(Неу) Дачница, или Зомби-семейка наведёт порядок

Глава 23

Сколько верёвочке ни виться, а конец будет. Я всегда считала, что зло должно быть наказано, злодеи сидеть под стражей, а принцессы обязательно дождутся своих женихов на белых конях (на крайний случай подойдёт блестящий белоснежный купе под цвет фаты и свадебного платья, а лучше вообще седан, чтобы ещё и с детскими креслицами на заднем сидении). Исключительно по этому единственному критерию и выбирала фильмы или сериальчики, когда удавалось выкроить время между танцами с тяпкой на грядках в теплице, пристроенной аккурат к каменной ограде богатенького соседушки.

Вот только в этот раз мне было сложно даже начать понимать, с какой стороны приступить к делу, чтобы этот самый конец найти. То бишь как вывести на чистую воду мастера Выртеза или того, кто повинен в происходящем с нашей зомби-семейкой?

Хорошо хоть Монтий подсобил. Подсказал, что гранитная табличка, которую мы перепрятали в сарай, может оказаться вполне себе ценным артефактом, за который готовы заплатить в гильдии под названием «След тарантула» некоей гномки Чахатты. Так что планы по созданию самоделок на продажу можно будет временно пересмотреть, а время потратить в пользу другой, более актуальной задачи.

Надо бы навести наконец порядок в этой многострадальной семье и решить, как вернуть родителям Ханны и Ваниса подобающий вид. Вдруг это действительно только болезнь и она лечится? А что? Нет же здесь мух? Нету, проверяла. Полдня высматривала их между делом, так и не обнаружила ни одну.

— О чём задумалась?

— О мухах, — ворчливо ответила я Беку, когда он в который раз выглянул ко мне на крыльцо.

Сидела я себе тут, понимаешь ли, почти бездельничала — чистила картошку над помойным ведром — и думу думала. Как вдруг идея посетила меня совершенно неожиданно:

— Навоз!

— Что? — удивился Бообек. — О чём это ты?

— Да о мухах же!

Возмущённо воззрилась на него. Неужели обычно прозорливый соседушка в этот раз не уловил мысли издалека?

— Навоз, говорю я тебе! Мухи любят навоз и летают над ним настоящим роем.

— А почему не сладости? — Эльф охотно уселся рядом. — Кому что важнее, да?

— Ой, ой, ой, — перекривляла его хитрое выражение лица. Думал, шпильку ввернул? А мне по барабану, поэтому и не задело. — Просто лепёшку навоза найти проще, только недавно ведь альпаку видела.

— И зачем тебе?

— Да так, теорию проверить о том, что в этом мире совсем нет мух. Как-то слишком неправдоподобно это, мультяшно, нереально, не находишь?

Эльф поднял голову вверх и устремил взор словно в далёкий-далёкий космос. И ведь как в воду глядел. Вдруг откуда ни возьмись над нами возникла из маленькой точки самая что ни на есть кучевая тёмная грозная туча. Минуту спустя зарядил дождь — дороги тракта точно размоет. И вообще, где это видано, чтобы тучи появлялись на небе как по щелчку пальца? Но спорить с погодой себе дороже, подхватила бумажный кулёк, тару с чищенной картошкой, нож. Бек по доброте душевной забрал помойное ведро. Так мы и забежали внутрь, испуганные промозглой сыростью и холодом, нагрянувшими неожиданно.

— Кажись, разгневала ты мать-природу своим укором.

— Ага, тоже так думаю.

Я вначале усмехнулась, белозубо улыбаясь Беку, складировала продукты, тарелки и колющие-режущие на стол, как вдруг до моего слуха донёсся странный царапающий звук.

— Бз…

Нет. Показалось. Это уже галлюцинации, похоже, на фоне моей маниакальной озабоченности данным вопросом. Так ведь? Так?

— Бз… Бз… Бзык…

— А ну-ка! — Я отправилась на звук — крадучись вышла в холл и с удивлением обнаружила висящую в углу паутину. Белую такую, махровую, крупненькую, словно салфеточка на тумбу телефонную. Но не это меня поразило до глубины души, нет. А то, что в самом центре её трепыхалось сразу две мухи.

— Заказывала — получи. Нашлись родненькие, да? — позади меня умничал, кто бы вы думали, пра-а-а-альна Бекушка-молодец.

— Да ну тебя, я ж на полном серьёзе почти уверовала в собственную теорию, будто это место ненастоящее.

В следующий миг ушастый наглец взял и ущипнул меня за плечо.

— Ай!

Что б его!

— Больно? — ехидно спросил поганец. — Вот и не выдумывай себе лишнего. А то буду тебя щипать каждый раз, как только начнёшь об этом заикаться.

— Ладно-ладно, уговорил, — быстро сдалась я. — Выбрасываю белый флаг. Помилуйте. Сжальтесь надо мной, царь-батюшка.

— То-то же, — довольный эльф быстро отстал и вновь скрылся на кухне, а уже оттуда продолжил: — Идём лучше вместе еду приготовим, иначе с такими скоростями кушать завтра будем.

— Ага…

Осталось лишь вздохнуть и в очередной раз на сегодня глянуть на паутину и застрявших мух, словно на экспонаты музея, чтобы удостовериться в ошибочности собственной теории.

— Это что же получается, мухи есть, и комары тоже будут?

— Тьфу на тебя! — Бек сбросил чищенную картошку в тарелку с водой. Раздался громкий плюх, брызги полетели в разные стороны. — Не выдумывай лишнего. Мне и без них проблем хватает.

— А что, тоже не любишь?

— Покажи мне того, кто их любит?

Резонно.

— Ладно, давай сюда ножик, я быстро управлюсь.

— Нет уж. Лучше воду поставь, — проворчал кухарь, сидящий на табурете возле разделочного стола. — Я уже почти закончил, пока ты на мух облаву устраивала.

— Кстати об облаве, — перевела тему я. — А где там наш Монтий потерялся? Ушёл в город табличку менять и пропал. Не думаешь, что его могли угнать, а?

Бек лишь хохотнул и ничего не сказал.

— Ну правда… Вдруг его похитили?

— Кто его похитит? Ты силищу его видела, когда он полено разрубал, м?

— Хорошо, уговорил, умолкаю.

Вздохнула. И всё-то у него чётко и ровно. Будто нет поводов для волненья. Но ведь мне-то хочется. Правда, подходящий повод для переживаний найти ещё надо бы, да всё никак.

Не было проблемы, значит, надо её придумать. А что? Лучше я сама себе надумаю, чем её создадут для меня и вместо меня. Но если серьёзно, превентивные меры — вот мой метод, который работал чаще всего безотказно.

— Сетки.

— Что — сетки? — не понял сосед. — И вообще, не пора ли мелким вставать?

— Да москитные сетки надо повесить, пока комары не налетели.

— Слушай, сколько я здесь был, не встречал ни одного комара.

— А вдруг не сезон?

Пожала плечами.

— За все полгода моего пребывания в Дизби погода не особо-то и менялась.

— Тише! — настала моя очередь шикнуть. — Сейчас ещё зиму накличешь, где нам тулупы брать?

— Где-где, в Караганде, — проворчал Бек. — Готова картошка, принимай работу, шеф.

— М-м?

— Шеф-повар в смысле.

— А, да.

Я забрала тарелку и отравилась к тазику-рукомойнику, чтобы чёрные глазки повырезать. Картошка местами прорастать начала.

— Вот что делать с Нойрой и её мужем, хоть убей, не знаю.

Ответить Беку не довелось, в этот самый миг на пороге послышались громкие шаги, будто кто-то намеренно топал, стряхивая грязь.

— О, видать, Моня вернулся? — Я выглянула в дверной проём кухоньки, чтобы посмотреть, кто там к нам пожаловал.

А оказалось, у нас гости и по такой погоде.

Низенькая ушастенькая гномочка вошла первая, Монтий замыкал, неся в руках замотанную в холстину гранитную табличку. Оба были, как ни странно, сухие. Ну или почти. Перевела взгляд на гостью. Мне по пояс, кучерявая, рыжая, уши как лопухи, а на затылке узелочек, на котором сидел небольшой паучок из белого драгметалла. Лимонно-жёлтый самоцвет поблёскивал на пузике ювелирного изделия даже в тусклом свете хмурого дня. Ливень, к слову сказать, закончился, но мелкий дождик до сих пор накрапывал, или это с крыши капало на карниз?

— Дратути-дратути!

— Драсте, — не отставала я, проявляя любезность. Бек молча скрестил руки перед собой. Он сейчас был без плаща и капюшона, поэтому на особую вежливость и не рассчитывал.

— Это самое, — гномочка широко улыбнулась, — знаю я всё про вас, того самого, стражники, это самое, ищут. Но вы не бойтесь. Ваш Монтий вместе со мной всё уладит. Правда, тот самый, это, Агафоныч.

— Монтий Агафон Шестой, — аристократично ответствовал культурный зомби. — Но можно просто Моня, без того самого.

— Хорошо, это самое…

Гномка, похоже, очень любила местоимения. Но хохотать я себе не позволила, как и издеваться над гостьей, продолжила разговор в уважительном тоне:

— Стражники ищут? А причина?

— Так Перкинса-то ищут. А вы старьёвщику подогнали бумаженции, это самое, с его подписью, во! То есть не во, а вот! Вот и ищут вас, чтобы вначале арестовать и допросить. И только в таком порядке.

— Очаровательно.

И это был не мой комментарий.

— Ага, — поддакнула я.

— Говорите, нас уже отмазали? — Бообек всё-таки вмешался в разговор.

— То самое, Моня, давай-ка ты, а?

Гномочка оглянулась на зомби, как на старого приятеля. Тот с достоинством кивнул, не хватало ещё расшаркивания для полноты картины.

— Гранитная табличка — это ключ ко входу в тайную часть копей гробницы Хораса IV. Перкинса по большей части ищут из-за того, что он много у кого украл. А ещё точнее, украл тот, кто прикидывался Перкинсом. Но мы уже всё уяснили. Я рассказал детали. Сам Перкинс давно засел в Эплкрауне и оттуда носу не показывает. А вот гоблин по имени Выртез, который меня и пленил, оказался тем, кого устранил один умелый дроу по имени Бообек.

— Погодите, — он хмуро переспросил. — То есть мне можно пойти в Листоград и сдать квест на Перкинса?

— Пока что нет, — гномка ответила сама. — Вам нужно, это самое, отправиться с нами в ту самую, ну, экспедицию до гробницы Хораса IV, чтобы опередить дворфов из Листограда! И тогда, я обещаю, вас ждёт, это самое, достойная награда, во! Не та, что пообещали «Броненосцы» или другие гильдии, я вам отвечаю!

— А как же Ханна и Ванис? — вопрос был адресован по большей части Монтию. Но он мне ничего не ответил. Вместо него слово взяла гномочка.

— Это мы быстро. Я могу глянуть, если позволите.

— М-м?

— Чары некромантские, — гномка кивнула вверх, — даже отсюда чую, как воняет магией.

Мы с Бообеком переглянулись.

— Неужели их можно снять?

— Так ритуал не завершён, если Монтий не соврал.

Тот кивнул. А я облегчённо выдохнула.

— Эт мы быстро, — заверила гнома, — но только обещайте, что отправитесь с нами.

— Когда и куда?

— А завтра, того самого, прямо на рассвете и отправляемся, — гномка себе не изменяла, щедро сыпала местоимениями.

— Вы простите, конечно, но всё так скоро…

— Не прощу и не просите, — Чахатта рассмеялась в голос, похрюкивая, — шучу. Прощу, конечно. Сколько раз того самого простить, а?

Мне оставалось только недоумённо вскинуть брови.

— Это она так шутит, — Монтий счёл своим долгом прояснить ситуацию.

— А то мы бы не догадались, — огрызнулся Бек. — Давайте вы Нойру и Локайма посмотрите, а мы вам табличку отдадим без всякого обещания отправиться вместе с вами в гробницу?

— Так вы уже, считай, её отдали. А взамен я замолвлю словечко перед стражниками, чтобы они к вам не цеплялись.

— О как. Оказывается, мы ещё должны останемся, если не поедем?

— Так это ж. Коммерция, она самая родненькая. Или у вас золотишко имеется, а?

— А если мы отнесём табличку «Броненосцам»? — предположила я. А гномка насупилась, очами засверкала. Сразу видно, обиделась.

— Чего вы сразу за конкурентов-то заговорили. Я ж от чистого сердца помочь хочу, а вы того самого Бирбена, тьфу на него, вспоминать. Гадкий мужичище, даром что Бирбен, а не Язус.

И хитренький взгляд в мою сторону после этих слов. Неужели она знает всю мою подноготную?

— Ладно.

Спорить не стала. Пусть она нашу зомби-семейку для начала посмотрит, а потом уже и сторгуемся по существу. Вдруг ничего сделать не сможет. А мы тут раньше времени спорим.

Так и поступили, совершенно не подозревая, чем это может для нас обернуться.