Неудержимый. Книга XLVI

Глава 4

(Чертоги Вердиса)

Генерал скверны, который ещё совсем недавно влетал в чертоги Вердиса уверенным, быстрым шагом, робко заглянул в зал испуганными глазами. Лишь убедившись, что Хранитель действительно находится на своём месте, он сделал над собой усилие и начал двигаться вперёд. Медленно, шаг за шагом, словно каждый из них давался ему с трудом. Оно и понятно, ведь он прекрасно знал, что будет дальше…

Вердис сидел на троне с закрытыми глазами. Можно было подумать, что он дремал. В целом, так и было, вот только сон у него был крайне неприятный. Тот, в котором он каждую минуту терял силу и армию…

— Господин… — выдавил из себя генерал неуверенным голосом.

— Куда подевалась вся твоя бравада? — Вердис приоткрыл один глаз и лениво уставился на подчинённого.

Хранитель прекрасно понимал, что произошло. Атака, которая должна была стереть с лица земли форт «Восточный», и открыть доступ к землям Российской империи, провалилась. Жалкие людишки не только выстояли, но и перешли в наступление. Это было… неожиданно и крайне унизительно.

Вердис на мгновение задумался. С одной стороны, он по-отечески радовался их упорству. Всё-таки он посвятил им много веков. Смотрел, как они растут, сражаются, строят, ошибаются. С другой — скверна обязана поработить всё, чего касалась. В том числе и всё человечество. Просто они пока не понимают, какие возможности открываются перед теми, кто принимает скверну в своё сердце. Потому и сопротивляются, по глупости.

— Господин… прошу прощения… — опустившись на колени, начал лепетать генерал, но Вердис уже принял решение.

Он выставил правую руку вперёд, и из неё мгновенно выстрелило щупальце с чёрным гарпуном. Удар был крайне точным. Оно с лёгкостью пробило грудь генерала насквозь, но так, чтобы не убить сразу.

Жидкая броня, которая должна была его защитить, на этот раз предала хозяина. Она буквально рассосалась перед самым ударом, словно не желала становиться на пути наказания. Скверна не терпела слабости.

— Господин… — простонал генерал, выгнувшись от боли и пытаясь удержать равновесие. — Прошу… пощадите…

— Ты обещал мне быструю победу, — спокойно произнёс Вердис. — А в итоге я наблюдаю, как силы, которые я собирал с таким трудом, тают, разбиваясь о горстку людей.

— Господин… — с трудом выдавил генерал, хватаясь за гарпун, который пронзил его. — Дайте ещё один шанс… Я был наивен… Недооценил их… Но теперь…

Щупальце оказалось не просто оружием. Оно медленно пульсировало, вытягивая из тела генерала всё до последней капли. Скверна, вложенная в него, возвращалась к своему источнику. Ничто не должно было пропасть впустую.

Вердис наблюдал за процессом без малейших эмоций. Приговор был вынесен ещё до того, как генерал переступил порог зала, и отменять его Хранитель не собирался.

— Тарвос! — внезапно выкрикнул Вердис.

Голос Хранителя прокатился по чертогам тяжёлой волной, отражаясь от сводов и уходя в самые дальние закоулки зала.

Секунда, вторая и где-то вдалеке послышался грохот, словно какое-то огромное животное, вроде слона, спешило на зов хозяина. Ещё через несколько секунд в зал ворвался четвероногий воин исполинских размеров, заняв собой значительную часть пространства.

Тварь была похожа на огромного четверорукого кентавра, явившегося прямо из самого жуткого кошмара. Копыта таких размеров, что могли с лёгкостью раздавить под собой обычную лошадь или легковой автомобиль. Мощное чёрное тело, созданное из сплошных мускулов. Жидкая броня, которая прикрывала его, двигалась с пугающей скоростью. Она перетекала, уплотнялась, создавала мелкие шипы и снова сглаживалась. Обычный человек никогда бы не смог бы уследить за её формой.

Вердис взглянул на правую руку гадины, которая не сулила ничего хорошего своим противникам. Если слева, были обычные руки, похожие на молоты, которыми можно было крушить не только броневики, но и танки, не говоря уже о стенах форта, то правая, оказалась срощенной воедино.

Казалось, это серьёзный изъян, который должен был тянуть тварь назад, но всё было совсем иначе. Вместо части руки красовалась огромная клыкастая пасть, которая постоянно клацала своими зубами, требуя всё новых и новых жертв. А по её краям шевелились щупальца, с крючковатыми шипами по всей поверхности. Цепкие отростки были созданы для того, чтобы притягивать к себе противников, которые сразу же получали удары левыми руками-молотами и отправлялись в прожорливую пасть.

Про не менее мощный хвост и острые рога можно было даже и не упоминать. Они лишь дополняли ужасную картину. Вердис ухмыльнулся, глядя на своего любимца.

— Господин, вызывали? — гулкий бас прокатился по залу.

Улыбка Хранителя тут же слетела с лица, и он поморщился.

— Подкрепись, — спокойно приказал Хранитель, вырывая своё щупальце из тела генерала.

— Нет! Прошу вас! Я ещё смогу послужить! — заверещал генерал, рана груди которого тут же затянулась. — Я могу атаковать флот японцев, которые движутся к нам!

— Флот японцев? — Вердис прищурился, впервые за всё время проявив интерес. — Что ещё за флот?

Ответа он не услышал. Тарвос выставил вперёд правую руку, и из неё выстрелили щупальца. Они вонзились в тело генерала, обвили конечности и за доли секунды, буквально втянули в пасть. Сразу же после этого раздался неприятный хруст костей и глухое чавканье внутри исполинской руки.

— Вкусно! — доложил Тарвос, расплываясь в довольной улыбке, обнажив чёрные зубы. — Можно ещё?

— Можно, конечно, — усмехнулся Вердис.

У скверны была одна особенность. Чем больше порождения напитывались энергией, тем меньше оставалось шансов сохранить разум.

Тарвос был выдающимся охотником, которого удалось пленить вместе с его отрядом совсем недавно. Из него мог получиться идеальный полководец, но увы. Разум охотника откатился до уровня десятилетнего ребёнка.

Сильный, опасный и крайне непредсказуемый боец. Управлять им было очень сложно, вот Хранитель и смекнул, что Таврос — идеальная кандидатура для уничтожения форта. Осталось лишь найти ему няньку…

— Эйрхольд, — Хранитель поднял взгляд к сводам зала.

В темноте, почти незаметная, притаилась дрянь, напоминающая одновременно паука и скорпиона. Длинные конечности впивались в камень, а из-под хитиновой брони поблёскивали десятки красных глаз. Она прижалась к сводам так сильно, что можно было её и вовсе не заметить. Мастер маскировки и мимикрии, как никак.

— Могу я на тебя рассчитывать? Расправишься с фортом? — Вердис сделал гадине предложение, от которого невозможно было отказаться.

— Господин! — глаза твари вспыхнули ярче. — Выполнять ваши приказы — великая честь для меня!

Она спустилась вниз по тонкой паучьей нити, мягко приземлившись в центре зала.

— Я сделаю всё в лучшем виде! — наклонившись вперёд, словно в поклоне, пролепетала она.

— Да, да… — устало отмахнулся Вердис. Он слишком часто слышал подобные обещания. — Возьми с собой Тарвоса. Он поможет.

— Господин… — в голосе Эйрхольд мелькнуло сомнение. Она явно не горела желанием работать с неуправляемым исполином. Но, поймав холодный взгляд Хранителя, мгновенно изменилась. — Как будет угодно…

Она повернулась к Тарвосу и мягко произнесла:

— Пойдём, крошка Тарвос. Тётя Эйрхольд накормит тебя вкусняшкой…

— Вкусняшкой? — пробасил гигант, радостно зашевелив щупальцами на руке. — Вкусняшки я люблю…

Как только они покинули зал, Вердис вновь прикрыл глаза и тихо простонал. Всё происходящее начинало утомлять его. Но больше всего он злился, потому что знал, что Долос наблюдал за неудачами и наверняка смеялся во весь голос, собирая жатву с поля битвы вместе с Скарлошем. И всё же один вопрос не давал ему покоя. О каком флоте японцев не успел сообщить генерал и где он сейчас?

(В тысяче четырёхстах километрах от форта «Восточного»)

Стоило своре порождений скверны полететь в нашу сторону, как и Бедствие начало разворачиваться. Теперь даже самые последние сомнения испарились из моей головы. Эта чёртова махина с ними заодно.

— Тера! — я приблизил к себе руку с золотым кольцом. — Не вздумай подставлять и помирать! С остальным мы поможем. А ещё лучше, пальни в эту гадину пару раз и поедем домой, где тебя будет ждать королевские угощения.

Конечно же, я нагло соврал. Откуда у меня столько жратвы? Сначала её нужно будет найти… А с этим в ближайшее время, похоже, у нас будут большие проблемы. Скверна, мать её за ногу. Наверняка заграбастали себе абсолютно всех тварей в диких землях. Не думаю, что бывший Хранитель равновесия в мире, оставил что-то в живых.

Сколько бы я ни пытался разглядывать землю под собой и на горизонте, там и не смог увидеть ни единого зелёного деревца или кустика. Гнида, всё прибрал к рукам. Да что там говорить, если они смогли захватить такую огромную тварь? Как бы они и Теру не прихватили. Может, поэтому и повернули назад, а нас за противников и вовсе не считают?

Сперва мне казалось, что у тварей, что к нам приближались, не было и шанса. Тера разделается с Бедствием, а мы с лёгкостью перебьём всех летающих сволочей, после чего добьём тех, кто находился на земли. Но, чем ближе они к нам находились, тем больше росла моя тревога. Словно я забыл, что-то крайне важное. Что-то, что может…

— Твою же мать! — выругался я, глядя на летающих тварей.

Ну конечно! Это же порождения скверны! Они все прекрасно умеют использовать изнанку! Как можно было забыть про столь сильную способность! Я перешёл в изнанку и обомлел.

— Вот же суки… — прошептал я, глядя на тысячи тварей, которые находились здесь.

Фактически нас развели словно детей. Твари, которые сидели на спине — были отвлекающим манёвром. А я ещё подумал, как можно было поймать бедствие в таком составе? А оно вон как оказалось. Скрытая в изнанке армия…

Некоторые экземпляры мне крайне не понравились. Особенно те, что ползли по земле. Некоторые были размерами с трёхэтажные особняки. Конечно, до Теры или Бедствия им далеко, но это говорило о том, что Вердис, как я и предполагал, собрал свою жатву со всей территории диких земель. Что же… Буду надеяться, что мои охотники не подкачают.

Через пять минут при помощи Вадима и новых офицеров нам удалось создать подобие оперативного штаба, который был связан со всеми катерами и кораблями. Обрисовав ситуацию, в которую мы попали, я приказал открыть огонь, буквально по пустому месту.

Летящие в нашу сторону гадины, которые были на виду, меня нисколько не интересовали, ведь надо было как можно быстрее разбить строй приближающейся в изнанке армии.

— Не нельзя нам как-нибудь туда проникнуть? — спросил Рюдзи.

— Если бы было можно, то вы бы все уже были там. — я развёл руками. — Увы, но мне придётся воевать в изнанке лично. Но варианты есть…

— Дай угадаю… — Курода взяла слово. — Мы бы могли укрыться за дождём, ветром или туманом. — сделала предположение она. — Так, мы могли бы их чувствовать…

— Верно. — кивнул я. — Причём придётся делать это не только в воздухе, но и на земле.

— Аракава, у тебя откатились демоны? Сможешь устроить им преисподнюю? — спросил я.

— С удовольствием… — самурай усмехнулся. — Но мне нужна будет помощь подруг.

— Забирай и проваливайте. — приказал я. — Самый простой способ избавиться от них, запечатать в земле. — добавил я напоследок.

Не думаю, что им сильно поможет энергетическая броня или оружие. Даже если они начнут рубить тварей прямо в изнанке, чистая энергия рано или поздно иссякнет. Лучше потратить её на мощные заклинания…

Стоило им отправиться в бой, как загрохотали сотни пушек.

— Началось… — нахмурившись, я направился на палубу катера.

После того как мы выработали стратегию, поле боя моментально изменилось. Солнечную, безмятежную погоду сменили тучи и порывистый ветер. Начал моросить мелкий дождь, который летел в сторону противников. Маги, что находились на палубах кораблей, начали сбиваться в группы, чтобы не дай бог не пропустить ни одну гадину. Каждый из них понимал, что любая ошибка могла стоить жизней всего отряда.

— Вадим, — я вызвал адмирала. — Если я не выйду на связь в ближайшие полчаса, уводи корабли. — приказал я. — Не знаю, насколько всё серьёзно, но и меня они могут зацепить…

— Понял! — выкрикнул Вадим, который был явно занят расстановкой судов и атакой по невидимому противнику.

— Вельди. — я обратился к зверю, который всё это время стоял на палубе другого катера и смотрел вдаль. — Будь осторожен.

— Грядёт славная битва. — ответил он. — Которая покажет, чего я стою…

— Слышишь ты! — я разозлился. — Славная битва! Ты давай не помри, дел по горло!

— Постараюсь. — усмехнулся он.

Жаль Марроха не видать. Мог бы и учуять, что у нас здесь… Славная, мать его, битва! Я сам усмехнулся от своих мыслей. И ведь не поспоришь!

На катерах, которые находились впереди, заработали зенитные орудия. Несколько летающих тварей сразу полетели к земле, а дальше начался хаос. Твари начали переходить в изнанку…

— Р-РАА-АО-ООО-ОУ-УММММ!! — Тера издала протяжный рёв, и земля под ней начала светиться, отражая свет, идущий из груди.

Я усмехнулся. Решающий момент… Сейчас она долбанёт по этой гадине энергетическим лучом, и остальные твари, увидев, что стало с Бедствием, побегут прочь. А нам останется лишь догнать их и покарать как следует…

Яркая вспышка озарила всё вокруг. Надо было предупредить всех, что она плюётся так ярко… Я поспешил открыть глаза, как появилась возможность.

— Не понял… — прошептал я, глядя на пустое пространство впереди.

Стоило Тере раскрыть пасть и выпустить пучок энергии в сторону Бедствия, как оно мгновенно исчезло. Вот так просто взяло и исчезло прямо у нас из-под носа. Я выпучил глаза, увидев, как луч пронёсся мимо. Мало того что оно исчезло, так ещё и увернуться успело, какого чёрта!!!

Перекинувшись в изнанку, я сорвался с места. Дурак! Почувствовал себя великим полководцем, который ведёт армию в бой? А по факту сейчас этому полководцу оборвут не только уши… Промах, который я допустил, мог оказаться фатальным и если ничего не предпринять…

Бедствие и правда умудрилось сместиться в сторону, избежав прямого попадания. Казалось, с виду тупая тварь, но даже перевоплотившись в порождение скверны, оно хотело жить, да ещё как…

Прямо сейчас здоровенная чёрная махина неслась на ничего не подозревающую Теру. Я заметил, как под здоровенную лапу Бедствия попала одна из тварей размерами с небольшой дом, что вызвало у меня приступ умиления, но делать, что-то было нужно… Причём делать прямо сейчас…

Вынырнув из изнанки, я приказал Тере бежать. Да, вот так просто. Я приказал ей разворачиваться и гнать отсюда на всех парах. А что я ещё мог предложить? Как объяснить здоровенной ящерице, что её противник скрылся в изнанке и теперь несётся вперёд, чтобы прикончить её? А может, так и сказать?

В панике я и правда начал объяснять девочке, что враг никуда не делся и что он скоро будет здесь. И к моему удивлению это сработало. Тера поняла, что гадина где-то впереди, и сразу же сделала вторую попытку…

Вторая атака удивила меня ещё больше, ведь Тера, не зная, где находится противник, просто провела лучом по всему горизонту, ровно до тех пор, пока луч не упёрся во что-то прочное и отзеркалил вверх.

— Ещё лучше! — я не поверил своим глазам, когда энергетический луч, чуть не задел один из военных кораблей и пролетев мимо, устремился в облака, уничтожив треть из них… — Беги! — рыкнул я, перепрыгивая в изнанку.

Увы. Я думал, что Тера справится с Бедствием, но, что-то мне подсказывало, без моей помощи здесь не обойтись… Что же… Придётся действовать по старинке… Я вытащил из сумки два энергетических блока и полетел вперёд, создав позади себя несколько воздушных взрывов. Посмотрим, насколько ты крепка изнутри…