Незримый мир. Перекресток

Глава 15

Нахлынувшее чувство страха медленно отступало обратно. Я прекрасно знал, что сильно рисковал, выбирая этот маршрут, а потому изначально был готов умереть.

Но смерть в клоповом обличии почему-то спала. Нарисованная собственным воображением ужасная матка короскортов появляться не спешила, а находящимся за стеной самцам, казалось, вообще не было дела до того, что кто-то топчет будущее потомство.

Стоп! А как они вообще должны узнать, что какой-то чужак уничтожил их драгоценное яичко?

Что мне вообще известно о них?

Они слепые и глухие?

Не факт. Трутни способны обнаружить врага в радиусе десятка метров, но при этом их внешний вид ничем не отличается от работяг, разница лишь в размерах.

Фермент?

Может быть дело только в нем? Малыши не приступают к еде, пока папаши не подготовят для них блюдо. Работяги не нападают, пока отцы-командиры прямо не укажут им цель. Да и дорожки-магистрали вполне могут работать по этому же принципу: старшие "метят" дорогу, а все остальные ориентируются по оставленному ими запаху.

Хм… Теория выглядит достаточно правдоподобно.

Но это совсем не значит, что я прямо сейчас готов идти дальше. Думаю стоит дождаться отката и снова перекинуться в лигера. Так будет спокойнее.

Отменить слияние!

Следующие полчаса я провел в форме человека и за это время смог получить немного дополнительной информации.

Начну с того, что инкубатор с яйцами, по первому впечатлению, вообще никак не охранялся, и это выглядело очень странно. Мне удалось спокойно пообедать, отдохнуть, подумать над дальнейшими действиями. Ни одно существо за это время не потревожило мое уединение. Нет звуков, нет шорохов — только мертвая тишина.

От скуки я попытался собрать с пола слизь в один из освободившихся стеклянных пузырьков, но эта возня оказалась пустой тратой сил. Система никак не определяла полученную субстанцию, а значит использовать ее в крафте, для продажи, или еще где-то было просто невозможно. Лута с раздавленного яйца также не выпало.

Первые выводы оказались неутешительными: пока что клоповник представлял ценность только ферментом трутней, стоимость которого до сих пор была неизвестна. Предстояло двигаться дальше и искать что-то еще.

Слияние со слугой!

Ну наконец-то! Как ни крути, а Гюльчатай — лучшее, что происходило со мной. Идеальный зверь для любых условий. Единственный минус — отсутствие крыльев и пальцев. Но все равно она самый первый кандидат на выведение совершенного существа. Как никак, а оправдывать название собственной специализации наверное когда-нибудь придется.

Зрение лигера прояснило ситуацию полностью. Родильное отделение представляло собой цилиндрическую земляную кишку девяти-десяти метров в поперечнике и длиной не меньше двухсот. Начиналась она как раз там, где сейчас находился я, а заканчивалось маленьким светлым пятнышком мембраны вдалеке.

Или наверху?

Да без разницы! Понятие пола и потолка при такой гравитации очень относительное.

И было еще кое-что.

Яйца короскортов. Просто невообразимое количество яиц, отложенных на стенах тоннеля идеальными плотными рядами, словно киви в супермаркете. Светлые шарики, размером с кокосовый орех, невидимые в инфракрасном спектре. Они окружали меня со всех сторон, оставляя лишь небольшой пятачок почвы, на котором я прямо сейчас находился.

Интересно, а когда они вообще здесь успели появиться? Парад в честь появления новых личинок длился пятнадцать минут. Еще полчаса я копал. Итого: сорок пять минут. С какой скоростью клоповая матка должна откладывать новые яйца, чтобы ими под завязку забить настолько большое пространство?

Куда она после этого ушла?

И главный вопрос: как мне идти дальше? Тупо давить ногами зародышей?

Лететь?

А почему бы и нет? Здешняя гравитация вполне подходит для таких маневров. Учитывая небольшой диаметр родильной пещеры мне просто нужно посильнее оттолкнуться от земли, чтобы вырваться из зоны притяжения пола. Кроме того не стоит забывать, что каждая стена/потолок тоже обладает собственной силой притяжения. Чем ближе я буду к ним находиться, тем больше они на меня будут влиять.

Короче к черту теорию. Надо пробовать!

Адреналин х5!

Прыжок!

В первую секунду я не почувствовал ничего, но затем внутри живота возникло необычайное ощущение легкости. С каждым следующим сантиметром подъема тело теряло в весе, пока я не понял, что начал парить.

Увы, недолго…

Я не очень правильно рассчитал изначальное направление прыжка, отчего меня немного сместило в сторону, а затем неумолимо понесло вбок. Ускорение нарастало каждую долю секунды и падение замедлить не удалось.

Хлюп! Хлюп! Хлюп!

Вы уничтожили яйцо короскорта Ур.4

Получено: 10 000 ОР

Вы уничтожили яйцо короскорта Ур.4

Получено: 10 000 ОР

Вы уничтожили яйцо короскорта Ур.4

Получено: 10 000 ОР

…

Твою телегу!

Прыжок получился очень кривым. Я перемахнул точку равновесия между двумя противоположными поверхностями и воткнулся в стену напротив, уничтожив сразу с десяток яиц. Наверное это должно было меня испугать, и заставить затаиться, словно мышка в норке…

Если бы на меня в этот момент не снизошло озарение, после которого я уже ни о чем другом думать не мог.

Сто тысяч опыта!

И никакого обратного урона! Лечиться не нужно, сражаться не нужно. Просто бегай по стенам и дави ногами зародышей. Суммарно мне на этом уровне нужно набрать около тридцати миллионов опыта, чтобы взять пятый, а заодно создать запас репутации для изучения новых уровней баффов и дорогущих скиллов.

Три тысячи яиц — и дело в шляпе!

А еще на таких безобидных пузырях легко сможет качаться даже Сыч, и ему не обязательно вступать в группу со мной.

Бинго!

Ошалев от сделанного открытия, я вызвал список умений и слил всю набранную репутацию на продвинутое скрещивание — последнего и самого дорого скилла третьего уровня.

Хм... А если вдруг сюда придет матка короскоротов? Если внезапно начнут вылупляться детки? Если за ними прибежит огромная орда их злобных папочек?

Мда... Возвращаемся к тому, что мне просто необходимо научиться летать. За все время своего путешествия я ни разу не видел, чтобы клопы хоть как-то поднимались в воздух. У них нет крыльев, прыгать они вроде тоже не умеют. Если я смогу зависать в центре тоннеля по желанию, тогда ни одна здешняя тварь не сможет меня достать!

Попробовать еще раз? Может вообще подпрыгнуть без адреналина?

Прыжок!

На этот раз меня подкинуло всего на пару метров, тем не менее, в верхней точке на тело снова начало действовать состояние нарастающей невесомости. Я пытался размахивать клешнями что было сил, отчаянно стараясь продвинуться вверх еще чуть-чуть, но ничего не вышло. Гравитация медленно вернула меня на точку отталкивания.

Еще попытка!

Адреналин х2!

Прыжок!

Аллилуйя, мля!

На этот раз мне удалось надолго зависнуть между стенами, после чего медленно потянуло в одну из сторон. Пары сильных взмахов конечностями хватило, чтобы воспрепятствовать этому и поймать некое подобие равновесия. Некое — потому что полностью остановиться не получалось. Любое движение рукой, или ногой вызывало смещение тела и для того, чтобы оставаться в стабильном состоянии приходилось постоянно балансировать.

Но я все-таки летал! Парил над громадным полем короскортовых яиц и не падал. Меня кувыркало, переворачивало, крутило. И все же мне удавалось держаться "на плаву"!

Занятно…

Чтобы заночевать в таком положении не могло быть даже речи. При отсутствии контроля полета суммарный и постоянно меняющийся вектор притяжения стен заставил бы меня в какой-то момент упасть на одну из поверхностей. Тем не менее даже так мои шансы на успешный побег от клопов резко вырастали.

Если конечно у матки нет крыльев.

Первые проблемы начались, едва я попытался пролететь вперед по тоннелю. Двигаться с приемлемой скоростью, или разогнаться оказалось почти невыполнимой задачей. Действие равно противодействию — это знает даже школьник. Но у нас здесь далеко не идеальный вакуум, а значит окружающая атмосфера способна создавать минимальное трение, помогающее отталкиваться.

Увы, недостаточное...

Мне нужна была реактивная струя, или что-то похожее на нее. Что-то, позволяющее направлять импульс в противоположную от движения сторону. Например поток сжатого воздуха, выходящего из баллона.

А где его взять? В крепости такое высокотехнологичное добро навряд ли продается, а пронести сюда что-то из нашего мира вообще невозможно.

Может попробовать что-то из скиллов?

Рывок питомца!

Вы не можете использовать данное умение в текущем состоянии.

Ясно-понятно. Нужна нормальная опора.

Послать Сыча поискать пятиметровые жерди, когда он вернется?

А они влезут в инвентарь?

И вернется ли Димка вообще? Чтобы он смог попасть сюда повторно нужно сначала разобраться с работой мембран. И между прочим я уже точно знаю, что серый цвет таким остается, только если на него смотреть нормальным человеческим зрением.

Но у меня есть и ненормальное.

Это умозаключение и поставило точку в моем путешествии. С горем пополам я смог приземлиться у выхода и благополучно покинуть родильное отделение.

Обратная дорога не вызвала никаких трудностей. Я легко ориентировался по собственным следам и довольно быстро вернулся на исходную точку к той мембране, через которую сюда вошел.

Ну что, попробуем?

Отменить слияние!

Выпить зелье!

Призвать питомца!

Привет, Тузик!

Слияние со слугой!

Я внимательно уставился на мембрану новыми глазами и, честно говоря, на первый взгляд ничего не поменялось. Те же семь цветов радуги, и точно также две трети всего времени соединяющая сектора пленка проводила в бесцветном состоянии, что наводило на некоторые мысли.

В голове возникло два объяснения.

Первое: мембране плевать, какое у тебя зрение, и она не подчиняется физическим законам, а бесцветная окраска пленки действительно ведет в рандомные сектора.

Слишком…

Глупо? Примитивно?

Второе: всего существует двадцать один цвет. Семь находятся в диапазоне человеческого восприятия. Следующие семь — в инфракрасном. И семь оставшихся в…?

Ультрафиолетовом?

Допустим это так. Тогда, входя в серую зону наугад, ходок рискует попасть в одно из четырнадцати мест. Четырнадцать — довольно большое число, вполне позволяющее сделать неправильный вывод о случайности перемещения. Учитывая, что новые миры открылись меньше двух суток назад, Леший, да и все остальные первопроходцы легко могли допустить такую ошибку в суждениях из-за малого количества данных.

Логично?

Вполне.

Дальше. Предположительно каждый цвет комнаты отвечает за монстров определенного уровня. Фиолетовый — четвертый, синий — пятый, голубой — шестой. И так далее. Однако нельзя забывать, что это правило работает только в одну сторону, в чем я убедился при первом путешествии с Тихоном. Вместо того, чтобы сразу зайти в нужный цвет, мы ходили туда-обратно через одну единственную пленку.

Сторона мембраны тоже имеет значение?

Получается, что если я перехожу из желтой комнаты в красную, то чтобы вернуться обратно в желтую мне снова нужно заходить в красную мембрану?

Но это полностью нарушает связь уровня с цветом!

Более того! В таком случае одна мембрана может вообще вести не в двадцать одну комнату, а в двадцать одну умножить на двадцать одну.

Кажется...

441 комната? Какая-то дичь получается. Я ошибаюсь?

А может это четырехмерный мир, логику которого существа всю жизнь прожившие в трех измерениях (время не в счет) просто не состоянии понять?

И за что тогда цепляться?

Гребаный Леший! Не мог мне сразу дать формулу перемещения целиком!

Поразмыслив еще немного, я понял что моих мозгов никак не хватает для понимания механизма работы новой реальности. Нужно было оперировать исключительно фактами, а их у меня имелось очень немного. Все нормальные ходоки передвигались телепортами через обелиски и не забивали себе голову той дурью, которой забивал себе я. Просто выбирали фиолетовый цвет и шли на прокачку, а обратно улетали телепортом в крепость.

Обелиски! Точно!

А что, если содержащие их сектора являются отправной точкой? При удалении от них правило "уровень-цвет" работает, а если поворачивать назад, то закономерность уже становиться иной? Может определенная окраска отвечает только за связь конкретных двух комнат между собой?

Допустим. И что тогда?

Так, хватит гипотез! Я точно знаю, что монстры в этой комнате четвертого уровня. Принимая связь с уровнем, это должен быть фиолетовый цвет в одном из трех диапазонов. Нормальный спектр сразу исключается и остается только два. Вопрос: в какой фиолетовый мы зашли?

Фиолетовый-ультрафиолетовый?

Или фиолетовый-инфракрасный?

Итого шансы выйти пятьдесят на пятьдесят. Если мое предположение насчет тройного спектра верное; если я прямо сейчас шагну в фиолетовый с точки зрения Тузика, то должен буду оказаться либо в той ядерной пещере, которая нас чуть не уничтожила, либо же попаду вообще неизвестно куда.

Проверить?

И потерять родильное отделение с халявной прокачкой? Очень не хотелось бы допускать такое.

Впрочем есть один вариант сюда гарантированно вернуться: нужно всего лишь поставить свое надгробие прямо в этой комнате.

Ага! И потом заблудиться в этом стремном мире навсегда. Ведь тогда я больше никогда не смогу воскреснуть на Земле!

А, нет... Смогу! Правда уже не в Лазейке. Леший утверждал, что меня просто выкинет в случайном месте родной планеты, если вдруг в инвентаре после смерти вообще не останется колец.

Рискнуть?

Страшно, очень страшно...

Я просидел перед мембраной полдня, но так и не нашел иных вариантов решения проблемы. Все остальные гипотезы о механизме перемещения по миру либо разбивались об уже имеющиеся факты, либо вообще уводили в настолько алогичную степь, что по сравнению с ней мысль о привязке к одной мембране четырех сотен комнат выглядела очень даже нормальной.

Вариантов нет. Буду пробовать!

Выпить зелье!

Слияние со слугой!

Оказавшись в форме Тузика, я вновь направился в самую гущу магистральных путей короскортов, поскольку ставить надгробие около входа было глупостью. Понятно, что шанс забрести сюда левому ходоку крайне мал, тем не менее он имелся, а значит оставлять свою могилку у всех на виду было крайне опасно.

Особо мудрить с выбором нового места не стал. На этот раз мой маршрут проходил не вдоль клоповых дорожек, а поперек них. Я легко перепрыгивал живые потоки отскоком, и шел дальше.

Постепенно количество насекомых уменьшалось. Местами даже попадались пустынные островки, где не было ни одной живой души на протяжении пятидесяти-шестидесяти метров. Сначала я ошибочно подумал, что приближаюсь к новому биому, но затем понял, что просто достиг границы этого. Дальнейший путь уходил вертикально на стену, а оттуда на потолок. Здесь я и выкопал нору, в которой установил надгробие.

Можно возвращаться к мембране и приступать к экспериментам.

Инфракрасный-красный…

Серый…

Серый…

Инфракрасный-голубой…

Серый…

Инфракрасный-зеленый…

Серый…

Серый…

Серый…

Инфракрасный-фиолетовый!

Мне сюда!

Морду обдало жаром. Крысиные глаза ослепли от яркого сияние лавовых прожилок, медленно текущих по каменным стенкам. Я очутился в той же самой комнате десятого уровня, через которую мы вместе с Сычом попали в клоповник.

Моя безумная теория сработала!

Отменить слияние!

Радоваться было некогда. Я прекрасно помнил, что в этом месте долго оставаться нельзя. Коварная комната могла меня раздавить, или зажарить в любую секунду, и существовал немаленький шанс, что снова придется прыгать в случайный цвет.

Ну давай, давай!

Мембрана лениво меняла оттенки: серый, синий, серый, снова серый, желтый… Мне нужен был красный, но, будто назло, его появление задерживалось. В прошлый раз комната нас попыталась раздавить примерно через четыре минуты нахождения в ней, и я не сомневался, что на этот раз все повторится.

Но я ошибся… Мне удалось простоять перед мембраной целых пять! В какой-то момент она наконец-то покраснела, и я вошел внутрь.

Комната с гаотами?

Да!

— А-а-а-а!!! — дикий рев победы вырвался из моей груди.

Сказать, что я был счастлив — ничего не сказать! Я ощущал себя если не королем этого мира, то как минимум его принцем. И пусть Леший сколько угодно прячет от остальных ходоков информацию по мембранам — у меня теперь ее намного больше. Как минимум в два раза, ведь инфракрасные пути для него были не доступны. Не исключено, что когда-то его аналитики это вычислят, но уж точно не в ближайшие дни. Думаю с открытием такого количества миров у них найдутся дела поважнее.

Вау! Чувствую, я еще дам ему пожалеть о том, что он стал относиться ко мне, как к использованному гон… э-э-э мусорному мешку.

Теперь переходим в коралловую комнату, там ночуем и ждем Сыча с новостями.

Голубой!

Здрасте, господа кораллы!

Поторчав часок возле колючих кустов, я решил отказаться от ночевки здесь. Эта комната была первой от обелиска, а значит существовала максимально высокая вероятность встретиться с другими ходоками.

Ну что, закрепим успех?

Голубой!

…

…

Призвать питомца!

Красный!

Слияние со слугой!

…

…

Инфракрасный-фиолетовый!

Вуаля! Я снова оказался в гнезде клопов!

Вот теперь можно и поспать спокойно! Остается только понять, как работает огненная пещера. За эти два путешествия она даже ни разу не попыталась меня раздавить.

И я обязательно разгадаю ее тайну!

На следующий день Сыч не опоздал и пришел точно вовремя. Не стану останавливаться на том, насколько сильно он офигел, когда увидел меня живым и невредимым. Скажу лишь, что такого изумления на его лице я не видал даже в день нашего знакомства.

Короче. Опуская подробности перехода, мы легко оказались в нужном месте. Огненная комната вновь не сработала, так что уже через десяток минут наш маленький отряд сидел в полной темноте внутри уютного клоповника и делился свежими новостями.

Сыч был первым:

— Даже не знаю с чего начать, Ворон.

— Давай с послания для Лешего? Что он тебе сказал?

— Ха! Да он просто выпал в осадок! — засмеялся Димка. — Попросил, чтобы ты теперь записывал все, что только скажет Кастор.

— Надеюсь ты его послал подальше?

— Не-а… — тон его голоса изменился на вопросительный: — А надо было?

— Необязательно. В любом случае наши отношения с ФСБ теперь перейдут на товарные. Хотят получать сведения от Кастора из первых рук — пусть платят.

— Думаешь это правильно? — засомневался Дима. — А как же твои родители?

Черт… Совсем забыл про это.

— Посмотрим. Ты пошуршал по аукциону?

— Да, но там полная неразбериха. Новых ресурсов сотни, а цены на них ставят от полного фонаря. Сегодня что-то стоит десять тысяч монет, а завтра оно уже никому не нужно, потому что какой-то клан нашел, где можно добывать это в промышленных количествах. Все сейчас пытаются срубить денег по-быстрому на эксклюзиве.

— Ясно… — вздохнул я.— К несчастью у нас с тобой только пока один ресурс.

— Это какой же?

— Фермент короскорта трутня. Не замечал желающих его приобрести?

— Та гадость, которой меня облили клопы?

— Угу, она самая.

— Не-е… — шмыгнул носом Димка. — Я прочитал в логах кто меня убил, и обязательно бы обратил внимание. Ты, кстати, подобрал мое кольцо?

— Да. Держи, — я передал ему предмет.

— Спасибо. Еще ты просил меня узнать про кровь и эссенцию божества.

— Дорого, поди? — напрягся я.

— Не то слово! — воскликнул он. — Кровь стоит по тысяче монет за грамм. А эссенцию предлагают — от девятисот тысяч монет и до одного миллиона. Боги — монополия самых мощных кланов и простым смертным компоненты с них не достать.

— Миллион, плюс двести сорок тысяч… — задумчиво потянул я. — Чего-то дороговато быть химерологом.

Новости были не то, чтобы грустными. Они реально оказались ужасными. Выделения из заднего прохода короскорта оказались никому не нужны, а больше ничего в нашей секретной комнате интересного не было.

— А кроме ресурсов? За что еще хорошо платят? Есть что-нибудь стабильное?

— О-о-о! — затянул Сыч. — А вот это самое интересное. Во-первых, это камни резистов. Пятый уровень и выше улетают с аукциона за секунды. Цены на них постоянно растут.

— Даже не сомневался. Что еще?

— Кольца вражеских рас. Это самый дефицит! За одно кольцо чужаков топовые кланы отдают два наших.

— Тоже не удивительно. Стычки с "инопланетянами" уже были?

— Да, в первых шести мирах.

— Почему именно в них? — удивился я.

— Потому что у них легкий уровень сложности, Ворон. Потому что шанс потерять при смерти кольцо там всего двадцать пять процентов. Миры с седьмого по девятый имеют среднюю сложность и вероятность потери пятьдесят на пятьдесят. Десятый и одиннадцатый — высокую и семьдесят пять. Двенадцатый — высшую! Мы, если что, спрятались в самой глубокой заднице, в которую никто идти не хочет. Теперь свои убивают своих, и все ради получения новых колец.

— А Виолетта куда смотрит?

— А ей, кажется, вообще на все пофигу, — вздохнул Димка.

— Слушай. Я так и не понял, как сложность мира влияет на встречу с другой расой. Все дело в вероятности потери кольца?

— И не только! — засмеялся Сыч. — Там нет дерьмовых комнат, через которые надо ходить не пойми как, и там всегда доступна карта! А еще солнце, облака, трава, деревья. Бегают толпы народа, любого противника видно издалека и нет никаких разделяющих стенок.

— А средние миры?

— Про них я не особо знаю. Только про девятый. Ты же Атиллу помнишь?

— Конечно! — обрадовался я. — А что?

— Я его в нашей крепости встретил — какие-то рецепты искал.

— И что говорит?

— Мой бывший клан строит замок на одном из островов девятого мира.

— Островов?

— Ага. Там везде вода и почти нет суши. Все монстры находятся исключительно в океане.

— Ясно... Слушай, Дима. А нафига они вообще поперлись туда? Судя по твоим рассказам, в первых шести мирах настоящая лафа. Смысл идти куда-то дальше?

— А вот это главная фишка, Ворон! — загадочным голосом произнес он. — Чем выше сложность мира, тем больше опыта дают с монстров.

— Че?! — я аж подпрыгнул. — Хочешь сказать, что в нашей заднице выдают больше всего репутации? Да я гаоту шестого уровня ковырял элитным петом полчаса и убил только с твоей помощью! А дали за нее всего пятьдесят тысяч очков!

— Знаю. Я расспросил Лешего по этому поводу. Понимаешь, в сложных мирах мобы имеют что-то типа нашей брони, которая сильно снижает входящий урон. Но зато с них повышенный опыт капает. Хочешь знать, сколько в первом и четвертом мире дают за одного убитого кути?

— По-русски можно?

— Кути — монстр четвертого уровня. Что-то типа нашего шакала, только коротконогий. На них качается большинство ходоков.

— И сколько же за него дают опыта?

— Две тысячи! Всего. Но их еще надо найти, и они не бродят такими огромными стаями, как буйволы на Земле-1. Новые мобы респятся очень долго, за них постоянно идет драка. Сильные кланы прогоняют слабые, выбивают из них кольца и контролируют лучшие места прокачки.

— И как, успешно контролируют? Пятый уровень кто-нибудь уже взял?

— Ворон. Ты не понимаешь, по ходу, что там творится, — вздохнул Сыч. — Люди готовы платить огромные бабки, чтобы их пустили покачаться в нормальное место и при этом не убили свои же. За один миллион репутации мажоры предлагают по десять тысяч монет. Они нанимают топовые кланы, а те их охраняют и пускают в самые сладкие зоны. Они там ходят в безопасности и просто истребляют монстров. Это как в заповеднике: кто платит, тому и позволено охотиться. Не нравится — дуй в мир посложнее и ковыряй одного моба весь день, с нехилым шансом сдохнуть от кинжала соседа. Ну или иди на монстров пятого и выше, которые тебя сразу загрызут.

— Погоди, погоди! Десять тысяч монет за миллион репутации? Ты это сейчас серьезно?

— Да. А что? — насторожился Сыч.

— То есть за прокачку до пятого уровня мажоры согласны заплатить сто тысяч? — расхохотался я.

— Получается так. А чего ты ржешь?

— Скоро узнаешь. Скажу лишь, что через пару дней ты прикупишь себе домик своей мечты на Гавайях, а я, наконец-то, смогу заняться высшей химерологией с использованием божественных компонентов.

— Да ты гонишь!

— Нисколько, — ухмыльнулся я. — Ты же еще не слышал моих новостей.