Невеста из неизвестности

Глава 6

Клиффорд Эллингтон, который в прежней жизни носил имя Тио, производил более значительное впечатление, чем остальные представители семейства Тангол. Он был не только популярным востребованным актером театра и кино, но и красивым мужчиной в самом расцвете сил. Настоящий Клиффорд активно злоупотреблял алкоголем и вел довольно разгульный образ жизни. От неумеренности в еде он быстро набирал вес, потом садился на строгую диету и начинал изнурять себя силовыми тренировками, которые только подрывали его и без того неважное здоровье. Никто в общем-то не удивился, когда в сорок семь лет у кумира миллионов случился сердечный приступ, и, если бы не странное вмешательство Фортуны, сейчас осиротевшие поклонники приносили букеты к его могиле.

Неожиданная реинкарнация дала образу героя-любовника новое наполнение. Он сменил имидж, помолодел, окреп и еще больше похорошел. Дорнан редко пересекался на светских мероприятиях с представителями богемы, хотя и до него доходили слухи о многочисленных любовных похождениях звезды экрана. Однако новая версия Клиффорда Эллингтона не показалась Гэйбу похожей на матерого бабника. Актер выглядел усталым, собранным и немного обеспокоенным.

Он вежливо поднялся навстречу хозяину дома.

— Простите, что отнимаю у вас время, мистер Дорнан, но нам необходимо прояснить некоторые моменты.

Никаких вступлений, рассуждений о погоде и прекрасном морском пейзаже. Гэйб направился в дальний угол лодочного сарая, где они с Флаксом оборудовали место для отдыха, и предложил актеру кресло на выбор.

— Прошу, обращайтесь ко мне по имени, мистер Дорнан — это мой отец.

— Отлично, а вы в свою очередь можете звать меня Калифом. Это прозвище приклеилось к Клиффорду после съемок в фильме, где он играл какого-то восточного правителя. Я правильно излагаю события?

— Абсолютно. Вижу, вы прекрасно освоились в новой ипостаси.

— Увы, Гэбриел, это не совсем так, а вернее совсем не так, — Эллингтон нахмурил аккуратно подправленные брови. — Простите за неуместную откровенность, но мне очень не повезло с выбором тела. Его бывший владелец оказался настолько известной персоной, что эта публичность просто сводит меня с ума. Вокруг вечно суетятся малознакомые люди, постоянно звонят телефоны, не дают проходу поклонники и представители прессы… Процесс съемок — и вовсе настоящий кошмар! В театре, несмотря на большое количество публики в зале, работать намного легче.

При виде неподдельного отчаяния на лице и в голосе Калифа Гэбриел невольно усмехнулся.

— Искренне вам сочувствую, хотя многие душу продали бы за такую популярность.

— Как вы понимаете, в моем случае это страшное неудобство, а если учесть постоянный ментальный прессинг, так и вовсе настоящая катастрофа.

— Скажите, что вас беспокоит сильнее всего?

Эллингтон помолчал, обдумывая что-то про себя, потом решительно придвинулся ближе к собеседнику, скрипнув ножками кресла по деревянному настилу.

— Мне удалось более-менее разобраться в особенностях здешнего существования, и я хорошо понимаю значение так называемых денег. Оказалось, что этого добра у меня в избытке, поэтому я готов возместить вам все расходы. Назовите сумму, и в течение часа деньги поступят на ваш счет.

Гэбриел оказался не готов обсуждать с маанцем финансовые вопросы, поэтому поспешил заверить:

— Вы напрасно беспокоитесь, Калиф, я не вышел за рамки обычного бюджета. Дело в том, что моя семья каждый год снимала летом дом на побережье, и мы с сестрой просто решили продолжить традицию. Если в будущем расходы возрастут, я обязательно дам вам знать.

Эллингтон не стал спорить и сделал вид, что принимает объяснения.

— Амари вам доверяет, вы с ней по-человечески близки, поэтому я рискну задать деликатный вопрос. Что делать с огромным количеством женщин, жаждущих моего внимания? — он осторожно, словно это был ядовитый паук, положил на подлокотник кресла свой сотовый, и Гэйб автоматически отметил, что телефон выключен. — Когда устройство в сети, я не знаю ни минуты покоя. Они звонят и пишут беспрерывно. Если верить сообщениям, то Клиффорд со всеми состоял в интимных отношениях. Скажите, Гэбриел, такое возможно?

В медово-коньячном взгляде знаменитого артиста плескалась настоящая паника, и Гэйб с трудом сдержал нервный смешок.

— Полагаю, процентов на двадцать, не больше. — заверил он Клиффорда и сильно прикусил губу, чтобы скрыть предательскую ухмылку. — Ваш… м-м-м … предшественник отличался редкой любвеобильностью и сильно завышенным самомнением. На все звонки он предпочитал отвечать лично и гордился тем, что умудрялся обходиться без секретаря. Вам следует как можно быстрее пригласить агента и нанять личного помощника. Пусть первый возьмет на себя все деловые вопросы, а второй разруливает личные контакты. Сами больше на звонки не отвечайте, смените номер и общайтесь только с доверенными лицами. Их должно быть не больше пяти-семи человек, включая самых близких. Сошлитесь на проблемы со здоровьем, на рекомендации врачей и в корне измените жизнь звезды экрана Клиффорда Эллингтона.

Калиф слушал так, словно старался запомнить все советы дословно и собирался исполнять их буквально.

— Кстати о близких, — уже не скрывая тревоги, актер подвинулся к самому краю кресла. — Амари обладает редким даже для маана даром проникновения в глубины разума, но у всякого таланта есть слабая сторона. Наша сестра чересчур беспечна. Она знает об этом своем недостатке, но ничего не может с ним поделать. Я вижу, что душа и сердце клана Тангол вам небезразлична, поэтому приоткрою завесу тайны, за обладание которой в нашем мире можно навеки лишиться свободы и даже жизни, — чтобы подчеркнуть важность своих слов, Клиффорд выдержал выразительную паузу. — Однажды внутренний радар Амари случайно принял секретнейшую информацию, которая предназначалась не ей, и за этим последовала целая череда трагических событий.

— Погиб Кередир из клана Фирен, а его брат Эден объявил вам войну?

— Сначала в качестве компенсации Эден потребовал от Амари полного добровольного подчинения его воле, а когда она отказалась, подстроил ловушку и похитил ее. Неизвестно, что происходило с Амари в плену, но Эден видимо сумел докопаться до сокровенной тайны, вернее, какой-то ее части. После этого уже было неважно, кто с кем собирался сводить счеты. Информация стала достоянием третьего лица, и правда очень быстро выплыла бы наружу. Эден прекрасно понимал, какая опасность ему грозит, поэтому и последовал за нами, когда мы освободили Амари и решились на бегство из мира Маан.

— Этот Эден Фирен так сильно вас ненавидит, что даже решился на самоубийство? — спросил Гэйб, когда его собеседник замолчал, видимо, припоминая обстоятельства побега.

— Он ничем не рисковал, просто шел по следу, но дело тут не только в войне между нашими семьями. Часть информации в памяти Амари оказалась ему недоступна, и за обладание ею глава клана Фирен пойдет на любое преступление.

— Калиф, вы можете в нескольких словах описать, на что именно он способен?

Клиффорд посмотрел на Гэбриела так, словно тот сморозил какую-то глупость.

— Вам когда-нибудь приходилось подвергаться жесткой ментальной атаке? Нет? Я так и думал. А выражение «скрутить в бараний рог» о чем-нибудь говорит? — Гэйб молча кивнул. — Вы должны быть предельно осторожны и во всем следовать рекомендациям Амари. Она никуда не годный стратег, зато непосредственно в ходе событий всегда принимает безошибочные решения.

— Я был бы рад прислушаться к словам Миранды, Калиф, но беда в том, что она по большей части молчит.

— Согласен, с ней бывает нелегко. Гэбриел, мы высоко ценим ваше желание нам помочь, но, пожалуйста, не пытайтесь действовать самостоятельно, это очень и очень опасно…

Не прошло и часа после отъезда последнего гостя, как у Гэйба в кармане тренькнул телефон. Прочитав сообщение, он только усмехнулся. Клиффорд Эллингтон не стал опускаться до обсуждения чужих расходов, а просто перевел на его счет сумму, которая с лихвой покрыла все затраты на аренду виллы и обустройство лодочного сарая.