Неудержимый. Книга XLVI

Глава 22

Генерал провожал меня с радостью на устах. Конечно, теперь не придётся охранять опасные камни, а значит, что и отряды можно привлечь на другие задачи.

— Господин генерал-губернатор. — генерал окинул взглядом пустую площадь перед штабом. — А как же вы повезёте эти ящики? Может, вызвать катер или грузовик?

— Спасибо за заботу, но не стоит. — я пожал ему руку и ухватив все три ящика «волшебными нитями», полетел в сторону форта.

Солдаты использовали ящики от какого-то военного оборудования или снарядов. Так что они были не такими уж и большими, чтобы доставить мне сильный дискомфорт в полёте. А вот вес Белоснежки оказался приличным, не меньше двухсот килограмм, а может, и больше. Она всё-таки в последний раз прилично вымахала.

Чтобы успеть на траурную речь вовремя, пришлось использовать «магические конструкции». Перепрыгнуть в изнанку сейчас, я не мог, потому что дар «связи» буквально разрывался от вызовов.

— Слушаю. — я активировал связь с Варварой.

В первую очередь я хотел общаться с теми, кого ещё не видел, и Варвара Медведева как раз входила в этот список.

— Дмитрий! — обрадовалась девушка, когда услышала мой голос. — Ой! То есть, господин генерал-губернатор!

— Ты это дело брось! — пригрозил я. — Одно дело на публике, а другое в разговоре, между нами. Мы ведь с тобой в первую очередь друзья, или ты уже передумала? — я наигранно удивился.

— Нет! Конечно же, нет! — Варвара оторопела от такой постановки вопроса. — Дима, я по крайне важному делу.

— Дай угадаю, у нас заканчиваются деньги, верно? — я усмехнулся.

— Как ты узнал? С недавних пор всё так закрутилось… — пожаловалась она мне. — Мы начали выплачивать авансы, подъёмные, пошли первые зарплаты за тот месяц.

— За тот? — я удивился по-настоящему.

Варвара объяснила, что армия, которая квартировалась в Улан-Батор, толком не получала зарплат. Несмотря на то что откровенных врагов мы перебили, остались тихие. Они-то и начали поднимать волну недовольства по поводу обещаний китайских генералов.

— На общем совете мы решили, что выплатим жалование за один месяц. — пояснила она. — Сам понимаешь, мы не могли лишиться части солдат в такой важный момент.

— Понимаю и полностью поддерживаю. — согласился я. — Но, баламутов, которые начали гнать волну, мы должны вычислить и отправить по домам.

— Да, Пётр Дмитриевич уже занимается этим вопросом. — ответила девушка, и, ответ этот, мне не понравился.

Откуда она знает, что ведётся какая-то операция по поводу подстрекателей и предателей? Если знает она, значит, и ещё десятка два человек. Одно сказанное нужным людям слово, могло свести всю работу насмарку, поэтому такой подход меня не устраивал. Говорить об этом Варваре было бессмысленно, она, как говорится, за что купила, за то и продала…

— Концентрат. — я решил сменить тему.

Логично было предположить, что рубли рано или поздно у нас закончатся. Притока практически нет, а расходы, каким позавидуют города. Да, китайцы подсобили с бумажками на первое время, но, на этом всё. Даже деньги из сейфа подпольного короля Новосибирска нам не помогут, а значит, нужна альтернатива.

— Концентрат? — переспросила Варвара. — Что ты имеешь в виду?

— Почему бы нам не использовать его в качестве оплаты? — я поделился своими размышлениями. — Будем выплачивать зарплаты им.

— Ни в коем случае! — возмутилась Варвара. — Это исключено.

— Почему? Хорошая же идея. — я не очень понял, почему Варвара так испугалась.

— А как мы будем определять его подлинность? Что, если его начнут разбавлять? — она начала лекцию про фальшивомонетчиков и подделки. — У нас подобных рублей на целое купе в поезде наберётся. Стоит одному начать обманывать и всё полетит козе в… — девушка так увлеклась, что чуть не сболтнула лишнего, впрочем, я уже понял, что она любила крепкое словцо, Медведева же.

— Понял, тогда и какие-то билеты или расписки тоже не подойдут. — логично предположил я. — А что тогда остаётся?

Увы, но драгоценные металлы в нашем мире уже не котировались. Кому они нужны в мире магии и артефактов. Артефактами расплачиваться тоже было невозможно в связи с их высокой стоимостью.

— Вот и я хотела бы знать… — ответила девушка, и мы оба замолчали. — Если мы не сможем, что-то придумать, то через максимум месяц, вывернем абсолютно все карманы.

— Хорошо, что ты меня предупредила, попробую что-нибудь придумать. — задумчивым голосом ответил я.

— Ты лучший! — Варвара осталась после нашего разговора в хорошем настроении, а вот я не очень.

А ведь изначально мне казалось, что финансовые вопросы самые простые из всех. Ага, как же, ровно до того момента, когда все выстроятся в очередь с протянутой рукой. Впрочем, почему с протянутой, если каждый из моих работников честно работал и должен получить причитающуюся ему зарплату?

Надо бы на досуге заскочить в банк и узнать, как у них обстоят дела в таких случаях. Конечно, если его отделение всё ещё работало у нас в форте.

Проблема фальшивомонетчиков рубила все инициативы на корню. Даже если мы начнём выдавать зарплаты трофеями, то найдутся люди и методы, которые начнут мухлевать. Нет, с таким успехом, я получу к следующему месяцу первую забастовку или того хуже — революцию, а оно мне надо?

Пока размышлял над ситуацией и вариантами её выправить, уже добрался до форта. Разрушенные здания перенесли меня в реальность. Я летел через районы форта и практически не замечал людей. Куда все подевались? Не могли же твари перебить большинство жителей? У меня от таких мыслей волосы зашевелились, а потом я услышал гул толпы с главной площади, и у меня отлегло от сердца.

Стоило мне подлететь ближе, как я услышал голоса тысяч людей. Когда вылетел на площадь, и вовсе потерял дар речи. Да здесь же весь форт собрался! Столько народу, что я даже, грешным делом, подумал, что у нас опять, что-то случилось. А потом понял, народ собрался на площади именно из-за меня и ребят, которые прямо сейчас лежали в гробах.

Здесь ждали траурной речи. И ждали её так, словно от этого зависели их жизни или судьба. Оно и понятно, ведь я должен был сказать правду о том, что будет дальше.

Долетев до палаток, в которых расположилась наша администрация, я сразу же облюбовал ту, в которой находились министры. Я буквально ворвался внутрь с ящиками наперевес, чем застал врасплох всех присутствующих.

— Снаряды⁈ — Минин подорвался первым. — На нас напали? Объявлять тревогу⁈

— Спокойно, — я ухмыльнулся другу. — Напали на нас уже давно, поздно бить тревогу. Это Белоснежка, вернее, то, что удалось сохранить.

— Ты же говорил, что она опасна? — Пожарский посмотрел на ящики с подозрением.

— Она и сейчас опасна, — подтвердил я, — Но, я надеюсь, что теперь смогу с ней совладать. С недавних пор она стала моим новым питомцем.

— И почему я не удивлён? — Кузьма улыбнулся и плюхнулся обратно на стул. — Собственно, мы ждали лишь тебя… Сам слышишь, толпа уже на взводе.

— Слышу, поэтому не будем терять время. — сказал я и, поставив ящики в угол, направился к выходу.

Надевать чистый дорогой костюм, я отказался, посчитав, что в броне моя речь будет выглядеть гораздо убедительней. Остальные были со мной согласны, в особенности Жанна, которая прям обрадовалась моему внешнему виду, а может, и мне самому.

— А где все девчонки? — я начал разглядывать собравшихся за сценой людей.

— Там. — личная помощница указала на «Грача».

— И что же, они даже не спустятся? — удивился я.

— Я не хочу тебя расстраивать, но там сейчас очень жарко и не до траурных мероприятий. — Жанна посмотрела на меня, поджав губы.

— Умеешь же ты заинтриговать. — тяжело вздохнув, мы пробежались по плану мероприятий.

Хотя какой здесь план? Моё выступление, рассчитанное на пять минут, траурный троекратный залп, сначала из винтовок, потом из пушек на стенах и кораблей, а после все начнут расходиться.

— Твоя речь. — она протянула мне несколько листков, заполненных буквами.

— Многовато как-то, не находишь? — я нахмурился.

— Нормально, — отмахнулась Жанна, — Прочитаешь, выскажешь свои самые глубокие соболезнования и всё, готовиться к войне.

— Как скажешь. — сдался я и, взяв в руки усиливающий голос артефакт, направился к сцене. — Офигеть… — прошептал я, ещё раз ощутив масштаб.

Площадь была забита людьми до отказа. Народ стоял на ступенях, на крышах, на парапетах, в распахнутых окнах ближайших зданий. А прямо по центру, между бесконечными рядами жителей, стояли ровными рядами гробы. Тысячи людей отдали свои жизни за всех нас. В этот момент я буквально вспыхнул изнутри гневом и сам не заметил, как спалил бумажки с речью.

Война всегда жрала людей пачками, я это прекрасно понимал, но одно дело — знать, и совсем другое — видеть собственными глазами.

Вердис! Мерзкий ты ублюдок! Как же мне захотелось вонзить ему в голову божественный клинок…

— Жители форта «Восточный»! — начал я, разглядывая лица ближайших зрителей. — Сегодня мы собрались здесь для того, чтобы почтить память наших героев. Сегодня многие из нас живы благодаря самоотверженности этих прекрасных людей…

Толпа, что до этого монотонно гудела, замолчала. Солдаты смотрели на меня с каменными лицами. Женщины держались так, будто давно выплакали всё, что могли, и теперь у них осталась только злость. Даже дети, которых сюда зачем-то притащили взрослые, не шумели, а жались к родным и смотрели вперёд слишком серьёзными глазами.

— Дмитрий Иванович! — Жанна попыталась привлечь моё внимание. — Копия! Возьмите копию речи! — она попыталась до меня достучаться, но всё было тщетно, я уже решил, из чего будет состоять моя речь.

— Но! — я приподнял указательный палец. — Как бы ни была глубока рана, нанесённая нам ужасными тварями, это ещё не конец!

Шум голосов усилился. Люди стали переглядываться между собой, хмуриться и задавать вопросы.

— Да! Вы не ослышались! — я повысил голос. — Прямо сейчас на форт идёт настоящая армия скверны, которая намерена уничтожить не только всех нас, но и всю Российскую Империю! Армия, которая нацелилась на уничтожение всего, что нам так дорого! И спрятаться от неё, мы уже не сможем, ведь речь идёт обо всём мире!

Гул усилился. Кто-то сразу поверил моим словам, кто-то отнёсся к ним скептически, но мне уже было всё равно. Люди должны были знать правду, а что они будут делать дальше, уже им решать.

— Вердис! — выкрикнул я. — Хранитель Равновесия в нашем мире, Хранитель, который должен был следить за балансом природы, балансом сил и энергий, превратился в жуткую тварь, которая теперь жаждет лишь одного — нашей с вами смерти! На что способны порождения скверны, которыми он управляет, многие из вас видели своими собственными глазами.

— И что же ты собираешься делать⁈ — послышался крик мужчины из толпы.

— Мы должны бежать! — сразу же предложил другой мужчина.

— Мы будем сражаться! — нахмурившись, ответил я. — Будем биться до последнего вздоха!

Позади меня сцена начала наполняться министрами, офицерами и представителями иномирных рас.

— Мы будем уничтожать скверну, шаг за шагом, до тех пор, пока не искореним её полностью!

— А что за Хранитель⁈ — выкрикнули из толпы с другой стороны. — Кто будет драться с ним?

— Не отрицаю, враг силён! — я продемонстрировал кулаки. — Я прикончу его собственными руками! Нужно лишь верить в успех! Верить в нас, и всё получится! Верить, что мы отомстим за каждого погибшего товарища! За каждую отнятую жизнь!

— Дмитрий Иванович, позвольте мне продолжить… — Глухов вышел на сцену и ловко выхватив у меня артефакт, продолжил отвечать на вопросы жителей.

Нужно было видеть глаза Жанны. Она готова была испепелить меня вслед за бумажками.

— Дмитрий, Иванович! — с нажимом прошипела она. — Речь была… Не очень!

— Мягко сказано. — я ухмыльнулся.

— Хранитель, борьба! Вы зачем всё это вывалились на бедных людей? Они себе места от горя не находят! — она начала меня песочить.

— Мне показалось это важным… — я вздохнул.

— Это безусловно важно, но люди всё-таки пришли в первую очередь проститься с любимыми и друзьями, а вы устроили очередную агитацию! — продолжала распаляться она.

И ведь не посмотришь. Надо было и правда потратить пару минут на чтение бумажек, но теперь это было уже не важно.

— Я полетел на катер. — сообщил я личной помощнице и, забрав ящики из палатки, упорхнул.

Слушать нотации в такое время мне хотелось меньше всего. Ещё неизвестно, до чего там договорились девчонки…

Девушки встретили меня на «Граче» во всеоружии. Уникальные свадебные платья, пошитые лично на заказ. Украшения из лучших коллекций. Каждая старалась выглядеть лучше подруг, и у всех это получилось по-своему. Лишь Настя выделялась, потому что на ней был крайне интересный бронекостюм.

— Я решила, что безопасность нашему малышу не помешает. — она ухмыльнулась и отошла в сторону. — Девчонки, покрутитесь!

Все четыре девушки сделали несколько оборотов, но меня всё равно, что-то насторожило. Интуиция подсказывала, что здесь, что-то не так и возможно, меня будут бить больше, чем любить.

Точно! А где все? Я окинул взглядом палубу «Грача». Если не считать Константина, который с экипажем предательски заперлись на капитанском мостике и сейчас подглядывали в окна, то здесь больше никого не было. Странно всё это и за мной никто не полетел, хотя все прекрасно знали, что будет дальше.

— Что происходит? — я прищурился, приготовившись к непонятно чему.

— Две минуты, пять секунд. — хихикнула Настя. — Всё, девчонки, он догадался!

— Догадался о чём? — я взглянул на Настю.

— Мы не смогли договориться. — спокойным голосом ответила за всех Луиза.

— Быть пятой женой никто не собирается! — добавила Анна.

— Как и четвёртой, и третьей, и второй! — добавила улыбающуюся Лана.

Здрасьте, приехали. Я выпучил на них глаза. Я уже приготовился тащить на себе воз с девчонками, понимаешь ли, до конца жизни, а они на попятную пошли?

— Так не пойдёт! — возмутился я. — Что это вы удумали?

— Даже и не надейся! — Луиза засмеялась. — Теперь у нас другой план.

— План? Так вы эту мошенническую схему назвали? — я продолжил негодовать.

Девчонки продолжили смеяться. А потом Луиза, которая меня же и просила сегодня взять её в жёны, начала рассказывать о том, что случилось, и о том, что будет дальше.

Когда девчонки собрались все вместе, в первую очередь начали расспрашивать Настю о том, как нам живётся. Надо ли говорить, что она и рассказала всё, что от этой жизни осталось. Разрушенная усадьба тому пример. Собственно, она и стала отправной точкой для дальнейшего разговора.

Чем больше девушки общались, тем больше убеждались в том, что выходить за меня замуж небезопасно.

— Дим, пойми, мы сами не думали, что придём к такому выводу. — Луиза погладила меня по плечу. — Но так будет гораздо безопаснее для всех нас. Подумай, что случится, если твои враги найдут кого-то из нас? А если они доберутся до детей?

— Я доберусь до них раньше! — я нахмурился.

— Ага, так же как ты это сделал утром. — фыркнула Настя.

С одной стороны, это был запрещённый приём. Я был просто не в силах преодолеть такое расстояние! А с другой, если бы не я и мои действия, возможно, всего этого бы и не случилось. Да, спорить тут можно вечно, но имеем, то, что имеем. Да и мне будет спокойнее, зная, что девушки находятся в безопасности и никто на них не охотится, чтобы добраться до меня.

— И что же, никто из вас не против? — я окинул взглядом всех девушек. — А зачем же вы так нарядились?

— Так не пропадать же шикарным платьям? — Анна подошла ближе. — Знаю, сейчас не время, но, может, уделишь мне пару минут?

— С удовольствием… — улыбнувшись, мы начали танцевать под взглядами других девушек.

Через минуту я заметил, что нервное состояние, которое преследовало меня последнее время, отступило на задний план. Я успокоился и наконец-то смог расслабиться. Может, оно и правда к лучшему? Кто бы мне подсказал…

В итоге я решил, что девчонкам виднее, ведь все они носили под сердцем моих детей. Анна, как выяснилось в ходе танца, тоже. Да, срок был совсем крошечный, но яркая точка в животе уже виднелась…

— Р-РА-ААА-АО-ООО-ОУ-УММ!! — послушался приглушённый рёв Теры.

— Что это? — девушки побежали к борту катера.

— Кажется, это был рёв Бедствия! — сделала предположение Луиза.

— Не кажется, а так и есть… — спокойно ответил я, когда мы с Анной подошли ближе… — Это рёв Теры, которую я забрал у японцев по случайному стечению обстоятельств…

Все пять девушек уставились на меня с явным осуждением.

— Что? — я развёл руками. — Говорю же, я тут почти ни при чём!

Сам же мельком глянул на часы. По моим подсчётам, они должны были появиться здесь гораздо позже, ведь Тера не могла так быстро бегать…