Невероятные приключения Мии

Глава 33

Ричард думал, что путешествие с помощью «дырокола» будет похоже на привычное ему перемещение через порталы Кристаллов Жизни, но оказалось, что это не так. Едва зал лаборатории в Институте физических проблем скрылся в яркой вспышке, Ричард очутился внутри плазменного пузыря, с невероятной скоростью несущегося сквозь усеянную огнями тьму.

Полет был недолгим, он занял не больше нескольких секунд, но за это время перед Ричардом промелькнули и извивающиеся протуберанцы какой-то огромной голубой звезды, и черный, безжизненный шар неведомого планетоида, и облака космической пыли, переливающиеся всеми цветами радуги, и каменистая поверхность неизвестной планеты, выжженная палящими лучами местного светила.

Это была изнанка обычного космоса, его обратная сторона, где все было не так, как обычно. На стенках плазменного пузыря то и дело вспыхивали искорки — это сгорали без следа частицы протовещества, распыленного по всей Галактике. Время от времени Ричард слышал странный вой и тяжелый гул. Он подумал, что это голоса пульсаров и квазаров, самых загадочных звезд во Вселенной.

Еще Ричарда очень удивило, что он не увидел рядом с собой своих спутников. Принц вначале испугался, что что-то пошло не так, как рассчитывал профессор Сан Мин, но потом решил, что не стоит раньше времени поддаваться панике.

Полет закончился также внезапно, как и начался. Вспышка! Ричард успел сгруппироваться и полетел на пыльные камни Одинокой планеты. Он ударился забралом скафандра об острую грань базальтовой глыбы, но сверхпрочное стекло, конечно же, выдержало.

С трудом поднявшись на ноги, Ричард увидел неподалеку от себя майора Гагарина и профессора. В этот момент прямо под ноги китайцу рухнул еще один человек в скафандре.

— Это еще кто? — удивленно воскликнул майор Гагарин.

Человек поднялся на ноги, помахал Ричарду.

— Привет! — раздался в наушниках веселый голос Филиппа.

— Фил! — обрадовался Ричард. — Но как же…

— Молодой человек, — недовольным, скрипучим голосом обратился к Филиппу профессор. — Вы подвергли свою жизнь неоправданному риску. Если бы ваш вес оказался больше расчетного, вас бы попросту размазало по всей Галактике и сейчас молекулы вашего организма летали бы где-нибудь между Цефеем и Альдебараном.

— Не, не размазало бы, — помотал внутри шлема скафандра головой Филипп. — Я же помню: вы сказали, что «дырокол» может переместить корову. Наши, орионские коровы, маленькие и весят килограмм сто, а земные коровы — все триста, и даже больше. Поэтому я и решил попробовать.

— Откуда ты знаешь, сколько весит земная корова? — удивился Ричард.

— В школе проходили. У меня по «Биологии парнокопытных» пятерка! — гордо сообщил Филипп, и увидев изумленное лицо Ричарда, рассмеялся. — Шучу, шучу, нет такого предмета. Мне майор Гагарин подсказал.

— Вы⁈ — в один голос вскричали Ричард и Сан Мин, повернувшись к спасателю.

— Я, — развел тот руками. — Понимаете, я подумал, что будет несправедливо лишать парня возможности поучаствовать в операции по спасению Галактики. Филипп доказал, чего стоит, во время нападения врагов на Теллуриан. Так что в некотором роде я теперь несу за него ответственность.

— Надеюсь, — сухо произнес профессор, — это был первый и последний сюрприз. Мы не имеем права на ошибку. Хочу, чтобы все это понимали.

— Куда нам идти, где искать воронку? — поспешил перевести разговор на другую тему майор Гагарин.

Ричард огляделся. Она стояли на пологом склоне невысокой горы, крайней в цепи гор, уходящего куда-то за горизонт. Там сквозь дымку угадывались очертания исполинской вершины, похожей на земной Эверест.

С другой стороны лежала холмистая равнина. Она уходила вдаль на сколько хватало глаз. Кое-где ее разрезали широкие трещины с обрывистыми краями. Приглядевшись, Ричард заметил на самом переделе видимости что-то, похожее на постройки.

— Нам туда! — уверенно сказал он. — Только будьте наготове — тут водятся красные гиены.

— Где гиены, где⁈ — всполошился Филипп и начал тревожно озираться.

В этот момент из-за плоской вершины горы появился низко летящий черный корабль. Это был патрульный катер, судя по плохо замазанной эмблеме, когда-то захваченный пиратами на планете Дамбор. Поверх дамборийского герба был грубо намалеван череп со скрещенными костями.

Катер летел низко, шаря по склону горы лучом инфракрасного прожектора.

— Я же совсем забыл! — хлопнул себя ладонью по шлему Ричард. — Пираты! У них тут база!

— Что же делать? — испуганно воскликнул профессор Сан Мин.

— Спокойной! — первым сориентировался майор Гагарин. — Укроемся в трещине. Все, быстро — за мной!