На моих глазах крохотная капля проплавила насквозь металлическую ручку шкафа.
— Софья, блять, я один здесь остался!
Из появившихся на стенах и полу дырок сочился дымок, наполняя воздух резким кислотным запахом.
— Ты всех прикончил? — из подвала высунулась рыжая голова. — Правда!?
— Нет, блин, вот один решил оторвать себе ноги и прилечь отдохнуть, укрывшись собственными кишками, А я так, мимо шел.
— Шутишь? — поморщилась ведьма и выскочив наружу, сразу метнулась к холодильнику.
Звякнули бутылки, и Софья достала вино, движением руки заставив вылететь пробку. Женщина жадно присосалась к горлышка и красная жидкость потекла по губам и подбородку, капая прямо в лужицу крови под ее ногами.
— Я в душ.
— Угхлм, — пробулькала ведьма.
Горячей воды не было. Похоже, что пули повредили газовую колонку. Я стоял под ледяным струями, наблюдая как хрипит сливная воронка, забившаяся длинными волосами, пока не онемели пальцы на ногах. Заломило в ступнях. Потом еще долго тер лицо и руки мятным шампунем, памятуя о досадном происшествии с участием собаки и моего лица.
Накинув на голову вафельное полотенце, я с удовольствием растер кожу до красноты. Потянулся за штанами, и в окно влетела огромная черная тень. Не пробив стекло, она оставила кровавый след на нем, и сползла вниз. Это же та псина, что пропустила меня.
На ходу натягивая штаны, я рванул в кухню. За спиной послышался треск стекла, злобное рычание и грохот сминаемого пластика. Вообще не уверен, смогу ли справиться с уродливой псиной. В ней веса больше, чем во мне.
— Валим! — заорал я, хватая ведьму за руку.
Та прыснула мне в рожу вином, но послушно вскочила. Но едва я высунулся в коридор, как из-за поворота вылетела звериная туша, проскользила по паркету и врезалась в стену.
— Вирриум! — выкрикнула Софья.
Из ее указательного пальца выскочили оранжевые нити, похожие на застывшие искры от разрезаемого металла. Они пронеслись через коридор, на лету сплетаясь в спираль и взорвались возле морды пса. Тот очумело затряс головой. По его загривку стекала кровь из многочисленных мелких царапин, оставшихся после попадания заклинания.
— Бездарность, — буркнул демон.
Я дернул за собой застывшую ведьму, и мы побежали на улицу. Автомобиль! Но если псина вынесла двухслойное оконное стекло, то пока мы выедем, она выковыряет нас из нее, как из консервной банки. Да и ворота закрыты.
За нами лязгнула железная калитка и спустя мгновение в нее влетел взбешенный зверь. Его уродливая морда чуть ли не нарезалась на полосы от удара об прутья.
— В машину, давай, давай! Посмотри, может там ключи остались!
Схватившуюся за дверную ручку женщину отшвырнуло на несколько метров, прямо в бетонный забор. Софья скатилась на землю и больше не двигалась.
Псина перемахнула через калитку, но зацепившись брюхом за декоративную пику, с визгом рухнула мордой в грязь. Ударив ногой по окровавленной башке зверя, я почувствовал, будто пнул пушечное ядро.
Вцепившись пальцами одной руки в складчатый загривок псины, я вдавил ее в землю, одновременно пытаясь выколоть твари глаза. Задние лапы пса разъехались в жидкой грязи, но когда коготь угодил в ему в глазницу, он рванул, будто ракета. Перепрыгнув через взбесившуюся животину, словно через гимнастического коня, я нырнул в калитку.
Зверь развернулся и бочком попер на меня, выстави вперед уцелевший глаз. Я со всей сжал пальцы на дверце, ощутив, как под пальцами проминается металл. Собака широко раскрыла страшную пасть с частоколом зубов. Или остановлю ее или она побежит дальше вместе с моими откушенными причиндалами и большей частью ноги.
Когда слюнявая пасть пересекла отмеченную мысленно черту, я с такой силой захлопнул калитку, что показалось будто мышцы на плечах и руках оторвались от сухожилий.
Выгнувшееся от удара железо прижало шею твари к столбику, а я отклячив таз, пританцовывал, не давая клацающим челюстям себя схватить. Псина так сильно хотела добраться до меня, что начала пропихивать голову сдирая с себя шкуру.
Прижимая верхняя часть дверцы, я начал лупить ногой по нижней. Пес издавал полузадушенное ворчание, но когда в его шее что-то хрустнуло после особенного удачного удара, сорвался на тонкий вой. Я давил на калитку до судорог в мышцах, пока зверь не засучил ногам, будто пытаясь куда-то бежать. Мощное тело вздрогнуло и вытянулось.
— Пиздец, — выдохнул я, отпуская створку.
Подохший было пес дернулся, мотнул башкой и высоко подпрыгнув шлепнулся животом на землю. Он перевернулся на бок и задрыгал конечностями, выпуская из-под хвоста жидкие струйки дерьма.
— Оставь, сам дойдет, — сказал демон, когда я потянулся к лопате для уборке снега.
Ведьма сидела возле забора, тряся головой и трогала лицо пальцами, словно пытаясь снять с него налипшую паутину. Она с безумной усмешкой покосилась на протянутую ладонь и неожиданно запела:
— В поле вересковом, меж седых холмов, бродит кроха-ведьма, с костяным венком…
Конечно, удар головой об камень никого не делает смышленей, но Софью совсем понесло. От жуткой песенки по спине пробежали мурашки. Подхватив женщину под локоть, я повел обратно в дом.
— У вас все хорошо? — через соседский забор выглянул лысый мужик. — Может милицию вызвать или скорую?
— Все в порядке, — улыбнулся я. — Вот взяли собаку из приюта, бешеной оказалась, тварь такая.
— Да-да, я вижу, — сосед глянул на труп пса. — Сразу видно, что с ней что-то не в порядке. Парша какая-то.
Мужчина еще что-то бубнил, но я уже тащил ведьму в дом, пинком вышибив мешающуюся дверь. Софья застонала, когда я засмотрелся на живописно раскиданные по кухне кишки, и задел ее головой стену.
— Нет, мамочка, я не буду ее кушать…она же еще живая… мамочка, — пробормотала ведьма.
Бросив женщину на диване в зале, я начал обыскивать напавших. Сложив всю добычу на стол и полностью испачкавшись в крови, я задумчиво посмотрел на бутылку вина и сделал пару глотков. Закурил вытащенные у командира сигареты, оказавшиеся крепкими и вонючими, прислонившись к холодильнику.
Именно в таком виде меня и застал участковый — паренек чуть за двадцать, с огромным костистым носом и рыжей челкой, заборчиком выглядывающей из-под фуражки.
— А что? — кадык участкового исчез в его подбородке. — Что здесь происходит?
Глаза парня скакали от окровавленного горла командира к оторванным ногам слепца, иногда дергаясь на безрукого с разбитой головой. Последней каплей стали кишки — участковый рухнул на колени и его вырвало.
— Какой впечатлительный, — хмыкнул Дан. — Убьешь его?
— Зачем? — поморщился я. — Ты какой-то слишком кровожадный.
— Только две души получили, — недовольно прогудел демон. — Остальные человеческие.
Я подошел к участковому, стараясь не вступать в изрыгнутую им лужу, и положил ему руку на плечо.
— Послушай, друг, сейчас ты сядешь в машину и уедешь, потом выпьешь пару бутылок водки и больше никогда не вспомнишь этот день, — я приблизил свое лицо к уху парня. — Или я тебя найду, и буду резать всю ночь этими когтями…
Я встряхнул рукой, давая ногтям удлиниться и немного сменить форму, а затем провел одним по щеке участкового. На коже остался легкий порез, из которого выступили бусинки крови.
— Ты понял меня?
— Да-да! — тот часто закивал, пачкая рубашку стекающей с подбородка блевотиной. — Я ничего не видел! Просто собака взбесилась!
— А теперь умойся и уходи, — ласково сказал я. — Уходи так, будто ничего не произошло, хорошо?
Участковый трясущимися руками смыл с себя следы рвоты и сполоснул лицо, но едва он утерся, как на коже снова выступил пот.
— Д-доброго д-дня, вам, — кивнул паренек и на негнущихся ногах поплелся к выходу.
Я проводил его до калитки и подождав, пока машина уедет, перескочил через забор. Маячивший там сосед, делавший вид, что очень занят разглядыванием лужайки по-бабьи вскрикнул, но не успел ступить и шага, как я его сгреб за шиворот.
— Попался ябеда.
— Что я? Да я ничего… Просто Софья хорошая женщина, понимаете, я и решил, что нужно проявить гражданскую инициативу, — замямлил мужик. — Наш долг сообщать о возможных преступлениях, только так мы сможем обеспечить соблюдение порядка…
— Еще раз про тебя услышу или ты решишь доставить мне какие-то проблемы, — я приобнял соседа за плечи и выпустил ауру.
Мужик затрепыхался в моей хватке, будто муха пытающаяся вырваться из паутины, но так же быстро успокоился.
— Никаких проблем, — сообщил он тонким голосочком. — Обещаю, как первый заместитель мэра. Могу еще поклясться на партийном билете, если нужно. Можно я пойду? Кажется мой больной мочевой пузырь дал слабину.
Я немного постоял, смотря как сосед двигается к дому крохотными шажочками, будто боясь что-то расплескать.
— Тебе понравилось! — расхохотался демон. — Клянусь всеми душами тебе понравилось их запугивать! Приятно ощущать, как перед тобой все дрожат в страхе и мочатся от одного голоса?
— Честно сказать, просто охуенно, — я рассмеялся в ответ.
Вернувшись в дом я перетаскал тела убитых в подвал, где обнаружился потайной люк. Похоже, что Софья пыталась там спрятаться, но проржавшие петли даже мне доставили проблем, а большая крышка весила больше пятидесяти килограмм. Открывшаяся дыра с вмурованными в стену железными скобами дохнула сыростью и холодом. Похоже на старый колодец.
Когда из темноты донеслись слабые хрипи и плеск, словно кто-то шаркает ногами по затопленному полу, я от неожиданности отпрыгнул. Раздался отчетливый звук стук по железу. Будто кто-то бил тонкой стальной палочкой по скобам колодца.
— Ты покорми бедолагу, если не хочешь, чтобы он сюда поднялся, — предупредил демон. — Похоже, что его не кормили с самой смерти хозяйки.
Первыми я отправил в колодец ноги, и под жадное чавканье сбросил остальные трупы, потом захлопнул крышку, со щелчком вставшую на место.
— Это что еще за хрень?
— Кхм, если бы ты не справился с демонической кровью, то он стал бы твоим новым приятелем, — усмехнулся демон. — А мне пришлось бы пару лет наблюдать, как вы потихоньку жрете друг друга.
Голос из золотого ошейника прервал красочные описанию моей жизни в колодце:
— Смертный, там Дафна буянит, купидоны не справляются, займись.
И все. Будто дали слуге отмашку. Я глубоко задышал, успокаивая вскипевший от ярости разум. Все хорошо. Просто расслабься. Допей вино, закури, скажи очнувшейся ведьме, чтобы сваливала из города. Вызови такси и поезжай к крылатой.
— Я музыку вклю… — таксист медленно повернулся к рулю и молчал всю дорогу.
В ломбарде нашлись двое хмурых исцарапанных купидонов и дергающийся будто огромный черный червяк мешок.
— Она там, забирай, — один махнул рукой, а второй поежился.
— Что вы за люди такие, девушку в мешок для мусора запаковали? — я приспустил край пленки и сразу же вернул обратно. — Это, блять, что? Сюда будто срыгнули полупереваренным фаршем и надристали сверху.
— Она это, забирай! — оба купидона насупились и нервно теребили края пиджаков. — И больше не приводи!
Есть такие девушки, которых можно смело назвать страхолюдина, Дафна же сейчас напоминала страхоебищ… Мягче не скажешь.
— Ангел, блин, че с ней? — я застучал ногтем по ошейнику. — Кажется она уже разлагается. Габриэль, ты где? Что мне с ней делать?
— Осколки ее души изменяет тело по своему подобию, все в порядке. Пока.
С перекинутой через плечо Дафной я пошагал по улице, но вот куда идти не представлял совершенно. Домой возвращаться точно не стану.
Из мешка с девушкой раздалось надсадное хрипение и полилась зелено-желтая жижа с комками, похожая на сопли. Идущий навстречу прохожий шарахнулся, но ругательства почти сорвавшиеся с его губ превратились в тихое бормотание.
— Саня? Ты где? — как ни странно, но друг ответил на звонок.
— Я не могу сказать, ты уже получил приглашение? — в трубке прозвучал приглушенный голос парня. — Наша мать ждет тебя.
— Приглашение? — переспросил я. — А, кажется понял, бывай.
В конце улицы показался парень с бледным изящным лицом и черными кудрями рассыпавшимися по плечам. Алый росчерк губ на мраморной коже, старомодный черный плащ, огромная брошь-бабочка на рубашке с кружевным воротником, черный бархат ножен с блестящей паутиной эфеса шпаги.
— Кхм, видать этот вампирчик не против кроме кровушки пососать еще и мужской хер, — демон емко описал ощущение, что вызывал вампир.
Было в его облике что-то жеманное и слащавое, как у смазливых мальчиков, любящих посидеть на коленках у богатых престарелых развратников. Идущий расхлябанной походкой вампир внезапно исчез.
За долю секунды кровосос преодолел разделявшие нас сорок метров.
— Приятно познакомиться, красавчик, — тягучий голос будто облизал мое ухо. — Я Жан. Мать ждет тебя.
Холеная рука с длинными ногтями похлопала меня по плечу и вампир исчез за спиной. Я отпрыгнул и завертел головой, выискивая куда пропал парень. Пусто. Остался только слабый запах… Яблочная шарлотка?
— Это вообще реально? Как он может быть таким быстрым?
— Да хер его знает, — задумчиво сказал Дан. — Никогда такого не видел. И оружие. Кажется, я знаю его. Серебряная роза. Особое оружие вампиров способное выпивать кровь противника. Кстати, он успел полазить рукой у тебя в штанах, если ты не заметил.
Я быстро опустил руку в карман и вытащил черную визитку с адресом, временем и вежливой просьбой одеть смокинг с серым галстуком.
Оставшееся до вечера время я потратил на визит в ателье, где пронырливый портной выманил из меня все денежки. И еще немного на химчистку ковра, который испортила Дафна. Но зато мне достался ненужный чехол от дивана с красивыми золотыми завязками, куда я упаковал крылатую.
— Сегодня в девятнадцать часов в ресторане «Рояль», смокинг и серый галстук. Дафну тоже возьми, — через ошейник дала команду Габриэль. — Без опозданий.
Похоже, что намечается что-то важное, а я один не в курсе. Получил уже два приглашения и ни одного объяснения.
До назначенного времени, я таскался по городу, таская Дафну на плече, и пробовал новую способность. Выходило какое-то дерьмо. Не уверен, что она сможет прикончить даже лобковую вошь. Припрятанный в доме ведьмы огнестрел как-то посолиднее будет, но демон категорически высказался против его использования. Мол, слишком сложное устройство, любой Возвысившийся легко выведет его из строя.
Ресторан «Рояль» занимал старинное двухэтажное здание и выглядел дорого-богато. Лепнина, ажурные балкончики, статуи амурчиков у входа.
У входа застыло сразу трое охранников. А один даже был мне знаком.
— Какие люди, рад встрече, — ухмыльнулся я.
На меня пораженно уставился слуга Захар, тот самый, что приволок меня к своему хозяину, который в немного грубой манере требовал души. Двухметровый широченный мужик отступил на шаг назад и изумленно произнес:
— Но как? За тобой же отправили…
— Его? — я вытащил цепочку с жетоном, добытую у демона с топором. — Лови, передашь его семье на память.
— Ты труп, клянусь, — выдавил побагровевший Захар, но даже не дернулся в мою сторону.
— Ваше приглашение. — протянул руку второй охранник.
— Он наш, — с каменным лицом сказал третий — блондин со смешными усами домиком. — Третий столик. Ни с кем не разговаривать. Ничего не есть и не пить.
— Может я и не ваш, — я протянул визитку уже опустившему ладонь мужчине.
— Княгиня ждет вас на втором этаже, — кивнул охранник.
Блондин даже не посмотрел на меня, уперев взгляд в здания напротив. На его физиономии на появилось ни малейшего намека на эмоции, будто лицевые были парализованы. Что-то мне еще меньше хочется связываться с небесами, если на них работают такие парни.
Зал ресторана с мраморным полом, бордовыми коврами и обильной позолотой, вызывал у меня желание блевануть от претенциозности. Официант с надменной, как у потомственного аристократа рожей, скользнул ко мне с подносом, уставленным бокалами шампанского. Я схватился за изящную ножку и только сейчас заметил, что под ногтями осталась невымытая почерневшая кровь.
Возле широкой белой лестницы стоял Жан, приветливо помахавший мне рукой.
— Прошу сладкий, мать ждет тебя, — протянул вампир покачивая бокалом.
— Он пялится на твою задницу, — злорадно сказал демон, когда я пошел по ступенькам.
Я раздвинул алые портьеры, закрывающие вход. Все окна на втором этаже были завешены тяжелыми шторами, и в получившимся густом полумрак мерцали свечи в золотых подсвечниках. Княгиня. Даже сидя за столом, женщина возвышалась надо мной на две головы.
— Садись, мой мальчик, — глубокий вибрирующий голос отзывался в паху. — Ты так смотришь на них, с таким желанием.
Я отвел взгляд от двух молочно-белых полусфер груди, выглядывающих из корсета. Если сравнить из с арбузами, то это будет сильным преуменьшением.
Лицо княгини скрывала черная сеточка вуали, спадающая с шляпки.
— Прости, я не могу снять ее, или ты полюбишь меня так сильно, что позабудешь о еде и сне, и найдешь свой конец живым трупом иссохшим от лихорадки безумной страсти.
— А если я рассчитываю на взаимность?
Княгини легко махнула рукой, отчего вуаль на миг приоткрыла точеный подбородок и кроваво-алые губы. Не знаю в чем дело, но на короткое мгновение я почувствовал, что готов убить всех родственников лишь бы увидеть лицо женщины целиком. Стряхнул осколки стекла с руки. Даже не заметил, как стекло впилось острыми краями в кожу.
— Должна была появиться кровь, — с едва заметным сожалением сказала вампирша. — Хотя чувствую, что твоя будет просто омерзительна на вкус, уж прости за откровенность. Мария Казимира де Лагранж Байретская, но можешь звать меня Лагранж. Попробуй, не стесняйся.
Я с большим сомнением воткнул вилку в сырой кусок мяса и отрезал небольшой кусочек. Хм, а ничего так.
— Это вырезка из ягодицы семнадцатилетней девушки, — спокойно сказала княгиня, орудуя столовыми приборами в разы лучше меня. — Мальчик, не смотри так, будто тебя третий день пучит, мы ее не убивали, просто в аварию попала, не пропадать же добру?
— Вы че блять, совсем тут охуе… к моему горло подкатила рвота.