Миа и Ричард стояли посреди Зала Совета в здании Правительства Земного Альянса в Теллуриане. Рядом застыла Маша, волосы ее приобрели густой изумрудный цвет — это означало, что киберняня очень довольна. Рядом с нею приплясывал от нетерпения Филипп — он не мог дождаться, когда же наконец они отправятся домой. На груди его светился серебром Орден Мужества. Ордена Земного Альянса получили и остальные, а Машу наградили специальной медалью для роботов: «За образцовое служение и верность».
В стороне стояли оба Гагарина, министры Земного Альянса, спасатели, командиры заново создаваемого Военно-Космического флота и одноглазый бывший пират Кадхор, который от смущения не знал, куда девать свои огромные руки. Его только что амнистировали и назначили на должность Главного консультанта по вопросам взаимодействия с малыми народами Галактики и Кадхор отчаянно трусил, не понимая, как ему теперь себя вести.
— Скорее бы уже домой! — пробормотал Филипп. — Рич, ты не знаешь, когда мы…
Ричард не ответил другу. Им с Мией было не до Филиппа. Они держались за руки и улыбались. Позади была волнующая встреча, объятия и нежные слова, которые влюбленные сказали друг другу. Позади был и торжественный обед, и подписание Договора о воссоздании Галактического Союза, который от империи Ориона подписала Миа как Полномочный Посол своего государства.
Скульптор, окончательно превративший Одинокую планету в сверхорганизм, во время вторжения в Солнечную систему не только спас Мию, Кадхора и Машу, не только освободил из ледяного плена экипаж «Клевера-5», не только доставил всех на Землю, он еще и разметал боевые корабли имперцев и пиратов, очистив лунную орбиту. Затем Скульптор вышел на связь со всеми людьми планеты Земля. Он сообщил, что их будущему больше ничего не угрожает — Галактика будет развиваться так, как ей положено, а он станет присматривать за этим. После этого Скульптор покинул пределы Солнечной системы, на ходу перехватив две блуждающие кометы, которые могли угрожать межпланетному пассажирскому сообщению. Никто не знал, куда отправилось это сверхсущество, но всем землянам стало хорошо от мысли, что где-то в космических безднах теперь есть тот, кто следит за порядком.
По граням Кристалла Жизни, установленного на специальном постаменте, пробегали голубые искры. Кварк-операторы суетились неподалеку, готовясь открыть портал. Премьер-министр подошел к влюбленным, улыбнулся, пожал руку Ричарду, поклонился Мие и сказал:
— Я хочу еще раз выразить благодарности вам, Ваши Высочества, за ту неоценимую услугу, которую вы и ваши друзья оказали не только Земному Альянсу, но и всей Галактике. Я желаю вам счастливого пути — и скорейшего возвращения! До свидания!
Над Кристаллом Жизни вспыхнуло ослепительное пламя. Портал открылся, и главный кварк-оператор негромко произнес одно-единственно слово:
— Пора!
Филипп первым бросился в портал — он очень соскучился по сестре, по родителям, а кроме того, очень боялся, что его будут ругать за столь длительную отлучку. Но поскольку Филипп был мужественным мальчиком, он знал, что чем скорее начнутся неприятности, тем скорее они и закончатся.
Миа повернулась, помахала всем рукой, нашла глазами Кадхора и улыбнулась.
— Не бойся, все будет хорошо! — крикнула она. — Передавай привет дочери!
— Мы еще встретимся, — одноглазый пират тоже помахал девочке рукой. — До свидания, Ваше Высочество!
Оба Гагарина одинаковым жестом попрощались с Ричардом и Мией.
— Мы ждем вас, — сказал майор Гагарин.
— Полетим открывать новые миры, — улыбнулся старший Гагарин.
Ричард, не выпуская руки Мии, шагнул к порталу.
— Представляю, — улыбнулась девочка, — какие глаза будут у мамы, когда она увидит, какого я теперь цвета. Радует, что через две недели этот нанозагар сойдет.
— А мне жалко, что сойдет, — сказал Ричард. — Так ты даже красивее.
— Но-но! — засмеялась Миа. — Теперь я буду ревновать тебя ко всем темнокожим девушкам!
— Напрасно, — покачал головой Ричард. — Ты же знаешь — я люблю только тебя!
Маша вошла в портал, они шагнули следом и утонули в ослепительном сиянии.
Продолжение следует