Незримый мир. Перекресток

Глава 13

Несмотря на то, что с Сычом я провел не так много времени, встреча с ним стала, пожалуй, самым радостным событием за прошедший месяц, не считая приручения Гюльчатай. Как не крути, а он до сих пор оставался единственным человеком среди ходоков, которому я по-настоящему доверял.

Конечно я не исключал, что за четыре недели жизни под надзором ушлых оперативников он мог сильно измениться, или даже начать работать на них. Но меньше всего мне об этом хотелось думать именно сейчас. Я с неприкрытой радостью обнял подбежавшего напарника и крепко пожал его руку:

— Как ты?

— Нормально, — довольно ответил он. — А вот ты, конечно…

— Потом поворкуете, голубки, — раздался строгий голос Лешего.

Да, вторым ходоком оказался именно он.

— Сам ты голубок! — огрызнулся я.

— Ворон, я прекрасно понимаю твои чувства, но время не терпит, — перебил он. — У вас еще будет возможность наговориться — Дима решил пойти с тобой.

— Куда пойти? — опешил я. — Я вообще ни черта не понимаю!

— Спрашивай, — охотник уселся по-турецки прямо на пол и уперся локтями в колени. — У тебя есть ровно полчаса.

Вопросов накопилось выше крыши, так что я не сразу определился, с какой стороны к ним подступиться, а потому решил начать с самого начала.

— Те люди в Лазейке и возле телепорта, которые с повязками. Кто они?

— Наши сотрудники.

— Меня уже ищут?

— И не только тебя. Лазейки и Перекресток — единственные точки соприкосновения Земли с другими мирами, так что сам понимаешь, что это лучшие места для слежки.

Ну еще бы! Даже в Незримом мире менты остаются ментами. Вечно им все надо контролировать.

— Ясно. Они уже знают, что я сбежал из Таверны?

— Возможно, но теперь это неважно. Вас не засекли.

— Понятно, — я немного помолчал, подбирая следующий вопрос. — Значит никто не знает, что я прячусь в этом мире?

— Только мы четверо, — демонстративно зевнул Леший. — Может уже начнешь задавать действительно важные вопросы?

Важные значит…

— При переходе сюда Система предупредила, что любая смерть обернется гарантированной потерей кольца.

— Так и есть.

— Если я погибну, то воскресну в восьмой Лазейке у своего надгробия?

— Если тебя не воскресят по месту смерти за десять минут — да. И для нас, и для тебя это крайне невыгодно. Но вы пойдете вдвоем, так что потеря колец вам навряд ли грозит, если будете осторожны и не умрете одновременно. В отличие от тебя Диму никто не ищет, а значит он сможет взять на себя роль вашего связного и свободно посещать крепость. Вообще я бы советовал тебе подыскать место для надгробия в этом мире, чтобы не светиться за его пределами лишний раз. Вторая попытка протащить тебя через наблюдателей может оказаться уже не такой успешной.

— Надгробие в этом мире? А если я потеряю все кольца? У меня ведь тогда не получиться встать около него?

— Отличный вопрос! — кивнул Леший. — Ты не умрешь. Тебя просто выбросит обратно на Землю в район точки входа. Но поскольку планета постоянно вращается, этим местом может оказаться Тихий океан, или тайга.

— А чего не в открытый космос сразу? Ты сейчас прикалываешься?

— Нет, Ворон, — он выглядел абсолютно серьезным. — Мы уже это проверили.

Час от часу не легче.

— Ясно… Что это за мир? Я ни фига не понимаю, если честно.

— Что ты не понимаешь? Мир называется Дайм.

— Да мне пофиг, как он называется! — меня начал немного раздражать его манера ответов. — Как ты с Сычом оказался здесь раньше нас? Я точно видел тебя в Лазейке, а значит ты вошел в Пирамиду позже меня и никак не мог нас обогнать.

— Очень просто. Мы попали в эту комнату напрямую через крепость. Внутри нее есть прямой телепорт сюда, — он указал рукой на обелиск за своей спиной. — Но тебя мы через него провести точно не смогли бы. Слишком высок был риск засветиться.

— Вы уже так хорошо все здесь изучили?

— Именно, что нет. В этом мире тысячи, если не десятки тысяч таких комнат-пузырей. И в большей части из них крайне опасно находится. Это место... — он обвел взглядом сферу, внутри которой мы находились, — Что-то вроде перевалочного пункта, а это, — охотник снова показал на обелиск, — Телепортирующая башня. Очень не советую тебе ею пользоваться, поскольку ты обязательно нарвешься на какой-нибудь отряд ходоков.

— Так, стоп! — замахал руками я. — Получается, что мир Дайм состоит вот из таких странных пузырей, а разноцветные мембраны и башни их соединяют?

— Именно так. Но если обелиск ведет в строго определенную часть мира, то мембрана — сразу в несколько мест. Она как дверь, находящаяся в четырехмерном измерении, и от ее цвета напрямую зависит, куда именно ты попадешь.

Здесь Леший на секунду задумался, но тут же продолжил:

— Представь себе кусок пористой породы. Каждая его пора — отдельный участок мира, окруженный такими же соседями, а соединяются они между собой именно этими мембранами. Последовательность "комнат" никогда не меняется, но только для отдельно взятой мембраны, отдельного цвета, кроме серого. Телепортирующая башня, в отличие от нее, позволяет перемещаться прыжками и преодолевать сразу множество пор.

— Значит прямо сейчас к нам может еще кто-то зайти? — напрягся я.

— Почти невозможно. Я отключил прямой телепорт из крепости на следующие полчаса. А вероятность попасть сюда через мембрану практически нулевая, для обычного ходока. Угадать нужные последовательности из множества комбинаций цветов не так-то просто, да и игроков здесь мало — одни хардкорщики.

— Не понял… Что значит "я отключил телепорт"? — у меня открылся рот. — Говоришь так, будто ты здесь хозяин.

Охотник ехидно улыбнулся и посмотрел на Димку, словно предложил ответить на этот вопрос ему.

— Крепость мира Дайм принадлежит клану "Москва", — пожал плечами Сыч. — А у Лешего есть полномочия управления ее телепортом.

— Э-э-э? — я удивленно уставился на оперативника. — Вы же, вроде, пошли через Тоннель на Перекресток? Разве другой мощный клан не должен был вас опередить через Лазейку?

— Так и должно было произойти, — ответил он. — Но у них возникла непредвиденная заминка. Двенадцатый артефакт, соответствующий двенадцатой Лазейке, находился в наших руках, и не был никем активирован, а потому опережавшему нас клану, в отличие от остальных, пришлось биться со Стражем Пирамиды. Парни не были к этому готовы и проиграли бой червю. К тому времени, как они организовались и пересобрали рейд на вторую попытку, мы уже проникли в эту крепость прямым телепортом с Перекрестка, и просто забрали ее себе изнутри.

— И почему ты не сказал мне об этом в Таверне? — произнес я со злобой.

— Теперь сказал, — он не обратил на мой гневный тон никакого внимания.

В принципе Леший от меня уже мало зависел, а потому мог вести себя со мной как угодно и на все предъявы класть сверху с прибором. Ссориться с ним из-за подобной мелочи было глупо. Тем более он в этом мире обрел немаленькие полномочия, а я прекрасно понимал, что мне придется к нему еще не раз обратиться.

— Ладно, проехали, — вздохнул я. — Что дальше?

— Это теперь целиком и полностью твое дело, Ворон, — пожал он плечами. — Качайся, развивайся, исследуй этот мир и не попадайся на глаза другим ходокам, в том числе нашим новым соседям. Ты свою миссию выполнил, родители твои в полной безопасности. Если вдруг обстановка изменится — я тебе сообщу через твоего друга.

— Значит на этом все? — ухмыльнулся я. — Дорожки расходятся?

— Получается так, — Леший поднялся со своего места, махнул рукой молчаливому Тихону и они медленно двинули в сторону обелиска.

— Может, все-таки, объяснишь про мембраны подробнее? — крикнул я вслед. — Почему нельзя заходить в серый цвет?

— У твоего друга есть вся необходимая информация для выживания, — бросил он на ходу. — Удачи, Ворон!

— И чего делать будем? — я вопросительно посмотрел на Сыча.

— Для начала просто свалим из этого места, пока они телепорт сюда не активировали.

— Ты знаешь куда идти?

— Не-а… — Димка привычно шмыгнул носом. — В принципе — нам с тобой особо без разницы. Самое главное не заходить в мембрану, когда она бесцветная.

— Бесцветная? Серая в смысле? Я уже понял. А что с этим цветом не так?

— У него нет никакой закономерности. Леший говорит, что он постоянно выкидывает в случайные места.

— Это разве плохо?

— Мы заблудимся и не сможем вернуться обратно. Только через воскрешение у надгробия. Но тебе умирать противопоказанно, да и связь с крепостью терять не стоит.

— А это…

Я было собрался задать ему следующий вопрос, однако осекся на полуслове, внезапно почувствовав, как у меня заурчал живот.

— Ты чего? — он вопросительно посмотрел на меня.

— Здесь существует дебафф голода?

— Да, — кивнул он. — Еще жажда и усталость бывают.

— Зашибись! — мне захотелось выматериться.

— У меня есть и еда, и вода. Я в городе закупился.

— Ладно, — вздохнул я. — Идем.

Мы вернулись к стартовой мембране. Я задумчиво уставился на переливающуюся разными цветами пленку и вдруг услышал странный шелест, который исходил со стороны Сыча. Какого же было мое удивление, когда я обнаружил в его руках толстую кипу бумажных листов и что-то, очень смутно напоминающее карандаш.

— Ты как это пронес через телепорт?

— А я и не проносил. В магазине крепости продается.

— В магазине, значит… И что, записывать дорогу будешь?

— Ну да. Или ты собрался будущий маршрут в голове держать?

Как-то он чересчур хорошо подготовился, словно какой-нибудь разведчик. Мне очень не хотелось в нем сомневаться, но что-то внутри упорно заставляло настораживаться. И вроде бы ничего не изменилось, на первый взгляд, однако чувствовалась какая-то непонятная стена в общении. Возможно я просто от него отвык.

— Пожалуй лучше записывать, — наконец согласился я. — А есть какая-то закономерность у комнат? Ну, там… по силе монстров, или еще как-нибудь.

— Есть… — уверенно произнес он. — Чем холоднее цвет, тем монстры слабее. Так Леший сказал.

— Значит пойдем по порядку, — объявил я. — Начнем с первой "фиолетовой" комнаты.

— Не надо с нее! — замотал головой Сыч.

— Это еще почему? — удивился я.

— Потому что в первых фиолетовых комнатах нам обязательно встретятся другие ходоки на прокачке, а ты для всех сейчас, как тряпка для быка. Лучше сначала выбрать синюю, или голубую, проскочить на другую ее сторону, а там поискать новую мембрану.

— Логично, так-то. А нас монстры не сожрут?

— Не должны. Наверное… — на этот раз он не был таким уверенным.

— Слушай, — внезапно задумался я. — А ты уже решил, где мы жить будем? Тут вообще существуют дома, деревни, местные жители, инстансы? Пока что у меня ощущение, что мы находимся в чьей-то прямой кишке.

— Я слышал только, что здесь есть Таверны, — улыбнулся Дима. — К ним можно попасть через обелиски, но мне кажется, что тебе в них не стоит появляться.

— Точно не стоит. Ладно, пойдем пока наугад, а дальше видно будет.

В голубую комнату мы соваться не решили, и несколько секунд просто стояли перед пленкой, ожидая, когда она начнет светиться синим. За это время мне удалось подметить несколько особенностей.

Во-первых, смена цвета не происходила внезапно. Таймер показал, что каждый оттенок держится приблизительно шесть секунд, и это радовало. Можно было не опасаться, что во время перехода произойдет неожиданное переключение.

И второе. Примерно две трети всего времени пленка была бесцветной (серой), так что не всегда нужный цвет появлялся быстро. Впрочем в этот раз нам повезло, и ждать пришлось всего сорок с небольшим секунд.

— Синий! — выдохнул Сыч.

— Идем!

Мир резко изменил окраску. Стенки нового пузыря приобрели яркий терракотовый оттенок и, на первый взгляд, этот сектор выглядел пустым и бесформенным. Если до этого мы находились в двухсотметровом шарообразном студне, а еще до этого в полукилометровом "дирижабле", то о форме новой комнаты пока было сложно судить, поскольку она оказалась громадной пустошью, не меньше пары километров в длину.

Я опасливо взглянул под ноги и с облегчением выдохнул: под нами расположился небольшой островок знакомой "костяной" поверхности. Оглянулся назад — мембрана, через которую мы вошли, тоже находилась на месте. А вот впереди, над головой и по бокам, открывалось какое-то фантасмагорическое зрелище: красная, будто марсианская, почва из которой росли непонятные кораллы лилового цвета, выглядящие, как сильно ветвящиеся полуметровые трубочки. Их кончики заканчивались острыми на вид колючками, смотревшимися довольно угрожающе. Никакой живности замечено не было, но, памятуя о коварных "ложноножках", сразу идти вперед я не решился.

— Эм-м-м… Леший тебе про такое ничего не говорил?

— Говорил, — губы Сыча растянулись в довольной улыбке. — Короче вот эти кусты что-то типа местных растений — их собирать можно, правда пока никому непонятно, для чего они нужны. Главное об них не уколоться.

— А если уколешься?

— Парализует на двадцать с чем-то минут. Снять скилом, или зельем не получится.

— Ясно. А по красной земле можно передвигаться?

— Вроде да… — на этот раз он не был таким уверенным.

— Попробуешь?

— Давай ты? — замотал головой он. — Если что — я тебя сразу воскрешу с притягиванием трупа к себе. У меня скилл специальный есть.

Так-то он прав и не поспоришь.

— Ясно. Тогда будем действовать по-другому.

— Как?

— А вот так.

С этими словами я призвал многострадального Шарика и мысленно отдал ему команду идти.

Краб осторожно, словно живой марсоход, сошел с островка безопасности на красную поверхность. Она оказалась слегка рыхловатой, отчего кончики его ног слегка утонули, но в целом все пока смотрелось неплохо. Никто на него не бросился из под земли, или из-за кустов, так что, еще немного потоптавшись, он медленно пополз вперед.

Десять метров, двадцать, тридцать. Питомец уверенно прокладывал нам дорогу, инстинктивно обходя опасные колючки, и пока что все шло превосходно. Когда расстояние между нами стало слишком большим я отдал ему приказ остановиться, чтобы случайно не потерять контроль, как это однажды произошло с Гюльчатай.

— Вроде можно ходить, — произнес я и аккуратно ступил на землю.

Первоначальные опасения быстро рассеялись. Этот сектор мира Дайм оказался хоть и недружелюбным на вид, но вполне себе тихим местом. Уже через пять минут мы перестали обращать внимание на пустынное окружение и бодро ступали по рыхлой почве, без умолку делясь произошедшими за последний месяц событиями. Но если моих приключений могло хватить не на один день, то вот у Димки все оказалось куда проще. Все это время он жил у Макара и в ус не дул, изредка выходя со старым кожевником на прокачку в джунгли. Вместе они благополучно набрали доступный максимум репутации, спокойно изучили все скиллы третьего уровня, да еще и выбили пару халявных колец из монстров. Остаток времени до открытия Лазеек они провели на отдыхе в Израиле, где Сыч смог основательно подправить свое небогатырское здоровье и пройти какие-то важные лечебные процедуры.

Конечно же в разговоре не обошлось и без неприятной темы, но мне казалось, что я просто обязан ее затронуть:

— Слушай, Дим, ты не обижаешься на меня?

— На тебя? — хмыкнул он удивленно. — За что?

— Ну, я тебе золотые горы обещал. Прокачку, бабки, независимость от кланов. А в итоге взял и пропал на месяц.

— Подумаешь, — улыбнулся он. — Успеем еще, какие наши годы.

Его ответ прозвучал настолько искренне и просто, что я сразу успокоился и больше мы к этой теме не возвращались.

Прогулка по "марсианской земле" длилась больше часа. Монстров нам так и не встретилось, а что касается опасных "кораллов", то знакомиться с ними мы не спешили, опасаясь неизвестного вида паралича. Росли эти штуковины не сплошным ковром, а кучными семейками, из-за чего обходить поросшие участки было довольно легко. Основную часть времени у нас отняли поиски нового перехода, который на этот раз оказался расположен высоко на потолке. Впрочем добраться до него не составило труда — необычная гравитация делала свое дело и подъем никак не ощущался.

— Слушай, Дим, а сколько всего мембран может быть в комнате?

— Не знаю, — он снова вынул карандаш и начал старательно заносить на бумагу пройденный нами маршрут. — Какой цвет будет дальше?

— Может рискнем пойти в голубой?

— Давай попробуем.

Новая "комната-мир" оказалась практически копией "дирижабля" у крепости и даже размеры примерно совпадали. Памятуя о возможном нападении из под земли, я вынул из инвентаря пустую склянку и швырнул вперед. Почва ожидаемо вздулась знакомой ложноножкой и сразу уничтожила предмет.

— Я видел, как ходоки на них возле крепости пытались качаться. Ты знаешь как?

— Ага, — кивнул он. — Короче. Надо встать на островке и тыкнуть оружием в землю, чтобы заагрить монстра на себя, а потом просто рубить появившееся щупальце. Главное на мягкую поверхность не наступать.

— Попробуем?

— Давай! И ты обещал мне лигера показать.

— Сейчас увидишь.

Я не стал его терзать ожиданием и призвал Гюльчатай, после чего с огромным удовольствием понаблюдал за отвисшей челюстью друга. Как ни крути, а моя зеленая красавица могла одновременно и напугать, и восхитить кого-угодно.

— О-хре-неть… — только и смог произнести Димка.

— Ты еще не видел, что она умеет, — с плохо скрываемой гордостью произнес я. — Давай, баффай и лечи, а мы все сделаем.

Если честно, я искренне надеялся, что война с медлительным щупальцем окажется плевым делом.

Как же я ошибался…

Все началось с того, что Гюльчатай никак не могла понять, что мне от нее нужно. Она абсолютно не воспринимала поверхность пузыря, в качестве врага и потому просто стояла на краю островка, растерянно хлопая своими красными глазками.

Необходимо было как-то вызвать ложноножку повторно, но пустых бутылок у меня больше не осталось, а выкидывать из инвентаря ценные ингредиенты я точно не собирался. Короткий джамадхар тоже мало подходил для первой атаки. Что же касается слияния, то мне ужасно не хотелось проводить эксперименты на себе, поскольку дело касалось абсолютно неизвестного монстра.

Выручил мой старенький лук. Простенькая стрела со свистом вонзилась в серый холодец, отчего он возмущенно выгнулся дугой и вытянул вверх короткий обрубок, пытаясь отыскать обидчика.

— Обезглавить! — отдал я вслух команду.

На этот раз все получилось, но совсем не так, как мне хотелось. Возможно потому что у этой аморфной массы не было явно выраженной головы, а может умение просто криво сработало, но результат был отвратительным:

Гюльчатай наносит гаоте 312 урона.

Гюльчатай получает от гаоты 227 урона.

Не понял, а куда подевались мои четырехзначные цифры?

Мало того, что самое сильное умение лигера не нанесло твари даже десятой части привычного урона, так гребаная гаота еще и просадила в ответ ее полоску жизни больше, чем наполовину. При этом над щупальцем не появилось никакого видимого индикатора, а значит сражаться предстояло наугад, как в Лазейке.

— Сыч, лечи ее! — заорал я, понимая, что следующий удар может стать последним.

Слава карусели! Хилер отреагировал мгновенно и одним заклинанием легко вернул здоровье питомца на первоначальный уровень. Учитывая, что сам по себе лигер был дохлым в плане количества очков жизни, это было не особо удивительно.

— Готово!

Удар!

На этот раз обычный, не скиллом.

Гюльчатай наносит гаоте 26 урона.

Гюльчатай получает от гаоты 227 урона.

Да что за фигня? Хоть бы полоску хп этой твари показали, или хотя бы ее уровень!

И снова Сыч вовремя среагировал. Было ясно, что эта битва затянется надолго, но отступать я не собирался.

Удар! Удар! Удар!

Обмен неравноценными атаками продолжался около пятнадцати минут и это нам еще несказанно повезло, что амеба не имела в своем арсенале никаких скиллов, иначе бы она просто ваншотнула пета.

В итоге победа была за нами:

Вы убили гаоту Ур.6

Получено: 52 000 ОР

Получено: Гладкий эпидермис гаоты — 1 шт.

— Всего пятьдесят тысяч?! — разочарованно произнес я. — За монстра шестого уровня? А сколько тогда за четвертого капает?

— А мне вообще ничего не дали, — пробормотал целитель в ответ. — Еще и всю ману просадил.

Его слова меня окончательно добили. Мы не находились с ним в одной группе, а потому тупая Система решила, что я уничтожал монстра один и просто не засчитала Сычу участие.

А если бы засчитала? Тогда бы мы каждый получили по двадцать шесть тысяч репутации? За потерянную четверть часа? Да долбанные мертвяки в Лазейке столько же опыта давали, но отлетали всего за несколько ударов от нормально одетого ходока третьего уровня. Даже если я применю в новом бою слияние — это не сильно ускорит прокачку.

— Может штраф на опыт и урон есть какой-нибудь? — неуверенно предположил Сыч. — Ну, типа мы не по силам монстра выбрали. В некоторых играх так бывает.

— Предлагаешь пойти экспериментировать в фиолетовую комнату? — задумчиво произнес я.

— В них щупальца четвертого уровня — это я точно знаю, но мы там обязательно встретим других ходоков.

— Погоди-ка! — внезапно догадался я. — Получается, что в синей комнате они будут пятого, в голубой — шестого, а в зеленой седьмого?

— Наверное так. Попробуем синюю?

— А толку? Мы с тобой ведь даже общую группу не можем создать! — в сердцах воскликнул я. — Ты все равно без опыта остаешься.

— И чего тогда делать будем? — скривил он губы. — Леший сказал тебе еще шесть дней нельзя выходить из рейда.

— Нельзя, да. Может вернемся обратно и лиловые цветочки пойдем рвать? В смысле — те парализующие колючки. Станем продавать их на аукционе; может денег заработаем. Или еще какие-нибудь компоненты поищем для сбора.

— Думаешь, колючки много стоят? — с сомнением ответил целитель. — Леший про них тоже знал, а значит это добро везде растет.

— Логично. А другие растения здесь есть?

— Они говорили еще про какие-то деревья, но туда через обелиски надо прыгать. Рядом с ними вроде и улитки какие-то водятся, на которых тоже можно качаться.

— Мда-а...

Ближайшие перспективы выглядели крайне стремно, а самым противным было то, что я даже не мог уйти из этой реальности, чтобы попытать счастья в других.

Хоть персонажа пересоздавай!

— Короче, Дима… — вздохнул я. — Нам нужно больше информации.

— И? — напрягся он.

— Тебе нужно слетать в крепость и плотно пообщаться с прошаренными ходоками. Выяснить, что из новых ресурсов ценится больше всего на аукционе, может даже стоит попробовать у них купить здешнюю карту, хотя бы частичную. Скорее всего ушлые ребята уже продают свои маршруты.

— Думаешь?

— Есть другие идеи? Или предлагаешь ближайшие шесть дней заниматься только картографией?

— А ты? Будешь меня сидеть ждать?

— Подожду. Здесь, или на колючках.

— А вдруг сюда какие-нибудь ходоки забредут и тебе придется сбежать в другой сектор? — запротестовал он.

Хм… Так-то его опасение не было лишено смысла. Терять его снова мне не хотелось.

— Давай так, — решил я. — Если что — встречаемся в красной комнате через эту мембрану. По идее они самые опасные, а значит туда точно никто не полезет. Монстры же возле входа не нападают?

— Нет, вроде… — он неуверенно помотал головой.

— Вроде? Или не нападают?

— Не нападают.

Если честно, больше всего мне сейчас хотелось прибить Лешего. Побег из Таверны произошел так быстро и спонтанно, что у меня даже не было времени хоть что-то обдумать. Сейчас я просто был уверен, что из оставшихся одиннадцати миров имелось место и получше, где также бы не работала карта.

Как там Система писала про Дайм? Мир высшего уровня сложности? Получается, что есть легкий и средний, как минимум?

А может Леший специально меня сюда закинул? Может он темнит и пытается меня снова вовлечь в какую-то игру? По идее здесь ему меня легче всего контролировать, особенно учитывая возможную вербовку Сыча. Считай, что нахожусь у него практически под присмотром.

Какие-то параноидальные мысли, так и кукушкой поехать не долго. Если хорошенько подумать, то я ему уже нафиг не нужен. По сути у меня больше нет ничего такого, что он сами не смог бы достать. Да и его не самый дружелюбный тон говорит о том, что я уже использованная карта.

— Ну так что? — Димка жалобно уставился на меня и по его виду я понял, что моя идея ему не очень нравится.

— Идем, посмотрим красную заранее, — решил я. — Чтобы уже наверняка.

— Давай, — легко согласился он.

Очередная вспышка и мир снова изменился.

— Красиво тут.

— Ага, — восхищенно произнес я, оглядывая окружающее пространство.

Эта комната напоминала тонкую цилиндрическую трубку, всего лишь с десяток метров в поперечнике. Ее черные блестящие стенки по всей площади были испещрены невероятно красивым сетчатым узором, напоминающим трещины, по которым будто бы текла огненно-красная лава. Все это дело непрерывно пульсировало, отчего чувство, что мы находимся внутри колоссального существа только усиливалось.

— Слушай, Ворон, у меня такое чувство, что стены двигаются, — произнес замогильным голосом Сыч.

— А разве в прошлой комнате они не двигались? — удивился я.

— Нет… — он замотал головой. — Они там просто колыхались. А эти словно сжимаются, будто нас раздавить хотят.

— У тебя клаустрофобия? — я внимательно уставился на потолок, но ничего такого не заметил и снова вопросительно посмотрел на друга.

— Бежим! — его глаза внезапно расширились и он резко развернулся к мембране.

— Стой, дурак! — заорал я. — Серый цвет!

И в этот момент все началось…

Стенки комнаты словно ожили и начали двигаться на нас с устрашающей скоростью; узор на них разгорался все сильнее и начал слепить глаза, словно яркое солнце. Лицо и кожу рук обдало сильным жаром, но причина этого была совсем не в испуге. Горячий поток воздуха исходил именно от лавовых трещин, и я понял, что через несколько секунд нас или зажарит, или раздавит. И в том, и другом случае конечный исход был предельно ясен.

— Сейчас, жди цвет! — я ухватил Димку за одежду. — Еще пару секунд.

— Не успеем! Надо прыгать! — задыхаясь от нестерпимого жара, крикнул он.

Но мембрана, как назло, продолжала оставаться серой.

К черту! Жизнь дороже!

Сгреб Сыча в охапку и вместе с ним шагнул в неизвестность.