Ничтожный владыка демонов

Глава 36

— Стой! Я пошутила! — засмеялась Лагранж. — Это парная телятина. Наверное.

— Шутки у вас, конечно, — я подцепил весь кусок мяса вилкой и отправил в рот.

— Теперь настало время серьезно поговорить, — вампирша нагнулась над столом. — Без чужих ушей, дай сюда эту ангельскую побрякушку.

Длинные паучьи пальцы коснулись ошейника, мгновенно впившегося в кожу обжигающим холодом.

— Потерпи, иначе никак, — сказала Лагранж. — У нас тут намечается некие территориальные споры с демонами, мне бы хотелось, чтобы ты выступил на нашей стороне.

— Не хочется себя принижать, но я пока не особо выдающийся боец, с чего самой княгине снисходить до моего уровня? — я напал на крохотные бутерброды с рыбой. — Думаю, что хватило бы вашего любителя мужских задниц.

— Хм, ты не такой тупой, каким кажешься со стороны, — бокал вина или крови утонул в ладони женщины. — Скажем так, меня об этом попросила третья сторона, а после я уже сама заинтересовалась.

— Нефилимы? — прочавкал я, потянувшись к бутылке.

— Кто знает, кто знает… — княгиня деликатно отвернулась, чтобы сделать глоток. — Захватить чужую землю не так просто, мальчик, ведь если оставить свою без присмотра, то в случае проигрыша возвращаться будет некуда. Здешний род хоть и ослаб, но он древний, у них есть множество козырей в рукаве. Любой воин на счету.

— Что от меня надо и что я получу?

— Мы набрали в городе группу упырей, станешь заместителем командира, поучаствуешь в паре диверсий, и в генеральном сражении за земли, если выживешь, то три десятых процента со всей добычи, пара средних артефактов, и… Один ценный трофей — все, что тебе приглянется.

— Соглашайся, это очень щедрое предложение, я одно время воевал за пару тарелок похлебки из кишок дерьмодемонов, — подал голос Дан.

— Два ценных трофея? — без особой надежды спросил я.

— Сам же все понимаешь, к чему такие глупые вопросы? — усмехнулась княгиня.

— А вдруг проканает, — пожал я плечами.

— Теперь иди, мой мальчик, не хочу, чтобы наши крылатые друзья начали волноваться.

Первое, что я заметил, когда спустился, это недовольную физиономию Захара, прожигавшего меня взглядом. Он стоял за спинкой стула, рядом с хозяином — субтильным юношей с зализанными волосами. Помним, помним…

Зал был разделен на три сектора, в каждом длинный стол, с уже севшими гостями, чья принадлежность угадывалась за версту. Угрюмые демонские хари с явно отполированными и навощенными рогами напротив унылых бледных лиц вампиров, потягивающих кровь. Ангелы. За десятиметровым столом их было всего трое — Габриэль, мальчик-блондин в тоге, и мужчина в сером костюме, сосредоточенно листающий бумаги.

— Ой, как же так! — мальчик уронил золотой венок в тарелку с крем-супом.

Я составил парочку стульев и кинул на них подозрительно тихую Дафну.

— Я Ориэль, приятно познакомиться, — мальчик вместо ладошки протянул мне запачканный венок. — Тот занятой мужик это Пради, наш главный, а Габри ты и сам знаешь.

— Прадиэль и Габриэль, сколько уже можно, — крылатая не сводила с меня глаз. — Как прошла беседа?

— Занимательно, — я улыбнулся и пожал венец.

Как всегда, будто трогаешь раскаленный металл. Подув на покрасневшую руку, я пододвинул к себе тарелку с супом.

— Та троица демонов смотрит так, будто хотят убить тебя прямо здесь, — Ориэль потрогал меня за плечо.

Троица? К Захару и его господину присоединилась женщина с белыми волосами и чересчур глубоким декольте, почти не скрывавшим почти черные ареолы груди. Три пары красных глаз прямо сгорали от желания выпотрошить мою бедную тушку.

Лишь появление княгини заставило их пыл немного поугаснуть. Женщина двигалась… Пугающе. Огромное тело будто перетекало по ступенькам с нечеловеческой грацией, уверен, что двигается она быстрее, чем Жан. Со стороны демонов сразу послышалось раздраженное шипение, а по столу заскрежетал десяток когтистых лап.

— Итак, попрошу тишины, — поднял руку Прадиэль. — Объявляю собрание по поводу притязаний вампирской княжны Марии Казимиры де Лагранж Байретской на земли демонического клана Измайловых открытым. Прошу представителей сторон начинать.

— Дмитрий Измайлов, представитель стороны Измайловых, — поднялся беловолосый юноша с умным хладнокровным лицом. — Клан не принимает притязания, не собирается выплачивать дань в любом виде, уступать территории, и готов доказать свои права на поле брани. Наш выбор — битва до последнего воина.

— Да будет так, — кивнула Лагранж.

— Княгиня, в случае проигрыша, мы взыщем с вас пошлину в размере половины всего имущества клана. Кроме того, при случайных жертвах среди населения числом больше ста человек вы будете обязаны выплатить штраф в размере десяти процентов имущества клана, вы уверены в своем решении? — Прадиэль обмакнул перо в чернильницу.

— Да, — кивнула женщина.

— Битва состоится через неделю, в шесть утра, место встречи будет объявлено за пять часов до начала, — громко сказал ангел. — Теперь обязательные предупреждения. Использование заклинаний высшего уровня запрещено. Любое оружие способное разорвать ткань реальности запрещено. Призыв полубогов запрещен. Использование атакующей алхимии запрещено. Применение артефакт…

Я отвлекся от речи Прадиэля, заметив, как вся троица разом направилась к представителю демонов. Женщина наседала на беловолосого, а в конце вообще схватила его за грудки. Парень на мгновение отвернул от нее лицо. В его глазах плескалась жуткая холодная ярость. Но секунда и он вернул самообладание и что-то быстро ответил.

— Нападение на представителей Небес карается мгновенной смертью, — закончил ангел. — Объявляю собрание закрытым. Все могут покинуть зал.

— Погодите, — с явным неудовольствием поднял руку Дмитрий. — Три представителя клана Измайловых вызывают на дуэль, вон того молодого человека за вашим столом. Как же все это глупо выглядит… Просим Небеса выступить наблюдателем.

— Плата стандартная за счет вызывающего. Ориэль проследи, — буркнул Прадиэль и исчез вместе с рассыпанными по столу бумагами.

— Может стороны удовольствуются примирением? — лениво зевнул мальчик.

— Дуэль до смерти! — вперед выступила разъяренная беловолосая женщина. — Этот ублюдок подло напал и убил моего сына!

— Мой брат никогда бы не проиграл такому мусору, — фыркнул парень с зализанными волосами. — Я Демитр Измайлов вызываю тебя на дуэль, смерд!

— Тебе конец, — мрачно сказал Захар. — Дуэль на смерть.

— Ты можешь отказаться или удовлетворить любой из вызовов, — посмотрел Ориэль на меня.

— Вызов был брошен одному из моих воинов, — разнесся по залу голос княгини. — И если он захочет принять его, то будет щедро вознагражден за каждого убитого демона.

— Насколько щедро? — я отставил тарелку с крабовым салатом из настоящих членистоногих.

— Одна десятая процента от добычи, — усмехнулась Лагранж.

— Да как ты смеешь! Мы разорвем вас на куски! — писклявым голосом выкрикнул Демитр.

— Хитрая женщина, награждает тебя частью жопы неубитого медведя, — высказался Дан. — Нам под силу только пацан. С ним есть шансы.

Я поднялся из-за стола, но в тот же миг по ресторану пронеслась мощная аура. Мужчина с огромными рогами, восседавший во главе стола демонов отчетливо произнес:

— Если кто из них погибнет, ты станешь моим кровным врагом и я сделаю все, чтобы убить тебя, юноша.

— Принимаю вызов от Демитра, — я сбросил пиджак и принял демонический облик.

— Возвожу барьер. Любое вмешательство будет расцениваться, как оскорбление Небес. Бойцы, войдите в круг, — сказал скучающим голосом Ориэль.

Я вошел в золотой круг, загоревшийся на полу, и стены вокруг сразу расширились на десятки метров, образовав арену, частично скопировавшую обстановку ресторана. Мозаика красных ковров, обрубки столов и стульев, уходящая в потолок колонна, хрустальный светильник, будто обросший раковыми опухолями полупрозрачных придатков стекла и лампочек. Демитр в сорока метрах.

— Оружия не видно, значит, маг, — произнес демон.

Искаженное гневом и презрением лицо аристократа скривилось еще больше и он громко крикнул:

— Падай на колени, чернь, и целуй мне туфли, тогда тебе будет позволено уйти живым, хотя руки и ноги придется отрубить.

Руки парня окружил красный огонь, срывающийся на землю алыми трескучими лентами. Куски ковра сразу вспыхнули. Взмах кистью и огненная плеть долетела до середины площадки, разметав по воздуху рыжие искры.

— Эмм, это еще что? — уточнил я у демона.

— Дерьмо какое-то, точнее не скажешь.

Заклинание аристократа было медленным, как секс престарелых. Я просто пошел ему навстречу, уклоняясь от жужжащих хлыстов пламени. Даже ради забавы хотел ткнуть пальцем в огненную ленту, но в сантиметрах трех остановился.

— Ты бы еще хером ткнул, кретин, — рявкнул демон. — Запомни! Никогда не прикасайся к заклинаниям! Никогда!

Демитр вскинул обе руки и конусом выплеснул пламя, не достав до меня пару метров. В лицо толкнулся поток горячего воздуха. Прогудело два огненных шара, вихляя в полете, как шмели. Скучно.

Я подхватил стул и раскрутив его, метнул в парня. Следом отправил еще три. Первый два снаряда он отбил ногами, третий подбросил в потолок движением рук, но четвертый врезался в грудь. Демитр отступил на пару шагов, а на его лбу выступила кровь из ссадины от спинки стула.

— Ты труп, чернь! — выкрикнул аристократ.

Его белое лицо вытянулось, приняв форму острого колпака, а волосы на макушке разъехались, обнажив лысый череп. Вытянувшиеся руки с огромными ладонями и крючковидными когтями заскребли по мрамору. Стоит отдать должное своей мутной родословной, я хотя бы выглядел сносно в демонической форме. Демитр же походил на сильно мутирующего садового гнома с обезьяньими руками.

Демитр пронзительно завопил, захлебываясь и давясь слюной. За его спиной вспыхнул десяток маленьких белых шариков.

— За колонну! — рыкнул Дан.

Едва я прыжком ушел в укрытие, как пол взорвался, будто от попадания осколочного снаряда. Демон оттолкнулся четырьмя лапами и в прыжке изрыгнул из пасти жидкий огонь. Скучно.

Вылетев из-за колонны, я перепрыгнул через исходящую желтым дымом лужу и поднырнул под взмах когтей демона. Через прожженную рубашку было видно его тонкое, почти лишенное мышц тело. Кулак врезался в захрустевшие ребра Демитра, проминая кости, как резину. Парень отлетел на пару метров, бешено мотая головой и выплевывая потоки пламени.

Я упал на руки, пропуская их над собой, и как зверь, прыгнул с четверенек. Мы снова столкнулись. Когти на руке вцепились в голову демона, но он сумел вывернуться, харкнув мне в лицо жидким сгустком. Висок обожгло, я почувствовал, как запузырилась на нем кожа. Жутко засмердело жжеными волосами.

— Сдохни! — заверещал Демитр.

Он снова раззявил рот, но подпрыгнул, впечатывая колено в подбородок демона. Пасть демона захлопнулась, брызнула кровь, а между сомкнутых губ потекла огненная слюна.

Я сомкнул руки чуть ниже ягодиц Демитра и перебросил его через себя. Парень шлепнулся на спину и будто кашалот, изверг из носа фонтанчик огня. Когда он захрипел и попытался привстать, я врезал ногой в уродливую голову, отчего парня развернуло на сто восемьдесят градусов.

— Ты хочешь это попробовать? Заметил? — спросил Дан.

— Хочу, — произнес я, наблюдая за Демитром.

Почти выгоревшая одежда уже не скрывала его практически прозрачную кожу, начавшую светиться, будто внутри демона разгорался огонь. Особенно ярко загорелись руки, став насыщенного алого цвета, а кончики пальцев и когти побелели, словно раскаленный металл.

Демитр ударил лапами по полу, посылая во все стороны ревущую огненную волну с почти черными завитушками пламени наверху. Тремя прыжками я отскочил назад, но нагретый воздух ударил по глазам, заставив зажмуриться. В ноздри ударил мерзкий запах серы.

— Влево, — скомандовал демон.

Кожей я ощутил, как возле плеча пронеслось что-то очень горячее, взорвавшись за спиной, будто граната.

Демон пульсировал красным, будто ушибленный палец в мультиках, а после его шагов оставались горящие следы. Но его огненная магия хотя и приобрела в мощности, но оставалась крайне медленной. Держа приличное расстояние я мог бы на ходу пить кофе и уклоняться от огненных шаров, не расплескав ни единой капли.

Моя правая рука дрожала и сильно чесалась, а ощущение тысячи крохотных лапок внутри граничило с болью. Хочу попробовать.

Я побежал, с легкостью минуя взрывающиеся сферы, перепрыгнул через огненную волну, и Демитр злобно оскалился. Он будто ждал, когда я окажусь в воздухе. Две выставленные лапы вспыхнули, собирая между когтями бешено вращающихся вихрастый комок. Он молниеносно разросся до размеров баскетбольного мяча и уже был готов вылететь в меня, но…

Я выбросил кулак, освобождаясь от болезненного напряжения в руке. Между нами будто просвистели огромные лопасти промышленного вентилятора, дрожанием воздуха нарисовав эллипс. Едва видимые, почти прозрачные лезвия возникли всего на мгновение. Огненная сфера распалась на части, разрезанная способностью, а следом на пол упали отрубленные по локоть руки Демитра. Из обрубков хлынула ярко-желтая булькающая кровь, с шипением и густым паром орошая мрамор.

Приземлившись, я ушел вбок, и пинком уронил воющего демона на землю. Он махал культями, орошая все вокруг в прямом смысле горящей кровью. Только когда жидкость почти иссякла и выходила слабыми толчками, я приблизился и опустил ботинок на горло Демитра.

Он не хрипел и не дергался, только завозил обрубками по мрамору и смотрел на меня. До последнего вздоха в его глазах читалось детское удивление — как так получилось? Этот вонючий смерд убил меня? Не верю!

С всхлипом, идущим из глубины груди парень вытянулся, и свечение начало затухать. Оказывается, новая способность может быть очень полезной. Если против тебя сражается маг. Он будто заряжается от разлитой в воздухе энергии.

Спал барьер, пропуская оглушительный вопль:

— Мой мальчик! Ты убил моего мальчика!

Возле стола демонов сгустилась тьма, не пробиваемая даже светом огромный люстры с сотней лампочек и высокими окнами. Десятки красных угольков уставились на меня, распространяя чудовищно тяжелую жажду убийства. Вампиры встретили победу насмешливым улюлюканьем в сторону рогатых.

— Ты встал на дорогу, которая никогда не кончается смертью в теплой постели, в окружении детей и внуков, — немного грустно заметила Гладиэль. — На небесах не нужны львы, только агнцы.

Беловолосая фурия черным вихрем подскочила ко мне, но ее когти бессильно заскребли золотой купол, возникший по мановению руки ангела. Ориэль брезгливо поморщился и женщину отбросило обратно.

— Прими мой вызов, прими! — надрывным голосом завопила она. — Я разорву тебя и сожру, ублюдок! Как ты посмел убить моего любимого сыночка!

Захар громко и сипло дышал, вперив в меня тяжелый взгляд из-под насупленных бровей. Его руки подрагивали, грудь часто вздымалась, а рубашка насквозь промокла от пота.

— Восемь душ, — жадно сказал Дан. — Нам бы еще десяток и возвышение.

— Намекаешь на него? — я посмотрел на слугу и насмешливо высунул язык.

— Не знаю, не знаю, нам крупно повезло, что сопляк оказался магом. Этот точно воин, душ мало, но боевого опыта хоть отбавляй. Но он зол, потерял голову от горя, — сразу сбавил обороты демон. — Решать тебе.

Я ощущал, как по телу расходятся волны энергии от эйдоса, натягивая мышцы, как стальные пружины. Захар побагровел и непроизвольно сделал шаг вперед. А потом неожиданно опустился на колени и уперев руки в пол, склонил голову.

— Прими мой вызов, прошу, как воин воина, — слуга говорил едва слышно, но слова зазвучали словно у меня прямо в ушах.

— Твой вызов принят, воин, — кивнул я.