Неудачница по вызову

Глава 6. Неудачница в деле

Лера поднималась по лестнице за Павлом и чувствовала себя так, будто идёт на эшафот.

Ну почему? Почему из всех людей на планете она должна была облить именно его? И почему именно сегодня, когда она выглядит, как диско-шар, а не как женщина, способная произвести впечатление?

Каблуки предательски стучали по ступенькам, и каждый стук отдавался в висках.

«Я неудачница, — думала она. — Профессиональная неудачница по вызову. Мало того что меня бросил парень, мало того что я потеряла бабушкины серёжки, так я ещё и вляпалась в историю с бывшим школьным хулиганом, который теперь богат и красив и имеет полное право мной командовать».

Она посмотрела на его спину. Широкие плечи, идеально сидящий пиджак, уверенная походка человека, который знает, куда идёт и зачем. Интересно, как сложилась его жизнь? Чем он занимается? Почему у него партнёры из Лондона? И главное, почему он до сих пор один, если такой успешный и красивый? Хотя, может, и не один. Может, его ждёт там, наверху, какая-нибудь фотомодель с ногами от ушей.

От этой мысли почему-то стало горько. Лера тряхнула головой, отгоняя глупости. Какое ей дело до его личной жизни? Ей бы свой долг отработать и свалить отсюда подальше.

Наверху было тише. Звуки музыки доносились приглушённо, и можно было даже разговаривать, не напрягая голосовые связки. Стеклянная дверь ложи открылась, и Лера шагнула внутрь.

Внутри оказалось просторно и пафосно. Мягкие диваны, низкий стеклянный стол, заставленный бутылками и тарелками, и панорамное окно во всю стену, из которого открывался вид на танцпол и сцену. Там, за длинным столом, сидели трое мужчин в дорогих костюмах и две женщины. Мужчины были разные: один лысоватый, солидный, с сигарой в руке. Второй был моложе, с модной бородкой и в очках. А третий — совсем уже возрастной, с сединой и властным лицом.

Женщины — типичные «спутницы»: блондинка с бриллиантами в ушах, которые сверкали так, что можно было ослепнуть, и брюнетка, которая курила тонкую сигарету, выпуская дым куда-то в сторону кондиционера. Обе выглядели так, будто только что сошли с обложки глянца. Перед ними стояли бутылки виски и шампанского, тарелки с фруктами и уже порядком опустевшие блюда с закусками.

Лера замерла на пороге, чувствуя себя героиней фильма, который застрял на перемотке. Блондинка. Брюнетка. Дорогие шмотки. Два противных типажа, от которых хочется спрятаться. Прямо как несколько часов назад, только тогда она хотя бы могла уйти, хлопнув дверью, а теперь вынуждена работать.

«Может, это знак? — подумала она обречённо. — Может, Вселенная намекает, что мне вообще нельзя приближаться к блондинкам и брюнеткам одновременно? Что это моя личная карма?»

— Павел, кого это ты привёл? — спросил лысоватый с сигарой, с сильным акцентом.

Кажется, он и был тем самым лондонским партнёром.

— Мой новый ассистент Лера, — невозмутимо ответил Павел, жестом приглашая Леру войти. — Сегодня она будет помогать нам. Надеюсь, вы не против?

— О, мы только за, — блондинка с бриллиантами окинула Леру оценивающим взглядом. — Свежая кровь. А то эти официанты уже надоели.

Валерия изобразила подобие улыбки, надеясь, что не выглядит при этом как лошадь, которая улыбается перед убоем. В этот момент откуда-то сбоку вынырнул настоящий профессиональный официант в безупречно белой рубашке и бабочке и сунул ей в руки поднос. Тяжёлый. Серебряный. На подносе красовались аккуратные ряды канапе: мини-бургеры с трюфелем, тарталетки с красной икрой, какие-то рулетики с семгой и ещё крошечные штуки, назначения которых Лера не знала.

— Обходите гостей по кругу, — тихо инструктировал её официант. — Улыбайтесь. Не торопитесь. Делайте все не спеша. Плавно. Если кто-то заговорит, отвечайте вежливо, но не отвлекайтесь. И ради бога, не уроните.

— Я постараюсь, — прошептала Лера, чувствуя, как поднос в её руках начинает жить собственной жизнью.

Она сделала глубокий вдох и шагнула к гостям. Первым на очереди был лысоватый с сигарой. Лера подошла, изобразила улыбку и протянула поднос:

— Угощайтесь, пожалуйста.

Мужчина окинул её взглядом, задержавшись на пайетках, и усмехнулся:

— Официантка с блёстками? Оригинально. Павел, где ты находишь таких?

— Это не официантка, это ассистент, — спокойно ответил Павел, наблюдая за Лерой с непроницаемым лицом. — Просто сегодня у неё свободная форма одежды.

Лысоватый хмыкнул, но взял тарталетку с икрой и отправил в рот. Лера выдохнула. Первый контакт прошёл успешно.

Девушка двинулась дальше. Мужчина с бородкой взял мини-бургер, даже не взглянув на неё, он был увлечён разговором с седым. Женщины покосились на поднос, но ничего не взяли, видимо, берегли фигуру.

Лера уже почти расслабилась, когда проходила мимо брюнетки с сигаретой. Та как раз стряхивала пепел в пепельницу и, видимо, решила, что Лера стоит слишком близко. Она резко повернулась, задела рукой поднос, и один из мини-бургеров покачнулся.

Лера ахнула, пытаясь удержать равновесие. Поднос качнулся вправо, потом влево. Она сделала шаг назад, каблук зацепился за край ковра, и...

«Господи, — взмолилась она, — только не урони, только не урони».

Но судьба, как известно, любит иронизировать над теми, кто её боится…

Дальше всё было как в замедленной съёмке. Поднос взмыл в воздух. Канапе разлетелись по комнате, как снаряды, выпущенные из катапульты. Один мини-бургер с трюфелем приземлился точно в бокал с шампанским блондинки с бриллиантами, подняв фонтан из пузырьков. Второй грохнулся на ботинок важного гостя из Лондона. Третий грациозно приземлился в декольте женщины с сигаретой, прямо между грудей, которые, кажется, были не совсем натуральными. Четвёртый чинно улетел на стол прямо в тарелку с фруктами. Пятый плюхнулся на колени мужчине с бородкой.

Лера сама полетела следом за подносом и приземлилась на пятую точку прямо посреди этого апокалипсиса. Она сидела на полу, раскинув руки, в платье с пайетками, которое теперь, кажется, переливалось не только от света, но и от стыда, и смотрела в потолок.

Наступила тишина. Абсолютная. Даже музыка из клуба, казалось, затихла, чтобы насладиться этим моментом.

«Вот оно, — подумала Лера. — Дно. Я достигла дна. Ниже уже некуда. Разве что провалиться сквозь землю прямо в ад, где меня уже заждались все мои грехи».

Она закрыла глаза и приготовилась умереть, но смерть всё не приходила и не приходила, видимо, решила взять паузу.

И вдруг раздался смех. Даже не смех, а гогот. Громкий такой. Искренний. От души. Это, запрокинув голову назад, смеялся Павел. Его смех был заразительным, через секунду уже один из гостей хмыкнул, потом второй, а женщина с сигаретой, выудив бургер из декольте и разглядывая его с философским выражением лица, вдруг тоже улыбнулась.

— Джеймс, — обратился Павел к лысоватому, отсмеявшись, — ты говорил, что британский бизнес скучен? А я же говорил, что в Москве никогда не соскучишься.

Лысоватый, видимо, тот самый Джеймс, убрал сигару и вдруг расхохотался в голос:

— Павел, чёрт возьми, я десять лет на переговорах, но такое вижу впервые! Это твой новый пиар-ход?

— Именно, — подтвердил Павел, подходя к Лере и протягивая ей руку. — Знакомьтесь, это Лера, мой новый антистресс-менеджер. Когда переговоры заходят в тупик, она разряжает обстановку. Вот видите, все смеются, напряжение снято, можно подписывать контракты.

Лера, красная как рак, встала, опираясь на его сильную руку. Она чувствовала, как горят щёки, уши, шея и, кажется, даже пятки.

— Я сейчас всё уберу, — прошептала она, не поднимая глаз. — Извините, пожалуйста... я всё исправлю...

— Не надо, — так же тихо ответил Павел, и в его голосе не было ни капли насмешки, только теплота и какое-то странное восхищение. — Ты отлично справляешься. Иди на балкон, отдохни. Я скоро подойду.

Лера подняла на него глаза. Он смотрел на неё с каким-то странным выражением: не то с жалостью, не то с любопытством, не то с чем-то ещё, чему она не могла подобрать названия. Чувствовала она одно — это было что-то сильное настолько, что ноги подкосились бы прямо здесь, если бы она умела падать красиво. И мурашки. Целое стадо мурашек, устроившее забег по её позвоночнику.

— Иди, — повторил он. — Правда. Здесь дальше без тебя справятся.

Лера кивнула и, стараясь не смотреть на разгром, который она устроила, выскользнула из ложи. Она пронеслась мимо изумлённых охранников, мимо официантов, которые уже спешили с тряпками, мимо каких-то зевак, и вылетела на балкон.