Неудержимый. Книга XLVI

Глава 14

(Чертоги Вердиса)

Чертогами Вердис называл огромный цветок скверны, внутрь которого стаскивались самые крупные твари, найденные на просторах диких земель. Собственно, все чёрные башни были не чем иным, как бережно выращенные цветы скверны. И прямо сейчас, самый большой из них, вытянул щупальцы и начал ползти по направлению к форту «Восточному».

Внутри же царила предвоенная суматоха. Вердис попросил Маркуса собрать в огромном зале лучших воинов и офицеров. Сначала шли отпрыски Хранителя, которые сидели на небольших тронах, которые находились напротив главного. Дальше стояли генералы-скверны, которые отвечали за чёрные башни и армии, которые прямо сейчас стекались в одну точку. В башню, которая располагалась ближе всего к форту. И конечно же, отдельные порождения скверны, которые благодаря своей жестокости и прожорливости смогли добиться больших успехов в обретении силы.

Прямо сейчас, все они пребывали в отличном расположении духа. С виду и не скажешь, что это жестокие твари, которые собирались уничтожить человечество. Братья и сёстры вели светские беседы, ведь они не виделись больше месяца. Генералы и порождения скверны хватились своей силой и рассказами о том, как будут уничтожать города людей. Давали друг другу советы на основе даров или особенностей строения организма. Другими словами, в зале витало праздничное настроение, словно они и не на войну вовсе собирались, а на какой-то курорт.

Внезапно послышались глухие шаги в коридоре, и все мигом замолкли, уставившись на вход. Это был Вердис, который неторопливо шёл, словно прогуливался по владениям. Он зашёл в зал и окинув взглядом всем присутствующих, направился к своему законному месту.

— Где Маркуш-ш и Ш-шивара? — плюхнувшись на трон, он уставился на отпрысков, которые перестали улыбаться. — Не ш-шлышу ответа.

— Господин! — Тирус, один из четырёх сыновей Вердиса, подскочил со своего трона и сразу же взял слово. — Маркус собрал нас в этом зале, но сам до сих пор не появился. Позвольте мне…

— Тируш-ш! — наполненный сталью голос Маркуса, эхом разошёлся по залу. — Ш-шнай ш-швоё меш-што!

Вердис усмехнулся. Борьба за власть в рядах скверны была, есть и всегда будет. Маркус — сильнейший из всех отпрысков, более того, ещё и один из самых рассудительных. Он не бросался в гущу событий, чтобы кому-то что-то доказать…

Взглянув на отпрыска, Вердис сильно удивился. Он шёл, держа на плече какое-то тело, более того, рядом с ним шла Сивара, у которой вместо руки виднелось лезвие. Она старательно его прятала, но, получалось это у неё крайне плохо. Хранитель прекрасно знал, в каких они отношениях, что выглядело ещё страннее. Сивара в отличие от него была неуравновешенной, взбалмошной и скорой на всякого рода авантюры. Неужели он купился на одну из них?

— Где ты был? — таким же холодным и немного злым голосом спросил у него Вердис.

Хранитель не любил самодеятельности, а здесь была именно она, иначе, зачем он притащил человеческий труп в зал? Хочет похвалиться перед остальными? В зале подумали так же. Начались недовольные пересуды и смешки. Сёстры начали перешёптываться, другие братья — ухмыляться.

И только Тирус, которого Маркус так жёстко осадил, плюхнулся на свой трон и нахмурился. Он готов был разорвать брата на части, но не спешил этого делать. Он прекрасно понимал, что гораздо слабее и самым лучшим вариантом свести счёты была война и сильные противники.

— Великий Хранитель! — встав напротив трона, Маркус припал на одно колено и подхватив щупальцами тело цесаревича, протянул его вперёд, положив у ног Вердиса. — Прошу, прими этот дар в качестве свидетельства моей… — он осёкся, — Нашей верности!

Сивара прекрасно понимала, что брат не будет делиться с ней славой, но, когда он сказал нашей, очень сильно удивилась. Столько лет ненависти моментально исчезли. Неужели он…

— Вонючий труп? — одна из сестёр поднялась со своего трона, крайне недовольная тем, что происходит. Она увидела в этом шанс и сразу же воспользовалась им. — Какая дерзость! Отец!

— Гирана, ш-шакрой рот. — Вердис приложил к губам указательный палец. — Ты ш-ше видиш-шь, он не договорил…

— Господин! — Маркус, склонил голову. — Это вовсе не труп, как вы могли подумать. Это Романов! Мы захватили в плен цесаревича!

В зале поднялся настоящий гул. Как? Когда? Все оказались в шоке от подобного события. Гирана, которая и без того, получила оплеуху от Хранителя, теперь и вовсе захотела испариться.

— Николай Романов? — Вердис вопросительно приподнял бровь.

Чёрные щупальца словно змеи заструились по полу и подхватив бесчувственное тело, подтянули его к Хранителю.

— И как же вам это удалош-шь? — он посмотрел на Маркуса.

— Мы с Сиварой наведались в форт… — начал было он, но одна из щупалец ухватила его за шею.

— Вы ош-шлуш-шалиш-шь прикаш-ша… — Вердис был рад подобному подношению, но и дисциплина не должна была хромать. — Ты долш-шен был ш-шобрать ш-шовет…

— Господин… — прохрипел он, начиная чернеть от натуги. — Прошу!

— Прош-шишь? — ухмыльнулся Вердис, — Что-то не очень убедительно ты это делаеш-шь!

— Господин! — Сивара сделала два шага вперёд и сразу же оказалась придавлена невероятно сильной аурой, которая исходила от Хранителя.

Абсолютно все, кто присутствовал в зале, повалились на колени. Никто не смог противостоять божественной ауре Хранителя. Собственно, он на это и рассчитывал. Страх, ужас и невероятная сила — залог успеха. Порождения скверны понимали только силу и ничего больше.

Внезапно резкая боль в виске, заставила Вердиса отпустить контроль. Он приложил палец к больному месту и, прикрыв глаза, попытался понять, что произошло. Окинув взглядом карту скверны, он начал искать причины. Бедствия, которые спешили к чёрной башне, оказались на месте. Что же тогда произошло?

Ещё один резкий всплеск боли и Вердис буквально мотнул головой, под удивлёнными взглядами всех присутствующих. Вновь начались шепотки в зале, но на этот раз крайне взволнованные и осторожные. Правда, прямо сейчас Хранителю на это было абсолютно плевать. Он искал причину. Причину исчезновения целой прорывы энергии скверны.

— Тарвош-ш! — внезапно он открыл глаза. — Тарвош-ш покинул нас…

— Как? — Маркус выпучил на Хранителя глаза. — Этого не может быть! Прямо сейчас он уничтожает… — внезапно, он осознал, что оставил армию скверны в самый разгар битвы.

— Что он уничтош-шает? — переспросил Вердис, который не мог поверить в то, что столь огромную мощь кто-то мог обуздать.

— Господин, этого не может быть… — испуганным голосом повторила Сивара. — Ейрхольд и Свирепая Зола прямо сейчас атакуют…

— Ш-шаткниш-шь… — прошипел Вердис. — Прош-што ш-шаткниш-шь… — очередная вспышка боли заставила Вердиса вцепиться левой рукой в подлокотник трона. — Вш-ше они мертвы! Куш-шка грёбаных идиотов! Полеш-шли в ош-шиное гнеш-шдо и реш-шили, ш-што мош-шно вот так прош-што его покинуть, не раш-шобравш-шиш-шь с охотниками?

С этими словами Хранитель откинул Маркуса в конец зала, как бесполезную куклу, которая больше не его не интересовала.

— Но… — Сивара поникла, проследив за полётом брата.

— Приведи его в ш-шувш-штва! — рыкнул Вердис, запустив тело цесаревича в девушку. — Головой отвеш-шаеш-шь…

Вердис был в ярости. Он разорялся так, что чёрная кровь пошла из носа. Он не понимал, что могло случиться в форте с настолько сильными противниками…

(Форт «Восточный», несколько минут назад)

Шикари отключил связь и побежал за снарядами Сэн-Ши. Они уже поняли, что так просто тварь не убить. Жидкая броня чувствовала опасность загодя и защищала своего владельца. Вот и сейчас, она остановила снаряды, не дав уничтожить тупорылого исполина!

— БО-О-ОЛЬНО! — заревела огромная туша, разглядывая исчезнувшие части тела. — БО-О-ОЛЬНО!

Пока исполин занимался самолюбованием, Шикари вскрыл один из ящиков со снарядами и бросился к носу катера. Он должен был прикончить урода! Отомстить за своих друзей, хотя бы таким способом!

Оттолкнувшись от борта катера, он скрылся в изнанке, и стрелой полетел прямиком на урода, раны которого начали заживать с пугающей скоростью.

— Н-нет… Н-нет… — он смотрел на грудь исполина, которая покрывалась кристаллической коркой.

Стоило ему преодолеть половину пути, как сразу с трёх сторон исполина атаковали военные катера и корабли. Это был флот Дандевиля, который уже подоспел на помощь. Катера мчались мимо гадины на приличном расстоянии и явно летели куда-то ещё, но и этого было достаточно, чтобы доставить ему массу проблем. По крайней мере, Шикари так думал, но приглядевшись, понял, что всё это не помогло.

Прикрывшись правой рукой, исполин выпустил вперёд щупальца, которые вмиг окутали его голову и тело, укрыв от снарядов. Более того, живая броня продолжала уничтожать снаряды на подлёте. Стоило им приблизиться хотя бы на тридцать метров, как в тот же миг чёрные отростки на огромной скорости устремлялись к опасному объекту и уничтожали его ценой собственной жизни.

— АА-ААА-А! — порождение скверны разозлилось настолько, что начало размахивать руками.

Шикари почувствовал сильное давление даже в изнанке. Он прекрасно знал, что бывают крайне сильные твари и маги, которые обладали аурами из чистой энергии. Когда-то он даже Вельди просил продемонстрировать её, чтобы найти способы защиты. Изнанка была лучшим из них, но эта аура… Один из снарядов выскользнул у него из лап и полетел вниз.

— С-сабака! — выругался он, понимая, что уже не успеет его подхватить.

— Растяпа! — рыкнул на него Базилио, который пролетел мимо на огромной скорости и прямо в полёте подхватил снаряд. — Вперёд! Завалим странного коня! — усмехнувшись, он подбавил скорости.

Шикари от удивления раскрыл рот, но слова словно застряли в горле.

— Ж-живой… — выдавил он из себя, не поверив собственным глазам.

Как такое возможно? Он не понимал. Ведь сам же видел, как Базилио подскочил к чёрному воину и как стерва пробила его насквозь своими мерзкими когтями… С другой стороны, Базилио был опытным охотником и так просто бы никогда не сдался.

— Конечно, живой! — нахмурившись, ответил тот. — Или ты забыл, что у настоящих котов девять жизней?

— Артефакт? — сразу заинтересовался Шикари.

— Он самый! — утвердительно кивнул Базилио. — Подарок Вьюги… Надо закончить здесь и помочь ей с летающими тварями на юге! Не спим!

Воодушевлённый новостями, «Сумеречный охотник» оскалился и зарычав, понёсся вперёд с утроенной яростью…

— Почему именно нам досталась паучиха? — проворчала Алиса, отпрыгивая от мелкого паука, которые заполонили абсолютно все кварталы на юго-востоке форта.

— Потому что мы не умеем летать так же хорошо, как делает это вьюга и остальные. — Луиза, которой соседство с пауками нравилось не меньше, взмахнула клинком и отправила на тот свет жирную тварь, которая притаилась на стене.

— Девчонки, давайте помолчим. — Насте тоже всё это не нравилось, но после того, что произошло, отсижываться в бункере она не собиралась.

Поглаживая животик, она шла вперёд вместе с отрядами охотников и военных, которые выжигали основную массу паутины и мелких гадов впереди.

После нападения на усадьбу неизвестных порождений скверны начался настоящий хаос. И только благодаря самоотверженности Глухова, главы стратегического совета при губернаторе, который после смерти нескольких генералов осознал, что дело пахнет керосином, армии удалось удержаться.

Генерал начал отдавать чёткие инструкции прямо во время боя и даже после того, как был серьёзно ранен щупальцами, продолжил своё дело. Девушки высыпали из бункера и сразу же бросились оказывать всем выжившим первую помощь.

Вьюга была уже на последнем издыхании, когда её отыскала Сайна и начала лечить. Базилио, умудрился потерять две жизни из девяти.

«Сумеречному охотнику» повезло меньше всех, обломок стены придавил его в тот момент, когда он воскрес в первый раз. Мат, которым он обладал в совершенстве, слышался чуть ли не на весь форт, зато остался жив.

Дальше началось распределение ролей. К этому моменту серьёзные противники уже успели оккупировать самые оживлённые части форта и начали сеять ещё больше паники. Собственно, бежать из каменной ловушки, обнесённой стенами, было некуда, поэтому именно здесь решалась судьба всех жителей форта.

Алиса резко остановилась, создала энергетическую стрелу и сразу же выстрелила из лука в край крыши, пробив насквозь голову здорового паука.

— Он там не один! — выкрикнула она, создавая очередную стрелу.

— Оборона! — выкрикнула Луиза остальным девушкам.

Сюэ сразу же окутала весь отряд водяными драконами, которые с лёгкостью прихлопнули засевших в ближайшем окне пауков.

— Они в зданиях! — выкрикнула Сюэ, замораживая ближайшие из окон так, чтобы твари не смогли пробиться, но было уже поздно.

Словно по сигналу, пауки начали обстреливать пространство вокруг паутиной. Казалось бы, глупые твари тратили свои силы и энергию напрасно, огонь с лёгкостью уничтожит любую паутину, а затем и самих тварей, но нет. Каково же было удивление девушек, когда струи адского пламени не смогли пробиться через чёрный шёлк.

— Паутина другая, она не горит! — сразу же заметила Настя, понимая, что всё это время они шли прямиком в ловушку…

— Уходим! Уходим! Все бегом отсюда! — выкрикнул командир отряда, запрыгивая в броневик.

Все командиры, которые участвовали в попытке отбить южные ворота, одновременно получили срочный приказ об отступление.

Увы, но все попытки отбить южные ворота у летающих тварей провалились. Гадины летали слишком высоко, что давало преимущество перед пушками и зенитными орудиями. Выписывая разнообразные пируэты в воздухе, они с лёгкостью уворачивались от снарядов, умело используя не только скорость, но и изнанку. Взамен они сбрасывали на военных крупные куски камня, которые выдирали прямо из стены.

Военные, как могли отбивались, но энергия и силы с каждой минутой заканчивались всё быстрее. Увы, но пробиться и тем более отбить южные ворота так не получилось. Они прекрасно знали, чем это закончится. Рано или поздно порождения скверны перебьют всех…

Внезапно температура вокруг начала падать с ужасающей скоростью.

— Отступаем! Отступаем! — один из офицеров дождался, когда последний солдат из отряда залезет в броневик и заскочил вслед за ним.

Броневики помчались прочь на полной скорости, не хватало ещё, чтобы твари устроили погоню. Но гадинам было не до этого. Одна из тварей упала на землю, разбившись вдребезги. Всё её тело оказалось проморожено от кончиков когтей до макушки, и всё это случилось чуть ли не мгновенно.

Вьюга, прикрыв глаза, спускалась с небес, неся с собой смертельный холод. Ярость девушки никогда не была такой сильной. Сегодня за содеянное поплатятся абсолютно все твари…

— Щии-ииии-ии! — пронзительный крик раздался со стены.

Здоровенная крылатая демоница, едва ли похожая на девушку, призвала тварей, которые начали кружиться над ней, словно исполняя какой-то странный ритуал. С каждой секундой они делали это всё быстрее и быстрее, сливаясь в единый поток, но Вьюгу это нисколечко не испугало. Благодаря своей силе и магии, «Великая охотница» видела каждую дрянь, которая незаметно переходила в изнанку. Кристаллики льда видели всё и всех до мельчайших подробностей. Они обтекали тварей так плотно, что Вьюга буквально видела их.

— Наивные… — усмехнулась она, ожидая, когда невидимые гадины подлетят ближе…

Твари не знали, что Вьюга не просто так получила своё прозвище. Свирепая Зола часть использовала столь подлую атаку. Обычно противник думал, что они гадины просто кружатся, но в изнанке всё было совсем по другому. Твари залетали в неё и устремлялись к ничего не подозревающей жертве. Вот только стоило им приблизиться, и тысячи острых как бритва ледяных шипов обрушились с неба…