Невыносимая шестерка Тристы

Три

Клэй

Я провожу руками по бедрам, мои соски твердеют, когда воздух касается их.

Трек «Bravado» играет на моем телефоне, и я закрываю глаза, пока сижу на краю кровати в нижнем белье, чувствуя тяжесть его сообщения, словно он сидит рядом со мной.

Теперь, — приказывает он, — дай мне посмотреть на твой живот.

Прошлой ночью я проигнорировала сообщение от Каллума, решив придумать какое-нибудь оправдание, что я заснула или что-то в этом роде. Я ни за что не стала бы отправлять кому-либо свои фотографии.

Я уверяю его, что без одежды буду выглядеть лучше при личной встрече.

В конце концов, он захочет, чтобы я доказала ему это.

Мои мысли блуждают, снова вспоминаются слова — шепотом сказанные мне в шею, спрятанные в узких и темных местах.

Только мы вдвоем.

Теперь, — приказывает он, — дай мне посмотреть на твой живот.

Но это не его голос. Я опускаю голову и тяжело дышу. Я слышу совсем не его голос. Мой клитор пульсирует, соски твердеют и становятся каменными, и я тру бедра друг о друга, испытывая боль.

— Черт возьми, — бормочу я.

Встаю с кровати и вытаскиваю свою школьную юбку из шкафа. Я надеваю ее, затем бюстгальтер и белую блузку, прежде чем нырнуть в ванную, чтобы поправить волосы и немного подкраситься.

Я смотрю на себя в зеркало, пока наношу блеск для губ.

Ему будет хорошо. Ему будет хорошо, когда он встанет позади меня, его обнаженный торс прижмется к моей спине. Он будет смотреть поверх моей головы, его сильные, мускулистые руки обнимут меня за талию, он не сумеет оторвать взгляд от моего тела в зеркале, ведь я сниму свою рубашку для него. Я уже не в силах дождаться, когда он прикоснется ко мне. Он готов умереть ради этого.

Я наношу немного зубной пасты на щетку и чищу зубы, представляя, как его руки скользят по моим бедрам и между ног, а затем полощу рот, не сводя взгляда со своего отражения.

Ты хочешь его. Вы будете прекрасно смотреться вместе, и ночью, под одеялом, ему будет хорошо, Клэй. Тебе понравится это. Его золотистая кожа и узкая талия. Широкие плечи и большие глаза, которые делают его таким невинным, пока он не улыбнется и ты не увидишь опасность. Все хотят его.

Но когда я прополаскиваю рот и пытаюсь представить его сверху, то вижу, как вместо него на меня смотрит насмешливая, маленькая, смелая девчонка. Ее веселые глаза встретились с моими, когда она лежала на скамье в тренажерном зале.

Тело меньше и мягче, чем у Каллума, и губы, которые я чувствую между зубами, потому что иногда мне хочется укусить ее до крови.

Боже, она бесит меня.

Я открываю рот, выплевываю жидкость для полоскания рта и прислоняюсь к шкафчику. Мой живот внезапно охватывает пламя, а во рту скапливается слюна от желания попробовать ее на вкус.

Лив. Я выдыхаю, смотря в раковину. Бунтарка, ищущая внимания, стервозный раздражитель. Я хватаюсь за край шкафчика.

Я просто должна оставить ее в покое. Мне нет до нее дела.

Но уверенным людям не нужно быть громкими, а я не несу ответственности за то, что ей легко презирать всех вокруг. Я не перестану сопротивляться, пока она не убежит из этого места.

Выключив свет, беру свой телефон с кровати и поправляю плюшевого осьминога, прислоненного к спинке. У меня есть десятки таких, спрятанных в моем шкафу и под кроватью, но я держу на виду только одного.

Я видела одного в аквариуме в Орландо, когда мне было около шести, такого красивого и грациозного, но я не думаю, что была одержима ими до тех пор, пока мой отец не пошутил, что они на самом деле инопланетяне. Мама посмеялась над этим, однако, повзрослев, я узнала, что значительная часть человеческого населения действительно верит в это. И вот я попалась на крючок. Способность делать то, что не может ни одно другое существо. Настолько отличаться от всего остального вокруг. Очарование его секретов.

Не знаю — они просто позвали меня.

Я надеваю туфли на плоской подошве, беру школьную куртку, рюкзак и выхожу из комнаты. В коридоре я смотрю направо и замечаю, что дверь родительской спальни закрыта, но затем бросаю взгляд на комнату прямо перед ней и иду туда.

Имя Генри, написанное полукругом в любимом голубом оттенке моего младшего брата, украшает темное дерево. Иногда я открываю эту дверь. Его запах все еще ощущается здесь. Но я никогда не захожу внутрь. Мне нравится думать, что он последним прошел по ковру или открывал ящики своего комода, хотя я знаю, что мама часто сидит тут.

Меня просто радует, что она ничего здесь не изменила.

Я касаюсь его имени, делаю вдох, прогоняя то, что бурлит у меня в груди, и спускаюсь вниз.

Зайдя на кухню, я хватаю из холодильника бутылку воды и контейнер с куриным салатом, который приготовила для меня Берни, наша домработница, и кладу их в свой рюкзак.

Надев блейзер, я иду по холлу, беру ключи со столика в прихожей и направляюсь к двери, но затем бросаю взгляд в боковое окно и вижу машину отца на подъездной дорожке. Утренняя роса блестит на капоте его сланцево-серой ауди.

Я останавливаюсь. Мне казалось, он в Майами.

Моя сумка падает на пол, я поворачиваюсь, на моих губах появляется улыбка. Он теперь так редко бывает дома, дела заставляют его ездить в округ Колумбия, Сан-Франциско и Хьюстон, но в основном в Майами. Вроде бы в последние несколько месяцев он проводил там больше времени, чем дома.

Одна из двойных дверей в его кабинет приоткрыта, и я сжимаю ручку, заглядывая внутрь.

— Привет, — здороваюсь я.

Отец сидит за своим столом, его светло-каштановые волосы растрепаны, галстук ослаблен, одна нога в мятых серых брюках и блестящем черном ботинке лежит на столе. Струя сигаретного дыма вьется в воздухе над его головой, когда он делает затяжку.

Он убирает ногу со стола и улыбается мне:

— Доброе утро.

Я ленивой походкой вхожу в кабинет, совершая небольшую игривую прогулку, заложив руки за спину, словно что-то замышляю, и, обойдя стол, сажусь на подлокотник его кресла и достаю новую сигарету из мраморной коробки рядом с компьютером.

— Когда ты приехал? — спрашиваю я, он рукой обнимает меня за талию, удерживая на месте.

Чаще всего папа летает на самолете, но Майами достаточно близко, чтобы доехать на машине.

— Всего пару часов назад, — отвечает он и делает еще одну затяжку. — Твоя мама встала?

— Не думаю.

Он наблюдает за тем, как я беру его зажигалку со стола.

— Сегодня занятия начинаются рано?

На самом деле сейчас не так рано, как я обычно ухожу. Мне кажется, он просто больше не знает мое расписание. Или во сколько начинается школа, или что у нас служба по вторникам утром перед первым уроком, или вообще что-нибудь еще обо мне.

Но это нормально.

Я закуриваю сигарету, прежде чем снова прислониться к его плечу.

— Утренняя месса во вторник, — сообщаю я и закатываю глаза.

Он усмехается.

— Не я решил отправить тебя в католическую школу.

— Понятно.

Я снова затягиваюсь, вдыхаю и затем выдыхаю сигаретный дым.

Папа качает головой.

— Из меня получился ужасный отец.

Я смеюсь, поднимая сигарету.

— Через много лет я умру со стыда, когда буду думать о бале дебютанток, и, вероятно, даже не вспомню имена своих друзей, — отмечаю я, — но я улыбнусь, когда вспомню, как мы с папой курили тайком.

Уголки его губ приподнимаются в полуулыбке, и мы оба одновременно делаем еще одну затяжку, наслаждаясь еще мгновение утренней тишиной.

— Как учеба? — спрашивает он.

— Дается легко.

— А что с одноклассниками? Все… хорошо?

Я отворачиваюсь, наблюдая, как кончик сигареты горит оранжевым. Что он сделает, если я скажу «нет»?

Родители задают эти вопросы, потому что хотят показаться заботливыми, но они не хотят проблем. Совсем нет.

— Мне пора, — вместо этого говорю я, спрыгиваю со стула и тушу сигарету в хрустальной пепельнице.

Я обхожу его стол и слышу, как двигаются колеса кресла.

— Ты почти в Уэйк-Форесте, — кричит он вслед. — Расслабься немного. Насладись своим последним годом.

Но я не могу. Самые большие события в средней школе еще впереди. Веселье только начинается.

— Мне снова придется уехать уже завтра утром, — сообщает отец.

Я останавливаюсь у двери и поворачиваю голову.

— Опять в Майами?

— Да, — кивает он. — Но я вернусь в понедельник днем.

Возникают подозрения, и я знаю так же хорошо, как и мама, почему он снова уедет. В выходные, когда в офисе почти никого нет.

При этом никто ничего говорит. Наша семья раскололась после смерти Генри, превращая нашу собственную жизнь в большое количество отвлекающих факторов.

Этот дом — то место, где мы собираем почту.

— Счастливого пути, — желаю я ему, папа виновато смотрит на меня, как будто ему нужно что-то сказать.

Но я ухожу прежде, чем у него появляется шанс это сделать.

***

Я уже давно поняла, что исправлять моих родителей — не моя ответственность. Мой отец в любой момент мог бы смириться с тем фактом, что Генри бы не понравилось, как тихо сейчас в доме. Никаких улыбок, драк за еду или наблюдения за тем, как мама плачет на одном и том же моменте фильма «Белое Рождество», который мы пересматриваем каждые каникулы.

Он может смириться с тем фактом, что, хотя один ребенок умер, у него все еще есть другой. Что я могла бы заниматься неизвестно чем, пока он в Майами, Остине или Чикаго. Я могла бы пристраститься к наркотикам. Забеременеть. Или угодить за решетку.

Ему не все равно? Если бы это было действительно так, он был бы здесь.

Я привыкла думать, что для него слишком больно находиться в этом доме, но мы бы переехали в другой. Может, ему больно находиться рядом с мамой. В таком случае он бы иногда брал меня к себе.

Но он просто уходит, и мне не потребовалось много времени, чтобы понять почему. Ни один из них больше не хочет быть частью этой семьи.

И, честно говоря, иногда я не могу их винить в этом. В чем смысл? Вы годами работаете, — учитесь, строите, планируете, отдыхаете, любите, — а потом приходит лейкемия и убивает вашего десятилетнего сына.

В чем смысл всего этого?

Я вхожу в церковь, шкафчики захлопываются в школьном коридоре позади меня. Я останавливаюсь, оглядывая комнату.

Она сидит прямо у прохода, примерно на середине скамьи, и что-то плывет у меня в животе, легкая улыбка растягивает мои губы.

Правда в том, что… в этом нет никакого смысла. Если то, что я всю жизнь училась в католической школе, чему-то меня научило, так это тому, что представление о рае вызывает такое же отвращение, как и представление об аде. Кто, черт возьми, хочет целую вечность проводить в церкви?

У моей мамы походы по магазинам и слишком важный график, а у отца есть другая женщина, и они оба бегут от самих себя так быстро, как только могут, потому что теперь понимают: нет смысла отрицать грехи, которые заставляют их чувствовать себя живыми.

Я прохожу по почти пустому ряду, бросаю сумку и смотрю на нее. Она поворачивает голову, видит меня и встает, хватая свой рюкзак, но я проскальзываю на сиденье, хватаю за запястье и дергаю ее задницу обратно вниз.

— Сядь, — рычу я сквозь зубы, чувствуя, как жар поднимается по моей шее; когда она падает обратно на деревянную скамью, ее челюсть сжимается.

Нет смысла отказывать себе во всем этом. Я стерва, но только для нее и только потому, что это так приятно. Так что пошло оно все.

— Сделаешь кое-что для меня? — спрашиваю я, не повышая голоса, когда ученики заполняют сиденья вокруг нас, а министранты [8] зажигают свечи. — Шевели своей задницей немного быстрее, чем моя бабушка, по полю в эту пятницу, или это слишком сложно для тебя?

Лив не смотрит на меня, ее взгляд устремлен вперед, когда она издает небольшой тихий смешок.

— Я протащу свою задницу по полю, — расслабившись, она кладет локти на спинку скамьи, и ее рубашка немного приподнимается. Я замечаю складной нож, что она держит за поясом юбки, но спрятанный внутри, о котором, кажется, знаю только я. Во всяком случае, пока. Лив продолжает:

— Я никогда не пойму, как принцесса, которая ни хрена не может передать мяч и хвастается всем, кто будет ее слушать, что она свифтис [9], — во время этих слов она делает кавычки в воздухе, — еще до того, как Тейлор стала популярной, капитан нашей команды. О, подожди. Я понимаю. Папочка полезен. Когда он рядом.

Я стала капитаном не благодаря папе. Лив может думать что угодно.

Но я ухмыляюсь и поворачиваюсь к передней части церкви, моя рука касается ее.

— Свифтис? — переспрашиваю я. — Оу, ты следишь за моим «Твиттером».

Я написала это примерно четыре года назад.

Но она просто бормочет:

— Мне наплевать на твой «Твиттер» и твоих двадцать восемь подписчиков.

— По крайней мере, я не теряю десяток каждый день, — парирую я.

Да, может, и я тоже слежу за ее аккаунтом. И у меня не двадцать восемь подписчиков. Да, их не так много, как у нее, но все же больше двадцати восьми.

— Миру просто не нравятся татуированные феминаци [10] с волосатыми подмышками, — говорю я ей, мой взгляд ловит ямочку на ее щеке, когда она ухмыляется, — которые выносят суждения, как и все остальные страдающие запором капитаны Америки в социальных сетях, и которые ведут себя так, словно они действительно что-то знают, а на самом деле просто злятся, что их жизнь отстой.

Ямочка становится выразительнее, ее матово-красные губы поджимаются, чтобы сдержать веселье. Мое сердце колотится, и на мгновение я не в силах отвести взгляд. Иногда я теряюсь, просто смотря на нее. Форма носа, которой я немного завидую. Какой мягкой выглядит мочка ее уха. То, как она иногда покусывает губу.

— Все в порядке? — спрашивает кто-то, возвращая меня в реальность.

Я поворачиваю голову и вижу Меган Мартелл, возвышающуюся над нами, со стопкой корзин для сбора пожертвований. Ее голубые глаза перебегают с Лив на меня, Меган прекрасно понимает, что это не дружеский разговор, но, к счастью для нее, это не ее чертово дело.

— Да, спасибо, — отвечаю я, в моем тоне слышится достаточно большой намек, и она должна быть глухой, чтобы не заметить его.

Но вместо этого она глядит на Лив.

— Лив?

Прошу прощения? Дело не в ее имени. А в том, как она произносит его. Словно они знают друг друга.

Лив, вероятно, делает какой-то жест или что-то в этом роде, потому что Мартелл бросает на меня последний взгляд, а затем медленно уходит в заднюю часть церкви, не говоря больше ни слова.

О чем она, черт возьми, думает? Хочет стать моим новым хобби или что?

Я наклоняюсь и подтягиваю свой рюкзак ближе, а потом снова гляжу на Лив, чтобы убедиться, смотрит ли она ей вслед.

Но вместо этого она не сводит с меня взгляда, ее глаза сверкают весельем.

— Какого черта ты улыбаешься? — спрашиваю я.

Она никогда не теряет самообладания, и это безумно меня бесит.

Но она просто отвечает:

— У тебя есть татуировка.

И переводит взгляд на мою руку, а я сжимаю пальцы, чтобы скрыть ее. Снова чувствую, как игла вонзается в мой средний палец на левой руке.

Справедливо. Я высмеяла татуированных феминаци, обобщающий термин, к которому отнесла ее, хотя, честно сказать, у нее нет татуировок. Даже той в виде знака ее маленькой семейной банды с залива Саноа — змеи и песочных часов, которые изображены на ее браслете на запястье. У всех ее братьев, похоже, это где-то нарисовано чернилами.

Лив не отрывает от меня взгляд, возможно, ожидая ответа или бросая вызов, но свет, проникающий из витражных окон, улавливает медный блеск прядей в ее темных волосах и один локон, падающий ей на глаза, в то время как остальные рассыпаются по плечам. Около десяти маленьких косичек украшают ее волосы, ни один из концов не закреплен резинками. Она похожа на девушку-воина из какого-нибудь футуристического антиутопического фильма.

И вдруг оказывается, что больше нет ничего горячего. Только невероятное тепло.

Я крепче сжимаю пальцы, чернильные линии на моем пальце составляют четыре четверти дюйма на линейке, очень немногие их замечают, а те, кто видел, наверное, просто предполагают, что я сама нарисовала их ручкой.

В пределах этого дюйма мы свободны. Одного дюйма.

— Клэй? — обращается она ко мне непривычном тоном.

Я не осознаю, что смотрю в сторону, пока снова не фокусирую взгляд и не вижу черную рубашку поло на ней. Поднимаю взгляд и замечаю на ее лице обеспокоенное выражение.

Ее взгляд перемещается на мою руку, лежащую на скамье перед нами, и я понимаю, что она дрожит.

— Ты в порядке? — спрашивает Лив.

Я тяжело вздыхаю, злясь на себя. Почему мне не быть в порядке?

Она хватает мой рюкзак.

— Тебе нужна одна из твоих маленьких голубых таблеток?

Но я выхватываю пачку у нее из рук и свирепо смотрю на нее.

— Если ты позволишь ей прикоснуться к себе, — огрызаюсь я, меняя тему, — она пожалеет об этом. Мне даже не нужно вставать с места, чтобы разрушить ее жизнь.

Лив смотрит на меня, и я хочу придвинуться ближе, — заглянуть ей в глаза, — потому что мне нужна ее реакция.

— Мартелл не сможет это вынести, — рычу я низким голосом. — А я не остановлюсь, пока она не отступит.

Мне по силам разрушить чью угодно жизнь своим телефоном. Это будет весело. И легко.

— Не позорь нашу команду, — наконец говорю ей.

Меган вчера флиртовала. Ни за что на свете я не допущу подобное во второй раз.

Она выдерживает мой пристальный взгляд, а затем делает вдох, и на ее глупом гребаном лице снова отражается дурацкий восторг.

— Мне все равно не нравятся девушки, которые бегают за мной, — произносит Лив. — Я даю знать, когда хочу их.

По моей спине пробегают мурашки, и вместо ожидаемого гнева из-за ее дерзости я чувствую что-то другое.

Я даю знать, когда я хочу их. Как она дает знать? Что она делает?

Но она не объясняет, а просто поднимается со своего места.

— Прости, — Лив берет свою сумку и пытается уйти.

Но я топаю по подушке для коленопреклонения, хватаю ее за запястье и рывком ставлю на колени. Она втягивает воздух, когда садится на скамью, а я беру свой рюкзак и встаю.

— Посади свою задницу, — выдавливает она.

Я не остаюсь, чтобы посмотреть на ее реакцию. А разворачиваюсь, не обращая внимания на взгляды окружающих, и покидаю часовню как раз в тот момент, когда начинается месса.

Я даю знать…

Я медленно моргаю. Боже.