Неудержимый. Книга XLVI

Глава 2

— Сдохни, мразь! — прокричала Анна, когда ладони налились энергией настолько, что удержать её уже было невозможно.

Она открыла глаза и направила их прямо в раскрытый зев твари, усыпанный тонкими, как иглы, зубами. Потоки адского пламени хлынули внутрь, заполняя чёрную пасть до краёв, сжигая всё на своём пути.

Сгусток чёрной смолы задёргался. Щупальца судорожно сжались, но не ослабили хватку. Огненный гул заглушил практически все звуки, если не считать шипение, которое доносилось изнутри. Чёрная масса начала жариться, извиваться и лопаться, доставляя гадине непередаваемые ощущения. Оно и понятно, ведь не каждый же день вместо добычи в пищевод заливают огонь такой силы.

Анна не жалела энергии. Она влила в заклинание всё, что могла. И если это действительно последняя атака — значит, так тому и быть. Другой вопрос, что тварь по-прежнему держала оборону и не выпускала девушку из щупалец. Она словно была уверена, что сможет пережить эту пытку и выйти победителем из схватки.

Так и случилось. Анна видела, как внутри распадалась обугленная масса, но каждый раз её место тут же занимала новая. Чёрная субстанция текла из глубины, заменяя выжженные ткани прямо во время атаки. Увы, но гадина оказалась слишком огромной. И запасы чёрной жижи казались бесконечными…

— Всё… больше не могу… — выдохнула графиня, чувствуя, как ладони немеют, а щупальце продолжает тащить её к зубастой пасти.

— А больше и не надо! — весёлый голос проскочил в сознании, и в ту же секунду мощный воздушный поток пронёсся мимо девушки, впившись в чёрное месиво.

Чёрная масса загудела и треснула. Что-то острое и невероятно мощное прошло сквозь неё, разделяя тварь на две половины. Удар оказался настолько мощным, что прорезал брусчатку, оставив в ней глубокую борозду.

Следом дрогнули щупальца и одновременно обмякли, словно им обрубили источник жизни. Анна не успела понять, кто именно её спас. В следующее мгновение все отростки оказались срезаны, и она рухнула на землю. Приземление вышло жёстким, в ушах зазвенело, но главное — она была жива.

Медсёстры, вырвавшись из, казалось, мёртвой хватки, мгновенно пришли в себя. Помогая друг другу подняться, они бросились обратно в здание, не теряя ни секунды. Правильно сделали, ведь тварей на площадке было ещё предостаточно, и некоторые заинтересовались тем, что здесь происходило.

Что же касалось Анны, то она осталась сидеть на площадке в гордом одиночестве, пытаясь перевести дыхание. Перед глазами всё ещё плясали чёрные пятна и тлеющая гора чёрной массы, которая начала распадаться. Она не понимала, откуда взялась эта чудовищная сила, что в одно мгновение разрезала монстра, с которым она не могла справиться.

— Графиня, — рядом мягко приземлился рыжий кот. — Прошу прощения за столь неожиданное появление, но у меня не было выбора… Тварь хотела вас съесть.

Анна подняла удивлённый взгляд. Умом она понимала, что это «Сумеречный охотник», такой же, как и Шикари, только толще и цвет шёрстки у него был рыжий.

— Кто вы? — спросила она, хотя уже догадывалась.

— Позвольте представиться. Базилио! — он слегка поклонился, сохраняя удивительное спокойствие в бушующем вокруг хаосе. — Кисса попросила проведать вас, вот я и…

— Шикари и Кисса здесь? — в голосе Анны впервые за последние минуты прозвучала надежда.

— Все мы здесь, — усмехнулся кот, указывая лапой в сторону.

Проследив за жестом «Сумеречного охотника», Анна не поверила своим глазам. Алиса парила чуть выше крыши, держа в руках новый энергетический лук. Прицелившись, она выпустила стрелу с разрывным наконечником.

Стрела полетела по кривой траектории, но каким-то волшебным образом умудрилась залететь в пасть твари, что ползла боком. Через долю секунды прогремел глухой хлопок, после которого внутренности монстра вспучились, а часть, так и вовсе вылетела через огромную пасть наружу, загадив всё вокруг. Тварь начала извиваться и оседать, теряя форму. Удивительно, но Алисе удалось нанести гадине травмы, несовместимые с жизнью.

— Получила, гадина! — бросила Алиса, уже переводя прицел.

Неподалёку Луиза лавировала между щупальцами ещё одной гадины. Её клинок мелькал, раз за разом срезая отростки, которые удерживали раненых солдат.

— Луиза! — крикнула Алиса, натягивая тетиву.

Срезав последнего раненого, Луиза схватила его за шиворот и мгновенно разорвала дистанцию, уходя в сторону. В тот же миг очередная стрела пробила жидкую защиту твари. Монстр вздрогнул, и мощный взрыв буквально разорвал ему бок, после чего гадина начала распадаться.

Убедившись, что с тварью покончено, Луиза положила раненого солдата на брусчатку и поспешила к Анне.

— Подруга, а у вас тут весело, — с усмешкой произнесла она, протягивая руку.

Анна ухватилась за неё и поднялась на ноги.

— Луиза! — она крепко обняла подругу, не скрывая облегчения. — Ты даже не представляешь, как я рада вас видеть. У нас тут полная задница.

— Я заметила, — тихо ответила Луиза, обнимая её в ответ. — Мы пришли с поддержкой. Так что всё будет хорошо. Должно быть, хорошо… — она сразу же осеклась, увидев, что одна из тварей начала стремительно перетекать в здание. — Прости, подруга, потом поговорим, кажется, одна из тварей решила полакомиться теми, кто остался внутри больницы…

(В двух тысячах километрах от форта «Восточного»)

— Какого чёрта? — нахмурившись, я понял, что совершил невероятную глупость.

Проснувшись в отличном настроении, я повернулся к балконной двери, которая была полностью стеклянной, и улыбнулся. Наконец-то нормальная погода. Не знаю, как будут жить японцы в ближайшие месяцы без солнца. Тот здоровенный вулкан, походу нескоро успокоиться…

Откинувшись обратно, я взглянул на карту и убедившись, что мы оказались на континенте, решил связаться с «Восточным», чтобы поговорить с Настей и узнать новости. И только тогда до меня дошло, что я собственными руками отдал артефакт с даром «эхо» Марроху.

Цокнув языком, я прикрыл рукой глаза. Выходит, зря я бегал и устанавливал энергетические мачты, теперь придётся дожидаться, пока он нагуляется.

— Ладно… — я потянулся, — Что там могло случиться за пару тройку дней?

Мы уже преодолели больше тысячи километров. Если так прикинуть, то завтра вечером должны прилететь в форт. А может, и раньше, в зависимости от направления. Или же чуть позже… на второй план вылез пессимизм, не всегда же мне будет дуть попутный ветер. Если подует встречный, крейсер серьёзно замедлится. Впрочем, подробности лучше узнать у Вадима, я же для начала я решил понежиться в горячей купели.

Крейсер «Микадо» оказался настолько огромным, что вчера, в попытках найти покои императора, я умудрился несколько раз заблудиться. Пришлось на поворотах подкладывать под дорогие ковры артефакты, чтобы можно было безошибочно угадывать, в какую сторону двигаться к выходу.

Хоромы императора тоже были на высоте. Шутка ли, паразит любил понежить своего червячка в просторной купели из чистого золота. Да, что там говорить, здесь сами апартаменты были выполнены из драгоценных металлов, энергетических кристаллов и других не менее ценных элементов. А люстры, так и вовсе особый вид искусства, я таких огромных никогда не видел. Удивительно, как всё это не отодрали и не вынесли вместе с другими драгоценностями. Но, с другой стороны, не думаю, что кому-нибудь из офицеров всё это сдалось. Тут куда ни посмотри, всё громоздкое и сверкает, не хватало ещё накликать на свой род неприятности за мародёрство.

— Слышь, червяк, а чего тебе спокойно не жилось? — спросил я у него, когда залез в горячую купель и погрузился под воду.

— И это говорит мне Посланник бога, который разворотил целую империю… — обиженно пропищал паразит.

— И ничего я не разворотил. — проворчал я в ответ. — Так… Слегка подрезал там… Сям… Фудзивара сами виноваты. Кто же знал, что я пойду на перерождение.

Смысла скрывать такие подробности от паразита я не видел. Он и так всё прекрасно знал, ведь находился на правах, чуть ли не хозяина разума прилично время. Да и про Посланника уже был в курсе.

— Да… — Хлад выдохнул, словно находился со мной в купели. — С Фудзивара хорошо получилось, но нужен контроль. Нельзя, чтобы они подняли голову, иначе станут ещё хитрее и изобретательнее.

— Обязательно станут… — вздохнул я, перескочив в реальный мир, чтобы подняться на поверхность. — Не верю я, что их спишут со счетов. Слишком уж всё сложно…

— Может, и так… — Хмыкнув, добавил Хлад. — Значит, ты должен обратиться в «Сеть» и сделать на них заказ. Деньги ведь имеются…

— Хорошая идея… — я ухмыльнулся. — Интересно, они будут вытаскивать Ёритоси? Сдаётся мне, что он был одним из администраторов в этом регионе.

— Он себя скомпрометировал… — сделал предположение Хлад. — Так что не должны.

Спорить здесь было бессмысленно. Должны, не должны… Это та же самая «Сеть», прошедшая через суровые века… Хотел бы я так сказать, но моё общение с администратором из «Восточного» закончилось крайне быстро. Возможно, они за это время измельчали и потеряли связь между друг другом. А я тут догадки и теории пустые строю…

Сигнал дара «связи» поймал меня под водой. И кому я мог понадобиться? Впрочем, я и так знал…

— Слушаю… — ответил я, даже не вынырнув из воды.

— Командир, кажется, у нас серьёзные проблемы… — новый адмирал флота в лице Вадима говорил крайне обеспокоенным голосом.

— Только не говори мне, что пока я спал, японцы разбежались… — проворчал я, готовясь к худшему.

— Нет, но вы практически угадали… — продолжил он. — Тераксис…

— Тера? Что с ней? — я чуть не выпрыгнул из купели, когда услышал её имя.

— Она изменила курс и теперь движется не на север, а на северо-запад, — пояснил Вадим. — Словно, она что-то учуяла и теперь стремиться туда… — сделал предположение он.

— Может, проголодалась? — я выдвинул встречные догадки.

— Может и так. — Вадим не стал возражать. — Другой вопрос, что делать нам? Лететь за ней или же…

— Нет, с курса сходить не будем. — я сразу же сделал выбор. — Я сам с ней разберусь. — сказал я, взглянув на золотое кольцо.

Ситуация была и правда странной. Куда эта засранка намылилась вопреки приказу? Нет, я, конечно, понимал, что она бодрствует уже больше суток и наверняка проголодалась. Но, с другой стороны, она спала десятки, а может, и сотни лет, пора бы и размяться…

— Это не всё. — Вадим продолжил радовать меня новостями. — Но я даже не знаю, как это описать, будет лучше, если вы заглянете ко мне на капитанский мостик…

— Хорошо… — тяжело вздохнув, согласился я. — Но не раньше, чем позавтракаю.

От утра, которое мне казалось таким безмятежным, остались лишь воспоминания… Выбравшись из купели, я направился в зал-гардеробную.

— Слышь, креветка, а халаты у тебя тут есть нормальные? — на секунду заглянув в чертоги разума, спросил я.

— Крайний левый шкаф… — проворчал паразит.

— Крайний левый… Нашёл… — улыбнувшись, я раскрыл двери и присвистнул. — Ничего себе… Они из золота, что ли?

На меня смотрели ряды красных шёлковых халатов, которые были расшиты золотыми нитями. Взяв один из них, я сразу же приуныл…

— Тьфу ты… — я откинул его в сторону. — Забыл, что ты ростом не вышел…

Даже если я и влезу в подобных халат, он всё равно будет мне по пояс, даже хозяйство не прикроет… Нет, в таком виде точно не прогуляться по палубе. Я, хоть и не стеснительный парень, но и не любитель, чтобы ветер поддувал в разные места.

Одежда всё же нашлась. Пошарившись по другим каютам, я всё же смог раздобыть приличную одежду и теперь щеголял в офицерских брюках и белой майке. Спасибо рослому офицеру, который всё это решил здесь оставить. А может, он погиб? Слишком уж много вещей было в каюте, словно он и не заходил сюда. Сейчас это уже значения не имело, и всё же я был ему благодарен. Даже туфли подошли…

Завтрак меня ждал в столовой, куда я заглянул сразу же после того, как оделся. И если в коридорах вокруг апартаментов императора была тишина и покой, то спустившись на палубу ниже, я увидел множество охотников, которые разгуливали по коридорам. Точно, сам ведь попросил их нанять для обслуживания крейсера…

В столовой было шумно, но, когда я зашёл в помещение, все разговоры моментально стихли. Охотники уставились на меня, а я как не в чём ни бывало, проследовал за подносом и приборами, после чего встал, как и все в небольшую очередь.

Выбирая между пятиминутной очередью и ожиданием слуг, которые приготовят и принесут завтрак в императорские покои, я выбрал первое.

— Русский! — рослый японец, почти с меня ростом, подошёл сзади и положил мне на плечо руку. — Говорят, твой господин настоящий зверь! — он заржал, а следом за ним и часть сидящих за столом охотников. — Это правда?

— Не то слово. — ухмыльнувшись, я повернулся к нему. — Однажды он разрезал меня на мелкие кусочки, а потом собрал заново в другом порядке. — вспомнив одну из встреч с Бореем, чуть приукрасил я.

— Да ну… — улыбка с лица охотника пропала. — А как же ты выжил?

— Ну… — я сделал вид, что задумался. — Походил немного каком кверху, а потом само прошло. — пожав плечами, добавил я.

— Чёрт! — японец почесал затылок. — Лучше ему не попадаться…

— Почему? — удивился я. — Будешь нормально работать и станешь командиром. Сейчас самое лучшее время, чтобы вырваться в лидеры и заработать кучу денег.

— С чего ты взял? — удивился японец.

— А вы разве не поняли? — я вновь ухмыльнулся. — Это же новый флот. Чёрный Егерь нуждается в лидерах, способных вести за собой людей и корабли. Он же охотник, а значит, мы скоро начнём закрывать серьёзные пробои…

Сидящие в столовой охотники начали переглядываться между собой и обсуждать услышанные слова.

— Да? — с недоверием переспросил он. — Что-то здесь не вяжется… Нам заплатили только за доставку судов, не больше и не меньше.

— Вы же свободные охотники, верно? — решил уточнить я.

— Верно. — согласился он.

— Тогда я здесь и сейчас говорю всем вам. Любой, кто останется на службе, получит довольствие офицера, квартиру или дом в пригороде, где можно будет кинуть кости между рейдами и процент от трофеев. Да, он будет исчисляться сотыми или тысячными долями, но и сами рейды, как я уже сказал, будут серьёзными, внакладе не останетесь. — я не удержался и выдал небольшую речь.

А что? Прикинув, сколько везу с собой охотников, я решил воспользоваться моментом. Какая мне разница, кто это будет? Айсварны, кромы или японцы? У меня уже сложилась крутая интернациональная, межрасовая команда, так почему бы и охотников из Японской Империи к ней не приобщить?

Я прекрасно понимал, что контингент среди охотников был не простой. Скорее всего, мне скинули самых проблемных товарищей, но почему бы и нет? Идиоты, убийцы и прочий сброд долго под управлением настоящих офицеров не продержится. Сами их прикончим или же они «случайно» сгинут в рейдах. Остальные получат достойную жизнь, собственно, о которой всегда и мечтали.

— А ты уполномочен нам такое обещать, малец? — из-за ближнего стола поднялся пожилой японец с голым торсом, который был полностью расписан татуировками.

В основном всякие драконы и прочая живность из японского фольклора. Такие обычно делают бандиты и судя по всему, один из них, уже начал наводить здесь свои порядки. Следом за ним из-за стола начали подниматься другие любители продемонстрировать свою силу.

— Сомневаешься? — я нахмурился, глядя, как остальные подошли ближе. — Не стоит, я своё слово держу.

— Слышали? — старик усмехнулся. — Слово он своё держит, а чем докажешь?

В этот момент в моей голове раздался сигнал дара «связи». Старый хрен хотел ещё, что-то добавить, но я показал ему указательный палец, чтобы тот умолк.

— Слушаю. — ответил я, приложив этот же указательный палец к виску.

Если не тупой, поймёт, что я разговариваю. А если нет… Старик понял и повернулся к своей бригаде или отряду, уж не знаю, как у них всё устроено.

— Командир, Теракс… Тера… — взволнованным голосом начал докладывать Вадим. — Мы поняли, куда она движется.

— Ну… — я поторопил адмирала.

— Она нацелилась на Бедствие, кажется, она и правда проголодалась… — выпалил он.

— Отличные новости! — ответил я довольным голосом. — Меняй курс на бедствие и объявляй начало охоты! Перед прилётом немного повеселимся!

— Так точно! — уже радостным голосом ответил он и прервал связь.

— На чём мы там остановились? — спросил я у старика, который рассказывал остальным какие-то байки.

— Мы говорили о том, что ты… — он ткнул меня в грудь и сразу же распался на множество кусочков плоти.

— Кажется, я перестарался… — прищурившись, сказал я, глядя на кровавое месиво.

Остальные пришли в ужас от увиденного. Мужик, который первым ко мне подошёл, начал пятиться назад. В целом, атмосфера в столовой перестала быть дружелюбной. Впрочем, с появлением этого горе-якудза, оно всё к тому и шло.

— Слушайте меня внимательно и предайте остальным! — я повысил голос. — Меня зовут Чёрный Егерь, и от своих слов я не отказываюсь! Любой охотник, который будет служить мне верой и правдой, будет вознаграждён! Подробности, если таковые понадобятся, сможете узнать по прилёте в мой форт! Думаю, теперь все вопросы отпали?

Я посмотрел на охотников, которые выпучили на меня глаза. Мужик и вовсе разорвал дистанцию на несколько метров.

— Иди сюда. — я поманил его пальчиком.

Японец сглотнул и, посмотрев на своих коллег, заколебался.

— Иди! — кто-то толкнул его сзади, и он начал делать робкие шаги навстречу.

— Не бойся! — теперь уже я хлопнул его по плечу, когда он наконец-то добрался. — Прямо сейчас мы летим на охоту за бедствием, которое появилось на горизонте. Вы же хотели отличиться? Вот и покажите мне и моим офицерам, как умеете работать! Но учтите… — я помрачнел. — Подобную шваль… — я пнул кусок плоти, — Ни я, ни моя команда не потерпим. Работайте честно и проживёте достойную жизнь, как и подобает охотникам!

— Да! — один из охотников сжал перед собой кулак. — Наконец-то появился нормальный командир!

— Завалим Бедствие! — прокричал ещё один.

— Заработаем бабла! — очередной голос из толпы завёл остальных.

Я прекрасно понимал, что большинство охотников кричали, потому что боялись. Правильно делали, ведь я уже показал, что будет в случае конфликта. Теперь пришла пора показать им, что будет, если дружить и действовать сообща…

— За дело! — выкрикнул я, направившись к выходу из столовой.

Взгляд скользнул по витринам с вкуснятиной, но увы, перекусить мне так и не удалось… Злобно усмехнувшись, я прибавил ходу. Перекушу Бедствием…