивлена скромностью жилья. Без сомнений дом стоит больше десяти миллионов и подходит Роланду, но все равно контрастом бьет по слову «миллиардер». Эта мысль сохраняется до того, как я прохожу сквозь гостиную и попадаю на большую террасу с зоной столовой, диванчиками и деревьями в горшках, правее — джакузи. Менее чем в трехстах метрах аккуратной каменной дорожки озеро Мичиган. Понимала, что мы у побережья, но что настолько близко…

— Мисс Беннет, позвольте провести вам экскурсию по дому.

Женщина похожа на пожилую версию Джейн Эйр с родинкой у уголка губ. На ней серая форма экономки, а волосы прилизаны так старательно, что обрамляют форму черепа.

— Я…мне нужно в свою комнату.

По пути мне все равно показывают, где открытая кухня, туалет на первом этаже, приемная и кабинет Роланда. Здесь потолки под шесть метров, поэтому лестница не из двух ступеней. На втором этаже шесть спален.

— Мистер Прайс Старший еще никогда здесь не был, но для него определена комната. — говорит Фрида — В угловой части — спальня мистера Прайса…Среднего. — дальняя от основного входа часть с отдельной лестницей — Здесь гостит мистер Прайс Младший. Леви. — поясняет.

Да, я читала о Леви Прайсе. Читала, что он существует.

— А это ваша комната.

Она в противоположном углу.

— Зовите, если я понадоблюсь.

По привычке улыбнулась и закрыла за собой дверь, попадая в огромную спальню. Здесь стоит кровать кингсайз, но их бы поместилось еще восемь. И это та самая комната с панорамным окном, из которого смутно видно боковую комнату, конечно же Роланда. Он должен следить за мной в собственном доме, в котором я не собираюсь оставаться. Вот только в длинной гардеробной уже висят мои отпаренные вещи, а средства по уходу и косметика расставлены на трюмо и у раковины. И им потребовалось на это меньше пяти часов? Это было проникновение на частную собственность!

Я так устала, что сажусь на небольшой диван в кедах и набираю нерабочий номер.

— Привет, мам. — поджимаю колени к груди — Кажется, мы давно с тобой не разговаривали. Знаю, в Вене сейчас ночь, но ты не должна отвечать…и не ответишь. — делаю глубокий вдох, мне нужно «прокричаться» — Я…я вас ненавижу. Тебя, папу, Фиону. — телефон выпадает из рук, и я начинаю бить по деревянному подлокотнику — Какого. Блять. Вы. Меня. Оставили⁈ Почему выбрали других, но защищать вас должна я⁈

Может, в дверь и стучались, но я не слышала. Через приоткрытых угол Оливер ставит мою рабочую сумку и Симбу.

— Мне жаль, мисс Беннет. — замечает мои слезы.

В отличие от Роланда, мужчина искренен.

— Жалость паршивое чувство. Но если придется, я готова разделить его с семьей Прайсов после твоего неосторожного вождения.

— Подстрекательство к убийству? — смеется, и я чуть улыбаюсь.

— Она может быть достаточно убедительной. — полностью открывает дверь Прайс — Ты свободен.

Я встаю с дивана, ухожу в открытую ванную комнату.

— Ты слишком сентиментальна.

Стираю слезы и следы туши.

— Ты шантажируешь меня, перевез в свой дом! Я даже не хочу спрашивать, откуда ты узнал, что я съезжаю.

— Я бы предоставил тебе отдельную квартиру, стоило только попросить. — опирается о дверной косяк, смотрю на мужчину через зеркало.

Он раздражает своим самодовольным видом, при этом насторожен, словно у меня в руках револьвер. Если бы.

— Я хочу уехать. Или я под домашним арестом?

— Будешь жить здесь до конца нашего сотрудничества.

— Такое чувство, что оно завершится, когда смерть разлучит нас.

— До свадьбы вряд ли дойдет. — только теперь замечаю, что он держит в руках — До Чемпионата всех Звезд NBA.

Двадцатое декабря, почти полгода.

— Договор о неразглашении и еще пара. После его истечения я перевожу тридцать тысяч на австрийский счет миссис Беннет и заключаю сделку с твоим отцом на застройку моего курорта в Филадельфии.

Никакой выгоды для меня.

Не думаю о макияже, пару раз плещу водой в лицо и поворачиваюсь, чтобы вовремя поймать картонную коробочку.

— Что это?

— Виолетта — моя секретарша предположила, что твой обморок может быть связан с беременностью. — Прайс произносит это с отвращением.

Отбрасываю тест на тумбу, хочу пройти мимо Роланда, коснувшись его в дверях. Меня останавливают, преграждая путь.

— Я серьезно. После истечения контракта твое тело меня не волнует, или мне добавить и этот пункт?

— Тебе показать Flo? — чувствую от него запах спиртного.

Роланд не понимает, о чем я.

— Приложение-календарь менструации. Я отправлю ссылку.

Мне позволяют пройти.

У меня только вчера закончились месячные. Не хватало забеременеть от Фрэнсиса, который так не хотел этого исхода. Я пропустила пару принятий таблеток, нужно восстановить режим. Из-за моей рассеянности бывший предлагал поставить спираль.

— В этом доме тебе будет проще. Бери машину или Оливера, когда он свободен. — у меня нет прав — Кухня и Фрида в твоем распоряжении. Телохранители будут держаться на расстоянии.

Я не могу найти слов.

— Тебе привезут одежду для завтрашнего ужина, будь дома. Не забудь о бумагах.

Роланд оставляет их на кровати, а сам идет к выходу.

— Ты даже не представляешь, насколько избалован. То, что держишь окружающих на поводке означает только скудность твоего мышления.

Не понимаю, как Прайс оказывается настолько близко и берет меня за горло.

— У меня чертовски изощренное мышление, Жемчужина. — его глаза затуманены, не лучше моих — Больше не пытайся меня злить. — он бы не реагировал так, будь я не права — Должен признать, у тебя есть к этому талант.

— Мне завтра на работу.

Отпускает, берется за ручку двери, смотрит на гуляющего по комнате Симбу.

— У нас есть хоть что-то общее. Но ты сказала, что работаешь удаленно, так что займешься этим завтра. Обустраивайся.

Когда дверь захлопывается, даю волю слезам. Я нажимаю на пару кнопок на пульте — он лежит на столике у кровати. На панорамное окно опускается занавес, и комната погружается в мрак. На ощупь оставляю пульт на прежнем месте, по звуку нахожу Симбу и забираю с собой в постель. Я засыпаю мгновенно без единой мысли или плана, как выпутаться из этого сумасшествия.

ЛУИЗА

Полностью дезориентированная открываю глаза. Что же…не первый раз за сутки. Сейчас шесть утра.

Чудом нахожу выключатель и зарываюсь лицом в подушку, прячась от солнечного света. Симба встает следом, и я спешу найти его вещи, быстро стелю пленку у туалета, пересаживаю умного мальчика на нее. Да…ясли были отличным решением для работающего человека. Зачем я вообще завела собаку? Ни я, ни Фрэнсис не обладаем достаточным количеством времени, чтобы ухаживать за животным. Моим порывом было исполнить детскую мечту бойфренда. Не сдерживаюсь тормошу, целую щенка, выбрасываю пленку в мусорное ведро.

Стираю макияж со вчерашнего дня, недовольно отмечая пару новых прыщей. После душа и кремов выгляжу довольно свежей несмотря на время. Впервые за день улыбаюсь, когда захожу в гардеробную. Мои вещи развешаны по видам: короткие платья, миди, мини, отдельно сарафаны, легкая верхняя одежда, рубашки и блузки. Футболки и майки разложены по ящикам, а джинсы и брюки висят безукоризненно идеально с левой стороны. Обувь и аксессуары словно на витрине.

Несмотря на то, что гардеробная заполнена наполовину, я удивляюсь, что у меня так много одежды. Треть из нее с брендовыми ярлыками, но все равно выглядит скудно. Словно роскошная гардеробная — чемодан Louis Vuitton для моей кофты из Gap.

Я близка к тому, чтобы выйти в халате или домашнем костюме, но надеваю длинный сарафан с завязками на спине. Не уверена, отстиралась ли с него отрыжка малыша Фелтонов, но на цветастой ткани ее в любом случае было бы сложно разглядеть.

Беру папку с бумагами, с которой делила постель. Мне нужно прочитать их непрофессиональным глазом за неимением возможности обратиться к юристу. Но кажется, подпись не понадобиться — я скончаюсь быстрее.

— Мисс Беннет.

— Боже! — кладу руку на грудь — Здравствуйте, Фрида.

— Как вам спалось? — мы спускаемся на первый этаж.

— Сомнительно. — из меня вырывается нервный смех.

Я давно не спала в неродной постели, тем более одна, но в эту ночь не чувствовала одиночества. Думаю, дело в том, что меня одолели чувства похуже.

— Вам сделать кофе?

— Можно я займусь этим сама?

— Разумеется. Мистер Прайс тоже предпочитает готовить завтрак самостоятельно.

На кухне через французские двери есть выход на террасу, чтобы подавать блюдо прямо на главный стол. Сейчас у дверей столик и один плетеный стул, за которым сидит Роланд. В его руках планшет, а в досягаемости руки чашка с кофе и пустая тарелка.

Я разворачиваюсь.

— Доброе утро, Луиза. — удар в спину.

На секунду прикрываю глаза. Когда раскрываю, Фрида смотрит на меня чуть напугано и спешит ретироваться.

— Сомнительный эпитет.

Симба снова идет к своему любимчику. Меня это не волнует. Я кладу освобожденные от папки договоры на барную стойку. Интуитивно нахожу кружку и наливаю в нее оставшуюся порцию кофе. Не морщусь от горечи, когда миллиардер встает и убирает за собой посуду.

— Оригинал будет храниться у меня, копия у юриста.

В знойный день на мужчине брюки и рубашка поло. Напряженно наблюдаю за его движениями.

— На них нет подписи.

— Напомню, что мое великодушие не смотреть в сторону семьи Беннет проснется после официального заключения контракта. — во всех смыслах Прайс смотрит на меня сверху вниз — Это одно из самых коротких соглашений, которое я заключал. — здесь действительно не больше десяти листов на все условия — Меньше был только договор, в котором я обязался не выходить из дома без телохранителей при условии, что выберу Кембридж вместо Оксфорда.

Удивлена не столько историей, сколько фактом разговора.

— Сколько тебе было?

— Восемь.

— Серьезно?

Меня не удостоили ответом.

— Мне через десять минут я уезжаю. Распишись.

— Нет, пока ты не дашь пояснения о моих официальных обязанностях.

— Кажется, у тебя стали более весомые условия чем раньше, чтобы торговаться.

Я опираюсь на стойку, Роланд делает то же самое по другую сторону.

— Здесь нет скобочек с пунктами рядом с надписью «обязанности помощника».

— Скобочек с пунктами. — повторяет, насмехаясь надо мной — Это значит то, что я захочу.

— Звучит как рабство.

— Звучит так, что ты будешь вести себя прилежно в паре со мной, по договору неразглашения не говоришь о причине нахождения рядом и в этом доме. И рабам недоступна свобода передвижения — ты же можешь покидать виллу, когда захочешь, но ночевать здесь.

В последний раз так близко мы были у бассейна Кристиана.

Я ставлю кружку на договор, оставляя коричневый след.

— Ты запретил мне сегодня ехать на работу!

— Это исключение.

— Как удобно!

— Фрида. — зовет Прайс, смотря мне в глаза.

Женщина менее, чем через десять секунд вкладывает в его руку ручку. Ставлю росписи.

— У тебя был шанс условий получше. Этим и отличаются успешные люди от остальных. — переставляет кружку, забирает листы с моей погибелью и спасением остальных Беннетов — Они не упускают возможностей.

— Только тебе нужно общаться с «остальными», в которых ты не видишь людей.

— Если кто-нибудь из них заслужит мое уважение, я буду вести с ним продуктивный диалог. Не забудь про ужин. И ты не отправила ссылку на приложение.

У меня едва не отвисает челюсть. Когда Роланд уходит, я готова взвыть, и все же отправляю Flo, ощущая всю нелепость ситуации.

Приношу ноутбук, телефон и свои многочисленные переходники на кухню, чтобы заняться монтажом, перепиской с клиентами и офисом Chicago Bulls.

Смотрю на имена подруг в быстром списке контактов. Я серьезно ничего не могу им рассказать. Это невыносимо, очередной виток отшельничества.

К двенадцати я заканчиваю с работой, решаю, что нужно пользоваться отличной локацией и договариваюсь на встречу с Фелтонами. Зак передает телефон Сабрине, она требует дружеского видеозвонка. После я изучила дом и думала о звонке подругам, о месте для Симбы, получении прав. В три в дом пришли…специалисты.

Я открыла рот, увидев Мизрайхи — бывшего стилиста Меган Маркл. Знаю о ней благодаря Анне. Она прожужжала все уши о бренде женщины и о том, как удалось урвать шелковую блузку, которую Анна носит по любым поводам.

Класс. Из меня собираются сделать американскую принцессу. Уверена, что на рейлах, которые поднимают в мою спальню, дюжина платьев-футляров и тех самых блузок.

— Это займет не так много времени, как кажется, мисс. — зачем-то подбадривает Фрида.

На удивление, она оказывается права.

Я чувствую себя, как в «Красотке»…хотя нет, скорее в фильме, когда девушка неожиданно узнает, что она принцесса, и ей меняют имидж.

Первым делом с меня снимают мерки, усаживают у трюмо. Всем плевать на мое личное пространство, так что помимо тела трогают лицо и волосы. Мужчина с высокой прической вглядывается в мою длинную челку, а Мизрайхи, не сказавшая мне и слова, стоит позади.

— Нарастить волосы, сделать косметический контур губ, но это не сегодня. — женщина кивает — Подобрать контуринг — лицо необходимо сделать острее.

— Глаза. Распахнуть, но не делать акцент, все должно быть равномерно. Нам достался…приемлемый холст. — наконец добавляет ворчливо Мизрайхи, складывая руки на груди — И я рассчитываю на холодный блонд. Шестьдесят процентов оттенка, не более. И потом точно нужно будет заняться грудью. Узнай, мистер Прайс предпочитает естественно большие размеры или привлекательные.

Я искренне смеюсь.

— Окееей. — тяну я, вставая, но мужчина нажимает на плечи.

Извините, но мне хватает насилия от хозяина дома.

— Я не буду краситься или наращивать волосы. И ничего другого! — смахиваю чужие руки.

— При всем уважении, мисс… — со слащавой улыбкой стилистка.

— Вы не найдете его в ответ. — с ужасом понимаю, что говорю, как Роланд.

— Его и не требуется. Нас нанял мистер Прайс, и мы должны отработать гонорар. От вас требуется просто…быть.

— И я не собираюсь выполнять это условие.

Иду к двери, но мне преграждают путь, передвигая рейлы на колесиках.

— Я справлялась с невестами, мисс Беннет. — с усмешкой гадюка.

Но не с женщиной, которая даже в самый тяжелый период жизни не красила волосы и не шла на настоящее каре — волосы до плеч не считаются.

— Я сообщу мистеру Прайсу, что из-за меня все…это — обвожу пальцем штат сотрудников и одежды, покончившей просторность моей спальни — отменилось. Уверена, он выплатит вам все до цента.

Пролезаю между чехлами одежды и выбираюсь из комнаты. Словно от маньяка, бегу на первый этаж.

— Мисс Беннет!

Вижу лестницу ниже, забегаю в ближайшую дверь. Нащупываю выключатель и понимаю, куда забралась: домашний кинотеатр. Вилла точно не принадлежит одному Роланду. Он последний человек, который будет тратить драгоценное время на просмотр фильмов.

Я запираю двери, нахожу пульт у экрана и начинаю осмотр. Три ряда кресел, а спереди диванчики и мягкие мешки. Осознавая, что они последние, от чего веет мистером Прайсом, падаю в оранжевый. Не ожидаю, что система включиться от моих нажатий на случайные кнопки, но свет приглушается одновременно с началом полуфинала Chicago Bulls.

Это нормально, что, по сути, хозяин клуба смотрит игры, но не совмещается с моим видением Прайса. Он действительно сидит здесь с друзьями и смотрит чемпионат? У Роланда вообще есть друзья? Не хочу о нем думать.

Я почти растекаюсь в своем длинном сарафане, прибавляя громкости. Второй раз смотрю этот матч. Игра проходила в Лос-Анджелесе, она одна из немногих, на которых я не присутствовала. Когда мне удавалось выбраться на игру, клуб порой выдавал место сбоку, где стоят журналисты. В других случаях сама покупала билеты, пускай Зак, Мэт или Кристиан без проблем бы достали проходки на хозяйские ряды. Но они в первую очередь клиенты.

Несмотря на то, что я помню счет слэм-данки и некоторые фолы, смотрю в напряжении. Позволяю себе радостно вскрикивать или шипеть, когда Мэта сбивают с ног у кольца. Помню, как хотела посмотреть игру дома с Фрэнсисом, а по итогу он ушел с коллегами в тот самый паб между офисом и стадионом, пусть мне обещал иное. Не удивлюсь, если в момент, когда Зак забивал третий мяч подряд, Фрэнсис забивал член в Матильду. Боже…запрокидываю голову. Я в странной ситуации.

Достаю телефон, чтобы проверить социальные сети клиентов, почистить комментарии, что занимает немалое количество времени. Без задней мысли отклоняю незнакомые номера и по истечению двух часов включаю следующее видео — это уже игра не Быков, а Миннесоты.

Телефон садиться, а баскетбол наскучивает. Но я не решаюсь выбираться, здесь слишком хорошо, волнуюсь только об одном — Симба. Но почему-то доверяю его Фриде, женщина кажется довольно милой. И я пребываю в полутьме и дреме, когда в мое царство врывается свет и…я ожидаю увидеть смертельно злую законодательницу моды, но это Прайс…в принципе с теми же характеристиками. Стоп. Дверь была заперта изнутри.

— Саботаж и отвлечение меня от работы не поощряются. — рычит он.

Действительно рычит, подходит и поднимает меня за талию.

— Отпусти!

Он выключает экран.

— Тебя более трех часов ищут по всему дому и ждут уважаемые люди.

— Ищут? Никто не знает, что есть эта дверь?

— Она обычно заперта, хотя зная тебя, стоило бы перепроверить. Итак, будут оправдания?

— Во-первых, ты меня абсолютно не знаешь. Во-вторых, мне уже вынесли вердикт. — я хмурюсь, думая о том, что привлекательный, внимание, только внешне миллиардер сорвался с работы на мои поиски — Но я не вернусь к «уважаемым людям». Ты говорил, что тебя волнует мое тело, пока длится договор, но речи не шло о силиконовой груди и блонде.

Роланд на мгновение замирает, а затем щипает себя за переносицу, устало выдыхает. Мне становится почти его жалко, хочется провести рукой по темным волосам, а еще щетине, чтобы потрогать ее ежик.

— Тебе серьезно хотели накачать грудь?

Он смотрит на мою грудь второго с половиной размера. Половина — это важно.

— Я обожаю свою грудь! — накрываю ее ладонями.

— Да-да, — рассеянно — я тоже… — снова возвращается в раздумья, оставляя меня с этой информацией — Команда стилистов уже уехала. У тебя полтора часа на сборы.

Уже шесть вечера.

— Будут советы? — разглаживаю сарафан, ожидаю информацию о ресторане или визави.

— Моя девушка бы никогда не лежала на детском сидении в платье и смотрела в одиночку игру прошедшего сезона.

Роланд стоит у двери, уже привычно оценивая меня.

— Хорошо, что я твоя «фиктивная» девушка. — сжимаю кулаки — На людях такого не повторится.

Он кивает, пропуская меня вперед.

Я поднимаюсь в спальню, откуда исчезли любые следы пребывания команды по созданию Барби. Но я поспешила с выводами.

Чувствую неладное, когда моя косметика заменена на набор Живанши, а гардероб…крик застревает в горле. Здесь нет ни одной моей вещи. Только однотонные платья, пиджаки, светлые брючные костюмы, классические туфли и…прочее. Это роскошный сдержанный гардероб. Положили даже комплекты шелковых пеньюаров и кучу нижнего белья — единственное, что мне действительно понравилось. Но где мой любимый топ с улыбающимися лимонами? Куда делся спортивный костюм, в котором я провела весь карантин и полюбила как родной?

Разобраться с этим было приоритетнее подготовки к ужину, так что я отправилась на непродолжительные поиски Фриды.

— Мне ни о чем не сообщали. Видела, как они увезли чехлы обратно.

— Боже мой…они все сожгут… — я готова умереть на месте.

— Я обо всем узнаю, мисс. — захлопотала женщина, будто она моя личная помощница, но я только рада.

Уже в спальне проверила сарафан, затянула шнурки, покрывающие спину, потуже и разгладила волосы.

На данный момент у меня не осталось никакой одежды, помимо этой. Если Прайсу не понравится, пусть самостоятельно отправляется на поиски моего гардероба, либо переодевает. От мысли о последнем бросило в жар. У меня давно не было секса, нельзя поддаваться классическому тропу всех романов — терять голову от злодеев.

— Какие новости? — подскочила к двери, когда в нее постучалась Фрида.

— Вещи увезли в отдел утилизации, но Оливер поехал за ними, узнает, что можно спасти.

— Твою же…блять! — топаю ногой в коричневой сандале, которую не видно из-под подола сарафана.

— Полностью согласна, мисс Беннет. — прикусывает губу, стараясь не улыбаться.

— В любом случае спасибо. Я не хотела кричать.

— Все в порядке. Вас уже ждут в столовой на террасе.

Фриду не смущает мой внешний вид. Экономка ведет вниз и приглашает через гостиную выйти на улицу.

Столовая? Ужин в этом доме?

Я останавливаюсь у французских дверей, когда при моем появление из-за стола встают двое мужчин. Роланд в белоснежной рубашке и менее строгих брюках. Его взгляд не выражает ровным счетом ничего по отношению к моему наряду. Второй человек, «наш гость» — мистер за пятьдесят. У него серые глаза и русые волосы того же цвета, что у меня, правда, явно подкрашенные, чтобы скрыть седину. Папа в отличной спортивной форме, что видно даже через синий деловой костюм. Рядом с ним улыбается Стефани, примерно сверстница Роланда. Кажется, она перехватила Мизрайхи по дороге в отдел утилизации моей одежды. Длинные блондинистые волосы в укладке, большие губы, яркий, но красивый макияж и…неплохая грудь.

Последний раз я видела парочку семь лет назад, когда меня ради приличия пригласили на свадьбу в Вирджинию — это другой конец страны от моего тогдашнего дома — Сан-Франциско. Семнадцатилетняя девочка была вынуждена лететь туда-обратно, чтобы ее один раз поцеловали в лоб и разрешили бокал шампанского на вечеринке за сотню тысяч долларов. Последний же разговор состоялся по поводу номера трастового фонда на обучение. Он сказал, что Беркли неплохой выбор и, что я могу не переживать за содержание — меня будут спонсировать столько, сколько будет необходимо. Я без преувеличений. Мы не говорили…шесть лет. И не было инициативы ни с чьей-либо стороны, чтобы это исправить.

— Луиза, ты…невероятно преобразилась. — на Стефани натянутая улыбка, пускай мне и хочется верить в искренность женщины, одетой с ног до головы в Versace.

Стоит признать, она выглядит так же, насколько помню. Отец постарел только лицом. Движения, пораженный взгляд те же. Я никогда не гуглила их парочку и не искала социальные сети. У меня не возникало и мысли…

— Жемчужина, закуски уже подали. — Роланд отлично маскирует приказ, заставляет меня отмереть.

— Ах, да…закуски. — бормочу под нос.

Мужчина отодвигает для меня стул, нарочно касается костяшками пальцев оголенной спины, что делает не впервые. Теперь кажется, что это наш знак.

Только когда все садятся, а я понимаю, что ничего не сказала гостям.

— Рада вас видеть. Спасибо, Стефани. — мне удается улыбнуться.

— И я тебя, Лу.

Сжимаю салфетку, лежащую на коленях. Я ненавижу лицо, которое смутно ассоциируется с семьей, сокращенное имя из уст едва знакомых или Прайса, построившего все это.

Я нахожусь здесь по одной причине — отец моя неоправданная слабость, и я хотела бы вырвать это из груди.

РОЛАНД

Луиза плохо справляется. Хуже, чем я рассчитывал, но за этим интересно наблюдать.

Провожу взглядом по сарафану в голубые цветки. Луиза не надела ни одно из платьев, предоставленных стилистом. Я искренне пытался помочь ей выглядеть в первую за столько лет встречу с отцом презентабельно, но нет, ей нужна ее старая одежда, стоящая в сумме не больше пятнадцати тысяч. Сказал Фриде вернуть все до конца ужина.

— У нас должна быть деловая встреча, но не могу упустить возможности, пока мы вчетвером в городе. — говорю, наблюдая за Антонио.

— Вы абсолютно правы, мистер Прайс.

Усмехаюсь. Отец моей девушки обращается ко мне на «вы», поразительно. Но будь иначе, ужин завершился не начавшись.

— Расскажите, как дела в Вирджинии.

Теперь Луиза удивлена не появлением отца, а моим вопросом.

Жемчужина, это часть бизнеса, а не бросания мячиков.

— Это и вправду интереснее, чем новости Сан-Франциско или Чикаго. — девушка с каплей смелости смотрит на отца, который давится брускеттой.

— Все отлично. Недавно перебрались в Вирджиния-Бич.

— Купили виллу со схожей скандинавской планировкой, но почти все в стекле. — Стефани с энтузиазмом помогает мужу.

Она выглядит как современная светская леди, которую ожидают видеть рядом со мной.

— Нам тоже стоит поискать новый дом, Луиза. Как ты на это смотришь? А лучше завтра же пригласить планировщика.

— Меня абсолютно устраивает этот.

— Но не ты его выбирала.

Удостаиваюсь убийственного взгляда. Разумеется, это не ее выбор.

Любая эмоция Луизы доставляет удовольствие. Я прерываю себя на мысли. Это не так. С удивлением обнаружил, что ее боль сомнительный источник эндорфина.

— Это не делает его менее идеальным.

— Как и тебя, Жемчужина. — я вижу, как грудь Луизы на мгновение замирает, как бывает всякий раз, когда я обращаюсь к ней по прозвищу, а затем девушка судорожно ловит воздух.

— А как… — прокашливается — у тебя дела в карьере, дорогая?

«Лу», «дорогая» — мистер Беннет не имеет никакого права так к ней обращаться.

— Кто твой фаворит из моих клиентов?

Она следит за людьми из кейтеринга, те разносят тарелки, напитки.

— Предполагаю самый результативный, Маттиас Эйнер.

Антонио хоть немного постарался, дочери не удается его поймать.

— Меня не волнуют результаты. Я не тренер. — берет себя в руки, когда дело касается работы.

Знаю, она только за сегодня выложила пост, две истории, видео в TikTok и удалила неуместный твит Кристиана. Я не вижу в этом феноменальных действий, но если проследить цепочкой за подписчикам, популярностью, рекламными контрактами, новостями не только об игроках, но и постоянном упоминании Chicago Bulls, все встает на места. Я изучал пиар, его власть над бизнесом, но на свой стыд не погружался в такие мелочи. Можно считать, Роланд Прайс совершил тотальную ошибку в управлении — посчитал что-то незначительным.

— Прошу прощения. Я не совсем понимаю твои обязанности.

— Приносить деньги Chicago Bulls и наслаждаться процессом, что еще нужно?

Луиза подносит к искусанным губам красное вино. Не останавливаю, только с интересом наблюдаю, беру серебряные приборы.

— Поэтому вы настолько успешны, мистер Прайс. — смотрит уже на меня — Ваши сотрудники любят свою работу. — улыбается Антонио.

— Или зарплату.

Не сказать, чтобы к ним относилась моя девушка. Завтра займусь окладами сотрудников нижнего звена. То есть пиаротдела. Точнее Луизы.

Стефани смеется со светским придыханием, как в жизни не получится у Жемчужины.

— Так какие у вас планы? — Антонио — Как понимаю, вы не так давно вместе.

Ожидаемо.

— Это не та тема, которую обсуждают зрелые люди. Луиза специалист по медийности, но мы к ней не стремимся.

Тело расслабляется, когда девушка невольно мне улыбается.

— А какие планы у вас? — смотрит на отца — Построили империю за последние годы? — в вопросе обида, но она не проскальзывает в голосе — Кажется, вы стремились именно к этому, Антонио. — по имени.

— Жемчужина. — прерываю — Зрелые бизнесмены не затрагивают такие темы. — я берусь за начало тонкой бретельки ее сарафана и провожу до конца, скользя по плечу, не могу оторвать глаз от собственного движения — В конце концов империи нужны наследники.

— Верно, а мои дочери не заинтересованы в бизнесе. — у него ходит адамово яблоко — В школе им не давалась экономика.

Он не видел идеальный табель Луизы, это у старшей дочери были проблемы со многим, кроме литературы и рисования.

— Самостоятельная жизнь научила меня этой дисциплине. — она насаживает картофель на вилку и смотрит на него так, словно желает, чтобы это оказалось глазное яблоко кого-нибудь из присутствующих — скорее всего мое — Лучше рано, чем поздно.

— Ты никогда ни в чем не нуждалась. — легко отвечает Антонио.

— Вы правы. У меня было все, о чем я могла мечтать.

— В любом случае после подписания контракта с нами, в делах появится прогресс, а не то, что происходит с ВВ-tech на данный момент. Но для этого нужно еще поговорить с глазу на глаз. После ужина. — смотрю на Луизу, которая не выдерживает и встает.

— Подумала, раз вы увлекаетесь баскетболом и следите за статистикой игроков вам понравятся наши с Роландом фотографии с каждого матча Chicago Bulls. Мне нужна минутка — альбом на тумбочке в нашей спальне.

Луиза в умеренном темпе заходит в дом.

— Я перенес альбом в кабинет.

Мог бы сказать, чтобы меня простили за удаление или что мне понадобится пара минут, но зачем-то выдумываю причину побега. Нет. Погони. Я иду за Луизой.

ЛУИЗА

Не знаю, куда иду, просто направляюсь сквозь дом в противоположную от озера сторону. Из горла вырывается писк, когда меня затаскивают за дверь. Во-первых, это Роланд. Во-вторых, я в его кабинете.

Большие, но не панорамные окна, деревянный стол, хозяйской кресло и места для посетителей. Книжный шкаф с однотонными папками — интересно, как Прайс находит в них нужное. Большой экран компьютера и стационарный планшет. Здесь почти стерильно.

— Я прекрасно понимаю отсутствие человечности, но почему бы не предупредить⁈ — отхожу к окну, откидываю голову.

— Нужно удостовериться, что ты готова играть ради него.

Роланду лучше получить медицинское образование, если я ему действительно нужна. Потому что у меня чуть не случилась остановка сердца, когда я увидела отца. Находиться рядом с ним, в нескольких метрах — противоестественно.

У меня подгибаются ноги, но Роланд придерживает меня.

— Я…

Ненавижу происходящее, собственную слабость и тебя — вот, что я должна сказать вместо странных звуков.

— Будем считать, что ты готова продолжать. И выдумай причину отсутствия нашего «семейного» альбома, Жемчужина.

Он разворачивается, уверенный, что я пойду за ним.

— Ты зовешь меня так с первой встречи. Почему?

Неожиданно понимаю, что делаю шаг навстречу мужчине.

— Твое любопытство тебя погубит… — но приближается — Ты застряла в раковине и беспомощна. Никогда не сможешь выбраться без помощи других. — я задыхаюсь злобой и желанием ему врезать — Когда тебя пробуют освободить, то только разрушают. Я попытаюсь работать с тем, что осталось.

Роланд неожиданно мягко проводит рукой от моей талии чуть ниже и обратно. Его язык привязанности — прикосновения. Я привыкла к его рукам за вечер в музее искусств, но теперь мы одни.

— Имеешь в виду, что я бракованный товар?

— Я не довольствуюсь малым. — костяшкой указательного пальца приподнимает мой подбородок — Даже в нынешнем состоянии ты остаешься более, чем достойной. Поверь, прочие женщины — без блеска.

Я тихо смеюсь.

— Состоянии…я будто бы машина с пробегом. Знаешь, меня больше унижал только Фрэнсис.

— Ты больше не произнесешь его имя.

С жаром осознаю, что Роланд смотрит на мои губы.

— Есть такой пункт в контракте?

— Жемчужина, — улыбается, что неделю назад бы показалось галлюцинацией — ты не посмеешь и прошептать его, пока эти губы принадлежат мне.

— Так красиво звучит… — чувствую его дыхание.

— Это не пустой звук.

Он едва успевает договорить, как его рот яростно прижимается к моему. Практически вслепую Роланд доводит нас до стола, пересаживает меня на деревянную поверхность. Мужчина ожидаемо берет контроль над ситуацией, но не над собой. Он не без труда задирает мой сарафан, и стоит скользнут выше, как Роланд узнает, насколько я влажная для него с первых прикосновений еще за обеденным столом.

Мужчина мнет мои бедра, доходит до ягодиц — его прикосновения настолько жадные, что на коже останутся синяки. Большой палец мужчины касается меня через стринги, и я стону в его шею, хотя звуки скорее похожи на вскрики. Роланд и не думает останавливается, то поглаживая внутреннюю сторону бедер, то изучая немногочисленную ткань моего нижнего белья. Я же берусь за его ремень, дразня сквозь ткань брюк.

Между нами не перестают пульсируют волны жара, язык Роланда продолжает находится в моем рту. Кажется, именно поцелуй скрепляет нашу больную сделку, а не поставленная утром подпись. Воспоминания об этом отрезвляют, но только на мгновение. Прайс умеет отвлекать.

Нас окружает периферийный шум, звуки влажных поцелуев и шуршание одежды. Способен ли миллиардер выйти к гостям в мятой рубашке?

— Остановись. — он берет меня за волосы и дергает назад.

Я всхлипываю, смотрю в потемневшие глаза. Роланд хочет меня, и ему это не нравится, как и мое желание.

— Не двигаюсь.

Наши голоса звучит так, будто мы больны ангиной.

Мужчина делает громкий вздох и опускает глаза ниже, где я держу его за ремень. Быстро убираю руки и спрыгиваю со стола, что фактически соскальзывание по мужскому телу. Увеличиваю расстояние. Я стараюсь думать, понять, как себя вести. Поправляю платье и очень быстро стринги, впившиеся сзади.

— Не надо смотреть на меня так, словно я тебя принуждал.

— А на меня, будто тебе все это омерзительно. — это низко, но сейчас меня больше всего волнует отсутствие оргазма.

Я нахожу зеркальный элемент в дизайне комнаты, поправляю волосы и наблюдаю за Роландом, стоящим за спиной.

— Если мы будем считать это большим, чем ошибкой, у нас не выйдет сотрудничества.

До меня не сразу доходят его слова, но я киваю.

— Нам пора возвращаться.

Роланд пропускает меня вперед, не открывая двери. Я нахожу путь обратно, замедлившись перед выходом на террасу. Говорю, не оборачиваясь:

— Не называй меня больше Жемчужиной, чтобы я не вспоминала о произошедшем.

Мы оба без понятия, как назвать этот первобытный магнетизм кроме как ошибкой. И почему-то мне от этого тошно.

Когда я первая выхожу к отцу и Стефани, они прекращают разговор. Женщина поджимает губы, как делают, чтобы скрыть улыбку. Разумеется, они понимают, чем мы занимались. Может, одному Роланду удалось бы это скрыть, но не моим пылающим щекам.

— Поиски обернулись неудачей. — сажусь на свое место.

— Но, Жемчужина, ты действительно старалась.