Неудержимый. Книга XLVI

Глава 23

— Ник, почему ты такой задумчивый? — Сивара залезла на Николая и прижавшись к груди, попыталась поцеловать, но тот отвернулся. — Ну же… — Неужели тебе не понравилось?

— Ты думаешь, что меня можно купить сексом? — он ухмыльнулся и резко отбросил девушку, так сильно, что та отлетела в стену, выбив из неё крошку.

— Знай своё место. — холодным голосом произнёс он, продолжив лежать на сотканной из скверны кровати.

Подарок в виде живого цесаревича Вердису очень понравился. Настолько, что он решил ударить в самое сердце Российской Империи, в её будущее. Что может быть больнее всего для императора? Конечно же, осознание того, что его же родной сын, уничтожит многовековую империю.

Вердис не просто залез в мозги к цесаревичу, он посадил в него семя скверны, которое уже начало прорастать. Правда, и трудности с превращением Николай в порождение скверны имелись. Слишком уж сын императора был свободолюбив и независим.

Обычно мелким людишкам хватало пустых обещаний. Наплетёшь им с три короба про силу, власть, величие и они уже головы впустить в себя скверну. Здесь же Вердису пришлось вмешаться лично, тварь, которая должна была отравить его, справиться в одиночку не смогла. Зато какой получился экземпляр — закачаешься.

Когда Вердис понял, что перевоплощение получилось, чуть в пляс не пустился. Путём проб и ошибок, ему удалось подобрать ключик к чертогам цесаревича.

Ларчик просто открывался, вечный конфликт отцов и детей. Одни пытались стать ближе и быть любимыми, другие, делали всё, чтобы этого не случилось. Цесаревич был не исключение. Отец всегда игнорировал его, даже на охоту брал без особой радости, объясняя это тем, что мальчику нужно учиться, а не около пробоев лазить. Николай же подумал, что отец считает его настолько слабым, что не хочет ни видеть, ни слышать. Вот он и смекнул, что если сможет доказать ему, что стал сильнее, то отец наконец-то примет его и сможет гордиться.

Собственно, этим Хранитель и воспользовался. Начал продвигать идею о том, что с обретением новой силы, он не только заткнёт за пояс своего собственного отца, но и всех остальных. В список также попали Донской с Тангаровым. Второго цесаревич и вовсе побаивался. Неконтролируемый психопат из другого мира уже сошёл с намеченного для него пути, став императором Германской Империи, а что будет дальше… А вот с Донской, к удивлению, самого Вердиса, стал той самой триггерной точкой, которая в итоге и придала цесаревичу импульс.

Кто бы мог подумать, что Николай настолько приревнует отца к этому юноше. Да, Вердис и сам его ненавидел, слишком уж тот был удачлив, на этом они и спелись. Проговорив несколько часов, Николай проникся настолько, что сам открылся скверне.

Теперь же он лежал на чёрной, живой кровати, которая извивалась под ним, и смотрел на Сивару, которая из надзирателя превратилась в его личную игрушку с позволения Хранителя. Жизнь, интересная штука… Сегодня ты цесаревич, и завтра ты тоже цесаревич, а послезавтра, ты порождение скверны, которое должно уничтожить этот чёртов мир.

Что же касалось Российской Империи, то Вердис вложил в голову Николая простую истину, — империя никуда не денется, потому что империя это и есть он сам. Какая разница, будет он управлять людьми или же порождениями скверны, в которых те превратятся.

Плюсов было гораздо больше, чем минусов. Во-первых, видоизменённые люди станут практически неуязвимы для тварей. Вместе с дополнительной силой они получат и возможность прятаться в изнанке. Охота станет для них развлечением. А во-вторых, все войны в этом мире закончатся. Простая логика, с которой трудно было спорить…

— Не забывай! — Сивара повысила голос, поднимаясь с пола. — Это я привела тебя к отцу!

Она разбежалась и буквально запрыгнула на Николая, сжав его тело своими щупальцами.

— Ты должен быть мне благодарен! — она приставила к его шее острое лезвие, в которое превратился палец.

— Хватит болтать всякие глупости, лучше займись делом. — властным голосом ответил он, намекая на продолжение…

(Форт «Восточный», Военный катер «Грач»)

— Как быстро ты поменяла своё решение. — усмехнувшись, я поправил Луизе волосы.

Раз уж все свадьбы отменились разом, я решил уделить каждой из девушек немного времени и пообщаться наедине. Луиза выбрала прогулку под ручку до носа корабля и обратно, так что теперь мы неторопливо шли вперёд, изредка слушая рёв Теры, который меня потихоньку начал напрягать. Чего она так разоралась? Есть, хочет, что ли?

— Прости, я запаниковала. — призналась Луиза. — Решила, что ты сможешь защитить меня.

— Смогу, ты ведь и сама знаешь это. — уверенно сказал я.

— Никто и не спорит. — Луиза вновь посмотрела на меня и улыбнулась. — Но девочки правы. Ты в постоянных разъездах и можешь не успеть… Дело ведь не только в Тангарове. Если я сейчас начну перечислять всех, кто, так или иначе, пытался нам навредить, не хватит и ночи.

— Согласен. — я не стал спорить, потому что список и правда был огромен. — И всё же, надеюсь, что вы когда-нибудь передумаете.

— Никто тебя отпускать не собирался. — она остановилась и крепко меня обняла. — К тому же теперь у меня чуточку больше земли в Иркутской области, чем было.

— Насколько больше? — прищурился я. — Император наградил?

— Намного. — Луиза рассмеялась. — Сама в шоке. Мне даже паучий лес удалось заграбастать.

— Интересно… — хмыкнув, я задумался. — Мы могли бы восстановить форт, найти самок…

— Занимайся своими делами. — Луиза засмеялась ещё звонче. — А моих паучков оставь в покое…

— Как скажешь! — я улыбнулся. — Полагаю, остальные девочки тоже нашли себе занятие?

— А как же. — она кивнула. — Но пусть об этом расскажут тебе сами и ещё… — Луиза стала серьёзней. — Я долго думала обо всём, что с нами случилось… Всё-таки отец был прав, когда строил собственную империю… Просто делал это методами, несовместимыми с жизнью.

— Что ты хочешь от… — я задумался. — Скажем так, от человека из другого, отличного от нашего мира? Уверен, там и правила были совершенно другими.

— Ты прав. — она прижалась ко мне. — Сила всегда будет во главе угла, что бы мы ни делали…

Луиза внезапно приложила палец к виску и зависла.

— Дим, Арсен прилетел с подкреплением. — улыбнувшись, ответила она. — Я хочу его встретить!

— Арсен здесь? — я искренне удивился. — Отличные новости.

— Да. — кивнула Луиза и, поцеловав меня, побежала к девчонкам, поднимая платье, чтобы не упасть.

Я же остался наедине с собой, разглядывая полных радости девчонок. Забавно… Неужели мы настолько привыкли к смертям, что уже даже и не грустим о погибших? Удивительно, но лишь сейчас я понял, как всё это выглядело. Свадьба в такой день? Пожалуй, это и правда было лишним. А если учесть, то, что их должно было быть четыре…

— Итак, а чем займёмся мы? — Лана оказалась следующей на очереди.

— У меня более приземлённые желания. — девушка, усмехнувшись и под обалдевшие от такой наглости лица девушек, потащила меня в каюту.

Мне оставалось лишь развести руками, мол, все козыри были у вас на руках, а моё дело маленькое… В смысле большое, но… Тьфу! Сам себя запутал!

— Хозяин! Хозяин! — встревоженный голос Лидера вырвал меня из сна.

— Лидер! — я аж подскочил на кровати, пробудив Настю. — Что случилось?

В голове началась паника и резкое осуждение всего, что я совсем недавно делал. Я забыл про целую стаю и нет мне прощения! Чёрт!

— Хозяин! Они наступают! — прорычал вожак. — Высокая стена в опасности, а мы отступаем в горы, к человеческим птицам! — доложил он.

— Погоди, а как стая? С ней всё в порядке? — задал вопрос я, надеясь, на то, что всё обошлось.

— Многие сильные волки погибли в первый день битвы. — спокойно ответил Лидер. — Остальные, в том числе и я, отступили. Стая должна жить. — также спокойно аргументировал он.

— И не поспоришь… — я нахмурился, услышав о стае. — С сегодняшнего дня у тебя новый приказ. Выжить и возродить стаю.

— Слушаюсь. — волк воспринял мой приказ с облегчением.

Чувствовалось, что голос его был напряжённым, загнанным, скорее всего, он толком и не спал в последние дни. Чтобы не тревожить Лидера ещё больше, я отказался от идеи, понаблюдать за скверной из его глаз. Достаточно было и того, что гадины приближались к стене. Как только они её преодолеют, до форта будет рукой подать… А я здесь прохлаждаюсь…

— Дим, всё в порядке? — Настя приподнялась и прижалась ко мне. — Что случилось?

— Скверна уже здесь. — тихим голосом ответил я. — Мне пора.

— Я с тобой. — Настя сразу же отбросила одеяло и поднялась. — Просто дай нам пять минут.

— Нам? — я вопросительно приподнял бровь, а потом сам же себя хлопнул по лбу. — Всё время забываю про ребёнка.

— А я говорила не про малыша. — Настя хихикнула. — Я уже подняла по тревоге девчонок.

— Почему бы вам просто не слетать в Красноярск, пока я здесь не разберусь? — я попытался вразумить Настю, но получил в ответ лишь ироничный взгляд.

— Мы будем с папой. — Настя всё-таки соизволила поделиться планами.

— Хорошая идея… — я сразу же заинтересовался. — Крейсер как раз на подлёте…

— Крейсер? — удивилась Настя.

— Да, я же говорил. — задумчивым голосом ответил я. — К тому же корабль твоего отца превратился в летающую консервную банку, которая толком и стрелять не может.

— Проснулся… — когда мы с Настей поднялись на палубу, нас уже ждал Вельди.

— А ты, я, посмотрю, не особо и торопился. — проворчал я. — Где задержался?

— Скверна задержала… — голосом, полным спокойствия, ответил он. — Они слетаются сюда как мухи на говно.

— Думаешь? — я не смог сдержать улыбки.

— Знаю! — он посмотрел на Настю и попытался улыбнуться. — Барышня, здесь скоро станет небезопасно…

— Ещё один! — возмутилась Настя.

Пока Вельди докладывал о том, что видел по дороге сюда, все девушки пришли в боевой готовности, и мы все вместе полетели к генерал-губернатору, которому уже доложили о приближающихся к стене Бедствиях.

— Дмитрий, что всё это значит? — он посмотрел на мой отряд. — Ты решил поиздеваться над стариком и взять всех своих жён в поход?

— Папа, не переживай. Всё наше внимание достанется только тебе. — Настя подошла к отцу и обняла. — Не можем же мы сидеть сложа руки, но и в пекло больше не полезем.

— Хвала всем богам! — старик сложил ладони вместе и начал молиться, посмотрев на потолок капитанского мостика. — Неужели, мои молитвы и правда работают? Тогда я должен помолиться и за победу! — он резко посмотрел на всех нас. — Вы чего встали? Повторяйте! Вдруг поможет!

— И правда. — я был первым, кто поддержал генерала, а после, подобному примеру последовали и все остальные.

— Владимир Александрович. — после непродолжительной молитвы, я обратился к Дандевилю. — У меня есть предложение, от которого невозможно отказаться.

— Слушаю. — старик сразу же стал серьёзным.

— Мой флот на подходе, и мне нужен человек, который мог бы помочь с управлением.

— Адмирал? — Дандевиль прищурился.

— Не совсем. — я улыбнулся. — Адмирал уже имеется, толковый мужик, правда, опыта подобного у него никогда не было. Может, вам составить ему компанию?

— Может… — он явно задумался. — Где на него можно посмотреть?

— Хороший вопрос… — я потёр ладони и начал рассказывать про свой план.

Никакой паники по поводу появления у наших границ армии скверны не было. Все прекрасно знали, что этот момент настанет, вопрос времени, и готовились к нему соответствующе. По большей части отдыхали, потому что впереди должна была состояться серьёзная битва, но, похоже, спокойные часы и правда подошли к концу.

Удивительно, но и сам Вердис никуда не спешил, за что ему большое спасибо. Но и его можно было понять. Мы дважды щёлкнули Хранителя по носу, и теперь он двигался со скоростью Бедствий, которые уже успели объединиться. Видимо, опасался, что разбазарит оставшиеся силы, и правильно делал. А пока он будет бояться, мы ещё раз щёлкнем по носу, до того как Хранитель вступит в бой. Вернее, прямо перед его началом, чтобы они не успели перегруппироваться или же понять, куда подевались командиры. Осталось лишь понять, как выманить их из логова…

Флот добраться до нас не успел. Судя по расчётам, которые я получил от Вадима, они появятся здесь в самый разгар битвы и сразу вступят в бой. Меня такой расклад устраивал. Если Вердис ничего не придумает, чтобы их задержать, то они здорово отхватят, а может, на этом всё и закончится. Но, даже так, мне всё равно пришлось лететь за артефактами, чтобы пересобрать все команды, которые отправятся со мной. Ещё этот цесаревич…

Я нахмурился только от одного упоминания о нём. Дал же бог родственничков! Что, если Вердис не спешит, потому что рассчитывает нас шантажировать? Что будет, если я откажусь вступать в переговоры с этим гадом? Ладно, я отмахнулся от собственных мыслей. Возможно, наша операция пройдёт настолько удачно, что мне удастся вытащить Николая невредимым…

— Дим, привет. — голос Толи меня приятно удивил.

— Рад тебя слышать. — не стал скрывать радости я. — Мне сказали, что вы заняты производством концентрата для военных, поэтому я не стал тебя отвлекать.

— И им в том числе. — Толя рассмеялся, но голос у него был крайне уставшим.

— Держись, осталось немного. — я попытался поддержать его.

— Это точно. — он вздохнул. — Или мы прикончим этих тварей, или они прикончат всех нас, полагаю, третьего варианта не будет?

— Варианты есть всегда, — философски заметил я, но рассказывать про них не стал. — Ты ведь не просто так меня вызвал? Что стряслось?

— Верно. — Толя заговорил загадочным голосом. — Есть у меня одна идея, которая, скорее всего, сможет облегчить всем нам жизнь.

— Внимательно слушаю… — тут же собрался я.

Я не перестану повторять, что мой друг — настоящий гений. Казалось бы, обычная краска, а какой у неё, мать вашу, потенциал! Это же гениальность на божественном уровне. В связи с тем, что твари сидели преимущественно в изнанке, Толя решил их покрасить. Просто взять и распылить над армией скверны краску, которая осядет на гадинах и сделает их видимыми. Да, они по-прежнему будут получать преимущество за счёт изнанки, но и мы сократим количество боеприпасов, на убийство каждой из них.

— Толя, завтра же сделаю тебя генералом! — рассмеялся я, предвкушая кислое лицо Хранителя, когда оно покроется краской. — А цвет краски можно выбрать?

— Ты скажи какой хочешь. А я попробую найти запасы. — задумавшись, ответил он.

— Тогда красный, а ещё лучше оранжевый! Чтобы этих гадин было видно даже ночью! — я начал накидывать идеи.

— Ночью? Не думаю, что у нас есть такие краски, а вот с оранжевым, полный порядок. — сообщил он.

— Тогда решили, а как будем красить? Не кисточками же? — задал вопрос я.

— Конечно же, нет. — он рассмеялся. — Будем использовать ракетные установки.

— Ракетные? — я удивился. — А откуда они у нас?

— Резак уже в процессе. — сдал мастера Толя. — Ты бы слышал, как он смеялся.

— Эх, не дал старику поспать! — я в шутку пожурил друга.

— На том свете отоспимся! — заключил Толя и был таков.

Разговор с Толей придал мне не только настроения, но и уверенности в грядущей битве. Всё-таки у меня крутая команда, которая способна на великие подвиги, и мне будет очень жаль её потерять. А значит, я должен буду выложиться на все двести процентов! С этими мыслями я прибавил скорости. День обещал быть очень весёлым…